บทที่ 23 สังหารอสูรปราบมาร วิชาปราบมังกรสยบพยัคฆ์!

บทที่ 23 สังหารอสูรปราบมาร วิชาปราบมังกรสยบพยัคฆ์!

หนิงเฉินมิได้มีท่าทีลนลานแม้แต่น้อย รากฐานแห่งเต๋าที่มีรอยร้าวอาจหมายถึงการหมดสิ้นหนทางสู่มหาเต๋าสำหรับผู้อื่น ทว่าสำหรับศิษย์ของท่านปรมาจารย์ผู่ถีแล้ว เรื่องนี้มิใช่ปัญหาใหญ่โตอันใดเลย

เขาค้อมกายลงคำนับในทันที

"ศิษย์ขอความเมตตาจากท่านปรมาจารย์ ช่วยชี้แนะหนทางทำลายความชะงักงันในครั้งนี้ด้วยขอรับ"

ท่านปรมาจารย์ยกนิ้วขึ้นคำนวณเล็กน้อย นัยน์ตาปรากฏแสงลี้ลับสีขาวและดำหมุนวน

"ในหมู่บ้านแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างลงไปใต้ภูเขาเจ็ดสิบหลี่ ยามนี้มีอสูรร้ายตนหนึ่งกำลังก่อความเดือดร้อน เข่นฆ่าชีวิตผู้คนไปแล้วกว่าร้อยศพ หากเจ้าสามารถลงเขาไปกำจัดมารร้ายตนนี้ ใช้การต่อสู้ขัดเกลาจิตใจและเผชิญหน้ากับด่านเคราะห์ เจ้าย่อมจะประสบความสำเร็จและก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมปราณสู่เทพเต๋าได้เองตามธรรมชาติ"

ความคิดของหนิงเฉินแล่นพล่าน สังหารอสูรปราบมารอย่างนั้นหรือ

เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าศิษย์ของเขาฟางชุ่นจะมีหน้าที่เช่นนี้

ทว่าในเมื่อเป็นภารกิจที่ท่านปรมาจารย์มอบหมายให้ ย่อมไม่มีทางส่งผลเสียต่อตัวเขาอย่างแน่นอน

ในขณะที่กำลังจะเอ่ยปากตกลง หนิงเฉินก็พลันฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า ในไม่ช้าเขาจะต้องกลับคืนสู่ดาวมฤตยูเพื่อมุ่งหน้าไปยังแดนเทพไซอิ๋วชั้นที่สอง การใช้โอกาสนี้เพื่อขอวิชาสังหารศัตรูมาไว้ติดตัวย่อมเป็นเรื่องที่ดีกว่า

เขาจึงแสร้งทำสีหน้าลำบากใจ

"ท่านปรมาจารย์โปรดเมตตา สิ่งที่ศิษย์ได้เรียนรู้มามีเพียงวิชาการต่อสู้ทางโลกและคาถาอาคมเล็กๆ น้อยๆ ที่แลกเปลี่ยนมาจากบรรดาศิษย์พี่เท่านั้น ศิษย์เกรงว่าจะยากต่อการทำลายรากเหง้าของอสูรร้ายตนนั้น..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ท่านปรมาจารย์ก็ชี้นิ้วมาที่เขาพร้อมกับรอยยิ้มที่คล้ายยิ้มแต่ก็มิใช่ยิ้ม

"เจ้าคนลื่นไหล! เจ้ารู้จักหาจังหวะต่อรองผลประโยชน์เสียจริงนะ"

หลังจากนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ท่านปรมาจารย์จึงเอ่ยเสริมขึ้น

