บทที่ 17 - ยกเค้าไปทั้งหม้อ

บทที่ 17 - ยกเค้าไปทั้งหม้อ

เมิ่งต้าหนิวรู้สึกร้อนใจขึ้นมาทันที ฟ้าก็มืดสนิทแล้ว พวกเธอจะไปไหนกันได้?

เขารีบหันหลังวิ่งออกจากลานบ้าน ก็พอดีไปเจอกับชาวบ้านคนหนึ่งที่กำลังแบกจอบกลับบ้านที่หน้าหมู่บ้าน

"คุณลุง เห็นแม่ฉันบ้างไหมจ๊ะ?"

ชาวบ้านคนนั้นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วชี้ไปทางทิศตะวันตกของหมู่บ้าน

"อ้อ เห็นสิ เมื่อตอนบ่ายๆ เห็นสามคนแม่ลูกเดินไปทางบ้านลุงใหญ่ของนายโน่นแน่ะ"

บ้านลุงใหญ่?

ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดขึ้นในใจของเมิ่งต้าหนิว

เขาสับเท้าวิ่งไปทางบ้านของเมิ่งเต๋อทันที

ในลานบ้านของเมิ่งเต๋อ กำลังมีเรื่องวุ่นวายกันยกใหญ่

"พวกแกยังมีมโนธรรมอยู่บ้างไหม! นั่นมันเนื้อบ้านฉันนะ! พวกแกมีสิทธิ์อะไรมาแย่งไป!"

เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยร้องไห้แทบขาดใจ ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำ ถลึงตาใส่เมิ่งต้าหู่ที่กำลังทำท่าทางวางก้ามโอ้อวดอยู่ฝั่งตรงข้าม

หลี่กุ้ยเซียงเอาตัวบังน้องสามีไว้ข้างหลัง ส่วนเมิ่งซื่อก็ยืนปาดน้ำตาอยู่ข้างๆ โกรธจนพูดไม่ออก

ที่แท้ เมื่อตอนบ่ายเมิ่งซื่อกับเมิ่งเสี่ยวฮุ่ยออกไปทำนา หวังชุ่ยเฟินกับเมิ่งต้าหู่ก็แอบย่องเข้าไปในบ้าน อาศัยจังหวะที่หลี่กุ้ยเซียงอยู่บ้านคนเดียว บุกเข้าไปแย่งเนื้อกวางโรแคปรีโอลัสสิบกว่าจินที่เหลือไปดื้อๆ!

หวังชุ่ยเฟินเท้าสะเอว น้ำลายแตกฟอง

"แย่ง? พูดจาอะไรของแก!"

"พวกฉันมาเอาต่างหากล่ะ!"

"บ้านแกไอ้ต้าหนิวล่าสัตว์ได้ ร่ำรวยขึ้นมา ก็ไม่รู้จักกตัญญูผู้หลักผู้ใหญ่บ้างเลย! เมื่อก่อนตอนที่บ้านแกจนกรอบ พวกฉันก็ช่วยเหลือพวกแกไปไม่น้อยไม่ใช่หรือไง? ตอนนี้พอมีกินมีใช้เข้าหน่อย ก็ลืมบุญคุณกันเลยเหรอ?"

เมิ่งต้าหู่ยิ่งได้ใจ ทำหน้าตาเยาะเย้ยถากถาง

"ล่าสัตว์? อย่างเมิ่งต้าหนิวไอ้คนบ้านั่นน่ะเหรอ? มันจะไปล่าสัตว์บ้าอะไรได้! เนื้อนั่นไม่รู้ว่ามันไปขโมยมาจากไหนล่ะสิไม่ว่า!"

"เมื่อก่อนเรื่องลักเล็กขโมยน้อยมันก็ทำมาไม่ใช่น้อย! คนทั้งหมู่บ้านเขาก็รู้กันทั่ว!"

คำพูดนี้แทงใจดำเมิ่งเสี่ยวฮุ่ยเข้าอย่างจัง

เมื่อก่อนตอนที่พี่รองยังบ้าอยู่ ก็มักจะถูกตู้ต้าไห่ไอ้เด็กเหลือขอในหมู่บ้านยุยงให้ทำเรื่องโง่ๆ จนโดนชาวบ้านเอาไปนินทาลับหลังมาตั้งกี่ปี

ตอนนี้เขาหายแล้ว แต่กลับต้องมาโดนญาติพี่น้องเอาเรื่องพวกนี้มาพูดจาดูถูกอีก!

