บทที่ 40 - การประลองอย่างเปิดเผยกับหลี่

บทที่ 40 - การประลองอย่างเปิดเผยกับหลี่

ถ้าคุณชกเขาสักหมัด หมอนี่แทบจะไม่เป็นอะไรเลย แต่ถ้าเขาชกคุณสักหมัดล่ะก็ คุณคงต้องเจ็บไปอีกครึ่งค่อนวันแน่ๆ

และแล้วในที่สุดก็ถึงช่วงสิ้นเดือน ภายใต้การเป็นประธานของท่านเจ้าอาวาส ทุกคนก็ได้มารวมตัวกันที่ลานฝึกยุทธ์อีกครั้ง

ครั้งนี้ด้วยความตื๊อไม่เลิกของหลิวเจียงเทา ในที่สุดท่านเจ้าอาวาสก็ยอมอนุญาตให้หมอนี่ขึ้นประลองบนเวทีได้

แน่นอนว่าท่านเจ้าอาวาสก็มีข้อแม้เหมือนกัน หลังจากประลองเสร็จ หลิวเจียงเทาจะต้องเก็บข้าวของและออกไปจากวัดเส้าหลินด้วยความสมัครใจ

พูดตามตรง การเป็นท่านเจ้าอาวาสนี่มันไม่ง่ายเลยจริงๆ อุตส่าห์เจอหลิวเจียงเทา ตอนแรกก็นึกว่าเป็นหยกงามสำหรับการศึกษาพระธรรม ที่ไหนได้กลับกลายเป็นแค่เศษกระเบื้องแตก แถมยังเป็นเศษกระเบื้องที่ชอบแกว่งเท้าหาเสี้ยนอีกต่างหาก

หมอนี่เข้ามาอยู่ในวัดเส้าหลินแค่เดือนเดียว แต่วัดเส้าหลินกลับไม่เคยได้อยู่อย่างสงบสุขเลย

วัดเส้าหลินเมื่อก่อนออกจะดีและสงบร่มเย็นขนาดไหน แต่พอหมอนี่เข้ามาก็พากันพาพวกลูกศิษย์ฆราวาสเสียคนกันไปหมด

แม้กระทั่งลูกศิษย์ในที่ปลงผมบวชเรียนแล้วหลายรูป ก็ยังชักจะเริ่มมีอาการอยู่ไม่สุขตามไปด้วย

บนลานฝึกยุทธ์ หลิวเจียงเทากับหลี่ยืนประจันหน้ากัน

"หลิว ผมรู้สึกว่าพวกเราไม่มีความจำเป็นต้องประลองกันแล้วนะ เมื่อคืนก็เพิ่งจะเสมอกันไปเอง"

ใช่แล้ว แม้ว่าหลี่จะรักการต่อสู้มากขนาดไหน แต่พอมาเจอคนที่ทนทานต่อการโจมตีได้โคตรอึดอย่างหลิวเจียงเทา เขาก็ถึงกับพูดไม่ออกเหมือนกัน

อย่างแรกคือมันไม่ได้ช่วยเพิ่มพูนทักษะการต่อสู้สักเท่าไหร่ อย่างที่สองคือมันไม่เหลือความภาคภูมิใจอะไรเลย

"หลี่ วันนี้ผมต้องไปแล้ว เพราะงั้นครั้งนี้คุณช่วยปล่อยฝีมือเต็มที่สู้กับผมสักตั้งเถอะ ผมรู้นะว่าที่ผ่านมาคุณยังไม่ได้เอาจริงเลย"

หลิวเจียงเทาพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ พลางขยับยืดเส้นยืดสายไปพลาง

"คุณจะไปแล้วเหรอ"

แม้หลิวเจียงเทาจะมาอยู่ที่นี่ได้ไม่นาน แต่ช่วงเวลาเกือบเดือนที่ผ่านมา ทั้งคู่ก็ได้ประลองฝีมือกันมานับครั้งไม่ถ้วนในฐานะที่เป็นทั้งครูและเพื่อน จนก่อเกิดเป็นความผูกพันกันไปแล้ว

