บทที่ 41 เจ้าแห่งพืชผล

บทที่ 41 เจ้าแห่งพืชผล

ต้นเดือนมิถุนายน

ในที่สุดดินแดนรกร้างทางเหนืออันหนาวเหน็บก็ต้อนรับความอบอุ่น

แม้จะไม่ต้องทำงาน ก็ไม่จำเป็นต้องห่อหุ้มตัวเองด้วยเสื้อผ้าหนาๆ อีกต่อไป

ด้วยแรงงานทาสที่ทำงานอย่างเต็มกำลัง คลองยาวสองกิโลเมตรก็ถูกขุดขึ้น และร็อดก็เริ่มสร้างเขื่อนบริเวณโค้งน้ำ

เขายังเริ่มสร้างบ่อเลี้ยงปลาด้วย

สิ่งที่ร็อดต้องการไม่ใช่แค่การตกปลาเพื่อความสนุกสนาน แต่เป็นการจับปลาในฤดูหนาวที่สามารถเก็บไว้ได้นานหลายเดือน

ดินแดนรกร้างทางเหนือไม่สามารถเพาะปลูกได้ในฤดูหนาว และร็อดหวังว่าจะมีแหล่งเก็บวัตถุดิบสดใหม่

ดังนั้น ร็อดจึงวางแผนที่จะขยายและขุดลอกโค้งน้ำให้ลึกขึ้น

ร็อดพบส่วนที่แคบกว่าของแม่น้ำเหนือน้ำจากโค้งน้ำ และจัดให้ทาสสร้างช่องทางเบี่ยงน้ำชั่วคราวบนฝั่งตรงข้าม

หลังจากช่องทางเบี่ยงน้ำเสร็จสิ้น พวกเขาก็ใช้กระสอบที่บรรจุโคลนและทรายสร้างเขื่อนกั้นน้ำ เบี่ยงน้ำส่วนใหญ่ไปยังช่องทางเบี่ยงน้ำบนฝั่งตรงข้าม แยกส่วนโค้งน้ำออกจากกัน

ขั้นตอนต่อไปคือการรอให้น้ำในโค้งน้ำระบายออกจนหมดก่อนที่จะขยายพื้นที่ ทำให้กลายเป็นอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่สำหรับเก็บปลา

แน่นอนว่า พวกเขาต้องจับปลาก่อนเริ่มการก่อสร้าง

ต้นฤดูร้อนเป็นฤดูวางไข่ของปลาในน้ำเย็นหลายชนิด ดังนั้นร็อดจึงให้ทาสขุดบ่อเล็กๆ ไว้ใกล้ๆ ล่วงหน้าเพื่อเก็บปลาขนาดเล็ก

เหล่าทาสวางกระสอบทรายในร่องน้ำด้านท้ายของโค้งน้ำ เหลือพื้นที่เพียงสามหรือสี่เมตรเพื่อวางตาข่ายขนาดใหญ่ รอคอยอย่างเงียบๆ

ขณะที่น้ำในแม่น้ำยังคงระบายออก ระดับน้ำในโค้งน้ำก็ลดลงอย่างรวดเร็ว กระแสน้ำที่เชี่ยวกรากกลายเป็นสายน้ำไหลเอื่อย และแอ่งน้ำลึกก็กลายเป็นแอ่งน้ำตื้น

เมื่อยืนอยู่ในนั้น น้ำก็สูงเพียงข้อเท้า

ปลาจำนวนนับไม่ถ้วนดิ้นรนอยู่ในแอ่งน้ำ และในแอ่งน้ำที่ใหญ่ที่สุดตรงกลาง ฝูงปลาหนาแน่นเกือบจะเบียดเสียดกัน ตีน้ำกระจายไม่หยุด

เกล็ดสีเงินสะท้อนแสงระยิบระยับภายใต้ดวงอาทิตย์ต้นฤดูร้อน ชั่วขณะหนึ่งพื้นท้องน้ำดูราวกับโรยด้วยเหรียญเงิน

ก่อนที่จะลงไปในน้ำ ร็อดก็ได้เห็นปลาซิลเวอร์ค็อกสเปอร์ยาวครึ่งเมตร ปลาเฉาอวบอ้วน ปลาดุก ปลาแซลมอน และอื่นๆ อีกมากมายแล้ว

