บทที่ 16 - การตอบสนองของนายท่านโจโฉ พี่หลิวหนีไปแล้วอย่างนั้นหรือ

บทที่ 16 - การตอบสนองของนายท่านโจโฉ พี่หลิวหนีไปแล้วอย่างนั้นหรือ

การตัดสินใจที่จะดึงตัวกองกำลังโจรโพกผ้าเหลืองแห่งหรู่หนานมาเป็นพวก ได้รับความเห็นชอบจากทุกคนและถูกอนุมัติอย่างรวดเร็ว

กองทัพของกวนอูหยุดพักรบชั่วคราวที่ทางตอนใต้ของแคว้นเพ่ย จากนั้นก็ทิ้งเรือแล้วขึ้นฝั่งเพื่อเดินทางทางบกมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกสู่แคว้นหรู่หนาน

เพียงแต่ว่าการที่ต้องขนเสบียงและสิ่งของต่างๆ ไปด้วยเป็นจำนวนมาก ทำให้ความเร็วในการเดินทางทางบกลดลงไปมากเลยทีเดียว

แต่นั่นก็ช่วยไม่ได้ เพราะหากล่องเรือไปตามแม่น้ำหวยสุ่ยต่อไป ก็เท่ากับว่าต้องบุกเข้าไปในใจกลางเมืองโซ่วชุนซึ่งเป็นถิ่นของอ้วนสุด

...

อีกด้านหนึ่ง หลังจากที่หลิวเป้ยเข้าไปประจำการอยู่ที่เมืองเสี่ยวเพ่ย เขาก็ทำตามคำแนะนำของเซี่ยโหวป๋อ โดยส่งคนไปเข้าเฝ้าโอรสสวรรค์ที่เมืองหลวง

ณ จวนซือคง เมืองหลวงสวี่ตู

บนที่นั่งประธาน มีชายวัยเกือบสี่สิบปีกำลังนั่งคุกเข่าอยู่ เขามีรูปร่างสูงเจ็ดฉื่อ มีดวงตาเรียวเล็กและมีหนวดเครายาว ชายผู้นี้ก็คือโจโฉ

ในตอนนี้เขากำลังอัญเชิญโอรสสวรรค์มาเพื่อสั่งการเหล่าขุนศึก ทำให้เขามีอำนาจที่รุ่งเรืองเฟื่องฟูจนได้ดำรงตำแหน่งซือคงซึ่งเป็นหนึ่งในซานกง

ไม่นานนัก ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นมาจากนอกห้องโถงอย่างต่อเนื่อง

ผู้ติดตามเดินนำผู้คนหลายคนเข้ามาในห้อง

"คารวะนายท่าน"

ภายใต้การนำของซุนฮกซึ่งเป็นหัวหน้าขุนนางฝ่ายบุ๋น ทุกคนต่างก็ประสานมือทำความเคารพอย่างพร้อมเพรียง

โจโฉโบกมือส่งสัญญาณให้ทุกคนลุกขึ้น

"ทุกท่านตามสบายเถิด"

หลังจากที่ทำความเคารพกันเสร็จแล้ว เทียหยกก็เป็นคนแรกที่ประสานมือและเอ่ยถามว่า

"นายท่านเรียกพวกเรามารวมตัวกัน มีเรื่องสำคัญอะไรอย่างนั้นหรือ"

โจโฉเงยหน้าขึ้นมองไปที่ด้านซ้ายและขวา จากนั้นก็ค่อยๆ เล่าถึงเหตุการณ์ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นในชีจิ๋วให้ฟังอย่างละเอียด

เมื่อสิ้นเสียงพูด ภายในห้องโถงก็มีเสียงพูดคุยดังขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

หืม หลิวเป้ยสูญเสียชีจิ๋วไปแล้วอย่างนั้นหรือ

ลิโป้ฉวยโอกาสบุกยึดเมืองแห้ฝือ และร่วมมือกับอ้วนสุดโจมตีหลิวเป้ยจนพ่ายแพ้อย่างราบคาบอย่างนั้นหรือ

"ขอแสดงความยินดีกับนายท่านด้วย ที่สามารถกำจัดศัตรูตัวฉกาจไปได้อีกหนึ่งคน"

"ขอแสดงความยินดีกับนายท่านด้วย ขอแสดงความยินดีด้วย!"

