บทที่ 30 ราชาคุมคะแนน ข้าจะเป็นให้ได้

"กล่าวเช่นนี้ก็คือ วิธีการค้นหาหลักของเยี่ยเชียนโหรวอยู่ที่แดนศักดิ์สิทธิ์ เมื่อข้าไปถึงแดนศักดิ์สิทธิ์ การจะหลบหนีจากการค้นหาของนางก็คงไม่ง่ายดายเช่นนั้นแล้ว..."

ซูหลินตกอยู่ในห้วงความคิด

ต่อมาภายในกระจกก็มีเสียงเย็นชาของเยี่ยเชียนโหรวดังออกมา

"เรื่องต่อจากนี้ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะจัดการพวกเจ้าเอง"

"น้อมรับกฎโองการขององค์ศักดิ์สิทธิ์ไร้เทียมทาน!" จ้าวหลิงอวิ๋น เยี่ยอวี่ และเฟิงชิงหลวนทั้งสามคนค้อมกายลงพร้อมกัน

ปิงหนิงซินมองซูหลินแวบหนึ่ง เมื่อเห็นเขาพยักหน้าเล็กน้อย ก็ทำความเคารพตามไปด้วย

ซูหลินค้อมกายลงเช่นเดียวกัน ทว่าในใจกลับเย็นเยียบไปหมด

ดวงตาในกระจกมองทุกคนเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะค่อยๆ ปิดลง

แสงของกระจกทองแดงริบหรี่ลง แล้วบินกลับไปอยู่ในมือขององค์ศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู

สายตาของซูหลินเคร่งเครียด

แผนการของเยี่ยเชียนโหรว บ้าคลั่งยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้ และอันตรายยิ่งกว่าด้วย!

ต้องหยุดนางให้ได้!

แต่ทว่า... จะหยุดยั้งได้อย่างไร?

ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ อย่าว่าแต่จะต่อต้านร่างแยกของเยี่ยเชียนโหรวเลย แม้แต่องค์ศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู เขาก็ยังห่างชั้นจากการเป็นคู่มือของนาง

"ยังมีเวลาอีกราวๆ สิบปี"

ซูหลินสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มระลอกคลื่นในใจลง

สิบปี เขาต้องทะลวงไปถึงขั้นฮว่าเสิน หรือกระทั่งขั้นเหอถี ต้องสะสมความแข็งแกร่งและไพ่ตายให้เพียงพอ!

ต้องทำลายแผนการของเยี่ยเชียนโหรวในมหาศึกศิลาจารึกสวรรค์!

ทั้งไม่สามารถปล่อยให้ฝ่ายธรรมะพ่ายแพ้ และก็ไม่สามารถปล่อยให้จักรพรรดินีชนะได้!

หากฝ่ายธรรมะพ่ายแพ้ แดนเสวียนก็ต้องจบเห่

หากจักรพรรดินีชนะ เขาก็จะตกอยู่ในอันตราย

ในดวงตาของซูหลินมีประกายคมกริบพาดผ่าน

"หลังจากครั้งนี้ มารดามันเถอะ ข้าจะไปเข้าร่วมกับฝ่ายวิถีมารโดยตรง!"

ราชาคุมคะแนน ข้าจะเป็นให้ได้!

องค์ศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูเก็บกระจกทองแดงลง สายตากวาดมองทุกคน มุมปากภายใต้ผ้าคลุมหน้าสีแดงยกขึ้นเล็กน้อย "กฎโองการขององค์ศักดิ์สิทธิ์ไร้เทียมทาน ทุกท่านฟังเข้าใจแล้วใช่หรือไม่?"

"เข้าใจแล้ว!" ทุกคนตอบพร้อมกัน

"ดีมาก" องค์ศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูพยักหน้า มองไปยังซูหลินและคนอื่นๆ "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าไม่กี่คนนี้จะเป็นแขกผู้มีเกียรติของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูของข้า ได้รับสิทธิ์ใช้ทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรระดับหนึ่งของแดนศักดิ์สิทธิ์ ภายในสิบปี พวกเจ้าต้องทุ่มเทสุดกำลังเพื่อทะลวงขอบเขตการบำเพ็ญเพียรให้ได้!"

นี่หมายความว่า พวกเขาจะกลายเป็นเป้าหมายการฟูมฟักที่สำคัญของแดนศักดิ์สิทธิ์ ได้รับการสนับสนุนทรัพยากร เลือกเคล็ดวิชาได้อย่างอิสระ กระทั่งมีผู้อาวุโสมาคอยชี้แนะด้วยตนเอง!

นี่คือวาสนาอันยิ่งใหญ่เทียมฟ้า!

