บทที่ 25: การ์ดสัตว์เลี้ยงต่อสู้ — ยุงพิษ

บทที่ 25: การ์ดสัตว์เลี้ยงต่อสู้ — ยุงพิษ

ถนนซอยหยาเสีย

โคมไฟริมถนนทั้งสายดูราวกับดวงตาอันฝ้าฟางของชายชรา

แสงสลัวที่ลอดออกมาจากโคมไฟ ทำให้ทัศนวิสัยบนถนนสายนี้ในยามค่ำคืนไม่ค่อยชัดเจนนัก นานๆ ทีถึงจะมีรถแล่นผ่านมาสักคัน แสงไฟหน้ารถก็สว่างวาบไปครึ่งถนน

เหวินจื่อสั่งให้ลูกน้องทุกคนรวมถึงเซี่ยตงแยกย้ายกันไป ส่วนตัวเองก็แอบลอบเข้าไปในตรอกเล็กๆ ฝั่งตรงข้ามของถนนซอยหยาเสียเพียงลำพัง

ก่อนที่จะมาดักเล่นงานถังเจี้ยน เขาได้ส่งลูกน้องไปสืบเส้นทางของเป้าหมายมาเรียบร้อยแล้ว รู้ว่าทุกวันไม่ว่าจะไปหรือกลับ ถังเจี้ยนก็จะต้องเดินผ่านตรอกในถนนซอยหยาเสียแห่งนี้

และตรอกนี้ในตอนกลางคืนก็มืดสนิท ไม่มีแม้แต่ไฟถนน เป็นแค่ซอกตึกแคบๆ ระหว่างตึกเก่าสองหลัง เหมาะเจาะสุดๆ สำหรับการทำเรื่องลับๆ ล่อๆ ในตอนกลางคืน

เหวินจื่อกะเวลาในใจ ล้วงเอาถุงน่องสีดำออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วสวมครอบหัวจนมิดชิด มองไม่เห็นเค้าโครงหน้าเดิมเลย แต่เจาะรูตรงตาไว้สองรูพอดีเป๊ะ เห็นได้ชัดว่าเตรียมการมาอย่างดี

ดวงตาที่แฝงความเย็นชาและโหดเหี้ยมกลอกไปมา เขาเอนตัวพิงกำแพงตรงมุมมืด รูดแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นการ์ดใบหนึ่งในมือ

มันคือการ์ดคุณภาพระดับสีขาว บนการ์ดมีเส้นสายและจุดเล็กๆ เรียงร้อยกันอย่างซับซ้อน

ถ้ามองดูดีๆ จะเห็นว่าเส้นสายและจุดพวกนั้น ประกอบขึ้นเป็นรูปยุงสีดำที่มีปากแหลมยาวน่ากลัว ขาเรียวยาว และกำลังกระพือปีก

การ์ดสายสัตว์เลี้ยงต่อสู้ — การ์ดคุณภาพระดับสีขาวระดับสี่ดาว — ยุงพิษ!

การ์ดใบนี้ราคาตลาดอยู่ที่ประมาณสามหมื่นเหรียญ

เพราะมันเป็นการ์ดสายสัตว์เลี้ยงต่อสู้ ราคาของมันจึงแพงกว่าการ์ดสายสนับสนุนระดับเจ็ดดาวบางใบเสียอีก

ที่เหวินจื่อมีชื่อเสียงในหมู่นักเลงแถวนี้ ก็เพราะการ์ด 'ยุงพิษ' ใบนี้นี่แหละ

"แค่เจาะเบาๆ ทีเดียว ไอ้เด็กนั่นก็ต้องนอนซมไปหลายวัน หึหึหึ... จะเจาะตรงไหนดีน้า?"

เหวินจื่อลูบคลำการ์ด 'ยุงพิษ' ในมือ รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ถูกคลุมด้วยถุงน่องสีดำ

สำหรับเขาแล้ว เด็กนักเรียนใสๆ อย่างถังเจี้ยน ต่อให้มีพลังชีวิตสูง มีพลังการ์ดเยอะ ก็ยังถือว่าอ่อนหัดนัก ไม่มีทางเทียบกับศิษย์การ์ดที่กรำศึกมาโชกโชนในโลกแห่งความเป็นจริงอย่างเขาได้หรอก

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อเขาเป็นระดับหัวกะทิที่มีการ์ดสัตว์เลี้ยงต่อสู้ไว้ในครอบครอง

พลังทำลายล้างของยุงพิษนั้นร้ายกาจมาก หากมันเจาะเข้าที่จุดตายและปล่อยพิษเข้าสู่ร่างกาย เป้าหมายที่มีพลังชีวิตต่ำกว่า 10 จุดก็จะตายสถานเดียว

แต่ถึงจะไม่ใช่จุดตาย บริเวณที่ถูกเจาะก็จะบวมเป่งและคันคะเยออย่างรุนแรง ที่ร้ายแรงกว่านั้นคืออาจจะทำให้เกิดโรคติดต่อร้ายแรงตามมา มีอาการไข้สูง อาเจียน ซึม หรือแม้กระทั่งโคม่า

