บทที่ 36 - เบื้องหลังของเขาต้องมีผู้เชี่ยวชาญชี้แนะแน่ๆ! อิจฉาชะมัด!

บทที่ 36 - เบื้องหลังของเขาต้องมีผู้เชี่ยวชาญชี้แนะแน่ๆ! อิจฉาชะมัด!

เล่าปี่มีสีหน้าเรียบเฉย ก้าวไปข้างหน้าพร้อมประสานมือโค้งคำนับแล้วเอ่ยว่า "ท่านโตเกี๋ยมกล่าวเกินไปแล้ว ข้าน้อยมีกำลังทหารเพียงสามพันนาย คงยากที่จะชี้ขาดสถานการณ์การรบได้"

"ไม่ ไม่!"

โตเกี๋ยมลุกขึ้นดึงมือเล่าปี่ไว้แล้วกล่าวว่า "เสวียนเต๋อ การที่ท่านยอมมาช่วยเหลือ ก็ทำให้กองทัพของข้ามีขวัญกำลังใจฮึกเหิมและสามารถสร้างความมั่นคงให้ทหารทั้งสามเหล่าทัพได้แล้ว!"

"บางทีอาจจะช่วยซื้อเวลาให้ข้าเจรจาสงบศึกกับโจโฉได้บ้าง"

"เสวียนเต๋อ ขอร้องล่ะท่านอย่าได้ปฏิเสธเลย ราษฎรชาวชีจิ๋วทั้งหมดฝากความหวังไว้ที่ท่านแล้ว"

เล่าปี่ถอยหลังไปครึ่งก้าว สีหน้าชะงักงันไปชั่วครู่ ก่อนจะปรับให้เป็นปกติและกล่าวว่า "ท่านโตเกี๋ยมไม่ต้องทำถึงเพียงนี้ เล่าปี่เพียงทำตามคำสั่งของพี่ปั๋วเจียให้มาช่วยเหลือชีจิ๋ว ครั้งนี้กำลังทหารมีไม่มาก ไม่อาจชี้ขาดสถานการณ์ได้"

"ข้ามิกล้ารับภาระอันหนักอึ้งนี้ ทุกอย่างต้องขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของท่านโตเกี๋ยม"

"เสวียนเต๋อ..."

โตเกี๋ยมถึงกับพูดไม่ออก ไม่รู้จะกล่าวสิ่งใดต่อไป คำพูดของเล่าปี่ช่างรัดกุมไร้ช่องโหว่

เขามาเพื่อตอบแทนน้ำใจของกองซุนจ้านในอดีต อีกทั้งยังเป็นเพียงแขกผู้มาเยือน จึงไม่มีความคิดใดๆ ต่อชีจิ๋วเลย

เมื่อเป็นเช่นนี้ก็ไม่อาจให้เขาไปเจรจากับโจโฉได้ ทำได้เพียงค่อยๆ คิดอ่านกันต่อไป โชคดีที่ตอนนี้เล่าปี่มาถึงแล้ว สามารถประกาศให้ทหารทั้งกองทัพรู้ว่ามีกองกำลังสนับสนุนมาถึงเพื่อเสริมกำลังใจให้รักษาเมืองแห้ฝือต่อไปได้อีกหลายวัน

ทูตที่ส่งไปเจรจาสงบศึกกับโจโฉก็ยังไม่กลับมา ลองฟังดูก่อนว่าโจโฉจะยังยืนกรานบุกโจมตีหรือไม่แล้วค่อยว่ากัน

บางทีอาจจะยังพอประคองสถานการณ์ไปได้อีกสองสามวัน

โตเกี๋ยมพยักหน้าด้วยความเลื่อมใส "เสวียนเต๋อเปิดเผยตรงไปตรงมาจริงๆ การที่ท่านมาช่วยชีจิ๋วของข้าก็นับว่าทำให้ข้าซาบซึ้งใจมากแล้ว ขอเชิญเสวียนเต๋อไปพักผ่อนก่อนเถิด"

เล่าปี่กวาดสายตามองขุนนางและแม่ทัพในห้องโถง สีหน้าของแต่ละคนดูไม่ค่อยผ่อนคลายนก บางคนถึงกับทำหน้าเหมือนสูญเสียบิดามารดาก็ไม่ปาน

