บทที่ 14 การเผชิญหน้าในความมืดมิด คลื่นกระเพื่อมแห่งผลกระทบ
บทที่ 14 การเผชิญหน้าในความมืดมิด คลื่นกระเพื่อมแห่งผลกระทบ
บทที่ 14 การเผชิญหน้าในความมืดมิด คลื่นกระเพื่อมแห่งผลกระทบ
ความมืดมิดอันสมบูรณ์แบบราวกับหมึกข้นทึบเติมเต็มบ่อพักน้ำที่ถูกทิ้งร้างจนเต็ม ลมหายใจของอู๋สวี่ถูกกดไว้จนต่ำที่สุด แทบจะหยุดนิ่ง มีเพียงหัวใจของเขาที่เต้นหนักหน่วงและเชื่องช้าอยู่ในอก การเต้นแต่ละครั้งส่งความเจ็บปวดร้าวลึกผ่านบาดแผลของเขา แต่เขากลับไม่สนใจมันเลยแม้แต่น้อย
ประสาทสัมผัสทั้งหมดของเขาถูกเร่งเร้าจนถึงขีดสุด หูของเขาดักจับทุกร่องรอยของเสียงผิดปกติจากระยะไกล...เสียงเสียดสีแผ่วเบาของพื้นรองเท้าบูตกับคอนกรีต เสียงลมหายใจที่ถูกสะกดกลั้น เสียงกระทบกันเบา ๆ ของชิ้นส่วนโลหะ มันไม่ใช่การกวาดล้างเต็มรูปแบบ แต่ให้ความรู้สึกเหมือน... หน่วยรบกะทัดรัดระดับหัวกะทิที่กำลังทำการสำรวจอย่างระมัดระวังมากกว่า
บนหน้าจออันสลัวของแท็บเล็ต ภาพที่ส่งมาจากกล้องที่ซ่อนอยู่หลายตัวนั้นติด ๆ ดับ ๆ และถูกรบกวนอย่างหนัก ลำแสงไฟฉายที่ส่ายไปมากวาดผ่านทางเดินที่มีน้ำท่วมขังและท่อที่ขึ้นสนิม นาน ๆ ครั้งก็จับภาพเงาร่างหลายร่างในชุดเครื่องแบบต่อสู้สีเข้ม ที่กำลังเคลื่อนไหวด้วยความเชี่ยวชาญอย่างรวดเร็ว พวกเขาสื่อสารกันด้วยสัญญาณมือ ประสานงานกันอย่างสมบูรณ์แบบขณะรุกคืบเข้าไปอย่างไร้เสียง
ไม่ใช่ตำรวจ ตำรวจไม่มีรูปแบบการลอบเร้นแบบนี้ และจะไม่เลือกใช้วิธีที่เงียบเชียบขนาดนี้ด้วย อุปกรณ์ของพวกเขาล้ำหน้ากว่า การเคลื่อนไหวของพวกเขาก็ดู... เย็นชาและแข็งกระด้างมากกว่า
หน่วยเก็บกวาดขององค์กรชุดดำ
ข้อความส่วนตัวพร้อมตราสัญลักษณ์อีกานั่นไม่ได้เป็นแค่การหยั่งเชิงจริง ๆ พวกมันพบสถานที่นี้แล้ว หรืออย่างน้อยที่สุด ก็สงสัยพื้นที่บริเวณนี้
ความตื่นเต้นและความรู้สึกถึงอันตรายแล่นพล่านไปตามไขสันหลังของอู๋สวี่ราวกับกระแสไฟฟ้า ข่มความเจ็บปวดเอาไว้จนหมดสิ้น เขาหลงใหลในความรู้สึกของการถูกตามล่านี้ มันทำให้เขารู้สึกว่า 'มีชีวิต' อย่างแท้จริง
ลำแสงไฟฉายขยับเข้ามาใกล้เรื่อย ๆ เขาเริ่มได้ยินเสียงพวกมันกำลังเดินเข้ามาใกล้ประตูเหล็กที่ทางเข้าบ่อพักน้ำอย่างเลือนลางแล้ว
เขาค่อย ๆ ยกมือขึ้น สัมผัสของอุปกรณ์กำเนิดแสงแฟลชและคลื่นอินฟราซาวด์ที่ทำขึ้นเองในฝ่ามือให้ความรู้สึกเย็นเฉียบและคุ้นเคย
“หนึ่ง สอง...” เขานับเลขในใจเงียบ ๆ คำนวณช่วงเวลาที่ดีที่สุดที่ศัตรูจะพังประตูเข้ามาและจังหวะตอบสนองของเขาเอง
ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าที่แผ่วเบาอย่างยิ่งและไม่เข้ากับจังหวะปัจจุบันเลยแม้แต่น้อย ก็ดังขึ้นจากทางเข้าทางเดินอีกทิศทางหนึ่งอย่างกะทันหัน! มันดูไร้ระเบียบกว่า แฝงไปด้วย... ความเร่งรีบที่โวยวายงั้นเหรอ?