ตอนนี้ เหวินจื่อก็เหมือนกับยุงพิษที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด เพื่อรอคอยจังหวะโจมตีเหยื่อ

ทางด้านถังเจี้ยน เขากำลังรีบเดินกลับบ้าน ช่วงที่ผ่านมาเขาใช้เงินไปเยอะมาก เงินสองหมื่นห้าพันเหรียญที่ซุนอี้อิ๋งให้มา เขาก็ผลาญไปจนเกือบหมด นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาพัฒนาไปได้อย่างก้าวกระโดดในช่วงสิบวันนี้

แต่จริงๆ แล้ว การ์ดพลังงานที่เขาซื้อมาด้วยเงินสองหมื่นห้าพันเหรียญนั้น เขายังดูดซับมันไปไม่หมดหรอก ตอนนี้ยังมีพลังงานเหลืออยู่อีกตั้งหมื่นหกพันกว่าจุด

พรุ่งนี้จะถึงเวลาคัดเลือกเข้าหอคอยดวงดาวแล้ว ถังเจี้ยนกะว่าคืนนี้จะเข้า 'ห้วงความฝัน' อีกสักรอบ เพื่ออัปเกรดความแข็งแกร่งของตัวเองขึ้นไปอีกขั้น

เขาเดินเข้าไปในถนนซอยหยาเสียที่สลัวๆ แล้วเลี้ยวเข้าสู่ตรอกเล็กๆ ที่มืดทึบ

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในตรอก หัวใจของถังเจี้ยนก็กระตุกวูบ ร่างกายสั่นสะท้านขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ความรู้สึกนี้เขาคุ้นเคยดี ในชาติก่อนตอนที่เขาเคยเผชิญกับอันตรายมาหลายต่อหลายครั้ง เขาก็เคยมีความรู้สึกสังหรณ์ใจแบบนี้แหละ

แถมช่วงหลังๆ ตอนที่ต้องสู้ในห้วงความฝัน เขาก็มีความรู้สึกคล้ายๆ แบบนี้เหมือนกัน

"หืม?"

ถังเจี้ยนชะงักฝีเท้ากะทันหัน ดวงตาสีดำสนิทกวาดมองเข้าไปในตรอกอันมืดมิด สายตาราวกับสุนัขล่าเนื้อที่กำลังจ้องมองเหยื่อ เต็มไปด้วยความระแวดระวัง

เหวินจื่อที่ซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในตรอกหรี่ตาลง รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

จากจุดที่เขายืนอยู่ เขาสามารถมองเห็นเงาคนตรงปากตรอกที่มีแสงสว่างส่องถึงได้อย่างชัดเจน และมั่นใจว่านั่นคือถังเจี้ยน

แต่ถังเจี้ยนไม่มีทางมองเห็นเขาที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดมิดได้แน่ๆ ทว่าตอนนี้ถังเจี้ยนกลับหยุดยืนอยู่แค่ปากตรอก ไม่ยอมเดินเข้ามา

"รู้ตัวแล้วเหรอ? มีฝีมือเหมือนกันนี่หว่า"

เหวินจื่อนึกถึงคำพูดของเซี่ยตง แววตาฉายแววเหี้ยมเกรียม รวบรวมพลังการ์ดส่งเข้าไปในการ์ดบนฝ่ามือทันที

หึ่งๆๆ—

การ์ดเปลี่ยนรูปทรง ยุงที่ถูกวาดไว้อย่างสมจริงบนการ์ดพลันมีดวงตาสีแดงก่ำ และกระโดดออกมาจากการ์ดราวกับมีชีวิต

ยุงพิษกระพือปีก ดวงตาประกอบและหนวดของมันขยับไปมา ขาคู่หน้าที่มีลวดลายจุดสีดำถูกับปากแหลมยาวน่ากลัว มันลากขาคู่หลังที่หนักอึ้ง แล้วบินพุ่งออกไปทันที

แทบจะในจังหวะเดียวกับที่ยุงพิษบินออกไป เหวินจื่อก็รีบเอนหลังพิงกำแพง ใบหน้าซีดเผือด หายใจหอบถี่ สายตาอันโหดเหี้ยมจ้องมองตามเส้นทางการบินของยุงพิษ พุ่งตรงไปยังเหยื่อที่ปากตรอก

พลังการ์ดในตัวเขาถูกสูบไปจนเกือบหมดในพริบตา แต่เมื่ออัญเชิญยุงพิษออกมาได้ การต่อสู้ครั้งนี้ก็ถือว่ารู้ผลแล้ว

"ช่างกล้านัก!"