"เอาเถอะ ข้าเห็นว่าตัวเจ้ามีไอพลังชั่วร้ายพัวพันอยู่ ในอนาคตการสังหารอสูรปราบมารย่อมเป็นสิ่งที่มิอาจหลีกเลี่ยง วันนี้ข้าจะประสาทวิชาปราบมังกรสยบพยัคฆ์ให้แก่เจ้า ด้วยโครงสร้างร่างกายและความสามารถในการทำความเข้าใจของเจ้า การฝึกฝนย่อมมิใช่เรื่องยากเย็นอันใด วิชาชิ้นนี้ไม่เพียงแต่จะสยบมังกรและเสือได้เท่านั้น แต่ยังสามารถข่มขวัญเหล่าอสูรร้ายและสิ่งชั่วร้าย ทั้งยังช่วยเพิ่มพูนอานุภาพการต่อสู้ของกายหยาบได้อีกด้วย มันคือสิ่งที่เจ้าต้องการที่สุดในยามนี้พอดี"

เมื่อสิ้นคำกล่าว นัยน์ตาของท่านปรมาจารย์ก็สาดประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ กลิ่นอายแห่งเต๋าสายหนึ่งพุ่งตรงเข้าสู่ระหว่างคิ้วของหนิงเฉินในทันที

ในชั่วพริบตา เคล็ดวิชาอันลึกล้ำและแนวทางการฝึกฝนจำนวนนับไม่ถ้วนก็หลั่งไหลเข้าสู่ห้วงมหาสมุทรแห่งจิตสำนึกของเขา มันคือแก่นแท้ของวิชาปราบมังกรสยบพยัคฆ์นั่นเอง

ความสามารถในการทำความเข้าใจของหนิงเฉินนั้นใกล้จะถึงจุดสูงสุดอยู่แล้ว เขาจึงทำความเข้าใจหลักการทั้งหมดได้ในเวลาเพียงชั่วครู่

วิชานี้ใช้พลังเวทมนตร์หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายและใช้เจตจำนงในการสยบสิ่งชั่วร้าย ทำให้กายหยาบมีตบะบารมีอันเกรียงไกรของมังกรและเสือเป็นการชั่วคราว เพื่อทะลวงทำลายไอพลังชั่วร้ายและสังหารอสูร

หนิงเฉินยินดียิ่งนัก เขาค้อมกายกล่าวคำขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ท่านปรมาจารย์โบกมือไปมา

"รีบไปรีบกลับ อย่าได้เถลไถล และห้ามเอ่ยถึงการมีอยู่ของเขาฟางชุ่นหรือตัวข้าให้แก่คนภายนอกรับรู้เป็นอันขาด อ้อ...จริงสิ หากเจ้าวานรตัวนั้นส่งเสียงโวยวายอยากจะตามเจ้าไปด้วย เจ้าก็พามันไปด้วยเสียเลยแล้วกัน!"

เอ๊ะ!

หนิงเฉินอ้าปากค้างเล็กน้อย พาเจ้าหงอคงไปด้วยอย่างนั้นหรือ ถ้าเช่นนั้นเขายังจะต้องหวาดกลัวสิ่งใดอีก

หนิงเฉินรู้สึกมั่นใจขึ้นมาทันตา เขารู้ซึ้งถึงความสามารถของซุนหงอคงเป็นอย่างดี

ในช่วงวันเวลาที่ผ่านมา เพื่อป้องกันมิให้เจ้าหงอคงจับได้ว่าเขากำลังฝึกฝนวิชาเต๋า ซึ่งจะทำให้มันมาตามตื๊อให้เขาช่วยสั่งสอนวิชาให้

เขาจึงได้ขอวิชาเพลงกระบองสองสามวิชามาจากอาจารย์ลั่ว เช่น วิชาเพลงกระบองมังกรขด วิชาเพลงกระบองเสมอคิ้ว และวิชากระบองเส้าหลินสามสิบหกท่า!

