บทที่ 6 – เจ้าของไม่ดี?
บทที่ 6 – เจ้าของไม่ดี?
บทที่ 6 – เจ้าของไม่ดี?
มนุษย์คือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใช้เครื่องมือเป็น และมีความสามารถสร้างเครื่องมือหรืออาวุธจากวัสดุรอบตัว
ก่อนที่ผมจะพาอาซซี่ออกมาเดินเล่น ผมเย็บผ้าขาด ๆ เก่า ๆ ที่เจอมารวมกันพอหยาบ ๆ เป็นลูกบอล
มันคงไม่ผ่านการรับรองในสนามเบสบอลจริงหรอก แต่ก็เพียงพอจะเล่นโยนให้หมาไล่ตามได้
ผมหมุนลูกบอลในฝ่ามือเบา ๆ อาซซี่เดินวนรอบตัวผมเหมือนวงโคจร ดาวหมุนรอบดาวแม่ ด้วยสายตาจ้องลูกบอลแบบไม่กระพริบ
ร่างเธอขึ้นลงไปตามจังหวะเดิน ขณะที่ดวงตายังล็อกเป้าแน่นิ่งอยู่ที่ลูกบอลในมือผม
และในที่สุด ผมก็นำเธอมาถึงสนามโล่งที่ใช้ฝึกได้พอดี
「ฉันจะซ่อนตัวในม่านความมืดนี่ แล้วคอยสังเกตทุกแผนต่ำช้าของนายให้หมด」
‘เฮ้อ…อะไรอีกล่ะทีนี้’
ผมต้องฝืนใจไม่หันไปมองข้างหลัง เพราะรู้ดีว่ามีบางสิ่งที่ "ไม่ปกติ" กำลังตามผมมาอย่างเงียบ ๆ
‘ให้ตายสิ...ยัยนี่จะตามติดฉันไปถึงไหน? ไม่คิดจะไปทำอย่างอื่นบ้างรึไง? ฉันทำอะไรผิดอีกล่ะเนี่ย?’
สิ่งเดียวที่ผมอยากทำวันนี้...ก็แค่ "ฝึก" ราชาสุนัข ด้วยวิธี "รางวัลและการลงโทษ"
ก็แค่ใช้เทคนิค “แครอทกับไม้เรียว” ที่เขาว่ากันว่าใช้ฝึกสัตว์ได้ผลดีที่สุด มันไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรเลย แต่ตอนนี้...ผู้หวนคืนกลับมานั่งจ้องผมอยู่แบบนี้ ทำให้ผมทำอะไรได้ไม่เต็มที่เท่าไหร่
「ราชาสุนัขเป็นหนึ่งในราชาสัตว์ไม่กี่ตนที่เป็นมิตรกับมนุษย์ ถ้าเธอหันมาเป็นศัตรูกับมนุษย์อีกครั้งแบบที่เคย... มนุษย์เราคงเสียเปรียบในการศึกใหญ่แน่ ถ้าเขาพยายามทำอะไรกับเธอ...ฉันจะต้องหยุดมันให้ได้ ต่อให้ไม่รู้ว่าหมอนี่เก่งแค่ไหนก็ตาม」
หลังอ่านใจเธอเสร็จ ผมก็รีบยัดแส้เกรดทหารที่พกมาลงไปให้ลึกที่สุดในกระเป๋าทันที
ดูทรงแล้ว...เชคงไม่ปลื้มเท่าไหร่ถ้าเห็นผมใช้ "แส้"
แต่การฝึกพื้นฐานมันต้องมีทั้งการให้รางวัลกับลงโทษ
ฟังคำสั่ง = ได้รางวัล
ขัดขืน = ถูกลงโทษ
พฤติกรรมจะถูกฝังในสัญชาตญาณ แล้วสุดท้ายจะกลายเป็นนิสัย
ตอนแรกผมกะว่าจะใช้ "ลูกบอล" กับ "เนื้อ" เป็นรางวัล ส่วนแส้…ก็แน่นอน ว่าเป็น “ไม้เรียว”
แต่...
「ถ้าเขาทรมานเธอ หรือจะใส่ปลอกคอให้เธอเมื่อไหร่… ฉันจะฆ่ามันทันที」
ผมสัมผัสได้ถึง "กลิ่นเลือด" จากระยะสามเมตร ...แรงขนาดนี้ ไม่ต้องฝึกก็รู้ว่าเธอพร้อมเฉาะคอผมทุกเมื่อ
‘โอเค ไม่ใช้แส้ก็ได้เว้ย…ไม่มีแรงกดดันก็ฝึกได้ไม่เต็มประสิทธิภาพหรอก แต่เอาเป็นว่า…ขอมีหัวติดไหล่ไว้ก่อน’
พอมาถึงลาน ผมก็ชูบอลขึ้นเหนือหัว แล้วตะโกน
“ไปเอามา!”
