บทที่ 10 งานเลี้ยงแห่งความบ้าคลั่งเปิดฉาก คมดาบเปื้อนยิ้มถูกชักออก
บทที่ 10 งานเลี้ยงแห่งความบ้าคลั่งเปิดฉาก คมดาบเปื้อนยิ้มถูกชักออก
บทที่ 10 งานเลี้ยงแห่งความบ้าคลั่งเปิดฉาก คมดาบเปื้อนยิ้มถูกชักออก
“ห้าสิบเจ็ด!”
“ห้าสิบหก!”
โจ๊กเกอร์ยืนอยู่บนราวกั้นขอบดาดฟ้า ราวกับนกผู้ส่งสารจากนรก ร้องบอกตัวเลขแต่ละตัวอย่างร่าเริงและแม่นยำ เสียงติ๊กต็อกของนาฬิกาพกสอดประสานกับเสียงนับถอยหลังอันแหลมเล็กของเขา กลายเป็นท่วงทำนองเดียวที่บีบคั้นหัวใจภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน
ความสิ้นหวังอันหนาวเหน็บราวกับน้ำแข็งเย็นเฉียบ สาดซัดเข้าใส่ทุกอณูบนร่างกายของโคนันและไฮบาระ ไอ ในพริบตา!
หกสิบวินาที!
มันไม่ใช่ทางเลือก แต่มันคือคำพิพากษา!
กล่องไม้เล็ก ๆ ตั้งนิ่งเงียบอยู่ในเงามืด แต่มันกลับน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าสัตว์ประหลาดแยกเขี้ยวใด ๆ ข้างในนั้นมีอะไร? ระเบิดลูกใหญ่? ก๊าซพิษร้ายแรง? หรือ 'เซอร์ไพรส์' ประหลาด ๆ ที่เข้ากับอารมณ์ขันอันบิดเบี้ยวของโจ๊กเกอร์?
“คุโด้คุง!” เสียงของไฮบาระ ไอ แตกพร่าด้วยความหวาดกลัวสุดขีด เธอเผลอมองไปที่ปุ่มสีแดง...ปุ่มแห่งความเป็นระเบียบเรียบร้อย บางทีมันอาจจะหยุดเรื่องทั้งหมดนี้ได้หรือเปล่า?
“อย่าขยับนะ!” โคนันคำราม สมองของเขาทำงานด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อนภายใต้อิทธิพลของอะดรีนาลีน! โจ๊กเกอร์กำลังสนุก! มันกำลังสนุกกับความหวาดกลัวของพวกเขา สนุกกับความกดดันจากการนับถอยหลัง! การกระทำที่บุ่มบ่ามใด ๆ อาจจะเข้าทางมันได้!
แต่... จะทำยังไงดี?! ยาสลบเหรอ? ระยะห่างไกลเกินไป โจ๊กเกอร์ยืนอยู่บนราวกั้น ซึ่งไม่มั่นคงอย่างมาก ถ้าพลาดยิงไม่โดน หรือถ้าโจ๊กเกอร์ตกใจจนร่วงลงไปจากตึก... ผลที่ตามมาจะไม่อาจจินตนาการได้เลย! การฝืนบุกเข้ามาของตำรวจก็ถูกสกัดกั้นด้วยสิ่งกีดขวาง! กู้ระเบิดเหรอ? เวลาไม่พอแน่นอน!
“ห้าสิบห้า!”
“ห้าสิบสี่!”
เสียงคำรามที่แทบจะแตกสลายของสารวัตรเมงูเระดังมาตามหูฟัง ผสมปนเปกับรายงานอันสิ้นหวังของเจ้าหน้าที่เทคนิค: “ไม่มีประโยชน์ครับ! อุปกรณ์ที่ทางเข้าเป็นแบบทริกเกอร์คู่! การฝืนถอดรหัสหรือบุกเข้าไปจะทำให้มันระเบิด! สัญญาณรีโมตถูกรบกวนไว้! เราไม่สามารถแทรกแซงนาฬิกาพกเรือนนั่นได้เลย!”
ทางตัน! ทางตันโดยสมบูรณ์แบบ!
ไอ้บ้าคนนี้ใช้วิธีที่เรียบง่ายที่สุดเพื่อสร้างตาหมากรุกที่ไม่มีทางแก้!
สายตาของโคนันจ้องเขม็งไปที่โจ๊กเกอร์ จ้องไปที่นาฬิกาพกในมือที่คอยส่งเสียงแห่งความตายออกมา จ้องไปที่รอยยิ้มวิปลาสบนใบหน้าที่กำลังดื่มด่ำกับความปีติยินดีขั้นสุด...
เดี๋ยวนะ... รอยยิ้มเหรอ?
