บทที่ 35 - จริงใจหน่อยเถอะ! เขามองทะลุปรุโปร่งตั้งนานแล้ว!

บทที่ 35 - จริงใจหน่อยเถอะ! เขามองทะลุปรุโปร่งตั้งนานแล้ว!

"ท่านเล่าปี่ โปรดอย่าได้หลงเชื่อข่าวลือ นี่คือแผนการอันชั่วร้ายของโจโฉ อาศัยข่าวลือมาสร้างความปั่นป่วนให้กับทหารและราษฎรชีจิ๋ว เพื่อที่จะได้ฉวยโอกาสทำลายขวัญกำลังใจในยามที่บุกโจมตีเมือง!"

ซุนเขียนเริ่มร้อนรนขึ้นมาทันที

มาถึงขั้นนี้แล้ว ท่านคงไม่ได้คิดจะทิ้งกันกลางคันหรอกนะ!

เจ้านายของข้ากำลังรอคอยกองกำลังสนับสนุนอย่างใจจดใจจ่อ!

สิ่งนี้คือกุญแจสำคัญที่จะช่วยเรียกขวัญกำลังใจทหารกลับคืนมา หากมีกองกำลังสนับสนุนมาช่วย อย่างน้อยทหารก็ยังพอมีความหวังอยู่บ้าง แต่ถ้ามาถึงหน้าประตูเมืองแล้วกลับเดินหันหลังกลับไป

มันจะไม่กลายเป็นการซ้ำเติมกันหรอกหรือ!

เมื่อเล่าปี่ได้ยินดังนั้น ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "เรื่องบุญคุณความแค้นนี้ ข้าย่อมต้องจัดการแทนพี่ปั๋วเจียอย่างแน่นอน"

"ถือว่าเป็นการชดใช้หนี้บุญคุณของข้าเล่าปี่ แต่ถึงอย่างไร นั่นก็เป็นเพียงเรื่องของคุณธรรมส่วนตน"

เล่าปี่จ้องมองซุนเขียนอย่างจริงจัง แล้วเอ่ยต่อว่า "เรื่องของชาติบ้านเมืองและความกตัญญูต่างหาก ที่เรียกว่าคุณธรรมอันยิ่งใหญ่"

"เท่าที่ข้ารู้มา หลังจากโจโฉยกทัพเข้าชีจิ๋ว เขาไม่เพียงแต่ไม่เข่นฆ่าราษฎร ไม่ปล้นชิงเสบียงอาหารตามหมู่บ้าน แต่ยังเปิดยุ้งฉางแจกจ่ายเสบียงช่วยเหลือผู้อพยพอีกด้วย"

"จิตใจที่กว้างขวางเช่นนี้ ย่อมต้องได้รับการยกย่องสรรเสริญและได้รับการสนับสนุนจากราษฎรอย่างแน่นอน ทำให้ชาวบ้านหันมาเข้าข้างเขา"

"คุณธรรมอันยิ่งใหญ่กับคุณธรรมส่วนตน สิ่งใดสำคัญกว่ากัน กงโย่วพอจะมีคำตอบในใจหรือไม่"

"ไม่มี"

ซุนเขียนใจหายวาบทันที

ตอนนี้เขาเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว ว่าแม้เขาจะเชิญเล่าปี่มาได้ แต่ก็เหมือนเชิญมาไม่สุด

เล่าปี่มักจะอ้างตัวว่าเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่น หลายปีที่ผ่านมานี้เขากรำศึกมานับไม่ถ้วน แม้จะมีกำลังพลไม่มาก แต่ก็ล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชน ประกอบกับมีแม่ทัพฝีมือดีอย่างกวนอูและเตียวหุยคอยเคียงข้าง แถมตัวเขาเองก็ยังมีบุคลิกที่น่านับถือและมีเสน่ห์ดึงดูดใจ ทหารของเขาจึงเน้นที่คุณภาพมากกว่าปริมาณ และมักจะรบชนะมากกว่าแพ้

ทหารใต้บังคับบัญชาส่วนใหญ่ ล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่มีประสบการณ์สูง