เมื่อเผชิญหน้ากับคำแสดงความยินดีของเหล่าขุนนาง โจโฉกลับไม่มีสีหน้าดีใจเลยแม้แต่น้อย แต่เขากลับขมวดคิ้วแน่นและดูมีความกังวลใจมากยิ่งขึ้น

เมื่อซุนฮกเห็นเช่นนั้น เขาก็มีสีหน้าเคร่งขรึมและเอ่ยถามว่า

"นายท่านกำลังกังวลเรื่องที่ลิโป้ยึดครองชีจิ๋วอยู่อย่างนั้นหรือ"

เมื่อโจโฉได้ยินดังนั้นก็พยักหน้ารับและเอ่ยว่า

"ผู้ที่รู้ใจข้า ก็คือเหวินรั่วนี่แหละ"

จากนั้นเขาก็พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

"ถึงแม้ก่อนหน้านี้กลยุทธ์สองเสือแย่งเหยื่อที่เหวินรั่วเสนอมา จะสามารถทำลายกองกำลังของหลิวเป้ยไปได้สำเร็จ"

"แต่... ในตอนนี้ชีจิ๋วกลับตกไปอยู่ในเงื้อมมือของเสือที่ดุร้ายกว่าเดิม สถานการณ์ดูจะไม่ค่อยดีนัก!"

เมื่อพูดถึงลิโป้ โจโฉก็ยังคงรู้สึกหวาดหวั่นอยู่ลึกๆ

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์การแย่งชิงแคว้นกุนจิ๋วในอดีต เขาก็รู้สึกหวาดกลัวว่าลิโป้จะกลับมายิ่งใหญ่ได้อีกครั้ง

เมื่อซุนฮกได้ยินดังนั้น เขาก็มีสีหน้าเรียบเฉยและเอ่ยปลอบใจว่า

"นายท่านไม่ต้องกังวลไปหรอก ข้ามีแผนการที่จะทำให้ชีจิ๋วไม่ได้อยู่อย่างสงบสุขแน่นอน"

เมื่อโจโฉได้ฟังก็รีบเอ่ยถามด้วยความร้อนรนว่า

"อ้อ เหวินรั่วมีแผนการอันแยบยลอะไรอย่างนั้นหรือ"

ซุนฮกค่อยๆ ตอบว่า

"ตอนนี้หลิวเป้ยพ่ายแพ้จนต้องไปติดแหง็กอยู่ที่ไห่ซี ภายในใจของเขาจะต้องยังมีความคิดที่จะแย่งชิงชีจิ๋วกลับคืนมาอย่างแน่นอน"

"นายท่านสามารถดึงตัวหลิวเป้ยมาเป็นพวกได้ โดยให้เขาไปประจำการอยู่ที่แคว้นเพ่ยเพื่อคอยควบคุมลิโป้"

"นอกจากนี้ อ้วนสุดแห่งหวยหนานก็จ้องจะฮุบชีจิ๋วมาตั้งนานแล้ว แถมเขายังตั้งตนเป็นผู้ปกครองชีจิ๋วอีกด้วย"

"นายท่านสามารถถวายฎีกาต่อโอรสสวรรค์เพื่อแต่งตั้งให้เขาเป็นผู้ปกครองชีจิ๋ว เพื่อให้เขาสามารถปกครองชีจิ๋วได้อย่างชอบธรรม"

"หากทำเช่นนั้น ลิโป้จะต้องเกิดความขัดแย้งกับอ้วนสุดอย่างแน่นอน"

