บทที่ 18 ผู้สังหารมังกร
บทที่ 18 ผู้สังหารมังกร
บทที่ 18 ผู้สังหารมังกร
“นั่นมันไวเวิร์น!”
“มันกำลังมาทางเรา!”
เรนรีบร้องเตือนเสียงดัง!
ร็อดไม่รู้ว่าไวเวิร์นคืออะไร แต่เมื่อดูจากรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว มันไม่ใช่สิ่งที่ควรจะไปยุ่งเกี่ยวด้วย เขาสั่งเสียงดังทันที
“พวกผู้หญิงและเด็ก เข้าไปในห้องใต้ดินให้หมด!”
“ส่วนคนอื่นๆ เตรียมพร้อมรบ!”
“เร็วเข้า เร็วเข้า เร็วเข้า!”
เมื่อเห็นเจ้าตัวใหญ่บนท้องฟ้า ก็ไม่มีใครกล้าประมาท พวกผู้หญิงทิ้งอาหารในหม้อ อุ้มลูกๆ แล้ววิ่งไปที่ห้องใต้ดิน!
พวกทหารก็รีบลุกขึ้นมาแล้วเช่นกัน กำอาวุธไว้แน่น มองขึ้นไปบนฟ้า กลืนน้ำลายอย่างควบคุมไม่ได้ และถอยหลังออกไป
นี่ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะผู้คนมักจะกลัวสิ่งมีชีวิตที่ไม่เคยเห็นมาก่อนเสมอ
ร็อดก็ไม่มีข้อยกเว้น แต่ในฐานะนายท่าน เขาจะถอยหรือตื่นตระหนกไม่ได้
“เรน เจ้ารู้จักเจ้าสิ่งนี้หรือไม่?”
“ข้ารู้จักขอรับ! ปู่ของข้าเคยเจอตัวหนึ่งตอนที่ท่านยังหนุ่ม! เจ้าตัวนี้มีความเกี่ยวข้องกับมังกรในตำนาน นอกจากจะตัวเล็กกว่าและใช้เวทมนตร์ไม่ได้แล้ว มันก็แทบจะเหมือนกับมังกรเลยขอรับ!”
เรนรีบอธิบาย “มันยึดเหมืองบนภูเขาไปเมื่อครึ่งเดือนก่อน ข้าเห็นมันตอนที่ไปเก็บแร่...”
“ถ้าเช่นนั้น ตอนนี้เจ้าเป็นผู้บัญชาการ!”
ก่อนที่เรนจะพูดจบ ร็อดก็สั่งโดยไม่ลังเล “ทุกคนให้ความร่วมมือกับเขา!”
ที่นี่ มีเพียงเรนเท่านั้นที่มีความรู้เกี่ยวกับไวเวิร์น และเขาก็เป็นนายพรานด้วย ทำให้เขาเป็นคนที่เหมาะสมที่สุดที่จะรับมือกับมัน
มืออาชีพควรทำเรื่องที่เป็นมืออาชีพ ร็อดยินดีที่จะไว้วางใจเรน
เรนไม่รอช้า รับคันธนูและซองธนูที่ดูรันท์ส่งให้ แล้วกล่าวว่า “ข้าหวังว่าท่านและชายที่แข็งแกร่งคนนั้นจะดึงดูดความสนใจของไวเวิร์น”
“ได้!”
“ไม่มีปัญหา!”
ดูรันท์และแกนเลอร์ตอบพร้อมกัน
“ทหารคนอื่นๆ อย่าเข้าใกล้มันมากเกินไป คอยก่อกวนมันจากด้านข้างเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ หากมันพุ่งเป้ามาที่พวกเจ้า ให้รีบวิ่งเข้าไปในบ้านไม้ทันที อย่าให้โดนจับได้!”
“ปีกและเกล็ดของมันแข็งมาก อาวุธธรรมดาทำอันตรายมันไม่ได้ ผิวหนังสีขาวอ่อนนุ่มที่ใต้ท้องของมันคือจุดอ่อนเพียงจุดเดียว มิฉะนั้นก็ต้องแทงเข้าไปในปากของมัน!”
“อย่าให้โดนมันจับได้ กรงเล็บและฟันของมันมีพิษ!”
