บทที่ 6 - วันนี้ต้องคืนปืนมาให้ได้

บทที่ 6 - วันนี้ต้องคืนปืนมาให้ได้

เมื่อมองดูท่าทีหวาดกลัวของคนในครอบครัว เมิ่งต้าหนิวก็ใจอ่อนยวบ เขารู้ว่าเรื่องนี้จะใจร้อนไม่ได้

เขารีบปรับสีหน้าให้อ่อนโยนลง ยื่นมือไปลูบหลังเมิ่งซื่อเบาๆ เพื่อปลอบประโลม

"แม่ ทุกคนไม่ต้องกลัว ฉันไม่ไป ฉันไม่ไปล่าสัตว์หรอก"

เขาถอนหายใจ แววตาเผยความเศร้าสร้อยออกมาเล็กน้อย

"ปืนกระบอกนั้น เป็นของที่พ่อทิ้งไว้ให้พี่ใหญ่ และเป็นของรักของหวงที่สุดของพี่ใหญ่ด้วย"

"ตอนนี้พี่ใหญ่ไม่อยู่แล้ว ฉันก็แค่คิดอยากจะเอาปืนกลับมา เพื่อเก็บไว้เป็นของดูต่างหน้า"

"เวลามองเห็นมัน ก็เหมือนได้เห็นพี่ใหญ่นั่นแหละ"

คำพูดของเขาช่างจริงใจและลึกซึ้ง ทำเอาน้ำตาของเมิ่งซื่อและหลี่กุ้ยเซียงร่วงหล่นลงมาอีกครั้ง

ใช่แล้ว นั่นเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดของต้าจู้

แต่ยังไม่ทันที่เมิ่งซื่อจะได้เอ่ยปาก เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยที่อยู่ข้างๆ ก็ตบโต๊ะดังปัง โกรธจนหน้าแดงก่ำ!

"ของดูต่างหน้า? ดูต่างหน้าอะไรกันล่ะ!"

"ปืนน่ะหายไปตั้งนานแล้ว!"

เมิ่งต้าหนิวขมวดคิ้ว "หายแล้ว? หมายความว่ายังไง?"

เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยกัดฟันกรอด แววตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น

"ช่วงสองวันแรกที่พี่ใหญ่เพิ่งเกิดเรื่อง เมิ่งต้าหู่ลูกของลุงใหญ่ก็โผล่มา!"

"เขาบอกว่าจะขึ้นเขาไปล่ากระต่าย ยืนกรานจะขอยืมปืนบ้านเราไปใช้ให้ได้ บอกว่าใช้เสร็จแล้วจะเอามาคืน!"

"แล้วผลลัพธ์เป็นยังไงล่ะ? ผ่านไปสามสี่วันก็ยังไม่เอามาคืน พอฉันไปทวง เขากลับบอกว่าทำปืนหายไปแล้ว!"

เมิ่งต้าหู่! ลูกพี่ลูกน้องบ้านลุงใหญ่!

ในหัวของเมิ่งต้าหนิว ความทรงจำเกี่ยวกับคนผู้นี้พลันหลั่งไหลเข้ามาอย่างบ้าคลั่งราวกับคลื่นยักษ์

ตามความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ครอบครัวของลุงใหญ่เมิ่งเต๋อไม่เคยทำตัวเป็นคนดีเลยแม้แต่น้อย

ตั้งแต่เล็กจนโต เอาแต่หาวิธีเอาเปรียบครอบครัวของเขามาโดยตลอด

ตอนที่พ่อยงมีชีวิตอยู่ ครอบครัวนั้นก็มักจะอ้างเรื่องเลี้ยงดูย่า มาขอยืมข้าวสารยืมเงินอยู่เสมอ แล้วก็ไม่เคยคืนเลยสักครั้ง

หลังจากพ่อเสียชีวิต ลุงใหญ่ก็ยิ่งได้ใจ อาศัยจังหวะที่พี่ใหญ่ไม่อยู่บ้าน แอบมาลวนลามแม่หลายต่อหลายครั้ง