แทบจะในเวลาเดียวกัน การเคลื่อนไหวของหน่วยรบที่ทางเข้าบ่อพักน้ำก็แข็งทื่อไป! เห็นได้ชัดว่าพวกมันก็ได้ยินเสียงรบกวนที่ไม่คาดคิดนี้เช่นกัน
“ใครอยู่ตรงนั้น?!”
“หยุดนะ!”
เสียงตะโกนต่ำ ๆ ดังมาจากทิศทางของทางเข้า พร้อมกับเสียงกริ๊กแผ่วเบาของการปลดเซฟอาวุธปืน
ในทางเดินอีกฝั่งหนึ่ง การตอบรับคือเสียงร้องแหลมสูงด้วยความตื่นตระหนกหลายเสียง และเสียงวิ่งที่ลนลานยิ่งกว่าเดิม!
“ตำรวจ! อย่าขยับนะ!” ... เสียงคนหนุ่มที่พยายามฝืนทำเป็นใจดีสู้เสือดังกังวาน แฝงไปด้วยความตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัดและ... ความรู้สึกคุ้นเคยบางอย่าง?
ทาคางิ วาตารุ?!
อู๋สวี่เข้าใจในพริบตา นี่น่าจะเป็นแค่หน่วยลาดตระเวนธรรมดาที่บังเอิญมาตรวจตราพื้นที่บริเวณนี้และได้ยินเสียงผิดปกติ ด้วยความบังเอิญอย่างถึงที่สุด พวกเขาจึงมาสะดุดเข้ากับปฏิบัติการลอบเร้นขององค์กรเข้า!
ความโกลาหล! ช่างเป็นความโกลาหลที่งดงามอะไรเช่นนี้!
โดยไม่ลังเล เขาขว้างอุปกรณ์กำเนิดแสงแฟลชและคลื่นอินฟราซาวด์ไปทางประตูทางเข้าอย่างแรง! ส่วนตัวเขาเองก็พุ่งตัวอย่างรวดเร็วและไร้เสียงราวกับเงาไปยังขอบของพื้นที่น้ำลึกในทิศทางตรงกันข้าม เขาคว้าเชือกที่เตรียมไว้ล่วงหน้า รูดตัวลงไปในน้ำเสียที่เย็นยะเยือก กลั้นหายใจ แล้วดำดิ่งลงสู่เงามืดที่หนาทึบที่สุดใต้น้ำ
บึ้ม...!!!
อุปกรณ์นั้นถูกยิงระเบิดกลางอากาศด้วยความแม่นยำ! แต่กลับไม่มีสะเก็ดระเบิดสร้างความเสียหายอย่างที่คิด แทนที่ด้วยแสงแฟลชเจิดจ้าที่สามารถฉีกกระชากจอประสาทตาและคลื่นความถี่อินฟราซาวด์ระดับสูงที่ปะทุออกมา!
“อ๊าก!”
“ตาฉัน!”
“เสียงอะไรวะเนี่ย?!”
เสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวดและความโกลาหลช่วงสั้น ๆ ปะทุขึ้นจากทางเข้า! แม้จะอยู่ไกล แต่แสงเจิดจ้าและคลื่นอินฟราซาวด์ก็เพียงพอที่จะทำให้คนที่ไม่ได้เตรียมตัวมาสูญเสียทิศทางและประสิทธิภาพในการต่อสู้ไปในทันที
อีกฝั่งหนึ่ง ทาคางิ วาตารุ และคู่หูตกใจกับเสียงระเบิดกะทันหันและแสงจ้าอย่างเห็นได้ชัด พวกเขารีบหาที่กำบังตามสัญชาตญาณ พลางตะโกนอย่างลุกลี้ลุกลน “หมอบลง! มีระเบิด!”
