บทที่ 11 เสียงกระซิบจากเว็บมืด เสียงสะท้อนแห่งความบ้าคลั่ง

บทที่ 11 เสียงกระซิบจากเว็บมืด เสียงสะท้อนแห่งความบ้าคลั่ง

เสียงไซเรนรถตำรวจที่ดังแหลมก้องราวกับไข้ขึ้นสูง ดังกังวานแผดเผาท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนือเมืองเบกะ ถนนเบื้องล่างตึกวาตานาเบะถูกปิดล้อมด้วยเทปกั้นของตำรวจหลายชั้น ไฟสปอตไลต์สาดส่องบริเวณจุดที่ตกกระแทกจนสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน บนพื้นยางมะตอย กองเลือดที่ยังไม่แข็งตัวเต็มที่ปรากฏเป็นสีม่วงคล้ำภายใต้แสงไฟ...เป็นภาพที่น่าตกใจ ราวกับเครื่องหมายอัศเจรีย์อันหยาบกระด้างที่ไปสิ้นสุดลงตรงปากท่อระบายน้ำอันมืดมิดริมฟุตบาท

“ยืนยันว่าเป็นเลือดของโจ๊กเกอร์งั้นเหรอ?” สีหน้าของสารวัตรเมงูเระเคร่งขรึม น้ำเสียงแหบพร่าด้วยความเหนื่อยล้าและโกรธเกรี้ยว

เจ้าหน้าที่พิสูจน์หลักฐานพยักหน้าอย่างจริงจัง “ผลตรวจกรุ๊ปเลือดเบื้องต้นตรงกับข้อมูลจากโกดังก่อนหน้านี้ครับ ส่วนดีเอ็นเอกำลังอยู่ในระหว่างการเปรียบเทียบ แต่ดูจากปริมาณเลือดและรูปแบบการกระเซ็นแล้ว อาการบาดเจ็บจากการตกตึกเป็นของจริง และไม่ใช่น้อย ๆ เลยด้วยครับ”

“เป็นไปไม่ได้!” ผู้หมวดซาโต้ มิซาโกะ มองปากท่อระบายน้ำที่ลึกสุดหยั่งด้วยความไม่เชื่อ “ตกลงมาจากความสูงขนาดนั้น ต่อให้ไม่ตายคาที่... ก็ไม่มีทางที่มันจะมีแรงคลานหนีลงไปในนี้ได้หรอก!”

ผู้หมวดทาคางิ วาตารุ ปาดเหงื่อบนหน้าผาก “พบรอยเลือดลากยาวและ... รอยเท้าเลือนลางบางส่วนภายในท่อระบายน้ำครับ แต่มันหายไปหลังจากเข้าไปได้ไม่ถึงสิบเมตร ราวกับถูกจงใจทำความสะอาด ลึกเข้าไปกว่านั้นไม่พบร่องรอยใด ๆ อีกเลยครับ”

ชายคนหนึ่ง ซึ่งน่าจะได้รับบาดเจ็บสาหัสปางตาย กลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยภายใต้วงล้อมแน่นหนาของตำรวจ ราวกับหยดน้ำที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับมหาสมุทร

เรื่องนี้ขัดต่อสามัญสำนึก ทอดเงาอันน่าขนลุกและแปลกประหลาดอย่างยิ่งเหนือสถานการณ์

โคนันและไฮบาระ ไอ ถูกคุ้มกันกลับมาที่บ้านดร.อากาสะเรียบร้อยแล้ว ไฮบาระ ไอ ซึ่งห่อตัวอยู่ในผ้าห่ม นั่งคุดคู้อยู่บนโซฟา นิ่งเงียบราวกับรูปสลักน้ำแข็ง มีเพียงอาการสั่นระริกอย่างรุนแรงเป็นระยะในดวงตาเท่านั้นที่บ่งบอกถึงพายุอารมณ์ที่ปั่นป่วนอยู่ภายใน เสียงหัวเราะวิปลาสบิดเบี้ยวของโจ๊กเกอร์ก่อนร่วงหล่นลงมาและคำว่า 'ดอกไม้ไฟ' ยังคงฉายซ้ำไปซ้ำมาในหัวราวกับฝันร้าย