ทันทีที่เจ้าหงอคงเริ่มฝึกฝน มันก็ร้องตะโกนด้วยความชอบใจและหลงใหลในวิชานั้นอย่างบ้าคลั่ง ในทุกๆ วัน นอกเหนือจากการฟังหนิงเฉินบรรยายคัมภีร์และอ่านตำราแล้ว มันจะฝึกซ้อมเพลงกระบองอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ควงกระบองทองแดงหลอมได้อย่างคล่องแคล่วว่องไวราวกับสายน้ำที่ไม่มีวันรั่วไหลออกมาได้เลยแม้แต่หยดเดียว

ถึงแม้ว่าตัวเขาจะฝึกฝนเคล็ดวิชาตระหนักรู้สัจธรรมม่วงสวรรค์และมีตบะเต๋าเพิ่มขึ้นในทุกวัน แต่หากต้องต่อสู้กันจริงๆ เขาก็ยังมิใช่คู่มือของเจ้าหงอคงอยู่ดี

แม้กระทั่งศิษย์พี่บางคนที่อยู่ในขอบเขตหลอมรวมปราณสู่เทพเต๋า ก็ยังมิอาจเอาชนะเจ้าหงอคงในยามที่มันถือกระบองอยู่ในมือได้เลย

เมื่อเดินออกจากถ้ำเซียน หนิงเฉินก็มุ่งหน้าไปยังหุบเขาอันเงียบสงบแห่งหนึ่งเพื่อเริ่มฝึกฝนวิชาปราบมังกรสยบพยัคฆ์ที่เพิ่งได้รับสืบทอดมา

เขาโคจรพลังเวทมนตร์ตามเคล็ดวิชา เส้นชีพจรทั่วร่างพลันเดือดพล่านราวกับกระแสน้ำในแม่น้ำ พลังเวทมนตร์อันเกรียงไกรปะทุขึ้นมาจากจุดตันเถียนและตำหนักม่วง แผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย

สูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะผ่อนลมหายใจออกพร้อมกับส่งเสียงตวาดก้อง แล้วชกหมัดตรงออกไปเบื้องหน้า!

ตูม!

ลมหมัดยังไม่ทันจะเข้าถึง แต่กระแสพลังอันรุนแรงกลับพุ่งนำไปก่อน

เสียงระเบิดดังสนั่นขึ้นในอากาศ ต้นสนที่มีความหนาเท่าชามข้าวซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายวาพลันหักสะบั้นลงทันที เศษไม้ปลิวว่อนออกจากรอยหัก ราวกับถูกยิงด้วยปืนซุ่มยิงระยะไกล

หนิงเฉินรู้สึกราวกับว่าโลหิตและปราณในร่างกายกำลังเดือดพล่าน เมื่อได้รับการเติมเต็มด้วยพลังเวทมนตร์ กล้ามเนื้อของเขาก็เปี่ยมไปด้วยพละกำลังอันมหาศาล แสงสีทองอ่อนๆ ทอประกายสลัวอยู่บนผิวหนัง หากเพ่งมองอย่างละเอียดจะเห็นเงาร่างลางๆ ของเกล็ดมังกรและลายเสือพาดกลอนวูบวาบหมุนเวียนไปมา

เขาเหยียบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง ร่างพุ่งทะยานออกไปราวกับสายฟ้าแลบ ทิ้งรอยแตกแยกคล้ายใยแมงมุมเอาไว้บนพื้นศิลาสีคราม

ทุกครั้งที่เขาออกหมัดหรือตวัดเท้า จะมีเสียงคำรามแผ่วเบาของมังกรและเสียงขู่คำรามต่ำของเสือดังแทรกออกมา กระแสลมรอบกายถูกปั่นป่วนจนย่อยยับ ส่งผลให้เศษทรายและก้อนหินปลิวว่อน ต้นหญ้าและต้นไม้ต่างล้มระเนระนาด

ในระหว่างที่กำลังฝึกฝนอย่างเพลิดเพลิน หนิงเฉินฟาดฝ่ามือเข้าใส่ศิลาสีครามที่มีความสูงครึ่งตัวคนซึ่งอยู่ด้านข้าง ก้อนหินก้อนนั้นระเบิดเสียงดังสนั่น เศษหินแตกกระจายพุ่งออกไปราวกับสายฝน ฝังลึกเข้าไปในเนื้อไม้ของต้นไม้รอบๆ

ความเคลื่อนไหวอันสะเทือนเลื่อนลั่นเช่นนี้ ทำให้ซุนหงอคงที่กำลังฝึกซ้อมเพลงกระบองอยู่ในสวนท้อใกล้ๆ สะดุ้งตกใจทันที

