บทที่ 41 - เสมอกัน

บทที่ 41 - เสมอกัน

หลี่ฝึกฝนร่างกายมาอย่างยาวนาน พละกำลังของเขาจึงเหนือกว่าคนทั่วไปมาก

ส่วนหลิวเจียงเทานั้นมีค่าความทนทานต่อการโจมตีสูงกว่าระดับสูงสุดของคนปกติถึงสามเท่า ด้วยความสามารถในการทนทานการโจมตีที่สูงถึงสามสิบแต้ม ทำให้เขาสามารถรับการโจมตีของหลี่ได้ตรงๆ และบีบให้หลี่ต้องปะทะกับเขาแบบตาต่อตาฟันต่อฟัน

บวกกับค่าความอดทนที่สูงถึงยี่สิบแต้ม ทำให้ความเร็วในการฟื้นฟูพละกำลังของเขาแทบจะสมดุลกับพลังงานที่สูญเสียไป

ในที่สุด หลังจากต่อสู้กันมานานถึงยี่สิบนาที หลิวเจียงเทากับหลี่ก็ได้มีโอกาสปะทะกันแบบจังๆ สมใจอยาก

หมัดของทั้งสองคนพุ่งเข้าปะทะกันกลางอากาศอย่างแรง

"ปัง"

หลิวเจียงเทาถอยหลังไปสองก้าว ส่วนหลี่ถอยไปสามก้าว

ถ้าวัดกันที่พละกำลัง หลี่เป็นฝ่ายเพลี่ยงพล้ำไปครึ่งก้าว

นี่คือผลลัพธ์จากการฝึกฝนอย่างหนักตลอดเกือบเดือนที่ผ่านมา ทำให้หลิวเจียงเทาสามารถซึมซับและผสานพลังโจมตีที่ได้รับมาจากหลี่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ จนตอนนี้เขามีพลังโจมตีสูงถึงสามสิบห้าแต้มเต็ม

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังจะพุ่งเข้าใส่กันอีกครั้ง ท่านเจ้าอาวาสที่ยืนอยู่บนแท่นสูงก็เอ่ยปากขึ้นมาเสียก่อน

"เอาล่ะ การประลองจบลงเพียงเท่านี้เถอะ"

สิ้นเสียงของท่านเจ้าอาวาส เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นมาทันที

"ติ๊ดๆ ขอแสดงความยินดีด้วย โฮสต์ทำภารกิจที่หนึ่งสำเร็จ ได้ประลองฝีมืออย่างเป็นทางการกับหลี่ก่อนที่เขาจะลงจากวัดเส้าหลิน มิติพิศวงของโฮสต์ได้รับการขยายพื้นที่เป็นแปดลูกบาศก์เมตรแล้ว"

ในพริบตานั้น หลิวเจียงเทาก็สัมผัสได้ทันทีว่า มิติพิศวงที่เดิมทีมีขนาดกว้างยาวสูงอย่างละหนึ่งเมตร ได้ขยายขนาดกลายเป็นกว้างยาวสูงอย่างละสองเมตรเรียบร้อยแล้ว

มิติพิศวงที่เคยดูคับแคบ ตอนนี้กลับดูกว้างขวางและว่างเปล่าขึ้นมาทันที

เอาล่ะ ในที่สุดก็อัปเกรดสักที คราวนี้ก็จะได้ขนของดีๆ กลับไปได้เยอะๆ แล้ว

ด้วยความอารมณ์ดี หลิวเจียงเทาจึงประสานมือคารวะหลี่อย่างนอบน้อม จากนั้นเขากับหลี่ก็หันไปโค้งคำนับท่านเจ้าอาวาสพร้อมกัน

เมื่อมองดูหลิวเจียงเทาที่ยืนอยู่บนเวทีด้วยท่าทางสบายๆ เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ตัดกับภาพของหลี่ที่ยืนหอบหายใจเล็กน้อย แม้ท่านเจ้าอาวาสจะไม่อยากยอมรับ แต่ก็ต้องยอมรับความจริงว่า ถ้าขืนสู้กันต่อไป โอกาสที่หลิวเจียงเทาจะเป็นฝ่ายชนะนั้นมีสูงกว่ามาก

"ผู้ชนะในการประลองครั้งนี้ก็คือ..."

