บทที่ 26 - ข้ามีแผนใช้ความเมตตาและแผนใช้กำลังยึดเกงจิ๋ว ท่านจะพิจารณาอย่างไร?

บทที่ 26 - ข้ามีแผนใช้ความเมตตาและแผนใช้กำลังยึดเกงจิ๋ว ท่านจะพิจารณาอย่างไร?

ชีจิ๋ว เมืองแห้ฝือ

ลิโป้กำรายงานการรบแน่น สีหน้าของเขาหมองคล้ำ แววตาคมกริบดุจใบมีด กวาดมองไปตามผู้คนเบื้องล่าง น้ำเสียงทุ้มต่ำเจือไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

"ทางอ้วนสุดมีความเคลื่อนไหวอะไรบ้างหรือไม่?"

ทหารสอดแนมรีบก้าวเข้ามา ประสานมือรายงาน

"เรียนท่านอุนโหฺว กองทัพใหญ่ของอ้วนสุดยังคงตั้งค่ายอยู่ที่โซ่วชุนและจงหลี ไม่มีวี่แววว่าจะยกทัพมาทางทิศตะวันตกเลยขอรับ"

ลิโป้ได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วแน่น ตบรายงานการรบลงบนโต๊ะเสียงดัง พร้อมกับแค่นเสียงเย็นชา

"ไอ้อ้วนสุดคนนี้ กลับไม่ยอมเคลื่อนทัพเลยงั้นรึ? หรือว่าคิดจะนั่งดูเสือสองตัวกัดกันเอง?"

เขาเงยหน้าขึ้นมองเฉินกง น้ำเสียงแฝงความร้อนรนใจ

"กงไถ หลิวเป้ยเพิ่งจะไปถึงหรู่หนานได้ไม่นาน ก็รวบรวมโจรโพกผ้าเหลืองได้จนมีกองกำลังที่แข็งแกร่งขึ้นมาก"

"ตอนนี้ราชสำนักยังแต่งตั้งเขาเป็นขุนพลฝ่ายซ้าย ควบตำแหน่งผู้ว่าการรัฐอวี้โจวอีกด้วย"

"หากอ้วนสุดไม่ส่งกองทัพไปกำจัดเขา นั่นจะไม่เป็นการเปิดโอกาสให้เขากลับมามีอำนาจอีกครั้งหรือ?"

เฉินกงมีสีหน้าเรียบเฉย ประสานมือตอบว่า

"ท่านอุนโหฺวโปรดวางใจ ถึงแม้หลิวเป้ยจะได้โจรโพกผ้าเหลืองมา แต่หรู่หนานคือดินแดนของตระกูลอ้วน เขาไม่มีทางลงหลักปักฐานที่นี่ได้หรอก"

"ตอนนี้เขาได้ทิ้งเมืองเสี่ยวเพ่ยไปแล้ว เมืองชีจิ๋วก็ปลอดภัยไร้กังวล"

"ท่านอุนโหฺวไม่ควรหมกมุ่นอยู่กับการไล่ล่าหลิวเป้ย แต่ควรจะหันมาจัดการรวบรวมอำนาจในชีจิ๋วให้เป็นปึกแผ่นและสะสมกำลังให้แข็งแกร่งจะดีกว่า"

ลิโป้ได้ยินดังนั้นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย

"กงไถพูดมีเหตุผล เพียงแต่ว่าการตายของเฉาเป้าทำให้กองทัพตันหยางพินาศย่อยยับไปจนหมด ข้าสูญเสียกองกำลังพิเศษไปหนึ่งหน่วย ตอนนี้สถานการณ์ค่อนข้างเสียเปรียบอยู่นะ"

เฉินกงครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะเสนอแนะว่า

"ด้วยเหตุนี้แหละ ท่านอุนโหฺวถึงยิ่งต้องสะสมกำลังทหารให้แข็งแกร่ง"

"เมืองชีจิ๋วเป็นดินแดนแห่งสมรภูมิสี่ทิศ ตีง่ายแต่รักษายาก"