"ขอบคุณองค์ศักดิ์สิทธิ์!" จ้าวหลิงอวิ๋นและพวกทั้งสามคนทำความเคารพอย่างตื่นเต้น

ปิงหนิงซินก็เผยสีหน้ายินดีเช่นกัน "ดีเหลือเกินเจ้าค่ะคุณชาย"

ซูหลินยิ้มๆ "ดีๆ ดี ดีอย่างยิ่ง"

วาสนานี้ ถือแล้วมันร้อนลวกมือจริงๆ

"สหายตัวน้อยซู" องค์ศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูพลันหันมามองซูหลิน ในดวงตาหงส์ประกายความหมายลึกซึ้งพาดผ่าน "แม้เจ้าจะไม่ใช่ศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์ข้า แต่องค์ศักดิ์สิทธิ์ไร้เทียมทานมีคำสั่ง สำหรับเจ้า... ต้องดูแลเป็นพิเศษ"

ดูแลเป็นพิเศษ?

ใจของซูหลินกระตุก ทว่าภายนอกกลับไม่เผยสีหน้า "องค์ศักดิ์สิทธิ์กล่าวหนักเกินไปแล้ว ผู้เยาว์หวาดหวั่นยิ่งนัก"

"ไม่ต้องหวาดหวั่นไป" องค์ศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูหัวเราะเบาๆ "องค์ศักดิ์สิทธิ์ไร้เทียมทานกล่าวว่า เจ้าครอบครองกายศักดิ์สิทธิ์มังกรหงสา มีศักยภาพไร้ขีดจำกัด ในอนาคตอาจกลายเป็นขุนพลใหญ่ภายใต้บังคับบัญชาของนางได้ ดังนั้น..."

มือหยกของนางพลิกวูบ ป้ายคำสั่งสีแดงชาดดุจเปลวเพลิงอันหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ

ป้ายคำสั่งมีขนาดเท่าฝ่ามือเท่านั้น โปร่งใสทั้งอัน ราวกับแกะสลักจากหยกโลหิตหงสา ด้านหน้าสลักตัวอักษร "ศักดิ์สิทธิ์" โบราณเอาไว้ ด้านหลังเป็นรูปหงสาสยายปีกโบยบิน

"นี่คือ 'ป้ายอัคคีศักดิ์สิทธิ์' ผู้ที่ถือป้ายนี้ สามารถเข้าออกแดนลับ หอตำรา ห้องปรุงโอสถ ห้องหลอมอุปกรณ์ทั้งหมดของแดนศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างอิสระ มีอำนาจเทียบเท่ากับผู้อาวุโสของสภาผู้อาวุโส สามารถระดมทรัพยากรบางส่วนของแดนศักดิ์สิทธิ์ได้ กระทั่ง... สามารถร้องขอให้ผู้อาวุโสขั้นเหอถีจัดการเรื่องให้เจ้าได้หนึ่งครั้ง"

องค์ศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูส่งป้ายคำสั่งให้ซูหลิน "องค์ศักดิ์สิทธิ์ไร้เทียมทานประทานให้เจ้า"

ซูหลินรับป้ายคำสั่งมา สัมผัสอบอุ่นนุ่มนวล ราวกับมีชีวิต เลือนรางคล้ายได้ยินเสียงหงสาร้องกังวาน

เขาสามารถสัมผัสได้ว่า ภายในป้ายคำสั่งนี้แฝงไว้ด้วยพลังต้นกำเนิดหงสาที่แผ่วเบาทว่าบริสุทธิ์ยิ่งอยู่สายหนึ่ง ซึ่งมีประโยชน์อย่างมากต่อการบำเพ็ญเพียรกายศักดิ์สิทธิ์มังกรหงสา

"ขอบคุณองค์ศักดิ์สิทธิ์ไร้เทียมทาน ขอบคุณองค์ศักดิ์สิทธิ์" ซูหลินค้อมกายลง

องค์ศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูโบกมือ "เอาล่ะ เรื่องในวันนี้ พอแค่นี้ก่อน ทุกท่านกลับไปบำเพ็ญเพียรให้ดี สิบปีให้หลัง เมื่อศิลาจารึกสวรรค์เปิดออก ก็จะเป็นยามที่ชื่อเสียงของพวกเจ้าสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วแดนเสวียน!"

"น้อมรับคำสั่ง!"

เมื่อทุกคนถอยออกไปแล้ว องค์ศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูก็นำกระจกทองแดงออกมา เอ่ยถามอย่างเคารพ "องค์ศักดิ์สิทธิ์ไร้เทียมทาน ที่ท่านให้ดูแลซูหลิน มีความหมายว่าอย่างไรหรือเจ้าคะ?"

ภายในกระจกมีเสียงของเยี่ยเชียนโหรวดังออกมา กล่าวอย่างเย็นชา "คนผู้นี้มีกายศักดิ์สิทธิ์มังกรหงสา ในบรรดามิติปุถุชนเก้าแสนแปดหมื่นหกพันล้านแห่งที่เปิ่นจุนแทรกแซง ก็มีเพียงสี่คนเท่านั้น นับว่าเป็นคนที่พอใช้การได้"

เมื่อองค์ศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูได้ยินตัวเลขที่เกินจริงนั้น คิ้วเรียวงามก็กระตุกไปมา

นางพอจะรู้อยู่เลือนรางว่า 'องค์ศักดิ์สิทธิ์ไร้เทียมทาน' ผู้นี้ไม่ได้มีเพียงแค่ร่างเดียว นางเป็นเพียงร่างแยกเพียงร่างหนึ่ง...