เขาพอจะเข้าใจสถานการณ์แล้ว

ไม่อาจฝืนกระแสลมได้ ชีจิ๋วแห่งนี้เขาไม่อาจช่วยเหลือจนพลิกสถานการณ์ได้แน่

"ตกลง ข้าน้อยจะนำกองทัพไปประจำการอยู่ด้านนอกเพื่อคอยสนับสนุนการรบ แต่สำหรับสถานการณ์การศึกจะเป็นอย่างไรนั้น ข้าน้อยมิกล้าด่วนสรุป ทำได้เพียงขอเข้าพบท่านโจโฉแทนท่านโตเกี๋ยม แล้วค่อยหารือกันอีกครั้ง"

"เรื่องนี้..." โตเกี๋ยมอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่พอถึงปากก็กลืนลงไป ตอนนี้เขาพอจะรับรู้ได้ถึงเจตนาของเล่าปี่จากคำพูดเหล่านี้แล้ว

การมาครั้งนี้เกรงว่าคงจะได้ยินข่าวความพ่ายแพ้ของเขาระหว่างทาง และเข้าใจถึงข่าวลือในหมู่ราษฎรดีแล้ว จึงไม่ยอมทุ่มเทสู้รบช่วยเหลืออีก

เพียงแค่มาเพื่อชดใช้บุญคุณของกองซุนจ้านเท่านั้น

"ถ้าเช่นนั้นก็ รบกวนเสวียนเต๋อแล้ว"

ในเวลานี้โตเกี๋ยมกลับมามีสีหน้าจริงจัง ท่าทีดูไม่เย็นชาแต่ก็ไม่ได้เป็นมิตรนัก ความรู้สึกซาบซึ้งจนน้ำตาไหลเมื่อครู่หายไปจนสิ้น

แต่ในขณะเดียวกัน ภายในใจของเขาก็เริ่มกังวลอีกครั้ง หากเป็นเช่นนี้... วิกฤตของชีจิ๋วจะแก้ไขได้อย่างไร

...

ค่ายทหารกองทัพโจโฉนอกเมืองชีจิ๋ว

หลังจากได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ โจโฉก็สั่งให้กองทัพรุกคืบเข้าไปประชิดเมืองแห้ฝืออีกครั้ง รวบรวมกำลังพลเตรียมพร้อมบุกโจมตี ตอนนี้ขวัญกำลังใจกำลังฮึกเหิมถึงขีดสุด

ดูราวกับว่าจะเปิดฉากสงครามครั้งสุดท้ายในเร็วๆ นี้

โจโฉอ่านจดหมายที่ทูตของโตเกี๋ยมส่งมา ลุกขึ้นยืนแล้วแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาทันที

"หึหึ" เขาเงยหน้ามองซี่จื้อไฉแล้วกล่าวว่า "ตอนนี้เพิ่งจะรู้ตัวว่าต้องมาขอร้องเรอะ"

"สายไปแล้ว"

โจโฉโยนจดหมายลงในกองไฟ สูดลมหายใจเข้าลึก ขณะที่สูดหายใจนั้นแผ่นหลังของเขาก็ค่อยๆ ยืดตรงขึ้น

นี่คือท่าทีของผู้ที่กุมชัยชนะไว้ในมือแล้ว

ไม่ต้องเจรจาสงบศึกกับโตเกี๋ยมเลย เว้นเสียแต่ว่าเขาจะยอมยกชีจิ๋วให้แต่โดยดี

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไปให้ทหารทั้งสามเหล่าทัพ ฉวยโอกาสที่ขวัญกำลังใจยังไม่ถดถอย บุกโจมตีเมืองแห้ฝือ"

"ในเมื่อโตเกี๋ยมมาเจรจาสงบศึก แสดงว่าทหารของเขาต้องไม่มีขวัญกำลังใจและทัพแตกซ่านแน่ นี่คือโอกาสทองที่สุด ในเมื่อเขามาขอเจรจาตอนนี้ ข้าจะยอมให้เขาสมหวังได้อย่างไร"

"ชีจิ๋ว ก่อนสิ้นปีนี้จะต้องยึดมาให้ได้! ปีหน้าเมื่อถึงฤดูเพาะปลูก จะได้มีที่ดินสองแคว้นให้ทำนา! ทำเช่นนี้กองทัพของเราจะต้องยิ่งใหญ่ขึ้นอีกแน่!"