มันเป็นภาพที่น่าเย้ายวนใจ

จากนั้นทาสหกสิบคนก็กระโดดลงไปในร่องน้ำและเริ่มจับปลา

หรือจะเรียกว่าเก็บปลาก็คงไม่ผิดนัก

ทาสบางคนเพียงแค่เหวี่ยงตะกร้าและตักลงไปในน้ำอย่างแรง ก็ได้ปลาที่ยังมีชีวิตกระโดดโลดเต้นขึ้นมาครึ่งตะกร้า

อย่างไรก็ตาม พฤติกรรมขี้เกียจเช่นนี้ถูกห้ามโดยร็อดอย่างเด็ดขาด

การโยนไปมาเช่นนั้นจะทำให้ปลาเล็กๆ ตายได้ง่าย

ร็อดกำลังวางแผนที่จะเลี้ยงพวกมัน

รวมเวลาเตรียมการแล้ว ใช้เวลามากกว่าสามวัน และพวกเขาเก็บเกี่ยวปลาขนาดใหญ่ได้เกือบสามพันชั่ง และลูกปลาเล็กๆ อีกจำนวนหนึ่งซึ่งนับไม่ถ้วน

นอกจากนี้ ยังมีปูแม่น้ำ หอยแม่น้ำ และกุ้งแม่น้ำ รวมแล้วเพียงแปดร้อยชั่ง

ส่วนใหญ่เป็นกุ้งแม่น้ำ ซึ่งนำไปดองและตากแห้งเหมือนปลา

ปูแม่น้ำบางส่วนตายและกินไม่ได้ จึงนำไปนึ่งและเสิร์ฟบนโต๊ะในวันนั้น

หอยแม่น้ำสกปรกเกินไป และเป็นการเสียเวลาที่จะจัดการพวกมัน อีกทั้งยังมีเนื้อไม่มากนัก จึงถูกบดและใช้เป็นปุ๋ย

ปลาขนาดใหญ่เหล่านี้ถูกทำความสะอาด เครื่องในปลาถูกใช้เป็นอาหารสำหรับทาส และบางส่วนใช้เป็นปุ๋ย ส่วนเนื้อปลาก็นำไปดองและตากแห้งเพื่อถนอมอาหาร

ปลาสามพันชั่งนี้ต้องใช้เกลือมากกว่าสามร้อยชั่ง และถ้าแกนเลอร์ไม่ได้เพิ่งขนส่งเกลือสองพันชั่งกลับมาจากเหมืองเกลือ เมืองใบไม้เหมันต์ก็คงไม่มีเกลือพอใช้

เป็นที่น่ากล่าวถึงว่าเหมืองเกลือของร็อดถือเป็นเหมืองที่อุดมสมบูรณ์ และหากใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่ ก็สามารถผลิตเกลือได้สองพันชั่งต่อสัปดาห์

เพื่อให้ทาสมีสมาธิอย่างเต็มที่ในการขุดเหมือง ร็อดได้ส่งทาสหญิงสี่คนไปทำอาหารให้พวกเขาโดยเฉพาะ

ตอนนี้ถ้ำเหมืองของเหมืองเกลือค่อนข้างเล็ก และการส่งคนไปเพิ่มก็ไม่มีประโยชน์

ผู้หญิงรับผิดชอบในการแปรรูปปลา และโครงการโค้งน้ำก็ดำเนินต่อไป

เหล่าทาสไม่เพียงแต่ขุดแอ่งน้ำลงไปด้านล่างเท่านั้น แต่ยังขยายออกไปทั้งสองด้าน ในที่สุดก็ได้อ่างเก็บน้ำคล้ายรูปทรงทรัมเป็ต โดยส่วนที่กว้างที่สุดยาวถึงแปดสิบเมตร

เนื่องจากการซึมของน้ำในดิน ความลึกโดยรวมของร่องน้ำจึงขุดลงไปได้เพียงประมาณหนึ่งเมตรก่อนที่จะต้องหยุด

เพื่อที่จะทำให้โค้งน้ำลึกขึ้น ร็อดทำได้เพียงขอให้คนยกตลิ่งแม่น้ำให้สูงขึ้นเท่าที่จะทำได้