ท่านเจ้าอาวาสพูดพลางมองไปที่หลิวเจียงเทา

ยังไม่ทันที่ท่านเจ้าอาวาสจะพูดจบ หลิวเจียงเทาก็พนมมือและชิงพูดขึ้นมาก่อน

"ท่านเจ้าอาวาส การประลองครั้งนี้ กระผมเป็นฝ่ายแพ้ครับ"

เอ๊ะ

ทุกคนต่างมองหลิวเจียงเทาด้วยความงุนงง หมอนี่ดูยังไงก็ไม่เห็นจะมีบาดแผลตรงไหนเลย

พอหันไปมองหลี่ แม้จะไม่มีบาดแผลเหมือนกัน แต่อาการหอบจนหน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงนั้นเห็นได้ชัดเจนมาก

เห็นได้ชัดว่าในด้านพละกำลังความอึด หลิวเจียงเทาเป็นฝ่ายได้เปรียบเต็มประตู

ยังไม่ทันที่หลิวเจียงเทาจะพูดอะไรต่อ หลี่ก็ยิ้มบางๆ แล้วพูดขึ้นมาว่า

"ไม่หรอก ครั้งนี้ผมเป็นฝ่ายแพ้ วางใจเถอะหลิว ผมไม่ใช่คนที่แพ้ไม่เป็นสักหน่อย การต่อสู้อย่างดุเดือดมานานกว่ายี่สิบนาที ทำให้ผมเริ่มรู้สึกเหนื่อยแล้ว แต่คุณกลับดูเหมือนไม่สะทกสะท้านอะไรเลย ขืนสู้กันต่อไป คนที่แพ้ก็ต้องเป็นผมแน่นอน"

เอ่อ

หลิวเจียงเทามองหน้าหลี่แล้วยิ้มตอบ

"หลี่ พวกเราสู้กันมาตั้งนานแล้ว มีหรือที่ผมจะไม่รู้ว่าคุณถนัดอะไร ถ้าตั้งแต่เริ่มแรกคุณใช้ท่าโจมตีที่คุณถนัดที่สุดล่ะก็ ผมคงโดนอัดจนน่วมไปนานแล้ว แหะๆ ได้สู้กับคุณสักตั้ง ผมก็พอใจแล้วล่ะ ส่วนเรื่องแพ้ชนะ ผมไม่ได้ใส่ใจหรอก"

"หลิว การเลือกปะทะกับคุณแบบตาต่อตาฟันต่อฟัน มันเป็นการตัดสินใจของผมเอง แพ้ก็คือแพ้ หวังว่าคราวหน้าพวกเราจะได้มีโอกาสประลองฝีมือกันอีกนะ"

"ไม่หรอกหลี่ ครั้งนี้ผมเป็นฝ่ายแพ้ แต่ผมจะพยายามฝึกฝนให้มากขึ้น คราวหน้าต่อให้คุณจะใช้ท่าไม้ตายที่คุณถนัดที่สุด ผมก็จะไม่กลัวหรอก"

...

เมื่อเห็นทั้งสองคนมัวแต่เกรงใจและยอมรับความพ่ายแพ้กันไปมา บรรดาพระสงฆ์ต่างก็มองหน้ากันแล้วพนมมือขึ้นพร้อมกัน

ท่านเจ้าอาวาสที่ยืนอยู่บนแท่นสูง เดิมทีก็แอบไม่พอใจกับวีรกรรมของหลิวเจียงเทาตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา แต่เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ท่านก็ต้องยอมรับว่า ถ้าหมอนี่ไม่ทำตัวเป็นตัวป่วนหรือคอยหาเรื่องปวดหัวมาให้ หมอนี่ก็เป็นคนหนุ่มที่ใช้ได้คนหนึ่งเลยทีเดียว

"อมิตาพุทธ การประลองครั้งนี้ ถือว่าพวกเจ้าทั้งสองคนเสมอกันก็แล้วกัน"

พูดจบ ท่านเจ้าอาวาสก็พยักหน้าให้หลิวเจียงเทา ก่อนจะพาบรรดาพระสงฆ์หันหลังเดินจากไป

และในวินาทีที่ท่านเจ้าอาวาสหันหลังเดินจากไป เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ติ๊ดๆ ขอแสดงความยินดีด้วย โฮสต์ได้รับความเคารพจากวัดเส้าหลิน และทำให้หลี่ยอมรับในฝีมือได้อย่างหมดจด โฮสต์ทำเงื่อนไขซ่อนเร้นสำเร็จ ระบบขอประทานรางวัลเป็นวงล้อสุ่มรางวัลระดับเหล็กดำ 1 ครั้ง"

หา

แบบนี้ก็ได้ด้วยเหรอเนี่ย

"ระบบ เงื่อนไขซ่อนเร้นคืออะไรน่ะ แล้วเงื่อนไขซ่อนเร้นของการข้ามมิติแต่ละครั้งมันเหมือนกันหรือเปล่า"

"ติ๊ดๆ ในเมื่อมันเป็นเงื่อนไขซ่อนเร้น ระบบจึงไม่สามารถอธิบายได้ ขอให้โฮสต์ไปคลำหาทางเอาเอง"

คลำหาทางบ้าอะไรล่ะ

...

