บทที่ 27 - ทหารที่เหลืออยู่ไม่น่าเป็นห่วง ลุยเลย!

บทที่ 27 - ทหารที่เหลืออยู่ไม่น่าเป็นห่วง ลุยเลย!

เมืองตันลิว

ที่ว่าการ

หลังจากเข้าสู่ยามวิกาลอันเงียบสงัด ชาวบ้านส่วนใหญ่ก็พักผ่อนกันหมดแล้ว บนท้องถนนนอกจากพ่อค้าที่เร่งเดินทางเข้าเมืองตอนกลางคืน ก็เหลือเพียงทหารลาดตระเวนเท่านั้น

ในเวลานี้บริเวณหน้าประตูที่ว่าการ ขุนพลผู้หนึ่งได้พาบัณฑิตผู้หนึ่งเดินทางมาถึงหน้าประตูจวนด้วยท่าทีปกติ

ขุนพลที่เดินทางมามีนามว่าเตียวเชา เป็นน้องชายของเตียวเมา

บัณฑิตที่เขาพามาด้วย เมื่อตอนกลางวันเพิ่งจะออกมาจากจวนของซุนฮก ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาเป็นแน่

เขาแจ้งแก่ทหารยามหน้าประตูและกล่าวด้วยน้ำเสียงกังวานว่า "จงไปรายงาน บอกว่าตันก๋งเดินทางมาจากเมืองตงจวิ้น หลังจากเสร็จสิ้นงานราชการแล้ว จึงมาขอเข้าพบท่านผู้ว่าการ"

"ขอรับ!"

ทหารยามรีบเดินเข้าไปในจวนอย่างรวดเร็ว

และประจวบเหมาะกับที่เตียวเมาดูเหมือนกำลังรอคอยอยู่ ดึกดื่นป่านนี้ยังไม่ยอมเข้านอน เขายังคงนั่งอ่านอะไรบางอย่างอยู่ที่โต๊ะทำงาน

สีหน้าดูเคร่งเครียดทีเดียว เมื่อเห็นทหารองครักษ์ก็รีบกวักมือเรียกให้เข้าไปหา

ทหารองครักษ์รีบรายงานทันที "นายท่าน ตันก๋งมาขอเข้าพบขอรับ"

"อืม ข้ากับเขาเคยมีความสัมพันธ์จากการประเมินและเสนอชื่อให้เข้ารับราชการ คนผู้นี้นับว่ามีน้ำใจอยู่บ้าง ยังอุตส่าห์รู้จักแวะมาเยี่ยมเยียนข้า"

"คงจะเดินทางมาตลอดยามค่ำคืน ประจวบเหมาะกับที่ข้ายังไม่ได้นอน ตอนนี้ศึกสงครามกำลังปะทุ เมิ่งเต๋อกำลังทำศึกอยู่ที่ชีจิ๋วอย่างไม่ได้หลับไม่ได้นอน ข้าจะเพิกเฉยได้อย่างไร เชิญเขาเข้ามาเถิด"

เตียวเมายิ้มบางๆ

ทหารองครักษ์รีบทำสีหน้าจริงจังแล้วประสานมือ "นายท่านลำบากแล้ว"

ไม่ใช่แค่เพราะมีศึกสงครามเท่านั้น แต่ช่วงนี้มีนโยบายสนับสนุนให้ปฏิบัติหน้าที่อย่างเคร่งครัด จนเกิดเป็นกระแสนิยมขึ้นมา ขุนนางแทบทุกคนต่างแข่งขันกันทำผลงาน แข่งขันกันในเรื่องความซื่อสัตย์สุจริต มีวินัย และปฏิบัติตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด

หากยังมีงานราชการคั่งค้าง การไม่ได้นอนแต่หัวค่ำก็ถือเป็นเรื่องปกติ นี่ล้วนเป็นค่านิยมที่เกิดจากขุนนางผู้หนึ่งในเมืองเอียนเซีย เขตเมืองตงจวิ้น

ในเวลานี้ แม้แต่ทหารยามที่ทำหน้าที่ลาดตระเวนอย่างพวกเขาก็ยังรับรู้

ข่าวลือแพร่สะพัดไปอย่างคึกคักทีเดียว

ไม่นานนัก เตียวเชาก็พาตันก๋งมาถึงหน้าประตูห้องโถงใหญ่ หลังจากทั้งสองพบหน้ากันก็ทักทายปราศรัย เอ่ยคำยกยอซึ่งกันและกันไปหลายประโยค

ปัจจุบันตันก๋งเป็นขุนนางอยู่ที่เมืองตงจวิ้น คอยช่วยเหลือแฮหัวตุ้นผู้ว่าการเมืองตงจวิ้น

