บทที่ 24 - ฆ่า! นี่สิถึงจะเป็นฮั่นเจาเลี่ย

บทที่ 24 - ฆ่า! นี่สิถึงจะเป็นฮั่นเจาเลี่ย

หอกแทงเข้ามา เฉาเป้าเกิดความหวาดกลัวจึงยกดาบขึ้นป้องกันตามสัญชาตญาณ

แต่ทวนอสรพิษนั้นหนักหน่วงรุนแรง เพียงแค่ปะทะเบาๆ ก็ทำเอาง่ามมือของเขาชาดิก ดาบในมือร่วงหล่นลงพื้น

แววตาของเตียวหุยลุกโชนไปด้วยไฟโทสะ เขาตวัดทวนอสรพิษแทงซ้ำเข้าไปอีกครั้งพร้อมตวาดเสียงกร้าว

"หากไม่ใช่เพราะไอ้สุนัขลอบกัดอย่างเจ้า พี่ใหญ่ของข้ามีหรือจะต้องหนีระหกระเหินมาถึงที่นี่?"

"รับความตายไปซะ!"

ใบหน้าของเฉาเป้าซีดเผือด เขารีบลนลานชักกระบี่ที่เอวขึ้นมาต้านทานทวนอสรพิษไว้อย่างยากลำบาก

แต่ด้วยพละกำลังของเตียวหุย มีหรือที่เขาจะต้านทานไหว?

เพียงแค่ประมือกันไม่กี่กระบวนท่า เขาก็เหงื่อแตกพลั่กราวกับสายฝน แขนทั้งสองข้างอ่อนแรง ทำได้เพียงกัดฟันฝืนทน

"ไอ้โจรชั่ว ยังคิดจะขวางข้าอีกงั้นรึ?"

เตียวหุยโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด ทวนอสรพิษในมือโหมกระหน่ำโจมตีราวกับพายุฝน

เฉาเป้าตัวสั่นเทิ้ม ความหวาดกลัวแล่นพล่านไปทั่วร่างราวกับเกลียวคลื่น

เมื่อเห็นทวนอสรพิษทะลวงผ่านการป้องกันของกระบี่ พุ่งรี่เข้ามาประดุจอสรพิษร้าย เขาก็รีบร้องขอชีวิตอย่างลนลาน

"ท่าน... ท่านขุนพลเตียวไว้ชีวิตด้วย! ข้าน้อยรู้ผิดแล้ว ข้าน้อยยอมจำนน..."

ยังไม่ทันขาดคำ ทวนอสรพิษก็แทงทะลุหน้าอกของเขาไปเสียแล้ว

เลือดอุ่นๆ สาดกระเซ็นเปื้อนใบหน้าของเตียวหุย ยิ่งเพิ่มความน่าเกรงขามให้เขาอีกหลายส่วน

"หึ! คนถ่อยอย่างเจ้ายังมีหน้ามาขอชีวิตอีกรึ?"

เขาแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะออกแรงดึงทวนอสรพิษออก ร่างของเฉาเป้าก็ล้มตึงลงกับพื้นเสียงดังสนั่น

จากนั้นเตียวหุยก็ไม่แม้แต่จะปรายตามองศพบนพื้น เขานำทัพพุ่งทะยานเข้าฟาดฟันศัตรูต่อไป

เขาบุกทะลวงไปตลอดทาง พร้อมกับตะโกนก้อง

"เฉาเป้าตายแล้ว! ผู้ใดทิ้งอาวุธยอมจำนน ข้าจะละเว้นความตายให้!"

"หากผู้ใดกล้าขัดขืน ฆ่าทิ้งให้หมด!"

เสียงตวาดเกรี้ยวกราดนี้ดังกึกก้องไปทั่วทั้งหุบเขาราวกับเสียงกัมปนาท ทำเอาทหารศัตรูขวัญหนีดีฝ่อ

เซี่ยโหวป๋อที่อยู่ด้านบนหุบเขายกมือขึ้นขยี้หู พลางอุทานด้วยความทึ่ง

"ให้ตายเถอะ! เสียงตะโกนของท่านอาสามนี่มันระดับเดียวกับโทรโข่งในยุคหลังเลยไม่ใช่หรือไง?"