ส่วนโคนัน จ้องเขม็งไปที่ข่าวโทรทัศน์ หน้าจอฉายภาพความเสียหายของ 'ระเบิด' ทั้งสามลูกที่สวนสนุกเด็กซ้ำแล้วซ้ำเล่า...ไม่มีผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิต (ต้องขอบคุณการอพยพแต่เนิ่น ๆ ของตำรวจ) มีเพียงเครื่องเล่นบางส่วนที่เละเทะไปด้วยสี (สีม่วงและสีเขียว) จากระเบิดสีที่ทรงพลัง และเศษกระดาษสีสันสดใสลายใบหน้าเปื้อนยิ้มกระจัดกระจายเกลื่อนกลาด

พลังทำลายล้างมีจำกัด แต่กลับเป็นการหยามเกียรติอย่างถึงที่สุด มันดูเหมือนการจัดแสดงงานกราฟฟิตี้สุดพิเรนทร์ที่ยิ่งใหญ่มากกว่า

แต่เมื่อนึกถึงวินาทีความเป็นความตายบนดาดฟ้า ไม่มีใครหัวเราะออกเลยสักคน

“มันคำนวณไว้แล้ว...” โคนันกระซิบ นิ้วของเขากำแน่นโดยไม่รู้ตัว “ทุกอย่างอยู่ในแผนของมันหมด นาฬิกาพกคือตัวล่อ ระเบิดข้างล่างคือการเบี่ยงเบนความสนใจ แม้กระทั่งการตกลงไปของตัวมันเอง...”

จู่ ๆ เขาก็เงยหน้ามองไฮบาระ ไอ “มันอาจจะวางแผนเส้นทางหลบหนีไว้ตั้งนานแล้วก็ได้! แม้กระทั่งการตกลงไปนั่น... ก็อาจจะเป็นการแสดงที่มีการป้องกันล่วงหน้าแล้ว!” แม้ว่าเลือดจะเป็นของจริง แต่เมื่อพิจารณาถึงความบ้าคลั่งและความเชี่ยวชาญด้านเคมีของโจ๊กเกอร์แล้ว การสร้างบาดแผลสาหัสที่ควบคุมได้ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ซะทีเดียว

ร่างกายของไฮบาระ ไอ สั่นสะท้านอย่างแทบจับสังเกตไม่ได้ คนบ้าที่ไม่กลัวตาย...คนที่ถึงขั้นยินดีเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายเพื่อเพิ่มความสมจริง...นั้นน่ากลัวกว่าอาชญากรทั่วไปถึงสิบเท่า

“มันต้องการอะไรกันแน่...” น้ำเสียงของด็อกเตอร์เต็มไปด้วยความรู้สึกสิ้นหวัง

ทันใดนั้น คอมพิวเตอร์ของโคนันก็ส่งเสียงแจ้งเตือนที่แผ่วเบาและผิดปกติ...ไม่ใช่อีเมล ไม่ใช่การแจ้งเตือนข่าว แต่เหมือนกับมีโปรแกรมที่ซ่อนอยู่ลึก ๆ ถูกกระตุ้น

โคนันพุ่งเข้าไปหาคอมพิวเตอร์ในทันที

บนหน้าจอ หน้าต่างแชทสีดำสนิทเด้งขึ้นมาโดยอัตโนมัติ ราวกับดวงตาที่ลืมขึ้นอย่างเงียบเชียบกลางดึกสงัด ที่ด้านบนของหน้าต่างมีเพียงไอคอนรูปใบหน้าเปื้อนยิ้มสีเขียวที่กำลังกะพริบอยู่

ข้อความสีขาวบรรทัดหนึ่งค่อย ๆ ปรากฏขึ้น:

【วิวจากที่นั่งคนดูเป็นยังไงบ้าง ซินเดอเรลล่า】

ข้อความถูกส่งมาที่ช่องทางลับที่ถูกเข้ารหัสอย่างแน่นหนาช่องทางหนึ่งของโคนัน ซึ่งใช้สำหรับแกะรอยเบาะแสเกี่ยวกับองค์กรโดยตรง!

