บทที่ 26: พลาดท่าเสียที

บทที่ 26: พลาดท่าเสียที

ฟิ้ว ฟิ้ว—

ลูกศรขนาดเล็กสามดอกพุ่งทะยานแยกตัวออกจากกัน สว่างวาบขึ้นในความมืดมิดยามค่ำคืน ก่อนจะพุ่งหายไปอย่างรวดเร็วเป็นรูปสามเหลี่ยม

เสียงหึ่งๆ ที่ลอบจู่โจมมาจากด้านหลังเงียบลงกะทันหัน เหมือนมีอะไรบางอย่างถูกโจมตี และมีเสียงร้องอู้อี้ดังขึ้นเบาๆ

หลังจากยิงธนูลับออกไป ถังเจี้ยนไม่ได้หันไปมองแม้แต่น้อย ร่างของเขาพุ่งเฉียงไปด้านข้าง ทันทีที่เท้าแตะพื้นก็ม้วนตัวกลับหลัง และกระตุ้นการทำงานของการ์ดธนูลับอีกครั้ง

ฟิ้ว!

ลูกศรอีกสามดอกพุ่งออกไปอย่างรวดเร็วราวกับหน้าไม้ที่ถูกยิงพร้อมกัน มุ่งตรงไปยังตำแหน่งเดิมที่เพิ่งยิงไปเมื่อครู่

ในจังหวะนั้นเอง ถังเจี้ยนก็หันกลับไปมอง และเห็นยุงพิษขนาดเท่ากำปั้นกำลังบินโซเซไปมา ปีกที่บางเฉียบราวกับปีกจักจั่นข้างหนึ่งของมันถูกลูกศรเจาะทะลุ ทำให้สูญเสียความเร็วและการทรงตัว

แต่ยังไม่ทันที่ยุงพิษจะตั้งตัวได้จากการโจมตีอันเจ็บปวดเมื่อครู่ ลูกศรอีกสามดอกของถังเจี้ยนก็พุ่งตามมาติดๆ และเสียบทะลุร่างยุงพิษไปเต็มๆ สองดอก

ฉึก ฉึก!

ลูกศรปักเข้าที่หน้าอกและส่วนท้องที่ยาวเหยียดของยุงพิษพร้อมๆ กัน ร่างกายที่บอบบางของมันส่งเสียงร้องหึ่งเบาๆ ก่อนจะฉีกขาดออกจากกัน แล้วสลายกลายเป็นกลุ่มก้อนพลังงานจางๆ หายไปในอากาศ

"อะไรนะ!?"

เหวินจื่อตกใจสุดขีด สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เขารีบชักมีดสั้นที่เอวออกมา เหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผาก

"ปฏิกิริยาตอบสนองเร็วมาก ความแม่นยำของธนูลับก็สุดยอด แถมยังวิชาฟังเสียงกะตำแหน่งนี่อีก ไอ้เด็กนี่มัน!"

ในมุมมืด ซุนอี้อิ๋งที่เฝ้าดูการลงมืออันเฉียบขาดของถังเจี้ยนก็แอบเก็บการ์ดที่เตรียมจะออกมาช่วยลงไป แววตาคู่สวยฉายแววสงสัยและประหลาดใจ

ถังเจี้ยนถอนหายใจอย่างโล่งอก หรี่ตามองไปยังมุมมืดที่ปากตรอก

เมื่อครู่นี้ ตอนที่เกิดวิกฤตขึ้น เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายจางๆ ที่คุ้นเคย

ตอนแรกเขาตกใจ นึกว่าคนรู้จักมาลอบทำร้าย

แต่ไม่นาน ถังเจี้ยนก็วิเคราะห์ได้ว่ากลิ่นอายนั้นน่าจะเป็นของใคร

ความคิดในหัวแล่นปรู๊ดปร๊าด ถังเจี้ยนหันขวับกลับมาอย่างรวดเร็ว ไม่ให้มีพิรุธ แล้วกระตุ้นการ์ดธนูลับในมืออีกครั้ง

ลูกศรสามดอกพุ่งทะยานฝ่าความมืด พุ่งตรงไปยังตำแหน่งที่เขาสัมผัสได้ลึกเข้าไปในตรอก

เหวินจื่อสบถลั่น พุ่งตัวออกมาจากมุมมืด ใช้มีดสั้นปัดป้องลูกศรดอกแรกไปได้อย่างฉิวเฉียด และเบี่ยงตัวหลบลูกศรดอกที่สองไปได้

แต่ทันทีที่เท้าแตะพื้น เขาก็ต้องร้องโอดโอย เมื่อลูกศรดอกสุดท้ายปักเข้าที่น่อง ความเจ็บปวดแล่นแปลบขึ้นมาทันที

