บทที่ 48 หรือว่าฝ่าบาทก็คิดจะปล้นชิงเหมือนกันหรือขอรับ?

บทที่ 48 หรือว่าฝ่าบาทก็คิดจะปล้นชิงเหมือนกันหรือขอรับ?

ศาลต้าหลี่

ศาลฎีกาในยุคโบราณ!

ที่ทำการอำเภอไม่สามารถจัดการได้ อีกทั้งยังไม่กล้าลงโทษลูกหลานขุนนางเหล่านี้ จึงทำได้เพียงส่งตัวมาให้ศาลต้าหลี่

ในขณะนี้ บรรดาเพื่อนร่วมแก๊งต่างก็นั่งอยู่บนม้ายาว ดูดน้ำส้มกันดังจ๊วบจ๊าบ

ฝั่งตรงข้าม เฉิงหวยเลี่ยงและพรรคพวกกำลังถลึงตามองด้วยความโกรธแค้น

“ไอ้พวกขี้แพ้ อยากกินล่ะสิ”

“ฤดูร้อนได้กินน้ำส้มเย็น ๆ นี่มันชื่นใจจริง ๆ”

“อยากกินไหม? เรียกข้าว่าลูกพี่สิ แล้วข้าจะแบ่งให้...”

บรรดาเพื่อนร่วมแก๊งยกเท้าขึ้นเหยียบเก้าอี้ ท่าทางหยิ่งผยองจองหอง ช่างน่าหมั่นไส้เสียเหลือเกิน

“หวังซิว เจ้าอย่ามากำเริบเสิบสานให้มากนัก แน่จริงก็มาดวลกันตัวต่อตัวสิ”

“ก็แค่เก่งเพราะมีเว่ยซูอวี้หนุนหลัง วันหลังพวกเจ้าก็อย่าเผลอเดินคนเดียวก็แล้วกัน!”

“มาเลย มาเลย... ไม่ต้องดวลเดี่ยวหรอก ข้าคนเดียวจะสู้กับพวกเจ้าสามคนเอง!”

บุตรหลานขุนนางฝ่ายบู๊ก็ตะโกนด่าทอกลับไปอย่างไม่ยอมลดละเช่นกัน

คนทั้งสองกลุ่มทะเลาะเบาะแว้งกันในศาลต้าหลี่อย่างเอาเป็นเอาตาย แต่กลับไม่มีเจ้าหน้าที่คนใดกล้าเข้าไปห้ามปรามเลยสักคน

ผู้หลักผู้ใหญ่ของคนกลุ่มนี้ ไม่มีใครธรรมดาสักคน

แม้กระทั่งผู้หลักผู้ใหญ่ของเจ้าสองคนนั้น ยังเป็นถึงเสนาบดีศาลต้าหลี่ และรองเสนาบดีศาลต้าหลี่อีกด้วย...

มารดามันเถอะ ลูกชายของผู้นำอันดับหนึ่งและอันดับสองเชียวนะ พวกเขามีความกล้าสักกี่มากน้อย ถึงจะกล้าเข้าไปห้ามปราม?

“ฮ่องเต้เสด็จ”

ในตอนนั้นเอง เสียงแหลมปรี๊ดของขันทีก็ดังก้องขึ้น บรรดาเพื่อนร่วมแก๊งต่างก็ชะงักงันไปตาม ๆ กัน

เมื่อหันไปมอง ก็เห็นหลี่ซื่อหมินและเหล่าขุนนางกำลังเดินเข้ามาพร้อมกัน

บรรดาเพื่อนร่วมแก๊งหน้าซีดเผือดลงในทันที

เพราะคนที่เดินตามหลังหลี่ซื่อหมินมา ก็คือบิดาของพวกเขานั่นเอง...

“ถวายบังคมฝ่าบาท”

ทุกคนพร้อมใจกันค้อมตัวถวายบังคม

“หึ”

ใครจะไปคิดว่าหลี่ซื่อหมินจะทำเพียงแค่แค่นเสียงเย็นชา แล้วเดินตรงไปนั่งที่ตำแหน่งประธานในห้องโถงใหญ่

หลังจากประทับนั่งเรียบร้อยแล้ว หลี่ซื่อหมินก็ทอดพระเนตรกวาดสายตามองบรรดาเพื่อนร่วมแก๊งด้วยความน่าเกรงขาม “บอกมาสิว่าทะเลาะวิวาทกันด้วยเรื่องอันใด?”

เดิมทีเรื่องเด็กทะเลาะวิวาทกันเช่นนี้ หลี่ซื่อหมินก็ไม่ทรงใส่พระทัยที่จะมาจัดการด้วยพระองค์เองหรอก

แต่มันทนคำด่าทอของเว่ยเจิงไม่ไหวจริง ๆ นี่นา...