สองชั่วโมงต่อมา หลังจากเก็บข้าวของและกล่าวอำลาทุกคนเรียบร้อยแล้ว หลิวเจียงเทาก็ไปบอกลาท่านเจ้าอาวาส

"ท่านเจ้าอาวาส กระผมขอขอบพระคุณสำหรับความเมตตาที่ท่านมีให้กระผมตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา พูดตามตรง แม้กระผมจะพอมีความรู้เรื่องหลักธรรมอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ลึกซึ้งอะไรนัก คำถามต่างๆ ที่กระผมใช้ถามท่านตอนแรก ก็เป็นแค่มุกตื้นๆ ที่คนทั่วไปเขาใช้เถียงกันเท่านั้น หวังว่าท่านเจ้าอาวาสจะไม่ถือสากระผมนะครับ"

ณ ห้องพักของท่านเจ้าอาวาส หลิวเจียงเทากับท่านเจ้าอาวาสนั่งเผชิญหน้ากัน

"อมิตาพุทธ อันที่จริงคำถามพวกนั้นของประสกหลิว อาตมาก็เคยคิดสงสัยมาก่อนเหมือนกัน แต่จนถึงตอนนี้อาตมาก็ยังขบคิดไม่แตกฉานเสียที บางทีเมื่อใดที่อาตมาขบคิดเรื่องนี้ได้กระจ่างแจ้ง เมื่อนั้นอาตมาก็คงอยู่ไม่ไกลจากขอบเขตแห่งพระพุทธองค์แล้วล่ะมั้ง"

หา

ท่านก็เคยคิดเรื่องพวกนี้ด้วยเหรอเนี่ย

เอาเถอะ ดูท่าทางท่านเจ้าอาวาสก็เป็นคนที่มีหัวคิดก้าวหน้าเหมือนกัน

"ท่านเจ้าอาวาส กระผมต้องไปแล้วในวันนี้ และไม่รู้ว่าพวกเราจะมีโอกาสได้พบกันอีกหรือไม่ กระผมยังมีคำถามสุดท้าย หวังว่าท่านเจ้าอาวาสจะช่วยชี้แนะให้กระผมได้"

หลิวเจียงเทาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจพูดประโยคนี้ออกมา

"ประสกหลิว โปรดว่ามาเถิด"

"พระพุทธองค์คืออะไรครับ"

พระพุทธองค์คืออะไรงั้นหรือ

คำถามนี้ ถ้าเป็นคนนอกมาถาม ก็อาจจะมองว่าเป็นการมาก่อกวน หรือถ้าถามตั้งแต่ตอนแรก ก็คงโดนมองว่ามากวนประสาทแน่ๆ

ต่อให้เปลี่ยนเป็นพระสงฆ์รูปอื่นมาถาม ดีไม่ดีอาจจะโดนอีกฝ่ายจับกระทืบเอาได้ง่ายๆ

แต่คนที่หลิวเจียงเทาถามคือท่านเจ้าอาวาส

ท่านเจ้าอาวาสลุกขึ้นยืนช้าๆ เดินไปที่ประตูแล้วพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า

"พระพุทธองค์คือสิ่งใดน่ะหรือ พระพุทธองค์ก็คือสรรพสัตว์ พระพุทธองค์ก็คือความว่างเปล่า พระพุทธองค์ก็คือพระพุทธองค์"

พระพุทธองค์ก็คือสรรพสัตว์งั้นเหรอ

พระพุทธองค์ก็คือความว่างเปล่ารึ

พระพุทธองค์ก็คือพระพุทธองค์สิ

ลึกๆ แล้ว หลิวเจียงเทาก็เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ยังไม่ค่อยเข้าใจอยู่ดี

พูดตามตรง หลิวเจียงเทาก็นึกไม่ถึงเหมือนกันว่าจะได้คำตอบที่ตรงไปตรงมาขนาดนี้

ตอนที่ถามคำถามนี้ หลิวเจียงเทาคิดว่าท่านเจ้าอาวาสคงจะเล่านิทานอะไรสักเรื่อง แล้วปล่อยให้เขาไปคิด ไปตีความเอาเอง แต่ท่านเจ้าอาวาสกลับตอบออกมาตรงๆ เลย

