บทที่ 6 ความรู้เรื่องดินอุดมสมบูรณ์

บทที่ 6 ความรู้เรื่องดินอุดมสมบูรณ์

ณ ลาดเขาทางตะวันออกของเมืองใบไม้เหมันต์

ลมเย็นที่พัดหวีดหวิวลอดเข้าสาบเสื้อ แทรกซึมสู่หน้าอกของร็อด ทำให้หัวใจที่เย็นชาอยู่บ้างแล้วของเขายิ่งเย็นเยียบขึ้นไปอีก

"นี่คือพื้นที่เพาะปลูกงั้นหรือ?"

ร็อดอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

เมื่อมองออกไป ผืนดินสีเหลืองอ่อนก็เต็มไปด้วยวัชพืชขึ้นรก รากของพวกมันมองเห็นได้จางๆ

หากไม่ใช่เพราะหุ่นไล่กาผุพังที่ตั้งอยู่เบื้องหน้า ที่นี่ก็ไม่ต่างอะไรจากดินแดนรกร้างเลย!

ร็อดขมวดคิ้ว ก้มลง คว้าดินสีเหลืองขึ้นมาเต็มกำมือ ฝ่ามือของเขาเต็มไปด้วยก้อนดินแข็ง ซึ่งจะกลายเป็นผงละเอียดเมื่อออกแรงบีบ

"ช่างเป็นการสิ้นเปลืองที่ดินเสียจริง!"

ไม่จำเป็นต้องใช้ความรู้จากระบบเลยแม้แต่น้อย ร็อดก็มองปราดเดียวออกว่านี่คือที่ดินที่เสื่อมสภาพลงเนื่องจากไม่มีการใส่ปุ๋ยหรือปล่อยให้พักดินมานานหลายปี

ไม่ต้องพูดถึงวัชพืชเลย ดินเริ่มแข็งตัวแล้ว ซึ่งนี่ไม่ใช่แค่ปัญหาเรื่องความอุดมสมบูรณ์อีกต่อไป หากปล่อยไว้เช่นนี้ต่อไป แม้จะทิ้งร้างไป ดินก็ไม่อาจกลับคืนสู่สภาพเดิมได้

คนพวกนี้ช่างทั้งขี้เกียจและโง่เขลาเสียจริง

"ถ้าอย่างนั้น พื้นที่ที่เต็มไปด้วยวัชพืชสองข้างทางด้านล่างของเมืองก็เป็นพื้นที่เพาะปลูกด้วยหรือ ออตโต้?"

ออตโต้เป็นหนึ่งในชาวนาผู้มั่งคั่งเจ็ดคน ซึ่งสะสมที่ดินจำนวนมากจากการทำงานมาหลายปี

เขามีบุตรชายสี่คน และความมั่งคั่งของเขาก็ได้แซงหน้าหัวหน้าเมืองที่ถูกแขวนคอไปแล้ว

แน่นอน นี่เป็นเรื่องก่อนที่ร็อดจะเก็บภาษี

"ขอรับ ท่านลอร์ด"

ออตโต้ ชาวนาผู้มั่งคั่งซึ่งยืนอยู่ด้านข้าง บิดชายเสื้อของตนเองอย่างประหม่าและตอบอย่างระมัดระวัง

จากน้ำเสียงเย็นชาของร็อด ออตโต้สัมผัสได้ถึงความไม่พอใจของท่านลอร์ดแล้ว แม้ว่าเขาจะไม่ทราบสาเหตุก็ตาม

ดี ดี ดีมาก

เมื่อวาน ตอนที่เขาเดินอยู่บนถนน เขาก็ยังสงสัยอยู่ว่าทำไมถึงมีร่องน้ำคดเคี้ยวอยู่ในบริเวณที่เต็มไปด้วยวัชพืช

ที่แท้มันคือพื้นที่เพาะปลูกของดินแดนเหนือนี่เอง

ช่างเป็นการเปิดหูเปิดตาเสียจริง

"ออตโต้ เจ้าสามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ดีจากการเพาะปลูกบนดินเช่นนี้รึ?" ร็อดอดไม่ได้ที่จะถาม

