บทที่ 15 - ทัพประชิดหรู่หนาน ของขวัญชิ้นใหญ่จากเซี่ยโหวป๋อ

บทที่ 15 - ทัพประชิดหรู่หนาน ของขวัญชิ้นใหญ่จากเซี่ยโหวป๋อ

ด้วยการใช้เรือสินค้าเป็นที่กำบัง ทำให้กองทัพสามารถเดินทางฝ่าฟันอุปสรรคได้อย่างราบรื่นไร้อุปสรรค

เมืองหวยหลิง สถานที่เก็บเสบียงอาหารของกองทัพอ้วนสุด

เซี่ยโหวป๋อถือหอกยาวกระโดดขึ้นไปบนฝั่งและตะโกนเสียงดังก้องว่า

"ข้าคือเตียวเลี้ยว ขุนพลผู้ยิ่งใหญ่ใต้บังคับบัญชาของท่านขุนพลลิโป้ วันนี้ข้าได้รับคำสั่งจากท่านโหวให้มารับเสบียงอาหารสองแสนตันตามที่ท่านขุนพลอ้วนสุดเคยให้สัญญากลับไป"

อะไรนะ

ลิโป้กล้าดีอย่างไรถึงมาปล้นเสบียงอาหารของพวกเรา

เมื่อขุนพลของกองทัพอ้วนสุดได้ยินอีกฝ่ายประกาศชื่อเสียงเรียงนามของตนเอง แถมยังชูธงที่มีตัวอักษร ลิโป้ ขึ้นมา เขาก็รู้สึกโกรธเป็นฟืนเป็นไฟขึ้นมาทันที

เนื่องจากเซี่ยโหวป๋อเพิ่งจะเข้ามาร่วมกองทัพได้ไม่นาน จึงไม่มีใครในกองทัพอ้วนสุดจำหน้าเขาได้เลย

และพวกเขาก็แทบจะไม่รู้จักแม่ทัพใต้บังคับบัญชาของลิโป้อีกด้วย

นี่ก็คือเหตุผลสำคัญที่เซี่ยโหวป๋อเสนอให้ปลอมตัวเป็นกองทัพของลิโป้เพื่อมาปล้นเสบียง

ขุนพลของกองทัพอ้วนสุดตะโกนเสียงดังก้องว่า

"ไอ้พวกกบฏ เจ้ามาปล้นเสบียงของข้า เจ้าไม่กลัวหรือว่านายท่านของข้าจะยกทัพไปปราบปรามชีจิ๋ว"

แต่ใครจะไปคิดว่าเซี่ยโหวป๋อจะแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาแล้วตอบกลับไปว่า

"น่าขันนัก! อ้วนกงลู่เป็นคนกลับกลอก ไม่ยอมส่งมอบเสบียงอาหารสองแสนตันตามที่ให้สัญญาเอาไว้ ข้าก็แค่รับคำสั่งให้มารับมันไปด้วยตัวเองเท่านั้น!"

พูดจบเขาก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป เขาตวัดหอกสั่งการให้ทหารเร่งมือบุกโจมตีอย่างหนักหน่วง

เนื่องจากก่อนหน้านี้มีเรือสินค้าช่วยนำทางเบิกทางให้ ทหารของอ้วนสุดจึงไม่ได้ระวังตัวเลยแม้แต่น้อย พวกเขาจึงต้องรับมืออย่างกะทันหัน

ทหารในค่ายส่วนใหญ่ยังสวมเสื้อผ้าไม่เรียบร้อยด้วยซ้ำ และแทบจะรวมตัวกันเป็นค่ายกลเพื่อต่อสู้ไม่ได้เลย

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพของหลิวเป้ยที่สวมชุดเกราะครบชุด พวกเขาก็ไม่อาจต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย

"อ๊าก อ๊าก!"

เพียงแค่เริ่มโจมตี กองทัพของอ้วนสุดก็แตกพ่ายไม่เป็นท่า

ในตอนนี้เซี่ยโหวป๋อตวัดหอกพุ่งทะยานไปข้างหน้า หมายจะปลิดชีพแม่ทัพของศัตรู

ขุนพลของกองทัพอ้วนสุดมีสีหน้าหวาดกลัว เขารีบตวัดดาบขึ้นมาป้องกัน

แต่ใครจะไปคิดว่าเพียงแค่การปะทะกันครั้งแรก ดาบยาวในมือของเขาก็ถูกกระแทกจนหลุดกระเด็นไป

คมหอกจ่ออยู่ที่คอหอยของเขา ขุนพลของอ้วนสุดสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามแห่งความตายในทันที เขาคิดว่าคราวนี้คงจะไม่รอดแน่ๆ