แน่นอนว่ามันคือความผูกพันแบบลูกผู้ชายคุยกันด้วยหมัด

"ใช่ ผมอยู่ที่นี่มาเดือนนึงแล้ว ถึงเวลาที่ต้องไปสักที"

"ในเมื่อเป็นแบบนั้น ผมก็จะทุ่มสุดตัวสู้กับคุณสักตั้ง"

"นั่นแหละคือสิ่งที่ผมต้องการ"

พูดจบหลิวเจียงเทาก็ย่อตัวลดจุดศูนย์ถ่วงลง ดวงตาสองข้างจ้องเขม็งไปที่หลี่

ส่วนทางด้านหลี่ก็จ้องมองหลิวเจียงเทาตาไม่กะพริบเช่นกัน

จากการประลองกันมาตลอดช่วงที่ผ่านมา ทั้งสองคนต่างก็รู้ซึ้งถึงฝีมือของอีกฝ่ายดีว่าสูสีกันแค่ไหน

พลังโจมตีและความสามารถในการทนทานการโจมตีของหลี่อาจจะด้อยกว่าหลิวเจียงเทาอยู่บ้าง แต่ในเรื่องของทักษะกระบวนท่า หลิวเจียงเทากลับเป็นรองหลี่อยู่หลายขุม

ไม่มีการหยั่งเชิงใดๆ ทั้งสองคนเพียงแค่จ้องมองตากันเงียบๆ บรรยากาศรอบตัวเริ่มทวีความกดดันมากขึ้นเรื่อยๆ

ท่านเจ้าอาวาสและพระสงฆ์ที่อยู่รอบๆ ต่างก็จดจ่ออยู่กับคนทั้งสองบนเวที แม้ว่าพระสงฆ์รูปอื่นจะรู้ว่าหลิวเจียงเทาฝึกมวยไทย และรู้ดีว่ามวยไทยมีพลังทำลายล้างที่รุนแรง แต่ก็ไม่รู้แน่ชัดว่ามันรุนแรงถึงขั้นไหน

แต่เมื่อฟังจากบทสนทนาระหว่างหลี่กับหลิวเจียงเทาเมื่อกี้ ทุกคนก็พอจะเดาออกว่าหลิวเจียงเทาต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ

ทว่าพวกเขาก็ยังคงเทใจไปทางหลี่มากกว่า เพราะพวกเขารู้ซึ้งถึงฝีมือของหลี่เป็นอย่างดี

ในขณะที่ทุกคนกำลังกลั้นหายใจรอดูอยู่นั้น หลิวเจียงเทาก็เริ่มขยับ

หลิวเจียงเทาสืบเท้าพุ่งเข้าหาหลี่ พร้อมกับกำหมัดซ้ายพุ่งเป้าไปที่หน้าอกของอีกฝ่าย

หมัดนี้หลิวเจียงเทาใช้แรงไปถึงเจ็ดส่วน เผื่อเหลือเผื่อขาดเพื่อป้องกันการยืมพลังสะท้อนกลับของหลี่ แต่ถึงจะระวังตัวแล้ว หลี่ก็ยังหาช่องว่างเจอ หลี่เบี่ยงตัวหลบหมัดซ้ายของหลิวเจียงเทาไปได้ พร้อมกับตวัดขาขวาราวกับแส้เหล็กฟาดเข้าที่หน้าอกของหลิวเจียงเทา

เมื่อเห็นลูกเตะตวัดพุ่งเข้ามา หลิวเจียงเทาก็ไม่คิดจะหลบหรือถอย เขาชักมือซ้ายกลับอย่างรวดเร็ว พร้อมกับกำหมัดขวาซัดสวนเข้าใส่ลูกเตะของหลี่อย่างจัง