ถ้าไม่ใช่เพราะแม่เป็นคนเด็ดเดี่ยวและแข็งกร้าว ถือมีดอีโต้ไล่ตะเพิดเขาออกไปล่ะก็ ป่านนี้คงถูกเขารังแกไปตั้งนานแล้ว

ตอนนี้พี่ใหญ่ตายไปแล้ว พวกเขาทั้งครอบครัวก็ยิ่งรู้สึกว่าบ้านรองไม่มีผู้ชาย ไม่มีเสาหลัก จึงยิ่งรังแกกันหนักข้อขึ้นไปอีก

เมื่อไม่กี่วันก่อน ลุงใหญ่ยังพาเมิ่งต้าหู่มาที่บ้าน พูดจาหว่านล้อมว่าบ้านเราไม่มีแรงงานผู้ชายแล้ว คงทำนาไม่ไหวหรอก สู้ยกที่ดินให้บ้านเขาทำดีกว่า แล้วปลายปีค่อยแบ่งข้าวสารให้สักหน่อย

นี่มันช่วยบ้าช่วยบออะไรกัน นี่มันปล้นกันชัดๆ คิดจะฮุบที่ดินของบ้านเขาต่างหาก

รังแกกันเกินไปแล้ว!

เมิ่งต้าหนิวแทบอยากจะพุ่งออกไปนอกบ้านซะเดี๋ยวนี้ แล้วจุดไฟเผาบ้านไอ้สารเลวนั่นให้รู้แล้วรู้รอด

"ปืนต้องไม่หายแน่ๆ"

เมิ่งต้าหนิวเค้นเสียงลอดไรฟัน น้ำเสียงเย็นชาจนน่ากลัว

"พวกมันเห็นว่าพี่ใหญ่ไม่อยู่แล้ว ก็เลยปล้นกันหน้าด้านๆ น่ะสิ!"

เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยเกลียดเมิ่งต้าหู่คนนั้นที่สุด ทุกครั้งที่เห็นเขา เธอต้องเดินอ้อมหนีเสมอ

เธอพยักหน้าเห็นด้วยอย่างฉุนเฉียว "ใช่! เขาจงใจแน่ๆ! ไอ้คนเลว!"

แต่พอได้ยินว่าพี่รองจะไปทวงปืนของพี่ใหญ่คืน เธอก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที นัยน์ตาเป็นประกายจ้องมองเมิ่งต้าหนิว

"พี่รอง พี่จะไปทวงคืนจากเขาเหรอ?"

"ฉันจะไปกับพี่ด้วย! ถ้าเขาไม่ให้ ฉันจะไปนั่งร้องไห้บนพื้นบ้านเขาเลย ดูสิว่าเขาจะยางอายบ้างไหม!"

เมิ่งต้าหนิวมองดูท่าทางโกรธแค้นแทนเขาของน้องสาว ไฟโทสะในใจก็ดับลงไปบ้าง

เขายื่นมือออกไปลูบหัวน้องสาว บนใบหน้ากลับมามีรอยยิ้มซื่อๆ แต่แฝงไปด้วยความเย็นเยือกอีกครั้ง

"วางใจเถอะ"

"เรื่องนี้ ไม่ต้องถึงคิวเธอไปร้องไห้หรอก"

"พรุ่งนี้เช้าตรู่ พี่จะบุกไปถึงบ้าน แล้วเอาของของบ้านเรากลับคืนมาเอง!"

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เมิ่งต้าหนิวกินแป้งข้าวโพดแผ่นสีดำทะมึนไปสองแผ่น แล้วก็เดินออกจากบ้าน

เขายังคงทำท่าทางโง่ๆ ทึ่มๆ เหมือนเดิม เดินกระโดดโลดเต้นไปมา ปากก็ฮัมเพลงไม่เป็นจังหวะ

ชาวบ้านที่ตื่นเช้าไปทำนาเห็นเขา ก็ทักทายด้วยรอยยิ้ม

"อ้าว ต้าหนิว ฟื้นแล้วเหรอ?"

