บทที่ 24 ที่เจ้าสอนมาคือเคล็ดวิชาสะกดจิตหรือ?

ฉุนเสี่ยวไป๋เห็นแม่นางน้อยผู้นี้ยืนยันฐานะของเขาได้แล้ว ก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจแต่อย่างใด

ต่อให้วันนี้นางจำเขาไม่ได้ เขาก็ตั้งใจจะบอกนางตรงๆ อยู่แล้ว

เพื่อกันไม่ให้นางเก็บความสงสัยไว้ไม่อยู่ แล้วไปเที่ยวสืบถามจนดึงดูดความสนใจของผู้อื่น

อีกประการหนึ่ง จุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของเขาในตอนนี้ก็คือฐานะของเขา หากไม่จัดการเสียหน่อย เขาก็รู้สึกไม่สบายใจอยู่ร่ำไป

โดยเฉพาะเวลาที่ลงมือทำสิ่งใด ก็มักจะต้องอกสั่นขวัญแขวนอยู่เสมอ

"ไม่ผิด ข้ามหาราช ก็คือศิษย์รับใช้ที่เจ้าพาขึ้นเขามาผู้นั้นนั่นแหละ!" ฉุนเสี่ยวไป๋เผยสีหน้าดุร้ายเหี้ยมเกรียม กลิ่นอายโจรป่าบนร่างพลันระเบิดออกมาราวกับพายุ

"อ๊ะ!!" ไป๋จิ่นเอ๋อร์ตกใจจนตัวสั่นสะท้าน ขอบตาแดงระเรื่อขึ้นมาในพริบตา

"แต่ข้ามหาราชขอเตือนเจ้าเอาไว้ก่อน" ฉุนเสี่ยวไป๋ขยับเข้าไปใกล้ก้าวหนึ่ง กำหมัดใหญ่เท่าหม้อดินแกว่งไปมาตรงหน้านาง ก่อนจะเอ่ยเตือนว่า

"หากเจ้ากล้าแพร่งพรายเรื่องฐานะของข้ามหาราชออกไป เจ้า... ก็จะต้องพินาศย่อยยับไปด้วยกัน!"

ไป๋จิ่นเอ๋อร์ตื่นตระหนกขึ้นมาอีกครั้ง ร่างบอบบางสั่นสะท้าน

เขา... หรือว่าเขาคิดจะฆ่าคนปิดปาก?

ฉุนเสี่ยวไป๋ค่อยๆ ยกมุมปากขึ้น เผยให้เห็นฟันขาวสะอาด รอยยิ้มแฝงความน่าสะพรึงกลัวอยู่หลายส่วน

"วางใจเถอะ ข้ามหาราชไม่ฆ่าคนปิดปากหรอก"

"เพราะโอสถจู้จีเม็ดที่เจ้าเอาไปนั้น ก็คือของที่ข้ามหาราชเพิ่งจะแย่งชิงมาพอดี"

"ทุกคนล้วนเห็นว่าเจ้ารับโอสถจู้จีของข้ามหาราชไป ขอเพียงข้ามหาราชถูกโถงบังคับกฎจับตัวไป ถึงตอนนั้นเรื่องที่เจ้าเป็นคนพาข้าขึ้นเขามา และเรื่องที่เจ้าเอาโอสถจู้จีไป เรื่องพวกนี้ก็คงปิดบังเอาไว้ไม่อยู่แล้ว"

"เจ้า!"

ไป๋จิ่นเอ๋อร์เพิ่งจะนึกขึ้นมาได้ในตอนนี้เอง ว่าเหตุใดหมอนี่ถึงได้ใจป้ำถึงเพียงนี้?

ที่แท้... ที่แท้โอสถพวกนั้นเขาก็แย่งชิงมาทั้งหมด!

มิน่าเล่าถึงได้มอบให้อย่างไม่นึกเสียดายเลยสักนิด!

"ฮือ ฮือ ฮือ..."

พอคิดว่าตนเองกลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของโจรป่า ไป๋จิ่นเอ๋อร์ยิ่งคิดก็ยิ่งน้อยใจ ยิ่งคิดก็ยิ่งหวาดกลัว น้ำตาร่วงหล่นลงมาอย่างห้ามไม่อยู่

"ให้ตายเถอะ ทำไมถึงตกใจจนร้องไห้ไปได้เล่า?"