เป็นเพียงร่างแยกเพียงร่างเดียว ก็สามารถควบคุมมิติปุถุชนได้ถึงเก้าแสนกว่าล้านแห่ง!

"สามีที่ท่านองค์ศักดิ์สิทธิ์ไร้เทียมทานต้องการตามหา แท้จริงแล้วเป็นตัวตนระดับใดกันแน่..."

องค์ศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูอุทานในใจ

เยี่ยเชียนโหรวกล่าวต่อ "นอกจากนี้ เขายังมีความคล้ายคลึงกับคนที่เปิ่นจุนต้องการตามหาอยู่นิดหน่อย รูปลักษณ์ที่เขาปลอมแปลง รูปลักษณ์ที่แท้จริงของเขา ล้วนครอบครองกลิ่นอายแห่งกฎเกณฑ์วิถีเสน่ห์อยู่สายหนึ่ง หากได้เห็นรูปลักษณ์ของเขาแล้ว แม้แต่เจ้าก็ไม่อาจต้านทานได้"

เผ่ามนุษย์ที่บำเพ็ญเพียรกฎเกณฑ์วิถีเสน่ห์นั้นมีไม่น้อยเลย เพียงแค่นี้ ยังห่างไกลจากการจะตัดสินได้ว่าเขาคือสามีที่นางตามหา

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ องค์ศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูก็มีสีหน้าประหลาดใจเต็มทน "เขา... จะเป็นสามีที่ท่านตามหาหรือเจ้าคะ? แต่หนิงซินเคยใช้ของวิเศษของท่านทดสอบแล้ว เด็กคนนี้ไม่มีอะไรผิดปกตินี่เจ้าคะ"

เสียงของเยี่ยเชียนโหรวหัวเราะเบาๆ ออกมา ราวกับสายลมวสันต์พัดผ่านใบหน้า "หึๆ... นั่นก็เป็นแค่ของเล่นชิ้นเล็กๆ เท่านั้น ไม่ปฏิเสธความเป็นไปได้ที่จะมีข้อผิดพลาด ท้ายที่สุดแล้ว บิดาของเขา ก็เหมือนกับร่างต้นของข้า เป็นบุคคลที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดแห่งสวรรค์และหมื่นโลกคนหนึ่ง วิธีการของเขาไม่ธรรมดาหรอก"

"เช่นนั้นท่านคิดว่า เขามีโอกาสเป็นไปได้กี่ส่วนหรือเจ้าคะ?"

"ความเป็นไปได้หนึ่งในแสน"

"..."

"แต่ทว่า..."

น้ำเสียงของเยี่ยเชียนโหรวเปลี่ยนไป เจือความหยอกเย้าอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"หากแผนการครั้งนี้ล้มเหลว เช่นนั้นเขาก็จะมีความเป็นไปได้หนึ่งส่วนที่จะเป็นหลินเอ๋อร์น้อยของเปิ่นจุน!"

หากมีความมั่นใจถึงหนึ่งส่วนจริงๆ ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้นางลงมือด้วยตนเอง

สายใจขององค์ศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูสั่นสะท้าน

หรือว่า การที่องค์ศักดิ์สิทธิ์ไร้เทียมทานจงใจพูด 'แผนการ' ออกมาต่อหน้า แท้จริงแล้วก็เป็นส่วนหนึ่งในแผนการของนางด้วย?

……

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ หอสงบใจ

ภายในหอคอยอันเงียบสงบสง่างามที่ตกแต่งแบบโบราณ ปิงหนิงซินในนามของธิดาศักดิ์สิทธิ์ ได้เรียกประชุมศิษย์สืบทอดสายตรงสิบสองคนของแดนศักดิ์สิทธิ์

ปิงหนิงซินสวมชุดกระโปรงยาวสีฟ้าน้ำแข็ง โค้งกายยกกาน้ำ เผยให้เห็นลำคอระหงขาวผ่องดุจหยก และร่องอกลึกเย้ายวนใจโดยไม่ตั้งใจ นางทำตัวว่าง่ายราวกับภรรยาตัวน้อย รินน้ำชาให้ซูหลิน

"คุณชาย งานประมูลวิถีมารที่ท่านพูดถึง ข้าได้เผยแพร่ภารกิจออกไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แล้ว ไม่ช้าเหล่าศิษย์น้องก็จะส่งข่าวคราวกลับมาแล้วล่ะเจ้าค่ะ"

"อืม ลำบากเจ้าแล้ว"

