บทที่ 25 สรรพคุณของหยาดไขกระดูกหยก

“พี่หยุน ท่านจำเอาไว้ ข่าวคราวเกี่ยวกับหยาดไขกระดูกหยกนี้ไม่อาจแพร่งพรายออกไปได้” โหยวเชียนกำชับ “หากท่านไม่พูด ก็จะไม่มีใครล่วงรู้”

หยุนหงอดพยักหน้าไม่ได้

เขาเข้าใจดีว่า ของวิเศษแห่งวิถีเซียนนั้นเป็นเรื่องที่สำคัญยิ่งยวด

“พี่หยุน ข้าไม่รบกวนเวลาของท่านแล้ว”

โหยวเชียนลุกขึ้นยืน ขณะที่กำลังจะเดินออกจากประตูห้อง จู่ๆ เขาก็หันกลับมาหัวเราะ “พี่หยุน ข้าคิดว่า หากท่านชอบศิษย์พี่เยี่ยหลานจริงๆ ล่ะก็ อย่าได้ยอมแพ้เด็ดขาด”

“หากพลาดไปแล้ว อาจจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิต”

หยุนหงชะงักไป

ไม่รอให้หยุนหงเอ่ยอันใด โหยวเชียนก็ก้าวเท้ายาวๆ จากไป แล้วหายลับไปในความมืดมิดของยามค่ำคืนอย่างรวดเร็ว

“อย่ายอมแพ้อย่างนั้นหรือ” หยุนหงพึมพำกับตัวเอง

ครุ่นคิดอยู่นาน

หยุนหงทอดถอนใจออกมาเบาๆ

สะบัดมือ ประตูก็ปิดลง

เมื่อปิดประตูแล้ว

หยุนหงก็ถือขวดหยกที่บรรจุหยาดไขกระดูกหยกมาที่กลางห้อง

เขาค่อยๆ ดึงจุกขวดออกอย่างแผ่วเบา

ฉับพลัน กลิ่นหอมอันแสนพิเศษสายหนึ่งก็ตลบอบอวลไปทั่วทั้งห้อง เพียงแค่ได้สูดกลิ่นนี้เข้าไป หยุนหงก็รู้สึกปลอดโปร่งไปทั้งร่าง ความเหนื่อยล้าจากการฝึกหมัดและกระบี่มลายหายไปจนสิ้น

แค่สูดดมเพียงอึกเดียว ก็ยังรู้สึกดีกว่าตอนที่กินข้าวปราณวิญญาณตามปกติเสียอีก

ของวิเศษแห่งวิถีเซียน สมคำร่ำลือจริงๆ

“หยาดไขกระดูกหยก?” หยุนหงมองลอดปากขวด อาศัยแสงตะเกียง มองเห็นของเหลวสีเขียวหยดหนึ่งนอนนิ่งอยู่ที่ก้นขวดหยก มันใสกระจ่างราวกับคริสตัล

แม้ว่าหยุนหงจะพอมีความเข้าใจเกี่ยวกับโลกของเซียนอยู่บ้าง แต่ทั้งหมดก็ล้วนมาจากในหนังสือ

เซียนนั้น เขาเคยพบเห็นเพียงครั้งเดียวตอนที่ยังเป็นเด็ก ไม่ต้องพูดถึงของวิเศษแห่งวิถีเซียนเลย

“ดื่มลงไปโดยตรงเลยหรือ” หยุนหงขมวดคิ้วเล็กน้อย

หยุนหงเพิ่งจะตระหนักได้ว่า การใช้หยาดไขกระดูกหยกมีข้อควรระวังใดบ้าง ดูเหมือนว่าตนจะลืมถามโหยวเชียนไปเสียสนิท

เพียงแต่

หยุนหงหารู้ไม่ว่า หยาดไขกระดูกหยกนี้ แม้แต่เซียนทั่วไปก็ยังยากที่จะได้มา โหยวหย่งฉางก็เพียงแค่ได้มาโดยบังเอิญ รู้เพียงแค่ว่าสามารถดื่มได้ ส่วนเรื่องอื่นๆ ก็ไม่รู้เช่นกัน

“แค่สูดดมเพียงอึกเดียว สรรพคุณยังน่าตื่นตะลึงถึงเพียงนี้”