เดิมทีซุนเขียนก็ไม่ค่อยเข้าใจนัก ว่าทำไมเล่าปี่ถึงมักจะมีส่วนร่วมในชัยชนะเสมอ ทั้งๆ ที่มีกำลังพลเพียงน้อยนิด

ก็เพราะพวกเขาเป็นกองทัพที่ต่อสู้เพื่อความถูกต้อง จึงเหมือนกับการล่องเรือตามน้ำที่ราบรื่นไร้อุปสรรค ย่อมต้องมุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่ย่อท้อ

จึงทำให้รบชนะมาโดยตลอด

แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว เล่าปี่คงตั้งใจจะจากไปจริงๆ...

"กงโย่ว โตเกี๋ยมสูญเสียอำนาจและบารมี ในขณะที่ราษฎรต่างก็เอนเอียงไปทางโจโฉ ต่อให้ข้านำกองกำลังสนับสนุนมาช่วย ข้าก็ไม่อาจหาข้ออ้างว่าโจโฉใช้การแก้แค้นมาบังหน้าเพื่อยึดครองชีจิ๋วได้เต็มปากเต็มคำนัก"

"เพราะราษฎรต่างก็เข้าข้างเขา"

"หากเขามีพฤติกรรมปล้นชิงและเข่นฆ่าราษฎร จนทำให้ชาวบ้านในพื้นที่โกรธแค้นและพร้อมใจกันลุกขึ้นสู้ ไม่ยอมจำนนต่อพวกโจรชั่ว หากเป็นเช่นนั้น เราก็ยังพอมีหวังที่จะป้องกันเมืองเอาไว้ได้"

"เพราะความแข็งแกร่งของบ้านเมือง ไม่ได้อยู่ที่กำแพงอิฐหรือป้อมปราการ แต่อยู่ที่ใจของราษฎรต่างหาก"

คำพูดที่กลั่นออกมาจากใจจริงของเล่าปี่ ทำให้กวนอูหยุดลูบหนวดเครา และเตียวหุยก็ถึงกับชะงักไปและพยักหน้าเห็นด้วย

ส่วนซุนเขียนนั้นยิ่งรู้สึกตื่นตะลึง

ช่างเป็นคำกล่าวที่ลึกซึ้งยิ่งนัก! ความแข็งแกร่งของบ้านเมืองไม่ได้อยู่ที่กำแพงอิฐ แต่อยู่ที่ใจของราษฎร!

จิตใจของราษฎรต่างหาก คือป้อมปราการที่ยากจะพังทลายลงได้

หากทหารและราษฎรร่วมใจกันปกป้องเมืองแห้ฝือ มีความมุ่งมั่นที่จะสู้จนตัวตาย ต่อให้โจโฉจะยึดเมืองแห้ฝือมาได้ เขาก็ต้องแลกด้วยความสูญเสียอย่างมหาศาลเกินกว่าจะจินตนาการได้

และประจวบเหมาะกับที่ในตอนนี้ สิ่งที่เมืองแห้ฝือขาดแคลนมากที่สุดก็คือสิ่งนี้นั่นเอง

"ท่านเล่าปี่ แล้วตอนนี้พวกเราควรจะทำอย่างไรดี"

"อย่างไรเสีย ก็ต้องเข้าไปในเมืองแห้ฝือให้ได้ก่อน เจ้านายของข้าอาจจะกำลังรอท่านเล่าปี่มาช่วยชีวิตอยู่ก็ได้นะ"

"เหอะ!"

