บทที่ 17 บทนำแห่งฉากจบ เงามืดที่กำลังคืบคลานเข้ามา

บทที่ 17 บทนำแห่งฉากจบ เงามืดที่กำลังคืบคลานเข้ามา

ผนังเหล็กของตู้คอนเทนเนอร์ถูกแผดเผาด้วยแสงแดดยามบ่าย ทำให้ภายในอบอ้าวราวกับเตานึ่ง ทว่า อู๋สวี่กลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย เขาจมดิ่งอยู่ในสภาวะของการสร้างสรรค์ที่เข้าขั้นคลั่งไคล้ราวกับคนบ้าศาสนา ความเจ็บปวดจากบาดแผล สภาพแวดล้อมอันเลวร้าย และความอ่อนแอทางกาย ล้วนเลือนหายกลายเป็นเพียงเสียงรบกวนพื้นหลังที่ไร้ความหมาย

เศษกระดาษลังถูกเขียนทับจนแน่นขนัดไปด้วยรอยกราฟฟิตี้และสัญลักษณ์อันบ้าคลั่ง สมการเคมี และแผนผังวงจรไฟฟ้าที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่เข้าใจได้อย่างถ่องแท้ มันไม่ใช่แผนการธรรมดา ๆ แต่มันเหมือนกับแผนที่ดวงดาวแห่งความโกลาหล ซึ่งมีตรรกะภายในของมันเอง ระบุเวลา สถานที่ บุคคล และ... 'ปฏิกิริยาตอบสนอง' ที่คาดหวังไว้

“การทดสอบแรงดัน... ช่างเป็นช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้...” เขาเลียริมฝีปากที่แตกแห้ง ดวงตาส่องประกายเจิดจ้าด้วยการคำนวณ “กระแสน้ำคือผู้ส่งสารที่ดีที่สุด มันสามารถส่งมอบ 'เสียงหัวเราะ' ไปยังทุกซอกทุกมุมได้อย่างเงียบเชียบ...”

แก่นแท้ของแผนการของเขาหมุนรอบการประกาศของเทศบาลเกี่ยวกับการทดสอบแรงดันในโครงข่ายท่อเก่าบางส่วนในคืนนี้ เขาไม่จำเป็นต้องสร้างการระเบิดครั้งใหญ่ นั่นมันหยาบกระด้างเกินไป และขาด 'ความเป็นศิลปะ' เกินไป สิ่งที่เขาต้องการคือ... การปนเปื้อนอย่างแม่นยำ

ด้วยการใช้ประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงของแรงดันและทิศทางการไหลของน้ำ เขาจะฉีดก๊าซหัวเราะเข้มข้นที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ หรือส่วนผสมทางเคมีอื่น ๆ ที่ 'น่าสนใจ' ยิ่งกว่า เข้าสู่ท่อจ่ายน้ำสาขาเฉพาะเจาะจง เป้าหมายของเขาคือสถานที่ที่ยังคงพลุกพล่านไปด้วยผู้คนในยามค่ำคืน...สถานบันเทิงยามราตรีขนาดใหญ่ คาเฟ่มังงะที่เปิดตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง และร้านอาหารรอบดึกในย่านการค้าที่พลุกพล่าน...

ลองจินตนาการดูสิ: ผู้คนนับพัน ในวินาทีเดียวกัน จู่ ๆ ก็หัวเราะออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ รู้สึกวิงเวียน เกิดอาการประสาทหลอน... มันจะเป็นความบ้าคลั่งหมู่ที่งดงามตระการตาขนาดไหนกันนะ! ช่างเป็นบทเพลงซิมโฟนีแห่งความโกลาหลที่สมบูรณ์แบบอะไรเช่นนี้!

และนี่ก็เป็นเพียงบทนำแห่งฉากจบ เป็นการแสดงดอกไม้ไฟอันยิ่งใหญ่ที่มีจุดประสงค์เพื่อดึงดูดทุกสายตาเท่านั้น

ท่าไม้ตายที่แท้จริงซ่อนอยู่ภายใต้ความโกลาหลนี้

สายตาของเขากวาดมองไปยังอีกพื้นที่หนึ่งที่ถูกวงกลมไว้บนกระดาษลัง ซึ่งระบุพิกัดของภูเขาทางทิศตะวันออกและฐานที่มั่นขององค์กรไว้

“พวกอีกาคงจะเริ่มกระวนกระวายเพราะโดรนของตำรวจแล้ว... พวกมันต้องการ... สิ่งรบกวนเล็ก ๆ น้อย ๆ เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจสักหน่อย” เขาหัวเราะเบา ๆ