ฉุนเสี่ยวไป๋ยกมือขึ้นเกาหัว สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดในชีวิตก็คือผู้หญิงร้องไห้ และสิ่งที่กลัวที่สุดก็คือผู้หญิงร้องไห้เช่นกัน

เขาตบโต๊ะดังปัง ตะคอกว่า "เจ้าหุบปากเดี๋ยวนี้!"

"แค่เจ้าปิดปากให้เงียบก็จบเรื่องแล้ว จะมาร้องไห้กระซิกๆ ทำไมกัน!"

"ฮือ ฮือ..." ไป๋จิ่นเอ๋อร์ถูกเขาตะคอกใส่ ก็รีบยกมือขึ้นปิดปาก พยายามกลั้นเสียงสะอื้นเอาไว้ เหลือเพียงเสียงสะอื้นเป็นพักๆ

"ท่าน... แค่ข้าปิดเป็นความลับ ท่านก็จะไม่... ไม่แจ้งจับข้าจริงๆ หรือ?"

"เอ๊ะ!"

ฉุนเสี่ยวไป๋ชะงักไปเล็กน้อย

นี่มันไม่ถูกสิ!

ไม่ควรเป็นข้ามหาราชหรอกหรือที่ต้องกังวลว่านางจะไปแจ้งจับข้า?

เหตุใดถึงกลับตาลปัตรเช่นนี้?

ทว่าเขาก็คร้านที่จะเอ่ยปากถาม

ฉุนเสี่ยวไป๋ตบอกรับประกันในทันทีว่า "ขอเพียงเจ้าไม่เปิดโปงฐานะของข้ามหาราช ข้ามหาราชก็จะไม่มีวันซัดทอดเจ้าเด็ดขาด พวกเราก็ถือว่าเป็นตั๊กแตนที่ถูกผูกไว้บนเชือกเส้นเดียวกันแล้ว!"

ไป๋จิ่นเอ๋อร์ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเล็กน้อย

สาเหตุที่นางหวาดกลัวถึงเพียงนี้ หลักๆ เป็นเพราะฉุนเสี่ยวไป๋ 'ศิษย์กำมะลอ' ผู้นี้ เป็นคนที่นางพาขึ้นเขามาด้วยมือของนางเอง

หากโถงบังคับกฎล่วงรู้เข้า นางก็จะต้องแบกรับความผิดฐานดูคนไม่ออกเช่นกัน

เพราะการรับศิษย์รับใช้ จะต้องผ่านการคัดกรองอย่างเข้มงวด

วันนั้น เป็นครั้งแรกที่นางรับภารกิจรับสมัครศิษย์ เนื่องจากขาดประสบการณ์ จึงทำให้ศิษย์ที่มีรากปราณผันผวนถูกสำนักอื่นแย่งชิงไปจนหมด

เมื่อเห็นว่าเวลาไม่พอ นางจึงไม่ได้ทำการคัดกรองอย่างเข้มงวด เมื่อเห็นศิษย์รับใช้เหล่านั้นที่ไม่มีวาสนาต่อวิถีเซียน จึงได้มอบโอกาสให้พวกเขา

ใครจะรู้เล่า... ว่านางจะพาโจรเข้ามาเสียได้

แถมยังเป็นโจรที่...

จู่ๆ นางก็นึกขึ้นมาได้อีกว่า 'โจร' ที่อยู่ตรงหน้านี้ คือผู้ที่สามารถใช้เพียงกระบี่เดียวเอาชนะอัจฉริยะหนึ่งในร้อยอันดับแรกของศิษย์สายนอกได้เชียวนะ

นี่น่ะหรือศิษย์รับใช้?

อย่าว่าแต่ศิษย์รับใช้เลย ต่อให้เป็นศิษย์พี่ฟางหยวนที่อยู่ขั้นหลอมปราณระดับเจ็ดก็ยังทำไม่ได้

ภายในหัวของนางสับสนวุ่นวายขึ้นมาอีกครั้ง มึนงงไปหมดแล้ว

"พอๆ"

ฉุนเสี่ยวไป๋โบกมืออย่างรำคาญใจ "ข้ามหาราชไม่ได้กินคนเสียหน่อย มาร้องไห้กระซิกๆ ดูไม่ได้เลย!"

