บทที่ 27 - ปรารถนาชิงใต้หล้า ลำพังเพียงคุณธรรมหาเพียงพอไม่ จำต้องรู้พลิกแพลง

บทที่ 27 - ปรารถนาชิงใต้หล้า ลำพังเพียงคุณธรรมหาเพียงพอไม่ จำต้องรู้พลิกแพลง

หลิวเป้ยได้ยินดังนั้นก็มีสีหน้าตกตะลึง รีบเอ่ยถามขึ้นว่า "จื่อหยวนหมายความว่า จะให้เป้ยตั้งทัพที่หนานหยาง เฝ้ารอเกงจิ๋วเกิดความวุ่นวายภายใน แล้วค่อยยื่นมือเข้าแทรกแซงการแย่งชิงตำแหน่งทายาทอย่างนั้นหรือ?"

เซี่ยโหวป๋อพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง "ถูกต้องแล้วขอรับ"

อันที่จริงการสนับสนุนหลิวฉี ก็เป็นสิ่งที่หลิวเป้ยในหน้าประวัติศาสตร์ได้กระทำหลังจากที่ไปพึ่งพิงหลิวเปียวอยู่แล้ว

เซี่ยโหวป๋อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง บนใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะกล่าวต่อ "การสนับสนุนหลิวฉี ซื้อใจเหล่าบัณฑิตและผู้มีอิทธิพลในเกงจิ๋วนอกเหนือจากตระกูลชัวและตระกูลเก๊ง นี่คือแผนการยึดเกงจิ๋วโดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อที่ป๋อวางแผนไว้ให้ท่านข้าหลวงขอรับ"

กล่าวจบ เขาก็เปลี่ยนเรื่อง น้ำเสียงกลายเป็นจริงจังขึ้นมา "ทว่า... แผนนี้แม้จะรักษาชื่อเสียงของท่านข้าหลวงไว้ได้ ไม่เป็นที่ครหาของผู้อื่น" "แต่ก็มีข้อเสียอยู่ประการหนึ่ง หวังว่าท่านข้าหลวงจะพิจารณาให้ถ้วนถี่ขอรับ!"

หลิวเป้ยได้ฟัง สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด รีบถามต่อทันที "มีข้อเสียอันใดหรือ?"

เซี่ยโหวป๋อกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "หากใช้แผนนี้ เร็วสุดก็สองสามปี ช้าสุดก็เจ็ดแปดปี ท่านข้าหลวงอาจจะได้เกงจิ๋วมาครอบครอง" "แต่ทว่าสถานการณ์ในแผ่นดินตอนนี้เริ่มชัดเจนขึ้นทุกที อ้วนเสี้ยวแห่งเหอเป่ยยึดครองหลายแคว้น กองซุนจ้านติดกงล้ออยู่ที่อี้จิง ความพ่ายแพ้กำลังจะมาเยือนในไม่ช้า" "โจโฉอัญเชิญโอรสสวรรค์เพื่อสั่งการเหล่าขุนศึก กำลังทหารแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน มีท่าทีจะกวาดล้างจงหยวนให้ราบคาบ" "ท่านข้าหลวงคิดว่าอ้วนเสี้ยวและโจโฉ จะยอมให้พวกเรามีเวลาค่อยๆ วางแผนเพื่อยึดเกงจิ๋วอย่างสันติหรือขอรับ?"

คำพูดเหล่านี้ทำให้หลิวเป้ยตกตะลึงอย่างหนัก เขาจมอยู่ในห้วงความคิดและนิ่งเงียบไปเนิ่นนาน

เซี่ยโหวป๋อเห็นดังนั้นก็ยิ้มบางๆ และไม่ได้พูดอะไรต่อ เขากำลังรอให้หลิวเป้ยชั่งน้ำหนักถึงข้อดีข้อเสียและตัดสินใจด้วยตนเอง และคำพูดที่เขากล่าวไปเมื่อครู่นี้ ก็ไม่ใช่การขู่ให้กลัวแต่อย่างใด

การต้องการแย่งชิงเกงจิ๋วพร้อมกับรักษาชื่อเสียงไปด้วยนั้นไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่ต้องแลกมาด้วยเวลาอันยาวนาน ต้องรอจนกว่าชัวมอจะตัดสินใจยกลูกสาวของพี่น้องให้แต่งงานกับหลิวจง และแตกหักกับหลิวฉีอย่างสมบูรณ์ ถึงจะสามารถลงมือได้

หลิวเป้ยครุ่นคิดอยู่นาน คิ้วขมวดแน่น แต่ก็ยังไม่ให้คำตอบ เขาเอ่ยถามเสียงเบาว่า "จื่อหยวน แล้วถ้าหากใช้กำลังทหารเข้ายึดเกงจิ๋วเล่า?"

