บทที่ 24: ภัยร้ายจากสัตว์ป่า

บทที่ 24: ภัยร้ายจากสัตว์ป่า

ในช่วงการฝึกอบรมเข้มข้นสิบวันที่ผ่านมา พัฒนาการของถังเจี้ยนนั้นรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ แน่นอนว่าเขาได้แสดงความสามารถบางอย่างต่อหน้าซุนอี้อิ๋งเพื่อสร้างภาพลักษณ์ว่า 'เขามีแบ็คดีคอยชี้แนะอยู่เบื้องหลัง'

แม้แต่ตอนที่เข้ารับการฝึกกับอาจารย์เล่อ ซึ่งเป็น 'การ์ดมาสเตอร์' เพียงคนเดียวของโรงเรียน ถังเจี้ยนก็ 'บังเอิญ' แสดงทักษะการต่อสู้และการควบคุมการ์ดที่ยอดเยี่ยมออกมา 'แทบจะ' ทัดเทียมกับหลิวคุนที่ฝึกซ้อมอยู่เป็นประจำ

เรื่องพวกนี้ ในฐานะอาจารย์ที่ปรึกษา ซุนอี้อิ๋งย่อม 'รู้ดีอยู่แก่ใจ'

แต่ทุกครั้งที่เธอซักถาม ถังเจี้ยนก็จะทำทีเป็นเฉไฉเปลี่ยนเรื่อง แต่ในขณะเดียวกันก็ 'บังเอิญ' หลุดปาก 'แบบไม่ได้ตั้งใจ' ว่ามีผู้เชี่ยวชาญคอยชี้แนะอยู่เบื้องหลังจริงๆ

นี่แหละคือความเข้าใจผิดอันแสนวิเศษที่ถังเจี้ยนอยากให้เกิดขึ้น

คนหนึ่งคือคนที่เคยเป็นการ์ดมาสเตอร์ระดับสามในอดีตชาติ ส่วนอีกคนคือศิษย์การ์ด 5 ดาวในชาตินี้

แม้ซุนอี้อิ๋งจะเป็นอาจารย์ของเขา แต่ถังเจี้ยนที่ผ่านประสบการณ์มาแล้วสองชาติภพ มีความเจ้าเล่ห์และล้ำลึกกว่าซุนอี้อิ๋งมากนัก การสร้างภาพลักษณ์ของเขาทำให้ซุนอี้อิ๋งเริ่มปักใจเชื่อ ทำให้การพัฒนาที่รวดเร็วของเขาดูมีเหตุผลมากขึ้น

ที่จริงแล้ว ก็ต้องขอบคุณซุนอี้อิ๋งที่เป็นคนนิสัยดีและเป็นอาจารย์ของเขาด้วย ถังเจี้ยนจึงกล้าทำแบบนี้

ขืนเป็นคนอื่น ถังเจี้ยนคงไม่กล้าแกล้งทำเป็นมีแบ็คดีแบบนี้หรอก เพราะถ้าเกิดมีคนคิดร้ายขึ้นมา ความเข้าใจผิดอันแสนวิเศษนี้ก็คงพังทลายลงทันที

ตอนนี้ ในสายตาของคนส่วนใหญ่ แบ็คของถังเจี้ยนก็คือซุนอี้อิ๋งนั่นแหละ ซุนอี้อิ๋งต้องคอยติวเข้มให้เขาลับหลังแน่ๆ ถังเจี้ยนถึงได้เก่งขึ้นเร็วขนาดนี้

แต่ซุนอี้อิ๋งกลับคิดว่า เบื้องหลังของถังเจี้ยนมีการ์ดมาสเตอร์ลึกลับคอยชี้แนะอยู่ ที่ถังเจี้ยนพัฒนาได้เร็วขนาดนี้ก็ต้องยกความดีความชอบให้การ์ดมาสเตอร์คนนั้น ซึ่งมันก็ยิ่งทำให้เธออยากรู้อยากเห็นมากขึ้นไปอีก