หยุนหงไม่ลังเลอีกต่อไป ยกขวดหยกขึ้นแล้วกลืนหยาดไขกระดูกหยกลงคอไป

หยาดไขกระดูกหยกมีเพียงหยดเดียว

เมื่อเข้าปาก ก็ละลายซึมซาบไปในช่องปากโดยตรง

จากนั้น พลังงานอันน่าตื่นตะลึงสายหนึ่งก็ไหลทะลักลงสู่ลำคอในพริบตา พลังงานสายนี้ก็พลันแตกกระจายเป็นกระแสความร้อนหลายสาย ไหลไปตามเส้นชีพจรที่ยังไม่ถูกทะลวง หลอมรวมเข้าไปในร่างกาย และพุ่งทะยานไปยังเลือดเนื้อและเส้นเอ็นกระดูกทั่วสรรพางค์กาย

กระแสความร้อนแต่ละสายล้วนน่าตื่นตะลึงอย่างหาที่เปรียบมิได้ รุนแรงกว่าปราณเลือดที่เกิดจากการกินข้าวปราณวิญญาณและเนื้อสัตว์ปีศาจตามปกตินับพันนับหมื่นเท่า!

พลังสายนี้

ปะทุขึ้นภายในร่างของหยุนหง

ตู้ม!

ร่างกายกลายเป็นเตาหลอมขนาดใหญ่ในชั่วพริบตา

อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

“ร้อนเหลือเกิน...” หยุนหงกำหมัดแน่น คุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้นทันที ทั่วทั้งร่างเริ่มสั่นเทาอย่างบ้าคลั่ง ผิวหนังกลายเป็นสีแดงก่ำในพริบตา มีไอความร้อนลอยกรุ่นขึ้นมาเลือนราง

ร้อน!

เขามีเพียงความรู้สึกเดียวเท่านั้น ร้อน!

ร้อนเกินไปแล้ว

ราวกับตกอยู่ในกองเพลิง แม้แต่ศีรษะก็ร้อนระอุจนแทบจะระเบิดออก

ความรู้สึกร้อนผ่าวยังไม่ทันจางหาย

“ฉึกๆๆ!” กล้ามเนื้อของหยุนหงเริ่มกระตุก ความเจ็บปวดอันน่าตื่นตะลึงพุ่งจู่โจมเข้าใส่หัวใจในชั่วพริบตา ราวกับมีคมมีดนับไม่ถ้วนกำลังเฉือนเนื้อเถือหนัง เลาะเลือดเนื้อออกไปทีละน้อย

ในขณะเดียวกัน กระแสความร้อนนั้นก็ซึมซาบเข้าไปในส่วนลึกของเส้นเอ็นกระดูก กระดูกเริ่มรู้สึกชาหนึบ ราวกับมีมดนับพันนับหมื่นตัวกำลังกัดกินเลือดเนื้อของตนเอง

ร้อน!

เจ็บปวด!

คัน!

นี่คือความรู้สึกของหยุนหง

“อ๊าก!” หยุนหงเบิกตากว้าง หยาดเหงื่อเม็ดโตไหลรินลงมาจากหน้าผาก ในชั่วขณะนี้ เขากระทั่งเกิดความรู้สึกอยากตายขึ้นมา

มันทรมานมากจริงๆ

ยากที่จะทนทานได้

ในที่สุด หยุนหงก็ทนรับความเจ็บปวดเช่นนี้ไม่ไหว สลบเหมือดไปทั้งอย่างนั้น

การหมดสติ

แท้จริงแล้วเป็นกลไกการปกป้องตัวเองอย่างหนึ่ง

และแม้ว่าสติของเขาจะดับวูบไป ทว่าการเปลี่ยนแปลงของร่างกายกลับไม่ได้หยุดลง

เมื่อหยาดไขกระดูกหยกออกฤทธิ์ เส้นเอ็นกระดูก เลือดเนื้อ อวัยวะภายใน เส้นชีพจร และผิวหนังทั่วทั้งร่างของหยุนหง ล้วนเกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าตื่นตะลึง รวดเร็วกว่าการฝึกฝนตามปกติของหยุนหงไม่รู้กี่เท่า

แต่ทว่า การวิวัฒนาการที่รวดเร็วเกินไปในช่วงเวลาสั้นๆ ก็ไม่ใช่เรื่องดีไปเสียทั้งหมด

แคว่กๆ

ผิวหนังของหยุนหงมีเสียงฉีกขาดดังขึ้นเบาๆ นี่คือลางบอกเหตุก่อนที่ร่างกายจะพังทลาย...