ในช่วงเวลาเพียงไม่กี่วินาทีแห่งความโกลาหลนั้น!
อู๋สวี่โผล่พรวดขึ้นมาจากน้ำเสียอีกฝั่งหนึ่งอย่างเงียบเชียบราวกับพรายน้ำ โดยอาศัยความมืดและความวุ่นวาย เขาคว้าส่วนที่ยื่นออกมาบนผนังบ่อแล้วเหวี่ยงตัวขึ้นไปบนตลิ่งอย่างคล่องแคล่ว ร่างที่เปียกโชกของเขาไม่หยุดชะงักแม้แต่วินาทีเดียว พุ่งตรงไปยังท่อระบายน้ำฉุกเฉินแคบ ๆ ราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง!
เขายังมีเวลาว่างพอที่จะเหลือบมองกลับไป...
ที่ทางเข้า เงาร่างสีเข้มหลายร่างกำลังกุมตาและเดินโซเซด้วยความเจ็บปวด พยายามจะฟื้นตัว ทางฝั่งของทาคางิ ลำแสงไฟฉายกำลังแกว่งไปมาอย่างบ้าคลั่งขณะที่พยายามมองดูสถานการณ์
ไม่มีใครสังเกตเห็นเขา เงาที่กลมกลืนเข้าไปในความมืดที่ลึกยิ่งกว่า
เขาคลานเข้าไปในท่อแคบ ๆ ที่สามารถลอดผ่านได้เพียงคนเดียวโดยไม่ลังเล เคลื่อนตัวเข้าไปด้านในอย่างรวดเร็ว เบื้องหลังเขา เขาได้ยินเสียงปืนสั้น ๆ หลายหลัดที่ถูกลดเสียงด้วยที่เก็บเสียงอย่างเลือนลาง พร้อมกับเสียงตะโกนด้วยความตื่นตระหนกที่มากขึ้นของตำรวจและเสียงคลื่นรบกวนจากการสื่อสารเพื่อขอกำลังเสริม
การเผชิญหน้าที่ไม่คาดคิดได้ปะทุขึ้นตรงหน้าประตูรังที่เขาเพิ่งจะทิ้งมาพอดี
และเขา ผู้เป็นต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดนี้ ก็ได้หนีรอดไปแล้ว
เขาคลานผ่านท่อแคบ ๆ อันมืดมิดไปนานเท่าไรก็ไม่รู้ จนกระทั่งเขาไม่ได้ยินเสียงใด ๆ ตามมาเบื้องหลังอีก เหลือเพียงเสียงหอบหายใจหนักหน่วงของตัวเองและเสียงน้ำไหลของน้ำเสีย
ในที่สุดเขาก็หยุดพัก ยืนพิงผนังท่อที่เย็นเฉียบและเต็มไปด้วยเมือก แล้วเริ่มไออย่างรุนแรง น้ำเสียที่เย็นยะเยือกและฟองเลือดจากหน้าอกถูกไอออกมาพร้อมกัน
แต่เขากำลังหัวเราะ
เสียงหัวเราะต่ำ ๆ ที่ถูกสะกดกลั้น ทว่าเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดีอย่างรุนแรง ดังก้องไปทั่วท่อ
“ฮ่าฮ่า... แค่ก แค่ก... ฮ่าฮ่าฮ่า...”
น่าสนใจอะไรอย่างนี้! ตำรวจกับหน่วยรบขององค์กร! เพราะการมีอยู่ของเขา ศัตรูตัวฉกาจทั้งสองฝ่ายนี้ถึงกับมาปะทะกันด้วยวิธีนี้ ตรง 'หน้าประตูบ้าน' ของเขาเลย!
ฉากนี้มันทั้งไร้สาระและยอดเยี่ยมยิ่งกว่าบทละครใด ๆ ที่เขาออกแบบเองเสียอีก!
เขาแทบจะจินตนาการได้ถึงความตกตะลึง ความโกรธเกรี้ยว และความหวาดระแวงซึ่งกันและกันของทั้งสองฝ่าย! องค์กรจะคิดว่าตำรวจจงใจดักซุ่มโจมตีหรือเปล? ตำรวจจะตระหนักไหมว่าพวกเขาสะดุดเข้ากับสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวขนาดไหน?
