บทที่ 26 - หากต้องเสียหน้า ข้ายอมตายเสียดีกว่า

บทที่ 26 - หากต้องเสียหน้า ข้ายอมตายเสียดีกว่า

ตกดึกคืนนั้น โตเกี๋ยมฝืนทนต่อสภาพร่างกายที่อ่อนแอ นำทัพมุ่งหน้าไปยังเมืองแห้ฝือด้วยตนเอง

และได้ออกประกาศแจ้งให้ประชาชนทราบโดยทั่วกัน

โดยระบุว่าจะขอเจรจากับโจโฉ เพื่อชี้แจงให้ชัดเจนว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นฝีมือของขุนพลโจรในสังกัด ไม่ได้เป็นการกระทำในนามของชีจิ๋ว หวังว่าโจโฉจะเห็นแก่ความสงบสุขของส่วนรวมเป็นหลัก ไม่ก่อให้เกิดภัยสงครามขึ้น

แม้โตเกี๋ยมจะรู้ดีว่าคำพูดเหล่านี้คงไม่มีประโยชน์อะไร แต่อย่างที่ตันเต๋งบอกไว้ จุดประสงค์ไม่ได้อยู่ที่การทำให้โจโฉล้มเลิกความตั้งใจในการบุกชีจิ๋ว

แต่เพื่อให้บรรดาขุนศึกคนอื่นๆ มีข้ออ้างในการยกทัพมาต่างหาก

มิฉะนั้น กองทัพที่ไร้ความชอบธรรม จะต้องถูกขัดขวางจากทุกทิศทุกทาง ขวัญกำลังใจก็ไม่มีวันฮึกเหิม สำหรับกองทัพแล้ว ปัจจัยเหล่านี้ถือว่าสำคัญมากและขาดไม่ได้เลยทีเดียว

เว้นเสียแต่ว่าจะมีกำลังพลมากพอที่จะบดขยี้ศัตรูได้โดยไม่ต้องสนใจเรื่องความสูญเสีย

ไม่เช่นนั้นก็ต้องมีข้ออ้างในการทำศึกเสมอ

เมื่อประกาศนี้ถูกส่งออกไป การเดินทัพของโตเกี๋ยมก็ราบรื่นขึ้นมาก เมื่อไปถึงเมืองแห้ฝือแล้ว พบว่ากองทัพใหญ่ของโจโฉยังมาไม่ถึง จึงส่งทหารสอดแนมออกไปนอกเมืองเพื่อสำรวจเส้นทาง เตรียมจะเดินทัพต่อไป และสร้างค่ายทหารไว้อีกแห่งนอกเมืองแห้ฝือ

"หึ โจโฉไม่ยอมฉวยโอกาสตอนที่ได้เปรียบยึดเมืองแห้ฝือเอาไว้ ตอนนี้คงจะต้องกลืนไม่เข้าคายไม่ออกเป็นแน่ หากข้าตั้งค่ายไว้นอกเมืองเพื่อสนับสนุนเมืองแห้ฝือ ไม่ว่าเขาจะบุกโจมตีจุดไหน ข้าก็สามารถส่งทหารไปช่วยได้"

"นายท่านปราดเปรื่องยิ่งนัก!" ข้างกายโตเกี๋ยม ภายใต้หมวกเกราะเหล็กเผยให้เห็นใบหน้าที่หล่อเหลาเอาการ

เขามีหนวดเป็นรูปตัวแปดจีน เคราใต้คางหยาบกระด้างและไม่หยิกงอ ผิวหน้าเหี่ยวย่น มีรอยแผลเป็นที่ดูเหมือนรอยธนูหรือรอยดาบ ผิวพรรณหยาบกร้านน่ากลัว

คนผู้นี้คือโจป้า ขุนพลคนสนิทตัวจริงเสียงจริงของโตเกี๋ยม ตอนที่โตเกี๋ยมเข้ามารับตำแหน่งผู้ว่าการแคว้นชีจิ๋ว ก็ได้พาโจป้าและทหารตันเอี๋ยงติดตามมาด้วย

"เฮ้อ ข้าไม่อยากทำศึกเลย แต่ในเมื่อโจโฉบีบคั้นกันถึงเพียงนี้ ข้าก็คงต้องสู้สุดกำลัง อาศัยความได้เปรียบทางชัยภูมิเพื่อสร้างความได้เปรียบทางการทหาร ข้าสามารถพลิกกลับมาเป็นฝ่ายคุมเกมได้!"