ทันทีที่ซุนเขียนพูดจบ เตียวหุยก็ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ ตามมาด้วยเสียงตวาดกร้าวราวกับฟ้าร้อง "เจ้านายของเจ้าทำเรื่องชั่วช้าสามานย์เช่นนี้ แล้วจะให้พี่ใหญ่ของข้านำทัพไปช่วยเนี่ยนะ หากพวกเราพี่น้องต้องไปออกรบสู้ตายเพื่อเขา แล้วเกิดตายขึ้นมา คงจะตายตาไม่หลับแน่ๆ"

"ตลอดทางที่ผ่านมา ข้าได้ยินแต่ชาวบ้านพูดกันไปทั่ว มันไม่เห็นเหมือนกับที่เจ้าพูดเลย ซุนกงโย่ว เจ้ากำลังหลอกให้พวกเรามาตายชัดๆ คำพูดของเจ้าจะเชื่อถือได้หรือ"

"ถ้าจะให้ข้าพูดนะ ตอนนี้ถ้าเราจะหันหลังกลับ ก็ยังทันอยู่"

"ถูกต้อง" กวนอูกล่าวสั้นๆ แต่สีหน้ากลับดูเย่อหยิ่งและเหยียดหยามยิ่งกว่า

ในสายตาของเขา การที่โตเกี๋ยมไปขอความช่วยเหลือเช่นนี้ ดูจะเป็นการกระทำที่ต่ำช้าและไร้ศักดิ์ศรีเกินไปหน่อย

ตัวเจ้าเองที่เกิดความโลภอยากได้ทรัพย์สมบัติของผู้อื่น จนไปแหย่รังแตนเข้า แต่กลับสู้เขาไม่ได้

แล้วทำไมถึงต้องไปรนหาที่ตายด้วยล่ะ

"เรื่องนี้ ข้าน้อยก็จนปัญญาจะตอบได้..."

ซุนเขียนสูดลมหายใจเข้าลึก เขารู้สึกจนแต้มจริงๆ

ต่อให้เขามีวาทศิลป์เป็นเลิศแค่ไหน ก็ไม่รู้จะหาเหตุผลอะไรมาโต้แย้ง

เล่าปี่มองทั้งสองคนสลับกันไปมา ก่อนจะส่งยิ้มให้ซุนเขียนและประสานมือกล่าวว่า "กงโย่วไม่ต้องกังวลไป"

"ที่ข้าพูดมาทั้งหมดนี้ ความจริงแล้วก็แค่อยากจะบอกท่านว่า แม้ข้าจะรู้ดีว่าเมืองแห้ฝือเปรียบเสมือนกองไฟที่กำลังลุกโชน ข้าก็จะยังคงเข้าไป"

"ข้าจะไม่ยอมทรยศต่อคำสั่งของพี่ปั๋วเจีย และจะไม่ยอมทรยศต่อความตั้งใจของท่าน ที่อุตส่าห์เดินทางไกลเพื่อไปขอความช่วยเหลือ"

ซุนเขียนชะงักไป ในใจรู้สึกหวั่นไหวกับคำพูดประโยคนี้อย่างบอกไม่ถูก ขอบตาของเขาร้อนผ่าวขึ้นมา ทำเพื่อข้าอย่างนั้นหรือ

ท่านเล่าปี่ ยอมเข้าเมืองแห้ฝือทั้งๆ ที่รู้ว่าอันตราย ก็เพื่อเห็นแก่ความพยายามในการช่วยเหลือเจ้านายของข้าอย่างนั้นหรือ

หลังจากพูดจบ เล่าปี่ก็ปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้น แล้วเอ่ยต่อว่า "แต่ข้าต้องขอออกตัวไว้ก่อนเลยนะ ว่าที่ข้าเดินทางมาจากแคว้นอิวโจว ไม่ได้มีความคิดที่จะฉวยโอกาสยึดครองชีจิ๋วในยามที่กำลังตกอยู่ในภาวะคับขันเลยแม้แต่น้อย"

"ขอให้บรรดาขุนนางและแม่ทัพแห่งชีจิ๋ว รวมถึงท่านโตเกี๋ยม อย่าได้เข้าใจเจตนาของข้าผิดไป ข้าเพียงแค่มาเพื่อชดใช้หนี้บุญคุณ และจะลองไปเจรจากับท่านโจโฉดู"

"หากไม่สำเร็จ ข้าก็คงไม่อาจเปลี่ยนแปลงสถานการณ์อะไรได้ เพราะข้าเป็นเพียงแค่อดีตผู้ว่าการเมืองผิงหยวนที่ต้อยต่ำเท่านั้น"