"ปัง"

หลิวเจียงเทาถอยหลังไปสามก้าว ส่วนหลี่ถอยไปสองก้าว

ในการปะทะกระบวนท่าแรก ดูเผินๆ เหมือนหลิวเจียงเทาจะเป็นฝ่ายเพลี่ยงพล้ำ แต่ท่านเจ้าอาวาสที่นั่งดูอยู่บนแท่นที่นั่งระดับสูงกลับมองออกว่า ในการปะทะครั้งนี้ หลิวเจียงเทาเป็นฝ่ายได้เปรียบอยู่นิดหน่อย

ต่อให้หมัดจะมีแรงมหาศาลแค่ไหน จะไปสู้แรงของช่วงขาได้อย่างไร

แต่ถึงอย่างนั้น หลี่ก็ยังถูกกระแทกจนต้องถอยหลังไปถึงสองก้าว

"ฮึบ"

วินาทีที่ผละออกจากกัน ประกายความตื่นเต้นก็วาบขึ้นในดวงตาของหลี่ เขาพุ่งตัวเข้าหาหลิวเจียงเทาทันที สองมือที่กำหลวมๆ พุ่งเป้าไปที่หลิวเจียงเทา และในจังหวะที่หมัดกำลังจะสัมผัสหน้าอกของหลิวเจียงเทา เขาก็กำหมัดแน่นขึ้นกะทันหัน ปล่อยหมัดตรงซัดทะลวงเพิ่มความเร็วขึ้นอีกสามส่วน

เมื่อเห็นหมัดที่กำลังจะกระแทกใส่ตัว หลิวเจียงเทาก็ชักแขนทั้งสองข้างกลับมาตั้งการ์ดที่หน้าอก รับหมัดของหลี่เอาไว้ตรงๆ

"ปัง"

หลี่ยืนนิ่งไม่ไหวติง ส่วนหลิวเจียงเทาต้องถอยหลังไปอีกสองก้าว

เมื่อสัมผัสได้ถึงอาการชาหนึบที่แขนทั้งสองข้าง ประกายความตื่นเต้นก็วาบขึ้นในดวงตาของหลิวเจียงเทาเช่นกัน

เขารู้ดีว่าหลี่กำลังเปิดโอกาสให้เขา

ต้องเข้าใจก่อนว่าในการประลองครั้งก่อนๆ หลี่แทบจะไม่เคยปะทะกับเขาตรงๆ เลย ส่วนใหญ่จะใช้ทักษะความพลิกแพลงหลบการโจมตีของเขา แล้วใช้การยืมแรงสะท้อนกลับเพื่อจัดการเขาจนหมอบ

แต่ครั้งนี้ หลี่กลับเลือกที่จะใช้การปะทะแบบตาต่อตาฟันต่อฟัน ซึ่งเป็นแนวทางที่หลิวเจียงเทาถนัดที่สุด

"เยี่ยม"

หลิวเจียงเทาคำรามต่ำ เขาพุ่งตัวไปข้างหน้าสองก้าว พร้อมกับรัวหมัดทั้งสองข้างเข้าใส่หน้าอกของหลี่

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับหลี่ หลิวเจียงเทาไม่เลือกใช้กระบวนท่าที่หวือหวาอย่างพวกลูกเตะพายุหมุนอะไรพวกนั้นหรอก เพราะนั่นมันเท่ากับรนหาที่ตายชัดๆ

เมื่อสู้กับหลี่ กระบวนท่าที่ได้ผลดีที่สุดก็คือกระบวนท่าที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมาที่สุด นั่นก็คือหมัดแย็บตรงทั้งสองข้าง

เมื่อต้องรับมือกับหมัดคู่ที่พุ่งเข้ามา หลี่ก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าว พร้อมกับตวัดขาขวาเตะเข้าที่ก้านคอของหลิวเจียงเทา