โตเกี๋ยมมีสีหน้ามั่นใจ ด้วยประสบการณ์ในการทำศึกมาอย่างยาวนาน เขาเชื่อมั่นว่าศึกครั้งนี้จะต้องชนะอย่างแน่นอน เมืองแห้ฝือมั่นคงปลอดภัยแล้ว

...

ผ่านไปหนึ่งคืน ทหารสอดแนมไม่พบร่องรอยของกองทัพศัตรูในรัศมีสามสิบลี้เลย จึงวางใจสั่งให้ทหารออกไปตั้งค่าย โดยสร้างค่ายเป็นปราการป้องกันไว้นอกเมืองแห้ฝือเพื่อคอยสนับสนุน

ผลปรากฏว่าเมื่อหาแหล่งน้ำเจอและกำลังจะตั้งค่าย จู่ๆ ก็มีทหารนับพันนายบุกออกมาจากป่าเขา

สังหารทหารของโตเกี๋ยมจนราบคาบ

ในขณะเดียวกันก็มีข่าวลือมาจากอีกฝั่งหนึ่งของกำแพงเมือง ว่าโจโฉได้ข้ามแม่น้ำไปแล้ว และนำเสบียงอาหารไปกักตุนไว้ที่ท่าเรือแม่น้ำใหญ่ทางตอนใต้ การขนส่งเสบียงใช้เวลาเพียงสามวันก็ถึง

ไปกลับใช้เวลาเจ็ดวัน

จากเมืองเสียวพ่ายไปจนถึงเมืองแห้ฝือ แทบจะไม่ต้องกังวลเรื่องเสบียงอาหารเลย

"ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้..."

โตเกี๋ยมที่เพิ่งจะมีกำลังใจขึ้นมาได้เพียงครึ่งวัน เมื่อถูกกองทหารองครักษ์ที่ซุ่มรออยู่โจมตีเข้าอย่างจัง ก็เกิดอาการโกรธจนหน้ามืดตามัวอีกครั้ง และถูกส่งตัวกลับไปรักษาที่ที่ว่าการเมืองทันที

โจโฉฉวยโอกาสรุกคืบ กองทัพใหญ่เคลื่อนตัวออกไปดั่งกระแสน้ำ หลั่งไหลไปตามเส้นทางทั้งสามสาย บุกยึดเมืองสามแห่งที่ตั้งอยู่ด้านหน้าเมืองแห้ฝือด้วยความรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ

แถมยังหลอกให้เปิดด่านสำคัญได้อีกหลายแห่ง ทำให้ผู้คนคิดว่าโตเกี๋ยมพ่ายแพ้ไปแล้ว ท่ามกลางความวุ่นวาย โตเกี๋ยมราวกับถูกทุบหัวด้วยไม้กระบองไปหลายที

สถานการณ์เริ่มกระจ่างชัดขึ้นแล้ว

ในช่วงหลายวันหลังจากนั้น กองทัพของโตเกี๋ยมทำได้เพียงตั้งรับอยู่แต่ในเมือง ไม่กล้าออกไปสู้รบเด็ดขาด

ทำได้เพียงแค่ตั้งรับเท่านั้น

ดังนั้น แผนยุทธศาสตร์แรกของโจโฉจึงประสบความสำเร็จอย่างงดงาม การล้อมเมืองแห้ฝือไว้แล้วตั้งค่ายทหาร สะสมเสบียงอาหารไว้ที่แนวหลัง ขั้นตอนต่อไปคือการยึดครองเส้นทางสำคัญต่างๆ ปิดล้อมกำแพงเมืองทางทิศตะวันตกของเมืองแห้ฝือเอาไว้ แล้วค่อยหาทางอื่นบุกโจมตี

ตอนนี้สถานการณ์การเผชิญหน้าของทั้งสองกองทัพได้ก่อตัวขึ้นแล้ว

โตเกี๋ยมสูญเสียโอกาสสุดท้ายในการยึดครองความได้เปรียบทางชัยภูมิไปแล้ว ตอนนี้ทำได้เพียงแค่ป้องกันเมืองอย่างสุดกำลังเท่านั้น

จากที่เดิมทีสามารถวางแผนการรบและค่อยๆ เข้าปะทะกันได้ แต่เมื่อถูกซุ่มโจมตีอย่างหนัก การป้องกันเมืองจึงขึ้นอยู่กับความอดทนและขวัญกำลังใจเท่านั้น

...

