บทที่ 18 ผู้อาวุโสกู้เรียกชื่อ

"เอ่อ!"

ฉุนเสี่ยวไป๋มองดูสายตาแต่ละคู่รอบด้านที่หยุดนิ่งอยู่บนตัวเขา ภายในใจก็ตกใจเช่นกัน

เดิมทีคิดจะเสียเงินฟาดเคราะห์ ไม่ให้เป็นที่สะดุดตา ที่ไหนได้ มารดามันเถอะ กลายเป็นจุดสนใจของทุกคนไปเสียแล้ว!

ฟางหยวนก็มีสีหน้าตกตะลึงเช่นกัน ต้นขาใหญ่ทองคำท่อนนี้เขาเลือกไม่ผิดจริงๆ

พอลงมือก็เป็นโอสถจู้จีเลยหรือ?

เขารีบหันไปพูดกับไป๋จิ่นเอ๋อร์ว่า "ศิษย์น้องหญิงไป๋ ยังไม่รีบขอบคุณศิษย์พี่ฉุนอีก!"

"ขะ... ขะ... ขอบคุณศิษย์พี่ฉุนเจ้าค่ะ!"

น้ำเสียงของไป๋จิ่นเอ๋อร์สั่นเครือ แม้แต่มือที่ประคองขวดหยกก็ยังสั่นเทาตามไปด้วย

ต้องรู้ก่อนนะว่า นางสู้ถวายหัวทำภารกิจในสายนอก เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายตั้งหลายครั้ง สะสมมาตั้งหลายปี ก็เพิ่งจะได้แต้มคุณงามความดีแค่สามพันแต้มเท่านั้น

ศิษย์พี่ฉุนผู้นี้ เพียงเพราะรู้สึกผิดที่จำคนผิด ก็ถึงกับมอบโอสถจู้จีให้หนึ่งเม็ดเลยหรือ?

ฉุนเสี่ยวไป๋มองดูสีหน้าตื่นเต้นของนาง แล้วหันไปมองสายตาอิจฉาริษยารอบด้าน ถึงเพิ่งจะนึกขึ้นได้—

เมื่อครู่เขาเหมือนจะเพิ่งมอบภูเขาทองคำให้คนอื่นไปอย่างลวกๆ!

เขานึกไม่ถึงจริงๆ ว่าอู๋เลี่ยงซึ่งเป็นเพียงศิษย์ระดับหลอมปราณจะพกโอสถจู้จีติดตัวไว้ ดีไม่ดีอาจจะเป็นลูกเศรษฐีรุ่นสองก็เป็นได้

มิน่าเล่าถึงไปขลุกอยู่กับแม่นางในป่าละเมาะได้

มารดามันเถอะ!

ตอนนี้ถ้าบอกว่าหยิบผิด ไม่รู้ว่าจะทวงคืนกลับมาได้หรือไม่?

ขณะที่เขากำลังเตรียมจะกลับคำ ฟางหยวนที่อยู่ด้านข้างก็ถอนหายใจยาวพลางเอ่ยขึ้นว่า

"ศิษย์น้องหญิง ศิษย์พี่ฉุนที่มีน้ำใจกว้างขวางปานนี้หาได้ยากยิ่งนัก วันหน้าเจ้าต้องตอบแทนเขาให้ดีล่ะ!"

คำพูดนี้ทำให้ใบหน้าจิ้มลิ้มของไป๋จิ่นเอ๋อร์แดงเถือกไปถึงใบหู สายตาที่มองไปยังฉุนเสี่ยวไป๋ไม่มีความดุร้ายเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป

มือของฉุนเสี่ยวไป๋ที่ยื่นออกไปหมายจะคว้าขวดโอสถกลับมา ถึงกับแข็งทื่อค้างอยู่กลางอากาศ

สุดท้าย เขาก็ทำได้เพียงยอมทนทุกข์เพื่อรักษาหน้า นำมือไปประสานรองไว้ที่ท้ายทอยตามน้ำ แล้วกัดฟันเอ่ยว่า

"เฮอะ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เอง"

"รับไปเถอะ! ก็แค่โอสถจู้จีเม็ดเดียวไม่ใช่หรือ? รา... ศิษย์พี่อย่างข้า ปกติก็กินมันแทนถั่วอยู่แล้ว"

"กินแทนถั่ว?!"

