บทที่ 23 พรประเสริฐ หรือบางทีอาจเป็นคำสาป

บทที่ 23 พรประเสริฐ หรือบางทีอาจเป็นคำสาป

เมื่ออามาไน ริโกะ อธิบายสถานการณ์จนกระจ่างชัด โกโจ ซาโตรุ ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

"ยัยหนูนี่มีพลังงานล้นเหลือกว่าที่ฉันคิดไว้ซะอีก"

เกะโท สุคุรุ เอ่ยเสริมขึ้นมาเช่นกัน

"ฉันนึกว่าเธอจะโศกเศร้าเสียใจเรื่องที่ต้องไปรับการหลอมรวมซะอีก"

แม้ว่าเจ้าจะไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร ทว่าในใจกลับคิดเห็นเช่นเดียวกับพวกเขา

เจ้าย้อนคิดว่า หากมีวันหนึ่งที่มีคนมาบอกว่าเจ้าจำเป็นต้องเสียสละตัวเองเพื่อไปหลอมรวมกับใครบางคน เจ้าเชื่อว่าตนเองคงไม่มีวันยอมรับมันอย่างแน่นอน

เจ้าจะเลือกที่จะหนีหรือขัดขืน แต่หากถูกบังคับให้ยอมจำนนโดยผู้มีฝีมือในการต่อสู้ระดับแนวหน้าอย่างโกโจ ซาโตรุ และเกะโท สุคุรุ ซึ่งเป็นระดับพิเศษทั้งคู่ ท้ายที่สุดเจ้าคงเลือกที่จะขัดขืนด้วยการปลิดชีพตัวเอง

ต่อให้ปลายทางคือความตาย เจ้าก็ไม่มีวันยอมรับชะตากรรมที่ไร้สาระเช่นนี้เด็ดขาด

ทว่าในเวลานี้ อามาไน ริโกะ กลับมีสีหน้าภาคภูมิใจ

"เหอะ สมแล้วจริงๆ มีแต่ความคิดของพวกคนชั้นต่ำไร้รสนิยมเท่านั้นแหละ"

"หา?"

ในตอนนี้ โกโจ ซาโตรุ และเกะโท สุคุรุ ต่างพากันทำสีหน้า "เธอพูดเรื่องอะไรของเธอ" ขึ้นมาอีกครั้ง

"ฟังให้ดีนะ ท่านเทนเก็นก็คือฉัน และฉันก็คือท่านเทนเก็น"

"แม้จะมีคนมากมายที่คิดว่าการหลอมรวมคือความตาย แต่นั่นเป็นความเข้าใจที่ผิดมหันต์"

"ด้วยการหลอมรวม ฉันจะกลายเป็นท่านเทนเก็น และท่านเทนเก็นก็จะกลายเป็นฉัน"

"ความคิด หัวใจ และวิญญาณของฉันจะคงอยู่ตลอดกาลในโลกใบนี้หลังจากการหลอมรวม"

แม้ว่าอามาไน ริโกะ จะกำลังพูดเช่นนี้ ทว่าโกโจ ซาโตรุ และเกะโท สุคุรุ กลับไม่ได้ฟังเลยแม้แต่น้อย อันที่จริง ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่พวกเขาเริ่มหันไปพูดคุยกันเรื่องภาพพักหน้าจอโทรศัพท์มือถือแทนแล้วด้วยซ้ำ

"โอ้ นายเปลี่ยนภาพพักหน้าจอแล้วเหรอ"

"ใช่ อิตากากิ โฮโนกะ น่ะ"

เมื่อเห็นว่าคำอธิบายอย่างตั้งอกตั้งใจของเธอถูกมองข้าม อามาไน ริโกะ จึงตะโกนออกมาด้วยความไม่พอใจ

"พวกนายฟังอยู่หรือเปล่าเนี่ย"

โกโจ ซาโตรุ ชี้ไปที่อามาไน ริโกะ พลางเอ่ยกับเจ้าและเกะโท สุคุรุ

"พูดจาเบียวๆ แบบนี้ อยู่ที่โรงเรียนคงไม่มีเพื่อนแหละ"

"แบบนั้นก็ดีเหมือนกันนะ อย่างน้อยตอนที่ถึงเวลา พวกเราจะได้ส่งเธอไปได้อย่างสบายใจหน่อย"

เกะโท สุคุรุ รีบเอ่ยรับมุกในทันที

ทว่าเจ้ากลับยังคงเงียบงัน ไม่เหมือนกับพวกเขา เจ้ากำลังตั้งใจฟังสิ่งที่อามาไน ริโกะ พูดอย่างจริงจัง