"เมื่อสองสามปีก่อนก็ยังพอใช้ได้ขอรับ แต่มันแย่ลงเรื่อยๆ ในช่วงสองปีมานี้"

ออตโต้รายงานอย่างระมัดระวัง: "หากเราไม่สามารถปลูกธัญพืชได้จริงๆ ก็คงทำได้เพียงแค่บุกเบิกพื้นที่เพาะปลูกใหม่เท่านั้นขอรับ"

"คนอื่นๆ ปล่อยให้ดินพักหลังจากเพาะปลูกไปสองปี แต่พวกเจ้ากลับทิ้งร้างมันไปเลย"

ร็อดรู้สึกขบขันกับคนพวกนี้

คนโง่ย่อมมีวิธีโง่ๆ เป็นของตัวเอง

โชคดีที่ดินแดนรกร้างแห่งดินแดนเหนือกว้างใหญ่ไพศาล มิฉะนั้นคนพวกนี้ต้องอดตายกันหมดแน่!

"ท่านลอร์ด ขอประทานอภัยที่ต้องถาม ท่านหมายความว่าอย่างไรเรื่องการพักดินหรือขอรับ?"

ร็อดไม่อยากจะอธิบายความรู้ให้คนโง่เหล่านี้ฟัง จึงถามตรงๆ ว่า: "พื้นที่เพาะปลูกทั้งหมดเป็นแบบนี้หรือไม่?"

"ท่านหมายความว่า..."

"ดินสีเหลืองจับตัวเป็นก้อน มีวัชพืชขึ้นรก ทั้งหมดเป็นแบบนี้รึ?"

"บางส่วนก็ไม่ขอรับ" ออตโต้ตอบ

"ตอนนี้ จงถางพื้นที่โล่งกว้างสองเมตรรอบๆ พื้นที่เพาะปลูกนี้ อย่าให้เหลือวัชพืชนอกจากดินเปล่า จากนั้น จุดไฟจากทุกทิศ แล้วเผาวัชพืชด้านในให้วอดวาย"

เถ้าถ่านที่ได้จากการเผาวัชพืชสามารถเพิ่มปุ๋ยธรรมชาติให้แก่ดิน ปรับปรุงโครงสร้างของดิน และในขณะเดียวกัน ไฟยังสามารถเผาไข่แมลงทั้งหมดที่ซ่อนอยู่ในพงหญ้าได้

พื้นที่โล่งกว้างสองเมตรนั้นคือแนวกันไฟ เพื่อป้องกันไม่ให้ไฟลุกลามกลายเป็นไฟป่าขณะเผาพื้นที่

อย่างไรก็ตาม หากมีพื้นที่เพาะปลูกเพียงพอ ร็อดก็ยังไม่คิดที่จะเพาะปลูกบนที่ดินผืนนี้ในตอนนี้ และจะปล่อยให้มันได้พักสักหนึ่งปี

"ไม่ใช่แค่ที่ดินผืนนี้ แต่พื้นที่เพาะปลูกทั้งหมดในเมืองต้องจัดการแบบนี้!"

เถ้าไม้เป็นปุ๋ยธรรมชาติ ดังนั้นร็อดจึงไม่สนใจว่าที่ดินจะเสื่อมสภาพหรือไม่ เขาจะเผามันทั้งหมดเพื่อบำรุงดินให้ดี

"ท่านลอร์ด โปรดอภัยในความอาจเอื้อมของข้าพเจ้า เหตุผลที่ต้องทำเช่นนี้คือ..."

เมื่อเห็นสายตาไม่เป็นมิตรของร็อด ชาวนาผู้มั่งคั่งรีบเสริมว่า: "ข้าพเจ้าไม่มีข้อขัดข้อง แต่หากชาวนาทุกคนจะต้องทำเช่นนี้ การมีคำอธิบายไว้ก็ย่อมดีที่สุดขอรับ"

"คำอธิบายรึ?"

ร็อดแค่นเสียงเบาๆ คำพูดของเขาเย็นชา

"ที่ดินของข้าไม่จำเป็นต้องอธิบายให้ใครฟัง ใครไม่ทำ มันผู้นั้นต้องตาย!"

ดูแลที่ดินกันแบบนี้ ยังกล้ามาขอคำอธิบายอีกรึ?