พอคำพูดนี้หลุดออกไป รอบด้านก็พลันบังเกิดเสียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่

เหล่าศิษย์หญิงที่ก่อนหน้านี้ยังสงวนท่าที ตอนนี้ต่างพากันมีใบหน้าแดงระเรื่อ มองฉุนเสี่ยวไป๋ราวกับเห็นเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งเดินได้

นี่ถึงกับเป็นโอสถจู้จีที่ทำให้ศิษย์ระดับหลอมปราณก้าวขึ้นสวรรค์ในก้าวเดียวเลยนะ เขากลับมอบให้ง่ายๆ เช่นนี้

พวกนางแสร้งจัดเสื้อผ้าอย่างแนบเนียน แอ่นหน้าอกให้สูงขึ้นอีกนิด พยายามขยับตัวมาทางนี้อย่างสุดชีวิต แทบอยากจะเอาหน้าไปแนบกับหน้าของฉุนเสี่ยวไป๋เสียให้ได้

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาอันร้อนแรงรอบด้าน ฉุนเสี่ยวไป๋จึงรู้ว่านิสัยชอบโอ้อวดนี้ต้องเจ้า้ไขเสียแล้ว

ทว่าพอลองคิดดูอีกที การโปรยเงินเช่นนี้ อย่างน้อยในช่วงเวลาสั้นๆ การแอบอ้างเป็นศิษย์สายในของเขาก็จะไม่มีใครสงสัย

ถึงอย่างไรก็คงไม่มีใครคิดว่า คนที่เอาโอสถจู้จีมากินเล่นเป็นขนม จะเป็นเพียงศิษย์รับใช้หรอก

"รอให้ราชาผู้นี้บรรลุมรรคผลก่อนเถอะ จะปล้นให้หนักเลย ถือซะว่าถอนทุนคืนก็แล้วกัน!"

ท่ามกลางบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา เสียงภายในโถงก็ค่อยๆ เงียบลง

ทุกคนหันกลับไปมอง

เพียงเห็นชายวัยกลางคนสวมชุดนักพรตสีขาวราวหิมะ ผมสองข้างขมับมีสีดอกเลา ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายกระบี่อันคมกริบ เดินก้าวฉับๆ เข้ามา

คนผู้นี้ก็คือผู้อาวุโสใหญ่แห่งยอดเขาฉางเจี้ยนสายนอก... กู้ฉางเฟิง

เขาใช้ 'เพลงกระบี่ฉางเฟิง' โด่งดังในแดนเทียนหนานมาถึงสามร้อยปี วิญญาณที่ตายใต้คมกระบี่ของเขา ส่วนใหญ่ล้วนเป็นยอดฝีมือที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงกว่าเขาทั้งสิ้น ด้วยเหตุนี้เขาจึงมีฉายาอันโด่งดังในโลกผู้บำเพ็ญเพียรว่า 'ซิวหลัวสังหาร'

ทันทีที่เขาเดินเข้ามา โถงถ่ายทอดวิชาที่เดิมทีเสียงดังเจี๊ยวจ๊าวราวกับตลาดสดก็พลันเงียบสงัดลง ทุกคนนั่งตัวตรงด้วยท่าทีสำรวม ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

ฉุนเสี่ยวไป๋เห็นทุกคนทำตัวเป็นทางการเช่นนี้ เขาก็ไม่กล้านั่งเอนพิงโต๊ะอีกต่อไป ทำได้เพียงจำใจยืดตัวขึ้น นั่งขัดสมาธิแสร้งทำเป็นเคร่งขรึม