"แกพูดพล่อยๆ! พี่รองฉันไม่ได้ทำ!" เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยโกรธจนตัวสั่น น้ำตาร่วงเผาะๆ ลงมาหนักกว่าเดิม

"ฉันจะสู้ตายกับแก!" เธอไม่สนอะไรทั้งนั้น พุ่งตัวเตรียมจะเข้าไปหาเรื่อง

เมิ่งต้าหู่ก็ไม่สนว่าเธอเป็นแค่เด็กผู้หญิง เงื้อมือขึ้นเตรียมจะตบเธอ

ส่วนหวังชุ่ยเฟินก็ตะโกนด่าทอ "นังเด็กไม่มีพ่อไม่มีแม่สั่งสอน วันนี้ฉันจะสั่งสอนแกแทนพ่อแม่แกเอง!"

"ฉันจะรอดูว่าใครกล้า!"

น้ำเสียงเย็นชาดังมาจากหน้าประตู

เมิ่งต้าหนิวมาถึงแล้ว

ร่างสูงใหญ่ของเขายืนขวางอยู่ที่ประตู บนใบหน้าไม่มีความรู้สึกใดๆ แต่ดวงตาคู่นั้นกลับมืดมิดดำดิ่ง มองแล้วทำให้ผู้คนรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

"พี่รอง!" เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยพอเห็นเขา ความอัดอั้นตันใจทั้งหมดก็ระเบิดออกมา เธอร้องไห้โฮพุ่งเข้าไปหาเขาทันที

เมิ่งต้าหนิวคว้าตัวน้องสาวเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน ตบหลังเธอเบาๆ

เขาช้อนตาขึ้น สายตาตกลงไปที่ใบหน้าอันเย่อหยิ่งจองหองของเมิ่งต้าหู่

"เมิ่งต้าหู่ แกนี่เก่งขึ้นนะ"

"คราวที่แล้วแขนหักไปข้างหนึ่ง ยังไม่หลาบจำอีกเหรอ"

"ตัวโตเป็นควายแล้ว ยังมารังแกเด็กผู้หญิงอีกงั้นเหรอ?"

เขาก้มหน้าลง ใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาให้น้องสาว แล้วพูดปลอบโยนอย่างอ่อนโยน

"น้องเล็ก อย่าไปโกรธหมาบ้าเลย"

"หมากัดเธอ เธอจะไปกัดหมาตอบเหรอ?"

"แบบนั้นมันก็ไม่ต่างอะไรกับหมาน่ะสิ?"

"พรืด!" หลี่กุ้ยเซียงกลั้นขำไม่อยู่ หัวเราะออกมา

หน้าของเมิ่งต้าหู่เปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำในทันที เขาโกรธจนหน้ามืด ชี้หน้าด่าเมิ่งต้าหนิว

"ไอ้ลูกหมา! แกด่าใครเป็นหมาวะ!"

"มึงวอนหาที่ตายใช่ไหม!"

เขาเพิ่งจะพุ่งตัวเข้าไป แต่เมิ่งต้าหนิวกลับแค่ปรายตามองเขาด้วยสายตาเย็นชา

"คราวที่แล้วแค่แขน"

"คราวหน้า ไม่รู้ว่าจะเป็นขาข้างไหนของแกนะ"

ฝีเท้าของเมิ่งต้าหู่ หยุดชะงักอยู่กับที่ทันที

เขานึกถึงตอนที่เมิ่งต้าหนิวอุ้มหมูในวันนั้น นึกถึงพละกำลังมหาศาลที่ไม่อาจต่อต้านได้เลยแม้แต่น้อย

เขากลัวแล้ว

เมิ่งต้าหนิวขี้เกียจจะมองเขาอีกต่อไป จูงมือน้องสาวไว้

"ญาติพรรค์นี้ เราไม่นับถือก็ได้"

เขาล้วงเอากิ๊บติดผมสีสันสดใสอันหนึ่งออกมาจากถุงผ้าด้านหลังราวกับเล่นกล แล้วแกว่งไปมาตรงหน้าเมิ่งเสี่ยวฮุ่ย

"ดูสิ พี่รองซื้อมาให้เธอนะ"

จากนั้น เขาก็ล้วงเอาลูกอมผลไม้ห่อใหญ่ที่มีสีสันฉูดฉาด และขนมหลูเกาที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นออกมาอีกห่อหนึ่ง

"แล้วก็อันนี้ด้วย!"

