บทที่ 47 - ทำให้เป็นเรื่องใหญ่

บทที่ 47 - ทำให้เป็นเรื่องใหญ่

ดาร์ควิสหันหลังกลับและโบกมือ ขุนนางและทหารต่างทยอยกันเดินออกจากห้อง

"เอ็ดมันด์! สับหัวพวกมันออกมาให้หมด แล้วเอาไปกองรวมกันไว้กลางคฤหาสน์"

"เรนน์! เจ้าพาทหารหมู่หนึ่งไปค้นคฤหาสน์หลังนี้ให้ละเอียด ดูว่ามีอะไรผิดปกติซ่อนอยู่ไหม"

ดาร์ควิสสั่งการสองคำสั่งติดๆ กัน

ภายในลานกว้างของคฤหาสน์ ฝูงโคลด์วันกำลังกัดกินศพบนพื้นอย่างมูมมาม ทหารดรูชิอิจับกลุ่มกันสามคน ช่วยกันแทงซ้ำและตัดหัวศพเหล่านั้น

ผู้ควบคุมสัตว์สองคนหิ้วร่างดรูชิอิที่ถูกล่ามโซ่มาโยนลงบนพื้น ดรูชิอิคนนั้นยังคงดิ้นรนกระเสือกกระสน ดาร์ควิสสังเกตเห็นฮาดริกาห์รูปสัญลักษณ์ของตระกูลธอร์นบนคอของหมอนั่น เขาพยักหน้า ผู้ควบคุมสัตว์คนหนึ่งจึงชักแส้เอ็นมังกรออกมาแล้วฟาดลงไปเต็มแรง

ดาร์ควิสเดาะลิ้นแล้วพูดว่า "วันนี้เป็นวันดีจริงๆ นะ ผู้นำตระกูลธอร์นต้องเสียลูกชายไปถึงสองคนในวันเดียว ช่างเป็นข่าวที่น่าเศร้าสลดเสียจริง" พูดจบเขาก็หัวเราะร่วน แล้วพูดต่อ "นายน้อยสั่งให้ข้ามาคุ้มครองลูกชายคนเล็กของตระกูลธอร์น น่าเสียดายที่แกไม่ใช่หมอนั่น"

ไอ้หูแหว่งไม่มีโอกาสได้ไปขอความช่วยเหลือจากผู้เป็นลุงของมันแล้ว มันถูกคาเลียนล่ามด้วยโซ่เหล็ก ถึงจะไม่ได้เผาไฟจนร้อนแดงก็ตาม ดาร์ควิสโบกมือเรียกอลิชาเข้ามา "เดี๋ยวเจ้ากลับไปพร้อมพวกคาเลียนนะ เอาหมอนี่ไปส่งที่ปราสาทผู้พิทักษ์แห่งความมืด ถ้าโชคดี ไอ้หูแหว่งผู้น่าสมเพชนี่อาจจะทันขึ้นเรือเที่ยวสุดท้ายที่จะไปนาการอนด์ เพื่อไปเข้าเฝ้าองค์ราชันมนตรามาเลคิธผู้ยิ่งใหญ่ เชื่อเถอะว่าองค์ราชันมนตราต้องมอบรางวัลชิ้นโตให้มันแน่ๆ"

อลิชาหันไปมองไอ้หูแหว่ง ปากของมันถูกมัดไว้แน่น แม้จะมียาพิษซ่อนอยู่ในฟันก็ไม่สามารถกัดได้ ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและเว้าวอน มันต้องพบกับจุดจบที่เลวร้ายอย่างแน่นอน

ดาร์ควิสไม่มีความสนใจจะฟังเรื่องราวของมันหรอก ไม่ว่าจะอ้างว่าถูกบีบบังคับ หรือถูกข่มขู่ อะไรก็ช่าง เขาจะไม่โง่เก็บไอ้หูแหว่งนี่ไว้ข้างกายเพื่อสอนเวทมนตร์ให้เขาเด็ดขาด ในฐานะสายเลือดโดยตรงของตระกูลภัยพิบัติแห่งนรก ไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องไปพัวพันกับราชันมนตรามาเลคิธ เผลอๆ อาจจะต้องไปเป็นรองผู้บัญชาการ หรือรัฐมนตรีกระทรวงไปรษณีย์ อะไรทำนองนั้น มาเลคิธจะไม่รู้เลยหรือว่าเขามีพลังเวทมนตร์อยู่ในตัว? ถึงตอนนั้น ต่อให้เอาอารันเดรียนผู้เป็นบรรพบุรุษมาอ้างก็ช่วยอะไรไม่ได้ ดาร์ควิสไม่อยากแกว่งเท้าหาเสี้ยน ถ้าขาดนักเวทจริงๆ ก็แค่ไปขอจากตระกูลเอา