ขนาดเขายืนอยู่บนหุบเขายังรู้สึกหูอื้อ ชั่วขณะนั้นเขาก็เริ่มเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้ว ว่าเหตุใดวีรกรรมที่เนินเตียงปันเกี้ยวถึงสามารถใช้เพียงเสียงตะโกนไล่ทหารนับพันให้ถอยร่นไปได้

เซี่ยโหวป๋อยืนอยู่บนที่สูง ทอดสายตามองสถานการณ์เบื้องล่างได้อย่างชัดเจน

เตียวหุยประดุจพยัคฆ์ร้ายลงจากเขา นำทัพบุกตะลุยจนค่ายกลของศัตรูแตกกระเจิง พากันแตกพ่ายหนีตาย

ทหารตันหยางเมื่อเห็นแม่ทัพของตนตกตายไปแล้ว ก็หมดสิ้นกำลังใจที่จะต่อสู้

บวกกับสภาพหุบเขาที่คับแคบ ทำให้ยากแก่การจัดกระบวนทัพ

ภูมิประเทศเช่นนี้ สิ่งสำคัญที่สุดมีเพียงคำเดียวคือ 'ความกล้า'

แต่หากพูดถึงความบ้าบิ่นแล้ว หากเตียวหุยเป็นที่สอง แล้วจะมีผู้ใดกล้าอ้างเป็นที่หนึ่งอีกล่ะ?

ตามหน้าประวัติศาสตร์เดิม ตอนที่เตียวหุยนำทัพตีเตียวคับแตกพ่ายที่ด่านปากกวน ก็เป็นเพราะทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันในช่องเขาแคบๆ

เตียวคับไม่สามารถใช้ความสามารถในการพลิกแพลงสถานการณ์ได้ จึงถูกทัพของเตียวหุยบดขยี้จนย่อยยับ

สถานการณ์ในตอนนี้ช่างคล้ายคลึงกันเสียเหลือเกิน!

หลังจากสังหารเฉาเป้าได้แล้ว เตียวหุยก็บุกทะลวงต่อไปอย่างกล้าหาญไร้ผู้ต้านทาน

"น้องสาม พี่มาช่วยเจ้าแล้ว!"

ในเวลานั้นเอง หลิวเป้ยที่ทำทีเป็นพ่ายแพ้เพื่อล่อหลอกศัตรูก็ได้นำทัพย้อนกลับมาสมทบกับเตียวหุย

สองพี่น้องบุกตะลุยเข้าใส่ศัตรูราวกับหมาป่าพยัคฆ์ร้าย

ส่วนกวนอูก็ตั้งทัพขวางอยู่ปากหุบเขา ตัดขาดการติดต่อระหว่างทัพอ้วนสุดและทัพลิโป้

การนองเลือดภายในหุบเขา ทำให้เซี่ยโหวป๋อที่ยืนดูอยู่ด้านบนรู้สึกเลือดลมสูบฉีด อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

"กวนอูและเตียวหุยสมกับฉายายอดขุนพลหมื่นคนต้านจริงๆ นี่มันโคตรจะโหดเลย"

หลังจากการต่อสู้ผ่านไปพักใหญ่ ทหารตันหยางที่เผชิญหน้ากับยอดขุนพลสุดแกร่งและไร้ซึ่งทางถอย ก็ทำได้เพียงคุกเข่าลงอ้อนวอนขอยอมจำนน

การต่อสู้ค่อยๆ สงบลง หุบเขาเต็มไปด้วยซากศพเกลื่อนกลาดและควันไฟคละคลุ้ง

หลิวเป้ยกวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าสถานการณ์สงบลงแล้ว จึงหันไปสั่งการผู้ที่อยู่ด้านข้าง

"ชูจื้อ เจ้านำกำลังส่วนหนึ่งไปควบคุมดูแลเชลยศึก"

"น้องสาม ตามพี่ออกไปบุกทะลวง ช่วยเหลืออวิ๋นฉาง!"

เตียวหุยได้ยินดังนั้นก็ขานรับเสียงดัง

"ตกลง!"

สามพี่น้องนำทัพบุกทะลวงออกจากหุบเขา พุ่งตรงเข้าใส่กองทัพอ้วนสุด

ทัพอ้วนสุดที่เสียกระบวนไปตั้งแต่ตอนแย่งชิงเสบียง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโต้กลับของหลิวเป้ย กวนอู และเตียวหุย ก็ไม่อาจต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย

เหลียงกังและเย่ว์จิ่วถูกกวนอูและเตียวหุยไล่ตามทัน และถูกสังหารตกตายไปในกระบวนท่าเดียว

เมื่อแม่ทัพตาย กองทัพอ้วนสุดก็แตกพ่ายอย่างสิ้นเชิง พากันวิ่งหนีเอาตัวรอดไปคนละทิศคนละทาง

หลังจบศึกใหญ่

หลิวเป้ยเนื้อตัวอาบไปด้วยเลือด แต่ก็ไม่อาจซ่อนรอยยิ้มแห่งความปีติบนใบหน้าได้ เขารีบก้าวเท้ายาวๆ เดินขึ้นมาบนหุบเขา

ผ่านไปพักใหญ่ เมื่อเซี่ยโหวป๋อมองเห็นหลิวเป้ยที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดเดินเข้ามาแต่ไกล ก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

"นี่แหละถึงจะเป็นฮั่นเจาเลี่ย ตัวจริงในประวัติศาสตร์ที่แม้จะพ่ายแพ้นับครั้งไม่ถ้วน แต่ก็ลุกขึ้นสู้ใหม่ทุกครั้ง ผ่านการทำศึกสงครามมาค่อนชีวิต จนในที่สุดก็สามารถสถาปนาราชวงศ์ขึ้นมาได้!"