ความสนใจของเมิ่งเสี่ยวฮุ่ยถูกดึงดูดไปในทันที น้ำตายังเกาะอยู่บนใบหน้า แต่ดวงตากลับเปล่งประกาย

สายตาของเมิ่งต้าหนิวกวาดมองไปรอบๆ ห้อง สุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่เตาไฟ

กระทะเหล็กใบใหญ่กำลังเดือดปุดๆ ควันฉุย กลิ่นหอมของเนื้อลอยอบอวลไปทั่ว

พวกมันเอากวางโรแคปรีโอลัสของพวกเขาไปตุ๋นเสร็จเรียบร้อยแล้ว!

เมิ่งต้าหนิวแค่นหัวเราะ

เขาไม่ได้พูดอะไรเลย เดินตรงไปที่เตาไฟ

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน เขายื่นมือทั้งสองข้างออกไป ยกกระทะเหล็กใบใหญ่ที่กำลังร้อนระอุขึ้นมาดื้อๆ!

ยกเค้าไปทั้งกระทะทั้งเนื้อเลย!

"แกจะทำอะไร! วางกระทะลงเดี๋ยวนี้เลยนะ!" หวังชุ่ยเฟินตั้งสติได้เป็นคนแรก กรีดร้องแล้วเตรียมจะพุ่งเข้ามา

เมิ่งต้าหู่และเมิ่งเต๋อก็คิดจะเข้ามาขวาง

แต่เมิ่งเต๋อไม่กล้าลงไม้ลงมือกับเมิ่งต้าหนิว จึงหันไปต่อว่าเมิ่งซื่อแทน "นี่ น้องสะใภ้ แกสั่งสอนลูกยังไงเนี่ย ทำไมถึงได้ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงแบบนี้"

เมิ่งซื่อในตอนนี้ก็หมดความอดทนกับพี่เขยจอมปลอมคนนี้แล้วเหมือนกัน จึงตอกกลับไปอย่างไม่ไว้หน้า

"ฉันว่าลูกชายฉันก็ดีอยู่แล้วนี่ ถึงจะบ้าไปบ้าง แต่นิสัยใจคอก็ดีกว่าลุงใหญ่อย่างแกก็แล้วกัน"

"แก..." เมิ่งเต๋อถูกด่าจนเถียงไม่ออก

เมิ่งต้าหนิวหันขวับกลับมา แววตาดุร้าย

"ใครหน้าไหนกล้าเข้ามาอีกก้าวเดียวลองดูสิ!"

"เนื้อนี่ฉันเป็นคนล่ามา ตอนนี้กระทะใบนี้ก็เป็นของฉันแล้ว!"

"ถ้าพวกแกยังกำแหงอีกล่ะก็ เชื่อไหมว่าตอนนี้ฉันจะไปที่ทำการหมู่บ้าน เรียกให้คนทั้งหมู่บ้านมาช่วยกันตัดสิน ดูสิว่าบ้านไหนกันแน่ที่หน้าไม่อาย!"

เขาแกว่งกระทะเหล็กในมือไปมา น้ำแกงกระฉอกออกมาสองสามหยด ลวกหลังมือเขาจนแดงเถือก แต่เขากลับไม่ขมวดคิ้วเลยสักนิด

"ถ้าบีบให้ฉันทนไม่ไหวขึ้นมาจริงๆ ปืนล่าสัตว์ของฉันก็ไม่ได้มีไว้โชว์หรอกนะ!"

"ฉันจะยิงทิ้งให้หมดทีละคนเลยคอยดู!"

"ยังไงซะฉันก็เป็นคนบ้า ฆ่าคนไปก็ไม่ผิดกฎหมายอยู่แล้ว!"

พูดจบ เขาก็ยกกระทะที่กำลังร้อนระอุใบนั้น เดินนำแม่ พี่สะใภ้ และน้องสาวของเขา เดินออกไปโดยไม่หันหลังกลับมามองอีกเลย

ทิ้งให้ครอบครัวของเมิ่งเต๋อทั้งสามคน ยืนมองหน้ากันเลิ่กลั่กอยู่กลางลานบ้าน ผ่านไปพักใหญ่ก็ยังไม่กล้าขยับตัวไปไหน

เมื่อเลี้ยวพ้นทางแยก เมิ่งต้าหนิวเห็นว่าครอบครัวเมิ่งเต๋อไม่มีใครตามมา

เขาก็วางกระทะเนื้อลงกับพื้น รังสีอำมหิตเมื่อครู่นี้หายวับไปราวกับไม่เคยมีมาก่อน

"โอ๊ย ร้อนชะมัดเลย"

เมิ่งซื่อรีบเดินเข้ามาถามด้วยความเป็นห่วง "เป็นไงบ้าง ลวกโดนตรงไหนหรือเปล่า?"

