บทที่ 19 - การรับพวกโจรโพกผ้าเหลืองแห่งหรู่หนานมาเป็นพวก เริ่มต้นขึ้นแล้ว

บทที่ 19 - การรับพวกโจรโพกผ้าเหลืองแห่งหรู่หนานมาเป็นพวก เริ่มต้นขึ้นแล้ว

ในระหว่างที่กองทัพของอ้วนสุดและลิโป้กำลังเผชิญหน้ากันอยู่ กวนอูก็ได้นำกำลังพลทั้งหมดเดินทางมาตามเส้นทางบกผ่านแคว้นเพ่ย และเข้าสู่เขตแดนของแคว้นหรู่หนานได้สำเร็จ

กองกำลังของตระกูลอ้วนแห่งหรู่หนานส่วนใหญ่ก็ประจำการอยู่ที่หรู่หยางซึ่งอยู่ทางตอนเหนือของแคว้น

ดังนั้นการเดินทางลงใต้ในครั้งนี้จึงไม่พบกับอุปสรรคใดๆ

พวกเขาเดินทางผ่านเมืองหรู่หยิน จนมาถึงเมืองซินซีซึ่งอยู่ทางตอนใต้ของแคว้น

กวนอูเป็นผู้บัญชาการสั่งการให้เหล่าทหารตั้งค่ายพักแรมอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย และยังได้สั่งให้สร้างรั้วไม้ล้อมรอบค่ายเอาไว้อย่างแน่นหนาอีกด้วย

รั้วไม้เหล่านี้ถูกสร้างขึ้นอย่างแน่นหนาจนดูราวกับเป็นปราการที่ไม่อาจทำลายลงได้

"นี่มันรั้วไม้สิบชั้นเชียวหรือ"

เซี่ยโหวป๋อมองไปรอบๆ ค่ายทหาร เขาสามารถจินตนาการได้เลยว่าหากมีศัตรูบุกเข้ามา พวกเขาจะต้องเจอกับความสูญเสียอย่างหนักหน่วงเพียงใด

เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจและคิดในใจว่า

"ผู้คนต่างก็พูดกันว่าท่านกวนอูมีความเชี่ยวชาญในการสร้างรั้วไม้ป้องกันข้าศึก วันนี้ได้เห็นกับตาแล้ว สมคำร่ำลือจริงๆ"

ในขณะที่เขากำลังชื่นชมอยู่นั้น ผู้ติดตามคนหนึ่งก็เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว เขาประสานมือแล้วรายงานว่า

"เรียนคุณชายเซี่ยโหว ท่านขุนพลกวนเรียกประชุมหารือที่ค่ายทหาร จึงได้สั่งให้ข้าน้อยมาเชิญคุณชายไปขอรับ"

เซี่ยโหวป๋อยิ้มบางๆ แล้วพยักหน้ารับว่า

"ได้สิ!"

จากนั้นเขาก็จัดแจงเสื้อผ้าและชุดเกราะให้เรียบร้อยแล้วเดินไปที่ค่ายทหารส่วนกลาง

ทันทีที่เดินเข้าไปในค่าย เขาก็ได้ยินเสียงทุกคนกำลังปรึกษาหารือกันเรื่องที่จะดึงตัวพวกโจรโพกผ้าเหลืองมาเป็นพวก

กวนอูเงยหน้าขึ้นมาด้วยสีหน้ายิ้มแย้มและเอ่ยว่า

"จื่อหยวนมาพอดีเลย พวกเรากำลังคุยกันเรื่องที่จะจัดการกับพวกโจรโพกผ้าเหลืองอยู่พอดี"

"ไม่ทราบว่าจื่อหยวนมีแผนการอะไรดีๆ บ้างหรือไม่"

เมื่อสิ้นเสียงคำพูด หมีจูก็พยักหน้ารับและเอ่ยสนับสนุนว่า

"การดึงตัวพวกโจรโพกผ้าเหลืองมาเป็นพวกเป็นความคิดของคุณชาย ข้าเชื่อว่าคุณชายจะต้องมีแผนการที่เตรียมเอาไว้อย่างละเอียดแล้วแน่นอน"

แต่ใครจะไปคาดคิดว่าเซี่ยโหวป๋อกลับตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า

"พื้นที่แถวเมืองซินซีมีภูเขาอยู่มากมาย พวกโจรโพกผ้าเหลืองก็คงจะซ่อนตัวอยู่ตามภูเขาแถวๆ นี้นั่นแหละ พวกเราก็แค่ตั้งรับอยู่ในค่าย แล้วปล่อยข่าวออกไปว่าค่ายทหารของพวกเรามีเสบียงอาหารมากมายกินเท่าไหร่ก็ไม่หมด"

