บทที่ 22 รุมโจมตี ผู้ดูแลหวัง
บทที่ 22 รุมโจมตี ผู้ดูแลหวัง
บทที่ 22 รุมโจมตี ผู้ดูแลหวัง
"ตอนนี้แหละ!"
ลำแสงเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของฉินโซ่ว มีดสั้นคู่วารีทลายน้ำแข็งลึกลับที่เตรียมพร้อมอยู่ก่อนแล้ว พุ่งทะยานออกจากถุงเก็บของแปรเปลี่ยนเป็นสายฟ้าสีน้ำเงินเข้มสองสาย แยกย้ายโจมตีซ้ายขวา นำพาไอเย็นยะเยือกเสียดกระดูก วาดวิถีโค้งอันพิสดารพุ่งตรงเข้าใส่ดวงตาและลำคอของผู้ดูแลหวังทันที!
ความเร็วของมันเหนือล้ำกว่าอาวุธเวทมนตร์ระดับกลางทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด!
ผู้ดูแลหวังตื่นตระหนกตกใจ เขาคิดไม่ถึงเลยว่าฉินโซ่วจะมีอาวุธเวทมนตร์ระดับสูงไว้ในครอบครอง!
ทว่าเขาก็เป็นผู้ที่มีประสบการณ์เจนโลก แม้จะตื่นตะลึงแต่ก็ไม่ลนลาน รีบควบคุมค้อนทองแดงให้บินกลับมาปกป้องร่างกายพลางถอยร่นหนีอย่างรวดเร็ว พร้อมกับออกคำสั่งแก่กิ้งก่าหุ้มเกราะเหล็กทันที "ขวางมันไว้!"
กิ้งก่าหุ้มเกราะเหล็กคำรามต่ำ ร่างกายอันใหญ่โตของมันขยับวูบ เกราะหลังอันหนาและขรุขระเปล่งแสงพลังปราณเรืองรอง หมายจะใช้ร่างกายเนื้อต้านทานอาวุธเวทมนตร์ระดับสูงด้วยตัวเอง!
"เคร้ง!"
มีดสั้นคู่วารีทลายน้ำแข็งลึกลับฟาดฟันลงบนเกราะหลังของกิ้งก่าหุ้มเกราะเหล็ก เกิดเสียงเสียดสีบาดแก้วหู มันไม่อาจทะลวงผ่านเข้าไปได้ทั้งหมด ทิ้งไว้เพียงรอยกรีดลึกสีฟ้าครามสองรอย ไอเย็นยะเยือกเสียดกระดูกแผ่ซ่านออกไปอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้การเคลื่อนไหวของกิ้งก่าหุ้มเกราะเหล็กชะงักงันไปชั่วพริบตาอย่างเห็นได้ชัด
การหักโหมใช้งานอาวุธเวทมนตร์ระดับสูงทำให้ใบหน้าของฉินโซ่วซีดเผือด พลังปราณในจุดตันเถียนลดฮวบลงไปเกือบสองส่วนในทันที!
"เหิมเกริมนัก! อาวุธเวทมนตร์ระดับสูงอย่างนั้นหรือ? ด้วยตบะเพียงระดับรวบรวมปราณขั้นที่ห้าของเจ้า จะสามารถกระตุ้นใช้งานมันได้สักกี่ครากัน?!"
เมื่อเห็นดังนั้น ผู้ดูแลหวังกลับเปลี่ยนจากความโกรธเป็นความยินดี ความโลภในใจยิ่งทวีความรุนแรงมากยิ่งขึ้น
การที่สามารถครอบครองอาวุธเวทมนตร์ระดับสูงได้ ยิ่งเป็นสิ่งยืนยันว่าฉินโซ่วต้องครอบครองวาสนาอันยิ่งใหญ่เอาไว้เป็นแน่!
