บทที่ 23: มีแบ็คดี

บทที่ 23: มีแบ็คดี

"การฝึกอบรมเข้มข้นสิบวันสิ้นสุดลงในวันนี้ คนที่มีพัฒนาการมากที่สุดคือ ถังเจี้ยน, หยางเม่า, เหอชง และหวังเล่อเล่อ ส่วนคนอื่นๆ ยังต้องพยายามต่อไป"

ในห้องเรียนอเนกประสงค์ที่เงียบสงบ ซุนอี้อิ๋งยืนอยู่บนโพเดียมและพูดกับถังเจี้ยนและเพื่อนๆ ที่นั่งอยู่ด้านล่าง

หลิวคุนและคนที่ไม่ได้ถูกเรียกชื่อ แม้ภายนอกจะดูสงบนิ่ง แต่ก็เห็นได้ชัดว่ารู้สึกไม่ค่อยเป็นธรรมชาติเท่าไหร่นัก

หยางเม่ายืดอกอย่างภาคภูมิใจเมื่อได้ยินชื่อตัวเอง แต่พอหันไปเห็นถังเจี้ยนที่ทำหน้าตานิ่งเฉย ความภาคภูมิใจบนใบหน้าก็ลดลงไปเกินครึ่ง ราวกับโดนชกเข้าที่หน้า สีหน้าสลดลงทันที

"จนถึงตอนนี้ ห้องเรามีคนที่มีพลังการ์ดเกิน 70 จุดอยู่สี่คน ได้แก่ หลิวคุน, เกาหยาง, ถังเจี้ยน และหยางเม่า"

"พวกเธอทั้งสี่คนเตรียมตัวให้พร้อม พรุ่งนี้จะมีการคัดเลือกเข้าห้องเรียนจรวดทะลวงสอบ คนอื่นครูไม่ว่า แต่พวกเธอสี่คนต้องทำผลงานให้ดีและเข้าไปอยู่ในห้องจรวดให้ได้"

ซุนอี้อิ๋งพูดอย่างตรงไปตรงมา

เหอชง หวังเล่อเล่อ และคนที่ไม่ได้ถูกเรียกชื่อก็ไม่ได้รู้สึกท้อแท้อะไร

พรุ่งนี้ทุกคนมีโอกาสไปช่วงชิงที่นั่งในห้องจรวดเหมือนกันหมด ไม่ใช่ว่าพวกเขาหมดหวังเสียทีเดียว แค่ความหวังอาจจะน้อยกว่าหน่อยเท่านั้น

เพราะพรุ่งนี้ ถังเจี้ยนและเพื่อนอีกสามคน จะได้เข้าไปใน 'หอคอยดวงดาว' เพื่อประลองกับนักเรียนห้องอื่น หรือแม้แต่ต่อสู้กับเผ่าพันธุ์ต่างดาว

ผลงานของพวกเขาในหอคอยดวงดาวจะถูกถ่ายทอดให้ครูอาจารย์และผู้บริหารโรงเรียนได้เห็นกันทุกคน โอกาสที่จะได้รับเลือกย่อมมีสูงมาก

ส่วนนักเรียนที่ไม่ได้ถูกเลือกให้เข้าหอคอยดวงดาว ก็ไม่ได้ถูกทิ้ง พวกเขาจะได้เข้ารับการทดสอบแบบอื่นเพื่อคัดเลือกในอีกขั้นตอนหนึ่ง

เรื่องนี้ก็ช่วยไม่ได้

เมืองซีเฉิงเป็นแค่เมืองเล็กๆ ทรัพยากรของโรงเรียนมัธยมซีเฉิงที่หนึ่งก็มีจำกัด การเปิดใช้งานหอคอยดวงดาวแต่ละครั้ง สามารถให้นักเรียนเข้าไปสัมผัสประสบการณ์ได้ในจำนวนที่จำกัด

ดังนั้นนักเรียนที่ยังไม่ผ่านเกณฑ์ ก็ต้องถูกคัดออกไปก่อน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีโอกาสซะทีเดียว

"ไอ้เจี้ยน พยายามเข้าล่ะ นายมันเจ้าเล่ห์จะตาย ฉันมั่นใจว่านายต้องได้เข้าห้องจรวดแน่ๆ"

ตอนเลิกคลาส เจี่ยหลิงชูนิ้วโป้งให้ถังเจี้ยน

"นี่นายชมฉันอยู่ป่าววะ?" ถังเจี้ยนตบหัวเจี่ยหลิงไปหนึ่งที

"ไอ้เจี้ยน บอกความจริงมาเถอะ ตอนนี้พลังชีวิตของนายไปถึงไหนแล้ว? ได้ยินมาว่าการต่อสู้ในหอคอยดวงดาวไม่ได้พึ่งแค่พลังการ์ดนะ พลังชีวิตก็สำคัญมากเหมือนกัน" หยางเม่าเดินเข้ามาถาม

"ช่วงนี้เวลาซ้อมต่อสู้นายก็โดนฉันอัดซะน่วมขนาดนั้น ยังไม่รู้ตัวอีกเรอะ?" ถังเจี้ยนเหลือบมองหยางเม่าด้วยหางตา

"โธ่เว้ย! อย่าเอาเรื่องน่าอายมาพูดดิ่"

หยางเม่าหน้าแดง ช่วงนี้เวลาซ้อมต่อสู้เขาก็โดนถังเจี้ยนอัดซะน่วมจนหน้าบวมเป็นหมูเลยจริงๆ ที่น่าอายที่สุดคือ มีอยู่หลายครั้งที่เขาโดนผู้หญิงอย่างหวังเล่อเล่อจับทุ่มลงไปกองกับพื้น นี่มันน่าอายสุดๆ

ทุกคนพูดคุยหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน การฝึกอบรมสิบวันสิ้นสุดลง ทุกคนรู้สึกผ่อนคลาย เหอชงเป็นคนเสนอให้ไปกินข้าวฉลองด้วยกัน ซึ่งทุกคนก็เห็นด้วย

เหอชงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ตอนแรกพลังการ์ดของเขาถือว่าเป็นอันดับสามของห้อง แต่หลังจากการฝึกอบรมสิบวันนี้ เขากลับร่วงลงไปอยู่อันดับห้า

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เก่ง แต่คนอื่นพัฒนาได้เร็วเกินไป

หลิวคุนกับเกาหยางมีพลังการ์ดสูงกว่าเขาอยู่แล้ว อันนี้ก็ปล่อยผ่านไป

แต่ม้ามืดอย่างถังเจี้ยนที่จู่ๆ ก็โผล่พรวดขึ้นมา จากพลังการ์ดสี่สิบกว่าๆ พุ่งไปทะลุ 70 จุดในเวลาแค่สิบวัน แซงหน้าเขาไปแบบไม่เห็นฝุ่น

ไม่ใช่แค่ถังเจี้ยน แม้แต่หยางเม่าในช่วงสิบวันนี้ก็เหมือนฉีดยาบ้ามา

ได้ยินมาว่าที่บ้านของหยางเม่าเตรียมน้ำยาพลังหยางไว้ให้สองขวด และให้เขากินไปหมดแล้ว บวกกับการฝึกร่างกายอย่างหนักในช่วงสิบวันนี้ พลังชีวิตของเขาจึงเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทำให้ในวันที่สิบ พลังการ์ดของเขาแตะ 70 จุดได้พอดี ถือว่าผ่านเกณฑ์

มีเพียงเหอชงคนเดียวที่พลังการ์ดค้างเติ่งอยู่ที่ 68 จุด ถ้าอยากจะเพิ่มให้ถึง 70 จุด อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาอีกสองวัน แต่วันพรุ่งนี้ก็ต้องคัดคนเข้าห้องจรวดแล้ว เขาไม่มีเวลามากขนาดนั้น

"ถังเจี้ยนอยู่ก่อน คนอื่นจะไปฉลองก็ไปเถอะ ระวังตัวด้วยล่ะ อย่าไปก่อเรื่องที่ไหนนะ"