"ขอแสดงความยินดีกับนายท่านด้วย" ซี่จื้อไฉพยักหน้า สีหน้ายังคงดูใจเย็น ก่อนจะประสานมือกล่าวต่อว่า "ในมุมมองของข้าน้อย การที่โตเกี๋ยมมาขอเจรจาสงบศึกไม่ได้หวังให้พวกเราถอยทัพ แต่จริงๆ แล้วเขากำลังถ่วงเวลาอยู่ต่างหาก"

"เขายังคงหวังว่าแนวหลังในแคว้นกุนจิ๋วของพวกเราจะถูกศัตรูที่แข็งแกร่งบุกรุก จนพวกเราไม่อาจบุกชีจิ๋วต่อและต้องล่าถอยไปเอง"

"เหอะ ฝันกลางวันชัดๆ" โจโฉปรายตามองด้วยสีหน้าเย่อหยิ่ง

"ตอนนี้ พอดีเลยที่จะปล่อยข่าวออกไป ก่อนที่จะบุกโจมตีเต็มกำลัง เพื่อให้ขวัญกำลังใจของทหารและราษฎรฝั่งโตเกี๋ยมถูกบั่นทอนลงไปอีก ทำเช่นนี้ยิ่งเป็นผลดี"

"ถูกต้อง!"

จู่ๆ โจโฉก็ชะงักไป มุมปากยกขึ้นรอยยิ้ม ทำให้อารมณ์ดีขึ้นมาทันที

คำพูดของซี่จื้อไฉช่วยเตือนสติเขา สมควรที่จะต้องปล่อยข่าวออกไปจริงๆ

หลังจากที่พวกเขาปิดล้อมเมืองอีกครั้ง ก็ได้ทำการปิดกั้นเส้นทางทั้งหมดที่เข้าสู่เมืองแห้ฝือ หากต้องการจะอ้อมไปส่งข่าวก็ต้องใช้เวลาเพิ่มอีกอย่างน้อยห้าวันกว่าข่าวจะส่งเข้าไปในเมืองแห้ฝือได้

หมายความว่าตอนนี้โตเกี๋ยมรู้แค่ข่าวการเกิดจลาจลในแคว้นกุนจิ๋ว และคิดว่าโจโฉกำลังฝืนล้อมเมืองบุกโจมตีโดยไม่สนไฟที่กำลังลุกไหม้แนวหลัง

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ วีรกรรมของเหวินรั่วและปั๋วเหวินในการปราบปรามกบฏแนวหลัง รวมถึงผลงานของหยวนร่างในการตีลิโป้จนแตกพ่ายหนีเตลิดไป ก็คือฟางเส้นสุดท้ายที่จะบดขยี้โตเกี๋ยมให้แหลกสลาย!

"ปล่อยข่าวออกไป ส่งข่าวสารเหล่านี้เข้าไปในเมืองแห้ฝือซะ"

ซี่จื้อไฉรับคำสั่ง เขาสั่งให้ด่านตรวจรอบนอกคลายการป้องกันลง เส้นทางเล็กๆ หลายสายที่เคยถูกค้นพบก็ไม่มีทหารเฝ้าสกัดกั้นอีกต่อไป

ปล่อยให้พวกเขาส่งข่าวเข้าไปในเมืองแห้ฝือได้

ไม่ถึงครึ่งวัน ทหารสอดแนมที่เดินทางมาอย่างต่อเนื่องก็ไม่สนใจอะไรอีกต่อไป ทำได้เพียงใช้เส้นทางลัดเข้าใกล้เมืองแห้ฝือเพื่อส่งข่าว

ส่วนสายลับใต้บังคับบัญชาของซี่จื้อไฉก็เขียนจดหมายตอบกลับแจ้งให้โตเกี๋ยมทราบโดยตรงเช่นกัน

แจ้งสถานการณ์ในปัจจุบันให้รับรู้จนหมดสิ้น

...

ตกกลางคืน

ค่ายทหารของเล่าปี่เป็นที่แรกที่ได้รับข่าว

สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหงุดหงิดทันที

"ไม่น่าเชื่อเลยว่าจะเป็นเรื่องจริง..."