เขารีบหยิบยาเม็ดฟื้นฟูพลังปราณขึ้นมากลืนลงคอ การโจมตีจากค้อนทองแดงในมือยิ่งดุดันมากขึ้นเรื่อยๆ เขาไม่ได้หวังจะปลิดชีพในทีเดียว ทว่าต้องการบั่นทอนพลังปราณอันน้อยนิดที่เหลืออยู่ของฉินโซ่วให้หมดสิ้นไป
ฉินโซ่วขบฟันแน่น ในระหว่างที่ควบคุมมีดสั้นคู่วารีทลายน้ำแข็งลึกลับประสานงานกับคมมีดสายลมของวิหคขนเทา เพื่อโจมตีโอบล้อมผู้ดูแลหวังและกิ้งก่าหุ้มเกราะเหล็กอยู่นั้น มือของเขาก็ล้วงเข้าไปในถุงเก็บของอย่างเงียบเชียบ
"ตอนนี้แหละ!"
ฉินโซ่วอาศัยจังหวะที่กิ้งก่าหุ้มเกราะเหล็กกำลังได้รับผลกระทบจากไอเย็นของมีดสั้นทลายน้ำแข็ง สะบัดยันต์สองแผ่นออกไปอย่างฉับพลัน!
"ยันต์ศรทองคำ! ไป!"
ยันต์เวทมนตร์ลุกไหม้ขึ้นเองโดยไม่มีลม แสงสีทองสาดประกายเจิดจ้า รัศมีศรทองคำหกสายควบแน่นขึ้นมากลางความว่างเปล่า ฉีกกระชากชั้นบรรยากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิวแหลมคม พุ่งตรงเข้าใส่ผู้ดูแลหวังทันที!
ความเร็วของมันเหนือชั้นกว่าอาวุธเวทมนตร์เสียอีก!
รูม่านตาของผู้ดูแลหวังหดตัวลง ความหวาดกลัวอย่างขีดสุดแล่นเข้ามาเกาะกุมจิตใจ!
เขาคิดไม่ถึงเลยว่าฉินโซ่วจะยังมียันต์โจมตีระดับหนึ่งขั้นสูงอยู่อีก ทั้งยังเปิดฉากโจมตีทีเดียวพร้อมกันถึงสองแผ่น!
เขารีบเรียกค้อนทองแดงกลับมาตั้งรับเบื้องหน้าอย่างลนลาน ในเวลาเดียวกันก็กระตุ้นใช้งานยันต์ป้องกันธาตุดินสีเหลืองนวลที่ถือเตรียมไว้ในมือจนเกิดเป็นโล่แสงขึ้นมา
"ตูม ตูม ตูม!"
ศรทองคำพุ่งเข้าปะทะกับค้อนทองแดงและโล่แสงอย่างรุนแรง พลังปราณอันปั่นป่วนพวยพุ่งกระจายไปทั่ว เศษฝุ่นและควันตลบอบอวลไปในอากาศ
ผู้ดูแลหวังครางอือในลำคอ ร่างกายถูกแรงระเบิดกระแทกจนต้องถอยร่นไปหลายก้าวอย่างทุลักทุเล โล่แสงป้องกันสั่นไหวไปมา แสงพลังปราณบนค้อนทองแดงหม่นแสงลงไปอย่างเห็นได้ชัด
ในขณะที่ฝุ่นควันยังไม่ทันจางหาย เงาร่างสีฟ้าครามก็พุ่งผ่านมาจากด้านหลังของฉินโซ่วอย่างเงียบเชียบ!
สุนัขจิ้งจอกอสูรน้ำแข็งลึกลับ!
สัตว์อสูรผูกจิต!
มันไม่ได้กระโจนเข้าใส่โดยตรง ทว่ากลับอ้าปากพ่นลมหายใจเยือกแข็งสายหนึ่งออกมา ทว่าเป้าหมายไม่ใช่ตัวของผู้ดูแลหวัง แต่กลับเป็นพื้นหินใต้เท้าของเขา!
"แกร๊ก แกร๊ก!"
พื้นหินถูกแช่แข็งจนเปราะบางในพริบตา และถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็งหนาที่ลื่นเป็นอย่างยิ่ง
ผู้ดูแลหวังที่เดิมทีก็ทรงตัวได้อย่างยากลำบากอยู่แล้ว พลันลื่นไถลจนสูญเสียการทรงตัวไปในทันที!
"แย่แล้ว!"
ผู้ดูแลหวังขวัญหนีดีฝ่อ พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อทรงตัวให้มั่น
ทว่านี่คือโอกาสที่ฉินโซ่วเฝ้ารอคอยมาโดยตลอด!
