บทที่ 9: ความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ ของประวัติศาสตร์

บทที่ 9: ความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ ของประวัติศาสตร์

“พี่คะ หนูอยากซื้อขนม ขอตังค์ห้าเหรียญได้ไหม?”

เช้ามืดวันต่อมา ถังเจี้ยนถูกถังเยว่เยว่เขย่าตัวจนตื่น กลิ่นแชมพูอ่อนๆ จากผมของน้องสาวลอยมาเตะจมูก

เขาเปิดเปลือกตาขึ้นอย่างงัวเงีย ก่อนจะลุกขึ้นนั่งอย่างเสียไม่ได้ และเห็นถังเยว่เยว่ทำหน้าตาน่าสงสารออดอ้อนอยู่

“นะพี่นะ? หนูรู้ว่าช่วงนี้พ่อกับแม่ให้ค่าขนมพี่เยอะมากเลย”

“เวรเอ๊ย นี่เธอก็รู้ด้วยเหรอ?”

ถังเจี้ยนหยิกแก้มยุ้ยๆ ของถังเยว่เยว่เบาๆ เขารู้สึกปวดหัวนิดหน่อยตอนตื่นนอน เหมือนเมื่อคืนจะพักผ่อนไม่ค่อยพอ

“แน่นอนสิ หนูรู้อยู่แล้ว ฮึ! หนูรู้สึกเหมือนไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของพ่อแม่เลย พี่ต่างหากที่เป็นลูกรัก”

“อย่ามาพูดจาเหลวไหลน่ะ รอให้เธอโตกว่านี้ พ่อแม่ก็จะให้ค่าขนมเพิ่มเองแหละ”

“ฮึ! หนูโตแล้วนะ แล้วหนูก็แอบสงสัยจริงๆ ด้วย ในนิยายหลายเรื่องก็ชอบเขียนว่า พี่ชายกับน้องสาว มักจะมีคนนึงที่ไม่ใช่ลูกแท้ๆ แล้วก็... แล้วก็...”

“แล้วก็อะไรล่ะ? เอ้า! เอาไปสิบเหรียญเลย เลิกบ่นได้แล้ว แล้วต่อไปนี้ก็เพลาๆ เรื่องอ่านนิยายลงบ้าง เอาเวลาไปทบทวนบทเรียนเยอะๆ ไปๆ พี่จะแต่งตัวแล้ว”

ถังเจี้ยนล้วงเงินสิบเหรียญออกมาจากกระเป๋าเสื้อที่แขวนอยู่หน้าตู้ ยัดใส่มือถังเยว่เยว่ที่ยิ้มกว้างจนตาหยีทันที พร้อมกับออกปากไล่

“ขอบคุณค่ะพี่ พี่ต้องเป็นพี่ชายแท้ๆ ของหนูแน่ๆ เลย” ถังเยว่เยว่รีบเก็บเงินแล้ววิ่งออกไปจากห้องทันที ในใจคิดว่าจะเอาเงินไปเช่านิยายมาอ่านเพิ่มอีก

ถังเจี้ยนมองตามหลังถังเยว่เยว่ที่วิ่งออกไป เขาส่ายหน้าเบาๆ แต่ในใจกลับรู้สึกอบอุ่น

ไม่ว่าจะเป็นชาติก่อนหรือชาตินี้ เขาก็สนิทกับน้องสาวมาก ถังเยว่เยว่มักจะชอบแอบมาขอเงินค่าขนมจากเขาโดยไม่ให้พ่อแม่รู้ และเขาก็รักและตามใจน้องสาวคนนี้มาโดยตลอด คอยดูแลเป็นอย่างดี

‘ชาติก่อนตอนที่ฉันเรียนจบ น้องสาวก็ยังไม่ได้เป็นการ์ดมาสเตอร์ สุดท้ายก็เป็นได้แค่ศิษย์การ์ดสามดาว ชาตินี้ฉันต้องพยายามสร้างโอกาสให้มากขึ้น เพื่อผลักดันให้น้องสาวได้เป็นการ์ดมาสเตอร์ให้ได้’

ถังเจี้ยนคิดในใจ ขณะมุดตัวออกจากผ้าห่มในชุดกางเกงใน แล้วรีบแต่งตัว

เมื่อคืนเขาฝึกฝน ‘เคล็ดวิชาสามจุดหนึ่งเส้น’ ไปตลอดทั้งคืน แม้จะรู้สึกว่าพักผ่อนไม่เพียงพอ แต่สาเหตุหลักน่าจะมาจากการที่พลังจิตถูกใช้ไปจนหมดสิ้นเมื่อคืนก่อน

ตอนนี้พลังการ์ดของเขาเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งจุด รวมเป็น 33 จุดแล้ว และพลังการ์ดที่เสียไปเมื่อคืนก็ฟื้นฟูกลับมาเต็มที่ มีเพียงพลังจิตที่เพิ่งฟื้นฟูกลับมาแค่สองจุดเท่านั้น ถังเจี้ยนจึงยังรู้สึกเวียนหัวอยู่บ้าง