“โฮ่ง!”
ทันทีที่ผมเข้าโหมดจะขว้าง อาซซี่ก็ลดตัวลงกับพื้นทันที ท่าทางเหมือนนักเบสบอลก่อนวิ่งขโมยเบส แถมหางเธอยังกวัดแกว่งเหมือนใบพัดหมุน ๆ
รอบแรก ผมแค่กลิ้งบอลไปบนพื้น อาซซี่พุ่งตัวตาม ร่างเธอวาดโค้งสวยงามเหมือนลูกศรโค้งกลับ ถึงจะมีขาสองข้างแบบมนุษย์ แต่เธอไม่มีปัญหาเลยเวลาใช้วิ่งสี่เท้า
ตอนเธอกลับมา ผมแกล้งดีใจใส่เต็มที่
“เก่งมาก อาซซี่! ขา!”
“โฮ่ง!”
“ดีเลย ขาซ้าย!”
“โฮ่ง?”
‘อืม...ยังแยกซ้ายขวาไม่ออกสินะ ไม่เป็นไร อย่าแสดงออกว่าผิดหวังเด็ดขาด หมาน่ะไม่จำเป็นต้องรู้ซ้ายขวาหรอก ขอแค่นั่งเฉย ๆ ได้ก็เกินพอ’
ผมหยิบเนื้ออีกชิ้นจากที่เตรียมไว้ออกมา
“เยี่ยมเลย! เธอแยกขากับมือได้! อาซซี่เก่งที่สุดเลย!”
“โฮ่ง! ฉันเก่งที่สุด! โฮ่ง! โฮ่ง!”
“หมาดีต้องได้รางวัล! นี่จ้า~”
ผมยื่นเนื้อให้ อาซซี่พุ่งหัวจุ่มใส่มือผมทันที เหมือนกำลังขุดหาสมบัติ ลิ้นเธอแลบเข้าแลบออก พยายามชอนไชหาเนื้อที่ผมแอบซ่อนไว้ในง่ามนิ้ว
‘อีกนิดเดียว… อีกนิด…’
ผมขยับนิ้วหลบไปมา ทำให้เธอได้กลิ่นเนื้อแต่เข้าไม่ถึง เธอเริ่มแสดงอาการหงุดหงิด แล้วพอถึงจุดที่เธอกำลังจะฝืนงับเข้าไป ผมก็แบมือออกทันที
เธอรีบฉกเนื้อไปทันควัน พร้อมส่งเสียงงี๊ดอย่างพอใจ แล้วก็เอาคางมาถูมือผมเบา ๆ แบบหมาอ้อน
「งั้นหมอนี่...แค่เล่นกับเธอเหรอ...」
ภาพตรงหน้ามันดูอบอุ่นจนเหมือนภาพวาด การปฏิสัมพันธ์ระหว่าง "สุนัขกับมนุษย์" ราชาสัตว์ สัญลักษณ์แห่งธรรมชาติ กำลังเล่นกับมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง
‘ว่าไงล่ะ? ผู้หวนคืน ฉากนี้ดูสมบูรณ์แบบไหมล่ะ?’
「เหมือนหมอนี่...กำลังฝึกหมาธรรมดาอยู่เลย...」
‘เอ้า... ทีนี้จะหาเรื่องอะไรอีก?’
「ถึงราชาสุนัขจะเป็นหมาก็เถอะ แต่ภายนอกเธอก็ดูเหมือนมนุษย์คนหนึ่ง… กล้าปฏิบัติกับใครที่หน้าตาเหมือนมนุษย์แบบนั้นเหมือนสัตว์ง่าย ๆ แบบนี้ ฉันควรระวังตัวเอาไว้」
...ประโยคนี้ทำผมอยากกรี๊ดสุดชีวิต
‘นี่เธอมีปัญหากับทุกเรื่องเลยใช่ไหมเนี่ย!?’
ผมหงุดหงิดจนแทบจะกัดหัวตัวเอง
‘หมาก็ต้องปฏิบัติแบบหมาไง! จะให้ปฏิบัติเหมือนคนก็บ้าแล้ว! มันแปลกต่างหากที่เอาหมาไปเทียบมนุษย์! แล้วก็ไอ้พวกที่ชอบปฏิบัติกับมนุษย์เหมือนหมาน่ะ มันก็พวกโรคจิตนั่นแหละ!’