ในขณะเดียวกัน เพื่อป้องกันไม่ให้ตลิ่งพังทลาย จึงใช้เสาไม้สร้างกำแพงป้องกัน จากนั้นเติมด้วยดินเหนียว เศษหิน และมัดหนาม

โครงสร้างหลักของเขื่อนยังสร้างด้วยโครงไม้สนที่ทนต่อการผุพัง โดยมีแผ่นไม้สอดเอียงๆ ทางด้านที่หันเข้าหาน้ำเพื่อปิดตัวเขื่อน จากนั้นจึงเติมโครงไม้ด้วยหินและดินเหนียวผสมฟางบดทีละชั้น

ในขณะเดียวกัน จะมีการทาน้ำมันสนชั้นหนึ่งที่ด้านนอกของแผ่นไม้เพื่อเป็นชั้นป้องกันการกัดกร่อน

ประตูระบายน้ำทำจากแผ่นไม้สี่ชั้นที่เชื่อมต่อกันด้วยการเข้าเดือย และพื้นผิวก็เคลือบด้วยน้ำมันสนเป็นชั้นป้องกัน ฝังอยู่ในผนังหินที่สกัดไว้ทั้งสองด้าน จากนั้นจึงสร้างประตูยกผ่านเครื่องกว้านและหินถ่วงน้ำหนัก

ฟังดูเหมือนง่าย แต่มีรายละเอียดมากมายในกระบวนการผลิตจริง

นี่เป็นครั้งแรกที่ร็อดได้มีส่วนร่วมในการออกแบบและก่อสร้าง เขาออกแบบและศึกษาค้นคว้าร่วมกับช่างไม้ พร้อมทั้งปรับแก้รายละเอียดอยู่ตลอดเวลา

แม้กระทั่งตอนฝันกลางคืน เขาก็ยังฝันว่ากำลังทาน้ำมันและตอกแผ่นไม้

ขณะที่ร็อดกำลังรู้สึกเหนื่อยล้า ข้อความแจ้งเตือนจากระบบก็ปรากฏขึ้น

【ดินแดนได้เพาะปลูกที่ดิน 5,000 เอเคอร์ ปลดล็อกเอ็นทรี: เจ้าแห่งพืชผล】

【เจ้าแห่งพืชผล (สีม่วง): พืชผลอาหารทั่วไปในดินแดนจะเติบโตอย่างแข็งแรงภายใต้การดลใจของท่าน และผลผลิตพื้นฐานเพิ่มขึ้น 100%】

พรวด!

ร็อดพ่นน้ำออกมาเต็มปาก!

ข้อความเรียบง่าย ผลลัพธ์เรียบง่าย แต่ทรงพลัง!

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมถึงเป็นเอ็นทรีสีม่วง!

มันช่างท้าทายสวรรค์!

นี่คือเจ้าแห่งพืชผลอย่างแท้จริง!

ร็อดคำนวณง่ายๆ ซึ่งหมายความว่าที่ดินเพาะปลูกแบบเข้มข้น 1,000 เอเคอร์ของเขาสามารถให้ผลผลิตได้ถึง 600 ชั่ง!

นี่สามารถเทียบเท่ากับผลผลิตธัญพืชต่อเอเคอร์ในพื้นที่ที่ให้ผลผลิตต่ำในชาติก่อนของเขาได้แล้ว!

เมื่อผลผลิตธัญพืชเพิ่มขึ้น นั่นหมายความว่าร็อดสามารถเลี้ยงทาสได้มากขึ้น และเพิ่มสัดส่วนของทหารต่อประชากรได้!

ตัวอย่างเช่น หากเมื่อก่อนคนร้อยคนเลี้ยงทหารได้ห้าคน ตอนนี้ร็อดสามารถเลี้ยงทหารได้สิบคนด้วยคนร้อยคน!

ยิ่งการเพาะปลูกดีเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีธัญพืชมากขึ้นเท่านั้น!