เลือดในกายโคนันเย็นเฉียบในพริบตา! มันรู้เรื่องช่องทางนี้งั้นเหรอ?! แถมยังใช้โค้ดเนมภายในองค์กรของเชอร์รี่อีกต่างหาก?!

ก่อนที่โคนันจะได้ตอบกลับ ข้อความอีกชุดก็เด้งขึ้นมาด้วยความเร็วที่น่าตกใจ:

【อย่าเกร็งไปเลย แค่ช่วงพักครึ่งน่ะ ฉันก็แค่อยากคุยกับทีมงานหลังเวทีสักหน่อย :-)】

【พวกตำรวจน่าเบื่อเกินไป ตามหลังก้าวหนึ่งตลอดเลย เธอน่า... ตั้งตารอมากกว่าเยอะ】

【อ้อ ขอบใจที่ 'ช่วย' นะ มันทำให้ดอกไม้ไฟตอนจบจุดประกายเร็วขึ้น แถมผลลัพธ์ก็... ยอดเยี่ยมเกินคาดไปเลย! ฮ่าฮ่าฮ่า!】

ตัวอักษรแต่ละบรรทัดเต็มไปด้วยการเย้ยหยันและความสนิทสนมที่ชวนให้ขนลุก ราวกับว่าพวกเขาเป็นหุ้นส่วนที่เคยร่วมงานกันอย่างมีความสุข

นิ้วที่เย็นเฉียบของโคนันลอยอยู่เหนือแป้นพิมพ์ แต่เขาไม่รู้จะตอบกลับยังไงดี การตอบกลับใด ๆ อาจทำให้ข้อมูลรั่วไหลมากขึ้นไปอีก

หน้าต่างยังคงพิมพ์ข้อความโดยอัตโนมัติ ราวกับว่าอีกฝ่ายไม่ต้องการคำตอบจากเขาเลย:

【เพื่อเป็นการขอบคุณ นี่คือสปอยล์เล็ก ๆ น้อย ๆ:】

【อีกาชุดดำบางตัวดูจะสนใจการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของ 'โจ๊กเกอร์' จอมดื้อรั้นคนนี้มากเลยล่ะ~ ลองทายสิว่าพวกเขาอยากจะร่วมมือ... หรืออยากจะเก็บกวาดกันแน่?】

【เวทีเริ่มใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ แล้วสิ น่าสนุกจังเลย ว่าไหม?】

ข้อความหยุดลงกะทันหัน

หน้าต่างสีดำสนิทหายวับไปในทันที และหน้าจอคอมพิวเตอร์ก็กลับเป็นปกติ ราวกับว่าทุกอย่างเมื่อครู่นี้เป็นเพียงภาพลวงตา โปรแกรมแกะรอยทุกตัวแสดงให้เห็นว่าไม่สามารถแกะรอยแหล่งที่มาของสัญญาณได้ ราวกับเสียงกระซิบของวิญญาณร้าย

โคนันนั่งตัวแข็งทื่ออยู่บนเก้าอี้ เหงื่อเย็นเฉียบชุ่มแผ่นหลัง

โจ๊กเกอร์ไม่ได้แค่หนีรอดไปได้ แต่มันกำลังสะใจ! มันกำลังบอกใบ้ว่าองค์กรเริ่มสังเกตเห็นตัวตนของมันแล้ว และอาจจะลงมือ! มันกำลังกวนน้ำให้ขุ่นยิ่งกว่าเดิม!

พายุลูกใหญ่กว่านี้กำลังก่อตัวขึ้นแล้ว

...