จากที่เจ้าเข้าใจ จุดประสงค์ของการหลอมรวมนั้นก็เพื่อรับประกันว่าท่านเทนเก็นจะยังคงอยู่ต่อไปในฐานะท่านเทนเก็น

เมื่อพิจารณาจากแก่นแท้นี้ เจ้าไม่คิดว่าจะเหลือสิ่งที่เป็นตัวตนของร่างหล่อเลี้ยงดาวอยู่มากนักหลังจากการหลอมรวม นับประสาอะไรกับความอิสระในการควบคุมตัวเอง

เพราะถึงอย่างไร แม้แต่ท่านเทนเก็นที่ยังไม่ได้ผ่านการหลอมรวมในตอนนี้ ก็คงจะมีร่างหล่อเลี้ยงดาวอยู่ภายในร่างมากกว่าหนึ่งคนแล้วด้วยซ้ำ...

ในมุมมองของเจ้า คำพูดเหล่านี้ฟังดูเหมือนการแต่งแต้มหรือการฟอกขาวความจริงอันโหดร้ายเสียมากกว่า

หากโอกาสที่จะมีชีวิตอยู่ตลอดกาลโดยไร้ซึ่งอิสระในตนเองถูกนับว่าเป็นพรประเสริฐ เช่นนั้นแล้วมันจะไม่ยิ่งเหมือนกับคำสาปมากกว่าหรอกหรือ

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากการหลอมรวมแล้ว เธอคงไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะเลือกความตายด้วยซ้ำใช่ไหม

หลังจากเงียบงันไปเนิ่นนาน เจ้าก็พึมพำออกมาแผ่วเบา

"นั่นคือสิ่งที่พวกเขาใช้หว่านล้อมเธอ หรือเป็นสิ่งที่เธอใช้หลอกตัวเองกันแน่..."

เสียงของเจ้าไม่ได้ดังมาก และด้วยการที่เกะโท สุคุรุ กับโกโจ ซาโตรุ กำลังพูดคุยกันอยู่ใกล้ๆ ตามหลักแล้วจึงมีเพียงอามาไน ริโกะ เท่านั้นที่ได้ยิน

เจ้าไม่แน่ใจว่าเธอได้ยินคำถามของเจ้าหรือไม่ เจ้าเห็นเพียงสีหน้าของเธอที่แข็งค้างไปชั่วครู่ ทว่าเธอก็รีบปรับเปลี่ยนท่าทีอย่างรวดเร็วและเริ่มตอกกลับโกโจ ซาโตรุ และเกะโท สุคุรุ

"ฉันก็พูดจาเหมือนคนปกติทั่วไปที่โรงเรียนนั่นแหละ"

"เดี๋ยวความสัมพันธ์ โรงเรียน คุโรอิ ตอนนี้กี่โมงแล้ว"

"เอ่อ ยังเป็นช่วงเช้าอยู่ค่ะ แต่เมื่อดูจากสถานการณ์แล้ว บางทีเรื่องโรงเรียนน่าจะปล่อยไว้ก่อน..."

คุโรอิ มิซาโตะ ย่อมตระหนักดีว่าอามาไน ริโกะ ต้องการจะทำอะไร และแม้ว่าเธอจะพยายามทัดทาน ทว่ามันกลับไร้ผลอย่างสิ้นเชิง

"เลิกบ่นน่า ฉันบอกว่าจะไปก็คือจะไป"

เมื่อเห็นว่าอามาไน ริโกะ ตั้งใจจะเดินจากไป เกะโท สุคุรุ จึงก้าวเข้ามาขวางเธอไว้

"เดี๋ยวก่อน หลังจากเพิ่งผ่านเรื่องแบบนั้นมาน่ะ เธอยังอยากจะไปโรงเรียนในตอนนี้อีกเหรอ"

"เลิกบ่นซักที นายมีสิทธิ์อะไรมาห้ามฉัน"

อามาไน ริโกะ ตวาดกลับ

"มีสิทธิ์อะไร..."