มีดสั้นคู่วารีทลายน้ำแข็งลึกลับแปรเปลี่ยนเป็นแสงเย็นสีน้ำเงินเข้มอีกครั้ง เล่มหนึ่งแทงตรงเข้าใส่หัวใจของเขา ส่วนอีกเล่มพุ่งเป้าไปที่สีข้างซึ่งเปิดโล่งเพราะความตื่นตระหนก!
ในเวลาเดียวกัน วิหคขนเทาก็บินโฉบดิ่งลงมา กรงเล็บอันแหลมคมเปล่งประกายเย็นเยียบตะปบเข้าใส่ศีรษะของเขา!
ดวงตาของผู้ดูแลหวังขึ้นสายเลือด ในช่วงเวลาความเป็นความตายนี้ เขาเค้นพลังแฝงอันน่าทึ่งออกมา บิดกายหลบหลีกการโจมตีที่หมายเอาชีวิตตรงหัวใจได้อย่างหวุดหวิด ขณะที่ค้อนทองแดงก็ยกขึ้นต้านรับกรงเล็บของวิหคขนเทาที่หมายจะคว้าศีรษะไว้ได้ฉิวเฉียด
ทว่าสีข้างด้านซ้ายของเขากลับถูกมีดสั้นทลายน้ำแข็งเล่มหนึ่งกรีดผ่านอย่างโหดเหี้ยม!
"ฉึก!"
แสงพลังปราณป้องกันแตกกระจาย เสื้อคลุมฉีกขาดปรากฏบาดแผลลึกจนมองเห็นกระดูก พลังไอเย็นยะเยือกแล่นเข้าสู่ร่างกายในทันที ส่งผลให้ร่างกายซีกหนึ่งของเขาชาหนึบ!
ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสและครามครันไปด้วยความเย็นยะเยือก ทำให้เขาต้องแผดเสียงร้องโหยหวนออกมาอย่างน่าเวทนา
"อ๊าก! เจ้าสัตว์เดรัจฉานตัวน้อย!!"
ผู้ดูแลหวังดูราวกับคนบ้าคลั่ง นัยน์ตาแดงฉานด้วยความโกรธแค้น
กระบวนท่าอันหลากหลายที่ไม่มีวันหมดสิ้นของฉินโซ่ว
ทั้งอาวุธเวทมนตร์ระดับสูง ยันต์เวทมนตร์ระดับสูง และยังมีสุนัขจิ้งจอกอสูรตัวนี้ที่ทรงพลังเกินกว่าที่คาดคิดเอาไว้มาก ซึ่งดูท่าว่าจะอยู่ในระดับที่หนึ่งช่วงปลายแล้วด้วยซ้ำ
สิ่งเหล่านี้ทำให้เขาคลุ้มคลั่งอย่างสมบูรณ์ ทว่ามันก็ยิ่งทำให้เขาปักใจเชื่อว่าเด็กคนนี้ต้องครอบครองวาสนาอันฝืนลิขิตฟ้าเอาไว้จริง ๆ!
ขอเพียงแค่ฆ่ามันได้ ทุกสิ่งทุกอย่างก็จะตกเป็นของเขา ยาทลายด่านสำหรับหลานชาย หรือแม้กระทั่งทรัพยากรในการทะลวงขั้นในวันหน้าก็อยู่แค่เอื้อม!
เขากลืนยาเม็ดรักษาบาดแผลและฟื้นฟูพลังปราณลงคอไปอีกเม็ดอย่างไม่คิดชีวิต โดยไม่สนใจบาดแผลและการกัดเซาะของไอเย็นในร่าง เขากระตุ้นใช้งานค้อนทองแดงอีกครั้ง การโจมตีเริ่มบ้าคลั่งรุนแรงมากขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งเป็นการต่อสู้แบบแลกชีวิตโดยแท้!
เขาต้องการยื้อเวลาออกไป ยื้อไปจนกว่าพลังปราณของฉินโซ่วจะเหือดแห้งไปเอง!