ในเวลาเดียวกัน ที่เมืองเอียนเซีย

ณ ที่ทำการส่งเสริมการเกษตร

สวีเจินพาทหารขุดลอกคูคลองจนเสร็จสิ้น ชักนำแม่น้ำสายย่อยของแม่น้ำฮวงโหที่ไหลมาจากเมืองตงจวิ้นให้ไหลเข้าสู่พื้นที่เพาะปลูก เพื่อใช้ในการหล่อเลี้ยงพืชผล

เขากำลังนั่งพักผ่อนอยู่ลานกว้างของบ้านไม้บนเนินเขา

[ท่านทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ขุดลอกคูคลองสำเร็จ สร้างความผาสุกให้แก่ราษฎร ได้รับแต้มวินัย +300 ได้รับค่าเสน่ห์เพิ่มเติม +2 ได้รับฉายา "ขุนนางเปี่ยมคุณธรรม"]

[ขุนนางเปี่ยมคุณธรรม: เสน่ห์ +3 การปกครอง +5]

การปกครอง

วินาทีที่พลังไหลเวียนเข้ามาในร่างกาย สวีเจินก็รู้สึกว่าความรู้ความเข้าใจหลายๆ อย่างในอดีตทะลุปรุโปร่งขึ้นมาทันที ความรู้เฉพาะทางและแนวคิดในการบริหารจัดการเรื่องราวภายในอาณาเขต ล้วนชัดเจนและแจ่มแจ้งยิ่งขึ้น

นี่คือรางวัลที่ช่วยเพิ่มค่าสถานะเฉพาะด้าน

ในด้านการบริหารจัดการ ความคิด ความเข้าใจ และความรู้ของสวีเจินจะยิ่งโดดเด่นขึ้นไปอีก

[การปกครอง: 71]

"ดีมาก ข้าไม่เคยจงใจเพิ่มค่าสถานะส่วนนี้เลย แต่กลับได้มาจากการปฏิบัติหน้าที่อย่างเคร่งครัดและทำงานอย่างต่อเนื่อง จนได้รับเป็นของรางวัล"

"ดูเหมือนว่ารางวัลจากระบบ ก็มีส่วนเกื้อหนุนซึ่งกันและกันสินะ"

เมื่อทำภารกิจสำคัญสำเร็จลุล่วง นั่นคือการขุดลอกคูคลองได้สำเร็จ ทำให้ชาวบ้านได้รับประโยชน์อย่างแท้จริง และยังทำให้ตัวเองสร้างผลงานได้อีกด้วย

"เริ่มดีขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ แบบนี้ก็มีช่องทางให้สะสมแต้มวินัยเพิ่มมากขึ้น แถมยังมีของรางวัลพิเศษอีกด้วย"

สวีเจินรู้สึกกระจ่างแจ้งขึ้นมาทันที เขารู้สึกว่าเส้นทางในอนาคตเปิดกว้างขึ้นมาก แต่ก็ยังต้องย้ำคำเดิมว่า อย่าเพิ่งทำอะไรเกินตัว

[พลังยุทธ์: 80]

การสะสมมาหลายวัน เพิ่งจะแลกแต้มจนถึงระดับนี้ได้ ก็นับว่าเป็นความสามารถระดับขุนพลชั้นรองแล้ว

หากต้องสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับขุนพลผู้เก่งกาจในยุคนี้ ย่อมต้องเสียเปรียบอย่างแน่นอน หากคิดจะเอาชนะหรือเอาชีวิตรอด จำเป็นต้องอาศัยทักษะและปัจจัยอื่นๆ เข้ามาช่วยอย่างมาก เพราะพละกำลังที่แท้จริงนั้นยังเป็นรองอยู่

และอย่างที่คิดไว้เลย เมื่อถึงระดับ [80] การจะแลกแต้มเพิ่มแต่ละแต้ม ต้องใช้แต้มวินัยถึง 2,000 แต้ม

แน่นอนว่าทุกครั้งที่เพิ่มขึ้นหนึ่งแต้ม การเติบโตของค่าสถานะต่างๆ ในร่างกายก็จะทวีคูณขึ้นอย่างมหาศาล

"เสร็จเรียบร้อยแล้ว ใต้เท้า! นี่คือผลงานในรอบสามเดือนที่ท่านพูดถึงใช่ไหมล่ะ"

เตียนอุยเดินมาจากแต่ไกล ใบหน้าเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ กองทหารจากค่ายตะวันออกเฉียงใต้ที่เขาพามาด้วย ตอนนี้กำลังยืนซับเหงื่ออยู่ใต้คันนา และกำลังจับกลุ่มพูดคุยกันระหว่างพักเหนื่อย