ในขณะเดียวกัน

ลึกลงไปใต้ดิน ณ ที่แห่งใดแห่งหนึ่งในเมือง ภายในโครงข่ายท่อระบายน้ำอันสลับซับซ้อน

อากาศชื้นและหนาวเย็น อบอวลไปด้วยกลิ่นสนิมและน้ำเสีย แหล่งกำเนิดแสงเดียวมาจากไฟฉุกเฉินกะพริบที่ติดอยู่ในรอยแยกบนผนังท่อ

อู๋สวี่ยืนพิงผนังท่อคอนกรีตเย็นเฉียบ ไออย่างรุนแรง การไอแต่ละครั้งนำมาซึ่งความเจ็บปวดร้าวลึกที่หน้าอก และเลือดสีเข้มปนฟองก็ไหลซึมออกมาจากมุมปาก เสื้อสูทสีม่วงของเขาถูกโยนทิ้งไว้ข้าง ๆ เต็มไปด้วยโคลนและเลือด เสื้อกั๊กสีเขียวถูกปลดกระดุมออก เผยให้เห็นเสื้อกล้ามสีดำเรียบง่ายที่อยู่ด้านในและ... ผ้าพันแผลชั่วคราวที่พันอยู่รอบหน้าอกและหน้าท้อง ซึ่งชุ่มโชกไปด้วยเลือดแล้ว

การตกตึกเป็นของจริง อาการบาดเจ็บก็เป็นของจริง แถมยังแย่กว่าที่คาดไว้เล็กน้อย...ซี่โครงหักสองซี่ และอาจจะมีเลือดออกในช่องท้อง

แต่เครื่องสำอางสีขาวซีดและรอยยิ้มสีเลือดบนใบหน้าของเขายังคงแน่วแน่ ดูน่าเกลียดน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีกท่ามกลางความเจ็บปวด

“แค่ก แค่ก... ฮ่าฮ่า... อั้ก...” เขาไอเป็นเลือดในขณะที่ไม่สามารถกลั้นเสียงหัวเราะต่ำ ๆ แหบพร่าไว้ได้ เปลวไฟสีม่วงแห่งความบ้าคลั่งลุกโชนในดวงตา “มันคุ้ม... คุ้มค่าจริง ๆ...”

เขายกมือที่สั่นเทาขึ้นถือแท็บเล็ตที่หน้าจอแตกแต่ยังคงใช้งานได้ หน้าจอแบ่งเป็นภาพข่าวความโกลาหลที่สวนสนุก การสนทนาอย่างบ้าคลั่งเกี่ยวกับ 'ผู้ก่อการร้ายรอยยิ้ม' บนเว็บบอร์ด และ... บันทึกการเชื่อมต่อของช่องทางลับที่เพิ่งตัดขาดกับโคนันไป

“ปฏิกิริยาตอบสนอง... สมบูรณ์แบบ...” เขาหอบหายใจ ชื่นชมความตกตะลึงและความหวาดกลัวที่คงจะเกิดขึ้นทางฝั่งโคนัน มันมีประสิทธิภาพดียิ่งกว่ายาแก้ปวดขนานใด ๆ

เขาใช้ช่องโหว่ที่เหลือจากการแฮ็กหลายครั้งก่อนหน้านี้ เพื่อแกะรอยโคนันบนโลกออนไลน์มาตั้งนานแล้ว และช่องทางลับนั้นก็เป็นสิ่งที่น่าสนใจที่สุดที่เขาบังเอิญค้นพบ 'สปอยล์' ในคืนนี้เป็นเพียงการหยั่งเชิงและ... การหว่านเมล็ดพันธุ์เท่านั้น

ส่วนคำบอกใบ้เรื่ององค์กร... มันเป็นความจริงแค่ครึ่งเดียว เขาตรวจพบการสนทนากระท่อนกระแท่นในเว็บมืดเกี่ยวกับตัวแปรใหม่ที่ชื่อ 'โจ๊กเกอร์' จริง ๆ น้ำเสียงของพวกนั้นเย็นชาและระมัดระวัง ซึ่งทำให้เขาพอใจอย่างยิ่ง