"หากกองทัพของเราไม่แข็งแกร่งพอ ไม่ช้าก็เร็วจะต้องถูกคนอื่นฮุบไปแน่"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ

"นอกเหนือจากนี้ ท่านอุนโหฺวควรจะสานสัมพันธ์อันดีกับอ้วนสุด เพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างศัตรูหลายด้านพร้อมกัน"

"ถึงแม้ว่าอ้วนสุดจะไม่มีความตั้งใจที่จะมุ่งหน้ามาทางตะวันตก แต่การที่เขาสั่งสมกองกำลังไว้ที่โซ่วชุน ก็เป็นการจ้องมองมายังเมืองชีจิ๋วของเราตาเป็นมัน"

"หากเราสามารถผูกมิตรกับเขาได้ เราก็จะสามารถทุ่มเทความสนใจไปที่การรับมือกับภัยคุกคามจากโจโฉทางทิศตะวันตกและอ้วนเสี้ยวทางทิศเหนือได้อย่างเต็มที่"

ลิโป้ครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย

"ตกลง ทำตามที่กงไถบอกก็แล้วกัน"

...

อีกด้านหนึ่ง กองทัพของหลิวเป้ยที่นำเอาความน่าเกรงขามจากชัยชนะที่หรู่หนาน เดินทางผ่านเมืองอันหยางและหล่างหลิง จนกระทั่งมาถึงอำเภอปี้หยางทางตะวันออกของหนานหยาง

หลังจากที่กองทัพทั้งหมดตั้งค่ายพักแรมเรียบร้อยแล้ว

เซี่ยโหวป๋อก็ก้าวออกมาข้างหน้าและกล่าวเสนอแนะ

"ท่านข้าหลวง คำกล่าวที่ว่ารู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง ตอนนี้เราควรจะส่งหน่วยสอดแนมกระจายกำลังออกไปสืบข่าวเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ให้แน่ชัดเสียก่อน"

หลิวเป้ยได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ

"สิ่งที่จื่อหยวนกล่าวมานั้นถูกต้อง ข้าจะรีบจัดการเดี๋ยวนี้เลย"

ไม่นานนัก ทหารหน่วยสอดแนมก็ถูกส่งออกจากค่ายไปอย่างเงียบเชียบ เพื่อสืบข่าวคราวของศัตรู

ภายในกระโจมหลัก

หลิวเป้ยเรียกเซี่ยโหวป๋อเข้ามาพบเป็นการส่วนตัว เพื่อสอบถามแผนการรบ

"จื่อหยวน พวกเรามาถึงหนานหยางแล้ว ท่านพอจะมีแผนการรบขั้นต่อไปอย่างไรบ้าง?"

เซี่ยโหวป๋อยิ้มบางๆ เขาค่อยๆ คลี่แผนที่เกงจิ๋วลงบนโต๊ะและชี้ให้ดู

"อำเภอปี้หยางตั้งอยู่ทางตะวันออกของหนานหยาง มีแม่น้ำปี้ซุ่ยไหลผ่าน แบ่งแยกเมืองอ้วนเซียและเมืองหรางเฉิงของหนานหยาง กับอำเภอปี้หยางให้อยู่คนละฝั่งแม่น้ำ"

"เราสามารถตั้งค่ายอยู่ที่ปี้หยางเพื่อปลอบขวัญประชาชนได้ชั่วคราว"

"จากนั้นก็ให้กองกำลังส่วนหนึ่งเคลื่อนพลไปทางตะวันตกเพื่อยึดพื้นที่ตรงนี้มา"

พูดจบ เขาก็ใช้นิ้วลากผ่านแผนที่ไปยังจุดๆ หนึ่ง

หลิวเป้ยมองตามนิ้วของเขาและถามด้วยความสงสัย

"ซินเหยี่ย?"

"ยึดพื้นที่นี้ไปเพื่อจุดประสงค์อะไร?"