ใบหน้าของฉินโซ่วแปรเปลี่ยนเป็นซีดขาวมากขึ้นเรื่อย ๆ การควบคุมอาวุธเวทมนตร์ระดับสูงนั้นสิ้นเปลืองพลังงานมหาศาลอยู่แล้ว และหลังจากที่กระตุ้นใช้งานยันต์เวทมนตร์รวมถึงการโจมตีของสัตว์อสูรอย่างต่อเนื่อง พลังปราณในจุดตันเถียนของเขาจึงเหลืออยู่ไม่ถึงสี่ส่วน
อย่างไรเสียคู่ต่อสู้ก็อยู่ถึงระดับรวบรวมปราณขั้นที่เจ็ด พลังปราณรวมย่อมเหนือกว่าเขามาก ทั้งยังมีเนื้อยาคอยฟื้นฟู หากปล่อยให้เนิ่นนานไปกว่านี้ เขาจะต้องเป็นฝ่ายปราชัยอย่างแน่นอน!
"ช่างมันเถอะ! หากไม่ยอมเสี่ยงเสือ ย่อมไม่มีวันจับลูกเสือได้! คงต้องสู้ตายแล้ว!"
ความเสียดายวาบผ่านดวงตาของฉินโซ่ววูบหนึ่ง ทว่ามันกลับถูกแทนที่ด้วยความเด็ดเดี่ยว
เขาเรียกมีดสั้นคู่วารีทลายน้ำแข็งลึกลับกลับมาอย่างฉับพลัน แทนที่จะเปิดฉากโจมตีต่อไป เขากลับบังคับมีดสั้นเล่มหนึ่งให้พุ่งตรงไปหาผู้ดูแลหวัง อัดฉีดพลังปราณทั้งหมดที่มีเข้าไป จากนั้นก็ประสานอินทรีย์ร่ายมุทราอย่างดุดัน!
"ระเบิด!"
ตัวมีดโค้งสีน้ำเงินเข้มเล่มนั้นพลันสาดประกายแสงเจิดจ้าขึ้นมาอย่างรุนแรง พลังงานภายในปั่นป่วนจนไม่มั่นคงในพริบตา ก่อนจะระเบิดออกเสียงดังสนั่นหวั่นไหว!
เศษซากชิ้นส่วนสีฟ้าครามจำนวนนับไม่ถ้วน ผสมปนเปไปกับพลังปราณธาตุน้ำอันบ้าคลั่ง ม้วนทะยานเข้าใส่ผู้ดูแลหวังราวกระแสน้ำหลาก!
อานุภาพการระเบิดตัวเองของอาวุธเวทมนตร์ระดับสูงนั้น เหนือล้ำกว่าขีดความสามารถของผู้ฝึกตนระดับรวบรวมปราณช่วงปลายไปไกลโข ย่างก้าวเข้าสู่ระดับรวบรวมปราณขั้นสมบูรณ์เลยด้วยซ้ำ!
"เจ้าเสียสติไปแล้วรึ?!"
สีหน้าของผู้ดูแลหวังแปรเปลี่ยนเป็นความตื่นตระหนกตกใจ เขาไม่มีวันคาดคิดเลยว่าฉินโซ่วจะเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้ ถึงขั้นยอมระเบิดอาวุธเวทมนตร์ระดับสูงทิ้ง!
นั่นมีมูลค่าไม่ต่ำกว่าสี่ถึงห้าร้อยหินปราณเลยทีเดียว!
สัญชาตญาณสั่งให้เขาหนี ทว่าพื้นน้ำแข็งใต้เท้านั้นลื่นเกินไป ประกอบกับร่างกายที่บาดเจ็บและชาหนึบ ส่งผลให้ความเร็วของเขาลดลงไปมาก
เขาทำได้เพียงเรียกค้อนทองแดงกลับมาตั้งรับเบื้องหน้าอย่างสุดชีวิต พร้อมกับออกคำสั่งแก่กิ้งก่าหุ้มเกราะเหล็ก "ขวางมันไว้! เร็วเข้า ขวางมันไว้!"
ด้วยพันธสัญญาที่บีบคั้น กิ้งก่าหุ้มเกราะเหล็กส่งเสียงร้องอย่างโหยหวน มันพุ่งตัวออกไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล ใช้ร่างกายอันใหญ่โตของตนขวางกั้นอยู่เบื้องหน้าของผู้ดูแลหวัง!
