บทที่ 24 ไสยเวทย์ตามปรกติ น้ำเงิน

บทที่ 24 ไสยเวทย์ตามปรกติ น้ำเงิน

หลังจากนั้นไม่นาน ณ โรงเรียนสตรีเร็นโชคุ

เสียงที่ดูหงุดหงิดเล็กน้อยของโกโจ ซาโตรุดังผ่านหูโทรศัพท์ แม้จะผ่านสัญญาณสายมา แต่ก็พอจะจินตนาการถึงสีหน้าบึ้งตึงของเขาได้เลย

"ชิ การคุ้มกันที่นี่ละหลวมชะมัด ยัยหนูนั่นดันเข้าไปเรียนหนังสือเนี่ยนะ ล้อกันเล่นหรือไง"

"อย่าพูดแบบนั้นสิ ซาโตรุ"

เกะโท สุคุรุ ที่อยู่ปลายสายอีกด้านหนึ่งกำลังยืนอยู่ในเงามืดของโบสถ์ เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลทว่าแฝงไปด้วยรอยทอดถอนใจที่ยากจะสังเกต

"ถึงก่อนหน้านี้เธอจะดึงดันบอกว่า 'อยากรีบไปหลอมรวมเร็วๆ' ก็เถอะ แต่พอเวลานั้นมาถึง เธอก็จะต้องกลายเป็นเสาหลักให้กับท่านเทนเก็นอย่างสมบูรณ์ และต้องถูกฝังอยู่ใต้ก้นบึ้งของเขตแดนในโรงเรียนไสยเวทย์ตลอดกาล โดยไม่มีวันได้พบเจอเพื่อนพ้องหรือครอบครัวอีก... ปล่อยให้เธอได้ใช้ช่วงเวลาสุดท้ายในโลกใบนี้ตามใจชอบเถอะ นั่นก็เป็นส่วนหนึ่งในภารกิจของพวกเราเหมือนกัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น คุโรอิ มิซาโตะ ที่ยืนอยู่ข้างกายเกะโท สุคุรุ ก็ขยำชายผ้ากันเปื้อนเมดของเธอแน่นโดยไม่รู้ตัว น้ำเสียงของเธอดูกระด้างและแห้งผากอยู่บ้าง

"อามาไน ริโกะ ไม่มีครอบครัวหรอกค่ะ เธอประสบอุบัติเหตุเมื่อตอนยังเด็ก และตั้งแต่นั้นมา ดิฉันก็เป็นผู้รับผิดชอบดูแลชีวิตความเป็นอยู่ของเธอมาโดยตลอด เพราะฉะนั้น อย่างน้อยก็ขอให้เธอมีเวลาได้อยู่กับเพื่อนๆ มากขึ้นอีกสักหน่อย—"

ก่อนที่คุโรอิ มิซาโตะ จะทันได้ระบายความโศกเศร้าของการลาจากที่กำลังจะมาถึง เกะโท สุคุรุ ก็หันหน้ามา แสงแดดที่ส่องผ่านกระจกสีของโบสถ์ทาบทับลงบนใบหน้าของเขา เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ชวนให้สบายใจ

"ถ้าอย่างนั้น สำหรับเธอแล้ว คุณก็คือครอบครัวไม่ใช่เหรอครับ"

"..."

คุโรอิ มิซาโตะ ตะลึงงันไป เธอ มองดูเด็กหนุ่มตรงหน้าผู้มักจะหลับตาหยีและมีความอ่อนโยนจนเกินไปคนนี้ และความอบอุ่นสายหนึ่งก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจ

"ค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โกโจ ซาโตรุ ที่อยู่ปลายสายย่อมไม่ได้เอ่ยปากขัดอะไรอีก

"ชิ อยากทำอะไรก็ทำตามใจเลยแล้วกัน"

แม้ว่าเจ้าจะยังไม่เห็นด้วยกับความปลอดภัยของวิธีการนี้ ทว่าก็ทำได้เพียงยอมรับการจัดแจงนี้อย่างเงียบๆ เพราะอย่างไรเสีย นี่ก็คือภารกิจ

เมื่อกลับมาเข้าเรื่องภารกิจ โกโจ ซาโตรุ จึงเอ่ยถาม

"เกะโท นายส่งวิญญาณคำสาปออกไปเฝ้าระวังแล้วใช่ไหม"

"อืม ถึงฉันจะแชร์การมองเห็นเหมือนกับคุณเมย์ไม่ได้ แต่ก็สามารถรับรู้ถึงสถานการณ์ที่ผิดปกติได้ในทันที แย่แล้ว..."