ส่วนเตียวเมาดำรงตำแหน่งเป็นผู้ว่าการเมืองตันลิว แต่ในความเป็นจริงแล้ว ทั้งสองล้วนจัดอยู่ในกลุ่มปัญญาชนผู้มีชื่อเสียงแห่งแคว้นกุนจิ๋ว

ปัญญาชนแห่งแคว้นกุนจิ๋วกลุ่มนี้ มีเปียนเหยียงบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงระดับแผ่นดินเป็นผู้นำ

สิ่งที่ทำให้พวกเขารู้สึกอึดอัดใจก็คือ เปียนเหยียงถูกสังหารไปแล้ว เขาตายอย่างเงียบๆ ในคุก โดยมีข้ออ้างว่าป่วยหนักทนความหนาวเย็นในคุกไม่ไหว

แต่ความจริงแล้วใครจะไปรู้เล่า... แค่ตั้งข้อหาลอยๆ ประโยคเดียว ท้ายที่สุดโจโฉก็เป็นคนชี้ขาดอยู่ดี

แม้ว่าสาเหตุที่เปียนเหยียงต้องติดคุก จะเป็นเพราะเขาจงใจพูดจาใส่ร้ายป้ายสีนโยบายการปกครองของโจโฉอย่างหนักหน่วง อาศัยความหยิ่งผยองของตนจนไปทำให้ผู้มีอำนาจต้องพิโรธก็ตามที

เตียวเมาและตันก๋ง ในตอนนั้นเป็นผู้เสนอชื่อโจโฉให้ขึ้นเป็นผู้ว่าการแคว้นกุนจิ๋ว เชิญเขาเข้ามาในแคว้น แต่หลังจากที่กองทัพเมืองตงจวิ้นของเขาทำการเกณฑ์ทหารทั่วทั้งแคว้น พวกเขาก็ค่อยๆ สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

โจโฉอาศัยผลงานจากการปราบปรามกองกำลังกบฏโพกผ้าเหลืองนับล้านในเขตชีจิ๋วและกุนจิ๋ว ทำให้ได้รับทรัพย์สิน วัวควายสำหรับทำนา และกำลังพลมาเป็นจำนวนมาก

หลังจากนั้นนโยบายทหารทำเกษตรก็ยิ่งทำให้เขาได้รับความไว้วางใจจากราษฎร ตอนนี้ฐานอำนาจของเขามั่นคงจนไม่อาจสั่นคลอนได้แล้ว

พวกเขาไม่อาจเทียบรัศมีได้เลย

ผลงานระดับนี้ ต่อให้เตียวเมาจะพยายามทำตัวเป็นผู้มีจิตใจกว้างขวางดั่งสายฝนชโลมใจไปอีกสิบปีก็ไม่มีทางแลกมาได้ นี่คือความสามารถที่แท้จริงของโจโฉ

ไม่เพียงเท่านั้น หลังจากโจโฉเข้ามาในแคว้น เขาก็ออกประกาศเปิดรับผู้มีความสามารถอย่างกว้างขวาง โดยพิจารณาจากความสามารถเป็นหลัก

ในหมู่ตระกูลขุนนางเขาได้รับการสนับสนุนจากซุนฮก จึงได้เสนอชื่อผู้มีความสามารถจำนวนมากจากแถบลุ่มแม่น้ำอิ่งซุยให้มารับตำแหน่งขุนนางตามเมืองต่างๆ และซุนฮกผู้นี้ก็ไม่เคยทุจริตคดโกง หรือใช้ตำแหน่งหน้าที่เพื่อแสวงหาผลประโยชน์ส่วนตัวเลย

เขาได้รับยกย่องว่าเป็นวิญญูชนผู้บริสุทธิ์ผุดผ่อง ผู้ที่เขาเสนอชื่อล้วนเป็นผู้ที่มีความรู้ความสามารถอย่างแท้จริง เพียงเวลาสั้นๆ ก็สามารถบริหารบ้านเมืองให้เจริญก้าวหน้าได้อย่างเห็นผล

ส่วนในกลุ่มสามัญชนและชนชั้นล่าง กลับมีผู้ที่มีความสามารถแต่ไร้ชื่อเสียงอีกมากมายที่ปรากฏตัวขึ้นมา!