ตอนนี้เขาก็ออกจากเมืองผิงหยวนมาแล้วด้วย

ทว่า เล่าปี่ผู้เก่งกาจในการเก็บซ่อนความรู้สึก เหตุผลที่แท้จริงที่เขาตัดสินใจเดินทางลงใต้ กลับเป็นเรื่องที่เขาเคยปรึกษาหารือกับน้องชายทั้งสองเป็นการส่วนตัวเท่านั้น

ทางตอนเหนือในเวลานี้ ก็ใช่ว่าจะปลอดภัยนัก

ไม่ใช่ว่ากองซุนจ้านสู้กองทัพของอ้วนเสี้ยวไม่ได้ เขาจึงได้ตัดสินใจหนีมา

แต่เป็นเพราะในตอนนี้ กองซุนจ้านไม่เหมือนกับในอดีตอีกต่อไปแล้ว บางทีอาจจะเป็นเพราะเขาประจำการอยู่ที่ชายแดนและคอยปราบปรามชนเผ่าต่างชาติมานาน ทำให้ชื่อเสียงและบารมีของเขาสู้เล่าหงีไม่ได้ แนวคิดทางการเมืองของทั้งสองจึงเริ่มขัดแย้งกัน

พูดง่ายๆ ก็คือ ตอนนี้แคว้นอิวโจว... ตกอยู่ภายใต้การปกครองของกองซุนจ้านไปแล้ว

ในปีนี้ เล่าหงีพยายามจะโค่นล้มอำนาจของกองซุนจ้าน จึงได้นำทัพไปปราบปราม แต่ทว่าเล่าหงีเป็นคนจิตใจดีมีเมตตา ไม่อยากให้ทหารต้องลำบากตรากตรำเดินทางไกล จึงสั่งให้หยุดพักผ่อนเป็นระยะๆ

ผลสุดท้ายก็เลยถูกกองซุนจ้านตีแตกพ่าย และถูกจับตัวไปขังไว้ แม้จะมีตำแหน่งเป็นถึงผู้ว่าการแคว้น แต่ก็เป็นเพียงแค่หุ่นเชิดเท่านั้น

เมื่อเป็นเช่นนี้ กองซุนจ้านก็คงจะหาโอกาสกำจัดเขาในไม่ช้า และเล่าปี่ก็จำเป็นต้องรีบปลีกตัวออกจากการปกครองของกองซุนจ้านให้เร็วที่สุด

เพราะชื่อเสียงของเล่าหงีในแคว้นอิวโจวนั้น ยิ่งใหญ่และเป็นที่นับถือมาก

ชาวบ้านในพื้นที่ถึงขั้นยกย่องให้เขาเป็นเหมือนพ่อแม่บังเกิดเกล้า ภายใต้การปกครองที่เปี่ยมไปด้วยความเมตตาของเขา ไม่รู้ว่ามีชีวิตกี่ชีวิตที่รอดพ้นจากความตายมาได้ อีกทั้งเล่าหงียังเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่นที่มีสถานะสูงส่งอีกด้วย

แถมเมื่อหลายปีก่อน เขายังเคยปฏิเสธคำขอของอ้วนเสี้ยวที่ตั้งใจจะสถาปนาให้เขาเป็นฮ่องเต้องค์ที่สองอีกต่างหาก เขาเป็นคนซื่อสัตย์สุจริต คู่ควรกับชื่อเสียงของบัณฑิตผู้ทรงเกียรติและผู้ที่มีความเมตตากรุณาต่อราษฎรอย่างแท้จริง

หากกองซุนจ้านลงมือสังหารเขาเมื่อใด

ความพ่ายแพ้ย่อมมาเยือนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เล่าปี่มองสถานการณ์นี้ออกอย่างทะลุปรุโปร่ง จึงได้ตัดสินใจตีจากมา

แน่นอนว่า ภายในใจของเขานั้น คุณธรรมอันยิ่งใหญ่ย่อมต้องมาก่อนคุณธรรมส่วนตน หากจะให้เขาเห็นแก่บุญคุณของกองซุนจ้าน แล้วไปช่วยเขาโจมตีเล่าหงี เล่าปี่ก็คงทำไม่ได้ และไม่กล้าทำด้วย

