บทที่ 38 พี่น้อง

เรือนที่ครอบครัวของหยุนหงพักอาศัยอยู่ชั่วคราวแห่งนี้

แม้จะเรียกว่าเรือนเล็ก แต่ความจริงแล้วมีพื้นที่ถึงหลายร้อยตารางเมตร เรือนว่างในนามของตระกูลโหยวเช่นนี้มีอยู่ถึงห้าหกหลัง สมกับชื่อเสียงคหบดีใหญ่แห่งอำเภอตงเหออย่างแท้จริง

หลังจากบรรดาผู้มีอำนาจบารมีจากไป

โหยวเชียนและโหยวหย่งฉางผู้เป็นบิดา ก็ได้ต้อนรับฟางถูและหยางโหลวเข้าสู่ห้องโถง พร้อมทั้งสั่งให้บ่าวรับใช้และสาวใช้รอบๆ ถอยออกไป

ภายในห้องโถงที่อยู่ห่างออกไป มีเพียงหยุนหง ฟางถู และหยางโหลวสามคนเท่านั้น

ภายในลานเรือน

โหยวเชียนและบิดายืนอยู่

"ลูกเอ๋ย" โหยวหย่งฉางที่ยืนอยู่ข้างโหยวเชียน เอ่ยทอดถอนใจเสียงเบา "การเดิมพันของเจ้าในครั้งนี้ถูกต้องแล้วจริงๆ ตอนนี้ทั่วทั้งอำเภอตงเหอต่างก็รับรู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างหยุนหงกับตระกูลโหยวของเราแล้ว"

การที่ครอบครัวใหญ่ของหยุนหงย้ายเข้ามาพักในเรือนของตระกูลโหยว และทุกเรื่องล้วนจัดการโดยตระกูลโหยว ความสัมพันธ์อันสนิทสนมของทั้งสองตระกูลย่อมเป็นที่ประจักษ์ชัด แทบจะไม่ด้อยไปกว่าตระกูลที่เกี่ยวดองกันทางสายเลือด ขุมกำลังมากมายในอำเภอตงเหอย่อมมองเห็นอยู่ในสายตา

โลกใบนี้

ผู้ปกครองที่แท้จริงคือเซียนและผู้ฝึกยุทธ์

หยุนหง หากกลางคันไม่สิ้นชีพไปเสียก่อน ในอนาคตมีโอกาสสูงมากที่จะกลายเป็นปรมาจารย์ใหญ่วรยุทธ์ หรือแม้กระทั่งบรรลุถึงระดับในตำนาน

ดังนั้น ตราบใดที่หยุนหงยังมีชีวิตอยู่แม้เพียงวันเดียว ในอำเภอตงเหอหรือแม้แต่จวิ้นหนิงหยาง ความปลอดภัยของตระกูลโหยวก็จะยิ่งมีหลักประกันเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน และเมื่อเวลาผ่านไป หลักประกันนี้ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ว่าผู้ใดหรือขุมกำลังใดที่คิดจะแตะต้องตระกูลโหยว ล้วนต้องนึกถึงหยุนหง

หากวันหนึ่ง หยุนหงกลายเป็นเซียน โหยวเชียนก็จะเป็นถึงสหายรักของเซียน เพียงแค่สถานะนี้สถานะเดียว ก็สามารถนำพาผลประโยชน์นับไม่ถ้วนมาสู่ตระกูลโหยวได้แล้ว

"ท่านพ่อ ไม่ใช่แค่การเดิมพันหรอกขอรับ" โหยวเชียนส่ายหน้าเบาๆ "ข้าหวังจากใจจริงให้พี่หยุนสามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของวิถีวรยุทธ์ได้อย่างไม่หยุดยั้ง เขาเองก็มีความฝันในวิถีวรยุทธ์ ส่วนข้าก็มีความฝันในวิถีการค้า"

"ข้าเพียงหวังว่า พี่น้องอย่างเราสองคน จะสามารถประคับประคองช่วยเหลือกันและกัน เพื่อก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดบนเส้นทางของตนเอง" โหยวเชียนกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่งยิ่ง

โหยวหย่งฉางได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป

พี่น้อง?

เขาเองก็มี "พี่น้อง" อยู่มากมาย เพียงแต่ส่วนใหญ่แล้วล้วนเป็นพี่น้องประเภทต่อหน้าสวมกอด ลับหลังแทงข้างหลัง... เมื่อผลประโยชน์อยู่ตรงหน้า เพื่อผลประโยชน์แล้วก็สามารถทำได้ทุกวิถีทาง

ความรู้สึกฉันพี่น้องที่แท้จริงงั้นหรือ?