"เจ้าตัวใหญ่กินอร่อยจนข้าชักจะหิวตามแล้วแฮะ แปลกดีนะที่นี่ไม่มีนักฆ่าแห่งเคนโผล่มาเลย"

ฟราเนธตอบอย่างนอบน้อม "ท่านลอร์ด ข่าวสารของพวกมันในคารอนด์ คาร์นั้นไวมาก พวกมันไม่มาหาเรื่องใส่ตัวหรอกขอรับ"

ดาร์ควิสพูดอย่างไม่แยแส "ถือว่าพวกมันฉลาด แล้วจะเก็บพวกทหารรับจ้างไว้ทำไมล่ะ? เห็นแก่โซเวอรินจนหน้ามืดตามัว รับงานไม่ดูตาม้าตาเรือ"

"ท่านลอร์ด ไว้ชีวิตพวกเราด้วย! ไว้ชีวิตด้วย! พวกขุนนางบอกว่าจะมาดักซุ่มโจมตีน้องชายของเขา พวกข้าไม่ได้ตั้งใจจะล่วงเกินตระกูลภัยพิบัติแห่งนรกเลยนะขอรับ ไว้ชีวิตพวกเราด้วย"

นี่แหละคือความน่ากลัวของความไม่รู้ข้อมูล ถ้ารู้ไม่เท่าทันก็ตายไม่รู้ตัว หัวหน้าทหารรับจ้างพาพวกลูกน้องลงเหวไปซะแล้ว ไม่ว่าพวกมันจะอ้างเหตุผลอะไร ดาร์ควิสก็ไม่มีวันปล่อยพวกมันไป สังคมดรูชิอิไม่มีคำว่าเมตตาหรือให้อภัย ในทางกลับกัน หากแสดงความอ่อนแอ พวกดรูชิอิก็จะมองว่าเป็นคนหัวอ่อนและฉวยโอกาสเหยียบย่ำซ้ำเติม แบบนั้นมันเท่ากับหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ

วิธีปกครองของระดับสูงของดรูชิอินั้นตรงไปตรงมาและโหดร้ายมาก อาศัยความหวาดกลัวขั้นสุดและความรุนแรงที่บริสุทธิ์!

ในฐานะสมาชิกตระกูลภัยพิบัติแห่งนรก สิ่งแรกที่ดาร์ควิสต้องทำคือการปกป้องอำนาจการปกครองของตระกูลในเมืองคารอนด์ คาร์

การที่นิวเคลียร์โยนวอลเตอร์มาให้เขา และให้มาลานัวร์แต่งงานกับแก้วตาดวงใจของตระกูลผู้กลืนกินหัวใจ ก็เพื่อจะทดสอบฝีมือของพวกเขาสองพี่น้องนั่นแหละ

การเข่นฆ่ายังคงดำเนินต่อไป ดาร์ควิสหยิบกลองแห่งเสียงสะท้อนขึ้นมาตีอย่างไม่มีจังหวะ เขาแค่อยากจะรอ

เมื่อการเข่นฆ่าจบลง เสียงกลองก็หยุดลง

เรนน์เดินออกมาด้วยสีหน้าผิดหวังแล้วรายงานว่า "ท่านลอร์ด ข้าตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว พบแค่จดหมายไม่กี่ฉบับ แต่ไม่เจอของที่ท่านต้องการเลยขอรับ" จากนั้นเรนน์ก็เริ่มสงสัยในตัวเอง "หรือข้ายังด้อยประสบการณ์เกินไป? เลยหาไม่เจอ?"

นี่ไม่มีฉากแบบของสลาเนช เทพแห่งตัณหาและศิลปะ ที่เขาหวังไว้เลยหรือ? แต่เขาก็ขี้เกียจจะกลับเข้าไปค้นดูอีกรอบแล้ว

"ถึงเวลาปาร์ตี้แล้ว! ไปค้นดูว่ามีอะไรมีค่าบ้าง! เลิกแถว!"

ภายในคฤหาสน์ นอกจากคนของดาร์ควิสแล้ว ก็ไม่เหลือดรูชิอิคนไหนที่ยืนได้อีก มีเพียงพวกทาสที่ถูกขังรวมอยู่ในโรงเก็บของ ไร้ทางหนี

ทหารพวกนี้ซึ่งวันๆ คิดแต่เรื่องล้มล้างผู้ใหญ่ บุกยึดอุลธวน ฆ่าฟัน ปล้นสะดม และบูชาเทพเคน พากันโห่ร้องด้วยความดีใจ แล้วแยกย้ายกันไปค้นหาทรัพย์สมบัติ โอกาสแบบนี้ไม่ได้มีบ่อยๆ ปกติไม่ได้ออกรบก็จะได้แค่เงินเดือนประจำ แม้ทหารส่วนใหญ่จะได้ส่วนแบ่งจากการทดสอบฮาร์คซีธมาแล้ว แต่มีดรูชิอิคนไหนบ้างล่ะที่รังเกียจเงินโซเวอริน?