กู้ฉางเฟิงกวาดสายตาดุจประกายสายฟ้ามองไปรอบๆ อย่างเย็นชา ไม่พูดพร่ำทำเพลง เข้าประเด็นทันที

"การบรรยายวันนี้ คือสภาวะกระบี่"

พอคำพูดนี้หลุดออกไป ทุกคนก็เงี่ยหูฟัง เพราะกลัวว่าจะพลาดไปแม้แต่คำเดียว

"ต้องควบแน่นเจ้า่นกระบี่ของตนเองให้ได้ จึงจะกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรกระบี่ที่แท้จริง ทว่าก่อนที่จะควบแน่นเจ้า่นกระบี่ได้ จำเป็นต้องตระหนักรู้ถึงเจตนากระบี่เสียก่อน และรากฐานของเจตนากระบี่ ก็คือสภาวะ..."

ประโยคแรกๆ ฉุนเสี่ยวไป๋พอจะฟังเข้าใจ

ความหมายก็คือต้องมีเจ้า่นกระบี่จึงจะเดินบนวิถีแห่งเจ้า่นกระบี่ได้ แต่ถ้าอยากมีเจ้า่นกระบี่ก็ต้องมีเจตนากระบี่ และถ้าอยากมีเจตนากระบี่ก็ต้องฝึกฝน 'พลัง' นั้นเสียก่อน

ซึ่งเรื่องนี้ก็ไม่ได้แตกต่างไปจากเพลงกระบี่ที่บรรพบุรุษของเขาสืบทอดมาเท่าใดนัก สิ่งที่เน้นย้ำก็คือ 'สภาวะ' นั่นเอง

ทว่าพอกู้ฉางเฟิงเริ่มอธิบายถึงวิธีการโคจรพลังวิญญาณ และการประสานงานของเส้นลมปราณ ฉุนเสี่ยวไป๋ก็มืดแปดด้าน ฟังไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งฟังไม่รู้เรื่อง สมองก็ยิ่งเหมือนแป้งเปียก

นิสัยเก่าที่ติดตัวมาตั้งแต่ชาติที่แล้ว——พอเข้าเรียนปุ๊บก็ง่วงปั๊บ กำเริบขึ้นมาในทันที

"ฮ้าว..."

เขาทนไม่ไหว อ้าปากหาวหวอดใหญ่ เปลือกตาเหมือนถูกถ่วงด้วยลูกตะกั่ว ร่างกายเริ่มสัปหงกไปมาหน้าหลังอย่างควบคุมไม่ได้

ไป๋จิ่นเอ๋อร์ที่อยู่ด้านข้างบังเอิญเห็นภาพนี้เข้าพอดี นางจึงขมวดคิ้วเรียวเล็กน้อย

แต่พอลองคิดดูอีกที ศิษย์พี่ฉุนผู้นี้เป็นถึงยอดฝีมือระดับหลอมปราณสมบูรณ์แบบแล้ว คงจะเข้าใจสภาวะกระบี่มาตั้งนานแล้ว เพลงกระบี่พื้นฐานเช่นนี้สำหรับเขาแล้ว คงจะน่าเบื่อไปหน่อยจริงๆ

การสัปหงกนี้ ดำเนินไปถึงครึ่งก้านธูป

ไม่นานนัก

"ครอก... ฟี้..."

เสียงกรนที่เป็นจังหวะจะโคน ดังกังวานเป็นพิเศษ... ท่ามกลางโถงถ่ายทอดวิชาที่เงียบสงัดจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก

เสียงของกู้ฉางเฟิงพลันหยุดชะงักลง

สายตาของศิษย์ทุกคน 'พรึ่บ' หันไปรวมกันที่แถวหลังทันที

ไป๋จิ่นเอ๋อร์ตกใจจนหน้าซีดเผือด รีบยื่นมือไปผลักแขนของฉุนเสี่ยวไป๋ พลางกดเสียงต่ำเอ่ยอย่างร้อนรน

"ศิษย์พี่ ตื่นเถิด! อย่าหลับเลย!"

