บทที่ 10: ชายผู้ติดกับเพราะเรื่องมูลสัตว์

บทที่ 10: ชายผู้ติดกับเพราะเรื่องมูลสัตว์

การสร้างเตาหลอมเป็นงานที่ต้องใช้เวลา แม้จะเกณฑ์ชาวเมืองมาช่วยงานดินเพิ่มอีกสองคน ก็ยังใช้เวลากว่าห้าชั่วโมงจึงจะเสร็จ

นี่เป็นครั้งแรกที่ร็อดสร้างเตาหลอมเช่นนี้ ดังนั้นความเร็วของเขาจึงเทียบกับช่างตีเหล็กไม่ได้โดยธรรมชาติ

เมื่อเตาหลอมของช่างตีเหล็กสร้างเสร็จ ร็อดก็ใช้ระบบตรวจสอบทันที

【ชื่อ: เตาหลอมเปราะบาง】

【ระดับ: เขียว ยอดเยี่ยม】

【เวทมนตร์: เตาหลอมชั้นดี】

"เป็นไปตามคาด!"

ร็อดถอนหายใจอย่างโล่งอก สลัดดินเหลืองออกจากมืออย่างตื่นเต้น

ตราบใดที่ผู้ใต้บังคับบัญชาทำตามคำสั่งของเขา ก็จะถือว่าเขามีส่วนร่วมด้วย

ด้วยวิธีนี้ ร็อดก็ไม่ต้องลงมือสร้างเตาหลอมด้วยตัวเองทุกครั้งที่ต้องการหลอมเหล็ก!

อย่างไรก็ตาม ร็อดชอบที่จะทำงานที่เริ่มไว้ให้เสร็จ ดังนั้นเขาจึงสร้างเตาหลอมให้ผู้ใต้บังคับบัญชาจนเสร็จ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เตาหลอมของร็อดก็มีเวทมนตร์เช่นกัน

"เหล็กดิบที่ผลิตจากเตาทั้งสองนี้ สามารถใช้ตีอาวุธและยุทโธปกรณ์ได้เท่านั้น ห้ามนำไปขาย"

ร็อดสั่งช่างตีเหล็กทั้งสองอย่างเคร่งขรึม

ส่วนการตีและซ่อมแซมเครื่องมือเกษตร พวกเขาสามารถใช้วัสดุเหล็กที่มีอยู่ก่อนหน้านี้เท่านั้น

ร็อดไม่ได้เข้าร่วมในการเผาถ่านที่ตามมา ออตโต้ได้รายงานเมื่อเช้าแล้วว่ามูลสัตว์ในเมืองถูกเก็บกวาดเรียบร้อยแล้ว

ร็อดจำเป็นต้องตรวจสอบเมืองอย่างละเอียดเพื่อดูว่าชาวนาร่ำรวยคนนั้นทำงานเรียบร้อยดีหรือไม่

การลงโทษไม่ใช่ประเด็นหลัก

ตอนนี้ร็อดต้องการคนที่ทำงานได้ หากออตโต้ทำงานไม่ได้เรื่อง เขาก็จะต้องถูกเปลี่ยนตัวอย่างรวดเร็ว

"ว่าแต่ว่า มาร์ธาเป็นแม่ม่ายไม่ใช่หรือ?"

หลังจากออกจากร้านช่างตีเหล็ก ร็อดก็นึกถึงสัญญาที่ให้ไว้กับแฮมเมอร์ขึ้นมาทันที และพูดกับดูรันท์ด้วยเสียงเบาว่า "แนะนำเธอให้แฮมเมอร์รู้จักหน่อย ดูว่าจะเป็นอย่างไร"

"จะดีเหรอ...? อายุของทั้งสองคนค่อนข้างห่างกันนะ"

ดูรันท์ให้ความเห็นอย่างสบายๆ

แฮมเมอร์อายุเพียงยี่สิบสี่ปี ในขณะที่มาร์ธา แม่ของลูกสามคน อายุสามสิบหกปีแล้ว

"เจ้าไม่เข้าใจหรอก ดูรันท์"

ร็อดหัวเราะเบาๆ "เขาเรียกว่าวัยที่ความปรารถนาแรงกล้าที่สุดมาพบกับเขาผู้แข็งแรงที่สุด..."