"ไม่ลำบากเลยเจ้าค่ะ เพื่อคุณชายแล้ว ต่อให้ทำมากกว่านี้ข้าก็ยินดี~"

"คุณชาย ชาอร่อยไหมเจ้าคะ นี่คือชาซู่ซินที่ข้าเก็บสะสมไว้เป็นอย่างดีเลยนะเจ้าคะ"

"คุณชาย คืนนี้ไปชมจันทร์ด้วยกันที่เขาหงเฟิงแห่งแดนตะวันออกดีไหมเจ้าคะ"

"...ข้าว่านะปิงหนิงซิน เจ้าเริ่มน่ารำคาญแล้วนะ ทำธุระเสร็จแล้วก็ไปทำในสิ่งที่เจ้าควรทำเสียสิ"

"ได้เลยเจ้าค่ะ~ สิ่งที่ข้าควรทำก็คือปรนนิบัติคุณชายต่อไปไงเจ้าคะ"

ภาพฉากนี้ ทำเอาศิษย์สืบทอดสายตรงคนอื่นๆ ในแดนศักดิ์สิทธิ์ถึงกับมองจนตาค้าง

ดูสิ ธิดาศักดิ์สิทธิ์ของพวกเราถูกฝึกฝนจนกลายเป็นแบบไหนไปแล้วเนี่ย?

นี่จะยังเป็นศิษย์พี่หญิงธิดาศักดิ์สิทธิ์ผู้เย่อหยิ่งเย็นชา ที่บรรดายอดอัจฉริยะแห่งแดนตะวันออกมากมายนับไม่ถ้วนต่างปรารถนาอยากจะพบหน้าสักครั้งแต่ก็ไม่อาจเอื้อมถึงคนนั้นอยู่อีกหรือ?

ทว่า ทันทีที่มองเห็นเด็กหนุ่มลึกลับผู้มีบุคลิกโดดเด่นไม่ธรรมดาที่กำลังดื่มชาผู้นั้น ทุกคนก็กลับรู้สึกว่ามันสมเหตุสมผลขึ้นมาอย่างยิ่ง

มีกายศักดิ์สิทธิ์มังกรหงสา รากปราณวิญญาณระดับศักดิ์สิทธิ์ แถมยังร่วมมือกับบรรพบุรุษตระกูลหลินวางแผนกวาดล้างภัยคุกคามภายในที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของตระกูลอันดับหนึ่งแห่งแดนใต้ได้ ผู้บำเพ็ญเพียรในรุ่นราวคราวเดียวกัน มีสักกี่คนที่ทำได้?

โลกนี้มีเพียงหญิงงาม ไม่มีหญิงงามภูเขาน้ำแข็งจริงๆ ด้วย ที่เจ้าคิดว่าอีกฝ่ายเป็นภูเขาน้ำแข็ง ก็แค่เป็นเพราะความแข็งแกร่งของเจ้ายังไม่ถึงขั้นก็เท่านั้นเอง

"ทุกท่าน" ซูหลินมองไปยังเหล่าศิษย์สืบทอดสายตรง กล่าวอย่างจริงจัง "เรื่องในครั้งนี้สำคัญต่อข้ามาก หากพวกท่านมีเบาะแส โปรดแจ้งให้ข้าทราบด้วยความเร็วที่สุด ในด้านสิ่งตอบแทน ย่อมไม่ทำให้พวกท่านต้องผิดหวังแน่"

เมื่อได้ยินดังนั้น ศิษย์สืบทอดสายตรงขั้นหยวนอิงทั้งหลายก็ลุกขึ้นประสานมือ

"ท่านวางใจได้เลย!"

หลังจากพวกศิษย์สืบทอดสายตรงจากไปแล้ว ซูหลินก็ถามขึ้นอีก

"แดนศักดิ์สิทธิ์มีที่บำเพ็ญเพียรหรือไม่ ช่วงนี้ข้าต้องการแดนลับธาตุอัคคีสักแห่งเพื่อเก็บตัวปิดด่าน"

"ธาตุอัคคีหรือเจ้าคะ..." ปิงหนิงซินครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วแย้มยิ้ม "คุณชายโปรดตามข้ามาเจ้าค่ะ"

ปิงหนิงซินพาซูหลินออกจากหอสงบใจ ทะลุผ่านตำหนักใหญ่น้อยซ้อนทับ นางใช้ป้ายคำสั่งประจำตัวธิดาศักดิ์สิทธิ์ พาเขามายังเบื้องหน้ายอดเขาสีแดงชาดลูกหนึ่ง ณ ส่วนลึกของดินแดนศักดิ์สิทธิ์

ยอดเขาลูกนี้สูงราวพันจาง ทั่วทั้งเขาเป็นสีแดงชาด ราวกับก่อตัวขึ้นจากเปลวเพลิงที่ลุกไหม้จนแข็งตัว รอบยอดเขามีปราณวิญญาณธาตุอัคคีจางๆ ลอยวนเวียนอยู่ อุณหภูมิสูงกว่าภายนอกหลายเท่าตัว