เว่ยเจิงด่าทอว่าพระองค์ทรงละเลยราชกิจ เอาแต่พูดคุยเรื่องของเด็ก ๆ บนท้องพระโรง

หลี่ซื่อหมินยิ่งคิดก็ยิ่งกริ้ว จึงโต้กลับไปว่าล้วนเป็นบุตรหลานของขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในราชสำนัก การที่พระองค์ทรงห่วงใยเรื่องในครอบครัวของขุนนาง ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล...

จากนั้นทั้งสองคนก็เริ่มโต้เถียงกันบนท้องพระโรง

สุดท้ายต่างฝ่ายต่างก็มีเหตุผลของตนเอง ไม่มีใครยอมใคร จึงตัดสินพระทัยเสด็จมาไต่สวนด้วยพระองค์เอง!

เว่ยเจิงนั้น ทำไปก็เพื่อเกลี้ยกล่อมให้หลี่ซื่อหมินเชื่อ

ส่วนหลี่ซื่อหมินนั้น ทำไปก็เพื่อหวังจะตบหน้าเว่ยเจิงให้หลาบจำ

สำหรับเรื่องที่เว่ยเจิงมักจะคอยสั่งสอนพระองค์อยู่บ่อยครั้งนั้น เรียกได้ว่าหลี่ซื่อหมิน ‘เก็บกดมานาน’ แล้ว...

“ว่าอย่างไร? ตอนตีกันเห็นเก่งกาจกันนักนี่ แต่ตอนนี้กลับขี้ขลาดกันหมดแล้วงั้นหรือ?”

เมื่อเห็นทุกคนเอาแต่ก้มหน้าหลบสายตา หลี่ซื่อหมินก็ตวาดลั่น

“ฝ่าหาด เป็งฮั่วฮวกมัน ฮวกมันมาฮังล้านน้ำแฮ็งค่อหยับ...” (ฝ่าบาท เป็นพวกมัน พวกมันมาพังร้านน้ำแข็งขอรับ)

ในช่วงเวลาวิกฤต ชุยเสินจีก็ลุกขึ้นยืน แล้วชี้นิ้วกล่าวโทษเฉิงหวยเลี่ยงและพรรคพวก

พูดบ้าอะไรเนี่ย?

ทุกคนได้ยินแล้วก็งงเป็นไก่ตาแตก

พระพักตร์ของหลี่ซื่อหมินยิ่งทวีความมืดครึ้ม

เพียะ

ชุยอี้เสวียนก้าวออกมาข้างหน้า แล้วเขกหัวชุยเสินจีไปหนึ่งที

“พูดจาให้มันดี ๆ หน่อยได้ไหม”

“เจ็บนะ ท่านผ้อ”

ชุยเสินจีกุมหัวด้วยความน้อยใจ

ชุยอี้เสวียนเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าฟันหน้าสองซี่ของลูกชายถูกชกจนหักไปแล้ว

ทำเอาเขาถึงกับหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ในทันที

“ฝ่าบาทโปรดประทานอภัยด้วย จีเอ๋อร์ไม่ได้ตั้งใจพ่ะย่ะค่ะ ฟันหน้าของเขาหักไปแล้ว”

ชุยอี้เสวียนรีบค้อมตัวอธิบาย

“ช่างเถอะ”

หลี่ซื่อหมินโบกพระหัตถ์ แล้วหันไปมองเว่ยซูอวี้ “เว่ยซูอวี้ เจ้าทำร้ายเฉิงหวยโม่จนบาดเจ็บสาหัส มีอะไรจะแก้ตัวหรือไม่?”

“ฝ่าบาท เขาสมควรโดนแล้วขอรับ”

เว่ยซูอวี้โค้งคำนับ

ช่วยไม่ได้ หากเขาไม่ยอมทำความเคารพ เว่ยเจิงก็คงจะเป็นคนแรกที่ไม่ยอมปล่อยเขาไป

ปัง

หลี่ซื่อหมินตบโต๊ะเสียงดังลั่น

“เจ้าทำร้ายคนจนลุกจากเตียงไม่ได้ไปตั้งสองเดือน เจ้ายอมรับว่าทำไปอย่างมีเหตุผลใช่หรือไม่?” หลี่ซื่อหมินตวาดด้วยความกริ้ว

เวรเอ๊ย?

กล้าขู่ลูกชายข้างั้นหรือ?

เว่ยเจิงมีสีหน้าไม่พอใจ ก้าวออกมาข้างหน้า “ฝ่าบาทโปรดระวังพระดำรัสด้วย พระองค์ทรงตวาดเด็กเช่นนี้ แล้วกิริยามารยาทของกษัตริย์จะไปอยู่ที่ใดพ่ะย่ะค่ะ?”