แต่ครั้งนี้ หลิวเจียงเทาไม่เลือกที่จะปะทะตรงๆ และไม่ถอยหนี เขากลับพุ่งตัวไปข้างหน้า ในระยะที่ห่างจากหลี่ไม่ถึงครึ่งก้าว เขาเบี่ยงตัวหลบลูกเตะตวัดของหลี่ แล้วใช้ศอกขวางัดจากล่างขึ้นบนเข้าใส่หน้าอกของหลี่

เมื่อเจอศอกขวาของหลิวเจียงเทางัดเข้ามา หลี่ก็งอแขนซ้ายบล็อกศอกของหลิวเจียงเทาเอาไว้ พร้อมกับกำหมัดขวาซัดเข้าที่หัวของหลิวเจียงเทา

หมัดนี้พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหันมาก ต่อให้เป็นยอดฝีมือทั่วไปก็คงหลบไม่พ้น

เมื่อเห็นหมัดนี้ของหลี่ ท่านเจ้าอาวาสที่นั่งอยู่บนแท่นถึงกับลุกพรวดขึ้นมา ท่านนึกไม่ถึงเลยว่าหลี่จะงัดเอาท่าไม้ตายก้นหีบออกมาใช้

พระสงฆ์ส่วนใหญ่ที่นั่งดูอยู่ก็ดูออกถึงความอันตรายของกระบวนท่านี้เช่นกัน

แม้ว่าพระสงฆ์เหล่านี้จะมีวรยุทธ์สูงต่ำต่างกันไป แต่สายตาของพวกเขาก็เฉียบคมพอที่จะรู้ว่า ถ้าเปลี่ยนเป็นพวกเขาขึ้นไปสู้เอง ก็คงหลบหมัดนี้ไม่พ้นเหมือนกัน

ในขณะที่ทุกคนกำลังคิดว่าการประลองครั้งนี้คงต้องจบลงแล้ว ทันใดนั้นหลิวเจียงเทาก็ย่อตัวลงฮวบเดียว หลบหมัดของหลี่ไปได้อย่างฉิวเฉียด พร้อมกับใช้สองมือยันพื้น ส่งแรงบิดจากเอวไปที่ขาขวา ตวัดขาขวาเตะเสยจากพื้นขึ้นใส่หลี่

คราวนี้ผู้ชมไม่ได้เป็นห่วงหลิวเจียงเทาแล้ว แต่กลับมองหลี่ด้วยสายตาร้อนรนแทน

ลูกเตะนี้จะหลบยังไงพ้น

แม้จะไม่มีใครเคยเห็นหลิวเจียงเทาใช้เพลงเตะมาก่อน แต่แค่เห็นพลังหมัดที่สูสีกับลูกเตะของหลี่เมื่อกี้ พลังทำลายล้างของลูกเตะนี้ก็คงไม่ธรรมดาแน่ๆ

เมื่อเห็นลูกเตะตวัดเสยขึ้นมา ประกายความประหลาดใจก็วาบขึ้นในดวงตาของหลี่ ในการประลองที่ผ่านมา ต่อให้หลิวเจียงเทาจะโดนอัดจนน่วมแค่ไหน เขาก็ไม่เคยเห็นอีกฝ่ายใช้เพลงเตะเลย

ตอนแรกหลี่ยังนึกว่าหลิวเจียงเทาไม่ถนัดเพลงเตะเสียอีก แต่เมื่อเห็นความเร็วของลูกเตะนี้ หลี่ก็รู้ทันทีว่าเพลงเตะของหลิวเจียงเทาไม่ได้ด้อยไปกว่าหมัดเลย ดีไม่ดีพลังทำลายล้างอาจจะรุนแรงกว่าด้วยซ้ำ