"เมื่อถึงเวลานั้น พวกโจรโพกผ้าเหลืองก็จะแห่กันมาเองนั่นแหละ"

"จากนั้นก็แค่ป้องกันค่ายเอาไว้ รอจนกว่านายท่านจะเดินทางมาสมทบ เมื่อถึงตอนนั้นก็จะเป็นเวลาที่เหมาะสมในการรับพวกเขาเข้ามาเป็นพวก"

เมื่อสิ้นเสียงคำพูด ทุกคนต่างก็มองหน้ากันด้วยความงุนงง

หมายความว่าอย่างไร

ง่ายแค่นี้เองอย่างนั้นหรือ

เมื่อกวนอูได้ฟัง เขาก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อ เขาขมวดคิ้วแน่นและเอ่ยว่า

"ถึงแม้พวกเขาจะเป็นแค่พวกโจรโพกผ้าเหลือง แต่พวกเขาก็เป็นคนป่าเถื่อน การที่จะดึงตัวพวกเขามาเป็นพวกคงไม่ใช่เรื่องง่ายกระมัง"

ตามความคิดของเขา แผนการปกติก็ควรจะเลือกโจมตีกองกำลังของพวกโจรโพกผ้าเหลืองที่อ่อนแอก่อน เพื่อเป็นการข่มขวัญกองกำลังอื่นๆ จากนั้นค่อยใช้วิธีเกลี้ยกล่อม

การใช้ทั้งพระเดชและพระคุณควบคู่กันไป ถึงจะฟังดูมีเหตุผล

แต่คำพูดของเซี่ยโหวป๋อเมื่อครู่นี้ กลับทำให้เขาพูดไม่ออกเลยทีเดียว

เซี่ยโหวป๋อมองไปที่สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของกวนอูแล้วยิ้มบางๆ

เขาอยากจะบอกเหลือเกินว่า ท่านกวนอู ท่านประเมินเสน่ห์ของนายท่านต่ำไปหรือเปล่า

ตามประวัติศาสตร์ดั้งเดิม ในช่วงศึกกัวต๋อที่เกิดขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า หลิวเป้ยเคยถูกอ้วนเสี้ยวส่งไปยังแคว้นหรู่หนานเพื่อหาโอกาสลอบโจมตีเมืองหลวงสวี่ตู

ทันทีที่หลิวเป้ยเดินทางไปถึงแคว้นหรู่หนาน กองกำลังโจรโพกผ้าเหลืองที่มีหลิวปี้และกงตูเป็นผู้นำ ต่างก็พากันมาสวามิภักดิ์อย่างพร้อมเพรียง

ดังนั้นด้วยชื่อเสียงบารมีของหลิวเป้ย เซี่ยโหวป๋อจึงไม่จำเป็นต้องวางแผนอะไรให้ยุ่งยากเลย

หมีจูเองก็มีความกังวลอยู่เช่นเดียวกัน เขาเอ่ยถามว่า

"การที่พวกเราปล่อยข่าวเรื่องเสบียงอาหารออกไป จะไม่ทำให้พวกโจรโพกผ้าเหลืองเกิดความโลภ จนรวมหัวกันลงเขามาปล้นพวกเราอย่างนั้นหรือ"

เมื่อกวนอูได้ยินดังนั้น เขาก็พยักหน้ารับแล้วเอ่ยว่า

"จริงด้วย การทำเช่นนั้นก็ดูจะเสี่ยงเกินไปหน่อยนะ"

เซี่ยโหวป๋อมีสีหน้าจริงจังและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

"หากพวกเขากล้าลงเขามาปล้น นั่นก็เข้าทางของกองทัพพวกเราพอดีเลยไม่ใช่หรือ"

"แต่หากพวกเขาเอาแต่ซ่อนตัวอยู่ในภูเขา พวกเราต่างหากที่จะต้องเป็นฝ่ายปวดหัว"

"ท้ายที่สุดแล้ว พวกเราก็ไม่มีทางคุ้นเคยกับภูมิประเทศของภูเขาแต่ละลูกได้ดีเท่ากับพวกโจรโพกผ้าเหลืองหรอก"