แต่เซี่ยโหวป๋อกลับดึงหอกยาวกลับมาและเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

"วันนี้ข้าจะไว้ชีวิตสุนัขของเจ้าสักครั้ง"

"กลับไปบอกอ้วนกงลู่ด้วยว่า เสบียงอาหารสองแสนตันที่เขาเคยให้สัญญาเอาไว้ นายท่านของข้าขอรับมันไว้แล้ว"

"จะทำศึกหรือจะเจรจาสงบศึก ก็ให้เขาคิดดูให้ดีก็แล้วกัน"

พูดจบเขาก็ไม่สนใจชายผู้นี้อีกต่อไป เขาตวัดหอกและพุ่งเข้าสู่สนามรบอีกครั้ง

ขุนพลของอ้วนสุดเพิ่งจะรอดพ้นจากประตูผีมาได้หมาดๆ ตอนนี้เขายังคงตกใจกลัวไม่หาย

หลังจากที่ตั้งสติได้ เขาก็ไม่กล้าที่จะนำทัพสู้ต่ออีก เขารีบสั่งการให้ทหารหนีถอยทัพทันที

เมื่อแม่ทัพใหญ่ถอยทัพไป ทหารของอ้วนสุดก็หมดกำลังใจที่จะต่อสู้ ต่างก็พากันวิ่งหนีเอาชีวิตรอดกันไปคนละทิศละทาง

กองทัพของหลิวเป้ยจึงสามารถยึดครองค่ายเสบียงมาได้อย่างง่ายดาย

ไม่นานนัก กวนอูก็ตามมาสมทบที่เมืองหวยหลิง เมื่อมองดูเสบียงอาหารที่กองเป็นภูเขาเลากา เขาก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจออกมา

เขาตบไหล่ของเซี่ยโหวป๋อที่อยู่ด้านข้างเบาๆ และเอ่ยชมว่า

"ทำได้ดีมาก!"

เมื่อเซี่ยโหวป๋อเห็นเช่นนั้น เขาก็ยืดอกขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ

การที่จะได้รับการชื่นชมจากคนที่มีความหยิ่งทะนงอย่างกวนอูได้นั้น มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แต่นี่ก็เป็นสิ่งที่พิสูจน์ให้เห็นในอีกมุมหนึ่งว่า สิ่งที่จะทำให้กวนอูยอมรับและกล่าวชื่นชมจากใจจริงได้นั้น จะต้องเป็นคนที่มีความสามารถจริงๆ

"ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่จะรั้งอยู่นานได้ รีบขนของขึ้นเรือแล้วถอยทัพเร็วเข้า"

หลังจากที่เอ่ยชมเสร็จ กวนอูก็มีสีหน้าเคร่งขรึมและรีบสั่งการทันที

เมื่อได้รับคำสั่ง ทหารทุกนายก็เริ่มลงมือปฏิบัติงานกันอย่างขะมักเขม้น

ไม่นานนัก เสบียงทหารทั้งสองแสนตันของเมืองหวยหลิงก็ถูกกวาดเรียบจนหมดเกลี้ยง ส่วนกองทัพของหลิวเป้ยก็มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกตามแม่น้ำหวยสุ่ยต่อไป และจากไปอย่างภาคภูมิใจ

บนเรือ กวนอูก็เดินเข้าไปหาเซี่ยโหวป๋อด้วยความสงสัย เขาเอ่ยถามว่า

"คุณชาย ข้าได้ยินมาว่าท่านปล่อยตัวแม่ทัพของกองทัพอ้วนสุดไปอย่างนั้นหรือ"

"ทำไมไม่ฆ่าปิดปากเสียล่ะ เพื่อป้องกันไม่ให้แผนการใส่ร้ายลิโป้ถูกเปิดเผยไงล่ะ"

เซี่ยโหวป๋อยิ้มบางๆ แล้วตอบว่า

"ไม่หรอก ไม่ใช่แบบนั้นหรอก!"