ใบหูของเจ้าหงอคงขยับไหว นัยน์ตาสีทองส่องประกายวาววับ มันกระชับกระบองทองแดงหลอมที่มีความหนาเท่าแขนเด็กเอาไว้ในมือ ก่อนจะตีลังกากลางอากาศสองสามตลบพุ่งตัวมาทันที

มันร่อนลงตรงขอบพื้นที่ที่หนิงเฉินกำลังฝึกซ้อมอยู่ พลางยกมือขึ้นเกาหูเกาแก้ม ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นยามเหม่อมองภาพปรากฏการณ์ของมังกรและเสือที่โคจรอยู่รอบกายหนิงเฉิน ด้วยความรู้สึกอัศจรรย์ใจเป็นล้นพ้น

"ยอดเยี่ยมยิ่งนัก! ศิษย์น้อง เจ้าไปได้รับวิชาอันทรงพลังอันใดมาอีกเล่า ดูท่าทางดุดันกว่าวิชาก่อนๆ หน้านี้ตั้งมากมาย!"

หนิงเฉินหยุดการเคลื่อนไหวแล้วยืนนิ่ง แสงรัศมีรอบกายค่อยๆ เลือนหายไป ก่อนที่เขาจะส่งยิ้มให้

"ข้าเพิ่งได้รับวิชาปราบมังกรสยบพยัคฆ์มาจากท่านปรมาจารย์ ยามนี้จึงกำลังทดลองฝึกฝนดู"

"วิชาปราบมังกรสยบพยัคฆ์อย่างนั้นหรือ"

จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของซุนหงอคงพลันลุกโชน มันควงกระบองทองแดงหลอมในมือไปมา ท่าทางกระเหี้ยนกระหือรืออยากจะทดลองวิชาเต็มที

"มาๆๆ ให้ผู้เฒ่าซุนคนนี้ได้ทดสอบอานุภาพวิชาใหม่ของเจ้าหน่อยเถิด! รับกระบองของข้าไป!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียงกล่าว เจ้าหงอคงก็พุ่งตัวเข้ามาเบื้องหน้า กระบองทองแดงหลอมหวดแหวกอากาศจนเกิดเสียงลมหวีดหวิว ฟาดตรงเข้าใส่ใบหน้าของหนิงเฉินทันที

กระบองนี้หวดเข้ามาอย่างรวดเร็วและดุดัน เงากระบองสีทองราวกับสายฟ้าแลบมาถึงตรงหน้าของหนิงเฉินในชั่วพริบตา หากเป็นผู้ฝึกตนในขอบเขตหลอมรวมปราณบริสุทธิ์สู่ขอบเขตวิถีแห่งเต๋าในระดับสามัญ เกรงว่าคงไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบสนองด้วยซ้ำ

ทว่าหนิงเฉินมิได้ลนลานเลย เขาโคจรวิชาปราบมังกรสยบพยัคฆ์จนถึงขีดสุดในชั่วพริบตา พลังเวทมนตร์อันเปี่ยมล้นไหลเวียนไปทั่วร่าง

เขาส่งเสียงตวาดต่ำ มิได้หลบหลีกหรือถอยหนี หมัดขวาฉายแสงสีทองแกมม่วงอันเข้มข้น ปรากฏรูปลักษณ์ลางๆ ของมังกรขดเคี้ยว จากนั้นจึงชกหมัดเสยสวนขึ้นไปทันที!

"เคร้ง!!!"

หมัดและกระบองปะทะกัน ส่งเสียงก้องกังวานปานเสียงระฆังใบใหญ่สะท้อนเลื่อนลั่นไปทั่วบริเวณ

คลื่นอากาศระเบิดออก จากจุดศูนย์กลางของการปะทะของทั้งสอง ส่งผลให้ต้นหญ้าและต้นไม้รอบๆ ต่างพากันราบลู่ลงพื้น ฝุ่นละอองบนพื้นกระจายตัวออกไปเป็นวงแหวน

ซุนหงอคงรู้สึกได้ถึงแรงสะท้อนมหาศาลที่ส่งผ่านมาตามแนวกระบอง จนทำให้ท่อนแขนของมันเกิดอาการชาหนึบเล็กน้อย และกระบองทองแดงก็ถูกกระแทกจนสะท้อนกลับไป

มันมิได้รู้สึกตกใจเลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับระเบิดเสียงหัวเราะชอบใจดังลั่น

"ศิษย์น้องหนิงพอมีพละกำลังอยู่บ้างนี่นา! เอาอีก! เอาอีก!"