เหวินจื่อกัดฟันกรอด ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น ฝืนทนความเจ็บปวดที่ขา คำรามลั่นพุ่งเข้าใส่ถังเจี้ยน กำมีดสั้นในมือแน่น เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ท่าทางเหมือนคนบ้าเลือดกะจะเอาชีวิตเข้าแลก

แววตาของถังเจี้ยนเย็นชาลง แต่แล้วเขาก็รีบทำท่าเหมือนโดนขู่ให้กลัว ถอยหลังกรูดไปสองก้าวด้วยความลุกลาน หลบมีดสั้นที่เหวินจื่อฟันมาได้อย่างหวุดหวิด เกือบโดนเฉือนแขนไปแล้ว

"ชิ! เมื่อกี้คงตกใจกลัวจนระเบิดพลังแฝงออกมาสินะ? พอตอนนี้ถึงได้ออกอาการอ่อนหัดให้เห็น ประสบการณ์ต่อสู้น้อยเกินไป โดนท่าทางบ้าเลือดของอีกฝ่ายข่มขวัญเอาซะแล้ว ถึงทักษะการต่อสู้จะดี แต่ก็ยังไม่เคยผ่านความเป็นความตายมาจริงๆ สินะ"

ซุนอี้อิ๋งมองถังเจี้ยนที่ทำท่าทางกล้าๆ กลัวๆ สลับกับมองเหวินจื่อที่คำรามลั่นและพุ่งเข้าใส่แบบไม่คิดชีวิต ก็แอบส่ายหน้าในใจ แต่ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง

ตัวเองก็คิดมากไปได้ ถังเจี้ยนก็เป็นแค่เด็กวัยรุ่น ต่อให้มีคนเก่งคอยชี้แนะจนพัฒนาได้เร็ว แต่ก็ยังไม่ใช่นักรบที่เคยผ่านความเป็นความตายมาจริงๆ จะให้เก่งกาจในการต่อสู้เอาเป็นเอาตายได้ยังไงกัน ของแบบนี้มันต้องใช้เวลาปรับตัว

ซุนอี้อิ๋งเฝ้าจับตาดูอย่างใกล้ชิด เตรียมพร้อมที่จะยื่นมือเข้าช่วยทุกเมื่อ

ถึงแม้เธอจะแอบตามมาเพราะอยากเห็นหน้าการ์ดมาสเตอร์ลึกลับที่อยู่เบื้องหลังถังเจี้ยน และไม่อยากเปิดเผยตัว แต่ถ้าถังเจี้ยนตกอยู่ในอันตราย เธอในฐานะอาจารย์ก็คงไม่อาจนิ่งดูดายได้

แต่ไม่นาน ซุนอี้อิ๋งก็ล้มเลิกความคิดที่จะเข้าไปช่วย

เพราะในตรอกนั้น ถังเจี้ยนกลับเล่นบทสกปรก หลังจากทำท่าทาง 'ลุกลาน' ในตอนแรก เขาก็เริ่มปรับตัวได้ และฉวยโอกาสโจมตีที่แผลตรงขาของเหวินจื่อแบบไม่ปล่อย

ด้วยเหตุนี้ เหวินจื่อจึงพ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว ถูกถังเจี้ยนอัดลงไปกองกับพื้นและจับมัดไว้

ซุนอี้อิ๋งมองดูถังเจี้ยนจัดการกับเหวินจื่อด้วยความสนใจ ราวกับได้เห็นตัวเองในสมัยที่ยังเป็นวัยรุ่น แต่ไม่นานเธอก็ต้องเหงื่อตกเมื่อพบว่า ตัวเองในอดีตยังเทียบความหน้าด้านของถังเจี้ยนไม่ได้เลย หมอนี่มันแสบจริงๆ

ถังเจี้ยนล้วงเอาการ์ดสัตว์เลี้ยงต่อสู้ 'ยุงพิษ' ออกมาจากตัวเหวินจื่อ ท่ามกลางสายตาเคียดแค้นและโกรธเกรี้ยวของอีกฝ่าย แถมยังรูดเงินสดไปจนเกลี้ยง และกระชากสร้อยคอทองคำเส้นโตที่คอเหวินจื่อมาเป็นของตัวเองหน้าตาเฉย

"อย่ามาทำหน้าแค้น ฉันยังไม่ส่งนายไปให้ตำรวจก็บุญหัวแค่ไหนแล้ว นายอยู่ดีๆ ก็มาลอบทำร้ายฉัน ใครจ้างนายมา?" ถังเจี้ยนตบหน้าเหวินจื่อเบาๆ ดังเพียะๆ ถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"แน่จริงก็ส่งข้าไปตำรวจสิวะ!" เหวินจื่อตะคอกใส่