หลี่ซื่อหมินชะงักไป โกรธจนแทบจะคลั่งตายอยู่แล้ว...

นี่แหละคือเว่ยเจิง ผู้ที่คอยควบคุมคำพูดและการกระทำของพระองค์อยู่ตลอดเวลา

แต่พระองค์ก็ยังต้องยอมจำนนแต่โดยดี

การตวาดเด็กเช่นนี้ มันก็ดูไม่เหมาะสมจริง ๆ นั่นแหละ

“ซูอวี้ ลองอธิบายมาสิ...”

หลี่ซื่อหมินพยายามข่มความกริ้วเอาไว้ น้ำเสียงของพระองค์ราบเรียบ แต่กลับแฝงไปด้วยความคุกรุ่น

“เฉิงหวยโม่พาคนมาพังร้านน้ำแข็งของข้า หวังจะแย่งชิงสูตรทำน้ำแข็งของข้า ยิ่งไปกว่านั้นยังใช้กำลังรังแกคนที่เด็กกว่า รังแกพวกข้า...”

เว่ยซูอวี้เล่าด้วยน้ำเสียงราบเรียบไม่สะทกสะท้าน

“เดี๋ยวก่อน...”

จู่ ๆ หลี่ซื่อหมินก็ตรัสขัดขึ้นมา “แล้วสูตรทำน้ำแข็งที่ว่านั่นคือสิ่งใด?”

ร้านน้ำแข็งเพิ่งจะเปิดเมื่อบ่ายวานนี้ หลี่ซื่อหมินจึงยังไม่ได้รับรายงาน

“ก็คือสูตรทำน้ำแข็งนั่นแหละขอรับ”

เว่ยซูอวี้ชี้ไปที่กล่องใบหนึ่งซึ่งวางอยู่ข้าง ๆ ภายในกล่องยังมีน้ำแข็งเหลืออยู่อีกไม่น้อย

น้ำแข็งสามารถนำมาประคบเย็นเพื่อลดอาการบวมได้ อีกทั้งเพื่อนร่วมแก๊งยังชอบดื่มน้ำส้มเย็น ๆ เขาจึงสั่งให้คนแบกกล่องน้ำแข็งมาด้วยหนึ่งกล่อง

“หวังเต๋อ”

หลี่ซื่อหมินตรัสเรียกเบา ๆ

หวังเต๋อเข้าใจความหมายทันที รีบเดินไปเปิดกล่อง เมื่อเขาเห็นน้ำแข็งเต็มกล่อง ดวงตาก็เบิกโพลง

“ฝ่า... ฝ่าบาท เป็นน้ำแข็งทั้งหมดเลยพ่ะย่ะค่ะ”

หวังเต๋อหันกลับมา น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย

“นำมาให้ข้าดูสิ”

น้ำเสียงของหลี่ซื่อหมินราบเรียบ แต่แววตากลับแฝงไปด้วยความร้อนรน

วังหลวงมีห้องใต้ดินสำหรับเก็บน้ำแข็งโดยเฉพาะก็จริง...

แต่ก็มีจำนวนไม่มากนัก

ฤดูร้อนอากาศร้อนอบอ้าวถึงเพียงนี้ น้ำแข็งที่วังหลวงเก็บไว้ ย่อมไม่เพียงพอต่อการใช้งานอย่างแน่นอน

บางครั้งพอจัดสรรให้ไม่ทั่วถึง บรรดาสนมในตำหนักในก็พากันอาละวาด

ทำเอาพระองค์ทรงเหนื่อยล้าพระทัยเป็นอย่างยิ่ง

“น้ำแข็งจริง ๆ หรือเนี่ย?”

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบที่ปลายนิ้ว หลี่ซื่อหมินก็ทรงรู้สึกตกตะลึงเป็นอย่างมาก

พระองค์หันพระพักตร์กลับมา “ซูอวี้ เจ้าสามารถทำน้ำแข็งได้งั้นหรือ?”

“ใช่ขอรับ” เว่ยซูอวี้พยักหน้า “เฉิงหวยโม่หมายตาน้ำแข็งของข้า คิดจะปล้นชิงไป ฝ่าบาทลองตรัสมาสิขอรับว่าเขาสมควรโดนตีหรือไม่”

“เอ่อ...”

หลี่ซื่อหมินถึงกับอึ้งไปเลย

จะบอกว่าสมควรโดนตี ก็ดูจะเกรงใจเฉิงเย่าจินอยู่บ้าง

แต่จะบอกว่าไม่สมควรโดนตี พระองค์ก็อยากได้น้ำแข็งเหมือนกันนี่นา

“หากเรื่องที่เฉิงหวยโม่ปล้นชิงสูตรทำน้ำแข็งเป็นความจริง ก็ถือว่าเป็นความผิดของเขาอย่างแน่นอน”

หลี่ซื่อหมินพยักหน้า ถือเป็นการยอมรับคำพูดของเว่ยซูอวี้

“ใช่ไหมล่ะขอรับ ข้าก็ไม่ได้อยากทำร้ายเขาจนบาดเจ็บสาหัสหรอกนะ แต่ตอนนั้นเขาหน้ามืดตามัวไปแล้ว...”