"มีอะไร"

"วิญญาณคำสาปสองตัวถูกปัดเป่าไปแล้ว ซาโตรุ หลี่ซุ่นเฉิน รีบไปหาอามาไน ริโกะ เร็วเข้า"

สิ้นเสียงนั้น เสียงฝีเท้าวิ่งอย่างเร่งรีบก็ดังมาจากทางเกะโท สุคุรุ แล้วสายก็ตัดไป เจ้าและโกโจ ซาโตรุ ต่างแยกย้ายกันไปคนละเส้นทางเพื่อมุ่งหน้าไปหาอามาไน ริโกะ

ในไม่ช้า นักสาปแช่งวัยชราที่สวมแว่นตาคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าเจ้า และข้างกายของเขามีชิกิกามิระดับต่ำอยู่ตัวหนึ่ง

ด้วยความรวดเร็ว จากการวิเคราะห์พลังไสยเวทย์ของคุณไสยท่องราตรีมายาประกอบกับข้อมูลที่สังเกตเห็น เจ้าก็คาดเดาได้ว่าฝ่ายตรงข้ามน่าจะครอบครองคุณไสยประเภทอัญเชิญระดับต่ำที่คล้ายคลึงกับการควบคุมวิญญาณคำสาป

เมื่อพิจารณาจากเครื่องแต่งกายที่ล้าสมัยและรูปแบบการลงมือของฝ่ายตรงข้าม เจ้าจึงตัดความเป็นไปได้ที่เขาจะเป็นสมาชิกขององค์กรคิวที่วันๆ เอาแต่คิดจะระเบิดทุกสิ่งทุกอย่างทิ้งออกไป

"ดูเหมือนจะเป็นนักสาปแช่งที่กลุ่มลัทธิร่างหล่อเลี้ยงดาวจ้างมาสินะ..."

เจ้ามีข้อสรุปในใจแล้ว

ฝ่ายตรงข้ามจำเครื่องแบบสีดำของโรงเรียนไสยเวทย์ที่เจ้าสวมใส่อยู่ได้อย่างชัดเจน เขายกมือขึ้นดันแว่นตา นิ้วมือหนีบยันต์สองใบที่เขียนด้วยอักขระคำสาปสีชาด เอาไว้ ในขณะที่ชิกิกามิข้างกายส่งเสียงขู่ฟ่ออย่างน่าเกรงขาม

"โอ้โห เครื่องแบบนั่นมัน... คนหนุ่มสาวสมัยนี้ช่างน่ากลัวจริงๆ"

ส่วนเจ้านั้น ในขณะที่กำลังเร่งความเร็วในการวิเคราะห์คุณไสยของฝ่ายตรงข้ามเพื่อชิงข้อมูล เจ้าก็จับจ้องไปที่ฝ่ายตรงข้ามและวิญญาณคำสาปเขม็ง พลางเอ่ยว่า

"ถ้าแกหยุดตอนนี้ ฉันจะทำเป็นไม่เห็นก็ได้ ด้วยอายุขนาดแกแล้ว มันคุ้มค่าที่จะเอาชีวิตมาเสี่ยงกับเรื่องแบบนี้งั้นเหรอ"

นักสาปแช่งวัยชราหัวเราะหึๆ แล้วตอบกลับมา

"แบบนั้นคงไม่ได้หรอก จริงๆ ฉันก็ไม่ได้แก่ขนาดนั้น แต่ตราบใดที่มีชีวิตอยู่ มันก็ต้องใช้เงิน ต่อให้เอาไปซื้อโลงศพ ยิ่งแพงก็ยิ่งดีไม่ใช่หรือไง"

เจ้าสัมผัสได้ถึงสายตาที่ฝ้าฟางของเขาที่กำลังประเมินเจ้าอยู่ เพื่อพยายามคาดเดาข้อมูลเกี่ยวกับคุณไสยของเจ้า

นี่คือผลลัพธ์ที่เจ้าต้องการพอดิบพอดี

เจ้าไม่ได้เลือกที่จะใช้คุณไสยโดยตรง ทว่าเพียงแค่ชักดาบอาซากิริมารุออกมาและตั้งท่าต่อสู้

เป็นไปตามคาด เมื่อเห็นเจ้าชักดาบออกมาแทนที่จะใช้คุณไสย คิ้วของชายชราก็ขมวดม้วนขึ้นเล็กน้อย

สำหรับผู้ใช้คุณไสยแล้ว สิ่งที่ไม่รู้คือสิ่งที่อันตรายที่สุด ยิ่งเจ้าไม่ยอมใช้คุณไสยมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งหวาดกลัวไพ่ตายที่ซ่อนอยู่ของเจ้ามากเท่านั้น

ทว่าเขาก็เลือกทำแบบเดียวกับเจ้า ชายชราดึงมีดสั้นที่คมกริบออกมาจากสาบเสื้อและตั้งท่าต่อสู้เช่นกัน

ในเวลานี้ บรรยากาศราวกับการดวลกันของคาวบอยในภาพยนตร์ตะวันตก ขอเพียงแค่มีสัญญาณเริ่มขึ้น พวกเจ้าก็พร้อมจะเข้าห้ำหั่นกันอย่างเอาเป็นเอาตายในทันที