แต่ซุนอี้อิ๋งก็พยายามระงับความอยากรู้อยากเห็นนั้นไว้

คนที่จะเป็นการ์ดมาสเตอร์ได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา

ในเมื่ออีกฝ่ายไม่อยากเปิดเผยตัวตน ย่อมต้องมีเหตุผลลึกซึ้งบางอย่าง การสุ่มสี่สุ่มห้าไปสืบเสาะอาจจะนำพาความวุ่นวายมาให้โดยไม่จำเป็น

"การประลองในหอคอยดวงดาวครั้งนี้ ถ้าเธอสามารถจัดการกับนักเรียนห้องหนึ่งกับห้องสองให้ราบคาบได้ ครูจะทำ 'การ์ดงูบินหยกขาว' ระดับเจ็ดดาวกรอบขาวให้เป็นรางวัล แม้ว่ามันจะเป็นแค่การ์ดสายสนับสนุน แต่มันก็มีคุณสมบัติช่วยให้จิตใจสงบและฟื้นฟูอาการบาดเจ็บได้อย่างรวดเร็ว ว่าไง ตกลงไหม?"

ซุนอี้อิ๋งเสนอรางวัลล่อใจ โดยเนียนเอาการ์ดที่ชนะพนันมาเป็นของที่ตัวเองสร้างซะเลย

ถังเจี้ยนตาเป็นประกาย "การ์ดงูบินหยกขาว... โห อาจารย์ครับ ใจป้ำสุดๆ ไปเลย ได้เลยครับ เรื่องสั่งสอนคนนี่งานถนัดผมเลย"

การ์ดงูบินหยกขาวใบหนึ่ง เอาไปขายก็ได้อย่างน้อยๆ สองหมื่นเหรียญ รางวัลของซุนอี้อิ๋งครั้งนี้มันล่อตาล่อใจเขาจริงๆ

เมื่อเห็นถังเจี้ยนรับปากอย่างตื่นเต้น ซุนอี้อิ๋งก็แอบถอนหายใจในใจ

ลูกศิษย์คนนี้มันไม่ได้ด้วยเล่ห์ก็ต้องเอาด้วยเงินจริงๆ เจ้าเล่ห์ชะมัด ไม่เหมือนเด็กวัยรุ่นทั่วไปเลย ปกติแค่พูดยั่วโมโหนิดหน่อยก็ขึ้นแล้ว แต่นี่ถ้าไม่เห็นของรางวัลก็ไม่ยอมขยับ

คนแบบนี้ ดูยังไงก็ไม่มีความทะเยอทะยานแบบวัยรุ่นเลย น่าปวดหัวจริงๆ

"ถ้าในการประลองหอคอยดวงดาวครั้งนี้ เธอติดหนึ่งในห้าอันดับแรกได้ นอกจากจะได้เข้าห้องเรียนจรวดทะลวงสอบแบบร้อยเปอร์เซ็นต์แล้ว ทางโรงเรียนยังมีรางวัลให้อีกหนึ่งหมื่นเหรียญสหพันธ์ กับน้ำยาพลังหยางอีกหนึ่งขวดด้วยนะ พยายามเข้านะ!"

ซุนอี้อิ๋งเหลือบมองถังเจี้ยน เลิกคิ้วเรียวสวยขึ้น เติมเชื้อไฟเข้าไปอีกนิด ก่อนจะเก็บเอกสารบนโต๊ะแล้วเดินออกไป

ถังเจี้ยนยืนอยู่กับที่ คำนวณผลประโยชน์ในหัว แล้วก็ต้องยิ้มกว้าง

โรงเรียนใจป้ำจริงๆ แฮะ

ถ้าติดท็อปไฟว์ได้ นี่มันกำไรเน้นๆ เลยนะเนี่ย ตอนแรกกะว่าจะออมมือไว้หน่อย แค่สั่งสอนพวกห้องหนึ่งกับห้องสองนิดๆ หน่อยๆ พอให้เข้าห้องจรวดได้ก็พอ

แต่ในเมื่อมีรางวัลล่อใจขนาดนี้ คงต้องลุยเต็มที่ซะแล้ว

ณ ร้านอาหารข้างทางหน้าโรงเรียน ถังเจี้ยนไปกินข้าวฉลองกับหยางเม่าและเพื่อนๆ พอเป็นพิธี ก่อนจะปฏิเสธคำชวนไปเล่นเกมของคนอื่นๆ โดยอ้างว่าจะรีบกลับบ้าน