เซี่ยโหวป๋อมีสีหน้าจริงจังและตอบว่า

"ซินเหยี่ยเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญทางทหาร เป็นประตูสู่การเดินทางขึ้นเหนือจากเซียงหยาง"

"หากสามารถยึดครองจุดนี้ไว้ได้ ก็จะสามารถสกัดกั้นไม่ให้กองทัพเกงจิ๋วบุกขึ้นเหนือได้ และยังเป็นการสร้างเกราะป้องกันให้กองทัพของเราในการกำจัดเตียวเจในอนาคต อีกทั้งยังป้องกันไม่ให้หลิวเปียวฉวยโอกาสเข้าโจมตีตอนที่เราเผลอได้อีกด้วย"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวเป้ยก็จ้องมองไปที่แผนที่อย่างใจจดใจจ่อ

ผ่านไปพักใหญ่ เขาก็ขมวดคิ้วแน่นและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ซินเหยี่ยเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่สำคัญและเป็นศูนย์กลางการคมนาคมจริงๆ"

"แต่ตอนนี้พื้นที่ดังกล่าวยังอยู่ภายใต้การควบคุมของหลิวเปียว"

"ข้าเพิ่งจะมาถึงที่นี่ หากผลีผลามส่งกองทัพไปโจมตี เกรงว่าจะเกิดข้อครหาได้"

"ข้ากับหลิวจิ่งเซิงล้วนแต่เป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่นเหมือนกัน หากไม่ประกาศสงครามก่อนแล้วบุกโจมตี เกรงว่าจะเป็นการทำลายชื่อเสียงของข้าได้"

เมื่อเห็นดังนั้น เซี่ยโหวป๋อกก็ส่ายหน้า

หลิวเป้ยเริ่มวางแผนชิงเกงจิ๋ว แต่ก็เริ่มกังวลเรื่องชื่อเสียงขึ้นมาอีกแล้ว

ช่างเหมือนกับตอนที่เขาวางแผนยึดเมืองอี้โจวในหน้าประวัติศาสตร์ไม่มีผิด

แต่ในเมื่อเขาหลอกล่อหลิวเป้ยมาถึงที่นี่ได้แล้ว แน่นอนว่าเขาย่อมต้องเตรียมพร้อมรับมือเอาไว้ล่วงหน้า เขายิ้มและกล่าวว่า

"ท่านข้าหลวง ยังจำตอนที่อยู่ไห่ซีได้หรือไม่ ข้าเคยบอกไว้ว่า หากท่านข้าหลวงไปถึงเกงจิ๋ว ข้าจะทำให้ท่านสามารถยึดเกงจิ๋วมาได้โดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อแม้แต่หยดเดียว?"

หลิวเป้ยพยักหน้าตอบ

"คำพูดของจื่อหยวน ข้าจดจำไว้ในใจเสมอ จะลืมได้อย่างไร?"

เซี่ยโหวป๋อมีรอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขาประสานมือและกล่าวว่า

"ตอนนี้ข้ามีอยู่สองแผนการ แผนการแรกคือ ให้ท่านข้าหลวงรักษาชื่อเสียงอันดีงามเอาไว้ และใช้สันติวิธีในการยึดเกงจิ๋ว"

"ส่วนแผนการที่สองคือ การจัดการปัญหาอย่างเด็ดขาดและรวดเร็ว ใช้กำลังทหารเข้ายึดครองเกงจิ๋ว"

"ไม่ทราบว่าท่านข้าหลวงต้องการจะเลือกแผนการไหนหรือขอรับ?"

หลิวเป้ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังไม่รีบร้อนตัดสินใจ เขากล่าวว่า

"จื่อหยวน ลองอธิบายมาให้ฟังก่อนเถิด"

เซี่ยโหวป๋อพยักหน้ารับ

"ตกลง!"