ขณะที่พูด ร็อดก็ตระหนักถึงบางสิ่งขึ้นมาทันที และพูดด้วยเสียงเบาว่า "ดูรันท์ เจ้าคงไม่ได้ชอบพออะไรกับมาร์ธาหรอกนะ?"

แม้ว่ามาร์ธาจะเป็นแม่ของลูกสามคน แต่เธอก็มีรูปร่างอวบอั๋นและแผ่เสน่ห์ของหญิงสาวเต็มวัย

ขนบธรรมเนียมของจักรวรรดิหินผานั้นกล้าหาญและเปิดเผย พวกเขาจะไม่รังเกียจใครเพียงเพราะเคยแต่งงานมาก่อน

หากไม่ใช่เพราะมาร์ธามีลูกชายตัวน้อยอยู่ด้วย ผู้หญิงที่สามารถมีลูกได้อย่างเธอคงจะเป็นที่นิยม

เมื่อเผชิญหน้ากับการหยอกล้อของร็อด ดูรันท์ก็ก้มหน้าลงและไม่พูดอะไร

ร็อดสังเกตเห็นอย่างชัดเจนว่าดูรันท์เหลือบมองไปที่มือที่ขาดของเขา

ดูเหมือนว่าอัศวินคนนี้กำลังรู้สึกด้อยค่าเพราะความพิการของเขา

แต่ร็อดไม่คิดว่าดูรันท์จะมีความสามารถน้อยกว่าคนอื่นเพราะเรื่องนี้

"ดูรันท์ ในฐานะหัวหน้าอัศวินในอาณาเขตของข้า หากเจ้ามีผู้หญิงคอยดูแล เจ้าก็จะรับใช้ข้าได้ดียิ่งขึ้น"

ร็อดมองดูรันท์อย่างจริงจังทันทีและกล่าวอย่างเคร่งขรึม "ดังนั้นเจ้าควรเลือกภรรยาโดยเร็วที่สุด มิฉะนั้นข้าคงต้องเป็นคนจัดหาให้"

ในเมื่อเจ้ารู้สึกด้อยค่า ข้าก็จะใช้วิธีการของเจ้านาย

อันที่จริง ร็อดไม่ชอบการบังคับจับคู่ แต่สำหรับอัศวินที่โดดเด่นอย่างดูรันท์ควรจะมีลูก

จากนั้น สิบหกปีต่อมา อาณาเขตของร็อดก็จะมีอัศวินเพิ่มอีกคน

"บารอน..."

"แกนเลอร์ เจ้ามีภรรยาหรือยัง?"

ร็อดขัดจังหวะดูรันท์ทันทีและมองไปที่แกนเลอร์

ดูรันท์ก็เข้าใจเช่นกันว่านี่หมายความว่าเจ้านายไม่เปิดโอกาสให้เขาต่อรองอีกต่อไป เขาจึงทำได้เพียงยอมแพ้อย่างช่วยไม่ได้

"เฮ้ พวกเราเดินทางไปไหนมาไหนกับพี่น้องตลอดเวลา ไม่เหมาะที่จะมีผู้หญิงและครอบครัวหรอก"

แกนเลอร์ยิ้มกว้างและพูดว่า "ไว้เราค่อยคุยเรื่องนี้กันตอนที่เหนื่อยแล้ว"

ร็อดพยักหน้าเห็นด้วย แล้วพูดว่า "เจ้าลองพิจารณาตั้งรกรากที่นี่กับข้าดูก็ได้"

"ท่านลอร์ดผู้สูงศักดิ์ ข้าไม่มีเงินซื้อที่ดินสร้างบ้านหรอก ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"นั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับเจ้า"

ร็อดมองไปข้างหน้า "แกนเลอร์ ข้ากำลังเชิญเจ้าอยู่ เจ้าลองคิดดูก่อนแล้วค่อยตอบข้า"

แกนเลอร์เป็นนักรบที่ทรงพลัง แม้ไม่ได้ฝึกฝนลมปราณใดๆ ก็ยังสามารถต่อสู้กับดูรันท์ซึ่งๆ หน้าได้ในสนามรบ

แม้ว่าสุดท้ายเขาจะแพ้ แต่เขาก็ยังเก่งที่สุดในบรรดาคนทั้งหมด รวมถึงทหารยามด้วย

เป็นที่น่าสังเกตว่าอัศวินในโลกนี้ไม่ได้เป็นเพียงตัวแทนของเกียรติยศเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าคนธรรมดาด้วย