ก่อนแยกย้าย ซุนอี้อิ๋งก็สั่งการ

ถังเจี้ยนจำใจต้องอยู่ต่อ ส่วนคนอื่นๆ ก็เดินออกไปพร้อมกัน

"ฉันว่านะ ถังเจี้ยนอาจจะเป็นญาติกับอาจารย์ซุนก็ได้"

"นั่นสิ ฐานะทางบ้านเขาก็ธรรมดาๆ ช่วงนี้กลับเก่งขึ้นเร็วขนาดนี้ สงสัยได้กินน้ำยาพลังหยางมาแน่ๆ แล้วน้ำยานั่นมาจากไหนล่ะ บางทีอาจจะ..."

"ไม่มั้ง ฉันถามไอ้เจี้ยนแล้ว มันบอกว่าไม่ได้เป็นญาติกับอาจารย์ซุน แถมหน้าตามันก็ขี้เหร่ขนาดนั้น อาจารย์ซุนจะไป..."

"ไอ้เจี้ยนมันเจ้าเล่ห์จะตาย มันจะบอกความจริงนายได้ยังไงเล่า"

หลิวคุนฟังเพื่อนๆ ซุบซิบกัน สีหน้าก็มืดครึ้มลงและรู้สึกหงุดหงิด

เดิมทีเขาเป็นที่หนึ่งของห้อง ม.6 มาตลอด แต่ตอนนี้ถังเจี้ยนกลายเป็นม้ามืดที่โดดเด่นขึ้นมา และดึงดูดความสนใจจากอาจารย์ซุนอี้อิ๋งไปจนหมด

ตอนนี้เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนเลยว่า ซุนอี้อิ๋งให้ความสำคัญกับถังเจี้ยนมากกว่าเขาเสียอีก

ความรู้สึกแบบนี้มันไม่ดีเอาซะเลย

เหมือนกับว่าความภาคภูมิใจที่เคยเป็นของเขา ถูกคนอื่นแย่งชิงไปดื้อๆ

ถ้าถังเจี้ยนเก่งกว่าเขาจริงๆ เขาก็คงจะยอมรับได้

แต่ตอนนี้พลังการ์ดของเขาพุ่งไปถึง 87 จุดแล้ว พลังชีวิตก็ทะลุ 9 จุด ทักษะการต่อสู้ก็ยอดเยี่ยม แถมยังได้เรียนรู้เทคนิคการต่อสู้ด้วยการ์ดมาจากอาจารย์เล่อที่เป็นถึงระดับการ์ดมาสเตอร์อีกด้วย

ไม่ว่าจะมองมุมไหน หลิวคุนก็มั่นใจว่าตัวเองเก่งกว่าถังเจี้ยนแน่นอน

แต่ทำไมซุนอี้อิ๋งถึงให้ความสำคัญกับถังเจี้ยนมากกว่าล่ะ?

เรื่องนี้ทำให้เขาเริ่มเชื่อแล้วว่า ถังเจี้ยนเป็นญาติกับซุนอี้อิ๋งจริงๆ มันไม่ยุติธรรมเอาซะเลย

"พรุ่งนี้ในหอคอยดวงดาว ฉันจะใช้ฝีมือพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าใครกันแน่ที่เป็นที่หนึ่งของห้อง ม.6 ถังเจี้ยนไม่มีทางเทียบฉันได้หรอก"

หลิวคุนตั้งปณิธานในใจ

แม้เขาจะไม่ใช่คนใจแคบหรือคิดร้ายกับใคร แต่การถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมและไม่ได้รับความสำคัญแบบนี้ ก็บีบให้เขาต้องพิสูจน์ตัวเองให้คนอื่นเห็น เพื่อทวงคืนพื้นที่ของตัวเอง

ทางด้านถังเจี้ยน เขามองซุนอี้อิ๋งด้วยใบหน้าใสซื่อ "อาจารย์ซุนครับ อาจารย์เรียกผมไว้คุยด้วยสองต่อสองบ่อยๆ แบบนี้ อาจารย์รู้ไหมครับว่ามันจะทำให้คนอื่นเข้าใจผิดเอาง่ายๆ"