แม้ว่าเขาจะยังไม่ค่อยเข้าใจความหมายของคำตอบนั้นก็ตาม

"แม้กระผมจะยังไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่กระผมก็รู้ดีว่าท่านเจ้าอาวาสได้มอบคำตอบจากใจจริงให้กระผมแล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนี้ กระผมขอลาท่านตรงนี้เลยแล้วกันครับ"

พูดจบ หลิวเจียงเทาก็นำเงินสดห้าแสนดอลลาร์ฮ่องกงที่เตรียมไว้วางลงบนโต๊ะน้ำชาอย่างเบามือ

เมื่อเห็นเงินบนโต๊ะน้ำชา ประกายความแปลกใจก็วาบขึ้นในดวงตาของท่านเจ้าอาวาส แต่ก็หายไปอย่างรวดเร็ว

"อมิตาพุทธ ประสกหลิวช่างมีน้ำใจนัก การที่ประสกหลิวเดินทางมาที่เส้าหลินก็ไม่ใช่เรื่องง่าย เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน อาตมาจะขอถ่ายทอดสุดยอดวิชาแขนงหนึ่งให้แก่ประสกหลิว หวังว่ามันจะเป็นประโยชน์แก่ประสกได้บ้าง"

สุดยอดวิชางั้นเหรอ

สุดยอดวิชาของเส้าหลินงั้นรึ

คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นล่ะสิ

คัมภีร์ล้างไขกระดูกใช่ไหม หรือว่าจะเป็นหนึ่งในเจ็ดสิบสองสุดยอดวิชาเส้าหลิน

"สุดยอดวิชานี้ เป็นวิชาที่อาตมาได้เรียนรู้จากการไปฝากตัวเป็นศิษย์ของยอดอาจารย์ท่านหนึ่งก่อนที่จะเข้ามาบวชที่เส้าหลิน วิชานี้มีชื่อว่า วิชากระชากเอ็นปลดกระดูก"

วิชากระชากเอ็นปลดกระดูกเหรอเนี่ย

มันไม่ใช่หนึ่งในเจ็ดสิบสองสุดยอดวิชาเส้าหลินนี่หว่า

แต่วิชากระชากเอ็นปลดกระดูกก็ไม่เลวนะ

ต้องรู้ก่อนนะว่า วิชากระชากเอ็นปลดกระดูกแม้จะไม่ได้เป็นสุดยอดวิชาของเส้าหลิน แต่มันก็เป็นหนึ่งในสุดยอดวิชาของสำนักบู๊ตึ๊งเลยนะ

วิชากระชากเอ็นปลดกระดูก หรืออีกชื่อหนึ่งคือ สิบแปดท่าล้มพิงเสื้อ มันเป็นวิชาการต่อสู้ระยะประชิดที่ร้ายกาจมาก

ตลอดสามชั่วโมงหลังจากนั้น หลิวเจียงเทาก็ขลุกอยู่ในห้องของท่านเจ้าอาวาสเพื่อเรียนรู้วิชากระชากเอ็นปลดกระดูกจากท่าน

แม้จะเป็นเวลาแค่สามชั่วโมง ซึ่งไม่พอที่จะทำให้เชี่ยวชาญได้ แต่หลิวเจียงเทาก็สามารถจดจำเนื้อหาทั้งหมดได้ขึ้นใจ

สี่ชั่วโมงต่อมา ที่เชิงเขาวัดเส้าหลิน ชายหนุ่มหน้าหวานราวกับผู้หญิงคนหนึ่งก็ก้าวขึ้นรถที่มุ่งหน้าไปยังเกาะฮ่องกง

ฮ่องกงในปี 1972 นั้นยังเทียบไม่ได้กับยุคหลังๆ หรอกนะ

แต่สิ่งอำนวยความสะดวกที่จำเป็นก็มีครบครันหมดแล้ว

ด้วยหนังสือรับรองตัวตนที่ออกให้โดยวัดเส้าหลิน หลิวเจียงเทาก็ไปที่สถานีตำรวจและจัดการเรื่องเอกสารระบุตัวตนได้อย่างรวดเร็ว

แน่นอนว่าระหว่างนั้นก็มีเรื่องแทรกเข้ามานิดหน่อย นั่นก็คือเขาได้เจอกับเหม่ยหลิง ตำรวจหญิงจากมิติภาพยนตร์เรื่อง ไอ้หนุ่มซินตึ๊ง มังกรทะลวงโลก นั่นเอง