ในขณะเดียวกัน นอกจากความสามารถแล้ว เจ้าแห่งพืชผลยังมีความรู้เกี่ยวกับการเพาะปลูกพืชผลต่างๆ และวิธีการสร้างเครื่องมือทางการเกษตรในหัวของเขา ไม่เพียงแต่ข้าวสาลี ข้าวไรย์ มันฝรั่ง ฯลฯ เท่านั้น แต่ยังรวมถึงข้าวโพด ข้าว ฯลฯ ที่เนินสนดำยังไม่ได้เพาะปลูก ซึ่งกว้างใหญ่ไพศาลดุจมหาสมุทร

นี่หมายความว่าร็อดสามารถพึ่งพาการทำฟาร์มและขายธัญพืช จากนั้นนำไปซื้อทาสเพื่อขยายอาณาเขตอย่างรวดเร็ว!

แน่นอนว่า วิธีนั้นต้องใช้เวลา

ร็อดอารมณ์ดีและรีบตรวจสอบเอ็นทรีถัดไป

【เอ็นทรีถัดไป: ได้รับเอ็นทรีสี่อย่างสำเร็จ 【เจ้าแห่งพืชผล】, 【เจ้าแห่งแร่ธาตุ】, 【เจ้าแห่งการปศุสัตว์】, 【เจ้าแห่งการล่าสัตว์】, ปลดล็อก: มหาเจ้าแห่งธรรมชาติ】

เจ้าแห่งพืชผลได้รับแล้ว เจ้าแห่งแร่ธาตุยังขาดอีกหนึ่งอย่าง ส่วนซีรีส์เจ้าแห่งการปศุสัตว์และเจ้าแห่งการล่าสัตว์ยังไม่ได้ปลดล็อกเลยแม้แต่อันเดียว

ช่างไม้ที่อยู่ข้างๆ เห็นว่าร็อดยืนนิ่ง หรี่ตามองเขา ดวงตาลึกล้ำ และมุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

เป็นเพราะเขาทำงานได้ไม่ดีพอหรือ?

ช่างไม้ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น

"ท่านลอร์ด ท่าน ท่านมีคำสั่งอะไรหรือไม่ขอรับ?"

ร็อดได้สติกลับคืนมาและสั่งอย่างช้าๆ: "ไปบอกดูรันท์ให้มาพบข้าที่ห้องโถง!"

ร็อดเดินกลับไปที่คฤหาสน์ และดูรันท์ก็รีบมาหลังจากนั้นครู่หนึ่ง

ก่อนที่ดูรันท์จะทันได้พูด ร็อดก็โบกมือ

"เปลี่ยนกองกำลังชาวบ้านทั้งหมดและทาสสำรองสิบห้าคนให้เป็นกองทหารประจำการและเข้าร่วมการฝึกตลอดทั้งวัน!"

"นอกจากนี้ คัดเลือกทาสและชาวเมืองที่ทำผลงานได้ดีสิบคนเข้าร่วมการฝึกกองกำลังชาวบ้านด้วย"

กองกำลังชาวบ้านถือเป็นกองกำลังสำรอง ฝึกเป็นครั้งคราว และยังต้องทำงานในเวลาปกติด้วย

"หา?"

ดูรันท์ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ไม่รู้ว่าทำไมท่านลอร์ดถึงได้เปลี่ยนแปลงไปมากขนาดนี้

"การไถพรวนในฤดูใบไม้ผลิสิ้นสุดลงแล้ว บ่อปลาก็สร้างเสร็จโดยพื้นฐานแล้ว ส่วนที่เหลือของแม่น้ำและคลองจะค่อยๆ สร้างไปก่อน ถ้าไม่ไหว อีกไม่กี่วันเราจะไปที่เมืองชายแดนเพื่อซื้อทาสกลับมาเพิ่ม"

แม้ว่าผลของเจ้าแห่งพืชผลจะยังไม่เห็นผลในตอนนี้ แต่มันหมายความว่าร็อดสามารถกล้าได้กล้าเสียมากขึ้นและไม่จำเป็นต้องเก็บตุนธัญพืชไว้สำหรับฤดูหนาวมากขนาดนั้น

เหรียญทองในมือของเขาก็สามารถใช้จ่ายได้อย่างกล้าหาญเพื่อเพิ่มความเร็วในการพัฒนา

การฝึกทหารไม่ได้สำเร็จในชั่วข้ามคืน และด้วยความมั่นใจ ร็อดต้องรีบฉวยเวลาเตรียมการล่วงหน้า

หากมีธัญพืชจำนวนมากแต่ไม่ได้เลี้ยงทหาร แล้วธัญพืชนั้นจะไม่สูญเปล่าไปหรือ!