โหยวหย่งฉางไม่เคยได้สัมผัสมาก่อนเลย

โหยวหย่งฉางคล้ายกับตระหนักรู้อะไรบางอย่างเลือนราง จู่ๆ ก็เอ่ยเสียงเบา "เชียนเอ๋อร์ เรื่องของหยุนหง เจ้าก็ทำตามใจเจ้าเถอะ ไม่ต้องฟังความเห็นของข้า... เจ้าทำได้ดีกว่าพ่อเสียอีก"

โหยวเชียนพยักหน้าเบาๆ

เขาฟังออกถึงความหมายของบิดา

มีเพียงการเชื่อมั่นในความรู้สึกฉันพี่น้องจากใจจริงเท่านั้น จึงจะได้รับมิตรภาพฉันพี่น้องที่แท้จริง

ส่วนโหยวหย่งฉาง ชีวิตนี้สรุปรวมแล้วมีเพียงคำว่า 'ผลประโยชน์'

ภายในห้องโถง

"หยุนหง ครั้งนี้ทำได้ไม่เลวเลยจริงๆ" ผู้อำนวยการสำนักฟางถูหัวเราะร่วน "อายุสิบห้าปี ขั้นไร้ช่องโหว่ ท่าร่างบรรลุอย่างลึกซึ้ง... จุ๊ๆ ไม่รู้จริงๆ ว่าเจ้าฝึกฝนมาได้อย่างไร"

"ล้วนเป็นเพราะอาจารย์สอนมาดีขอรับ" หยุนหงยิ้มบาง

"อาจารย์เจ้าหรือ?" ฟางถูส่ายหน้า "เจ้าไม่ต้องไปยกยอเขาหรอก เมื่อเช้าบนแท่นชมการประลอง เขายังบอกว่าเจ้าไม่ใช่คู่มือของหลิวหมิงอยู่เลย เป็นอาจารย์เสียเปล่าจริงๆ"

"ข้าก็แค่ถ่อมตัวเท่านั้น" หยางโหลวกล่าวเรียบๆ

ฟางถูถลึงตา "ข้าจะเชื่อเจ้าหรือ?"

สองปรมาจารย์วรยุทธ์ถลึงตาใส่กัน ก่อนจะพากันหัวเราะร่วนออกมา

หยุนหงเองก็ยิ้มตาม เขามองออกว่าความสัมพันธ์ระหว่างผู้อำนวยการสำนักและอาจารย์นั้นดีเยี่ยม

"ฮ่าๆ เอาล่ะ ข้าไม่คุยเรื่องไร้สาระแล้ว" ฟางถูหัวเราะ "หยุนหง ที่ข้ามาในครั้งนี้ หนึ่งคือมาเยี่ยมเยียนเจ้า สองคือมาบอกกล่าวเรื่องราวบางอย่างแก่เจ้า"

"ท่านผู้อำนวยการสำนักเชิญกล่าวขอรับ" หยุนหงกล่าว

"เรื่องแรกคือเรื่องรางวัลสำหรับอันดับหนึ่งในครั้งนี้" ฟางถูหยิบกล่องใบหนึ่งออกมาจากด้านหลัง เอ่ยอย่างจริงจัง "เดิมทีอันดับหนึ่งในการประลองตำหนักอัคคีครั้งนี้ จะได้รับรางวัลเพียงเงินสามพันตำลึง แต่เมื่อพิจารณาจากผลงานอันน่าทึ่งของเจ้า ข้ากับนายอำเภอซ่างได้ปรึกษาหารือกันอยู่นาน จึงตัดสินใจว่าจะมอบของวิเศษให้เจ้าเพิ่มเติมจากคลังอำเภอตงเหออีกหนึ่งชิ้น... โสมปราณวิญญาณ"

"โสมปราณวิญญาณหรือขอรับ?" หยุนหงสงสัย

กริ๊ก~

เมื่อเปิดกล่องออก ด้านในคือโสมที่มีลักษณะงดงามโปร่งใสทั้งต้น ทว่ากลับดูอวบอิ่มและงดงามกว่าโสมทั่วไปมากนัก เพียงแค่เปิดกล่อง กลิ่นหอมอ่อนๆ ก็ลอยแตะจมูก อากาศรอบข้างคล้ายกับบริสุทธิ์สดชื่นขึ้นมาทันตา