รอยร้าว! ความหวาดระแวง! เพราะการปะทะกันโดยบังเอิญในครั้งนี้ ห่วงโซ่แห่งความโกลาหลจะขยายออกไปเป็นกิ่งก้านสาขาที่คาดเดาไม่ได้อีกนับไม่ถ้วน!
เขาพักอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อลมหายใจเริ่มกลับมาคงที่ เขาก็คืบคลานไปข้างหน้าต่อไป ท่อฉุกเฉินนี้ทอดยาวไปยังช่องระบายน้ำเก่าที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งอยู่ใกล้กับก้นแม่น้ำอันห่างไกล
เขาต้องการที่มั่นชั่วคราวแห่งใหม่ และที่ยิ่งไปกว่านั้น เขาต้องการ... จัดการกับอาการบาดเจ็บที่กำเริบขึ้นมา การวิ่งและปีนป่ายอย่างรุนแรงเมื่อครู่นี้ทำให้บาดแผลของเขาฉีกขาดอีกครั้ง
แต่ในวินาทีนี้ จิตวิญญาณของเขากลับตื่นเต้นจนถึงขีดสุด
ความล้มเหลวงั้นเหรอ? ไม่หรอก นี่ไม่เคยเป็นความล้มเหลวเลย
นี่มันก็แค่... การขยายเวทีไปในทิศทางที่เหนือความคาดหมายของเขาก็เท่านั้น
แถมอีกอย่าง เขาก็ไม่ได้กลับมามือเปล่า ก่อนที่จะขว้างอุปกรณ์ชิ้นนั้น เขาก็ฉวยโอกาสหยิบของชิ้นเล็ก ๆ จากโต๊ะทำงานมาด้วย...เครื่องส่งสัญญาณขนาดจิ๋วเท่าเล็บมือที่เพิ่งทำเสร็จหมาด ๆ
เมื่อเขาคลานออกจากช่องระบายน้ำและสูดอากาศที่หนาวเย็นแต่สดชื่นภายนอกอีกครั้ง ท้องฟ้าก็เริ่มสว่างแล้ว เขาซ่อนตัวอยู่ในเงามืดใต้สะพาน มองดูเครื่องส่งสัญญาณขนาดจิ๋วในมือ
นี่คือ 'ของที่ระลึก' ที่เขาสามารถแปะติดไว้บนอุปกรณ์ของสมาชิกหน่วยรบขององค์กรโดยใช้วัสดุกาวชนิดพิเศษ ในจังหวะที่เกิดแสงแฟลช
เขาดึงเครื่องรับสัญญาณแบบพกพาสุดหยาบออกมา และเชื่อมต่อมันเข้ากับแท็บเล็ตของเขา
บนหน้าจอ แหล่งกำเนิดสัญญาณอันเลือนลางกำลังเคลื่อนที่ มุ่งหน้าไปยังชานเมือง
เครื่องติดตาม มันชี้ไปยังสถานที่ที่อาจจะเป็นฐานที่มั่นชั่วคราวขององค์กร หรือ... เส้นทางหลบหนี
อู๋สวี่เลียรสชาติของเลือดและน้ำเสียที่มุมปาก รอยยิ้มที่อ่อนล้าทว่าเจิดจ้าและบ้าคลั่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ปรากฏขึ้นบนใบหน้า
เห็นไหมล่ะ
แม้แต่อุบัติเหตุที่เลวร้ายที่สุด ก็สามารถเบ่งบานกลายเป็นดอกไม้แห่งความประหลาดใจได้
ตอนนี้ ถึงเวลาคิดเรื่องก้าวต่อไปแล้ว
เขาควรจะตามเอ็นตกปลาเล็ก ๆ ที่ได้มาด้วยความบังเอิญนี้ ไปสัมผัสขนของพวกอีกาดีไหม?
หรือ... จะแบ่งปัน 'ข่าวดี' เรื่องการปะทะกันโดยบังเอิญระหว่างตำรวจกับองค์กร ให้กับแม่สาวน้อยที่ซ่อนตัวอยู่ในกระดองนั่นดีล่ะ?
เขามองไปทางตัวเมือง ดวงตาของเขาส่องประกายไฟที่คาดเดาไม่ได้
มีทางเลือกเยอะเกินไป ก็เป็นปัญหาที่หอมหวานอย่างหนึ่งเหมือนกัน
ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า...
โปรดติดตามตอนต่อไป