อัศวินฝึกฝนลมปราณเพื่อพัฒนาสมรรถภาพทางกาย เช่น ความแข็งแกร่ง ความอดทน และความเร็วในการตอบสนอง

โดยแบ่งตามความแข็งแกร่งจากต่ำไปสูง พวกเขาแบ่งคร่าวๆ ได้เป็น อัศวินฝึกหัด, อัศวินขั้นต้น, อัศวินขั้นกลาง, อัศวินขั้นสูง, อัศวินขั้นแนวหน้า และอัศวินขั้นตำนาน

ดูรันท์เป็นอัศวินขั้นกลาง ดังนั้นแม้จะเสียมือไปข้างหนึ่ง เขาก็ยังสามารถเอาชนะแกนเลอร์ได้

แน่นอนว่า ยกเว้นอัศวินขั้นตำนาน อัศวินระดับอื่นๆ ทั้งหมด ยังคงอยู่ในสถานะ 'มนุษย์'

— แม้จะแข็งแกร่ง พวกเขาก็ไม่สามารถเอาชนะกองทัพที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีและมีอาวุธครบมือได้ด้วยตัวคนเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีพลธนูที่แข็งแกร่ง

แต่อัศวินขั้นตำนานเป็นข้อยกเว้น

กล่าวกันว่าอัศวินขั้นตำนานสามารถสังหารคนสิบคนได้ด้วยดาบเล่มเดียว และยังสามารถเด็ดหัวแม่ทัพศัตรูจากท่ามกลางกองทัพนับพันได้

อย่างไรก็ตาม เรื่องราวเหล่านี้ล้วนถูกเขียนไว้ในประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิ จักรวรรดิหินผาในปัจจุบันไม่มีอัศวินขั้นตำนานเช่นนั้น และทั่วทั้งโลกก็ไม่เคยได้ยินเรื่องราวของพวกเขา

"ข้าจะพิจารณาอย่างจริงจัง"

แกนเลอร์หุบยิ้ม

ระหว่างการสนทนา พวกเขาเดินวนรอบเมืองและไม่เห็นมูลสัตว์ใดๆ จริงๆ และพื้นดินก็เต็มไปด้วยร่องรอยการพลั่วตัก

อย่างไรก็ตาม บางแห่งยังมีกลิ่นปัสสาวะอยู่ ทั้งหมดเป็นเพราะปัสสาวะเก่าได้หมักหมมอยู่ในดิน

ร็อดไม่ได้ตำหนิออตโต้สำหรับเรื่องนี้ เมื่อเขาไปถึงนอกเมือง เขาก็เห็นกองมูล

【รวบรวมปุ๋ยคอกสองตัน ปลดล็อกเอ็นทรี: ปรมาจารย์ฮิวมัส】

เมื่อร็อดเข้าใกล้กองมูลสัตว์ ข้อความแจ้งการสำเร็จเอ็นทรีก็ปรากฏขึ้น

ร็อดจึงเปิดมันขึ้นมาตรวจสอบ

【ปรมาจารย์ฮิวมัส (เขียว): บ่อหมักที่คุณสร้างขึ้นเองหรือมีส่วนร่วมในการสร้าง จะมีความเร็วในการหมักเร็วขึ้นสิบเท่า】

【เอ็นทรีถัดไป: เพาะปลูกที่ดิน 5,000 เอเคอร์ภายในอาณาเขต ปลดล็อก: เจ้าแห่งพืชผล】

สมแล้วที่เรียกว่าปรมาจารย์ฮิวมัส!

มูลสัตว์สดไม่สามารถนำไปใช้ในทุ่งนาได้โดยตรง จะต้องนำไปกองหรือหมักและปล่อยให้เกิดการหมักเสียก่อน มิฉะนั้นมันจะส่งผลเสียต่อพืชผลโดยตรง

อากาศร้อนเอื้อต่อการทำปุ๋ยหมักมากกว่า ซึ่งใช้เวลาประมาณสองถึงสี่เดือน

ในดินแดนรกร้างทางเหนือ ซึ่งอุณหภูมิใกล้ศูนย์องศาในตอนกลางคืน มักใช้เวลาเจ็ดถึงสิบเดือน แม้ว่าฤดูใบไม้ผลิจะอุ่นขึ้นเล็กน้อย ก็ยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยหกเดือนในการหมัก

อย่างไรก็ตาม ด้วยเอ็นทรีปรมาจารย์ฮิวมัส ร็อดสามารถทำให้การหมักมูลสัตว์เสร็จสิ้นได้ในเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือน

มันจะทันเวลาสำหรับการไถพรวนในฤดูใบไม้ผลิในเดือนพฤษภาคมที่ชายแดนเหนืออย่างแน่นอน

"แต่ปุ๋ยจำนวนนี้ไม่เพียงพอที่จะเพาะปลูกที่ดิน 5,000 เอเคอร์"

กองมูลสัตว์ตรงหน้าร็อดไม่ใหญ่มากนัก กองละประมาณสามตัน

มีกองมูลเช่นนี้อยู่สิบสี่กอง และคาดว่ามูลสัตว์ทั้งหมดรวมกันประมาณสี่สิบตัน

การทำปุ๋ยหมักยังต้องเติมหญ้าแห้ง ขี้เลื่อย ขี้เถ้าไม้ และดิน รวมถึงสารอินทรีย์อื่นๆ ในอัตราส่วนประมาณสองถึงสามเท่าของมูล

เมื่อหักการระเหยของน้ำออกไป ปุ๋ยที่เหลืออยู่สุดท้ายจะมีเพียงแปดสิบตันเท่านั้น

ในยุคที่ไม่มีปุ๋ยเคมีนี้ ที่ดินเพาะปลูกแต่ละเอเคอร์ต้องการปุ๋ยอินทรีย์ 1-3 ตัน

แม้ว่าจะใช้ปุ๋ยเพียงหนึ่งตันต่อเอเคอร์ นั่นก็เป็นตัวเลขมหาศาลสำหรับที่ดิน 5,000 เอเคอร์ การพึ่งพามูลของชาวเมืองใบไม้เหมันต์เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ

"ออตโต้ พรุ่งนี้หาผู้ชายในเมืองสามสิบคนมารับผิดชอบขุดหลุม และหาผู้หญิงสามสิบคนมารับผิดชอบเก็บหญ้าและใบไม้ร่วงที่เน่าเปื่อยในภูเขา ยิ่งมากยิ่งดี"

หากมีมูลสัตว์ไม่เพียงพอ ร็อดก็ทำได้เพียงเพิ่มสารอินทรีย์ให้มากขึ้น

บางทีเอ็นทรีปรมาจารย์ฮิวมัสของเขาอาจทำให้ใบไม้ร่วงธรรมดาเน่าเปื่อยเร็วขึ้นด้วย

"บอกพวกเขาให้ทำงานให้ดี ครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะมีคะแนนงาน แต่ยังมีอาหารกลางวันให้ด้วย!"

"ไม่มีปัญหา พวกเขาต้องยินดีทำสิ่งนี้แน่นอน!"

ออตโต้ซึ่งไม่ถูกตำหนิเรื่องมูลสัตว์ ตอบรับทันที

ตอนนี้เขาคุ้นชินกับคำสั่งแปลกๆ ของร็อดแล้ว ตราบใดที่ไม่ถูกดุด่าหรือทุบตี เขาก็จะทำทุกอย่าง

ร็อดหันไปสั่งดูรันท์ "ให้ลอเรนซ์เลือกทาสสิบคนไปขุดเลนในบ่อโคลนใกล้ๆ เหล่านั้น ยิ่งมากยิ่งดี"

ดูรันท์พยักหน้าและหันไปถ่ายทอดคำสั่ง

เมื่อไม่มีมูลสัตว์เพียงพอ ร็อดก็ทำได้เพียงเลือกที่จะเพาะปลูกที่ดินบางส่วนด้วยวิธีที่ละเอียดขึ้น

เขากำลังคำนวณในใจว่าต้องใช้ปุ๋ยเท่าใดจึงจะผลิตธัญพืชได้อย่างน้อย 300,000 ปอนด์ ขณะเดียวกันก็คิดหาวิธีหาปุ๋ยคอกเพิ่ม

ร็อดไม่คาดคิดจริงๆ ว่าวันหนึ่งเขาจะต้องมาติดกับเพราะเรื่องมูลสัตว์