บทที่ 19 - ค้นพบฝูงหมูป่า
บทที่ 19 - ค้นพบฝูงหมูป่า
บทที่ 19 - ค้นพบฝูงหมูป่า
ห่าวโส่วจื้อล้วงเอาขนมเปี๊ยะแห้งๆ ออกมาจากอกเสื้อ กำลังจะกัดกิน
แต่เมิ่งต้าหนิวกลับเปิดถุงผ้าของตัวเองออก กลิ่นหอมฟุ้งก็ลอยมาเตะจมูกทันที
เขาหยิบข้าวปั้นแน่นๆ ออกมาสองก้อนก่อน แล้วจึงหยิบกล่องข้าวเหล็กสังกะสีที่มีหมูผัดพริกมันย่องอยู่เต็มกล่องออกมา ปิดท้ายด้วยไข่เป็ดเค็มอีกหนึ่งฟอง
ดวงตาของห่าวโส่วจื้อเบิกกว้าง ขนมเปี๊ยะในมือหมดความน่ากินไปในพริบตา
เขากลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่อย่างแรง
"แม่เจ้าโว้ย! น้องต้าหนิว นี่แก... นี่แกยกทั้งร้านอาหารมาไว้บนเขาเลยเหรอเนี่ย!"
"พี่สะใภ้แกใจดีกับแกเกินไปแล้วนะ!"
"กินซะ!" เมิ่งต้าหนิวดันกับข้าวครึ่งหนึ่งไปตรงหน้าเขา
"ต่อไปเวลาพวกเราขึ้นเขา พี่สะใภ้ฉันจะเตรียมไว้ให้พวกเราทั้งสองคนเลย! รับรองว่าอิ่มแปล้!"
ขอบตาของห่าวโส่วจื้อแดงก่ำขึ้นมาทันที
"นั่น... นั่นมันจะเกรงใจแย่..."
"จะไปเกรงใจอะไรกันล่ะ!" เมิ่งต้าหนิวตบไหล่เขา น้ำเสียงหนักแน่น
"พี่ก็เหมือนพี่ชายฉันนั่นแหละ! รอพวกเราหาเงินได้เมื่อไหร่ พี่ก็ทุบบ้านเก่าๆ ทิ้งซะ แล้วสร้างบ้านอิฐหลังใหญ่สามห้องให้มันโอ่อ่าไปเลย! ถึงตอนนั้นก็แต่งเมียที่สวยกว่าคนเก่าสักร้อยเท่า! เอาให้พวกที่เคยดูถูกบ้านเราอกแตกตายไปเลย!"
"น้องรัก!" ห่าวโส่วจื้อถูกคำพูดเหล่านี้จุดไฟในใจจนลุกโชน เขาคว้ากล่องข้าวมา ก้มหน้าก้มตาพุ้ยข้าวเข้าปากคำโต ราวกับจะกลืนกินความน้อยเนื้อต่ำใจและความหวังทั้งหมดลงไปในท้อง
หลังจากกินอิ่มหนำสำราญ ทั้งสองคนก็เดินลึกเข้าไปในป่าต่อ
ห่าวโส่วจื้ออารมณ์ดีเป็นพิเศษยามมีเรื่องมงคล เขาแหกปากร้องเพลงพื้นบ้านเสียงหลงไปไกลถึงไหนต่อไหน
"พี่ นี่พี่กำลังร้องเพลงหรือว่ากำลังเรียกวิญญาณกันแน่เนี่ย?" เมิ่งต้าหนิวฟังแล้วถึงกับแยกเขี้ยว
"ขืนร้องต่อไป อย่าว่าแต่สัตว์ป่าเลย ยุงในป่ายังตกใจจนต้องอพยพหนีกันหมดแน่!"
ห่าวโส่วจื้อหัวเราะแหะๆ กำลังจะอ้าปากเถียง แต่ฝีเท้ากลับหยุดชะงักกะทันหัน
เขาจ้องเขม็งไปที่พื้นดิน สีหน้าเปลี่ยนไปในทันที
"ต้าหนิว! เร็วเข้า!"