"แต่หากพวกเขากล้าลงเขามาล่ะก็ ต่อให้กองทัพของพวกเราจะมีกำลังทหารน้อยกว่าพวกโจรโพกผ้าเหลือง แต่คิดว่ากองกำลังกบฏที่ทั้งอดอยากและไม่มีชุดเกราะ จะสามารถต่อกรกับกองทัพของพวกเราได้อย่างนั้นหรือ"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อไปว่า ในศึกที่เมืองหวยหลิงก่อนหน้านี้ พวกเรายึดชุดเกราะและอาวุธของกองทัพอ้วนสุดมาได้ไม่น้อย หากพวกโจรโพกผ้าเหลืองมาบุก พวกเราก็สามารถใช้มันเพื่อตอบโต้ได้อย่างเต็มที่

เมื่อพูดจบเขาก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

กองทัพของกวนอูมีทหารฝีมือดีเพียงแค่ห้าร้อยคน ส่วนอีกสองพันคนที่เหลือล้วนเป็นบริวารของตระกูลหมีทั้งสิ้น

หากไม่ได้ชุดเกราะและอาวุธของกองทัพอ้วนสุดมา การปล่อยข่าวเรื่องเสบียงอาหารที่มีอยู่อย่างมหาศาลออกไป ก็อาจจะไม่สามารถต้านทานกองกำลังของพวกโจรโพกผ้าเหลืองได้จริงๆ

การทำศึกด้วยอาวุธเย็น การมีชุดเกราะสวมใส่หรือไม่นั้น มีผลต่อการรบเป็นอย่างมาก

เมื่อกวนอูได้ฟัง เขาก็นิ่งคิดไปครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจเด็ดขาดว่า

"ถ้าเช่นนั้นก็เอาตามแผนการของจื่อหยวนก็แล้วกัน"

ภายในค่ายไม่มีใครคัดค้านเลย

ตลอดการเดินทางที่ผ่านมา สติปัญญาอันเฉียบแหลมของเซี่ยโหวป๋อก็เป็นที่ประจักษ์แก่สายตาของทุกคนแล้ว

ในเมื่อคุณชายเซี่ยโหวคิดว่าเป็นไปได้ ก็ควรจะเชื่อใจเขา

...

เมื่อขบวนรถขนาดใหญ่ของกองทัพกวนอูเดินทางเข้าสู่แคว้นหรู่หนานอย่างยิ่งใหญ่ ข่าวนี้ก็แพร่สะพัดไปยังภูเขาต่างๆ อย่างรวดเร็ว

การที่พวกโจรโพกผ้าเหลืองในแคว้นหรู่หนานสามารถยึดครองพื้นที่มาได้นานหลายปี พวกเขาย่อมต้องมีสายลับคอยสอดแนมอยู่มากมาย

ณ ฐานที่มั่นแห่งหนึ่งบนภูเขาถงไป๋

"ท่านหลิว ตามที่พี่น้องที่อยู่ตีนเขาสืบข่าวมา ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมามีขบวนพ่อค้าที่มีกำลังคนเกือบสองถึงสามพันคนเดินทางเข้ามาในเขตแดนของแคว้นหรู่หนาน และตอนนี้กำลังตั้งค่ายพักแรมอยู่แถวๆ เมืองซินซี"

"เห็นว่าในขบวนเดินทางมีรถม้าเยอะแยะไปหมด น่าจะเป็นเสบียงและสิ่งของต่างๆ ทั้งนั้นเลยนะขอรับ"

เมื่อสายลับที่โพกผ้าเหลืองบนหัวรายงานสถานการณ์ให้ฟังตามความเป็นจริง บรรดาแม่ทัพในค่ายต่างก็พากันฮึกเหิมขึ้นมาทันที

"ท่านหลิว เสบียงที่พวกเราไปปล้นมาคราวก่อน ก็ใกล้จะหมดแล้วนะ"

"หากข่าวนี้เป็นเรื่องจริง พวกเราต้องลงมือปล้นแล้วล่ะ"

เมื่อเห็นบรรดาแม่ทัพต่างก็มีท่าทีกระตือรือร้น ทว่าหลิวปี้ผู้เป็นหัวหน้ากลับมีสีหน้าเคร่งเครียดและขมวดคิ้วแน่น

เนิ่นนานผ่านไป เขาก็เอ่ยถามว่า

"ขบวนพ่อค้ากลุ่มนี้มีตั้งสองพันกว่าคนเชียวหรือ แล้วพวกเขามีอาวุธมาด้วยหรือเปล่า"

สายลับโพกผ้าเหลืองรีบประสานมือแล้วตอบกลับไปว่า

"เรียนท่านหัวหน้า มีทหารที่สวมชุดเกราะเต็มยศเพียงไม่กี่ร้อยคนเท่านั้นขอรับ ส่วนที่เหลือไม่ได้สวมชุดเกราะเลย"