เจ้าหงอคงไม่คิดออมมืออีกต่อไป มันปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมา เงากระบองถมทับราวกับขุนเขา บดบังผืนฟ้าและผืนแผ่นดินจนมืดมิดขณะพุ่งเข้าใส่หนิงเฉิน

หนิงเฉินเร่งเร้าวิชาปราบมังกรสยบพยัคฆ์จนถึงจุดสูงสุด เงาร่างลางๆ ของมังกรและเสือรอบกายทวีความแจ่มชัดขึ้น การเคลื่อนไหวของเขาว่องไวปานสายฟ้าแลบ คอยหลบหลีกสลับไปมาท่ามกลางเงามิตรกระบองที่ถมทับเต็มผืนฟ้า

เขาไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่การออกหมัดและตวัดเท้าอีกต่อไป ทว่าได้หลอมรวมความคล่องแคล่วของวิชาทะยานกระบี่ วินัยการกระโดดของวิชาก้าวเหยียบเมฆา และการป้องกันของวิชาระฆังทองคุ้มกาย เข้าสู่วิชาปราบมังกรสยบพยัคฆ์ด้วย

ในช่วงเวลานั้น เห็นเพียงเงามือและร่างคนพัวพันกันนัวเนียอยู่ในหุบเขา โอบล้อมด้วยแสงสีทองและปราณสีม่วง พร้อมกับเสียงหวีดหวิวของลมกระบองและอานุภาพของหมัดที่ซัดสาดเข้าใส่กัน

ทุกครั้งที่หนิงเฉินชกหมัดออกไป จะมีเสียงคำรามลางๆ ของมังกรดังแหวกอากาศ และทุกครั้งที่เขาตวัดเท้าเหยียบลงพื้น จะทิ้งรอยหลุมลึกครึ่งนิ้วเอาไว้บนพื้นดิน

ซุนหงอคงควงกระบองทองแดงหลอมได้อย่างช่ำชองจนไม่มีช่องว่างให้สิ่งใดเล็ดลอด กระแสกระบองบางครั้งก็หนักอึ้งราวกับขุนเขา บางคราก็พริ้วไหวปานสายลม ผลัดกันรุกรับขับเคี่ยวกับหนิงเฉินอย่างดุเดือด พลังงานล้นทะลักส่งผลให้เศษทรายและก้อนหินปลิวว่อนไปทั่ว

โขดหินใหญ่สองสามก้อนในบริเวณใกล้เคียง ถูกพลังงานที่ล้นทะลักกระแทกใส่จนระเบิดแตกเป็นเสี่ยงๆ เสียงดังสนั่น

การต่อสู้อันสะเทือนเลื่อนลั่นเช่นนี้ ได้ทำให้บรรดาศิษย์คนอื่นๆ ภายในสำนักของเขาฟางชุ่นพากันตกใจในเวลาอันรวดเร็ว

ศิษย์พี่หลายคนพากันเดินออกจากถ้ำเซียนและกระท่อมของตน เหม่อมองมายังหุบเขาด้วยสีหน้าท่าทางประหลาดใจ

ศิษย์พี่บางคนในรุ่นจื้อและรุ่นฮุ่ยที่มีระดับการฝึกฝนสูงส่ง ถึงขั้นเหาะเหินเดินอากาศมาหยุดยืนดูอยู่ห่างๆ พลางวิพากษ์วิจารณ์กันด้วยเสียงเบา

"นั่นคือศิษย์น้องหนิงเฉินกับศิษย์น้องหงอคงใช่หรือไม่ ช่างมีพลังอานุภาพอันน่าตระหนกใจยิ่งนัก!"