แม้หลิวเจียงเทาจะหล่อเหลาหน้าหวานราวกับผู้หญิง แต่มาตรฐานความงามในยุคนี้ไม่ได้นิยมผู้ชายหน้าหวานๆ หรอกนะ

สิ่งที่ผู้หญิงในยุคนี้มองหาคือความรู้สึกปลอดภัย โดยเฉพาะในสถานที่ที่วุ่นวายอย่างฮ่องกงในปีเจ็ดสองแบบนี้

แต่ด้วยอิทธิพลจากค่าเสน่ห์เก้าแต้ม เหม่ยหลิงก็ยังอดไม่ได้ที่จะแอบมองหลิวเจียงเทาอยู่หลายครั้ง

และแล้ว หมอนี่ที่เพิ่งจะอารมณ์ดีสุดๆ จากการทำภารกิจที่หนึ่งสำเร็จ พอมาอยู่หน้าสถานีตำรวจแล้วเห็นตำรวจหญิงคนนี้แอบมองตัวเองบ่อยๆ ก็ดันเกิดอาการคันปาก เดินเข้าไปทักทายเหม่ยหลิงว่า

"นี่คนสวย คุณรู้ไหมว่าที่ไหนในโลกที่หนาวที่สุด"

หา

จู่ๆ ก็มีคนแปลกหน้าเดินดุ่มๆ เข้ามาถามคำถามบ้าๆ บอๆ แบบนี้ แม้เหม่ยหลิงจะแอบงงอยู่บ้าง แต่เเธอก็ตอบกลับไปอย่างสุภาพว่า

"ขั้วโลกใต้เหรอ หรือว่าขั้วโลกเหนือ หรือว่าในตู้เย็นล่ะ"

หา

มีตู้เย็นด้วยเหรอเนี่ย

แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ความกวนประสาทของหมอนี่ลดลงเลย

"ที่ที่หนาวที่สุด ก็คือที่ที่ไม่มีคุณไงล่ะ"

หือ

เหม่ยหลิงที่ไม่เคยผ่านการชุบตัวจากยุคอินเทอร์เน็ตบูมในอนาคต จะไปนึกฝันได้ยังไงว่าจะมีคนกล้ามาม่อตำรวจหญิงอย่างเธออย่างเปิดเผยขนาดนี้

จริงอย่างที่เขาว่ากันว่า รู้หน้าไม่รู้ใจ คนเลวๆ ไม่จำเป็นต้องหน้าตาเลวเสมอไปสินะ

วินาทีต่อมา เหม่ยหลิงก็คว้าหมับเข้าที่แขนของหลิวเจียงเทา หวังจะบิดแขนหมอนี่ไพล่หลัง แต่เธอจะเอาแรงที่ไหนไปบิดแขนหลิวเจียงเทาได้ล่ะ

แล้วจะปล่อยไปง่ายๆ แบบนี้น่ะเหรอ

ไม่มีทางซะหรอก

วินาทีต่อมา เหม่ยหลิงก็ชักปืนพกออกมาจ่อไปที่หัวของหลิวเจียงเทาพลางพูดว่า

"ไอ้หนุ่ม แกนี่กล้าดีนักนะ กลางวันแสกๆ ยังกล้ามาม่อผู้กองหญิงถึงหน้าสถานีตำรวจ"

เอ๊ะ

เมื่อมองดูปากกระบอกปืนดำทะมึน หลิวเจียงเทาก็แอบเหงื่อตกนิดๆ

ผู้หญิงยุคนี้ช่างรับมือยากจริงๆ พลาดนิดเดียวอาจจะได้กินลูกตะกั่วแทนข้าวได้เลย

ถ้าเป็นโลกแห่งความจริง ผู้หญิงอย่างมากก็คงด่าว่าไอ้โรคจิต

แล้วถ้ายิ่งเป็นผู้ชายที่หล่อหน้าหวานแบบหลิวเจียงเทาล่ะก็ ดีไม่ดีอาจจะมีผู้หญิงวิ่งตามจีบเองด้วยซ้ำ

"ใจเย็นๆ ก่อนคนสวย ผมน่ะเป็น..."

"หุบปากไปเลยไอ้โรคจิต ฉันจับตาดูแกมาตั้งนานแล้ว หน้าตาหยั่งกะผู้หญิง แถมยังโบ๊ะหน้าซะขาววอก มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าไม่ใช่คนดี ในเมื่อแกมาอยู่หน้าสถานีตำรวจพอดี ก็เข้าไปให้ปากคำข้างในซะดีๆ"

หา

หน้าตาเหมือนผู้หญิงก็แปลว่าเป็นคนไม่ดีงั้นเหรอ

[จบแล้ว]