ในขณะเดียวกัน ที่มุมมืดอีกฝั่งหนึ่งด้านหลังถังเจี้ยน ดวงตาคู่สวยก็ฉายแววโกรธเกรี้ยวและดุดัน ซุนอี้อิ๋งแทบจะพุ่งตัวออกมาจากที่ซ่อน

แต่พอเห็นปฏิกิริยาต่อไปของถังเจี้ยน ซุนอี้อิ๋งก็ชะงักเท้าไว้ แล้วจ้องมองการ์ดใบหนึ่งที่ถังเจี้ยนพลิกขึ้นมาไว้ในมือ

การ์ดสายอุปกรณ์ต่อสู้ — ธนูลับ

แววตาของถังเจี้ยนเย็นชาเยือกเย็น

วินาทีที่เขาได้ยินเสียง 'หึ่งๆ' เบาๆ เขาก็เข้าสู่สภาวะพร้อมรบเต็มพิกัด รวบรวมพลังการ์ดทั่วร่างจนถึงขีดสุด พร้อมจะกระตุ้นการทำงานของการ์ดเพื่อโจมตีได้ทุกเมื่อ

เมื่อกี้เขาเห็นแสงสีแดงก่ำสว่างวาบขึ้นในตรอกอย่างชัดเจน แล้วตามมาด้วยเสียง 'หึ่งๆ' เบาๆ

ฤดูนี้ไม่ค่อยมียุงหรอก และต่อให้มี ก็ไม่มีทางส่งเสียงหึ่งๆ ดังขนาดนี้ได้แน่ๆ เว้นแต่จะเป็นฝูงยุง

ในชั่วพริบตานั้น ข้อมูลมากมายก็แล่นเข้ามาในหัวของถังเจี้ยน

ประสบการณ์จากชาติก่อนเตือนเขาว่า เขากำลังเผชิญหน้ากับศิษย์การ์ด และอีกฝ่ายก็ใช้การ์ดสัตว์เลี้ยงต่อสู้ 'ยุงพิษ'

แต่ตอนนี้ เสียงหึ่งๆ นั้นเงียบลงจนแทบไม่ได้ยิน และแสงสีแดงก่ำก็หายไปแล้ว

ถังเจี้ยนรู้ดีว่า นี่หมายความว่ายุงพิษได้เข้าสู่โหมดซุ่มโจมตีแล้ว ขอแค่เขาขยับตัวแม้แต่นิดเดียวจนเปิดช่องโหว่ให้มัน นักล่าตัวนี้ก็จะพุ่งเข้าโจมตีอย่างสายฟ้าแลบ

ยุงพิษสามารถทำท่าตีลังกาหน้าหลัง บินโฉบ เลี้ยวหักศอก หรือเร่งความเร็วและลดความเร็วได้อย่างใจนึก

แถมการที่ยุงพิษใช้ตามหาเหยื่อ ก็ไม่ได้พึ่งพาดวงตาประกอบสีแดงคู่นั้น แต่มันใช้หนวดต่างหาก

ขนอ่อนๆ บนหนวดของมันจะตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของสารเคมีในอากาศ โดยเฉพาะความชื้น สารประกอบอย่างคาร์บอนไดออกไซด์ และกรดแลคติก

ยุงพิษที่ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืดมิดยามค่ำคืนนี้ ก็เหมือนกับนักฆ่าที่แฝงตัวอยู่ในเงามืด อาศัยความนิ่งสยบความเคลื่อนไหว พร้อมจะลงมือสังหารได้ทุกเมื่อ

ถังเจี้ยนหรี่ตาลง ทันใดนั้น ร่างของเขาก็ดีดตัวพุ่งไปข้างหน้าราวกับสปริง และก้าวเฉียงไปด้านหน้า

การเคลื่อนไหวในเสี้ยววินาทีนี้ ทำให้ซุนอี้อิ๋งที่แอบดูอยู่ด้านหลังถึงกับเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

ก้าวย่างยุทธวิธี — พุ่งทะยานดุจศร

การก้าวแบบนี้ต่างจากการเดินปกติ มันเหมือนกับเสือที่กำลังจะตะครุบเหยื่อ ฝ่าเท้าจะมีจังหวะ 'ตะกุย' พื้น เพื่อสร้างแรงส่ง แถมกระดูกสันหลังและกล้ามเนื้อมัดอื่นๆ ก็ต้องทำงานประสานกันเพื่อสร้างแรงพุ่งทะยาน ถ้าไม่เชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้ก็ไม่มีทางทำได้เลย

แทบจะพร้อมๆ กับที่ถังเจี้ยนพุ่งตัวออกไป เสียงกระพือปีกหึ่งๆ ชวนขนลุกก็ดังขึ้นกะทันหัน เงาดำสายหนึ่งพุ่งเฉียดแผ่นหลังของเขาไปอย่างฉิวเฉียด

พลาดเป้า—

การ์ดธนูลับในมือของถังเจี้ยนสว่างวาบขึ้น ท่อนแขนของเขาสะบัดออกราวกับเส้นก๋วยเตี๋ยว

เสียง เพียะ! ดังกังวานไปทั่วทั้งตรอกแคบๆ—

---

(จบตอน)