"วางใจเถอะ วันหน้าเจ้ามาเป็นลูกน้องของข้ามหาราช หากข้ามหาราชมีเนื้อกิน ก็จะไม่มีทางให้เจ้าได้กินแค่น้ำแกงเด็ดขาด!"

พูดจบ เขาก็ดึงตัวไป๋จิ่นเอ๋อร์ที่กำลังเหม่อลอยเข้ามา แล้วกดตัวนางให้นั่งลงบนเบาะรองนั่งฝั่งตรงข้ามทันที

"เร็วเข้า รีบมาอธิบายให้ข้ามหาราชฟังให้ละเอียดเสียก่อน ว่าการชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายนั้นต้องทำเช่นไร"

ไป๋จิ่นเอ๋อร์ถูกเขากดให้นั่งลงบนเบาะรองนั่งฝั่งตรงข้าม นางสูดน้ำมูกเบาๆ รู้ดีว่าตอนนี้ตนเองหลวมตัวขึ้นเรือโจรมาแล้ว ทำได้เพียงทำตามที่เขาต้องการเท่านั้น

ทว่านางก็ยังคงสงสัยใคร่รู้อยู่ดี

"ท่าน... ท่าน... ท่านเป็นโจรป่าจริงๆ หรือ!"

ถามแบบนี้หมายความว่าอย่างไร?

ฉุนเสี่ยวไป๋กลอกตาบน ก่อนจะลุกขึ้นยืนตรงๆ "ทำไม? ดูไม่เหมือนหรืออย่างไร?"

"มะ ไม่มีอันใด!" นางรีบหยิบเคล็ดวิชาชิงอวิ๋นขึ้นมาทันที

หมอนี่เหมือนโจรป่าจริงๆ นั่นแหละ เพียงแต่นางไม่เข้าใจว่า โจรป่าบนโลกมนุษย์จะมีเพลงกระบี่ที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?

นางข่มความว้าวุ่นในใจลง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเริ่มอธิบาย "การชักนำปราณเข้าสู่ร่างกาย คือก้าวแรกของการบำเพ็ญเพียรวิถีเซียน

นางสูดน้ำมูก น้ำเสียงยังคงสั่นเครืออยู่บ้าง "ปล่อยวางจิตใจให้ว่างเปล่า จิตและเจตจำนงเชื่อมโยงถึงกัน..."

เมื่อนางอธิบายเช่นนี้ ฉุนเสี่ยวไป๋ก็เกิดความเข้าใจขึ้นมาบ้าง เขารีบหยิบศิลาวิญญาณออกมาสองก้อน กำไว้ในมือ นั่งขัดสมาธิอย่างเป็นงานเป็นการ ก่อนจะหลับตาลง

ครู่ต่อมา

ศีรษะของเขาพลันเอียงวูบ ศิลาวิญญาณในมือร่วงหล่นลงมา เกือบจะหัวทิ่มพื้น เขาเกือบจะหลับไปแล้วจริงๆ

"ให้ตายเถอะ! ทำสมาธิเนี่ย ทำไมทำไปทำมาถึงได้ง่วงนอนนักเล่า!"

ฉุนเสี่ยวไป๋ขยี้ตา มีสีหน้าหดหู่

การกระทำเช่นนี้ทำให้ไป๋จิ่นเอ๋อร์ที่ตอนแรกกลัวแทบตายเกือบจะหลุดหัวเราะออกมา

นางรีบกลั้นหัวเราะ ก่อนจะเอ่ยเตือนว่า "ศิษย์พี่ฉุน ท่านจะแค่ทำตัวให้ว่างเปล่าไม่ได้นะ ท่านต้องรวบรวมความคิดทั้งหมดไปไว้ที่หว่างคิ้ว..."

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง เอาใหม่!"