ในเมื่อต่างก็เป็นเชื้อพระวงศ์เหมือนกัน ใครจะกล้าแบกรับข้อหากบฏเล่า

ในเวลานี้ ภายในใจของซุนเขียนมีความรู้สึกซับซ้อนปะปนกันไปหมด แต่เขาก็เข้าใจถึงความจริงใจของเล่าปี่เป็นอย่างดี

เขาจึงรู้สึกตื้นตันใจเป็นอย่างมาก รีบโค้งคำนับแล้วกล่าวว่า "กงโย่ว รู้สึกซาบซึ้งในความกรุณาของท่านเล่าปี่ยิ่งนัก บุญคุณของท่านเล่าปี่ในครั้งนี้ ข้าน้อยจะไม่มีวันลืมเลย!"

เล่าปี่ยิ้มรับอย่างตรงไปตรงมาและเยือกเย็น "ท่านกล่าวหนักไปแล้ว"

"ข้าไม่ได้ทำไปเพื่อกงโย่วเพียงคนเดียว แต่เพราะชื่นชมในความจงรักภักดีของกงโย่ว ทำให้ข้านึกถึงความสัมพันธ์ฉันพี่น้องของพวกเราสามคนที่ร่วมเป็นร่วมตายกันมา"

"ผู้ที่มีความจงรักภักดีเช่นนี้ ข้าจะทนเห็นเขาต้องแบกรับความผิดหวังได้อย่างไร"

"ท่านเล่าปี่..."

ซุนเขียนรู้สึกตื้นตันใจจนแทบจะพูดไม่ออก ความรู้สึกมากมายเอ่อล้นอยู่ในใจ

...

ในที่สุด เล่าปี่ก็ตามซุนเขียนเข้าไปในเมืองแห้ฝือ

เขาไปที่หอคอยบนกำแพงเมืองเพื่อพบกับโตเกี๋ยม

ในตอนนั้น โโตเกี๋ยมยังคงนอนหายใจรวยรินอยู่บนเตียง เมื่อเห็นเล่าปี่เดินเข้ามา เขาก็พยายามฝืนพยุงตัวลุกขึ้นนั่ง สีหน้าดูตื่นเต้นและดีใจเป็นอย่างมาก

เพียงครู่เดียว น้ำตาของคนแก่ก็ไหลอาบสองแก้ม

"เสวียนเต๋อ (เล่าปี่) ข้าส่งจดหมายไปขอความช่วยเหลือจากบรรดาขุนศึกที่เคยมาร่วมเป็นพันธมิตรกัน แต่มีเพียงท่านคนเดียวเท่านั้นที่ยอมมาช่วยชีจิ๋ว น้ำใจในครั้งนี้ช่างประเมินค่าไม่ได้เลยจริงๆ! เสวียนเต๋อ! ดีเหลือเกินที่ท่านมา หากมีท่านอยู่ ข้าก็มั่นใจว่าทหารและราษฎรจะร่วมใจเป็นหนึ่งเดียวกัน และเราจะต้องรักษาเมืองแห้ฝือไว้ได้อย่างแน่นอน!"

"ราษฎรชาวชีจิ๋ว ต่างก็เฝ้ารอคอยความช่วยเหลือจากผู้กล้าอย่างท่านนี่แหละ!"

ซุนเขียนที่เดินตามเล่าปี่มา พอได้ยินประโยคนี้ก็ถึงกับชะงักฝีเท้าทันที

นี่มัน... ทหารและราษฎรร่วมใจเป็นหนึ่งเดียวกันตรงไหนเนี่ย

เจ้านาย ท่านช่วยพูดให้มันดูอยู่บนพื้นฐานความจริงหน่อยเถอะ

ที่สำคัญก็คือ ท่านเล่าปี่เขามองสถานการณ์ออกจนทะลุปรุโปร่งตั้งนานแล้ว

[จบแล้ว]