ฉุนเสี่ยวไป๋ที่งัวเงีย เมื่อถูกรบกวนความฝันอันแสนหวานก็รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เขาโบกมือปัดไปมาตามสัญชาตญาณราวกับปัดแมลงวัน

"อย่ากวน! ให้ราชาผู้นี้ขอนอนต่ออีกหน่อย..."

พอประโยคนี้หลุดออกไป รอบด้านก็เงียบกริบราวกับป่าช้า

ทุกคนพากันหันไปมองกู้ฉางเฟิง

นี่ถือเป็นศิษย์คนแรกในรอบร้อยปีแห่งการบรรยายธรรมของกู้ฉางเฟิง ที่กล้านอนหลับอย่างเปิดเผยในโถงถ่ายทอดวิชาของเขา

ขณะที่ทุกคนกำลังคิดว่าผู้อาวุโสกู้จะต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ แล้วโยนเจ้าคนไม่รู้จักที่ตายผู้นี้ออกไปแน่ๆ...

กู้ฉางเฟิงกลับไม่ได้โกรธเกรี้ยว เขาก้าวเดินลงมาจากแท่นสูงอย่างช้าๆ แหวกกลุ่มคนที่เงียบกริบดั่งจักจั่นในฤดูหนาว มาหยุดอยู่ตรงหน้าของฉุนเสี่ยวไป๋

เขามองดูฉุนเสี่ยวไป๋ที่มีน้ำลายไหลยืดตรงมุมปาก แววตากลับเผยให้เห็นถึงความชื่นชมสายหนึ่ง

"ทำตามใจปรารถนา... เป็นต้นกล้าที่ดี"

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงจนแทบสิ้นสติของทุกคน กู้ฉางเฟิงค่อยๆ ถอดชุดนักพรตสีขาวราวหิมะอันเป็นสัญลักษณ์แห่งฐานะผู้อาวุโสออก แล้วนำไปคลุมทับบนร่างของฉุนเสี่ยวไป๋อย่างระมัดระวัง

ภาพเหตุการณ์นี้ ทำเอาไป๋จิ่นเอ๋อร์และฟางหยวนที่อยู่ด้านข้างแทบจะถลนลูกตาออกมา

นี่... แบบนี้ก็ได้หรือ?!

การเรียนการสอนในคาบนี้กินเวลาไปถึงหนึ่งชั่วยามเต็มๆ กู้ฉางเฟิงจึงหยุดอธิบาย ส่วนฉุนเสี่ยวไป๋ก็ยังคงหลับสนิทอย่างสบายอารมณ์ จนกระทั่งสุดท้ายที่ผู้คนแยกย้ายกันไป

"ศิษย์พี่ฉุน! ศิษย์พี่ฉุน!"

ไป๋จิ่นเอ๋อร์เขย่าไหล่ของเขาอย่างอ่อนใจ

"ตื่นเถิด ออกไปประลองกระบี่ที่ลานฝึกยุทธ์ด้านนอกกันหมดแล้ว"

ฉุนเสี่ยวไป๋เช็ดคราบน้ำลายที่มุมปาก ลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย พลางหาวหวอด "หืม? บรรยายถึงไหนแล้ว?"

"บรรยายจบหมดแล้วเจ้าค่ะ" ไป๋จิ่นเอ๋อร์เอ่ยเตือนอย่างหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก

"หา? บรรยายจบหมดแล้วหรือ? เหตุใดเจ้าถึงไม่ปลุกข้าให้เร็วกว่านี้เล่า!"

ไป๋จิ่นเอ๋อร์กรอกตามองบน ภายในใจคิดว่า ถ้าข้าเรียกแล้วท่านตื่น ท่านจะยังหลับเป็นตายเหมือนหมูอยู่แบบนี้หรือ?

กระนั้นนางก็ยังคงกระซิบเตือนเสียงเบาว่า "ผู้อาวุโสกู้... ให้ท่านนำเสื้อคลุมของเขาไปคืนด้วยเจ้าค่ะ"