"ตูม!"
แรงระเบิดอันรุนแรงดังก้องไปทั่วหุบเขา พายุพลังปราณสีฟ้าครามกลืนกินร่างของกิ้งก่าหุ้มเกราะเหล็กเข้าไปจนหมดสิ้น
เกล็ดอันแข็งแกร่งของมันเปราะบางราวกับแผ่นกระดาษยามเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอานุภาพใจกลางการระเบิดตัวเองของอาวุธเวทมนตร์ มันถูกฉีกกระชากออกในพริบตา!
โลหิตสาดกระเซ็นไปพร้อมกับเศษน้ำแข็งขรุขระ!
กิ้งก่าหุ้มเกราะเหล็กสิ้นใจตายคาที่!
"อั๊ก!"
ผลกระทบอันรุนแรงจากการล้มตายของสัตว์อสูรผูกจิตในทันที ประกอบกับแรงอัดกระแทกของการระเบิด และพลังไอเย็นยะเยือกที่พุ่งเข้ากัดเซาะร่างกาย ซัดสาดเข้าใส่ผู้ดูแลหวังราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบตี เขาพ่นโลหิตคำโตที่ผสมปนเปไปด้วยเศษอวัยวะภายในออกมา ร่างกายโซเซถอยหลังไปกระแทกเข้ากับก้อนหินใหญ่จึงพอยืนหยัดอยู่ได้ ทว่าในยามนี้เขาบาดเจ็บสาหัสปางตายเสียแล้ว!
ทางด้านฉินโซ่วเองก็อาการไม่สู้ดีนัก การระเบิดตัวเองของอาวุธเวทมนตร์ส่งผลกระทบต่อสัมผัสรับรู้ของเขาเล็กน้อย ทว่าเขาก็กดข่มความไม่สบายตัวนั้นไว้ และคว้าโอกาสอันริบหรี่นี้เอาไว้ทันที!
"ยันต์ศรทองคำ! ไป!"
เขาไม่ลังเลที่จะสะบัดยันต์ศรทองคำระดับหนึ่งขั้นสูงแผ่นสุดท้ายออกไป!
ลำแสงสีทองสามสาย เรียงตัวเป็นรูปสามเหลี่ยมพุ่งตรงเข้าใส่ผู้ดูแลหวังที่บาดเจ็บสาหัสทันที!
"ลมหายใจเยือกแข็งลึกลับ!"
สุนัขจิ้งจอกอสูรน้ำแข็งลึกลับประสานงานอย่างรู้ใจ พ่นลมหายใจเยือกแข็งสายหนึ่งออกมาอีกครั้ง เพื่อขัดขวางการเคลื่อนไหวและแช่แข็งบาดแผลของเขา
"คมมีดสายลม!"
วิหคขนเทาเองก็ทุ่มสุดกำลัง สะบัดปีกปลดปล่อยคมมีดสายลมออกมาหลายเล่ม
ในแววตาของผู้ดูแลหวังที่บาดเจ็บสาหัสปางตาย ในที่สุดความสิ้นหวังและความหวาดกลัวก็ปรากฏขึ้นมา
เขาพยายามอย่างสุดชีวิตเพื่อสละโล่กระดองเต่าขนาดเท่าฝ่ามือออกมา และกระตุ้นใช้งานยันต์ป้องกันที่ขาดรุ่งริ่งแผ่นหนึ่ง
ทว่าภายใต้การระดมโจมตีของยันต์ศรทองคำ ลมหายใจเยือกแข็ง และคมมีดสายลม การป้องกันเหล่านี้ก็แตกสลายลงไปทีละชิ้น
"ฉึก ฉึก ฉึก!"
ศรทองคำทั้งสามสายพุ่งทะลวงผ่านหน้าอกและท้องน้อยของเขาไปพร้อม ๆ กัน นำพาโลหิตสาดกระเซ็นออกมาเป็นสาย
พลังไอเย็นยะเยือกอันขีดสุดแช่แข็งเส้นชีพจรและอวัยวะภายในของเขาจนหมดสิ้น