บนพื้นดิน มีรอยเท้าสัตว์กีบที่ลึกและยุ่งเหยิงเป็นทางยาว ดินถูกขุดคุ้ยจนเละเทะไปหมด
เสียงของห่าวโส่วจื้อสั่นเครือเล็กน้อย
"รอยเท้าหมูป่านี่! ดูจากรอยเท้าแล้ว ไม่ได้มีแค่ตัวเดียวแน่ๆ! เป็นฝูงเลย!"
เมิ่งต้าหนิวนั่งยองๆ ลง ตรวจดูอย่างละเอียด
ความรู้เกี่ยวกับหมูป่าผุดขึ้นมาในหัวของเขาทันที
"พ่อฉันเคยบอกไว้ว่า ในป่านี้ ตัวที่รับมือยากที่สุดก็คือหมูป่านี่แหละ!" สีหน้าของห่าวโส่วจื้อเคร่งเครียดขึ้น
"ไอ้ตัวพรรค์นั้นมันหนังเหนียวเนื้อหยาบ พอคลุ้มคลั่งขึ้นมา ก็จะพุ่งชนดะไปทั่ว รับมือยากกว่าหมีดำกับเสือเสียอีก!"
ทว่ามุมปากของเมิ่งต้าหนิวกลับยกยิ้มขึ้นอย่างบ้าคลั่ง
"จะกลัวไปทำไมล่ะ!"
"ยิ่งตัวอันตราย ก็ยิ่งขายได้ราคาแพง! วันนี้เรามาเล่นของใหญ่กันดีกว่า!"
ความหนุ่มแน่น ก็คือความกล้าหาญบ้าบิ่น!
ทั้งสองคนสบตากัน ต่างก็มองเห็นความตื่นเต้นที่ไม่อาจเก็บซ่อนไว้ได้ในแววตาของอีกฝ่าย
พวกเขาสะกดรอยตามไปอย่างระมัดระวัง
ในที่สุด ที่หุบเขาแห่งหนึ่ง พวกเขาก็พบเป้าหมาย
ดำทะมึนไปหมดเป็นฝูง!
หมูป่าสิบกว่าตัว กำลังส่งเสียงร้องอู๊ดๆ กลิ้งเกลือกและขุดคุ้ยหาอาหารอยู่ในปลักโคลน
"อ้อมไปทางด้านข้าง!" เมิ่งต้าหนิวกดเสียงต่ำ ชี้ไปที่ตัวที่ใหญ่ที่สุด
"หาทำเลดีๆ ยิงไอ้ตัวใหญ่สุดนั่นก่อนเลย!"
ทั้งสองคนเพิ่งจะเตรียมตัวลงมือ
"ปัง!"
เสียงปืนดังสนั่นหวั่นไหวอย่างไม่คาดคิด ดังมาจากอีกฝั่งของหุบเขา!
"แม่งเอ๊ย! ใครยิงวะ!" ห่าวโส่วจื้อสบถด่าเสียงต่ำ
ฝูงหมูป่าแตกตื่นในพริบตา พวกมันพากันวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปคนละทิศคนละทางอย่างตื่นตระหนก
แต่ทว่า ท่ามกลางความสับสนอลหม่านนั้น หมูป่าตัวเมียขนาดมหึมากับลูกหมูป่าตัวเขื่องอีกหนึ่งตัว ไม่รู้ว่าตกใจจนสติหลุดหรือยังไง ถึงไม่ได้วิ่งตามฝูงไป แต่กลับหันหัวพุ่งพรวดเข้ามาทางที่เมิ่งต้าหนิวกับห่าวโส่วจื้อซ่อนตัวอยู่ดื้อๆ!
ท่าทางแบบนั้น ราวกับกำลังวิ่งหนีตายไม่คิดชีวิต!