‘แถม...จากประสบการณ์ตรงเลยนะ ถ้าปฏิบัติกับใครเหมือน "มนุษย์ที่เท่าเทียม" มากเกินไป วันดีคืนดี พวกนั้นจะปีนหัวเราแน่นอน!’
‘สรุปเลย ปฏิบัติกับหมาเหมือนหมา คือสิ่งที่ถูกต้องที่สุดแล้ว! ฉันแค่อยู่บนทางที่ถูกต้อง เข้าใจไหม!’
ผมยังคงให้รางวัลกับอาซซี่ไปเรื่อย ๆ เดี๋ยวขว้างบอล เดี๋ยวให้เนื้อ ขณะที่เธอผู้หวนคืน...ยังคงมองผมอยู่แบบไม่กระพริบตา
กิจวัตรซ้ำ ๆ อาจทำให้หมาเริ่มเฉื่อย แต่ไม่ใช่อาซซี่ เธอยังตื่นเต้นกับการเล่นบอลอยู่ ไม่ใช่ "การฝึก"
แปลว่าถึงเวลาใช้แส้แล้วล่ะ...
แต่ปัญหาก็คือ ยัยผู้หวนคืนยัง "ไม่ไปไหน" เลย!
‘จะจ้องอะไรนักหนาวะ!? ถ้าดูจบแล้วก็กลับไปได้แล้วไหม!? ถ้าทำตัวดีกับหมาเกินไป ราชาสุนัขก็เสียหมาได้นะโว้ย!’
...
ไม่สิ จะมานั่งรอให้เธอไปเองมัน "เฉื่อยเกินไป" แล้ว โชคชะตาน่ะ ต้องปั้นด้วยมือเราเอง ไม่ใช่นั่งลุ้นให้ฟ้าหมุน
ในเมื่อเธอไม่ยอมไป... ผมก็ "ไล่" เองก็ได้
แน่นอน ไม่ใช่ไล่ด้วยกำลัง แต่ผมน่ะ มี "วิธีของตัวเอง"
ผมเขย่าลูกบอลในมือ อาซซี่กระดิกหางอย่างดีใจ พร้อมจะกระโจน
“อีกรอบนะ!”
“โฮ่ง!”
เธอกระโดดดึ๋ง ๆ เหมือนจะระเบิดจากพื้นได้ ผมโยนบอลให้เธอวิ่งไล่ตามอีกสองรอบ
จากนั้น...
รอบที่สาม ผมขว้างบอลตรง "ไปยังจุดที่ผู้หวนคืนซ่อนตัวอยู่" โดยตรง
「อึกกกก!!!」
‘ถึงจะมองไม่เห็นก็เถอะ...ไม่รู้ว่าเธอพรางตัวด้วยเวทแบบไหน แต่ฉันรู้ตำแหน่งเธอ...ก็พอแล้วล่ะ’
“ไปเอามา อาซซี่!”
“โฮ่งโฮ่ง!”
「ฉันไม่ต้องหลบก็ได้...ลูกบอลไม่ได้โดน…」
‘หึ...แค่ทำให้เธอ "ระแวง" ไว้ก็พอ’
พวกที่ชอบพรางตัวเนียน ๆ ซุ่มดูคนอื่น มักเป็นพวก "โรคจิตแอบส่อง" และสิ่งที่พวกนี้กลัวที่สุด ก็คือ "ถูกจับได้ว่ามีตัวตนอยู่"
‘อยากแอบอยู่ในผ้าคลุมล่องหนเหรอ? ลองโดนตาแทงดูสักทีมั้ยล่ะ?’
“อาซซี่! ไปเอามา!”
“โฮ่ง!”
“เก่งมาก! เอาอีกลูกนะ!”
“โฮ่ง ๆ!”
“ลุยเลยยยยย!”
“โฮ่ววววววววว์!”