"หากฆ่าศัตรูจนหมดสิ้น แล้วอ้วนสุดจะรู้ได้อย่างไรว่าเป็นฝีมือของลิโป้ล่ะ"

"การที่ปล่อยเขาให้กลับไปรายงาน ก็เพื่อที่จะทำให้ทั้งอ้วนสุดและลิโป้บาดหมางกันนั่นแหละ"

เมื่อกวนอูได้ฟัง เขาก็มีความกังวลใจและเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

"หากหลังจากนี้ทั้งอ้วนสุดและลิโป้ส่งคนมาเจรจากัน มิใช่ว่าแผนการนี้ก็จะถูกเปิดโปงหรอกหรือ"

เมื่อสิ้นประโยคนี้ หากมองในมุมมองของเขา การฆ่าศัตรูให้หมดสิ้นเพื่อปิดปากถือเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

เพียงแต่ว่าก่อนหน้านี้เขาเคยติดตามหลิวเป้ยไปต้านทานกองทัพของอ้วนสุดมาแล้ว ด้วยใบหน้าที่แดงก่ำและหนวดเครายาวที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา ทำให้บรรดาแม่ทัพของกองทัพอ้วนสุดจำเขาได้ขึ้นใจ ดังนั้นครั้งนี้จึงทำได้เพียงให้เซี่ยโหวป๋อซึ่งไม่เคยเปิดเผยตัวตนมาก่อน เป็นผู้นำทัพไปปล้นเสบียง

เมื่อเซี่ยโหวป๋อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเขาก็ยังคงเรียบเฉยเช่นเดิม เขาค่อยๆ อธิบายให้ฟังว่า

"ท่านขุนพลกวนคิดมากไปแล้วล่ะ"

"การปล้นเสบียงในครั้งนี้ จุดประสงค์หลักก็คือเพื่อให้กองทัพของพวกเรามีเสบียงสำรองเพียงพอ จะได้สามารถขยายกำลังพลได้อย่างรวดเร็วในภายหลัง"

"ส่วนเรื่องการใส่ร้ายป้ายสี การโยนความผิดให้คนอื่นมันก็เป็นแค่ผลพลอยได้เท่านั้นเอง!"

"หากสามารถกระตุ้นให้ทั้งอ้วนสุดและลิโป้เกิดความขัดแย้งกันได้ นั่นก็ถือเป็นผลกำไรที่เหนือความคาดหมาย"

"ต่อให้ไม่เป็นเช่นนั้น การที่พวกเขาเจรจากันในภายหลังก็ต้องใช้เวลา ซึ่งนั่นก็ทำให้พวกเรามีเวลามากพอในการเดินทางลงใต้แล้วล่ะ"

เขาตอบกลับอย่างสบายๆ

ตั้งแต่แรกเริ่ม เป้าหมายของเขาก็พุ่งตรงไปที่เสบียงอาหารล็อตนี้อยู่แล้ว

เขารู้ดีว่าในยุคแห่งความวุ่นวายเช่นนี้ เมื่อกำลังการผลิตของแต่ละแคว้นถูกทำลายจนย่อยยับ ทำให้มีผู้ลี้ภัยอยู่ทุกหนทุกแห่ง

ขอเพียงแค่มีเสบียงอาหาร ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีทหารมาเข้าร่วม

ส่วนเรื่องการปลอมตัวเป็นทหารของลิโป้ ก็เป็นเพียงแค่การสร้างความวุ่นวายเล็กๆ น้อยๆ เพื่อถ่วงเวลาในการหลบหนีเท่านั้น

หากทำให้ทั้งสองฝ่ายบาดหมางกันได้ก็ถือเป็นเรื่องดี แต่ถ้าไม่สำเร็จก็ไม่เป็นไร

เมื่อกวนอูได้ฟัง เขาก็พยักหน้ารับแล้วเอ่ยว่า

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง"

หลังจากที่ได้รับฟังคำอธิบาย เขาก็เห็นด้วยกับความคิดของเซี่ยโหวป๋อ

หลังจากผ่านเมืองหวยหลิงมาได้ ก็เท่ากับว่าออกจากเขตแดนของชีจิ๋วแล้ว

พวกเขาเดินทางเลียบแม่น้ำหวยสุ่ยไปทางทิศตะวันตก ไม่นานนักก็เข้าสู่เขตแดนของแคว้นเพ่ย

หมีจูจึงเสนอแนะขึ้นมาว่า

"ตอนนี้พวกเราเดินทางมาถึงทางตอนใต้ของแคว้นเพ่ยแล้ว พวกเราควรจะไปรับนายท่านก่อนแล้วค่อยมุ่งหน้าลงใต้ดีหรือไม่"

เมื่อสิ้นประโยค กวนอูก็หันไปมองเซี่ยโหวป๋อ

เห็นได้ชัดว่าหลังจากผ่านแผนการ ชุดขาวข้ามแม่น้ำ ที่ข้ามแม่น้ำหวยสุ่ยมาได้อย่างเงียบเชียบ และแผนการใส่ร้ายป้ายสีตอนที่ปล้นเสบียงมาได้ ตอนนี้แม้แต่คนที่มีความหยิ่งทะนงอย่างกวนอูก็ยังให้ความสำคัญกับคำแนะนำของเขาเป็นอย่างมาก