กลุ่มคนที่ความรู้น้อยนิดจนทำลายขีดจำกัดล่างของยุคนี้แล้ว ยังต้องการคำอธิบายอีกงั้นรึ?

ถุย!

หากชาวนาแห่งบลูสตาร์มาเห็นเข้า คงต้องเงื้อจอบทุบหัวพวกเจ้าให้แตกแน่!

"อีกเรื่อง จงรวบรวมเมล็ดพันธุ์ของทุกคนมาทันที! ตั้งแต่ปีนี้เป็นต้นไป พื้นที่เพาะปลูกทั้งหมดจะถูกวางแผนและเพาะปลูกภายใต้การจัดการเดียวกัน!"

"บอกทุกคนไปว่า ข้าจะไม่ปล่อยให้ผู้คนแห่งเนินสนดำแม้แต่คนเดียวต้องอดตาย ข้ารับประกันด้วยเกียรติยศแห่งตระกูลทิวลิปแต่ใครก็ตามที่กล้าบุกเบิกพื้นที่เพาะปลูกตามอำเภอใจอีกครั้ง ข้าจะบีบคอมันด้วยมือของข้าเอง!"

แน่นอนว่า ร็อดคงไม่บีบคอคนของตนเองให้ตายง่ายๆ

แต่ร็อดก็เข้าใจดีว่า สิ่งที่ขาดความอุดมสมบูรณ์ในดินแดนรกร้างทางเหนือ ไม่ใช่ผืนดิน แต่เป็นสมองของคนเหล่านี้ต่างหาก!

ดังนั้น ร็อดจึงตัดสินใจที่จะไม่ใช้เหตุผลกับพวกเขาอีกต่อไป และจะใช้ระบบที่ดิบเถื่อนที่สุดในการจัดการพวกเขาโดยตรง!

รอจนกว่าพวกเขาจะมีสมองขึ้นมาบ้าง ค่อยเปิดให้เช่าที่ดิน

เสียงที่เต็มไปด้วยโทสะของร็อดทำให้ออตโต้ไม่กล้าตอบ ทำได้เพียงหดคอและพยักหน้าหงึกๆ

ในหัวของเขาเต็มไปด้วยภาพของแมตต์ที่ถูกแขวนคอเมื่อคืนวาน และพวกอาชญากรที่ถูกแขวนประจานในเมืองเมื่อเช้านี้ เขาได้แต่ภาวนาในใจว่าตนเองจะไม่ต้องลงเอยเช่นนั้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อร็อดเอ่ยประโยคถัดมา หัวใจของออตโต้ก็พลันร่วงหล่นสู่ห้วงเหวแห่งความเย็นเยียบ

"ตอนนี้ พาข้าไปหาที่ดินสักผืนที่ยังไม่เคยถูกบุกเบิก"

"ใต้เท้า ท่านลอร์ด คือว่า ที่ดินแถวนี้ถูกบุกเบิกไปหมดแล้วขอรับ ที่ดินผืนใหม่อยู่ไกลมาก..."

"ว่าไงนะ?"

ร็อดอยากจะโกรธ แต่สถานการณ์เช่นนี้ก็ช่วยอะไรไม่ได้

ตอนนี้ เพื่อปลดล็อกเอ็นทรี (entries) เขาจำเป็นต้องลงมือบุกเบิกพื้นที่เพาะปลูกหนึ่งเอเคอร์ด้วยตนเอง

ตามกฎของระบบเกม พื้นที่เพาะปลูกทั้งหมดที่มีอยู่ก่อนที่เขาจะมานั้นไม่นับรวม เขาจำเป็นต้องลงมือดำเนินการด้วยตนเองหลังจากมาถึงแล้วเพื่อปลดล็อกเอ็นทรี

ถ้าเช่นนั้น หมายความว่าที่ดินเดิมถือเป็นที่รกร้างงั้นหรือ?