เซี่ยโหวป๋อได้ยินดังนั้น จึงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "การใช้กำลังทหารแย่งชิงเกงจิ๋วนั้นง่ายกว่ามากขอรับ พวกเราสามารถใช้หนานหยางเป็นกระดานหมาก ทำลายเตียวเจก่อน จากนั้นก็โจมตีกองทัพเกงจิ๋ว ใช้กำลังทหารข่มขวัญหลิวเปียว ทำให้เขาไม่กล้าทำอะไรวู่วาม" "เมื่อถึงเวลานั้น พวกเราก็สามารถยึดครองหนานหยางเพื่อสั่งสมกำลังพลได้" "จากนั้นท่านข้าหลวงก็เพียงแค่เฝ้ารอเวลา รอให้เกิดภัยคุกคามจากภายนอกเกงจิ๋วปะทุขึ้น ก็สามารถส่งกองทัพลงใต้ บดขยี้หลิวเปียวได้ในรวดเดียว"

หลิวเป้ยได้ฟังก็มีสีหน้าประหลาดใจอีกครั้ง เอ่ยถามขึ้นว่า "เกงจิ๋วยังจะมีภัยคุกคามจากภายนอกอีกหรือ?"

เซี่ยโหวป๋อมีสีหน้าเรียบเฉย ตอบกลับด้วยน้ำเสียงมั่นใจ "ถูกต้องขอรับ" "อีกไม่นานสี่เมืองทางตอนใต้ของเกงจิ๋วจะเกิดการจลาจลขึ้น และนั่นก็คือโอกาสอันดีที่ท่านข้าหลวงจะโจมตีเกงจิ๋วขอรับ" กล่าวจบ เขาก็หยุดไปครู่หนึ่งแล้วประสานมือทำความเคารพ "นี่คือแผนการใช้กำลังทหารยึดครองเกงจิ๋วที่ป๋อวางแผนไว้ให้ท่านข้าหลวงขอรับ"

หลิวเป้ยฟังจบ แม้ในใจจะสงสัยว่าเหตุใดเซี่ยโหวป๋อถึงได้รู้เรื่องราวของเกงจิ๋วละเอียดลออและมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมถึงเพียงนี้ แต่ทว่าความสามารถของเซี่ยโหวป๋อในช่วงหลายวันที่ผ่านมาก็ทำให้เขาต้องทึ่งมาตลอด เขาจึงไม่คิดจะตั้งคำถามใดๆ

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและจมลงสู่ห้วงความคิด คำพูดเมื่อครู่นี้ได้วิเคราะห์ข้อดีข้อเสียของแผนการยึดเกงจิ๋วอย่างสันติและแผนการใช้กำลังทหารอย่างชัดเจนแล้ว การยึดเกงจิ๋วอย่างสันติสามารถรักษาชื่อเสียงไว้ได้ แต่ต้องใช้เวลานานเกินไป การใช้กำลังทหารยึดเกงจิ๋ว แม้จะเป็นที่ครหา แต่ก็เป็นวิธีที่ตรงไปตรงมาและรวดเร็วกว่า

หลิวเป้ยลังเลตัดสินใจไม่ได้อยู่นาน จึงเงยหน้าขึ้นมองเซี่ยโหวป๋อ แววตาแฝงความคาดหวังและเอ่ยถามว่า "หากเป็นจื่อหยวน ท่านจะเลือกแผนการใดหรือ?"