หลี่กุ้ยเซียงก็รีบเข้ามาดู โชคดีที่มือของต้าหนิวแค่แดงๆ เพราะโดนน้ำซุปกระเด็นใส่ แต่ไม่ได้พอง

เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยถามด้วยความสงสัย "พี่รอง ที่แท้พี่ก็รู้ว่ามันร้อนเหรอ ตอนที่เห็นพี่ยกกระทะออกมาท่าทางน่าเกรงขามขนาดนั้น ฉันนึกว่าพี่จะไม่รู้สึกร้อนเสียอีก"

เมิ่งต้าหนิวถลึงตาใส่เธอ "พูดบ้าๆ ตอนนี้พี่รองของเธอไม่ใช่คนบ้าแล้วนะ จะไม่รู้ว่ามันร้อนได้ยังไงล่ะ?"

เขาไปหาใบไม้ใบใหญ่ๆ แถวนั้นมารองมือไว้ แล้วค่อยยกกระทะขึ้นมาอีกครั้ง เมิ่งซื่อกับหลี่กุ้ยเซียงทำท่าจะมาช่วยยก แต่ก็ถูกเขาปฏิเสธไป

พอกลับมาถึงบ้าน เมิ่งต้าหนิวก็ล้วงเงินปึกหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ ยัดใส่มือเมิ่งซื่อ

"แม่ นี่คือเงินที่เหลือจากการขายเนื้อกวาง แม่เก็บไว้นะ"

"รวมกับร้อยหยวนที่ให้ไปก่อนหน้านี้ เก็บไว้ให้ดีๆ ล่ะ"

เมิ่งซื่อประคองเงินปึกนั้นไว้ มือไม้สั่นไปหมด

จากนั้นเมิ่งต้าหนิวก็ทำท่าเหมือนอวดของล้ำค่า เทข้าวของที่ซื้อมาจากสหกรณ์ร้านค้าทั้งหมดลงบนเตียงเตา

"แม่ พี่สะใภ้ น้องเล็ก รีบมาดูเร็วเข้า!"

นมผงมอลต์สกัดสีเหลืองอร่ามสองกระป๋อง!

นมผงสองกระป๋อง!

ผลไม้กระป๋องเหล็กสี่กระป๋อง!

ยังมีครีมเกล็ดหิมะ ผงซักฟอก ลูกอม กิ๊บติดผมอันใหม่!

ทุกคนในห้องต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยยิ่งตื่นเต้นจนกรี๊ดลั่นออกมา

"โอ้โห! พี่รอง! พี่รวยแล้ว!"

เธอโผเข้าหาของกองนั้น กอดกระป๋องนมผงมอลต์สกัดไว้ แล้วหยิบผลไม้กระป๋องลูกพีชเหลืองขึ้นมา ดีใจจนไม่รู้จะดูอันไหนก่อนดี

"พี่รองเก่งที่สุดเลย! พี่รองคือไอดอลของฉัน! พี่รองคือเทพเจ้าประจำบ้านเราเลย!"

เด็กน้อยหลุดคำศัพท์แปลกๆ ใหม่ๆ ออกมาเป็นชุด ราวกับจะประเคนใส่เมิ่งต้าหนิวแบบไม่คิดเงิน

เมิ่งต้าหนิวถูกเธอทำให้หัวเราะร่วน ความขุ่นข้องหมองใจในใจปลิวหายไปในกลีบเมฆตั้งนานแล้ว

เขาหยิบกระป๋องนมผงมอลต์สกัดขึ้นมา ประกาศอย่างห้าวหาญ

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป บ้านเราจะดื่มเจ้านี่ทุกวัน!"

"อยากกินอะไรก็กิน!"

"ต่อไปนี้ พี่รองจะทำให้พวกเธอได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายราวกับเทพเซียนเลยคอยดู!"

(จบแล้ว)