รายละเอียดที่เล็กที่สุดและเกือบจะถูกมองข้ามไปพุ่งชนสมองของโคนันราวกับสายฟ้าฟาด!
ทุก 'การแสดง' ก่อนหน้านี้ของโจ๊กเกอร์ ล้วนมาพร้อมกับเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งและบิดเบี้ยวนั่น! มันคือ 'ลายเซ็น' ประจำตัวของมัน คือแก่นแท้ของการปลดปล่อยอารมณ์ของมัน! แต่ตอนนี้ ในวินาทีที่มันกำลัง 'สนุก' กับงานเลี้ยงนับถอยหลังนี้ เสียงหัวเราะของมัน... กลับหยุดลง มันใช้เพียงเสียงเปล่าในการนับถอยหลัง ปากที่ฉีกไปถึงใบหูนั่น ยังคงรักษารูปแบบของรอยยิ้มเอาไว้ แต่กลับไม่มีเสียงหัวเราะใด ๆ เล็ดลอดออกมา!
มันไม่ได้กำลังสนุก!
มันกำลัง... รอคอย! รอคอยช่วงเวลาที่เฉพาะเจาะจง! รอคอยให้นาฬิกาพกเดินไปถึงจุดสิ้นสุด!
นาฬิกาพกเรือนนั่น... ไม่ใช่แค่เครื่องจับเวลาธรรมดา! หรือว่ามันคือตัวจุดชนวนซะเอง? หรือว่า... เป็นตัวรับสัญญาณ?
“ห้าสิบสาม!”
“ห้าสิบสอง!”
ไม่มีเวลาตรวจสอบแล้ว! ต้องเสี่ยง!
โคนันยกข้อมือขึ้นอย่างกะทันหัน ฝาครอบของนาฬิกายาสลบเปิดรออยู่แล้ว เขาไม่ได้เล็งไปที่ตัวโจ๊กเกอร์ หรือนาฬิกาพกในมือของมัน...แต่เล็งไปที่ราวกั้นคอนกรีตแคบ ๆ ใต้เท้าของโจ๊กเกอร์!
ฟิ้ว...!
พร้อมกับเสียงแหวกอากาศแผ่วเบา เข็มยาสลบพุ่งตรงไปยังจุดที่อยู่ห่างจากเท้าของโจ๊กเกอร์ไปไม่กี่เซนติเมตรอย่างแม่นยำ!
“หืม?” การนับถอยหลังของโจ๊กเกอร์ถูกขัดจังหวะ เขาก้มลงมองเข็มเล็ก ๆ ที่สั่นระริกอยู่แทบเท้าด้วยความแปลกใจ
ในจังหวะที่มันเสียสมาธิไปไม่ถึงครึ่งวินาที!
“ตอนนี้แหละ!” โคนันตะโกนใส่หูฟังสุดเสียง “รบกวนนาฬิกาพกนั่นซะ! คลื่นความถี่ไหนก็ได้! เปิดพลังงานสูงสุด! เร็วเข้า!!”
ภายในรถบัญชาการของตำรวจนครบาลโตเกียว แม้เจ้าหน้าที่เทคนิคจะสับสน แต่หลังจากตกตะลึงไปเสี้ยววินาที พวกเขาก็แทบจะลงมือปฏิบัติตามคำสั่งเดียวที่มีอยู่ตามสัญชาตญาณ! อุปกรณ์รบกวนสัญญาณทั้งหมดที่ใช้งานได้ถูกเปิดพลังงานสูงสุดในพริบตา พุ่งเป้าไปที่บริเวณดาดฟ้า!
“ห้าสิบเอ็ด...” โจ๊กเกอร์เพิ่งจะพูดตัวเลขออกมาได้ครึ่งเดียว นาฬิกาพกโบราณในมือก็ส่งเสียง “ซ่า” แหลมสูงและผิดจังหวะออกมาอย่างกะทันหัน มีแม้กระทั่งประกายไฟลัดวงจรเล็ก ๆ ปะทุออกมาจากใต้ฝาครอบ! กลไกที่แม่นยำปั่นป่วนในทันทีภายใต้การรบกวนอย่างรุนแรง!
เสียงติ๊กต็อก... หยุดชะงัก!
การนับถอยหลัง... ถูกขัดจังหวะ!
รอยยิ้มบนใบหน้าของโจ๊กเกอร์แข็งทื่อในพริบตา! มันคือความงุนงงอย่างแท้จริงที่แผนการถูกขัดขวาง แถมยังแฝงไปด้วยความตกตะลึงและความโกรธเกรี้ยวอย่างเหลือเชื่อ! มันตวัดสายตาไปมองนาฬิกาพกที่ทำงานผิดปกติและมีควันลอยกรุ่นในมือ จากนั้นก็หันขวับมามองโคนัน เป็นครั้งแรกที่ความบ้าคลั่งในดวงตาของมันถูกเจือปนด้วยบางสิ่งบางอย่าง...ไม่ใช่ความโกรธ แต่เป็น... ความชื่นชมที่บิดเบี้ยวและประหลาดใจอย่างที่สุด?