"เฮ้ย ไอ้เจี้ยน ทำแบบนี้ไม่ใจเลยนะเว้ย พวกฉันไม่ได้ชวนไปเล่นเกมเฉยๆ นะโว้ย พรุ่งนี้ในหอคอยดวงดาว อาจจะต้องเจอบททดสอบ 'เกียรติยศแห่งผู้วายชนม์' พวกเราเลยกะจะซ้อมมือกันคืนนี้เพื่อความคุ้นเคยไง"

หยางเม่าที่เริ่มเมาจนลิ้นรัวโวยวายขึ้นมา

ถังเจี้ยนผลักหยางเม่าออก "เมาจนหน้าแดงเป็นตูดลิงแบบนี้ จะไปซ้อมบ้าอะไรได้ พรุ่งนี้ค่อยไปด้นสดเอาหน้างานก็แล้วกัน ฉันไปล่ะ"

พูดจบ ถังเจี้ยนก็พยักหน้าให้คนอื่นๆ แล้วเดินจากไป

'เกียรติยศแห่งผู้วายชนม์' เป็นเกมต่อสู้ด้วยการ์ดแนวทำลายป้อม เน้นการทำงานเป็นทีมเพื่อตีป้อมและยึดดินแดนศัตรู บางครั้งหอคอยดวงดาวก็จะใช้บททดสอบแบบนี้จริงๆ

แต่ตอนนี้ถังเจี้ยนไม่อยากเสียเวลาไปกับเรื่องพวกนี้หรอก

ชาติก่อนเขาเซียนเกมนี้จะตายไป ส่วนฝีมือของพวกหยางเม่าในตอนนี้ เขาก็รู้ดีอยู่แล้ว พรุ่งนี้เขาแค่แบกพวกมันสามคนก็พอ ไม่ต้องมาเสียเวลาซ้อมอะไรตอนนี้หรอก เขายังมีเรื่องอื่นต้องทำอีกเยอะ

เมื่อเห็นแผ่นหลังของถังเจี้ยนเดินจากไป หยางเม่าก็ไม่ได้คิดอะไรมาก แค่ชูนิ้วกลางแจกของลับตามหลังไป แต่หลิวคุนกับเกาหยางกลับรู้สึกไม่พอใจ คิดว่าถังเจี้ยนทำตัวหยิ่งยโส ไม่เข้าพวกเอาเสียเลย

"พรุ่งนี้ก็จะลุยหอคอยดวงดาวกันแล้ว หมอนี่ยังทำตัวไม่สนโลกอีก เฮ้อ..." เกาหยางขมวดคิ้วถอนหายใจ

หลิวคุนเลิกคิ้ว "ช่างเถอะ ฝีมือมันคงไม่เท่าไหร่หรอก ขืนเอามาเป็นตัวถ่วงเปล่าๆ เดี๋ยวฉันแบกพวกนายสองคนเอง"

ในขณะเดียวกัน ที่มุมมืดหน้าแผงลอยฝั่งตรงข้าม วัยรุ่นสี่คนกำลังนั่งยองๆ สูบบุหรี่พลางจับตามองกลุ่มของถังเจี้ยน

พอเห็นถังเจี้ยนแยกตัวออกไปคนเดียว…

หนึ่งในนั้นซึ่งเป็นวัยรุ่นร่างกำยำ ก็รีบคายบุหรี่ออกจากปากแล้วพูดอย่างตื่นเต้นว่า "พี่เหวิน ฮ่าๆ ไอ้นั่นมันแยกตัวไปคนเดียวแล้ว เราลุยกันเลยไหมพี่?"

"เพียะ—"

วัยรุ่นร่างกำยำโดนตบหัวทิ่ม

"ลุย ลุยพ่องเจ้าสิ หัดใช้สมองบ้างสิวะ! พวกเราออกมาหาแดก ไม่ได้ใช้แต่กำลังเว้ย ต้องใช้สมองด้วย" พี่เหวินหัวโล้นที่มีรอยแผลเป็นบนหน้า ดุด่าเสียงเข้ม พลางชี้นิ้วเข้าที่หัวตัวเอง

"ครับๆ พี่พูดถูกแล้ว..."