พอได้คลุกคลีกับซุนอี้อิ๋งมากขึ้น ถังเจี้ยนก็เริ่มพูดจาสบายๆ เป็นกันเองมากขึ้น

หลักๆ ก็เพราะซุนอี้อิ๋งยังอายุน้อย แถมยังวางตัวเป็นกันเอง ทำให้รู้สึกเข้าถึงได้ง่าย

ใบหน้าสวยหวานของซุนอี้อิ๋งบึ้งตึง เธอแค่นเสียงเย็นชา "เข้าใจผิดอะไร? ใครกล้าเข้าใจผิด? เธอบอกครูมาสิ"

เมื่อเห็นถังเจี้ยนยิ้มแห้งๆ ไม่ยอมตอบ ซุนอี้อิ๋งก็พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ตอนนี้พลังการ์ดของเธอถึง 78 จุดแล้ว พลังชีวิตก็เกิน 8 จุด พรุ่งนี้ในหอคอยดวงดาว เธอต้องทำผลงานให้โดดเด่นนะ ถ้าเจอนักเรียนจากห้องหนึ่งกับห้องสอง ก็อัดมันให้ยับไปเลย ถ้าทำผลงานได้ดี ครูมีรางวัลพิเศษให้ด้วย"

ถังเจี้ยนเบิกตากว้าง "แค้นฝังหุ่นอะไรกันขนาดนั้นครับอาจารย์? อีกอย่าง ฝีมือผมยังสู้หลิวคุนไม่ได้เลย ทำไมอาจารย์ไม่ไปสั่งเขาแทนล่ะครับ?"

ซุนอี้อิ๋งเอื้อมมือไปเขกหัวถังเจี้ยน แล้วมองค้อน "เธอคิดว่าครูไม่รู้เหรอว่าเธอซ่อนความเก่งเอาไว้? เธอมีการ์ดสายอุปกรณ์ธนูลับอยู่ใช่ไหม? ครูสงสัยว่าเธอคงสร้างการ์ดแปลกๆ อย่างอื่นได้อีกแน่ๆ"

"แล้ววันก่อนตอนที่อยู่กับอาจารย์เล่อ ถึงเธอจะพยายามซ่อนฝีมือการใช้การ์ด แต่ครูก็มองออกนะ เธอคิดว่าครูจะโดนเธอหลอกง่ายๆ เหรอ?"

"ครูจะไม่ถามว่าใครอยู่เบื้องหลังคอยชี้แนะเธอ แต่ครูรู้แค่ว่าเธอคือนักเรียนของครู และครูคืออาจารย์ของเธอ อาจารย์ต้องการให้นักเรียนสร้างชื่อเสียงให้ ถ้าเธอทำได้ ครูจะสนับสนุนและปกป้องเธอเต็มที่ แต่ถ้าทำไม่ได้ ก็ถอยไปไกลๆ เลย"

ซุนอี้อิ๋งทำหน้าเหมือนอ่านเกมถังเจี้ยนออกทะลุปรุโปร่ง แววตาแฝงความดุร้ายเล็กน้อย

"แหม... อาจารย์ซุน ตาแหลมคมจริงๆ ไม่มีอะไรปิดบังอาจารย์ได้เลย งั้นผมตกลงครับ แต่ว่ารางวัลที่อาจารย์จะให้คืออะไรล่ะครับ?"

ถังเจี้ยนยิ้มแห้งๆ ลังเลเล็กน้อย แต่ในใจแทบจะร้องไห้เป็นสายเลือด

แม่งเอ๊ย! อุตส่าห์เป็นถึงการ์ดมาสเตอร์ระดับสาม มานั่งแสดงละครตบตาเธอตั้งหลายวัน ในที่สุดเธอก็ยอมเปิดอกคุยกับฉันซะที ในที่สุดเธอก็เริ่มสงสัยแล้วสินะว่าฉันมีแบ็คดีคอยหนุนหลัง...

---

(จบตอน)