"เมื่อถึงเวลานั้น ทั้งหลิวเป้ย ลิโป้ และอ้วนสุด จะต้องต่อสู้แย่งชิงชีจิ๋วกันอย่างดุเดือด นายท่านก็สามารถฉวยโอกาสนี้สั่งสมกำลังพลและรอจนกว่ากำลังของแต่ละฝ่ายจะอ่อนแอลง แล้วค่อยยกทัพไปยึดชีจิ๋วกลับคืนมาในคราวเดียว"

"กลยุทธ์นี้มีชื่อว่าขับเสือปะทะหมาป่า"

เมื่อสิ้นประโยคที่พรั่งพรูออกมาอย่างยืดยาว

เมื่อโจโฉได้ฟัง เขาก็มีสีหน้าดีใจเป็นอย่างยิ่ง เขาลูบเคราและเอ่ยชมว่า

"ยอดเยี่ยม แผนการของเหวินรั่วช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก!"

จากนั้นเขาก็หยิบม้วนผ้าไหมขึ้นมาจากโต๊ะ กวาดสายตามองไปที่ทุกคนและพูดว่า

"นี่คือฎีกาที่หลิวเป้ยเพิ่งจะส่งคนให้นำมาถวาย"

"ในฎีกาเขียนเอาไว้ว่า เขาได้เข้าไปประจำการอยู่ที่เมืองเสี่ยวเพ่ยแล้ว และเพื่อที่จะได้ดูแลปกป้องแผ่นดินให้กับราชสำนักได้ดียิ่งขึ้น เขาจึงขอรับตำแหน่งผู้ว่าการรัฐอวี้โจว"

โจโฉหยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วเอ่ยถามต่อไปว่า

"ทุกท่านคิดว่า พวกเราควรจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไรดี"

เมื่อสิ้นเสียงพูด ภายในห้องโถงก็เต็มไปด้วยเสียงพูดคุยที่ดังระงม ต่างคนต่างก็มีความคิดเห็นที่แตกต่างกันไป

เทียหยกเป็นคนแรกที่ประสานมือและเอ่ยปฏิเสธว่า

"เรียนนายท่าน ข้าคิดว่าพวกเราควรจะปฏิเสธการมอบตำแหน่งผู้ว่าการรัฐอวี้โจว"

"หลิวเป้ยผู้นี้เป็นคนที่มีความสามารถอันยิ่งใหญ่"

"หากแต่งตั้งให้เขาเป็นผู้ว่าการรัฐอวี้โจว เขาก็จะสามารถปกครองอวี้โจวได้อย่างชอบธรรม หากวันข้างหน้าเขาสามารถขยายอำนาจได้ ก็จะเป็นเรื่องยากที่จะควบคุมเขา!"

เมื่อสิ้นประโยคนี้ ทุกคนต่างก็พากันเห็นด้วย

มีเพียงซุนฮกและกุยแกเท่านั้นที่นิ่งเงียบไม่ยอมแสดงความคิดเห็นใดๆ

โจโฉมีสายตาที่เฉียบคม เขามองไปที่ด้านข้างแล้วเอ่ยถามว่า

"แล้วตามความคิดของเหวินรั่วกับเฟิ่งเซี่ยวล่ะ"

ซุนฮกและกุยแกมองหน้ากันแล้วยิ้ม จากนั้นกุยแกก็ค่อยๆ ก้าวออกมาประสานมือและเสนอแนะว่า

"ตามความคิดของข้า พวกเราควรจะสนับสนุนหลิวเป้ยอย่างเต็มที่"

โจโฉมีสีหน้าประหลาดใจและเอ่ยถามว่า

"อ้อ เฟิ่งเซี่ยวมีความคิดเห็นอันยอดเยี่ยมอะไรอย่างนั้นหรือ"

เมื่อได้ยินดังนั้น กุยแกก็มีสีหน้าเรียบเฉยและตอบว่า

"สิ่งที่ท่านจ้งเต๋อพูดมานั้น ข้าไม่เห็นด้วย"