"ข้าจะวิเคราะห์แผนการใช้สันติวิธีเพื่อยึดเกงจิ๋วให้ท่านข้าหลวงฟังก่อน"

เขาชี้ไปที่แผนที่และค่อยๆ อธิบาย

"หากไม่ต้องการเสียเลือดเนื้อเพื่อยึดเกงจิ๋ว ท่านข้าหลวงสามารถส่งคนไปยังเซียงหยาง อ้างความสัมพันธ์ฉันท์เครือญาติ ขอตั้งค่ายทหารอยู่ที่หรางเฉิงและซินเหยี่ย เพื่อทำหน้าที่คุ้มกันชายแดนทางตอนเหนือให้แก่เกงจิ๋ว"

"เหมือนกับตอนที่ใต้เท้าเถาให้ท่านข้าหลวงไปตั้งค่ายอยู่ที่เมืองเสี่ยวเพ่ย เพื่อคอยคุ้มกันเมืองชีจิ๋วประสานกันเป็นค่ายกลเขาสัตว์นั่นแหละขอรับ"

"จากนั้นท่านข้าหลวงก็ค่อยๆ สั่งสมกำลังและรอให้เกิดความเปลี่ยนแปลงในเกงจิ๋วอย่างเงียบๆ"

หลิวเป้ยมีสีหน้าสงสัยและเอ่ยถาม

"จื่อหยวน ท่านกำลังจะบอกว่าเกงจิ๋วจะเกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างนั้นหรือ?"

เซี่ยโหวป๋อมีสีหน้ามั่นใจและตอบว่า

"ใช่แล้วขอรับ! จะต้องเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นอย่างแน่นอน!"

หลิวเป้ยขมวดคิ้วแน่นและกล่าวว่า

"แต่ได้ยินมาว่า ตั้งแต่หลิวจิ่งเซิงขึ้นปกครองเกงจิ๋ว เขาก็ได้พัฒนาความเป็นอยู่ของราษฎร บุกเบิกพื้นที่เพาะปลูก ทำให้ชาวบ้านมีชีวิตที่อุดมสมบูรณ์"

"แล้วความเปลี่ยนแปลงจะเกิดขึ้นได้อย่างไร?"

เซี่ยโหวป๋อยิ้มบางๆ และตอบว่า

"เรื่องนี้มีที่มาที่ไปมาอย่างยาวนาน เป็นจุดอ่อนที่ถูกฝังไว้ตั้งแต่ตอนที่หลิวเปียวเข้ามาปกครองเกงจิ๋วแล้วล่ะขอรับ"

"ในตอนนั้นเขาได้รับการแต่งตั้งจากราชสำนักให้เป็นผู้ว่าการรัฐเกงจิ๋ว แต่เนื่องจากอ้วนสุดยึดครองเมืองหนานหยางอยู่ เขาจึงไม่สามารถเดินทางลงใต้ไปรับตำแหน่งได้ ในท้ายที่สุดเขาต้องบุกเดี่ยวเข้าเกงจิ๋ว และอาศัยอำนาจของตระกูลชัวและตระกูลเก๊งในการปราบปรามกลุ่มผู้ต่อต้านในเกงจิ๋ว"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แววตาของเขาดูลึกล้ำและกล่าวต่อว่า

"การกระทำนี้แม้จะช่วยให้หลิวเปียวนั่งแท่นผู้ปกครองเกงจิ๋วได้อย่างมั่นคง แต่ก็ทำให้เขาสูญเสียอำนาจการปกครองไป"

"เขาจำเป็นต้องแบ่งปันอำนาจให้กับตระกูลชัวและตระกูลเก๊งมากเกินไป"

"ตอนนี้ชัวมอและเก๊งอวดมีอำนาจและอิทธิพลอย่างมาก การที่หลิวเปียวจะออกคำสั่งใดๆ ล้วนต้องพึ่งพาสองคนนี้ทั้งสิ้น"

"อิทธิพลของสองตระกูลนี้แผ่ขยายไปทั่วทั้งเกงจิ๋ว จนยากที่จะสลัดให้หลุดได้"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวเป้ยก็มีสีหน้าเคร่งเครียดและกล่าวว่า

"ถ้าอย่างนั้น หากต้องการจะยึดเกงจิ๋ว ปัญหาไม่ได้อยู่ที่หลิวเปียว แต่อยู่ที่ตระกูลชัวและตระกูลเก๊งอย่างนั้นรึ?"

เซี่ยโหวป๋อพยักหน้าตอบ

"ถูกต้องแล้วขอรับ! ขอเพียงกำจัดตระกูลชัวและตระกูลเก๊งไปได้ เกงจิ๋วก็จะตกเป็นของท่านอย่างแน่นอน!"