"คุณชาย ที่นี่คือยอดเขาอัคคีศักดิ์สิทธิ์เจ้าค่ะ" ปิงหนิงซินชี้ไปยังถ้ำพำนักแห่งหนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางเมฆหมอกบริเวณกึ่งกลางภูเขา "นั่นคือ 'ถ้ำอัคคีศักดิ์สิทธิ์' เป็นหนึ่งในถ้ำพำนักที่ดีที่สุดของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ โดยปกติแล้วจะมีเพียงผู้อาวุโสเท่านั้นที่สามารถใช้ได้ ทว่าป้ายอัคคีศักดิ์สิทธิ์ของคุณชายมีสิทธิ์เทียบเท่า จึงสามารถเข้าพักได้เช่นกัน ภายในถ้ำได้ชักนำเส้นชีพจรวิญญาณอัคคีใต้พิภพเข้ามา ความหนาแน่นของปราณวิญญาณมีมากกว่าภายนอกถึงสามสิบเท่า ยิ่งมีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียรของผู้บำเพ็ญเพียรธาตุอัคคีเจ้าค่ะ"

ซูหลินพยักหน้า เขาสัมผัสได้ว่า ภายใต้ยอดเขาลูกนี้มีเส้นชีพจรวิญญาณธาตุอัคคีอันใหญ่โตอยู่สายหนึ่งจริงๆ ซึ่งกำลังปลดปล่อยปราณวิญญาณอัคคีที่บริสุทธิ์ออกมาอย่างไม่ขาดสาย

ทั้งสองเหาะเหินทะยานขึ้นไป ร่อนลงที่หน้าประตูถ้ำพำนัก

ประตูหินของถ้ำพำนักดูเก่าแก่โบราณ บนนั้นสลักลวดลายเปลวเพลิงเอาไว้ เลือนรางมีคลื่นพลังค่ายกลแผ่ซ่าน

ปิงหนิงซินขอป้ายอัคคีศักดิ์สิทธิ์จากซูหลิน นำไปแกว่งไปมาหน้าประตูหิน ประตูหินก็ค่อยๆ เปิดออก

ปราณวิญญาณอันร้อนระอุและบริสุทธิ์สายหนึ่งพัดปะทะใบหน้า

ภายในถ้ำพำนักกว้างขวางกว่าที่คิดไว้มาก แบ่งออกเป็นหลายโซน เช่น ห้องบำเพ็ญเพียร ห้องปรุงโอสถ ห้องหลอมอุปกรณ์ ห้องสงบใจ เป็นต้น ตรงกลางห้องบำเพ็ญเพียร มีแท่นหยกสีแดงชาดเส้นผ่านศูนย์กลางสามจางอยู่แท่นหนึ่ง ด้านล่างแท่นหยกเชื่อมต่อกับเส้นชีพจรวิญญาณอัคคีใต้พิภพ ปราณวิญญาณพวยพุ่งขึ้นมาราวกับหมอกควัน

"คุณชายพอใจไหมเจ้าคะ?" ปิงหนิงซินแย้มยิ้มถาม

"ไม่เลว" ซูหลินพยักหน้า "รบกวนเจ้าแล้ว"

พวงแก้มของปิงหนิงซินซับสีเรื่อเล็กน้อย "คุณชายเกรงใจไปแล้วเจ้าค่ะ เช่นนั้น... หนิงซินขอตัวลาก่อนนะเจ้าคะ หากคุณชายต้องการสิ่งใด ก็ส่งข้อความถึงข้าได้ตลอดเวลาเลยเจ้าค่ะ"

นางหยิบยันต์หยกส่งสารสีฟ้าน้ำแข็งแผ่นหนึ่งยื่นให้ซูหลิน

ซูหลินรับมา ปิงหนิงซินจึงค่อยยอมจากไปอย่างอาลัยอาวรณ์

ประตูหินของถ้ำพำนักปิดลง

ซูหลินยืนอยู่กลางห้องบำเพ็ญเพียร สัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณอันหนาแน่นรอบๆ กาย ในดวงตามีประกายคมปลาบพาดผ่าน

เขานั่งขัดสมาธิลงบนแท่นหยกสีแดงชาด พอจิตขยับ ป้ายอัคคีศักดิ์สิทธิ์ก็ลอยอยู่ตรงหน้า

"ในเมื่อองค์ศักดิ์สิทธิ์ไร้เทียมทาน 'ดูแลเป็นพิเศษ' เช่นนั้นข้าก็จะไม่เกรงใจแล้วนะ"

สัมผัสศักดิ์สิทธิ์สำรวจเข้าไปในป้ายอัคคีศักดิ์สิทธิ์ ทันใดนั้นก็สัมผัสได้ถึงข้อมูลที่แฝงอยู่ภายใน——นั่นคือแผนที่ภายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู รวมถึงตำแหน่งของแดนลับ คลังสมบัติ หอตำราแต่ละแห่ง และคำอธิบายสิทธิ์การเข้าถึง