"แหะๆ ฟื้นแล้วจ้ะ!" เมิ่งต้าหนิวฉีกยิ้ม น้ำลายแทบจะยืดออกมา

"ต้าหนิว จะไปไหนล่ะ?"

"จะไปหาพี่ต้าหู่เล่น! เขามีของกินอร่อยๆ!"

ชาวบ้านมองดูท่าทางโง่เขลาของเขา ต่างก็ส่ายหน้า แววตาแฝงไปด้วยความเห็นใจและเวทนา

เมิ่งต้าหนิวเดินกระโดดไปตลอดทาง แต่ในใจกลับเย็นชาจนน่ากลัว

การแกล้งบ้า บางครั้งก็เป็นเกราะป้องกันที่ดีที่สุด

ไม่นานนัก เขาก็มาถึงหน้าบ้านของลุงใหญ่เมิ่งเต๋อ

ประตูรั้วเปิดอยู่ กลิ่นหอมของเนื้อลอยโชยออกมาจากข้างใน ยั่วน้ำลายจนพยาธิในท้องร้องจ๊อกๆ

เมิ่งต้าหนิวสูดจมูกฟุดฟิด แล้วก้าวเท้าเดินเข้าไปข้างใน

ในห้องโถง ลุงใหญ่และครอบครัวทั้งสามคนกำลังนั่งล้อมวงกินข้าวกันอยู่

บนโต๊ะมีกะละมังใส่ผักกาดขาวตุ๋น ข้างในมีเนื้อหมูแผ่นบางๆ ติดมันเยิ้มลอยอยู่สองสามแผ่น

ในชามของแต่ละคน ยังมีไข่ดาวสีเหลืองทองโปะอยู่อีกคนละฟอง

ชีวิตความเป็นอยู่แบบนี้ ดีกว่าบ้านของเขาตั้งไม่รู้กี่เท่า

เมื่อเห็นเมิ่งต้าหนิวเดินเข้ามา สีหน้าของลูกพี่ลูกน้องเมิ่งต้าหู่ก็เปลี่ยนไปในทันที

เขารีบใช้ตะเกียบคุ้ยแผ่นเนื้อและไข่ดาวในชามของตัวเองลงไปซ่อนไว้ก้นชามอย่างรวดเร็ว แล้วเอาแผ่นแป้งข้าวโพดปิดทับไว้อย่างมิดชิด

กลัวเหลือเกินว่าเจ้าคนบ้าคนนี้จะมาขอกินข้าวด้วย

ส่วนป้าสะใภ้ใหญ่หวังชุ่ยเฟินยิ่งเบ้ปาก แสดงสีหน้ารังเกียจออกมาอย่างชัดเจน

เป็นลุงใหญ่เมิ่งเต๋อที่เป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน เขาฝืนยิ้มออกมา

"ต้าหนิวเอ๊ย ทำไมถึงมาที่นี่ล่ะ? ร่างกายหายดีแล้วเหรอ?"

เมิ่งต้าหนิวไม่สนใจเขา ดวงตาจ้องเขม็งไปที่เมิ่งต้าหู่

เขาฉีกยิ้ม ยังคงเป็นรอยยิ้มซื่อๆ โง่งมอันเป็นเอกลักษณ์

"พี่ต้าหู่ ปืนของบ้านฉันล่ะ?"

เมิ่งต้าหู่กำลังก้มหน้าก้มตากินข้าวด้วยความรู้สึกผิด พอได้ยินคำพูดนี้ ตะเกียบในมือก็ชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

สีหน้าของเมิ่งเต๋อก็แข็งค้างไปเล็กน้อย

เขากระแอมไอสองสามที วางมาดผู้หลักผู้ใหญ่ แล้วเริ่มสั่งสอนด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ต้าหนิวเอ๊ย หลานนี่นะ เพิ่งจะฟื้นแท้ๆ ทำไมถึงถามหาของพรรค์นั้นล่ะ"

"ปืนนั่นมันเป็นท่อนเหล็ก อันตรายนะ! สมองหลานยังไม่ค่อยดี ถ้าเกิดเอาของนั่นมาทำร้ายตัวเองเข้าจะทำยังไง?"