"ศิษย์น้องหนิงเฉินไปได้รับวิชาอันดุดันเช่นนี้มาจากที่ใดกัน ถึงขั้นสามารถต่อกรกับพลังศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดของศิษย์น้องหงอคงได้ถึงเพียงนี้!"

เมื่อเห็นว่าพวกตนได้ทำให้บรรดาศิษย์พี่ร่วมสำนักตื่นตกใจ หนิงเฉินและซุนหงอคงก็หันมาสบตากันแวบหนึ่ง ก่อนจะพร้อมใจกันเก็บงำพลังและกระโดดถอยฉากกลับไปยืนนิ่งอยู่ที่เดิม

ทั้งสองคนไม่มีอาการหน้าดำคร่ำเครียดหรือหอบหายใจรุนแรง เห็นได้ชัดว่าต่างฝ่ายต่างยังมิได้งัดพลังทั้งหมดออกมาใช้

กระแสลมอันปั่นป่วนในป่าเขาค่อยๆ สงบลง ทิ้งไว้เพียงสภาพความทรุดโทรมบนพื้นดินและรอยประทับที่มีความลึกแตกต่างกันไป

ซุนหงอคงปักกระบองทองแดงลงบนพื้น จมลึกลงไปในเนื้อหินครึ่งนิ้ว ความตื่นเต้นเย้ายวนใจของมันยังมิได้จางหายไป

"สะใจยิ่งนัก! ศิษย์น้อง วิชาของเจ้านี้แข็งแกร่งพอตัวเลยทีเดียว! แข็งแกร่งกว่าวิชาที่ดูอ่อนแอก่อนหน้านี้ตั้งมากมาย! พวกเราไปหาสถานที่อื่นแล้วมาต่อกันอีกสักตั้งเถิด!"

ในชาติต่างๆ ภายใต้การหล่อหลอมของหนิงเฉิน เจ้าหงอคงก็เริ่มเข้าใจถึงหลักการที่ว่าคำนินทาของคนช่างน่ากลัวและจิตใจคนนั้นยากแท้หยั่งถึง มันจึงไม่อยากจะแสดงฝีมือต่อหน้าผู้อื่นมากนัก

หนิงเฉินปรับลมหายใจให้คงที่พลางส่งยิ้มให้

"ศิษย์พี่ออมมือให้ข้าต่างหากเล่า เอาไว้พวกเราค่อยมาประลองกันใหม่ในภายหลังยามที่มีเวลาเถิด ยามนี้ข้าจำเป็นต้องลงเขาไปจัดการธุระบางอย่างที่ท่านปรมาจารย์มอบหมายมาให้!"

"ลงเขาอย่างนั้นหรือ"

นัยน์ตาของเจ้าหงอคงพลันลุกโชนกระโดดเข้ามาใกล้ก่อนจะกระซิบกระซาบ

"จะไปที่ใดกัน มีธุระอันใดหรือ พาผู้เฒ่าซุนไปด้วยคนสิ อยู่บนเขาฟางชุ่นแห่งนี้ก็ดีอยู่หรอก แต่บางครั้งข้าก็อยากจะลงเขาไปเปิดหูเปิดตาดูวิถีชีวิตอันหลากหลายของพวกมนุษย์บ้าง!"

หนิงเฉินแอบหัวเราะอยู่ในใจ ช่างเป็นไปตามที่ท่านปรมาจารย์คาดการณ์ไว้ไม่มีผิด พอเจ้าหงอคงได้ยินเรื่องการลงเขา มันก็อยู่ไม่สุขทันที

เขาแสร้งทำสีหน้าลำบากใจก่อนจะโน้มตัวเข้าไปใกล้ใบหูของเจ้าหงอคงแล้วกระซิบตอบ

"ศิษย์พี่ท่านยังไม่รู้ การลงเขาในครั้งนี้อาจจะมีอันตรายใหญ่หลวงรออยู่ ท่านอยู่ฝึกฝนบนเขาแห่งนี้ย่อมจะปลอดภัยกว่านะ!"