"ส่วนหลิวเป้ยในนิยายที่เอาแต่โลเล ร้องห่มร้องไห้ นั่นมันตัวอะไรกัน?"

เมื่อนึกถึงภาพลักษณ์ของหลิวเป้ยที่ล่อกวนจงผู้แต่งนิยายสามก๊กบรรยายไว้ เขาก็อดขำไม่ได้

ถ้าหลิวเป้ยเป็นเหมือนในนิยายจริงๆ การจะสร้างตัวขึ้นมาเป็นใหญ่ได้นั้นคงเป็นเรื่องแปลกประหลาดน่าดู

ล่อกวนจงแต่งให้หลิวเป้ยกลายเป็นคนดีมีคุณธรรมแบบซ่งเซียงกง และลดทอนความสามารถของเขาลงไป

แต่ในความเป็นจริง หลิวเป้ยในหน้าประวัติศาสตร์คือยอดคนในยุคกลียุค

เพียงแต่ว่าเขาเติบโตมาจากชนชั้นล่าง ทำให้เขามีขอบเขตทางศีลธรรมมากกว่าขุนศึกคนอื่นๆ เขาไม่เคยฆ่าล้างเมือง ไม่เคยปล้นสะดมชาวบ้าน

'พรรณนาให้หลิวเป้ยดูเป็นคนดีจนเหมือนเสแสร้ง พรรณนาให้จูกัดเหลียงดูฉลาดปราดเปรื่องจนเหมือนปีศาจ'

คำวิจารณ์นิยายสามก๊กของท่านหลู่ซวิ่น เป็นสิ่งที่เซี่ยโหวป๋อเห็นด้วยอย่างยิ่ง

ในสายตาของเขา พระปิตุลาในหน้าประวัติศาสตร์นั้นเป็นตำนานและมีเสน่ห์มากพออยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องแต่งเติมอะไรให้มากความเลย

...

"จื่อหยวน..."

ในขณะที่เขากำลังเหม่อลอย หลิวเป้ยก็เดินมาถึงตรงหน้าและร้องเรียก

เซี่ยโหวป๋อได้สติกลับมา ก็เห็นหลิวเป้ยยิ้มกว้างพร้อมกับเล่ารายงานผลการรบให้ฟัง

"กองทัพของเราจับเชลยศึกได้เกือบสามพันคน ส่วนพวกที่หนีรอดไปได้มีเพียงพันกว่าคนเท่านั้น"

เซี่ยโหวป๋อยิ้มรับ ก่อนจะประสานมือแสดงความยินดี

"ขอแสดงความยินดีกับท่านข้าหลวงด้วยขอรับ นี่ถือเป็นชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง!"

"เมื่อข่าวชัยชนะครั้งนี้แพร่กระจายออกไป การที่ท่านข้าหลวงนำทัพเข้าสู่เกงจิ๋ว ย่อมต้องสร้างความน่าเกรงขามให้แก่หลิวเปียว ทำให้เขาไม่กล้าส่งกองทัพขึ้นเหนือมาแย่งชิงเมืองหนานหยางกับเราเป็นแน่"

"ที่ได้รับชัยชนะครั้งใหญ่เช่นนี้ ก็เป็นเพราะท่านช่วยวางแผนการรบให้อย่างแยบยล จึงทำให้ทุกอย่างราบรื่นถึงเพียงนี้"

"ศึกครั้งนี้ จื่อหยวนถือเป็นผู้ที่มีความดีความชอบสูงสุด!"

หลิวเป้ยกล่าวชมเชย แววตาของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมและให้ความสำคัญมากยิ่งขึ้น

เซี่ยโหวป๋อได้ยินดังนั้นก็ส่ายหน้า ยิ้มและประสานมือตอบว่า

"ท่านข้าหลวงกล่าวชมเกินไปแล้วขอรับ"

"ความดีความชอบในศึกครั้งนี้ ล้วนมาจากความเสียสละของเหล่าทหารหาญทั้งสิ้น"

"ป๋อเพียงแค่ออกแรงเพียงน้อยนิด ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึงหรอกขอรับ!"