เพราะว่า

ความเร็วในการผลัดเปลี่ยนร่างกายของเขานั้นน่าตื่นตะลึงเกินไป รวดเร็วจนร่างกายของเขาไม่อาจทนรับได้

หยาดไขกระดูกหยก คือของวิเศษแห่งวิถีเซียนที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง

โหยวหย่งฉางรู้เพียงว่าคนธรรมดาสามารถใช้ได้ แต่สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ผู้ฝึกยุทธ์ที่ยังไม่บรรลุถึงขอบเขตปรมาจารย์ใหญ่วรยุทธ์ ล้วนต้องมีเซียนคอยคุ้มครองอยู่เคียงข้างจึงจะสามารถใช้มันได้

เพราะหากฝึกฝนตามลำพัง อย่างน้อยร่างกายก็ต้องอยู่ในขั้นหล่อหลอมร่างกายระดับสิบ จึงจะสามารถทนรับการวิวัฒนาการในระดับนี้ได้

ส่วนหยุนหง แม้สภาพร่างกายของเขาจะนับว่าเป็นสัตว์ประหลาดในหมู่คนรุ่นราวคราวเดียวกัน แต่ก็เทียบได้กับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นรวมเส้นชีพจรเท่านั้น เมื่อเทียบกับปรมาจารย์ใหญ่วรยุทธ์แล้ว ก็อ่อนแอกว่าไม่รู้ตั้งเท่าไร

“แคว่ก” “แคว่ก”

หยาดเลือดซึมออกมาจากผิวหนัง ผิวหนังเริ่มปริแตก

และทั้งหมดนี้ หยุนหงที่ถูกความเจ็บปวดและความร้อนแผดเผาจนหมดสติไปแล้ว ไม่อาจรับรู้ได้เลย

ในยามที่อันตรายที่สุดนั่นเอง

จู่ๆ หัวใจของหยุนหงก็สั่นรัวอย่างรวดเร็ว ดูดซับพลังงานส่วนเกินที่ถูกปลดปล่อยออกมาจากหยาดไขกระดูกหยกอย่างบ้าคลั่ง พลังงานส่วนเกินเหล่านี้นี่เองที่เป็นต้นเหตุทำให้ร่างกายของหยุนหงพังทลาย

ตามมาติดๆ

พลังอันน่าประหลาดและเย็นเยียบสายแล้วสายเล่า ก็ซึมซาบออกมาจากหัวใจ

พลังอันน่าประหลาดเหล่านี้มหัศจรรย์ยิ่งนัก มันหลอมรวมเข้าสู่เส้นเอ็นกระดูกทั่วร่างของหยุนหงในพริบตา และผสานเข้ากับพลังที่หยาดไขกระดูกหยกปลดปล่อยออกมา

ในพริบตา

ร่างกายของหยุนหงที่เดิมทีใกล้จะพังทลาย ก็กลับมามั่นคงดังเดิม

พลังทั้งสองสายผสานเข้าด้วยกัน และค่อยๆ ซึมซาบเข้าไปในส่วนที่ลึกที่สุดของร่างกายหยุนหง

ทุกหยาดโลหิต

ทุกชุ่นของเส้นเอ็นกระดูก

ทุกเส้นชีพจร

อวัยวะภายใน

ทั่วทุกแห่งหนในร่างกาย ล้วนกำลังกลืนกินพลังทั้งสองสายนี้อย่างบ้าคลั่ง และเริ่มทำการผลัดเปลี่ยนครั้งแล้วครั้งเล่า หยุนหงฝึกฝนมาหลายปี ไม่เคยมีการผลัดเปลี่ยนใดที่รวดเร็วเช่นนี้มาก่อน

ต่อให้เอาการสั่นสะเทือนของหัวใจที่แปรเปลี่ยนไปทั้งสามครั้งก่อนหน้านี้มารวมกัน ก็ยังไม่น่าตื่นตะลึงเท่ากับการผลัดเปลี่ยนร่างกายของหยุนหงในครั้งนี้

รวดเร็วกว่าครั้งก่อนนับร้อยเท่า!

หรืออาจจะนับพันเท่า!