อย่างเช่น ซี่จง อีกทั้งยังมี สวีเจิน ที่ซี่จงพยายามผลักดันอย่างสุดกำลัง นอกจากนี้ยังมี มอกาย ฮันเฮ่า เจ่าจือ และคนอื่นๆ อีกมากมาย ล้วนเป็นผู้ที่มีชื่อเสียงและเคยสร้างผลงานมาแล้วทั้งสิ้น

ทั้งสองคนนั่งคุยกันอยู่พักใหญ่ รำลึกถึงอดีต พูดคุยกันถึงสถานการณ์ปัจจุบัน แล้วก็พากันถอนหายใจถึงเรื่องที่ฮ่องเต้ต้องตกระกำลำบาก ความมุ่งมั่นในใจไม่อาจเป็นจริงได้

หลังจากทหารองครักษ์และสาวใช้เดินเข้าออกอยู่หลายรอบ ตันก๋งก็เตรียมตัวจะขอตัวลากลับ เตียวเมาจึงรีบดึงตัวเขาไว้อย่างใจกว้างและกล่าวว่า "ดึกดื่นป่านนี้ จะปล่อยให้ท่านไปพักที่โรงเตี๊ยมได้อย่างไร วันนี้พักอยู่ที่จวนของข้าเถิด"

"ในเมื่อกงไถมาเยือนแล้ว พวกเราก็มาดื่มกันต่ออีกสักคืนเถิด"

"เอ่อ"

ตันก๋งชะงักไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "พรุ่งนี้ข้ายังต้องกลับไปเมืองตงจวิ้น เมิ่งจั๋วควรจะรู้ดีว่า ตอนนี้นายท่านกำลังทำศึกอยู่ข้างนอก พวกเราไม่อาจละทิ้งหน้าที่ได้ ควรจะปฏิบัติหน้าที่อย่างเคร่งครัด"

"ไม่เห็นต้องทำถึงขนาดนั้นเลย ในเขตเมืองก็สงบสุขดี ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ต้องดื่มแล้ว!" เตียวเมาดึงตัวเขาอย่างสนิทสนม แล้วพาเดินเข้าไปในเรือนด้านใน

ตันก๋งทำท่าทีเหมือนขัดไม่ได้ จึงต้องเดินตามไป

ฉากนี้ บรรดาคนรับใช้ในห้องโถงล้วนเห็นกันหมด สาวใช้ที่เดินเข้าออกส่วนใหญ่ก็รับรู้

เตียวเชาเดินตามพวกเขาทั้งสองคนไป โดยรั้งท้ายอยู่ด้านหลังสุด

ไม่นานนัก ในเรือนด้านในก็มีการไล่ทหารองครักษ์บางส่วนออกไป เตียวเมาเข้าไปในห้องพักส่วนตัว ปิดประตูและอยู่กับตันก๋งตามลำพัง

ส่วนเตียวเชาก็คอยเฝ้าอยู่ด้านนอก

ภายในห้อง

เตียวเมาเปลี่ยนท่าทีไปจากเดิมทันที เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "การก่อการใหญ่ห้ามทำอะไรสุ่มเสี่ยงเด็ดขาด ต้องระมัดระวังเช่นนี้จึงจะสำเร็จได้"

"ในที่ว่าการของข้า แม้จะไม่มีคนแปลกหน้า แต่ก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงสายลับบางคน กงไถโปรดอย่าถือสา"

ตันก๋งหรี่ตาลง ค้อมตัวประสานมือกล่าวว่า "เข้าใจแล้ว ท่านผู้ว่าการคิดอ่านรอบคอบ เป็นเรื่องสมควรแล้ว"

"ตอนนี้แหละ คือโอกาสที่ดีที่สุดของพวกเรา!"

พอพูดจบ เขาก็รีบคว้ามือเตียวเมาไว้ทันที สีหน้าเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นและจริงใจ ก่อนจะเอ่ยต่อว่า "ข้าได้ตกลงกับอุนโหเอาไว้แล้ว ครั้งนี้หากเชิญเขาเข้ามาเป็นใหญ่ในแคว้นกุนจิ๋ว จะต้องขับไล่โจโฉออกไปได้อย่างแน่นอน"

"ใครนะ!" เตียวเมาไม่ใช่ไม่รู้ว่าอุนโหคือใคร

แต่ที่เขาตกใจก็คือ เรื่องที่ตันก๋งเคยพูดกับเขาก่อนหน้านี้ กลับกลายเป็นคนผู้นี้ไปได้

อุนโห ลิโป้!!