สิ้นเสียงของเขา หลิวเป้ยก็ยิ่งรู้สึกชื่นชมในความถ่อมตนของชายหนุ่ม เขาคิดในใจว่า

'จื่อหยวนอายุยังน้อย แต่กลับมีความสามารถทั้งบุ๋นและบู๊ อีกทั้งยังถ่อมตัว ไม่โอ้อวดความดีความชอบ ถือเป็นยอดคนพบน้อยนัก'

'หากสามารถรั้งเขาไว้ข้างกายได้ มีหรือที่การใหญ่จะไม่สำเร็จ?'

'เพียงแต่ว่า จื่อหยวนยังคงเรียกข้าว่าท่านข้าหลวง ไม่รู้ว่าในใจเขากำลังคิดอะไรอยู่?'

ลึกๆ ในใจหลิวเป้ยตอนนี้รู้สึกสับสนไม่น้อย เพราะเซี่ยโหวป๋อยังไม่ได้ประกาศยอมรับเขาเป็นนายอย่างเป็นทางการ

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะคิดในใจว่า

'ดูเหมือนอาหว่านจะแอบมีใจให้จื่อหยวนอยู่บ้าง ไว้รอให้ทุกอย่างเข้าที่เข้าทางก่อน ข้าคงต้องหาโอกาสจับคู่ให้ทั้งสองคนเสียหน่อย'

มาถึงตอนนี้ หลิวเป้ยไม่มีทางยอมปล่อยเซี่ยโหวป๋อไปอย่างแน่นอน

ในระหว่างที่เขากำลังคิดอยู่นั้น ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากที่ไกลๆ

เตียวหุยและกวนอูเดินเคียงข้างกันมาพร้อมกับหัวเราะร่าเริง

ใบหน้าของเตียวหุยเต็มไปด้วยความเคารพเลื่อมใสในตัวเซี่ยโหวป๋อ เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้างว่า

"จื่อหยวน ศึกครั้งนี้ฆ่าได้สะใจจริงๆ!"

"หากไม่ใช่เพราะเจ้ายืนกรานที่จะสู้ตั้งแต่แรก จะมีชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ในวันนี้ได้อย่างไร?"

ในเวลานี้ เตียวหุยสามารถสลัดความหดหู่จากการสูญเสียเมืองชีจิ๋วก่อนหน้านี้ไปได้จนหมดสิ้น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเบิกบานใจ

เมื่อได้ยินดังนั้น กวนอูก็หน้าแดงระเรื่อ พยักหน้าเห็นด้วยและกล่าวชมว่า

"แผนการของจื่อหยวนนั้น ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะคิดได้จริงๆ"

เมื่อต้องเผชิญกับคำชมเชยอย่างต่อเนื่องของสามพี่น้องร่วมสาบานในสวนท้อ เซี่ยโหวป๋อก็อดไม่ได้ที่จะหน้าแดงด้วยความเขินอาย แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ยืดอกขึ้นอย่างภาคภูมิใจ

การวางแผนการรบในช่วงที่ผ่านมา เป็นการช่วยสร้างรากฐานที่มั่นคงให้แก่ค่ายของหลิวเป้ยอย่างต่อเนื่อง

มาถึงตอนนี้ ถือว่าเขาสามารถยืนหยัดได้อย่างมั่นคงในกลุ่มอำนาจของหลิวเป้ยแล้ว

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ทอดสายตามองไปทางทิศใต้และกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ศึกครั้งนี้แม้จะชนะ แต่มันก็เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น การช่วยเหลือท่านข้าหลวงให้ยึดครองเกงจิ๋วและสร้างการใหญ่ให้สำเร็จ นั่นต่างหากคือปณิธานของข้า!"

เมื่อหลิวเป้ยได้ยินดังนั้นก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที เขากล่าวด้วยน้ำเสียงกังวานว่า

"มีจื่อหยวนคอยช่วยเหลือ มีหรือที่การใหญ่จะไม่สำเร็จ?"

"รอจนยึดเกงจิ๋วได้ พวกเราค่อยมาหารือเรื่องการชิงใต้หล้ากันอีกครั้ง!"

เมื่อกล่าวจบ ทุกคนก็หันมองหน้ากันและส่งยิ้มให้กัน

ชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ทำให้เหล่าขุนพลกลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง เซี่ยโหวป๋อมองดูภาพนั้นแล้วก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

"อ้วนสุดกับลิโป้ นี่มันเป็นเหมือนสายฝนที่ตกลงมาได้ถูกเวลาจริงๆ!"

[จบแล้ว]