“และหนามที่หางของมันด้วย!”
หลังจากแนะนำลักษณะของไวเวิร์นอย่างรวดเร็ว เรนก็หันไปหาพรรคพวกทันทีและสั่งว่า “โดลัน เมโย เตรียมตะขอเกี่ยว ส่วนคนที่เหลือ จัดการมันพร้อมข้า!”
“ได้!”
เหล่านายพรานตอบพร้อมกัน รีบแยกย้ายกันไปเตรียมตัว
สุดท้ายเรนก็หันมามองร็อด “นายท่าน ท่านเป็นเหยื่อล่อไม่ได้ ท่านเข้าไปในบ้านด้วยจะดีกว่าขอรับ!”
“ตกลง”
หลังจากได้รับการอุปถัมภ์เป็นบุตรชายคนที่สี่ ร็อดก็มีคุณสมบัติที่จะเรียนรู้วิชาลมหายใจแห่งสายลมของตระกูลเช่นกัน แต่เนื่องจากเพิ่งศึกษามาได้เพียงเดือนเศษ เขาก็เป็นได้เพียงแค่อัศวินฝึกหัดเท่านั้น
ยิ่งไปกว่านั้น สถานะของนายท่านไม่เหมาะที่จะพุ่งเข้าสู่สนามรบ ดังนั้นร็อดจึงหันหลังกลับโดยไม่ลังเลและเข้าไปในบ้านไม้
ในชั่วพริบตา ไวเวิร์นก็มาถึงท้องฟ้าเหนือหมู่บ้าน ปีกที่กว้างเกือบสิบเมตรของมันบดบังแสงอาทิตย์ ทอดเงาขนาดใหญ่น่าสะพรึงกลัวลงบนพื้นดิน
ในเวลานี้ ทุกคนได้แยกย้ายและซ่อนตัวอยู่ในบ้านไม้แล้ว มีเพียงดูรันท์และแกนเลอร์เท่านั้นที่ยังคงอยู่ในที่โล่งของหมู่บ้าน
“เจ้าหมอนี่ดูเหมือนมังกรในหนังสือภาพจริงๆ!”
แกนเลอร์เลียริมฝีปากและให้ความเห็น มือที่ถือขวานศึกอยู่แล้วเปลี่ยนเป็นสีขาวจากการกำแน่นเกินไป
เกล็ดสีน้ำเงินเข้มของไวเวิร์นส่องประกายแวววาวดุจโลหะ หัวกิ้งก่าขนาดใหญ่ของมันเกือบจะเหมือนกับมังกร ยกเว้นแต่ไม่มีเขา
แต่ก็เหมือนกับชื่อของมัน มันไม่มีขาหน้า มีเพียงสองขาเท่านั้น
แกนเลอร์ยกขวานศึกขึ้น เล็งไปที่ท้องฟ้า แล้วตะโกนว่า “เฮ้ เจ้าตัวใหญ่ มาเลย!”
น่าเสียดายที่ไวเวิร์นดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นเขา มันยังคงบินวนอยู่กลางอากาศ ราวกับกำลังมองหาบางสิ่งบางอย่าง
“นี่มันดูถูกพวกเรางั้นรึ?”
แกนเลอร์บ่น แล้วหยิบหอกข้างตัวขึ้นมา เล็งไปที่ไวเวิร์นกลางอากาศ แล้วเหวี่ยงแขนขว้างออกไป!
เคร้ง!
เสียงโลหะกระทบกันดังขึ้น หอกกระทบตัวไวเวิร์นโดยไม่สร้างความเสียหายใดๆ และตกลงมาตรงๆ
อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้มันสามารถดึงดูดความสนใจของไวเวิร์นได้สำเร็จ และมันก็โฉบลงมาหาแกนเลอร์!
“บัดซบ!”
แกนเลอร์สบถอย่างโกรธเคืองและรีบหลบไปด้านข้าง!
ไวเวิร์นไล่ตามเขาอย่างไม่ลดละ และเขาก็ทำได้เพียงใช้ภูมิประเทศหลบหลีกไปทางซ้ายและขวา ทำให้ไหและหม้อในหมู่บ้านพังเสียหายในทันที
ในเวลานี้ ดูรันท์ฉวยโอกาสพุ่งเข้าไปอยู่หน้าไวเวิร์นและฟันดาบใส่ปีกของมัน!