ในใจของเมิ่งต้าหนิวไม่มีความตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย
เขามองดูหมูป่าตัวใหญ่ที่กำลังพุ่งเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ หนึ่งร้อยเมตร แปดสิบเมตร...
เขายกปืนล่าสัตว์ลำกล้องสั้นขึ้นมาอย่างใจเย็น เล็งปากกระบอกปืนไปที่เป้าหมายอย่างมั่นคง
"ปัง!"
เสียงปืนดังสนั่นกึกก้องไปทั่วหุบเขา!
หมูป่าตัวใหญ่ที่วิ่งนำหน้าสุดร่างกระตุกวูบ ส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนาออกมา
ทว่าแรงเฉื่อยอันมหาศาลก็พาให้มันพุ่งไถลต่อไปอีกสิบกว่าเมตร ก่อนจะล้มตึงลงกับพื้น ชักกระตุกอยู่สองสามครั้ง แล้วก็แน่นิ่งไปในที่สุด
ลูกหมูป่าตัวเขื่องตัวนั้น เห็นแม่ของมันล้มลงไปต่อหน้าต่อตา
มันหยุดชะงัก ดวงตาเล็กๆ ของมันเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในพริบตา
มันแผดเสียงร้องแหลมปรี๊ดที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น
วินาทีต่อมา มันไม่เพียงแต่ไม่หนี แต่กลับเร่งความเร็วพุ่งปรี๊ดเข้ามา ราวกับลูกปืนใหญ่ที่ถูกยิงออกมาจากลำกล้อง ใช้เขี้ยวที่ยังโตไม่เต็มที่ พุ่งทะยานเข้าใส่เมิ่งต้าหนิวอย่างบ้าคลั่ง
"เวรเอ๊ย!" เมิ่งต้าหนิวเหนี่ยวไกปืนตามสัญชาตญาณ เข็มแทงชนวนส่งเสียง "แกร๊ก" เบาๆ ที่ว่างเปล่า
กระสุนหมดแล้ว!
เมื่อเห็นลูกหมูป่าตาแดงก่ำพุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง หน้าของห่าวโส่วจื้อก็ซีดเผือด
"ต้าหนิว! หลบเร็ว!"
เขาแผดเสียงร้องลั่น ยกปืนล่าสัตว์เตรียมจะพุ่งเข้าไปช่วย
แต่ไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวนั้นเร็วจนน่าตกใจ พริบตาเดียวก็พุ่งเข้ามาถึงตัวแล้ว!
รูม่านตาของเมิ่งต้าหนิวหดเกร็ง
หลบเหรอ? จะให้หลบไปไหน!
บัดซบเอ๊ย วันนี้พ่อจะลองดีกับเอ็งดูสักตั้ง
เขาคำรามลั่น ใช้ปืนล่าสัตว์ลำกล้องสั้นในมือแทนก้อนอิฐ ทุ่มสุดแรงเกิด ฟาดเข้าที่หัวลูกหมูป่าอย่างจัง!
"ไสหัวไปซะ!"
เสียงดัง "ปึ้ก" ดังทึบๆ!
ลูกหมูป่าตัวนั้นถูกฟาดจนเซถลา หัวแตกเลือดอาบทันที
แต่ความเจ็บปวดแสนสาหัสกลับไม่ได้ทำให้มันหยุดชะงัก ตรงกันข้าม มันกลับยิ่งกระตุ้นความดุร้ายในตัวมันให้พลุ่งพล่านขึ้นไปอีก
มันแผดเสียงแหลมปรี๊ด พุ่งเข้าชนขาของเมิ่งต้าหนิวอย่างไม่คิดชีวิต!
เขี้ยวอันแหลมคมฉีกกางเกงจนขาดวิ่น แทงทะลุเข้าไปในเนื้อทันที!