"แดนลับเพลิงสวรรค์ ถ้ำน้ำแข็งลี้ลับ ป่าหมื่นพฤกษา ถ้ำปฐพีหนาหนัก หุบเขาคมทองคำ... แดนลับระดับสุดยอดของธาตุทั้งห้ามีครบถ้วน"

"ยังมี 'คลังสมบัติแดนศักดิ์สิทธิ์' ผู้ที่ถือป้ายอัคคีศักดิ์สิทธิ์สามารถรับส่วนแบ่งของวิเศษล้ำค่าได้ตามกำหนดในทุกๆ เดือน"

มุมปากของซูหลินยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

"แผนภาพเซียนไท่ฮ่าว สกัดปราณโกลาหลแห่งแดนตะวันออก!"

[กำลังสกัดปราณโกลาหลในแดนตะวันออกเขตหวงโจวทั้งหมดยี่สิบสามแห่ง...]

[การสกัดเสร็จสิ้น ได้รับแต้มคุณลักษณะ 102,500 แต้ม!]

หนึ่งแสนแต้ม!

ซูหลินยินดีในใจ

แดนตะวันออกสมกับที่เป็นดินแดนที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดของแดนเสวียน คุณภาพของปราณโกลาหลเหนือล้ำกว่าแดนใต้ไปไกลโข ตามที่ซูหลินคาดการณ์ไว้ หากเขาเดินทางไปทั่วแดนตะวันออก สกัดออกมาทั้งหมด เกรงว่าคงจะมีแต้มคุณลักษณะอีกกว่าล้านแต้มเลยทีเดียว!

[แต้มคุณลักษณะคงเหลือปัจจุบัน: 243,500 แต้ม]

"ยังไม่พอ" ซูหลินส่ายหน้า "รากปราณวิญญาณเบญจธาตุยกระดับจากระดับศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงไปสู่ระดับศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุด แต่ละชนิดอย่างน้อยๆ ก็ต้องใช้สองแสนแต้ม ห้าชนิดก็คือหนึ่งล้านแต้ม..."

นี่เป็นเพียงแค่รากปราณวิญญาณเท่านั้น ยังมีกายศักดิ์สิทธิ์ และทรัพยากรที่จำเป็นต่อการทะลวงขอบเขตการบำเพ็ญเพียรนั้นก็ยิ่งเป็นจำนวนมหาศาล

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่าเหนือขึ้นไปยังมีระดับเซียนอยู่อีก

"เอาทรัพยากรที่หยิบฉวยได้มาไว้ในมือก่อนแล้วกัน"

ซูหลินไม่ลังเลอีกต่อไป สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ผ่านป้ายอัคคีศักดิ์สิทธิ์ ส่งคำร้องขอรับทรัพยากรไปยัง "คลังสมบัติอัคคีศักดิ์สิทธิ์" ของแดนศักดิ์สิทธิ์

เขาไม่เกรงใจแม้แต่น้อย ขอของวิเศษล้ำค่าหายากสิบสองชนิดโดยตรง——ทั้งหมดล้วนเป็นธาตุทั้งห้า และล้วนเป็นระดับสุดยอดทั้งสิ้น

"แก่นแท้เพลิงสุริยันแดง" "วารีแท้เสวียนอิน" "แก่นไม้เหล็กหมื่นปี" "แก่นแท้ปฐพีอู้" "ทองคำแหลมคมไท่ป๋าย"...

แต่ละอย่าง หากนำไปไว้โลกภายนอก ล้วนเป็นของวิเศษที่สามารถทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฮว่าเสินต้องต่อสู้แย่งชิงกันจนหัวร้างข้างแตก แม้แต่ขั้นเหอถีเมื่อนำไปหลอมรวมก็ยังมีผลลัพธ์ที่ไม่ธรรมดา แข็งแกร่งเช่นแดนศักดิ์สิทธิ์ ก็ยังคงมีของสำรองไว้ไม่มากนัก

แต่ทว่าสิทธิ์ของป้ายอัคคีศักดิ์สิทธิ์นั้นสูงส่งยิ่งนัก ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม กล่องหยกสิบสองใบก็ถูกส่งผ่านค่ายกลเทเลพอร์ตมาถึงนอกถ้ำพำนัก

ซูหลินเปิดกล่องหยกออก ทันใดนั้นประกายแสงแห่งของวิเศษก็พุ่งทะยานขึ้นฟ้า ปราณวิญญาณตลบอบอวล

ของวิเศษสิบสองชนิด แต่ละชนิดล้วนแผ่ปราณวิญญาณเบญจธาตุที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุดออกมา แฝงไว้ด้วยเศษเสี้ยวมรรคาวิถีที่สอดคล้องกับธาตุนั้นๆ

"เริ่มบำเพ็ญเพียรได้"