และสัญญาณนั้นก็ถูกจุดขึ้นโดยชิกิกามิข้างกายของนักสาปแช่งวัยชรา

มันพองแก้มขึ้นอย่างกะทันหัน ก่อนจะพ่นก้อนพลังไสยเวทย์สีเขียวเข้มอันโสโครกขนาดใหญ่พุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของเจ้าตัดสลับราวกับลูกปืนใหญ่ การต่อสู้ปะทุขึ้นในเสี้ยววินาที

เจ้าอาศัยผลจากการวิเคราะห์พลังไสยเวทย์ของคุณไสยท่องราตรีมายา ทำให้รับรู้ถึงการเคลื่อนไหวและการโจมตีของนักสาปแช่งวัยชราและชิกิกามิทั้งสองตัวได้อย่างง่ายดาย

เท้าของเจ้าย่ำลงกับพื้นและโยกหลบก้อนพลังไสยเวทย์ที่กัดกร่อนนั้นได้อย่างง่ายดาย

ในเวลาเดียวกัน นักสาปแช่งวัยชราก็เคลื่อนไหว

เขาคือนักสาปแช่งที่เจนโลกอย่างแท้จริง อาศัยจังหวะที่ร่างกายของเจ้าเกิดการชะงักจากการหลบหลีก มีดสั้นในมือของเขาก็พุ่งเข้าใส่จุดบอดบริเวณใต้ซี่โครงของเจ้าราวกับอสรพิษฉกกัด

เสียงโลหะปะทะกันดังเคร้ง

ดาบอาซากิริมารุรับมีดสั้นไว้ได้อย่างแม่นยำ แรงที่ส่งผ่านตัวดาบมาทำให้เจ้าประหลาดใจอยู่บ้าง ร่างกายของตาแก่นี่ที่ถูกเสริมความแข็งแกร่งด้วยพลังไสยเวทย์กลับไม่ได้ด้อยไปกว่าคนหนุ่มสาวเลย

ทว่าในตอนที่นักสาปแช่งวัยชราคิดว่า ตราบใดที่เขายังคงกดดันเจ้าไว้แบบนี้ต่อไป เขาก็จะสามารถเผด็จศึกเจ้าได้อย่างรวดเร็วด้วยการโจมตีสนับสนุนจากชิกิกามิ

จู่ๆ เขากลับสัมผัสได้ถึงแรงดึงดูดมหาศาลจากบริเวณหน้าอก มันรุนแรงเสียจนทำให้เขาเสียวินัยในการควบคุมร่างกายไปชั่วขณะ

"อะไรกัน..."

เป็นอันว่า ร่างกายของนักสาปแช่งวัยชราพุ่งเข้าปะทะกับดาบอาซากิริมารุในมือของเจ้าโดยตรง คมดาบที่อัดแน่นไปด้วยพลังไสยเวทย์กรีดผ่านพลังไสยเวทย์ที่ใช้คุ้มกันร่างของเขาอย่างไม่มีความต้านทาน ก่อนจะแทงทะลุเข้าไปในเนื้อเยื่อจนเกิดเสียงทึบที่ชวนเสียวฟัน

ทันใดนั้นเอง เจา้ก็พลิกข้อมือ ตวัดดาบเฉือนเฉียงขึ้นไปอย่างงดงามยิ่ง

ประกายดาบวาบผ่าน ทิ้งบาดแผลลึกจนเห็นกระดูกพาดผ่านหน้าอกของชายชรา โลหิตสีแดงฉานทะลักออกมาดั่งน้ำพุ ชะโลมพื้นทางเดินให้กลายเป็นสีแดงสดในพริบตา

"อั่ก... พรวด..."

ชายชราโซเซและล้มลงกับพื้น แสงสว่างในดวงตาหม่นแสงลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อผู้ใช้คุณไสยได้รับบาดเจ็บสาหัส ชิกิกามิทั้งสองตัวที่กำลังกวัดแกว่งกรงเล็บอยู่กลางอากาศก็ส่งเสียงร้องโหยหวน ก่อนจะสลายกลายเป็นควันสีดำจางหายไปในอากาศ

นี่คือการโจมตีที่เจ้าปลดปล่อยออกมาด้วย "ไสยเวทย์ตามปรกติ น้ำเงิน" ที่คัดลอกมาจากคุณไสยท่องราตรีมายา

การจะคัดลอกการป้องกันอัตโนมัติของวิชาคุณไสยไร้ขีดจำกัดล่างจำเป็นต้องอาศัยการคำนวณที่แม่นยำของริคุกัน ซึ่งเจ้าไม่สามารถทำได้

ทว่า ไสยเวทย์ตามปรกติ น้ำเงิน โดยเนื้อแท้แล้วคือการ "ลู่เข้า" และ "ดึงดูด" ขอเพียงเจ้าย่อระยะหวังผลให้อยู่ภายในครึ่งเมตรจากฝ่ามือ ละทิ้งความแม่นยำและมุ่งเน้นไปที่แรงดึงดูดที่ระเบิดออกอย่างรุนแรงเพียงอย่างเดียว มันก็คือวิชาควบคุมระยะประชิดที่แข็งแกร่งที่สุดแล้ว