ร็อดรู้สึกว่าการคาดเดาของตนสมเหตุสมผล จึงสั่งให้ออตโต้พาเขาไปเลือกที่ดินผืนหนึ่งในบริเวณใกล้เคียงที่ดูเข้าที

ทันใดนั้น ร็อดก็สั่งให้ออตโต้หาคนมาราวสิบกว่าคนเพื่อสร้างแนวกันไฟบริเวณขอบของพื้นที่เพาะปลูกตามคำสั่งก่อนหน้า แล้วจึงเผาวัชพืชอย่างระมัดระวัง

จากนั้น ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน ร็อดถ่มน้ำลายสองครั้งลงบนฝ่ามือ ถูมันไปมา หยิบจอบขึ้นมา และเริ่มขุดดิน

"ท่านลอร์ด ท่านกำลังทำอะไรอยู่ขอรับ?!"

แกนเลอร์ ตกใจมากจนเกือบทำขวานหล่นลงพื้น!

แม้แต่ตัวเขาที่เป็นทหารรับจ้างจะลงมือขุดดินเอง ก็ยังไม่ถึงตาของท่านลอร์ดอย่างร็อด!

"การกระทำของข้ามีความหมายอื่นนอกจากการพรวนดินอีกรึ?"

ร็อดยืดตัวตรง เหลือบมองแกนเลอร์ "ข้าดูเหมือนกำลังกินอะไรอยู่รึ?"

พูดจบ ร็อดก็เหวี่ยงจอบต่อไป

เมื่อครู่ ร็อดกำลังตรวจสอบความคืบหน้าในการปลดล็อกเอ็นทรีในระบบอยู่

แถบสีเทาที่แสดงความคืบหน้าเริ่มมีสีเขียวปรากฏขึ้นเล็กน้อย ซึ่งพิสูจน์ว่าความคิดของร็อดนั้นถูกต้อง

ที่เหลือก็แค่ลงมือทำ

"พวกเจ้ามัวยืนทำอะไรอยู่? รีบไปช่วยท่านลอร์ดขุดดินสิ!"

แกนเลอร์ทนดูต่อไปไม่ไหว คายหญ้าในปากทิ้งแล้วทำท่าจะหยิบจอบขึ้นมา แต่ถูกร็อดห้ามไว้

"เจ้าเก็บแรงไว้คุ้มกันความปลอดภัยให้ข้า ส่วนคนอื่นๆ ไปเผาหญ้าในพื้นที่เพาะปลูกแปลงอื่นให้เรียบร้อย"

"สรุปก็คือ ห้ามใครมายุ่งกับที่ดินผืนที่ข้ากำลังทำอยู่"

"เฮ่อ..."

แกนเลอร์อดไม่ได้ที่จะเกาศีรษะ ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

แต่ตอนนี้ไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งของร็อด ทุกคนจึงปฏิบัติตามคำสั่งอย่างว่าง่าย

การบุกเบิกที่ดินนั้นยากกว่าที่คิด คุณไม่สามารถแค่เหวี่ยงจอบแล้วจ้วงลงไปในดินตรงๆ ได้ มิฉะนั้นจะเหนื่อยหอบและต้องพักหลังจากทำงานหนักไปเพียงไม่กี่นาที

การเตรียมดินเพาะปลูกต้องอาศัยประสบการณ์ ต้องรักษาจังหวะความถี่ที่แน่นอน ค่อยๆ คืบหน้าไป และเป็นการดีที่สุดที่จะหยุดพักสักครู่เมื่อรู้สึกเหนื่อยเล็กน้อยก่อนจะทำต่อ

ร็อด ในฐานะบุตรนอกสมรส เคยทำการเกษตรในปราสาททิวลิปมาก่อน อีกทั้งที่ดินผืนนี้ก็ไม่ใช่ที่ดินที่ถูกบุกเบิกใหม่ จึงทำงานได้ง่ายกว่า

ในดินไม่มีก้อนหิน หิมะเพิ่งละลายและมีความชื้นเพียงพอ จึงใช้เวลาเกือบทั้งวันในการบุกเบิกที่ดินหนึ่งเอเคอร์จนเสร็จ

【บุกเบิกพื้นที่เพาะปลูกเอเคอร์แรกในอาณาเขตด้วยตนเอง ปลดล็อกเอ็นทรี (entry): ความรู้เรื่องดินอุดมสมบูรณ์】

【เอ็นทรี (entry) ถัดไป: รวบรวมปุ๋ยคอกสองตัน ปลดล็อก: ปรมาจารย์ฮิวมัส】