"อวี้โจวในตอนนี้ไม่เหมือนกับในอดีตอีกต่อไปแล้ว มีทั้งหมดห้าแคว้นด้วยกัน ซึ่งอิ่งชวนและเหลียงกั๋วอยู่ภายใต้การดูแลของนายท่าน ส่วนเฉินกั๋วก็ถูกควบคุมโดยเฉินหวางหลิวฉง หรู่หนานก็เป็นบ้านเกิดของตระกูลอ้วน ทั้งยังมีพวกโจรโพกผ้าเหลืองยึดครองอยู่อีก"

"ตอนนี้ดินแดนที่ยังไม่มีผู้ใดครอบครองก็เหลือเพียงแค่แคว้นเพ่ยเพียงแห่งเดียวเท่านั้น ต่อให้จะมอบตำแหน่งผู้ว่าการรัฐอวี้โจวให้เขา แล้วเขาจะทำอะไรได้ล่ะ"

"แคว้นเพ่ยตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกติดกับชีจิ๋ว ทางทิศเหนือคือแคว้นเริ่นเฉิงซึ่งเป็นใจกลางของแคว้นกุนจิ๋ว ส่วนทางทิศตะวันตกก็คือเหลียงกั๋วและเฉินกั๋ว และทางทิศใต้ก็คือแคว้นหรู่หนาน"

"ดินแดนรอบด้านล้วนเต็มไปด้วยศัตรู หลิวเป้ยถูกล้อมกรอบเอาไว้หมดแล้ว การที่เขาจะฝ่าวงล้อมออกไปได้นั้น มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย"

"ต่อให้เขาจะมีความสามารถอันยิ่งใหญ่จริงๆ และวันหนึ่งเขาอาจจะมีโอกาสสลัดหลุดจากกรงขังไปได้ แต่นายท่านก็ยังสามารถฉวยโอกาสตอนที่เขายังปีกกล้าขาไม่แข็ง ยกทัพไปปราบปรามเขาได้อย่างรวดเร็ว"

"ดังนั้นนายท่านจึงไม่ต้องกังวลอะไรให้มากความหรอก"

เมื่อพูดจบ เขาก็เปลี่ยนเรื่องและพูดต่อไปว่า

"แต่หากไม่ยอมทำตามคำขอของหลิวเป้ย เกรงว่ากลยุทธ์ขับเสือปะทะหมาป่าที่ท่านราชเลขาธิการซุนเสนอมา ก็คงจะไม่สามารถนำไปปฏิบัติได้จริง"

"ท่านหมายความว่าอย่างไร"

เมื่อโจโฉได้ฟังก็มีสีหน้าสงสัยและเอ่ยถาม

กุยแกจึงได้วิเคราะห์ต่อไปว่า

"หลิวเป้ยมีเพียงเมืองเสี่ยวเพ่ยเพียงแห่งเดียว หากไม่มีตำแหน่งผู้ว่าการรัฐอวี้โจว เขาก็จะไม่มีความชอบธรรม แล้วเขาจะสามารถทำให้ผู้คนยอมรับ และนำกองกำลังของแคว้นเพ่ยไปต่อต้านลิโป้ได้อย่างไร"

"นายท่านอย่าลืมสิว่า อ้วนสุดเองก็จ้องจะฮุบเฉินกั๋วตาเป็นมันเช่นเดียวกัน"

"หากสูญเสียเฉินกั๋วไป หลิวเป้ยก็จะตกอยู่ในวงล้อมของอ้วนสุดและลิโป้"

"ดังนั้น ข้าจึงเสนอให้สนับสนุนหลิวเป้ยอย่างเต็มที่ เพื่อให้เขาไปคอยคานอำนาจของอ้วนสุดและลิโป้เอาไว้"

คำพูดที่ถูกกลั่นกรองออกมาเป็นอย่างดีถูกถ่ายทอดออกมาอย่างช้าๆ

ซุนฮกก็รีบประสานมือและเอ่ยว่า

"คำพูดของเฟิ่งเซี่ยว ข้าเห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง"

"ขอให้นายท่านอย่าได้หวงแหนตำแหน่งขุนนาง จนทำให้ต้องเสียการใหญ่เลย"

เมื่อโจโฉได้ยินดังนั้น เขาก็นิ่งคิดไปพักใหญ่ ภายในใจได้ไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนแล้ว ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจได้

...