ผมขว้างลูกบอลซ้ำ ๆ ไปทางเดิม อาซซี่วิ่งไล่ด้วยความเร็วเหนือมนุษย์
ส่วนเช ก็สะดุ้งทุกครั้งที่ลูกบอลลอยออกจากมือผม ไม่ใช่เพราะกลัวบอล...แต่เพราะกลัวอาซซี่ “วิ่งมาเหยียบโดน”
เธอมีมือไม่พอจะ "สอดส่องผม" แล้วตอนนี้ เพราะต้องคอยหลบอาซซี่ที่ซัดตะบึงไปทั่วเหมือนจรวดติดขนหมา
แน่นอน...การแกล้งคนประเภท "ประสาทไวแต่หัวทึบ" แบบนี้ มันสนุกชะมัด
รอบนี้ ผมปาแรงขึ้นนิดหน่อย บอลพุ่งตรงไปยังเชอีกครั้ง
เธอยืนจ้องลูกบอลที่ใกล้เข้าเรื่อย ๆ กำลังคิดว่า...จะทำยังไงดี
「ซวยแล้ว! ถ้าฉันขยับตัวเร็วเกินไป ม่านพรางตัวจะสลายทันที!」
พลังพรางตัวจะหายไปถ้าเคลื่อนไหวกระทันหัน เธอกัดฟันแน่น แล้ว "กลิ้งตัว" ไปกับพื้นหลบลูกบอลที่เฉียดหัวไป
อาซซี่พุ่งผ่านตามไปทันที ส่วนเช...ถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วค่อย ๆ ลุกขึ้นมาอีกครั้ง
「รอดแล้ว...แต่เริ่มอันตรายขึ้นเรื่อย ๆ」
‘แผนสำเร็จ—เธอเริ่มถอยห่างออกไปเรื่อย ๆ แล้ว’
「แย่ล่ะ ต้องถอยก่อน... ถ้าเขาจับได้ว่าฉันอยู่ตรงนี้ เขาอาจเริ่มระแวงฉันได้」
...
ผมยังคงมองไม่เห็นเธอ แต่ “เสียงในใจ” เธอเริ่มค่อย ๆ เบาลงเรื่อย ๆ นั่นแปลว่าเธอกำลัง "เดินห่างออกไป" เป็นระยะทางไกลขึ้นเรื่อย ๆ
‘ฟู่...ในที่สุดก็ฝึกอาซซี่ได้แบบไม่มีใครขัดซะที’
「ไม่เป็นไรหรอก...ตราบใดที่ฉันไม่ถูกจับได้ ฉันยังมีโอกาสแอบส่องเขาอีกเยอะแยะ」
เสียงคิดของยัยผู้หวนคืนดังขึ้นเบา ๆ ขณะที่เธอกำลังเดินห่างออกไป
‘หา? เธอยังจะตามแอบดูอีกเหรอ!? นี่ตายไปตั้งสิบสามรอบ ได้อะไรกลับมาบ้างมั้ยเนี่ย!?’
ผมอยากจะวิ่งไปตะโกนใส่หน้าเธอว่า "ฉันมองเห็นเธอหมดแล้วเฟ้ย!"
...แต่สุดท้ายก็กลั้นไว้
‘จะเปิดไพ่เร็วเกินไปก็ไม่ดี เก็บเอาไว้ก่อนดีกว่า’
และแล้ว ยัยผู้หวนคืนก็ "หายตัวไป" จากเรดาร์ของผมในที่สุด
ตอนนี้ เหลือเพียงแค่ผม...กับอาซซี่ ที่วิ่งกลับมาพร้อมลูกบอล
“โฮ่ง! โฮ่ง!”
เธอกลิ้งลูกบอลมาตรงเท้าผมอย่างใจร้อน รอให้ผมโยนต่อ ผมหยิบบอลขึ้น แล้วมองเธอด้วยสายตาเย็นเฉียบ
“ชอบเล่นขนาดนั้นเลย?”
“โฮ่ง! โฮ่ง! ชอบมาก! ชอบสุด ๆ!”
หึ แน่นะ? แล้วไหล่ฉันที่แทบหลุดล่ะ? เธอน่ะเล่นเอาเพลินอยู่ฝ่ายเดียวเลยนี่หว่า
‘ไม่มีใครเฝ้าแล้ว...ที่เหลืออยู่ตรงนี้ ก็มีกฎของธรรมชาติล้วน ๆ’
มนุษย์อยู่เหนือหมา เหมือนน้ำมันลอยเหนือน้ำ เหมือนควันลอยเหนือเปลวไฟ
นี่คือ "สมดุลแห่งธรรมชาติ" ...เรียกอีกอย่างว่า “รู้ที่ต่ำที่สูง”
ผมล้วงกระเป๋า แล้วหยิบ “แส้ของรัฐทหาร” ออกมา
“ความสนุกจบแค่นี้แหละ ยัยหมา”
“…โฮ่ง?”