เคร้ง!
เสียงโลหะกระทบกันดังขึ้นอีกครั้ง มีเพียงรอยตัดตื้นๆ เท่านั้นที่ถูกทิ้งไว้บนปีกของไวเวิร์น!
แม้ว่าในใจเขาจะคาดการณ์ไว้แล้ว แต่ดูรันท์ก็ยังประหลาดใจเล็กน้อย!
แม้แต่ปีกของมันก็ยังแข็งขนาดนี้!
ดูรันท์ยังต้องการฟันครั้งที่สอง แต่หางของไวเวิร์นก็ฟาดเข้ามาแล้ว!
ปัง!
โรงเก็บของพังทลายลงทันที ควันและฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว และดูรันท์ก็กลิ้งหลบไปด้านข้างอย่างตื่นตระหนก หลีกเลี่ยงการถูกฝังอยู่ในซากปรักหักพัง
ในเวลานี้ มีดสั้นและหอกของทหารยามก็พุ่งออกมาจากทุกทิศทาง แม้ว่าจะไม่สร้างความเสียหายใดๆ ให้กับไวเวิร์น แต่ก็ทำให้มันมึนงงไปชั่วขณะ
ไวเวิร์นสืบทอดนิสัยที่แปรปรวนและหยิ่งยโสของมังกร การโจมตีแบบนี้ไม่เป็นอันตราย แต่มันเป็นการดูถูกเหยียดหยามมัน
มันกระพือปีก เตรียมที่จะบินขึ้นอีกครั้ง ทันใดนั้นตะขอเกี่ยวสองอันก็พุ่งออกมาจากทั้งสองด้าน เกี่ยวขาหลังของไวเวิร์นได้อย่างแม่นยำ!
“เยี่ยม!”
แกนเลอร์เช็ดฝุ่นที่มุมปาก หยิบขวานขึ้นมาแล้วพุ่งเข้าหาไวเวิร์น แต่กลับถูกฝุ่นที่ปีกของคู่ต่อสู้พัดเข้าตาจนมองไม่เห็น!
ในขณะเดียวกัน เรื่องน่าตกใจก็เกิดขึ้น ไวเวิร์นอาศัยพลังปีกของมันค่อยๆ ลอยสูงขึ้น ดึงเหล่านายพรานที่ปลายอีกด้านของตะขอเกี่ยวเข้ามาหากันอย่างแรง!
“ช่วยด้วย!”
ดูรันท์ตะโกนเสียงดัง ทหารหลายคนวิ่งออกมาช่วยจับเชือก ช่วยกันดึงไวเวิร์นกลับลงมาที่พื้น!
ลูกธนูคมหลายดอกพุ่งผ่านอากาศ เล็งไปที่ใต้ท้องของไวเวิร์นอย่างแม่นยำ!
แต่ในขณะนี้ ไวเวิร์นกลับหุบปีกเข้าหากัน ป้องกันลูกธนูทั้งหมดไว้ได้!
และไวเวิร์นก็เสียการทรงตัวและกระแทกลงกับพื้นอย่างแรง!
ปัง!
เสียงดังสนั่น ควันและฝุ่นตลบอบอวล!
เมื่อฝุ่นจางลง ร่างที่ทุกคนคุ้นเคยเป็นอย่างดีก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน!
“บารอน?!”
แกนเลอร์อุทานออกมาอย่างตกตะลึง เสียงดังก้องไปทั่วหมู่บ้านที่เงียบสงัดอย่างยิ่ง!
ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนเบิกตากว้าง กลั้นหายใจ และจ้องมองนายท่านของตนอย่างไม่เชื่อสายตา!
“ตกใจหมดเลย”
ร็อดใช้ดาบพยุงตัว ตบอกเบาๆ แล้วถอนหายใจอย่างโล่งอก
ในขณะนี้ มีข้อความปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
【ล่ามอนสเตอร์ประจำอาณาเขตครั้งแรกและเป็นตระกูลมังกร ปลดล็อกเอ็นทรี: ผู้สังหารมังกรชั้นรอง】