“แก...!” มันเพิ่งจะพ่นคำออกมาได้คำเดียว
บึ้มมม...!!!
ไม่ได้มาจากกล่องไม้เล็ก ๆ นั่น!
เสียงระเบิดมาจาก... ข้างล่าง! มาจากทางเข้าดาดฟ้าที่ตำรวจกำลังพยายามบุกขึ้นมา!
สิ่งกีดขวางที่โจ๊กเกอร์ติดตั้งไว้ล่วงหน้าถูกจุดชนวน! การระเบิดอย่างรุนแรงทำให้ดาดฟ้าสั่นสะเทือนเล็กน้อย เปลวไฟและควันดำพวยพุ่งออกมาจากโถงบันได!
แทบจะในเวลาเดียวกัน!
ปัง! ปัง! ปัง!
เสียงระเบิดทึบ ๆ ที่ไม่รุนแรงนักแต่แผ่ขยายไปไกล แว่วมาจากสามทิศทางในเมือง! นั่นมัน... ทิศทางของสวนสนุกเด็ก!
โจ๊กเกอร์ไม่ได้โกหก! มันวางระเบิดไว้จริง ๆ! แต่ดูเหมือนว่า... เมื่อนาฬิกาพก ซึ่งเป็น 'ตัวตั้งเวลาหลัก' ถูกรบกวนอย่างไม่คาดคิดจนล้มเหลว พวกมันก็เลยถูกจุดชนวนก่อนกำหนด?! หรือบางทีการกระทำของตำรวจระหว่างการอพยพอาจจะไปกระตุ้นกลไกสำรองเข้า?
เสียงระเบิดกลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้หลังอูฐหัก!
“ว้าย...!” ไฮบาระ ไอ ร้องอุทานสั้น ๆ เธอเสียการทรงตัวจากคลื่นกระแทกและแรงสั่นสะเทือน จนเซถอยหลังไป และด้านหลังเธอก็คือขอบดาดฟ้าที่ไร้สิ่งกีดขวาง!
“ไฮบาระ!” รูม่านตาของโคนันหดแคบลง เขาพุ่งตัวไปข้างหน้า พยายามจะคว้าตัวเธอไว้!
และโจ๊กเกอร์ ซึ่งยืนอยู่บนราวกั้น ก็สูญเสียการทรงตัวเช่นกันเนื่องจากการระเบิดต่อเนื่องอย่างกะทันหันและแรงสั่นสะเทือนของดาดฟ้า มันร้องเสียงหลง โบกแขนไปมา ร่างกายเอนไปข้างหลังอย่างฉับพลัน...
“ฮ่าฮ่าฮ่า...ช่างเป็นดอกไม้ไฟที่... ยิ่งใหญ่... อลังการอะไรเช่นนี้!!!”
ในวินาทีที่ร่วงหล่น มันกลับระเบิดเสียงหัวเราะแหบพร่าและบิดเบี้ยวสุดขีด ซึ่งผสมปนเปไปด้วยความประหลาดใจและความปีติยินดี ราวกับว่าปฏิกิริยาลูกโซ่ที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายของมันทั้งหมดนี้ คือฉากจบที่ดีที่สุดสำหรับการแสดงในค่ำคืนนี้!
ร่างของมันหายวับไปหลังขอบดาดฟ้าในพริบตา ร่วงหล่นลงสู่ท้องถนนอันมืดมิดเบื้องล่าง!
“ไม่!” โคนันคว้าข้อมือของไฮบาระ ไอ ไว้ได้อย่างหวุดหวิดด้วยมือข้างหนึ่ง ดึงเธอกลับมายังจุดที่ปลอดภัย ส่วนมืออีกข้างก็เอื้อมไปทางที่โจ๊กเกอร์ร่วงหล่นลงไปอย่างไร้ประโยชน์ คว้าได้เพียงอากาศอันหนาวเหน็บเท่านั้น
ตุบ!