เมื่อหลิวปี้ได้ยินดังนั้น สีหน้าของเขาก็ดูกระตือรือร้นขึ้นมาทันที เขาพูดเสียงดังว่า

"ถึงจะเป็นเช่นนั้น พวกเราก็ประมาทไม่ได้หรอกนะ"

"กองกำลังของพวกเรามีแค่สองพันกว่าคนเท่านั้น เกรงว่าคงจะฮุบของชิ้นนี้เอาไว้คนเดียวไม่ไหวหรอก"

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วพูดว่า

"ข้าคิดว่า เพื่อความปลอดภัย พวกเราสามารถร่วมมือกับหัวหน้าของภูเขาลูกอื่นๆ เพื่อช่วยกันปล้นได้นะ"

เมื่อบรรดาแม่ทัพได้ยินเช่นนั้น แม้ในใจจะไม่ค่อยเห็นด้วยนักแต่ก็จำต้องเอ่ยสนับสนุน

พวกเขาก็กลัวว่าหากไปปล้นเพียงลำพัง แล้วทำไม่สำเร็จ แถมยังต้องมาเสียกำลังทหารไปอีก

แต่หากร่วมมือกับคนอื่นๆ ถึงแม้จะมีการแบ่งผลประโยชน์กัน แต่ความเสี่ยงก็จะลดลงไปมาก

เมื่อเห็นว่าแทบจะไม่มีใครคัดค้านเลย หลิวปี้ก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่า

"ตกลง ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะส่งคนไปติดต่อกงตูที่ซ่อนตัวอยู่ที่อันหยาง และจิวฉองกับปวยง้วนเสียวที่ภูเขาโง่วกิวซัว"

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว

หลิวปี้ก็รีบส่งคนไปติดต่อประสานงาน และเริ่มรวบรวมกำลังพลของตนเอง

เพียงไม่กี่วัน

จิวฉอง กงตู และคนอื่นๆ ก็ได้รับคำเชิญจากหลิวปี้

และเนื่องจากข่าวที่กวนอูจงใจปล่อยออกไป ประกอบกับความอดอยาก พวกเขาจึงรู้ดีว่านี่คือเหยื่อชิ้นโต

หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็ตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด

ข่าวการรวมตัวกันของกองกำลังโจรโพกผ้าเหลืองเพื่อเตรียมจะลงจากเขา ก็ถูกส่งกลับมาที่ค่ายทหารของเมืองซินซีอย่างรวดเร็ว

กวนอูถือรายงานข่าวเอาไว้ในมือ เขาเหลือบมองไปด้านข้างแล้วพูดว่า

"จื่อหยวน เป็นอย่างที่เจ้าคาดเดาเอาไว้เลย พวกโจรโพกผ้าเหลืองรวมตัวกันลงเขามาแล้ว"

เมื่อสิ้นเสียงคำพูด เซี่ยโหวป๋อที่อยู่ด้านข้างก็มีสีหน้าเรียบเฉยและค่อยๆ ตอบว่า

"เรื่องนี้ก็เห็นๆ กันอยู่ พวกเขาก็มีสภาพความเป็นอยู่ที่ยากลำบากอยู่แล้ว พอได้ยินข่าวว่าพวกเรามีเสบียงอาหารมากมาย มีหรือที่พวกเขาจะยอมปล่อยโอกาสนี้ไป"

พูดจบเขาก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดขึ้นมา เขาประสานมือขอรับคำสั่งว่า

"ท่านขุนพลกวน ข้าขอทหารฝีมือดีสักร้อยนาย เพื่อนำไปซุ่มโจมตีที่นอกค่าย"

"รอจนกว่าพวกโจรโพกผ้าเหลืองจะบุกเข้ามาที่ค่าย ข้าก็จะฉวยโอกาสไปทำลายรังของพวกมัน เพื่อทำให้พวกมันไม่มีที่ให้กลับไปอีก"

"ได้"

กวนอูพยักหน้ารับคำสั่ง

เขารู้ดีว่าหากต้องการดึงตัวพวกโจรโพกผ้าเหลืองมาเป็นพวก ขั้นตอนแรกก็คือการตัดเส้นทางถอยของพวกมันเสียก่อน

เมื่อพวกมันตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นไร้ไม้ตอก แล้วค่อยใช้ผลประโยชน์เข้าล่อ แผนการก็จะสำเร็จได้อย่างแน่นอน

[จบแล้ว]