กลิ่นหอมอ่อนๆ นี้ หยุนหงเพียงได้กลิ่นก็รู้สึกคุ้นเคย

เพราะกลิ่นนี้ เขาเคยได้กลิ่นมาก่อนตอนที่ดื่มหยาดไขกระดูกหยก

หากดูจากเพียงแค่กลิ่นอายที่ปลดปล่อยออกมา โสมปราณวิญญาณนี้แทบจะเทียบไม่ได้กับหยาดไขกระดูกหยกแม้เพียงหนึ่งในสิบ แต่หยาดไขกระดูกหยกในฐานะของวิเศษแห่งเซียน ก็เพียงพอที่จะทำให้ปรมาจารย์ใหญ่วรยุทธ์นับไม่ถ้วนต้องคลุ้มคลั่งแล้ว

โสมปราณวิญญาณชิ้นนี้ เป็นของวิเศษชนิดที่สองที่หยุนหงเคยเห็นว่าสามารถปลดปล่อยกลิ่นหอมพิเศษออกมาได้ ย่อมจินตนาการได้ถึงความล้ำค่าของมัน

"หยุนหง เจ้าคงสัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของมันแล้ว" ฟางถูเอ่ยอย่างจริงจัง "โสมปราณวิญญาณนี้หายากยิ่งนัก ต่อให้มีเงินหมื่นตำลึงก็ยากจะหาซื้อได้ ดังนั้นจึงต้องมอบให้เจ้าเป็นการส่วนตัว จำไว้ว่าห้ามแพร่งพรายข่าวนี้ออกไปเด็ดขาด แม้แต่คนในครอบครัวก็ห้ามบอก มันเพียงพอที่จะทำให้ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นไร้ช่องโหว่หลายคน หรือแม้แต่ปรมาจารย์วรยุทธ์เกิดความโลภได้"

"เข้าใจแล้วขอรับ" หยุนหงกล่าวอย่างจริงจัง

"อย่ากินรวดเดียวหมด ฤทธิ์ยาที่มากเกินไปกลับจะเป็นอันตรายต่อร่างกาย ให้หั่นเป็นแว่นๆ ทุกครั้งที่ฝึกฝนลมปราณแท้ให้กินหนึ่งแว่น... จะได้ผลดีที่สุด" ฟางถูอธิบายวิธีใช้โสมปราณวิญญาณอย่างละเอียด

หยุนหงจดจำไว้ในใจเงียบๆ

จากนั้น ฟางถูก็ปิดกล่องยา แล้วยื่นให้หยุนหง

"ขอบคุณท่านผู้อำนวยการสำนักขอรับ" หยุนหงกล่าวอย่างซาบซึ้งใจ เขาเข้าใจดีว่าการจะเกลี้ยกล่อมนายอำเภอซ่างให้นำของล้ำค่าเช่นนี้ออกมาจากคลังได้ ท่านผู้อำนวยการสำนักคงต้องลงแรงไปไม่น้อย

"ไม่เป็นไรหรอก สำนักของเรามีศิษย์เช่นเจ้า ข้าที่เป็นผู้อำนวยการสำนักมาสิบกว่าปีก็ถือว่าไม่เสียเปล่าแล้ว การต่อรองเพื่อเจ้า ย่อมเป็นสิ่งที่ข้าสมควรทำ" ฟางถูยิ้ม ก่อนจะกล่าวต่อ "เรื่องที่สอง เกี่ยวกับการคัดเลือกของสำนักจวิ้น จำไว้ว่าเช้าวันที่สิบเจ็ด ให้เก็บสัมภาระไปรายงานตัวที่สำนัก เพื่อเดินทางไปเมืองจวิ้นพร้อมกับศิษย์คนอื่นๆ เพื่อเข้าร่วมการคัดเลือกของสำนักจวิ้น โดยมีข้าและผู้ฝึกสอนอีกสามคนเป็นผู้นำทีม"

"เช้าวันที่สิบเจ็ด นั่นก็คือมะรืนนี้" หยุนหงจดจำเวลาไว้ในใจเงียบๆ

"หยุนหง ด้วยความแข็งแกร่งของเจ้า เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์การคัดเลือกของสำนักจวิ้นในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา มีโอกาสเกินกว่าเก้าส่วนที่เจ้าจะคว้าอันดับหนึ่งในการคัดเลือกมาได้ และสามารถเข้าสู่ตำหนักเทียนฮั่ว ซึ่งเป็นตำหนักชั้นยอดที่สุดในสำนักจวิ้นได้โดยตรง" ฟางถูเอ่ยอย่างหนักแน่นจริงจัง "หากสามารถคว้าอันดับหนึ่งมาได้ ไม่เพียงแค่สำนักจวิ้นจะมอบรางวัลมหาศาลให้เจ้า แต่อำเภอตงเหอของเราก็จะมอบทรัพยากรให้เจ้าอีกมากมาย จงอย่าได้เกียจคร้านเป็นอันขาด"