ซูหลินสูดลมหายใจเข้าลึก สองมือประสานอิน หยวนอิงเบญจธาตุหมุนวนอย่างช้าๆ อยู่ภายในจุดตันเถียน เปล่งประกายแสงห้าสีออกมา

เขาหยิบ "แก่นแท้เพลิงสุริยันแดง" ขึ้นมาก่อนเป็นอันดับแรก

มันคือกลุ่มก้อนเปลวเพลิงสีแดงชาดขนาดเท่ากำปั้นที่เต้นเร่าไม่หยุดหย่อน ภายในราวกับมีอักขระอัคคีเล็กๆ นับไม่ถ้วนไหลเวียนอยู่

ซูหลินอ้าปากดูด แก่นแท้เพลิงสุริยันแดงก็แปรเปลี่ยนเป็นเส้นแสงสีแดงสายหนึ่ง พุ่งเข้าไปในปาก

ตู้ม——!

ปราณวิญญาณธาตุอัคคีอันมหาศาลและบริสุทธิ์ระเบิดออกภายในร่างกาย ราวกับภูเขาไฟปะทุ เติมเต็มแขนขาร่างกายทุกส่วนในชั่วพริบตา

ส่วนที่เป็นธาตุอัคคีในหยวนอิงเบญจธาตุสว่างวาบขึ้นมา ดูดซับพลังขุมนี้อย่างบ้าคลั่ง

ทว่าผ่านไปเพียงสามชั่วยาม พลังงานของแก่นแท้เพลิงสุริยันแดงก็ถูกดูดซับจนหมดสิ้น

ความสว่างของหยวนอิงธาตุอัคคีเพิ่มขึ้นมาเพียงสายเดียว——เป็นสายเดียวที่แทบจะสังเกตไม่เห็นเลยด้วยซ้ำ

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ..." ซูหลินยิ้มขื่น

รากปราณวิญญาณเบญจธาตุระดับศักดิ์สิทธิ์ หมายความว่าเขามีพรสวรรค์ของรากปราณวิญญาณระดับศักดิ์สิทธิ์ถึงห้าเส้น ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเป็นห้าเท่าของรากปราณวิญญาณเส้นเดียว ทว่าทรัพยากรที่ต้องการ... ก็เป็นห้าเท่าด้วย กระทั่งอาจจะมากกว่านั้นเสียอีก!

หากต้องการยกระดับไปถึงระดับศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุด ไปจนถึง "ระดับเซียน" ที่สูงส่งกว่านี้ ทรัพยากรที่ต้องใช้ก็คงจะเป็นตัวเลขมหาศาล สิ่งที่กีดขวางการบำเพ็ญเพียรของซูหลินไม่ใช่พรสวรรค์ แต่เป็นทรัพยากรต่างหากเล่า

"ทำต่อ"

ซูหลินไม่คิดมากอีกต่อไป กลืนของวิเศษล้ำค่าลงท้องไปทีละชิ้นๆ

"วารีแท้เสวียนอิน"——แปรเปลี่ยนเป็นกระแสความเย็นสีฟ้าคราม หล่อเลี้ยงหยวนอิงธาตุวารี

"แก่นไม้เหล็กหมื่นปี"——ปลดปล่อยพลังชีวิตอันยิ่งใหญ่ หยวนอิงธาตุไม้มีแสงสีชิงไหลเวียน

"แก่นแท้ปฐพีอู้"——หนักแน่นมั่นคง หยวนอิงธาตุดินมีแสงสีเหลืองเรืองรอง

"ทองคำแหลมคมไท่ป๋าย"——แหลมคมไร้เทียมทาน หยวนอิงธาตุทองมีแสงสีทองเจิดจรัส

ของวิเศษสิบสองชนิด สอดคล้องกับธาตุทั้งห้า หมุนเวียนเปลี่ยนผ่าน

ภายในห้องบำเพ็ญเพียร ประกายแสงห้าสีสาดแสงสลับกันไปมา ปราณวิญญาณพวยพุ่งราวกับเกลียวคลื่น

กลิ่นอายของซูหลินกำลังเพิ่มพูนขึ้นอย่างเชื่องช้าแต่มั่นคง

……

เกาะมารทมิฬ ทะเลเมฆาความว่างเปล่า

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฮว่าเสินในชุดดำผู้หนึ่ง เดินออกมาจากทะเลเมฆาอย่างช้าๆ คุกเข่าข้างหนึ่งลง "ท่านบรรพบุรุษ มีข่าวรายงานมาว่า สายลับของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูดูเหมือนกำลังค้นหาข้อมูลของพวกเราอยู่ขอรับ"

ท่ามกลางทะเลเมฆาที่ม้วนตัว เลือนรางปรากฏร่างของชายชราในชุดสีชิงผู้หนึ่ง กำลังเฝ้าสังเกตการณ์ปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์อยู่

ชายชราชุดชิงไม่แม้แต่จะหันหน้ากลับมา เอ่ยถามอย่างราบเรียบ "เป็นพวกตาเฒ่าเหล่านั้นหรือ?"