ผมเก็บลูกบอลใส่กระเป๋า อาซซี่เบิกตากว้าง เหมือนโลกทั้งใบพังทลาย
ผมกั้นเส้นอย่างชัดเจน
“ของเล่นหมดแล้ว ไม่มีขนมให้อีก กลับเข้ากรงไปซะ ก่อนฉันจะโยนเธอเข้าเตาอบ”
“โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง!”
เธอเห่าเสียงดัง พยายามเรียกร้องให้ผมเล่นต่อ เสียงเห่าครั้งนี้...เริ่มแฝงความหงุดหงิดอยู่บางเบา
‘ก็อย่างที่คิด หมามันไม่คิดอะไรหรอก รู้จักแต่ความสุขเท่านั้น คำพูดมันสั่งไม่ได้ ต้องใช้แส้ตะล่อมเอา’
ผมฟาดแส้ลงพื้น เสียง “แฉ่ะ!” ดังสนั่น
“เอาล่ะ...คิดจริงเหรอ ว่าฉันจะเล่นกับเธอทั้งวัน?”
“แน่นอน!”
“…โถ่โว้ย พูดมาได้เต็มปาก”
ผมชูแส้ขึ้นสูง วันนี้แหละ...ต้องเป็นวันที่ "ราชาสุนัข" ได้ลิ้มรส การฝึกที่แท้จริง
“วันนี้...ฉันจะสอนให้เธอรู้จักโลก”
ผมสะบัดแส้ฟาดใส่หลังอาซซี่เต็มแรง
แส้เส้นนี้ ไม่ใช่ของธรรมดา เป็น “แส้ระดับทหาร” ของรัฐทหารสิ่งประดิษฐ์สุดชั่วที่พวกมันภูมิใจที่สุด
หนังหุ้มเหล็ก แข็งพอจะใช้เป็นอาวุธในสนามรบ เสียงฟาดทำให้เกิดความกลัว แรงกระแทกสร้างความเจ็บปวดโดยไม่ทิ้งแผลภายใน
‘จงจำไว้ซะ ว่ามนุษย์อยู่เหนือแก...ด้วยแผลนี้’
“งั่ม!”
…แล้วเธอก็ “งับ”
หัวของอาซซี่หมุนสวนเข้ามาเร็วกว่าแส้เสียอีก ผมเห็นเธอขยับ...เหมือนดูหนังที่เฟรมหล่น
เธองับปลายแส้พอดิบพอดี แล้วเคี้ยวมันเหมือนหมากฝรั่ง
กร๊วบ
“แหวะ...ไม่อร่อยเลย”
แส้เหล็กที่ควรฟาดทะลุเนื้อคน ถูกเธอเคี้ยวแล้วบ้วนทิ้ง
ผมมองเศษแส้ในมือตัวเอง...อย่างหมดคำพูด
‘แส้มันไวกว่าเสียงอีกนะเว้ย...ไม่น่าจะงับทันได้ด้วยซ้ำ’
...แต่ราชาสุนัข ทำได้
ถ้าแค่ “หันหัวงับ” ก็ทำให้เหล็กหักได้...
“กรรรรรรร...”
‘เอ่อ…ลืมไปแฮะ ว่าเธอไม่ใช่แค่หมา...แต่เป็น “ราชาสุนัข”’
ผมลอบกลืนน้ำลาย...แล้วเก็บแส้กลับเข้ากระเป๋าอย่างเนียน ๆ พร้อมหยิบลูกบอลออกมาแทน
“…ปกติฉันคงเลิกเล่นไปแล้ว แต่วันนี้...เล่นต่ออีกหน่อยก็ได้”
“กรร...”
“เอาล่ะ! ไปเอามา!”
“กรร...โฮ่ง! โฮ่ง!”
อาซซี่เปลี่ยนอารมณ์ทันที พุ่งไล่ลูกบอลไปด้วยเสียงหัวใจพองโต
‘…อืม ตกลง เธอชนะรอบนี้ก็ได้ แต่ฉันน่ะ ไม่ได้แพ้หรอกนะ’
‘แค่... เอ็นดูสัตว์เลี้ยง จนยอมเล่นต่อก็เท่านั้น ก็ในฐานะมนุษย์ผู้สูงส่ง ต้องมีเมตตากับหมาหน่อยใช่ไหมล่ะ?’
ผมยิ้มบาง ๆ พลางขว้างลูกบอลอีกครั้ง
‘วันนี้...อากาศดีชะมัดเลยน้า’