เห็นได้ชัดว่าทหารในกองทัพเริ่มเกิดข้อสงสัยแล้ว

แม้ว่าคำพูดประโยคนี้จะช่วยสร้างความมั่นใจให้กับทหาร ทำให้พวกเขายอมสวามิภักดิ์และเชื่อฟังเตียนอุยอย่างสนิทใจ แต่ผลงานเดียวที่ได้มาในช่วงนี้ ก็คือการขุดคูคลองนี่แหละ

เรื่องน้ำประปาชลประทานเป็นงานด้านการบริหารจัดการ ซึ่งแน่นอนว่าเป็นผลงานของที่ทำการส่งเสริมการเกษตร และเป็นผลงานของสวีเจิน

แต่จะเอาผลงานแค่นี้มาแบ่งให้ทหารตั้งสองพันกว่านาย มันดูไม่ค่อยจะสมเกียรติสักเท่าไหร่เลยนะ

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา นอกจากการขุดคูคลองแล้ว ก็มีแค่การบุกเบิกที่ดินรกร้าง หรือไม่ก็เอาขี้เถ้าไปโรยหน้าดินเพื่อบำรุงดิน

สรุปก็คือแต่ละวันผ่านไปอย่างมีสาระและเต็มอิ่ม ทุกวันล้วนเป็นเหมือนกันหมด จนทหารเริ่มจะนั่งไม่ติดกันแล้ว

ก็เลยให้เตียนอุยมาเป็นตัวแทนลองถามสวีเจินดู ว่าจะแบ่งผลงานครั้งนี้ยังไง

ในเวลานี้ สวีเจินกะพริบตาปริบๆ แล้วถามว่า "ค่ายทหารของเจ้า ทหารของเจ้า จะสร้างผลงานอะไรทำไมถึงต้องมาถามข้าด้วยล่ะ"

"เอ๋!? นี่!? ตอนนั้นท่านไม่ได้พูดแบบนี้นี่นา!!" เตียนอุยถึงกับลุกลี้ลุกลนทันที

ถ้าเสียสัจจะกับคนอื่นแล้วต่อไปจะคุมทัพได้ยังไง อย่าว่าแต่คุมทัพเลย ตัวเขาเองก็คงเหมือนกระสอบป่านเปล่าๆ ที่ไม่มีวันยืนตัวตรงได้อีกต่อไป

"ใต้เท้า ท่านคงไม่ได้กำลังขุดหลุมพรางดักข้าอยู่ใช่ไหม"

สวีเจินตบไหล่เขาเบาๆ แล้วหัวเราะ "แหม สามเดือนก็ไม่มากไม่น้อย พาคนไปกวาดล้างพวกโจรในพื้นที่สักหน่อย แค่นี้ก็เป็นผลงานแล้วไม่ใช่หรือไง ตอนที่ข้าบอกให้เจ้าพูดเรื่องสร้างผลงาน ข้าก็ไม่ได้บอกสักหน่อยว่าเป็นผลงานใหญ่หรือผลงานเล็ก จริงไหม"

"จะ ทำแบบนี้ไม่ได้นะ แบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด!" เตียนอุยทิ้งตัวลงนั่งกับพื้นอย่างคนหมดอะไรตายอยาก ถึงยังไงก็ไม่มีคนอื่นอยู่แถวนี้อยู่แล้ว

"คำพูดพรรค์นี้ ข้าพูดไม่ออกหรอก!"

"โธ่เอ๊ย ข้าตกหลุมพรางท่านเข้าเต็มเปาเลย!"

ใบหน้าที่เคยดูดุดันน่ากลัวของเตียนอุย บัดนี้กลับดูห่อเหี่ยวลงทันที เขาคอตกด้วยความรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง

ไม่น่าเชื่อเลยจริงๆ พวกบัณฑิตอย่างพวกท่านนี่เจ้าเล่ห์นัก...

"แต่ว่า ถ้าอยากจะได้ผลงานชิ้นใหญ่จริงๆ ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้นะ ขึ้นอยู่กับว่าพวกเจ้าจะกล้าหรือเปล่าเท่านั้นเอง"

ในขณะนั้นเอง สวีเจินก็พูดจามีเลศนัย น้ำเสียงของเขาดึงดูดความสนใจของเตียนอุยจนแทบจะทนไม่ไหว

เตียนอุยรีบลุกพรวดขึ้นมาทันที "กล้าสิ ไม่กล้าได้ยังไง ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตก็ยอม หากต้องเสียหน้าจริงๆ ข้ายอมตายเสียยังจะดีกว่า"

[จบแล้ว]