แคว้นเพ่ย เมืองเสี่ยวเพ่ย

"นายท่าน มีเรื่องน่ายินดีแล้วขอรับ!"

ในขณะที่หลิวเป้ยกำลังเซ็นอนุมัติเอกสารทางราชการอยู่ที่จวน ซุนเฉียนก็วิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว บนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความดีใจและเอ่ยขึ้น

เมื่อหลิวเป้ยได้ยินดังนั้นก็รีบเอ่ยถามว่า

"หรือว่าการขอตำแหน่งผู้ว่าการรัฐอวี้โจวของข้าจะเป็นผลสำเร็จแล้ว"

เมื่อสิ้นเสียงพูด ซุนเฉียนก็มีท่าทีตื่นเต้นดีใจ เขายื่นฎีกาให้และพูดว่า

"ไม่ได้มีแค่ตำแหน่งผู้ว่าการรัฐอวี้โจวเท่านั้นนะขอรับ แต่ยังมีตำแหน่งขุนพลฝ่ายซ้ายมาให้ด้วย!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวเป้ยก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง เขารีบแกะฎีกาออกเพื่ออ่านดูอย่างละเอียด

เมื่อเห็นตราประทับของโอรสสวรรค์ประทับอยู่บนฎีกา ซึ่งแต่งตั้งให้เขาเป็นขุนพลฝ่ายซ้ายและควบตำแหน่งผู้ว่าการรัฐอวี้โจว

เมื่อเห็นเช่นนั้น บนใบหน้าของหลิวเป้ยก็พลันเต็มไปด้วยความตื่นเต้นดีใจ

เขานึกย้อนกลับไปตอนที่เขายังเป็นเพียงแค่ขุนพลเจิ้นตง ซึ่งเป็นเพียงแค่ตำแหน่งขุนนางเล็กๆ เท่านั้น

แต่ใครจะไปคิดว่าเพียงชั่วพริบตา เขาก็จะได้ขึ้นเป็นขุนพลฝ่ายซ้ายผู้มีอำนาจทั้งสี่ทิศ และยังได้ควบตำแหน่งผู้ว่าการรัฐอีกด้วย

"โจโฉช่างเป็นผู้ช่วยที่ยอดเยี่ยมจริงๆ"

หลิวเป้ยดีใจจนเนื้อเต้น เขาแอบกล่าวชื่นชมอยู่ในใจ

ครู่ต่อมา เขาก็ไม่ตระหนี่ที่จะเอ่ยปากชื่นชมซุนเฉียนว่า

"คุณชายเซี่ยโหวช่างวางแผนได้อย่างไร้ที่ติจริงๆ เขาบอกว่าโจโฉจะต้องยอมทำตามคำขอตำแหน่งผู้ว่าการรัฐอวี้โจวของข้าอย่างแน่นอน ไม่คิดเลยว่าจะสำเร็จจริงๆ แถมยังมีเรื่องน่ายินดีที่คาดไม่ถึงอีกด้วย!"

ในขณะที่กำลังดีใจอยู่นั้น ซุนเฉียนที่อยู่ด้านข้างก็ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง เขาเอ่ยเตือนว่า

"นายท่าน ก่อนหน้านี้ท่านขุนพลกวนได้ส่งคนนำจดหมายมาบอกว่า พวกเขาได้ข้ามแม่น้ำหวยสุ่ยไปอย่างปลอดภัยแล้ว และตอนนี้กำลังมุ่งหน้าไปที่หรู่หนานขอรับ"

"ในเมื่อได้รับตำแหน่งขุนนางมาแล้ว พวกเราก็ควรจะเดินทางไปสมทบกับพวกเขาด้วยใช่หรือไม่ขอรับ"

[จบแล้ว]