เมื่อต้องเผชิญกับลูกเตะปลิดชีพนี้ หลี่ก็ย่อตัวลงหลบได้อย่างฉิวเฉียด ในจังหวะที่หลบลูกเตะของหลิวเจียงเทา หลี่ก็กำหมัดขวาทุบลงไปที่มือซ้ายของหลิวเจียงเทาที่กำลังยันพื้นอยู่

"ปัง"

หมัดของหลี่กระแทกเข้ากับพื้นเวทีอย่างแรง เวทีไม้ถึงกับส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดอย่างน่าเกลียด บ่งบอกว่ามันเริ่มจะรับแรงกระแทกไม่ไหวแล้ว

ใช่แล้ว ในจังหวะที่หมัดของหลี่กำลังจะทุบลงมา หลิวเจียงเทาก็ใช้ขาขวาส่งแรงบิดไปที่เอว เอวส่งแรงบิดไปที่ช่วงบน ลำตัวท่อนบนส่งแรงไปที่แขนทั้งสองข้างเพื่อปรับเปลี่ยนท่าทางในพริบตา วินาทีที่ขาขวาแตะพื้น สองมือก็กำหมัดแน่นประสานกันราวกับค้อนเหล็ก ทุบจากบนลงล่างเข้าใส่หลี่ที่กำลังย่อตัวอยู่กับพื้น

"ฮึบ"

หลี่ส่งเสียงคำรามต่ำ เขาทิ้งตัวลงนอนกับพื้นทันที สองขางอขึ้นเล็กน้อย ในจังหวะที่แขนทั้งสองข้างของหลิวเจียงเทากำลังจะทำมุมตั้งฉากกับลำตัว เขาก็ถีบเท้าทั้งสองข้างสวนเข้าใส่ท่อนแขนของหลิวเจียงเทาอย่างแรง

"กร๊อบ"

เสียงกระดูกลั่นดังขึ้น หลิวเจียงเทาถึงกับผงะถอยหลังไปสามก้าวโดยไม่รู้ตัว

คราวนี้หลิวเจียงเทาต้องกินเจ็บไปเต็มๆ สองเท้าของหลี่ถีบเข้าที่ข้อศอกของหลิวเจียงเทาพอดิบพอดี โชคดีที่หลิวเจียงเทาฝึกมวยไทย ซึ่งข้อศอกถือเป็นส่วนที่มีพลังทำลายล้างรุนแรงที่สุด

มันเลยทำให้เขารู้สึกแค่ชาๆ เท่านั้น

เมื่อหันไปดูหลี่ ร่างกายของเขากลับยุบจมลงไปในพื้นเวทีถึงครึ่งตัว

เวทีไม้ที่เมื่อกี้เพิ่งจะทนแรงหมัดของหลี่จนแทบจะพังอยู่แล้ว คราวนี้ถึงกับโดนกระแทกจนแตกกระจาย

นี่ขนาดแขนทั้งสองข้างของหลิวเจียงเทากระแทกเข้ากับเท้าของหลี่ และแรงกระแทกถูกกล้ามเนื้อขาของหลี่ดูดซับไปส่วนหนึ่งแล้วนะ แรงที่เหลือถึงได้ส่งต่อไปที่พื้นเวที ถ้าโดนพื้นเวทีไปเต็มๆ ล่ะก็ คงไม่ได้แค่แตกเป็นรูแค่นี้แน่

เมื่อเห็นพลังทำลายล้างจากการปะทะกันครั้งนี้ แม้แต่ท่านเจ้าอาวาสก็ยังต้องแอบตกตะลึง

ตอนแรกท่านยังนึกว่าหลิวเจียงเทาเป็นแค่คนฝึกยุทธ์ธรรมดาๆ ที่พอจะใช้กระบวนท่ามวยไทยเป็นบ้าง และคงยืนหยัดรับมือหลี่ได้แค่ไม่กี่กระบวนท่าก็คงแย่แล้ว