"จัดการยากจริงๆ พวกดรูชิอินี่ก็ไม่ได้ต้องการที่ดิน รัฐฉินโบราณ? ราชวงศ์เหนือใต้? เขตทหาร? ฟานเจิ้น? ชาวจิน? โฮ่วจิน? ให้ตายเถอะ นี่ข้ากลายเป็นเจียตู้ซื่อ (ข้าหลวงทหารปกครองมณฑล) ไปแล้วหรือเนี่ย? มีเวลาคงต้องเขียนรายงานสำรวจสักหน่อย อย่างน้อยข้าก็เคยเป็นผู้สืบทอดอุดมการณ์มาก่อนนะ"

วอลเตอร์หิ้วศีรษะของพี่ชายเดินออกมา ดาร์ควิสพยักพเยิดหน้าบอกว่ายังมีพี่ชายอีกคนนอนอยู่บนพื้น คราวนี้วอลเตอร์ลงมืออย่างคล่องแคล่ว ไม่ได้พูดพล่ามทำเท่เหมือนตัวร้าย เขาชักมีดสั้นปัดป้องออกมา กรีดคอพี่ชายของตนอย่างเลือดเย็น เขามองดูพี่ชายของตนจมกองเลือดตายไปต่อหน้าต่อตา ก่อนจะลงมือตัดศีรษะออกมาอย่างรวดเร็ว

หลังจากจัดการเสร็จ เขาก็เดินมาคุกเข่าลงตรงหน้าดาร์ควิส แล้วพูดจาวกไปวนมา "ท่านลอร์ด ข้าขออภัย ขอโทษด้วยขอรับ ใครจะไปสนใจดรูชิอิขาเป๋อย่างข้ากันล่ะ? พ่อทำเหมือนจะรักข้า แต่จริงๆ แล้วเขาก็แค่อยากดูพวกเราพี่น้องเข่นฆ่ากันเอง เพื่อที่พวกเราจะได้ไม่ไปแย่งชิงตำแหน่งของเขา แถมตอนนี้ยังดึงท่านเข้ามาเกี่ยวด้วย ขออภัยด้วยขอรับ ท่านลอร์ด"

ฟราเนธและไบเน่รู้หลบรู้หลีก เดินเลี่ยงไปทางอื่น

"โอ๊ย พอแล้วน่า"

ดาร์ควิสยืนรับลมอยู่กลางลานกว้างเป็นครึ่งชั่วโมง โดยมีวอลเตอร์และไบเน่ยืนเหม่อลอยอยู่ข้างๆ ส่วนฟราเนธถูกเรนน์ลากกลับเข้าไปในอาคาร ดูเหมือนเรนน์จะไม่ยอมแพ้และอยากจะค้นดูอีกรอบ

ทหารหลายคนเข็นรถลากสามคันออกมาจากโกดัง ทหารคนอื่นๆ ก็ช่วยกันลำเลียงคนเจ็บ ศพทหารที่ตาย และของที่ปล้นมาได้ขึ้นรถ ดาร์ควิสยังเห็นภาพจิตรกรรมฝาผนังที่มีลวดลายแปลกประหลาด และของใช้ทำจากหนังสัตว์อีกหลายชิ้น

"ท่านลอร์ด ค้นหาเรียบร้อยแล้วขอรับ ทั้งห้องใต้ดินและช่องลับก็หาจนทั่วแล้ว ไม่มีของที่ท่านต้องการจริงๆ ขอรับ"

ไม่นาน ทหารก็ตั้งแถวอย่างเป็นระเบียบ เอ็ดมันด์และหัวหน้าหมู่อีกสองสามคนเดินตรวจค้นตามตัวทหารเพื่อป้องกันไม่ให้แอบซุกซ่อนของ ทหารทุกคนยิ้มแย้มแจ่มใส ดูเหมือนจะพอใจกับการเข่นฆ่าและปล้นสะดมในวันนี้มาก

ศีรษะของศพถูกนำมากองรวมกันไว้ในคฤหาสน์ โดยมีศีรษะของพี่ชายทั้งสองของวอลเตอร์วางไว้บนสุด ดาร์ควิสพยักหน้าด้วยความพอใจ

"วอลเตอร์ กลับไปแล้วไปจดบัญชีมาให้เรียบร้อยก่อนแบ่งนะ"

ทหารทุกคนคุกเข่าลงพร้อมกันแล้วตะโกนลั่น "ขอบพระคุณขอรับ ท่านลอร์ด!"

"ลากพวกทาสออกมาให้หมด แล้วเผาคฤหาสน์นี้ซะ!"

ดาร์ควิสตั้งใจจะเร่งรัดให้เรื่องมันบานปลาย ทำเรื่องให้มันใหญ่โต เพื่อบีบให้พวกหนูที่ซ่อนตัวอยู่ต้องเผยตัวออกมา

(จบแล้ว)