เขาหลงใหลในความรู้สึกของการเดินบนคมมีด การยั่วยุเส้นประสาทของสิ่งที่เรียกว่า 'ความยุติธรรม' และ 'ความชั่วร้าย' ไปพร้อม ๆ กัน

เขาวางแท็บเล็ตลง และหยิบขวดเล็ก ๆ หลายขวดที่บรรจุสารแปลกประหลาดออกมาจากกระเป๋ากันน้ำข้างตัวอย่างยากลำบาก เขาผสมพวกมันอย่างชำนาญด้วยเข็มฉีดยา แล้วฉีดเข้าเส้นเลือดโดยไม่ลังเล

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงมาพร้อมกับกระแสความอบอุ่นที่น่าตื่นเต้นซึ่งกวาดผ่านไปทั่วร่างกาย ระงับความทรมานจากบาดแผลชั่วคราว นี่คือ 'ยาสูตรพิเศษ' ที่เขาคิดค้นขึ้นเองโดยใช้วัตถุดิบเคมีที่ขโมยมาและความรู้ที่เหนือสามัญสำนึกของตัวเอง ผลของมันรุนแรงและยังไม่ทราบผลข้างเคียง แต่มันก็เพียงพอที่จะประคับประคองเขาต่อไปได้

เขาต้องการฐานที่มั่นแห่งใหม่...ที่มิดชิดกว่าเดิม เก็บเสียงได้ดีกว่าเดิม และเหมาะสมกับ 'ผลงานชิ้นเอก' ชิ้นต่อไปของเขามากกว่าเดิม

สายตาของเขาหันไปทางส่วนลึกของโครงข่ายท่ออันมืดมิด ซึ่งนำไปสู่มุมมืดที่ไม่มีใครรู้จักของเมือง สิ่งอำนวยความสะดวกใต้ดินที่ถูกทิ้งร้าง จุดเชื่อมต่อเครือข่ายเถื่อน พื้นที่ใต้ดินที่ถูกลืมเลือน... แผนที่ใหม่เอี่ยมค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นในหัวของเขา

“ผู้ชมเข้าประจำที่แล้ว... และนักแสดงก็เข้าประจำที่แล้ว...” เขาฮัมเพลงเบา ๆ ยันตัวขึ้นกับผนังท่อเย็นเฉียบเพื่อพยายามลุกขึ้นยืน เขาลากขาที่บาดเจ็บ ก้าวเดินทีละก้าวเข้าสู่ความมืดมิดที่ลึกยิ่งขึ้น

เลือดลากยาวเป็นทางตามหลังเขา แต่มันก็ค่อย ๆ เจือจางและถูกน้ำเสียที่ซึมออกมาจากผนังท่อชะล้างไปอย่างรวดเร็ว

ราวกับความโกลาหลที่เขานำมา มันดูเหมือนจะถูกสายธารแห่งความเป็นระเบียบเรียบร้อยชะล้างไป แต่ในความเป็นจริง มันได้แทรกซึมเข้าสู่ทุกอณูของพื้นดินในเมืองนี้อย่างเงียบเชียบแล้ว

เสียงหัวเราะต่ำ ๆ ของเขาดังก้องอยู่ในโครงข่ายใต้ดินอันว่างเปล่า ผสมผสานกับเสียงน้ำไหลและเสียงไอของตัวเอง กลายเป็นบทเพลงซิมโฟนีอันพิลึกพิลั่น

“การแสดงอันยิ่งใหญ่... เพิ่งจะจบองก์แรกไปเอง...”

“...ขอฉันคิดหน่อยสิ คราวหน้าฉันควรเตรียม... เซอร์ไพรส์แบบไหนให้กับตัวเอกของเราและฝูงอีกาพวกนั้นดีนะ?”

ความมืดมิดค่อย ๆ กลืนกินร่างของเขา ทิ้งไว้เพียงเสียงกระซิบอันบ้าคลั่งที่แตกหน่อและแพร่กระจายอย่างเงียบเชียบอยู่ภายในท่อระบายน้ำที่ซับซ้อนราวกับเขาวงกต

โปรดติดตามตอนต่อไป