“เชียนหนิวเว่ยที่ถือดาบอยู่ในมือเกิดบ้าคลั่งขึ้นมา เพื่อนร่วมแก๊งของข้าจะมีใครรับดาบเขาได้บ้างล่ะขอรับ?”

“หากข้าไม่จัดการให้เขาสิ้นฤทธิ์ ถ้าเกิดเขาบ้าคลั่งฟันเพื่อนของข้าตายหรือบาดเจ็บขึ้นมา จะทำอย่างไรล่ะขอรับ?”

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของเว่ยซูอวี้ เหล่าขุนนางก็พากันพยักหน้าเห็นด้วยอย่างไม่ได้นัดหมาย

บรรดาขุนนางฝ่ายบู๊ยิ่งใช้สายตาคาดคั้น มองไปที่ลูกชายของตนเอง

ผลปรากฏว่าเฉิงหวยเลี่ยงและพรรคพวก ต่างก็ก้มหน้าหลบสายตา ไม่กล้าสบตาด้วยเลยสักคน

หลักฐานมัดตัวแน่นหนา

ความจริงก็คือเฉิงหวยโม่ใช้กำลังรังแกคนที่เด็กกว่า และเป็นฝ่ายถือดาบฟันคนอื่นก่อน

ภาพเหตุการณ์นี้ หลี่ซื่อหมินก็ทรงทอดพระเนตรเห็นเช่นกัน

พระองค์จึงทรงเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดอย่างแจ่มแจ้งทันที

“เอาล่ะ ล้วนเป็นคนกันเองทั้งนั้น เรื่องนี้ให้จบลงเพียงเท่านี้ก็แล้วกัน”

“ส่วนเฉิงหวยโม่ ให้ปลดออกจากตำแหน่งเชียนหนิวเว่ย และให้พักรักษาตัวอยู่ที่บ้านไปก่อนก็แล้วกัน”

หลี่ซื่อหมินมีรับสั่งชี้ขาด

เฉิงหวยโม่คือบุตรชายคนโตของเฉิงเย่าจิน พระองค์ย่อมไม่อาจลงโทษอย่างหนักได้

แต่เมื่อมีสภาพจิตใจที่ย่ำแย่ถึงเพียงนี้ หน้าที่ในการปกป้องวังหลวง ก็คงจะไม่เหมาะสมกับเขาอีกต่อไปแล้ว

“ซูอวี้ ในเมื่อเจ้าสามารถทำน้ำแข็งได้ แล้วสูตรล่ะ...”

หลี่ซื่อหมินแย้มพระสรวล ท่าทางราวกับคุณลุงใจร้ายที่คิดจะจับเสือมือเปล่าไม่มีผิด

“ฝ่าบาท พระองค์อยากได้น้ำแข็งใช่ไหมขอรับ?” เว่ยซูอวี้เข้าใจในวินาทีนั้นเลย

หลี่ซื่อหมินพยักหน้า ทอดพระเนตรด้วยสายตาที่แสดงให้เห็นว่าเด็กคนนี้สอนได้

“ข้าขายให้พ่อค้าในราคา 100 จิน ต่อ 70 ก้วน ฝ่าบาทเป็นคนกันเอง ข้าจะลดราคาให้พิเศษ 100 จิน ต่อ 50 ก้วนขอรับ”

เว่ยซูอวี้คำนวณอย่างจริงจัง

อะไรนะ?

ขายให้ข้างั้นหรือ?

หลี่ซื่อหมินแทบจะทรงคิดว่าพระองค์ฟังผิดไป

เหล่าขุนนางยิ่งตกตะลึงจนตาค้าง ต่างพากันมองเว่ยซูอวี้ด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ลูกพี่สุดยอด ลูกพี่เก่งกาจ

กล้าทำธุรกิจกับฮ่องเต้ ช่างเท่เสียเหลือเกิน

นัยน์ตาของบรรดาเพื่อนร่วมแก๊ง เปล่งประกายไปด้วยความตื่นเต้นดีใจ

“เจ้าลองพูดอีกครั้งสิ จะขายให้ข้างั้นหรือ?”

“ใช่ขอรับ” เว่ยซูอวี้พยักหน้า “หรือว่าฝ่าบาทก็คิดจะปล้นชิงเหมือนกันหรือขอรับ?”