ก็อายุของหลิวเจียงเทายังน้อยขนาดนี้ แค่ต้องใช้เวลาทุ่มเทให้กับการศึกษาหลักธรรมนิกายเถรวาทเพียงอย่างเดียวก็กินเวลาไปมากแล้ว ตามหลักแล้วไม่น่าจะมีเวลาไปฝึกฝนวรยุทธ์ได้มากขนาดนี้ แต่ฝีมือการต่อสู้ของหลิวเจียงเทากลับร้ายกาจจนน่าขนลุก

แน่นอนว่าท่านเจ้าอาวาสคงไม่มีทางเดาออกหรอกว่า ฝีมือการต่อสู้ของหลิวเจียงเทานั้นได้มาจากการดึงเอาประสบการณ์และสมรรถภาพทางกายของคนอื่นมาใช้ล้วนๆ แม้แต่ความรู้เรื่องหลักธรรมก็ยังไปดึงเอาความทรงจำของคนอื่นมาเลย

ผู้ชายคนนี้มันตัวบั๊กชัดๆ

ในขณะที่ท่านเจ้าอาวาสกำลังคิดอะไรเพลินๆ หลี่ก็ลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็วแล้วพุ่งเข้าใส่หลิวเจียงเทา

คราวนี้ทั้งคู่แทบจะไม่หลบหลีกกันเลย ต่างฝ่ายต่างแลกหมัดแลกแข้งกันอย่างดุเดือด ผลัดกันรุกผลัดกันรับ

มวยไทยเน้นการต่อสู้ระยะประชิด ส่วนจีทคุนโดของหลี่ก็ยิ่งถนัดเรื่องการโจมตีระยะประชิดและเน้นความรวดเร็ว

ชั่วขณะนั้น ผู้ชมต่างก็เห็นเพียงคนสองคนบนเวทีกำลังพัวพันต่อสู้กันอย่างดุเดือด เสียงเนื้อกระทบเนื้อดังสนั่นหวั่นไหวราวกับจุดประทัด แต่แทบจะไม่มีการโจมตีไหนที่เข้าเป้าแบบจังๆ เลย

หลิวเจียงเทาปล่อยหมัดซัดเข้าที่หน้าอกของหลี่ แต่พอหมัดพุ่งไปได้แค่ครึ่งทาง หลี่ก็ใช้การโจมตีระยะประชิดชกเข้าที่ต้นแขนของหลิวเจียงเทา สกัดหมัดของหลิวเจียงเทาเอาไว้ได้กลางคัน

ในจังหวะที่หลี่สกัดหมัดของหลิวเจียงเทาได้ เขาก็กำหมัดขวาพุ่งทะลวงการป้องกันซัดเข้าที่หน้าอกของหลิวเจียงเทา แต่หลิวเจียงเทาก็งอแขนซ้ายใช้ศอกบล็อกการโจมตีของหลี่เอาไว้ได้ พร้อมกับแทงเข่าขวาสวนเข้าที่จุดยุทธศาสตร์ช่วงล่างของหลี่

หลี่ไม่ต้องมองก็รู้ว่าต้องชักหมัดกลับ พร้อมกับบิดเอวเตะสกัดเข้าที่หน้าแข้งของหลิวเจียงเทา

ทั้งคู่สู้กันด้วยความเร็วแสง จนถึงขั้นที่ผู้ชมหลายคนมองแทบไม่ทันว่าทั้งสองคนบนเวทีออกอาวุธกันยังไง เห็นแค่เพียงเงาหมัดเงาเตะที่ครอบคลุมร่างของคนทั้งสองเอาไว้

ปกติแล้วการประลองบนเวทีจะรู้ผลแพ้ชนะกันในเวลาแค่ไม่กี่นาที แต่ครั้งนี้ทั้งคู่กลับสู้กันด้วยความเร็วสูงและยืดเยื้อมานานกว่าสิบนาทีแล้วก็ยังไม่รู้ผลแพ้ชนะ

[จบแล้ว]