เกะโท สุคุรุ พึมพำ จู่ๆ ก็ตระหนักได้ว่าข้อมูลภารกิจที่ได้รับมาจากยากะ มาซามิจิ ระบุไว้เพียงแค่ให้ปกป้องเธอเท่านั้น ทำให้เขาถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

โกโจ ซาโตรุ ก็เอ่ยปากขึ้นเช่นกัน

"นี่เธอรู้ไหมว่าตอนนี้ตัวเองกำลังอยู่ในอันตรายแค่ไหน กลับไปที่โรงเรียนไสยเวทย์กับพวกเราจะปลอดภัยกว่านะ"

"ไม่เอาด้วยหรอก"

ในขณะที่พวกเขากำลังโต้เถียงกันอยู่ตรงนั้น เจ้าก็ได้กดโทรศัพท์ติดต่อไปยังยากะ มาซามิจิ เรียบร้อยแล้ว

"ฮัลโหล ครับอาจารย์ อามาไน ริโกะ ตั้งใจจะไปโรงเรียนในตอนนี้ มันจะดีจริงๆ เหรอครับ ในสถานที่สาธารณะแบบนั้นน่ะ"

"ปล่อยให้เธอไปเถอะ แล้วพวกเธอ ก็ตามไปดูแล"

"อะไรนะครับ"

คำตอบจากยากะ มาซามิจิ ที่อยู่ปลายสายทำให้เจ้าประหลาดใจ พวกเขาเพิ่งจะจัดการกับพวกจากองค์กรคิวไป และศัตรูจากกลุ่มลัทธิร่างหล่อเลี้ยงดาวก็ยังไม่ได้เคลื่อนไหวเลยด้วยซ้ำ

ยากะ มาซามิจิ กลับปล่อยให้อามาไน ริโกะ ไปยังสถานที่สาธารณะที่ผู้คนพลุกพล่านเช่นนั้น โดยไม่ต้องพูดถึงความปลอดภัยของอามาไน ริโกะ เลย เจ้ายังนึกสงสัยว่าการกระทำนี้อาจจะทำให้คนธรรมดาจำนวนมากต้องตกอยู่ในอันตรายไปด้วย

เหมือนกับอาณาเขตระเบิดกำหนดทิศทางของโคคุนก่อนหน้านี้ เจ้าจินตนาการไม่ออกเลยว่าโศกนาฏกรรมแบบไหนจะเกิดขึ้นหากมันเกิดระเบิดขึ้นในสถานที่อย่างโรงเรียน

นั่นไม่ใช่โศกนาฏกรรมที่จะสามารถป้องกันได้เสมอไปเพียงเพราะมีผู้ใช้คุณไสยระดับพิเศษสองคนอย่างโกโจ ซาโตรุ และเกะโท สุคุรุ อยู่ที่นั่น และไม่ใช่สิ่งที่จะแก้ไขได้ด้วยการที่เจ้ากางม่านเพิ่มขึ้นอีกชั้นเดียว

พวกคนที่เรียกตัวเองว่านักสาปแช่งเหล่านั้นล้วนเป็นพวกคนบ้าโดยสันดาน

เจ้ารีบเอ่ยปากยืนยันกับยากะ มาซามิจิ อีกครั้งอย่างจริงจัง

"อาจารย์ เอาจริงเหรอครับ ทั้งที่อาจจะยังมีการโจมตีจากนักสาปแช่งอยู่เนี่ยนะ แต่อาจารย์ก็จะปล่อยให้เธอไปโรงเรียนงั้นเหรอ"

ทว่า เจ้ากลับได้ยินเสียงถอนหายใจดังมาจากยากะ มาซามิจิ ที่ปลายสาย

"ฉันเข้าใจความหมายของเธอดี แต่ นี่คือคำสั่งของท่านเทนเก็น"

"อะไรนะครับ"

"ท่านเทนเก็นต้องการให้พวกเราตอบสนองทุกความต้องการของอามาไน ริโกะ"

เจ้าไม่ได้ฟังประโยคสุดท้ายนี้เพียงลำพัง เจ้าได้เปิดลำโพงโทรศัพท์ไว้ ทำให้โกโจ ซาโตรุ และเกะโท สุคุรุ ได้ยินมันด้วยเช่นกัน

แน่นอนว่า สีหน้าของพวกเขาหลังจากที่ได้ยินเรื่องนี้ก็ไม่ได้แตกต่างไปจากเจ้าเลย

มีเพียงอามาไน ริโกะ เท่านั้นที่พอได้ยินดังนั้น ก็เชิดหน้าขึ้นทันทีพลางเอ่ยกับเกะโท สุคุรุ ที่อยู่ตรงหน้าเธอ

"ได้ยินแล้วใช่ไหม ทีนี้ก็หลีกทางไปได้แล้ว"

เกะโท สุคุรุ หันมามองเจ้า เผยให้เห็นแววตาที่เต็มไปด้วยคำถาม

และเจ้าก็ทำได้เพียงยักไหล่อย่างหมดหนทาง บ่งบอกว่าตนเองก็ไม่มีวิธีแก้ปัญหาที่ดีสำหรับเรื่องนี้เช่นกัน และคงต้องทำตามความประสงค์ของอามาไน ริโกะ เท่านั้น