วัยรุ่นร่างกำยำพยักหน้ารัวๆ พอมองหน้าชัดๆ ก็คือ 'เซี่ยตง' คู่แค้นของถังเจี้ยนนั่นเอง

"ฉันให้ลูกน้องไปสืบมาแล้ว คืนนี้ไอ้เด็กนั่นต้องกลับบ้าน ซึ่งทางผ่านก็ต้องผ่านซอยหยาเสีย ซอยนั้นตอนกลางคืนเปลี่ยวจะตาย ลงมือตอนนั้นแหละเหมาะสุด" พี่เหวินแค่นเสียงเย็นชา

"พี่เหวินนี่สุดยอดไปเลยลูกพี่!" เซี่ยตงรีบประจบ แต่ในใจแอบถุยน้ำลาย 'สมองก็มีอยู่แค่นี้แหละวะ จะมีสักเท่าไหร่กันเชียว'

ถ้าไม่ได้หวังพึ่งฝีมือระดับศิษย์การ์ด 3 ดาวของหมอนี่ แถมมันยังมีการ์ดสัตว์เลี้ยงต่อสู้ด้วย เซี่ยตงคงไม่ยอมเสียเงินสองพันเหรียญเพื่อจ้างมันมาหรอก

ตอนนั้นที่ถังเจี้ยนขู่เขาว่า ถ้าไม่เอาการ์ดพลังงานระดับหนึ่งดาวกรอบขาวสิบใบมาขอโทษ เรื่องนี้ไม่จบแน่ เซี่ยตงก็จำฝังใจมาตลอด

ระหว่างนั้น เซี่ยตงก็ได้ยินมาว่าถังเจี้ยนเก่งขึ้นเร็วมาก แถมยังดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับอาจารย์ประจำชั้นอีกด้วย เขาก็เริ่มหวั่นๆ ในใจ เคยคิดอยากจะเลิกรากันไปเหมือนกัน

แต่พอจะไปหาถังเจี้ยนทีไร เขาก็รู้สึกยอมไม่ได้ เสียหน้าแย่เลย

ตัวเขา เซี่ยตง ก็พอจะมีชื่อเสียงในโรงเรียนอยู่บ้าง ขืนยอมก้มหัวให้ถังเจี้ยน แถมยังต้องเอาการ์ดสิบใบไปขอโทษอีก โคตรจะเสียหน้าเลย

สุดท้ายเซี่ยตงก็ตัดสินใจแอบติดต่อ 'พี่เหวิน' ขาใหญ่แถวนี้ ยอมเสียเงินจ้างพี่เหวินมาสั่งสอนถังเจี้ยนแทน

เขาก็ฉลาดนะ รู้ว่าพี่เหวินคงไม่ลงมือหนักถึงตายหรอก เพราะกลัวเรื่องจะบานปลาย

แต่ถ้าจ่ายเงินไปแล้ว ถังเจี้ยนแค่ได้แผลถลอกปอกเปิกกลับไป เขาก็คงไม่สะใจ แต่ถ้าเล่นจนพิการ เขาก็ต้องซวยไปด้วย พี่เหวินก็คงไม่ยอมทำแบบนั้นแน่

ดังนั้น เซี่ยตงจึงเลือกจังหวะเวลาลงมือเป็นคืนก่อนการคัดเลือกเข้าห้องเรียนจรวดทะลวงสอบ

ถ้าคืนนี้จัดการถังเจี้ยนจนบาดเจ็บได้ ต่อให้ไม่หนักมาก แต่ก็ต้องส่งผลต่อฟอร์มการประลองในวันพรุ่งนี้แน่ๆ แบบนี้ก็เท่ากับตัดคู่แข่งไปได้คนนึงเลย ถ้าถังเจี้ยนไม่ได้เข้าห้องจรวด จุดประสงค์ของเขาก็ถือว่าสำเร็จแล้ว...

---

(จบตอน)