หลิวเป้ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและเอ่ยถาม

"แต่... เมื่อกี้จื่อหยวนก็เพิ่งบอกไปว่า ตระกูลชัวและตระกูลเก๊งมีอำนาจและอิทธิพลไปทั่วเกงจิ๋ว ลำพังแค่กำลังทหารเพียงหยิบมือของเรา จะไปกำจัดพวกเขาได้อย่างไร?"

เซี่ยโหวป๋อยิ้มบางๆ สีหน้าของเขายังคงสงบเยือกเย็น ราวกับว่าเขามีแผนการเตรียมไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและค่อยๆ กล่าวว่า

"หากท่านข้าหลวงไม่ต้องการทำให้ชื่อเสียงของตนต้องมัวหมอง และเลือกใช้สันติวิธีเพื่อยึดเกงจิ๋ว"

"ก็สามารถผูกมิตรกับหลิวเปียว ตั้งค่ายทหารอยู่ที่หนานหยาง ค่อยๆ สั่งสมกำลังและรอคอยโอกาสอย่างเงียบๆ"

"เมื่อท่านข้าหลวงมีฐานอำนาจที่มั่นคงในหนานหยางแล้ว ก็สามารถเฝ้าสังเกตการณ์ความเปลี่ยนแปลงภายในเกงจิ๋วได้อย่างเงียบๆ"

"หลิวเปียวมีบุตรชายสามคน บุตรชายคนโตหลิวฉี บุตรชายคนรองหลิวจง และบุตรชายคนเล็กหลิวซิว"

"ในจำนวนนี้ หลิวฉีเป็นคนใจกว้าง มักจะคบค้าสมาคมกับแขกเหรื่อจากทางเหนือที่ลงมาเยือนเกงจิ๋วอยู่เสมอ จึงเป็นที่รักใคร่ของคนทั่วไป"

"ทว่า ตระกูลชัวและตระกูลเก๊ง ในฐานะตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นเกงจิ๋ว ไม่มีทางยอมให้ทายาทที่มีความสนิทสนมกับบัณฑิตจากทางเหนือขึ้นสืบทอดอำนาจในเกงจิ๋วเป็นอันขาด"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวเป้ยก็ขมวดคิ้วแน่นและกล่าวว่า

"จื่อหยวนหมายความว่า ตระกูลชัวและตระกูลเก๊งจะขัดขวางไม่ให้หลิวฉีขึ้นสืบทอดตำแหน่งงั้นหรือ?"

เซี่ยโหวป๋อพยักหน้า น้ำเสียงของเขาหนักแน่น

"ถูกต้องแล้วขอรับ! ตระกูลชัวและตระกูลเก๊งมีอำนาจมาก แม้หลิวเปียวจะเป็นผู้ปกครองเกงจิ๋ว แต่เขาก็ต้องพึ่งพาสองตระกูลนี้"

"ถ้าสองตระกูลนี้ไม่เห็นด้วย แล้วหลิวฉีจะขึ้นสืบทอดตำแหน่งได้อย่างไร?"

"และการที่หลิวฉีไปคบค้าสมาคมกับบัณฑิตจากทางเหนือ และตีตัวออกห่างจากตระกูลชัวและตระกูลเก๊ง ก็จะยิ่งทำให้สองตระกูลนี้หันไปสนับสนุนคนอื่นให้ขึ้นเป็นทายาทแทน"

"ส่วนหลิวซิวที่ยังเด็กเกินไป ก็ไม่ต้องพูดถึง"

"ดังนั้น บุตรชายคนรองหลิวจง จึงกลายเป็นเป้าหมายที่ตระกูลชัวและตระกูลเก๊งพร้อมจะให้การสนับสนุนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

"เมื่อถึงเวลานั้น ด้วยอำนาจและอิทธิพลของทั้งสองตระกูล บุตรชายคนโตอย่างหลิวฉีย่อมต้องถูกกีดกันอย่างแน่นอน และนี่แหละคือโอกาสอันดีของท่านข้าหลวง..."

[จบแล้ว]