ตันก๋งย่อมเข้าใจความหมายของเตียวเมาดี เขาคลี่ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ท่านผู้ว่าการอย่าได้กังวลไปเลย อุนโหแม้จะกล้าหาญ แต่ก็เป็นคนซื่อตรง ไม่สันทัดเรื่องการปกครอง เขามีความเก่งกาจด้านการรบ ส่วนเรื่องการบริหารบ้านเมืองก็ต้องพึ่งพาปัญญาชนแห่งแคว้นกุนจิ๋ว"

"เช่นนี้ย่อมดีกว่าการที่โจโฉคอยกีดกันพวกเราไม่ใช่หรือ"

"บรรดาแม่ทัพในแคว้นกุนจิ๋ว ล้วนถูกส่งไปทำศึกที่ชีจิ๋วหมดแล้ว ไม่มีขุนพลที่มีชื่อเสียงเหลืออยู่เลย ส่วนใหญ่เป็นเพียงขุนนางฝ่ายปกครอง ทหารที่เหลืออยู่ไม่น่าเป็นห่วงเลยสักนิด!"

"ตอนนี้ ข้าได้จัดเตรียมกำลังคนไว้ที่เมืองปักเอี้ยงเรียบร้อยแล้ว รอให้แฮหัวตุ้นจากไปเมื่อใด ข้าจะรีบเปิดประตูเมืองต้อนรับลิโป้เข้าสู่เมืองปักเอี้ยงทันที เขายังมีอดีตผู้ใต้บังคับบัญชาที่พามาจากเมืองฉางอานอีกกว่าหมื่นนาย"

"สามารถใช้เมืองปักเอี้ยงเป็นฐานที่มั่นได้ ถึงเวลานั้นเพียงแค่ท่านผู้ว่าการส่งทหารไปยึดเมืองเอียนเซีย จับกุมครอบครัวของโจโฉเอาไว้ ก็จะทำให้แฮหัวตุ้นต้องพะว้าพะวังหน้าหลัง"

"เรื่องนี้สำเร็จได้แน่"

เตียวเมาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาก็เบิกกว้างขึ้นมาทันที ช่างเป็นแผนการที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

ฉวยโอกาสโจมตีตอนที่อีกฝ่ายไม่ทันระวังตัว

และยังเป็นการโจมตีจุดตายของอีกฝ่ายด้วย

โจโฉคงคาดไม่ถึงแน่ ว่าแคว้นกุนจิ๋วจะเกิดกบฏจากภายใน

"ท่านผู้ว่าการต้องรีบตัดสินใจให้เด็ดขาด อย่ามัวแต่ลังเลใจ หากไม่ยอมลงมือ โจโฉและอ้วนเสี้ยวจะต้องทำร้ายท่านผู้ว่าการเป็นแน่ อย่าลืมสิว่า อ้วนเสี้ยวเคยสั่งให้โจโฉลงมือหลายครั้งแล้ว"

แม้ว่าโจโฉจะยังไม่ได้ลงมือ และยังเคยประกาศชัดเจนว่าจะปกป้องเตียวเมาเอาไว้ แต่ความรู้สึกนี้ ก็เหมือนกับมีดาบแขวนอยู่บนหัว พร้อมที่จะตกลงมาได้ทุกเมื่อ

"การที่โจโฉไม่ฆ่าท่านผู้ว่าการ ไม่ใช่เพราะเห็นแก่ความสัมพันธ์หรอกนะ" ตันก๋งเห็นเตียวเมาเริ่มคล้อยตาม ก็บีบมือที่จับไว้อย่างแรง ขยับเข้าไปใกล้แล้วกระซิบว่า "เขาแค่เกรงใจชื่อเสียงในฐานะแปดพ่อครัวของท่านผู้ว่าการ ไม่อยากให้ชื่อเสียงของตัวเองต้องมัวหมอง และไม่อยากตกเป็นเครื่องมือสังหารของอ้วนเสี้ยวต่างหาก"

"หากวันข้างหน้าเขามีอำนาจมากขึ้น ท่านผู้ว่าการจะต้องไม่รอดแน่"

"นี่!" เตียวเมาดวงตาสั่นระริก พยักหน้ารับอย่างเงียบๆ เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ท่าทีของเขาก็เปลี่ยนไปทันที ดูเด็ดเดี่ยวขึ้นมาก

"จะลงมือเมื่อใด" เตียวเมาเอ่ยถาม

ตันก๋งดีใจเป็นอย่างยิ่ง รีบค้อมตัวลงทันที "อีกเจ็ดวันให้หลัง เมืองปักเอี้ยงจะเปิดประตูต้อนรับอุนโห ขอให้ท่านผู้ว่าการบุกยึดเมืองเอียนเซีย หากทำเช่นนี้ได้ ทั่วทั้งแคว้นกุนจิ๋วจะต้องยอมสวามิภักดิ์อย่างแน่นอน!"

พวกเขาไม่มีกำลังพอที่จะต่อต้านได้หรอก

"ตกลง ลุยเลย!!"

[จบแล้ว]