เซี่ยโหวป๋อกวาดสายตามองไปรอบๆ เขานิ่งคิดไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า

"ไม่ พวกเราควรมุ่งหน้าไปที่เมืองหรู่หนานเลย เพื่อเตรียมการรอรับการมาถึงของนายท่าน"

"หากรั้งอยู่ที่แคว้นเพ่ย เมื่ออ้วนสุดและลิโป้ไหวตัวทันและส่งทหารมาไล่ตามล่า สถานการณ์ก็จะไม่เป็นผลดีต่อพวกเรา"

เตรียมการอย่างนั้นหรือ

ยังต้องเตรียมการอะไรอีก

หมีจูและกวนอูมองหน้ากันด้วยความสงสัย

เมื่อเซี่ยโหวป๋อเห็นเช่นนั้นเขาก็ยิ้มแล้วเอ่ยว่า

"ท่านขุนพลกวนยังจำได้หรือไม่ ที่ข้าเคยให้สัญญากับนายท่านเอาไว้ว่า เมื่อถึงเมืองหรู่หนานแล้วข้าจะมีของขวัญชิ้นใหญ่มามอบให้"

"ข้าย่อมจำได้อย่างแน่นอน ตอนนั้นคุณชายยังทำตัวเป็นความลับอยู่เลย"

กวนอูพยักหน้ารับและเอ่ย

เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยโหวป๋อก็อธิบายให้ฟังว่า

"ตอนนี้ใกล้จะถึงเมืองหรู่หนานแล้ว ข้าก็จะไม่ปิดบังอีกต่อไป"

"ของขวัญที่ข้าจะมอบให้ก็คือ กองกำลังโจรโพกผ้าเหลืองที่ยึดครองอยู่ทางตอนใต้ของเมืองหรู่หนานยังไงล่ะ"

"โจรโพกผ้าเหลืองอย่างนั้นหรือ"

กวนอูมีสีหน้าตกตะลึง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า ของขวัญชิ้นใหญ่ ที่ว่านี้จะเป็นกองกำลังโจรโพกผ้าเหลือง

เซี่ยโหวป๋อดูเหมือนจะมองทะลุถึงความสงสัยที่อยู่ลึกๆ ในใจของพวกเขาได้ เขาจึงไม่ปิดบังอีกต่อไปและเล่าให้ฟังตามความจริง

"ตอนแรกข้ายังกังวลอยู่เลยว่า เสบียงอาหารของพวกเราจะมีเพียงพอที่จะดึงตัวพวกโจรโพกผ้าเหลืองมาเป็นพวกได้หรือไม่"

"ดังนั้นในตอนที่ยังไม่มีความมั่นใจเต็มร้อย ข้าจึงยังไม่ได้บอกเรื่องนี้ไปตามตรง"

"แต่ใครจะไปคิดว่าอ้วนสุดจะใจดีมอบเสบียงอาหารให้พวกเราถึงสองแสนตัน ถ้าเป็นแบบนี้การดึงตัวพวกโจรโพกผ้าเหลืองมาเป็นพวก ก็มีโอกาสสำเร็จเต็มร้อยแล้วล่ะ"

เขาได้อธิบายแผนการที่จะใช้เงินและเสบียงอาหารเพื่อดึงตัวพวกโจรโพกผ้าเหลืองมาเป็นพวกให้ฟังอย่างละเอียด

เมื่อทุกคนได้ฟัง พวกเขาก็นิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย

"แผนการของคุณชายเซี่ยโหวที่จะดึงตัวกองกำลังโจรโพกผ้าเหลืองที่หรู่หนานมาเป็นพวก ถือเป็นความคิดที่แปลกใหม่และไม่เหมือนใครเลยทีเดียว"

หมีจูหัวเราะและเอ่ยว่า

"เนื่องจากเมืองหรู่หนานเป็นบ้านเกิดของตระกูลอ้วน ดังนั้นพวกโจรโพกผ้าเหลืองในหรู่หนานจึงมีสภาพความเป็นอยู่ที่ยากลำบากมาโดยตลอด"

"ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาถูกตระกูลอ้วนบีบบังคับให้ไม่มีที่อยู่อาศัย จนต้องหนีไปหลบซ่อนตัวอยู่ตามภูเขาลึกทางตอนใต้"

"ตอนนี้พวกเรามีเสบียงอาหารเพียงพอแล้ว บางทีพวกเราอาจจะสามารถดึงตัวพวกเขามาเป็นพวกได้จริงๆ ก็ได้นะ"

[จบแล้ว]