สิ่งสกปรกนับไม่ถ้วนในร่างกายเริ่มถูกขับออกมา ลอยอยู่บนผิวหนังของหยุนหง เป็นสีดำทะมึน ปะปนไปด้วยเลือดเสีย ราวกับสิ่งสกปรกที่สะสมพอกพูน

เวลาล่วงเลยไป

ค่อยๆ

หยุนหงยังคงหมดสติอยู่ ทว่าร่างกายของเขาเริ่มสงบลงทีละน้อย พลังงานที่หยาดไขกระดูกหยกหยดนั้นปลดปล่อยออกมา ครึ่งหนึ่งซึมซาบเข้าสู่เลือดเนื้อและเส้นเอ็นกระดูก ส่วนอีกครึ่งหนึ่งถูกหัวใจดูดซับไป

ส่วนภายในหัวใจ แม้ว่าจะปลดปล่อยพลังอันน่าประหลาดออกมาเป็นจำนวนมากเพื่อปกป้องร่างกายของหยุนหง แต่พลังงานจากหยาดไขกระดูกหยกที่ดูดซับเข้าไป เมื่อเทียบกับยามปกติแล้วก็ยังนับว่ามหาศาล ทำให้การเปลี่ยนแปลงในส่วนลึกของหัวใจรุดหน้าไปอีกขั้น

ในส่วนลึกที่สุดของหัวใจ เลือนรางว่ามีเส้นด้ายสีทองนับไม่ถ้วนกำลังควบแน่นก่อตัวเป็นรูปร่าง คล้ายกับกำลังให้กำเนิดบางสิ่งบางอย่าง

แสงเงินแสงทองแรกของวันสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้อง

“หืม?”

หยุนหงค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา พลางหวนนึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ได้ในพริบตา เขาตระหนักได้ว่าตนเองทนรับความเจ็บปวดไม่ไหวจนหมดสติไป

ฟู่

สองมือออกแรงเบาๆ หยุนหงก็กระโจนลุกขึ้นยืน ตัวเบาหวิว ปลอดโปร่งกว่าแต่ก่อนมากนัก จากนั้น หยุนหงจึงเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าทั่วทั้งร่างของตนเองถูกปกคลุมไปด้วยชั้นสิ่งสกปรกสีดำทะมึนหนาเตอะ

“ร่างกายผลัดเปลี่ยนไปมากขนาดนี้เชียวหรือ”

หยุนหงเพิ่งจะฟื้นคืนสติ แม้จะยังไม่รู้สึกถึงการผลัดเปลี่ยนของพลังในร่างกายอย่างชัดเจนนัก แต่ชั้นสิ่งสกปรกที่ปกคลุมอยู่บนร่างกายก็เพียงพอที่จะอธิบายอะไรได้มากมายแล้ว

“ไปอาบน้ำก่อนดีกว่า”

ดวงอาทิตย์เพิ่งจะขึ้น จึงยังไม่มีน้ำร้อนให้บริการ แต่หยุนหงกลับไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย เขาเดินออกจากประตูข้างไปยังห้องอาบน้ำ ถอดเสื้อผ้าออก แล้วกระโจนลงไปในน้ำที่เย็นเฉียบ ชำระล้างสิ่งสกปรกทั่วร่างจนสะอาดหมดจด จึงค่อยลุกขึ้นยืน

เมื่อกลับมาที่ห้อง ก็เปลี่ยนไปสวมชุดฝึกวรยุทธ์ที่สะอาดสะอ้าน

ยืนอยู่ข้างเตียง

“สรรพคุณของหยาดไขกระดูกหยกนี้ น่าตื่นตะลึงอย่างหาที่เปรียบไม่ได้จริงๆ พละกำลังของข้า...” เมื่อเวลาผ่านไป หยุนหงก็ค่อยๆ สัมผัสได้ถึงพละกำลังอันน่าตื่นตะลึงที่แฝงอยู่ภายในร่างกาย

แข็งแกร่งกว่าแต่ก่อนมากโข

“ขอลองดูหน่อยเถอะ”

นี่เป็นครั้งแรกที่หยุนหงได้รับพลังที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ เขาไม่อาจข่มความปีติยินดีและความพลุ่งพล่านในใจเอาไว้ได้เลย เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ปล่อยให้ร่างกายผ่อนคลายอย่างเต็มที่ ทันใดนั้น

แววตาของหยุนหงพลันแข็งกร้าว ฝีเท้าออกแรงอย่างฉับพลัน เส้นเอ็นกระดูกทั่วร่างตึงเขม็ง พลังถูกส่งผ่านกระดูกสันหลังไปยังท่อนแขน ชักนำพลังทั่วทั้งร่างให้เหวี่ยงออกไปอย่างรุนแรง

นิ้วทั้งห้ากำแน่นเป็นหมัด

ซัดเข้าใส่กำแพงโลหะด้านข้างอย่างแรง

“ตู้ม” กำแพงโลหะขนาดมหึมาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

เมื่อยกแขนออก

รอยหมัดที่เด่นชัดเป็นอย่างยิ่ง ก็ประทับอยู่บนกำแพงโลหะ