หยุนหงกล่าวอย่างจริงจัง "ศิษย์จะทุ่มเทอย่างสุดความสามารถขอรับ"

การฝึกฝนวิถีวรยุทธ์ ไม่เคยมีคำว่าถ่อมตนหรือการยอมอ่อนข้อ การยอมอ่อนข้อ ย่อมไม่อาจทำให้กลายเป็นปรมาจารย์ใหญ่วรยุทธ์ได้ ก้าวแรกเร็วกว่า ก้าวต่อๆ ไปย่อมเร็วกว่า การฝึกฝนนั้นเดิมทีก็คือการแข่งกับเวลา เป็นการแย่งชิงชะตากับฟ้าดินอยู่แล้ว

"เจ้ามีท่าทีเช่นนี้ ข้าก็วางใจแล้ว" ฟางถูหัวเราะ

ไม่นาน ฟางถูก็จากไปเพียงลำพัง เขายังต้องไปพบศิษย์สำนักคนอื่นๆ อีก

ภายในห้องโถง จึงเหลือเพียงหยุนหงและหยางโหลว

"วันนี้รู้สึกอย่างไรบ้าง?" หยางโหลวมองลูกศิษย์ของตนพลางยิ้ม "บ่ายวันนี้มีผู้มีอำนาจบารมีมากันไม่น้อยเลย ได้รับเงินแสดงความยินดีไปเท่าไรล่ะ?"

"เมื่อครู่โหยวเชียนบอกข้าว่า รวบรวมแล้วน่าจะมีหมื่นแปดพันกว่าตำลึงขอรับ" หยุนหงกล่าวตามตรง

พูดตามตรง

ตอนที่เพิ่งรู้ตัวเลขนี้ หัวใจของหยุนหงก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เขาคาดเดาไว้แล้วว่าจะได้รับเงินแสดงความยินดีมากมาย แต่ไม่คิดว่าจะมากมายถึงเพียงนี้ หากรวมกับรางวัลสามพันตำลึงจากที่ว่าการอำเภอ ก็เป็นเงินก้อนโตที่มากกว่าสองหมื่นตำลึงเลยทีเดียว

อย่างเรือนพักตากอากาศที่หยุนหงอาศัยอยู่ในตอนนี้ มูลค่าก็ไม่เกินไม่กี่พันตำลึงเท่านั้น

"อืม อำเภอตงเหอมีประชากรหลายล้านคน มีผู้มีอำนาจบารมีและเศรษฐีอยู่มากมาย ตัวเลขนี้ก็ถือว่าปกติ" หยางโหลวกลับนิ่งสงบมาก อย่าว่าแต่เงินหมื่นสองหมื่นตำลึงเลย ของวิเศษที่ล้ำค่ากว่านี้เป็นสิบเป็นร้อยเท่า เขาก็เคยเห็นมานักต่อนักแล้ว

หยางโหลวชี้ไปข้างนอกพลางยิ้ม "มอบหมายทุกเรื่องให้ตระกูลโหยวจัดการ เจ้าไว้ใจโหยวเชียนถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

"ไว้ใจขอรับ" หยุนหงพยักหน้า

หยุนหงไม่ได้โง่ แม้ประสบการณ์ของเขาจะไม่มาก แต่เขาอ่านตำรามาเยอะ หลักการมากมาย ล้วนมีอธิบายไว้ในตำราอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว

เขาเข้าใจดีว่า การที่ตนเองย้ายเข้ามาอยู่ในเรือนของตระกูลโหยวนั้นหมายถึงสิ่งใด

จิตใจคน เป็นสิ่งที่คาดเดาได้ยากที่สุด ยิ่งเติบโตก็ยิ่งเชื่อใจคนอื่นได้ยาก แต่สำหรับโหยวเชียนแล้ว ในใจของหยุนหงกลับให้ความไว้วางใจอย่างถึงที่สุด หากกล่าวถึงระดับความไว้วางใจ ก็เป็นรองเพียงคนในครอบครัวและอาจารย์หยางโหลวเท่านั้น