"พี่ใหญ่ เกิดอะไรขึ้นหรือ"

"ข่าวที่ซุนเขียนส่งมาหรือ"

กวนอูและเตียวหุยต่างก็ใส่ใจอย่างยิ่ง การที่พวกเขาเดินทางลงใต้มาจากทางเหนือในครั้งนี้ จริงๆ แล้วเป็นเพราะไม่มีทางเลือก หากไม่สามารถยึดครองพื้นที่สักแห่งได้ วันข้างหน้าก็จะยิ่งลำบากมากขึ้น

เมื่อครู่นี้ ซุนเขียนได้ส่งคนนำข่าวจากในเมืองแห้ฝือมาส่งให้ที่ค่ายทหารนอกเมืองทิศตะวันออก เล่าปี่กวาดสายตามองเพียงไม่กี่ครั้ง สีหน้าก็แทบจะแข็งค้าง

"โจโฉบุกเมืองแห้ฝือหนักขนาดนี้ แทบจะไม่มีความกังวลอยู่เบื้องหลังเลย ความจริงแล้วการจลาจลในแคว้นกุนจิ๋วถูกปราบปรามลงแล้ว อีกทั้งราษฎรในแคว้นกุนจิ๋วก็ยอมสวามิภักดิ์ แถมยังมีขุนนางที่มีความสามารถคอยช่วยเหลือดูแล เขาถึงได้กล้าทุ่มเทสู้ศึกอย่างเต็มที่"

"อวิ๋นฉาง อี้เต๋อ... พวกเราอยู่ที่ชีจิ๋ว คงจะอยู่นานไม่ได้แล้ว"

สีหน้าของเล่าปี่ดูเคร่งเครียดอย่างน่ากลัว "ตอนแรกข้าคิดว่า ด้วยนิสัยของโจโฉ หากโตเกี๋ยมลงมือกับครอบครัวของเขา เขาจะต้องโกรธแค้นบุกตีเมืองเพื่อแสดงความน่าเกรงขามอย่างแน่นอน"

"ตอนที่ร่วมเป็นพันธมิตรข้าเคยคบหากับเขาและได้นั่งคุยกันอย่างเปิดอก จึงรู้ดีว่าคนผู้นี้สมกับเป็นขุนศึกผู้ทรยศในยุคกลียุค ไม่ใช่คนดีมีเมตตาธรรมแต่อย่างใด"

"แต่ครั้งนี้ กลยุทธ์และวิธีการที่เขาใช้บุกชีจิ๋ว กลับไม่เหมือนสไตล์การทำงานของเขาเลย"

เบื้องหลังของเขาต้องมีผู้เชี่ยวชาญชี้แนะแน่ๆ

พี่น้องตระกูลอ้วน โจเมิ่งเต๋อ บรรดาแม่ทัพในฉางอาน ต่างก็มีกุนซือที่เพียบพร้อมด้วยสติปัญญาและมองการณ์ไกลคอยติดตาม อิจฉาชะมัด!!!

หากข้าเล่าปี่มีกุนซือคู่ใจเช่นนี้บ้าง ก็คงจะเจริญรุ่งเรืองพุ่งทะยานดั่งมังกรผงาดฟ้าแน่!

เขาพองแก้มอยู่ครู่หนึ่ง อิจฉาจนใจสั่นไปหมดแล้วจริงๆ

แผนการบุกชีจิ๋วของโจโฉในครั้งนี้ พอมองย้อนกลับไป ช่างเป็นแผนที่ล้ำลึกยิ่งนัก

เปิดยุ้งฉางแจกจ่ายเสบียง ใช้นโยบายเมตตาธรรมบุกชีจิ๋ว ซื้อใจราษฎรก่อน แล้วค่อยประกาศความผิดของโตเกี๋ยม

เมื่อทำเช่นนี้ไปมา โตเกี๋ยมก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ถูกผู้คนด่าทอประณามตามธรรมชาติ

บวกกับกองทัพที่มีขวัญกำลังใจ ชนะศึกติดต่อกันหลายครั้ง จนดูเหมือนจะไร้เทียมทาน โโตเกี๋ยมไม่มีทางแก้เกมนี้ได้เลย หากอยากจะให้โจโฉถอยทัพจริงๆ ก็ต้องให้พี่น้องตระกูลอ้วนคนใดคนหนึ่งบุกโจมตีแคว้นกุนจิ๋วเท่านั้น

น่าเสียดายที่อ้วนเสี้ยวกำลังทำศึกกับกองซุนปั๋วเจียอยู่

ส่วนอ้วนสุด...

เมื่อปีที่แล้วเพิ่งจะถูกโจโฉตีจนต้องหนีหัวซุกหัวซุนไปกว่าแปดร้อยลี้ หนีจากหนานหยางไปยังเมืองโซ่วชุน แคว้นหยางโจว เกือบจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นที่เขตเฟิงชิว เกรงว่าตอนนี้คงจะยังไม่ทันตั้งตัวด้วยซ้ำ

[จบแล้ว]