"ซี๊ด!" เมิ่งต้าหนิวสูดปากด้วยความเจ็บปวด ร่างกายถูกแรงกระแทกอันมหาศาลซัดจนหงายหลังล้มลงไป
แต่เขาไม่ได้ล้มลงไปเปล่าๆ
ในวินาทีที่กำลังจะล้มลงไปนั้น เขาอาศัยแรงกระแทกนั้น พลิกตัวกลับ ใช้ขาทั้งสองข้างรัดคอหมูป่าเอาไว้แน่น
คนกับหมู กลิ้งเกลือกพัวพันกันอยู่ในปลักโคลนอย่างดุเดือด!
"พี่โส่วจื้อ! มีด!"
เส้นเลือดบนขมับของเมิ่งต้าหนิวปูดโปน เขาใช้แรงทั้งหมดที่มีเพื่อควบคุมหมูป่าที่กำลังดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งอยู่ใต้ร่าง
ห่าวโส่วจื้อดึงสติกลับมาได้นานแล้ว เขาทิ้งปืนล่าสัตว์ ชักมีดพร้าเล่มคมกริบที่เอวออกมา แล้วกระโจนพรวดเข้ามาในก้าวเดียว
"ต้าหนิว! ทนไว้นะ!"
เขาเล็งจังหวะเหมาะ ใช้หัวเข่ากดทับหลังหมูป่าเอาไว้แน่น เงื้อมมีดพร้าขึ้นสูง เล็งไปที่เส้นเลือดใหญ่ที่คอของหมูป่า
"ตายซะเถอะมึง!"
"ฉึก!"
คมมีดทะลุเนื้อ
เลือดสีแดงฉานอุ่นๆ พุ่งกระฉูดใส่หน้าห่าวโส่วจื้อเต็มๆ
ลูกหมูป่าตัวนั้นส่งเสียงร้องครวญครางอย่างน่าเวทนา ขาทั้งสี่ข้างตะเกียกตะกายอย่างบ้าคลั่ง ทว่าเรี่ยวแรงกลับค่อยๆ ถดถอยลง
สุดท้าย มันชักกระตุกอย่างรุนแรงอยู่สองสามครั้ง แล้วก็นิ่งสนิทไป
"แฮ่ก... แฮ่ก..."
ในหุบเขา เหลือเพียงเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วงของชายสองคน
ห่าวโส่วจื้อปาดเลือดที่เปื้อนหน้าออก สบถด่าด้วยความหวาดเสียว
"แม่งเอ๊ย ไอ้สัตว์นรกนี่ ดุยิ่งกว่าแม่มันอีก!"
"นายนี่พละกำลังเยอะจริงๆ หมูป่าดุจนขนาดกล้าขวิดเสือ นายยังกล้ากอดมันไว้อีก"
เมิ่งต้าหนิวก้มมองขาของตัวเอง กางเกงถูกฉีกขาดเป็นทางยาว เลือดไหลอาบ โชคดีที่แผลไม่ลึก เป็นแค่แผลภายนอกเท่านั้น
เขาฉีกยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาวสะอาดที่เปื้อนโคลน
"งานนี้... ถือว่าคุ้ม!"
ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงสวบสาบดังมาจากอีกฝั่งหนึ่งของหุบเขา
หัวใจของทั้งสองคนกระตุกวูบ พร้อมใจกันเงยหน้าขึ้นมอง
เห็นเพียงในป่าฝั่งตรงข้าม มีคนเดินออกมาสองกลุ่ม ล้วนแต่งกายแบบนายพราน ในมือถือปืน
กลุ่มหนึ่งในนั้น ห่าวโส่วจื้อรู้จักดี
"นั่นพวกพี่น้องตระกูลซุนจากหมู่บ้านซุนเจียนี่นา!"
ห่าวโส่วจื้อโบกมือให้พวกเขา แล้วตะโกนเสียงดัง
"พี่รองซุน! พวกพี่ก็มาล่าสัตว์เหมือนกันเหรอ!"
(จบแล้ว)