เซี่ยโหวป๋อตอบกลับอย่างไม่ลังเลเลยว่า "ป๋อจะเลือกใช้กำลังทหารเข้ายึดเกงจิ๋วอย่างแน่วแน่และไม่ลังเลเลยขอรับ"

การโจมตีเกงจิ๋วในครั้งนี้ช่างคล้ายคลึงกับตอนที่หลิวเป้ยในประวัติศาสตร์วางแผนยึดอี้โจวเสียเหลือเกิน นั่นคือการไม่อยากทิ้งชื่อเสียงอันดีงามของตนไป ในสายตาของเขา หลิวเป้ยแบกรับภาระทางศีลธรรมไว้หนักอึ้งเกินไป จนทำให้เวลาที่จะแย่งชิงความเป็นใหญ่ในแผ่นดิน มักจะใส่ใจสายตาของผู้อื่นมากเกินไป จนลืมไปว่าตนเองก็คือยอดคนในยุคกลียุคเช่นกัน

เซี่ยโหวป๋อรู้สึกว่าในยุคบ้านเมืองวุ่นวาย การยึดมั่นในคุณธรรมคือเส้นแบ่งขอบเขตล่างสุด ไม่ใช่สิ่งที่ต้องแสวงหาความสมบูรณ์แบบ เมื่ออยู่เหนือเส้นแบ่งขอบเขตนั้น ก็ควรชั่งน้ำหนักเรื่องผลประโยชน์เพียงอย่างเดียว ไม่ต้องนำศีลธรรมมาเกี่ยวข้อง นี่ต่างหากถึงจะเป็นคุณสมบัติที่ผู้ปกครองที่ยอดเยี่ยมพึงมี มิเช่นนั้นก็คงกลายเป็นเพียงภาพลักษณ์ของคนดีที่น่าสงสารเท่านั้น

เซี่ยโหวป๋อเงยหน้าขึ้นมองหลิวเป้ย เมื่อเห็นว่าบนใบหน้าของเขายังคงมีความกังวลอยู่ จึงตัดสินใจสุมไฟเพิ่มเข้าไปอีกเพื่อเกลี้ยกล่อม "ยามต้องพลิกแพลงสถานการณ์ ย่อมไม่อาจยึดติดกับหลักการเดิมได้เพียงอย่างเดียว การกลืนกินผู้อ่อนแอและโจมตีผู้ที่โง่เขลาเป็นสิ่งที่ห้าอธิราชในอดีตเคยกระทำมา แย่งชิงด้วยกำลังแต่วางรากฐานปกครองด้วยคุณธรรม ตอบแทนอีกฝ่ายด้วยความชอบธรรม เมื่อทำการสำเร็จก็ปูนบำเหน็จมอบดินแดนแคว้นใหญ่ให้ เช่นนี้จะนับว่าผิดคำสัตย์ได้อย่างไร หากวันนี้ไม่ชิงลงมือ สุดท้ายก็จะตกเป็นผลประโยชน์ของผู้อื่นอยู่ดีขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวเป้ยก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง คำพูดนี้ทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ามันกระทบใจเขาเข้าอย่างจัง

เซี่ยโหวป๋อเห็นดังนั้นก็เผยรอยยิ้มออกมา นี่คือท่าไม้ตายที่เขาปล่อยออกมา หากยังไม่สามารถโน้มน้าวหลิวเป้ยได้ เขาก็คงหมดหนทางแล้วจริงๆ แน่นอนว่าคำพูดนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาคิดขึ้นเอง แต่เป็นบทสนทนาระหว่างหลิวเป้ยและบังทองเกี่ยวกับการวางแผนแย่งชิงอี้โจวในหน้าประวัติศาสตร์

ความหมายของคำพูดนี้ก็เรียบง่าย นั่นคือบังทองพยายามเกลี้ยกล่อมให้หลิวเป้ยรู้จักพลิกแพลงตามสถานการณ์ อย่าสนใจเรื่องชื่อเสียงมากเกินไป ผู้ที่จะทำการใหญ่ย่อมต้องรู้จักตัดใจ ถึงที่สุดแล้วเมื่อทำสำเร็จ ค่อยใช้ความเมตตาตอบแทนอีกฝ่ายก็ยังได้ แต่ห้ามลังเลเด็ดขาดเพราะห่วงชื่อเสียง มิเช่นนั้นก็มีแต่จะทำให้คนอื่นได้ผลประโยชน์ไป

เซี่ยโหวป๋อคิดว่าประโยคสุดท้ายนั่นแหละคือแก่นแท้ นั่นก็คือห้ามลังเล หากลังเลก็คือความพ่ายแพ้!