ถ้าถังเจี้ยนกล้าส่งเขาไปตำรวจ อย่างมากเขาก็แค่ติดคุก แต่ไม่เสียหายอะไรมาก ของมีค่าอย่างการ์ด 'ยุงพิษ' ถังเจี้ยนก็เอาไปไม่ได้ เพราะมันเป็นทรัพย์สินส่วนตัวของเขา

แต่ถ้าถังเจี้ยนไม่ส่งเขาไปตำรวจ เขาก็ไม่มีทางบากหน้าไปแจ้งความเองหรอก ก็เขาเป็นคนไปลอบทำร้ายถังเจี้ยนก่อนนี่นา ขืนไปแจ้งความจะบอกตำรวจว่าไง?

จะบอกว่า "คุณตำรวจครับ ผมกะจะไปกระทืบคนให้พิการ แต่ดันโดนมันปล้นซะเอง" งั้นเหรอ?

ขืนให้ปากคำแบบนั้นออกไป เหวินจื่อคงไม่มีหน้าอยู่ในวงการนักเลงอีกต่อไปแล้ว ไปขอให้ตำรวจช่วยแถมยังโดนเด็ก ม.ปลาย อัดซะน่วม นี่มันน่าขายหน้าสุดๆ...

ถังเจี้ยนหรี่ตาลง จ้องมองเหวินจื่อเหมือนหมาป่าจ้องเหยื่อ "นายคิดว่าฉันไม่กล้าฆ่าคนงั้นเหรอ? ที่นี่มืดตึ๊ดตื๋อ ไม่มีใครเห็น นายเป็นคนลงมือทำร้ายฉันก่อน ถ้าฉันฆ่านายตายตอนนี้ ก็ถือว่าป้องกันตัวนะ"

พูดจบ ถังเจี้ยนก็พลิกมีดสั้นของเหวินจื่อที่ยึดมาได้ จ่อเข้าที่คอของอีกฝ่าย ออกแรงกดจนเหวินจื่อรู้สึกเจ็บจี๊ด รู้สึกได้เลยว่าผิวหนังที่คอถูกบาดจนเลือดออก

"เดี๋ยวๆๆ!"

เหวินจื่อสะดุ้งสุดตัว แววตาฉายแววหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด เขามองใบหน้าที่มืดทะมึนของถังเจี้ยนในความมืดด้วยความสยดสยอง คอแห้งผาก

รังสีอำมหิตที่ถังเจี้ยนแผ่ออกมาเมื่อครู่ ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย ในอดีตชาติที่เขาเป็นการ์ดมาสเตอร์ระดับสาม อย่าว่าแต่คนเลย สัตว์ประหลาดต่างดาวเขาก็ฆ่ามานักต่อนักแล้ว เขาไม่ใช่ไก่อ่อนแน่นอน

เหวินจื่อสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตของถังเจี้ยนอย่างชัดเจน และรู้สึกได้ถึงอันตรายถึงชีวิต แม้ว่าข้ออ้างเรื่องป้องกันตัวของถังเจี้ยนจะฟังดูตลก แต่ตอนนี้เขาหัวเราะไม่ออกเลยสักนิด

"ของที่นายเอาไปก็เอาไปเถอะ ถือว่าคราวนี้ฉันพลาดเอง วันหลังเราทางใครทางมัน คนที่จ้างข้ามาคือ เซี่ยตง นายน่าจะรู้จักนะ"

เหวินจื่อพูดโพล่งออกมาอย่างไม่อ้อมค้อม แฉชื่อเซี่ยตงออกมาหมดเปลือก

สัจจะในหมู่โจรเรอะ?

สัจจะบ้าบออะไรล่ะ?

ตอนนี้เหวินจื่อแทบอยากจะลากตัวเซี่ยตงมากระทืบให้ตาย ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้เวรนั่น เขาคงไม่ต้องมาเจ็บตัวและเสียของมีค่ามากมายขนาดนี้หรอก

ถังเจี้ยนเนี่ยนะเด็ก ม.ปลาย? ไอ้โรคจิตชัดๆ ประสบการณ์ต่อสู้โชกโชนยิ่งกว่าเขาที่เป็นนักเลงเก่าซะอีก ไอ้หมอนี่มันของจริงชัดๆ

แค่เงินสองพันเหรียญ ก็ให้เขามาหาเรื่องถังเจี้ยนเนี่ยนะ?

เหวินจื่อรู้สึกว่างานนี้เขาขาดทุนย่อยยับเลยทีเดียว...

---

(จบตอน)