เขาวางแผนที่จะใช้ประโยชน์จากการที่กำลังตำรวจวุ่นวายอยู่กับความโกลาหลครั้งใหญ่ในเมือง เพื่อส่ง 'ของขวัญ' ชิ้นเล็ก ๆ...ยกตัวอย่างเช่น ใช้โดรนดัดแปลงทิ้งระเบิดเหม็นหรือระเบิดแสงสักสองสามลูกลงบนฐานที่มั่นขององค์กร เขาไม่ได้หวังจะสร้างความเสียหายอะไรมากมาย เขาแค่ต้องการยั่วยุพวกมัน ทำให้พวกมันประเมินสถานการณ์ผิดพลาดและเชื่อว่าตำรวจได้เริ่มการจู่โจมเต็มรูปแบบแล้ว

เมื่อองค์กรถูกยั่วยุจนต้องตอบโต้หรือพยายามตีฝ่าวงล้อม และปะทะด้วยกำลังอาวุธกับตำรวจที่เฝ้าระวังอยู่รอบนอก...

“ปัง!” เขาดีดนิ้วอย่างตื่นเต้น แม้ว่ามันจะแทบไม่มีเสียงเลยเนื่องจากความอ่อนแอของเขาก็ตาม “ดอกไม้ไฟจะยกระดับกลายเป็นสงคราม! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”

ปล่อยให้ตำรวจและองค์กรบั่นทอนกำลังซึ่งกันและกันในภูเขา ในขณะที่เมืองทั้งเมืองตกอยู่ในความตื่นตระหนกหมู่ ดึงรั้งกองกำลังฉุกเฉินทั้งหมดจนถึงขีดจำกัด

และจากนั้น...

ปลายนิ้วที่ซีดเซียวของเขาในที่สุดก็ชี้ไปที่ตรงกลางของกระดาษลัง ชี้ไปที่ร่างเล็ก ๆ สองร่างที่ถูกวาดในชุดตัวตลก...เอโดงาวะ โคนัน และ ไฮบาระ ไอ

“ส่วนพวกเธอ ตัวเอกที่รักของฉัน...” น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบและเหนียวหนืด ราวกับเสียงฟ่อของอสรพิษ “พวกเธอจะอยู่ที่ไหนกันนะ?”

เขาจะทิ้งเบาะแสไว้ให้พวกเธอ ไม่ใช่ที่อยู่ตรง ๆ แต่เป็นปริศนาบางอย่างที่มีเพียงพวกเธอเท่านั้นที่เข้าใจได้ ซึ่งชี้ไปยัง 'เวที' สุดท้าย...อาจจะเป็นสถานที่ที่เกี่ยวข้องกับอดีตของพวกเขาอย่างใกล้ชิด อาจจะเป็นโค้ดเนมของห้องแล็บที่ถูกทิ้งร้างจากโปรเจกต์ APTX หรืออาจจะเป็นแค่การนับถอยหลังง่าย ๆ ที่ชี้ไปยังเวลา

เขาจะเชิญพวกเธอไปยังเวทีสุดท้ายที่ถูกจัดเตรียมมาอย่างพิถีพิถัน ตัดขาดจากทุกสิ่งทุกอย่าง ที่นั่น จะไม่มีตำรวจ ไม่มี FBI ไม่มีองค์กร...มีเพียงเขาและผู้ชมอัน 'ล้ำค่า' สองคนนี้เท่านั้น

เขาต้องการจะแสดงองก์สุดท้ายให้พวกเธอได้ดูแบบเผชิญหน้ากัน เพื่อกระชากหน้ากากทั้งหมดออก และสำรวจข้อเสนออันไร้สาระทั้งหมดเกี่ยวกับ 'ความเป็นระเบียบเรียบร้อย' และ 'ความโกลาหล' 'ความยุติธรรม' และ 'ความบ้าคลั่ง'

“วงจรปิด... ที่สมบูรณ์แบบ...” เขาหลับตาลงด้วยความปีติยินดี ราวกับว่าเขาได้เห็นภาพอันงดงามของความโกลาหลขั้นสุดยอดนั้นแล้ว

แต่เพื่อจะนำแผนการบ้า ๆ นี้ไปปฏิบัติจริง เขาต้องการทรัพยากร และเขาต้องเตรียมทุกอย่างให้พร้อมภายในช่วงบ่ายวันเดียว สารเคมีเข้มข้น อุปกรณ์ส่งผ่านที่ถูกดัดแปลง โดรน และการจัดเตรียมเวทีสุดท้าย...

เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ และพยายามลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบาก ฤทธิ์ของยากำลังจะหมดลง ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงและความอ่อนแอถาโถมกลับเข้ามา แต่เปลวไฟแห่งความคลั่งไคล้ในดวงตาของเขากลับลุกโชนสว่างไสวยิ่งกว่าเดิม

เขาต้องออกไปเคลื่อนไหวอีกครั้ง สำหรับ 'ทริปช็อปปิง' ครั้งสุดท้ายและอันตรายที่สุด

รัตติกาลค่อย ๆ คืบคลานเข้ามา และแสงไฟในเมืองก็เริ่มส่องแสงระยิบระยับ มันยังคงเป็นฉากของความเจริญรุ่งเรืองและความวุ่นวาย โดยไม่รู้ตัวเลยว่าพายุกำลังจะมาเยือน

ที่ศูนย์บัญชาการตำรวจนครบาลโตเกียว บรรยากาศตึงเครียดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

การเฝ้าระวังฐานที่มั่นบนภูเขายังคงดำเนินต่อไป ยานพาหนะและบุคลากรขององค์กรเคลื่อนไหวเป็นระยะ ๆ ดูเงียบสงบอย่างผิดปกติ ซึ่งมีแต่จะทำให้ผู้คนรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้น กำลังตำรวจในเมืองกระจัดกระจายและเหนื่อยล้าอย่างหนักเนื่องจากเหตุการณ์พวกลอกเลียนแบบก่อนหน้านี้และปฏิบัติการที่อาจเกิดขึ้นในภูเขา

เอโดงาวะ โคนัน จ้องมองข้อมูลการแกะรอยบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ ซึ่งยังคงไม่มีความคืบหน้าใด ๆ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน ไฮบาระ ไอ นั่งเงียบ ๆ อยู่ในเงามืดตรงมุมห้อง สีหน้าซีดเซียวขณะจ้องมองหนังสือที่เปิดอยู่ แต่สายตาของเธอไม่ได้ขยับไปไหนมาพักใหญ่แล้ว ดร.อากาสะยืนอยู่ข้าง ๆ ถูมือไปมาด้วยความกังวล

ความรู้สึกกดดัน ราวกับพายุที่กำลังจะโหมกระหน่ำ เข้าปกคลุมทุกคน

“คืนนี้... รู้สึกมีอะไรแปลก ๆ ค่ะ” ซาโต้ มิซาโกะ พูดเสียงต่ำกับเมงูเระ จูโซ ขณะมองดูภาพจากกล้องวงจรปิดในเมือง

สารวัตรเมงูเระพยักหน้าอย่างหนักอึ้ง โจ๊กเกอร์ที่หายตัวไปเปรียบเสมือนดาบของดาโมคลีสที่แขวนอยู่เหนือหัวพวกเขา โดยไม่รู้เลยว่ามันจะร่วงหล่นลงมาเมื่อใด

ในโลกใต้ดินของเมือง อู๋สวี่เคลื่อนไหวราวกับวิญญาณ ด้วยการใช้ความคุ้นเคยกับจุดบอดของกล้องวงจรปิดและทางเดินใต้ดิน เขาหลบเลี่ยงตำรวจลาดตระเวนที่ผ่านมาเป็นระยะ เป้าหมายของเขาชัดเจน: ร้านขายสารเคมีและตลาดชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ที่ห่างไกลและมีระบบรักษาความปลอดภัยหละหลวมไม่กี่แห่ง และ... โกดังของบริษัทผู้ให้บริการโดรนขนาดเล็กของเอกชนที่เขาเล็งมานานแล้ว

การเคลื่อนไหวของเขาเชื่องช้าและอันตรายเนื่องจากอาการบาดเจ็บ และเขาเกือบจะเดินสวนกับตำรวจลาดตระเวนกลางคืนหลายครั้ง แต่อาศัยความอดทนที่เหนือมนุษย์และโชคอันบ้าคลั่ง เขาสามารถทำสำเร็จครั้งแล้วครั้งเล่า ลักลอบนำสิ่งของที่จำเป็นกลับไปที่ตู้คอนเทนเนอร์ริมแม่น้ำทีละชิ้น

เหงื่อ เลือด และน้ำเสียผสมปนเปกันจนเสื้อผ้าเปียกโชก การหายใจของเขาเริ่มยากลำบากมากขึ้นเรื่อย ๆ และภาพตรงหน้าก็เริ่มหมุนเคว้งและพร่ามัวเป็นครั้งคราว แต่พิมพ์เขียวของฉากจบในหัวกลับแจ่มชัดและสว่างไสวขึ้นเรื่อย ๆ คอยประคับประคองให้เขาทำทั้งหมดนี้จนเสร็จสมบูรณ์

เมื่อสิ่งของชิ้นสุดท้าย...โดรนดัดแปลงที่สามารถบรรทุกอุปกรณ์ส่งผ่านขนาดเล็กได้...ถูกลากเข้าไปในตู้คอนเทนเนอร์อย่างยากลำบาก เขาก็ทรุดลงกองกับพื้นด้วยความเหนื่อยล้าจนแทบหมดสติ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