เขาไม่รู้ว่าคำพูดเหล่านี้จะทำให้หลิวเป้ยเปลี่ยนแปลงตัวเองได้อย่างสิ้นเชิงหรือไม่ แต่ในหน้าประวัติศาสตร์ หลังจากที่บังทองกล่าวประโยคนี้ หลิวเป้ยก็เปลี่ยนไปจริงๆ ก่อนหน้านั้น หลิวเป้ยมักจะพลาดโอกาสไปหลายครั้งเพราะห่วงชื่อเสียงของตนเอง แต่หลังจากบุกเข้าสู่อี้โจว เขาก็ใช้ความเป็นผู้นำในยุคกลียุคไปแย่งชิงดินแดนของคนสายเลือดเดียวกันอย่างแท้จริง

เมื่อพูดจบ หลิวเป้ยก็เงียบไปเนิ่นนาน เซี่ยโหวป๋อยืนอยู่ด้านข้างโดยไม่เข้าไปขัดจังหวะ เขารู้ดีว่าคำพูดเหล่านี้กำลังสั่นคลอนค่านิยมที่หลิวเป้ยยึดถือมาตลอด แต่เขาเชื่อว่าก้าวนี้เป็นสิ่งที่จำเป็นต้องก้าวผ่านไปให้ได้ การแย่งชิงความเป็นใหญ่ในแผ่นดิน จะมามัวสนใจกฎเกณฑ์ข้อบังคับอะไรมากมายได้อย่างไร ลองดูตัวอย่างหลิวปังผู้เป็นบรรพบุรุษของหลิวเป้ยสิ นั่นแหละคือคนจริงที่เด็ดขาด เมื่อเห็นว่าเป็นประโยชน์ต่อตนเองก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงให้มากความ จัดการก่อนแล้วค่อยว่ากัน

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน หลิวเป้ยก็มีสีหน้าเคร่งเครียดและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เป้ยไตร่ตรองดูแล้ว ตัดสินใจจะทำตามแผนใช้กำลังทหารเข้ายึดเกงจิ๋วของจื่อหยวน"

สิ้นเสียงของเขา เซี่ยโหวป๋อก็เงยหน้าขึ้นมองและพบว่าในแววตาของหลิวเป้ยดูเหมือนจะมีความเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกิดขึ้น เขาแอบดีใจอยู่ในใจ "สำเร็จแล้ว!"

จากนั้นเซี่ยโหวป๋อก็คุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้น ประสานมือทำความเคารพแล้วกล่าวว่า "ข้าน้อยขอคารวะนายท่าน!"

หลิวเป้ยได้ยินก็มีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความดีใจอย่างสุดซึ้ง เขาเรียกข้าว่าอะไรนะ? ไม่ได้เรียกท่านข้าหลวงแล้ว แต่เรียกว่านายท่านงั้นหรือ? นี่เซี่ยโหวจื่อหยวนยอมรับข้าเป็นนายแล้วอย่างนั้นหรือ? ด้วยความปีติยินดีและตื่นเต้นอย่างมาก เขารีบก้าวเข้าไปประคองอีกฝ่ายขึ้นมา "จื่อหยวน รีบลุกขึ้นเถิด" "ท่านคือผู้ชี้แนะหนทางเบื้องหน้าและเป็นแสงสว่างนำทางให้แก่ข้า" "หากไม่ได้จื่อหยวน ข้าก็คงไม่รู้ว่าจะตาสว่างเมื่อใด" ในน้ำเสียงและแววตาของหลิวเป้ยเต็มเปี่ยมไปด้วยความไว้วางใจและเลื่อมใสในตัวเซี่ยโหวป๋อ

เซี่ยโหวป๋อย่อมรู้ดีว่าอีกฝ่ายหมายถึงเรื่องใด จึงหัวเราะออกมา "ฮ่าๆ..." "เรื่องเล็กน้อยเพียงแค่นี้ นายท่านมิต้องเก็บมาใส่ใจหรอกขอรับ" "ในเมื่อตัดสินใจจะใช้กำลังเข้ายึดเกงจิ๋วแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องตีเมืองหนานหยางให้แตกขอรับ"

หลิวเป้ยได้ยินก็รีบพยักหน้าเห็นด้วยทันที "สิ่งที่จื่อหยวนกล่าวมานั้นถูกต้องที่สุด ข้าจะรีบไปรวบรวมกำลังทหารเดี๋ยวนี้เลย"

[จบแล้ว]