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฮว่าเสินชุดดำกล่าวอย่างเคารพ "ไม่ใช่ขอรับ จากข้อมูลที่กระดูกทมิฬส่งกลับมา ดูเหมือนว่าจะเป็นศิษย์สืบทอดสายตรงขั้นหยวนอิงของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ขอรับ"

ชายชราชุดชิงมีความสนใจขึ้นมา "หึๆ เช่นนั้นบางทีอาจจะมีปลาใหญ่เข้ามากินเบ็ดแล้ว ปล่อยข้อมูลเรื่องการประมูลของพวกเราออกไปเสีย"

"ขอรับ!"

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู

ผ่านไปห้าวันห้าคืนเต็ม ของวิเศษหายากสิบสองชนิดถูกหลอมรวมจนหมดสิ้นแล้ว ทว่าการบำเพ็ญเพียรของเขา... กลับคืบหน้าไปข้างหน้าไม่ถึงหนึ่งในสิบของขั้นหยวนอิงมหาสมบูรณ์แบบด้วยซ้ำ

ยังคงห่างไกลจากขั้นฮว่าเสินอยู่ดี

"นี่คือ 'ราคาที่ต้องจ่าย' ของรากปราณวิญญาณเบญจธาตุระดับศักดิ์สิทธิ์งั้นหรือ..." ซูหลินลืมตาขึ้น ในดวงตาฉายแววสิ้นหวังสายหนึ่ง "ทรัพยากรบนโลกมนุษย์ยังคงมีจำกัดอยู่นะ"

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฮว่าเสินทั่วไป หากได้รับของวิเศษชนิดใดชนิดหนึ่งในสิบสองชนิดนี้ ก็เพียงพอที่จะช่วยประหยัดเวลาการบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากไปได้หลายสิบปี และสามารถทะลวงผ่านระดับย่อยไปได้โดยตรง

ส่วนเขานั้น หลอมรวมทั้งหมด แต่กลับคืบหน้าไปเพียงแค่หนึ่งในสิบเท่านั้น

"มิน่าล่ะในตำราโบราณจึงบันทึกเอาไว้ว่า ผู้ที่มีกายศักดิ์สิทธิ์เบญจธาตุในยุคโบราณกาล สุดท้ายแล้วผู้ที่ประสบความสำเร็จสูงส่งนั้นกลับมีเพียงหยิบมือเดียว ไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ไม่พอหรอก แต่เป็นเพราะทรัพยากร... ไม่เพียงพอที่จะหล่อเลี้ยงต่างหาก"

จากนั้น ซูหลินก็กระตุ้นแผนภาพเซียนไท่ฮ่าวในชั่วพริบตา

"ไท่ฮ่าวเพิ่มแต้ม ยกระดับรากปราณวิญญาณธาตุทอง!"

[ใช้แต้มคุณลักษณะ 200,000 แต้ม ทะลวงรากปราณวิญญาณธาตุทองระดับศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุด!]

[แต้มคุณลักษณะคงเหลือ: 43,500 แต้ม]

แสงแห่งทองเกิงฉายวาบ ไหลเวียนอยู่ภายในรากปราณวิญญาณของซูหลิน กลายเป็นตัวหลักของรากปราณวิญญาณเบญจธาตุ

รากปราณวิญญาณธาตุทอง โดดเด่นเรื่องการโจมตี

ซูหลินสัมผัสได้ถึงพลังอันพลุ่งพล่านภายในร่างกาย เขาลุกขึ้นยืน ขยับเขยื้อนยืดเส้นยืดสาย ข้อต่อกระดูกทั่วร่างส่งเสียงดังกรอบแกรบแผ่วเบา แก่นปราณแท้เบญจธาตุวิ่งพล่านอยู่ในเส้นลมปราณดั่งแม่น้ำสายใหญ่ เลือดลมมังกรหงสาคำรามก้องอยู่ในเลือดเนื้อดุจมังกร

เวลานี้ เขาหยิบยันต์หยกส่งสารสีฟ้าน้ำแข็งออกมา ปิงหนิงซินได้ส่งข้อความมาให้เขาตั้งแต่เมื่อหนึ่งวันก่อนแล้ว

"คุณชาย งานประมูลวิถีมารมีเบาะแสแล้วเจ้าค่ะ ตั้งอยู่ที่เกาะมารทมิฬ เขตหมิงโจวแห่งแดนตะวันออกเจ้าค่ะ"

สายตาของซูหลินเคร่งขรึมขึ้น

"ได้เวลาออกเดินทางแล้ว!"

การไปเกาะมารทมิฬในครั้งนี้ หนึ่งคือเพื่อตามหาบิดาบุญธรรม สองคือเพื่อหาโอกาสในการเข้าร่วมกับวิถีมาร