เสียงทึบ ๆ ของของหนักกระแทกพื้นดังขึ้นมาอย่างชัดเจน แม้จะอยู่ห่างไกลขนาดนี้ก็ตาม
เสียงตะโกนของตำรวจเบื้องล่าง เสียงฝีเท้าวิ่ง และเสียงโกลาหลหลังการระเบิดดังก้องขึ้นพร้อมกันในพริบตา
ควันและฝุ่นละอองที่ทางเข้าดาดฟ้ายังไม่ทันจางหายไป
โคนันหอบหายใจอย่างหนักหน่วง จับไฮบาระ ไอ ที่กำลังขวัญเสียไว้แน่น หัวใจของเขาเต้นระรัวจนแทบจะหลุดออกมาจากอก เขารีบวิ่งไปที่ขอบดาดฟ้าแล้วชะโงกหน้ามองลงไป...
ท้องถนนเบื้องล่างอยู่ในสภาพเละเทะ แสงไฟฉายของตำรวจส่ายไปมาอย่างวุ่นวาย รีบวิ่งเข้าไปล้อมจุดตกกระแทกอย่างรวดเร็ว แต่ระยะห่างไกลเกินไปและแสงสว่างก็น้อยเกินกว่าจะมองเห็นสถานการณ์ที่แน่ชัดได้
“รายงานสถานการณ์! ข้างล่างสถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?!” โคนันตะโกนใส่หูฟัง
เสียงคลื่นรบกวนอู้อี้และเสียงโหวกเหวกโวยวายของคนที่วิ่งไปมาดังแทรกเข้ามาในหูฟัง ต้องใช้เวลาหลายวินาทีกว่าเสียงหอบเหนื่อยของผู้หมวดทาคางิ ซึ่งแฝงไปด้วยน้ำเสียงไม่อยากจะเชื่อ จะดังขึ้น:
“มัน... มันตกลงมาแล้ว! โจ๊กเกอร์ตกจากดาดฟ้า! ตอนนี้เรากำลัง...”
คำพูดของเขาถูกขัดจังหวะด้วยเสียงอุทานที่แหลมสูงกว่าเดิม!
“มันหายไปแล้ว?! เป็นไปได้ยังไง!”
“เลือด! มีเลือดอยู่ตรงนี้! มันนำไปสู่ท่อระบายน้ำ!”
“มันหนีไปแล้ว?! ตกจากที่สูงขนาดนั้น มันหนีไปได้ยังไง...”
เสียงที่ตามมาหลังจากนั้นกลายเป็นเสียงอู้อี้และไม่ชัดเจน เห็นได้ชัดว่ามีเหตุการณ์ที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายอย่างมากเกิดขึ้นที่ชั้นล่าง
หัวใจของโคนันดิ่งวูบกะทันหัน หนีไปแล้ว? ตกจากความสูงขนาดนั้น... หรือว่า...
สายตาของเขาตวัดกลับมาที่กล่องไม้เล็ก ๆ ที่ยังคงเงียบสงบอยู่บนดาดฟ้า และแผงปุ่มกดที่มีปุ่มสีแดงและสีเขียว
พวกมันตั้งอยู่อย่างเงียบงันในเงามืด ราวกับว่าการนับถอยหลังอันระทึกขวัญเมื่อครู่นี้ไม่เคยเกิดขึ้น
เสียงหัวเราะบ้าคลั่งครั้งสุดท้ายของโจ๊กเกอร์และคำว่า "ดอกไม้ไฟที่ยิ่งใหญ่อลังการ" ยังคงดังก้องอยู่ในหู
หรือว่าทั้งหมดนี้... ยังคงเป็นส่วนหนึ่งในแผนของมัน? แม้กระทั่งการตกลงไป? ระเบิดสามลูกที่สวนสนุกนั่น... เป็นคำเตือนเหรอ? เป็นระเบิดควัน? หรือ... เป็น 'การแสดง' อีกรูปแบบหนึ่ง?
ความหนาวเหน็บแล่นปราดขึ้นมาตามไขสันหลังของโคนัน
เขาตระหนักได้ว่า พวกเขาอาจจะหยุดยั้งหายนะที่อยู่ตรงหน้าได้ แต่เรื่องมันยังห่างไกลจากคำว่าจบสิ้น
โจ๊กเกอร์ยังมีชีวิตอยู่
และหลังจากคืนนี้ ความบ้าคลั่งของมัน อิทธิพลของมัน และการหยั่งรู้ถึงจุดอ่อนของพวกเขา... จะถูกฝังลึกลงไปราวกับไวรัส ฝังลึกลงไปในโครงสร้างของเมืองนี้ และในความหวาดผวาของทุกคนที่ล่วงรู้ความจริง
ม่านของงานเลี้ยงแห่งความบ้าคลั่งนี้เพิ่งจะถูกแง้มออกเพียงมุมเดียวเท่านั้น
และพวกเขาก็ถูกบังคับให้นั่งอยู่ในที่นั่งแขกผู้มีเกียรติเรียบร้อยแล้ว
โปรดติดตามตอนต่อไป