ฉุนเสี่ยวไป๋ทำตามวิธีของนางทันที เขาคว้าศิลาวิญญาณขึ้นมา แล้วรวบรวมสมาธิอีกครั้ง

ไป๋จิ่นเอ๋อร์มองดูท่าทางจริงจังของเขา ภายในใจก็แอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ถึงแม้หมอนี่จะดูเป็นโจรป่า แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่คนเลวร้ายอันใด

ภายในสำนัก เรื่องการลอบทำร้ายเพื่อนร่วมสำนัก หรือแย่งชิงทรัพยากรก็ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ เกิดขึ้นแทบจะทุกวัน

โอสถจู้จีและโอสถรวบรวมปราณพวกนั้นต่อให้เขาจะแย่งชิงมา ก็ต้องขึ้นอยู่กับว่าเขาจะตัดใจมอบให้ผู้อื่นได้หรือไม่

โอสถจู้จีนั้น ต่อให้เป็นคู่บำเพ็ญเพียรกัน อย่าว่าแต่มอบให้เลย คนที่ไม่ชักกระบี่เข้าห้ำหั่นกันเพื่อแย่งชิงมันก็มีน้อยนัก!

นางอยู่ในสำนักมาสามปี นอกจากพวกที่หมายปองในความงามของนางแล้วแสร้งทำดีด้วย ก็ยังไม่เคยมีผู้ใดมอบโอสถอันใดให้นางด้วยความจริงใจเลยสักครั้ง

ทว่าในยามที่เขามอบโอสถจู้จีให้ เขากลับไม่กะพริบตาเลยแม้แต่น้อย

"ปัง!"

จู่ๆ ก็มีเสียงดังทึบๆ ดังมาจากเบื้องหน้า ขัดจังหวะความคิดของนาง

นางเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่าศีรษะของฉุนเสี่ยวไป๋โขกเข้ากับโต๊ะไม้ตรงหน้าเสียแล้ว ถึงกับ... กรนออกมาเสียด้วย

บนหน้าผากของนางพลันปรากฏเส้นดำขึ้นมาเป็นแถบ

นี่... นี่...

นางเพิ่งจะเคยเห็นคนหลับไปในขณะที่พยายามเข้าสู่วิถีบำเพ็ญเพียรเพื่อสัมผัสปราณเป็นครั้งแรก

ไม่สิ ต้องบอกว่าไม่เคยแม้แต่จะได้ยินมาก่อนเลยต่างหาก!

นี่... นี่สรุปแล้วควรจะบอกว่าเขาเป็นคนประหลาดดีหรือไม่?

นางรีบพุ่งเข้าไปเขย่าไหล่ฉุนเสี่ยวไป๋ "ศิษย์พี่ฉุน ศิษย์พี่ฉุน ตื่นเถิด!"

"อย่ากวนน่า ให้ข้ามหาราชนอนต่อ..."

"เวรเอ๊ย!"

ฉุนเสี่ยวไป๋สะดุ้งสุดตัวลุกขึ้นนั่งหลังตรง ขยี้ตา ก่อนจะเอ่ยถามด้วยใบหน้างุนงง "ข้า... ข้าหลับไปอีกแล้วหรือ?"

"อืม!" ไป๋จิ่นเอ๋อร์ในครั้งนี้ไม่ได้หัวเราะ เพียงแต่รู้สึกเหลือเชื่อเท่านั้น

ต้องรู้ไว้ว่า ในระหว่างการสัมผัสปราณ จิตใจจะดำดิ่งลงไปในเคล็ดวิชา ห้วงวิญญาณย่อมต้องปลอดโปร่งกระจ่างใส ไม่มีทางที่จะเกิดความง่วงงุนขึ้นมาได้อย่างเด็ดขาด

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้อาวุโสที่กักตนทำสมาธิเหล่านั้น นั่งสมาธิทีหนึ่งก็กินเวลาหลายเดือนไปจนถึงหลายปี หากจะหลับกันง่ายๆ เช่นนี้ จะนั่งสมาธิได้นานถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

ฉุนเสี่ยวไป๋คว้าตำรา 'เคล็ดวิชาชิงอวิ๋น' เล่มนั้นมา พลิกดูไปมา ก่อนจะเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคลือบแคลงสงสัย

"เอ่อ... ศิษย์น้องเล็ก เจ้าแน่ใจนะว่าสิ่งที่เจ้าสอนข้ามหาราชคือเคล็ดการชักนำปราณเข้าสู่ร่างกาย ไม่ใช่เคล็ดวิชาสะกดจิตอะไรเทือกนั้น?"