"ลุงใหญ่หวังดีกับหลานนะ เอาปืนเก็บไว้ที่ลุงใหญ่ก่อน รอให้สมองหลานดีขึ้นเมื่อไหร่ ค่อยเอาไปคืนให้"

เมิ่งต้าหู่ที่อยู่ข้างๆ ก็ดึงสติกลับมาได้ รีบเชิดหน้าโวยวายขึ้นมาทันที

"ใช่สิ! แกเป็นคนบ้า จะเอาปืนไปเล่นทำไม? เดี๋ยวก็เผลอยิงตัวเองตายหรอก!"

"อีกอย่าง ปืนน่ะพี่ชายแกทำพังไปตั้งแต่ตอนไปล่าสัตว์ตั้งนานแล้ว เอาคืนไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก!"

ช่างเป็นความหวังดีเสียจริง!

รอยยิ้มบนใบหน้าของเมิ่งต้าหนิว ค่อยๆ จางหายไป

ดวงตาที่เคยดูซื่อบื้อบัดนี้กลับกลายเป็นเฉียบคมอย่างหาที่สุดไม่ได้ จ้องเขม็งไปที่เมิ่งเต๋อและเมิ่งต้าหู่

"หวังดีกับฉัน?" เมิ่งต้าหนิวแค่นหัวเราะ

"ตอนที่พ่อฉันยังมีชีวิตอยู่ บ้านพวกแกมาขอยืมเงินยืมข้าวสารตั้งกี่ครั้ง เคยคืนให้สักแดงเดียวไหม?"

"ตอนที่พี่ใหญ่ฉันเลี้ยงดูคนทั้งครอบครัวเพียงลำพัง ลุงใหญ่อย่างแก เคยยื่นมือเข้ามาช่วยบ้างไหม?"

"ตอนนี้ศพพี่ใหญ่ฉันยังไม่ทันเย็น พวกแกไม่ช่วยก็แล้วไปเถอะ ยังจะวิ่งมาปล้นของดูต่างหน้าชิ้นเดียวของเขาไปอีก แถมยังคิดจะฮุบที่ดินบ้านฉันด้วย!"

เขาก้าวเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าว รังสีอำมหิตแผ่ซ่านออกมาจากตัวจนน่ากลัว

"พวกแกยังมีหน้ามาพูดคำว่า หวังดีกับฉัน อีกเหรอ?"

"ฉันจะบอกพวกแกให้รู้ไว้! วันนี้ ยังไงก็ต้องเอาปืนคืนมาให้ได้!"

"ถ้าไม่คืน ฉันจะไปที่หน้าหมู่บ้าน แล้วแฉเรื่องระยำตำบอนที่ครอบครัวเมิ่งเต๋อของพวกแกทำมาตลอดหลายปีนี้ ให้หมดเปลือกเลย!"

"ให้คนทั้งหมู่บ้านมาช่วยตัดสิน ดูสิว่าพวกแกมันมีเจตนาอะไรกันแน่!"

สีหน้าของเมิ่งเต๋อและหวังชุ่ยเฟินเปลี่ยนเป็นน่าเกลียดอย่างที่สุดในพริบตา

พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่า หลานชายที่เอาแต่บ้าๆ บอๆ มาตลอด วันนี้จะกล้ามาฉีกหน้ากันซึ่งๆ หน้าแบบนี้

แถมปากคอยังจัดจ้านขึ้นขนาดนี้ นี่มันยังเป็นคนบ้าอยู่อีกเหรอ?

เมิ่งต้าหู่ยิ่งโกรธจนหน้ามืด เขาลุกพรวดขึ้นมาทันที

"ไอ้คนบ้า! แกจะกำเริบเสิบสานเกินไปแล้วนะ!"

"แกพูดจากับผู้หลักผู้ใหญ่แบบนี้ได้ยังไง!"

(จบแล้ว)