สำเร็จแล้ว... วัตถุดิบส่วนใหญ่พร้อมแล้ว

สิ่งที่เหลืออยู่คือการประกอบ การจัดเตรียม และจากนั้น... รอเวลาที่แน่นอนของการทดสอบแรงดันของเทศบาล

เขาพิงตัวกับผนังเหล็กอันเย็นเฉียบ มองดู 'วัตถุดิบ' ที่กระจัดกระจายอยู่เต็มพื้น ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความอ่อนล้าอย่างสุดขีดแต่กลับพึงพอใจอย่างมหาศาล

ชัยชนะอยู่แค่เอื้อมแล้ว

ทันใดนั้น หน้าจอแท็บเล็ตของเขาก็สว่างขึ้นมาพร้อมกับการแจ้งเตือนที่แผ่วเบาอย่างยิ่งจนแทบจับสังเกตไม่ได้...ไม่ใช่จากแหล่งข้อมูลกล้องวงจรปิดที่เขาคุ้นเคย

มันคือการแจ้งเตือนที่เขาตั้งไว้เมื่อนานมาแล้ว ในระหว่างปฏิบัติการแฮ็กครั้งใหญ่ครั้งแรก ด้วยความเบื่อหน่ายและสัญชาตญาณบางอย่าง ภายในคำค้นหาบันทึกการทำงานของเซิร์ฟเวอร์เทศบาลระดับต่ำและผิดปกติอย่างยิ่ง...เป็นการแจ้งเตือนที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะถูกกระตุ้น

คำสำคัญที่กระตุ้นคือ: 【ตรวจพบรูปแบบความผันผวนของแรงดันน้ำที่ผิดปกติ】

แหล่งที่มาของการแจ้งเตือนแสดงให้เห็นว่าเวลาที่ถูกกระตุ้นคือ... หนึ่งชั่วโมงก่อนเวลาทดสอบแรงดันตามกำหนดการ

รอยยิ้มบนใบหน้าของอู๋สวี่แข็งค้างในพริบตา

รูม่านตาของเขาหดแคบลงอย่างรุนแรง

การทดสอบแรงดันของเทศบาล... ถูกเลื่อนให้เร็วขึ้นงั้นเหรอ?!

ทำไมล่ะ?!

แผนการทั้งหมดของเขา จุดเชื่อมต่อเวลาทั้งหมดของเขา ล้วนอิงตามประกาศสาธารณะนั้น! แม่นยำถึงระดับวินาที!

เร็วขึ้นหนึ่งชั่วโมง... หมายความว่าทุกอย่างจะพังทลายกลายเป็นความโกลาหล! การส่งมอบของเขา จังหวะเวลาของเขา ทุกอย่างจะคลาดเคลื่อนไปหมด!

ใครกัน? ค้นพบแผนของเขาแล้วเหรอ? จงใจเปลี่ยนเวลาทดสอบเพื่อหยุดเขางั้นเหรอ? ตำรวจ? องค์กร? หรือว่า... คนอื่น?

ความรู้สึกประหลาดใจอย่างมหาศาลและการสูญเสียการควบคุมสาดซัดเข้าใส่เขาราวกับน้ำแข็งเย็นเฉียบ!

แผนการ... มีความเบี่ยงเบนที่ร้ายแรงถึงชีวิต

ภายนอกตู้คอนเทนเนอร์ ค่ำคืนเริ่มมืดมิดลง

เมืองยังคงดำเนินต่อไปอย่างราบรื่น แต่สำหรับอู๋สวี่แล้ว เวทีใต้เท้าของเขาดูเหมือนจะเอียงวูบลงในพริบตา

เขาจ้องเขม็งไปที่การแจ้งเตือน เปลวไฟสีม่วงอันบ้าคลั่งในดวงตาเต้นเร่าอย่างรุนแรง มันไม่ใช่ความปีติยินดี แต่เป็นแววตาแห่งอันตรายสุดขีด...ที่ถูกยั่วยุและโกรธเกรี้ยวจากเซอร์ไพรส์ในครั้งนี้

“โอ้?” เขากระซิบกับตัวเอง น้ำเสียงแหบพร่าราวกับกระดาษทรายที่ถูไถกัน “พวกเรากำลัง... เปลี่ยนบทกะทันหันกลางคันงั้นเหรอ?”

“นี่มัน... น่าสนใจ... น่าสนใจมาก... จริง ๆ...”

ในตู้คอนเทนเนอร์อันเงียบงัน เหลือเพียงลมหายใจที่ถี่รัวและอันตรายมากขึ้นเรื่อย ๆ ของเขา

โปรดติดตามตอนต่อไป