หลังจากล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ ถังเจี้ยนก็พาน้องสาวไปขึ้นรถบัสตอนเช้าเพื่อไปโรงเรียน

ปกติแล้วราวๆ หกโมงเช้า ถังหลินผู้เป็นพ่อก็ออกไปทำงานที่โรงงานแล้ว จึงไม่มีเวลาไปส่งพวกเขาสองพี่น้อง

ดังนั้นทุกเช้า พวกเขาก็เลยต้องนั่งรถบัสไปโรงเรียนกันเอง

“พี่คะ ได้ยินมาว่าที่โรงเรียนเรามีเด็กอัจฉริยะคนนึงที่มีพลังการ์ดถึง 40 จุดแล้ว บางทีเขาอาจจะสอบได้เป็นศิษย์การ์ดสองดาวตั้งแต่ตอนเข้าเรียน ม.ปลาย เลยก็ได้นะ” บนรถบัส ถังเยว่เยว่ชวนคุยเรื่องสัพเพเหระ

“ตอนนี้พลังการ์ดของพี่ยังไม่ถึง 40 จุดเลยใช่ไหม? ใกล้จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว พี่มั่นใจไหมว่าจะสอบติดมหาวิทยาลัยระดับสองได้น่ะ?”

“...”

ถังเจี้ยนสัมผัสได้ถึงสายตาของคนรอบข้างที่มองมา เขารู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย จึงดึงแก้มถังเยว่เยว่เบาๆ แล้วกระซิบว่า “พี่เป็นนักเรียนความสามารถพิเศษเว้ย ฝีมือการสร้างการ์ดขั้นเทพ สอบติดมหาวิทยาลัยระดับสองได้สบายมาก”

ถังเยว่เยว่สะบัดหน้าหนีมือของถังเจี้ยน แล้วมองด้วยสายตาที่ไม่ค่อยจะเชื่อนัก

“รอให้พี่สอบติดมหาวิทยาลัยดีๆ แล้วได้เป็นการ์ดมาสเตอร์เมื่อไหร่ การเรียนของเธอในอนาคตก็จะสบายขึ้นเยอะ” ถังเจี้ยนลูบหัวน้องสาวที่มัดผมหางม้า

“งั้นหนูก็ขอให้พี่สอบติดมหาวิทยาลัยระดับสองให้ได้ก็แล้วกัน!” ถังเยว่เยว่เงยหน้ามองเขา

ในความคิดของเธอ การที่พี่ชายมีพลังการ์ดไม่ถึง 40 จุด ถ้าสอบติดมหาวิทยาลัยระดับสองได้ ก็ถือว่าเก่งมากแล้ว

‘ยัยเด็กบ้า มหาวิทยาลัยระดับสองมันจะไปพออะไรล่ะ ในเมื่อพี่ได้กลับมาเกิดใหม่ทั้งที พี่ก็ต้องเลือกสิ่งที่ดีกว่า และมอบสิ่งที่ดีกว่าให้กับพวกเธอสิ’ ถังเจี้ยนคิดในใจ เขายิ้มแล้วลูบหัวน้องสาวเบาๆ โดยไม่ได้พูดอะไรต่อ

...

พวกเขามาถึงหน้าประตูโรงเรียนตอน 6:20 น.

ถังเจี้ยนล้วงเงิน 40 เหรียญสุดท้ายในกระเป๋าออกมา ดึงแบงก์ห้าเหรียญไปซื้อซาลาเปากับน้ำเต้าหู้มาถุงหนึ่ง แล้วรีบเดินเข้าห้องเรียนไป

ช่วงเวลาโค้งสุดท้ายก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความรับผิดชอบของนักเรียนแต่ละคน ดังนั้นคุณครูจึงไม่ได้เข้มงวดอะไรมากมายนัก

อย่างเรื่องห้ามนำอาหารเช้าเข้ามากินในห้องเรียนเพื่อไม่ให้มีขยะล้นห้องและกลิ่นเหม็นคลุ้งไปทั่ว ตอนนี้ก็ปล่อยปละละเลย หยวนๆ กันไป

“ไอ้เจี้ยน เฮ้ยๆ มีข่าววงในมาบอก ได้ยินมาว่าห้องเรียนจรวดทะลวงสอบที่โรงเรียนกำลังจะตั้งขึ้น รับแค่สี่สิบคนเองนะ แล้วก็ลือกันว่า ทุกๆ สัปดาห์จะมีรางวัลแจกให้เด็กในห้องจรวดที่มีพัฒนาการดีเยี่ยมเพื่อเป็นกำลังใจด้วยแหละ” หยางเม่าเพิ่งมาถึงห้องเรียนแบบเฉียดฉิว เขาวางกระเป๋าลงบนโต๊ะแล้วพูดอย่างตื่นเต้น ในขณะที่ถังเจี้ยนเพิ่งจะยัดซาลาเปาลูกสุดท้ายเข้าปาก

“คราวนี้ฉันเอาจริงแล้วนะ พ่อฉันซื้อน้ำยาพลังหยางมาให้ขวดนึงด้วย ฉันจะพยายามดูดซับมันให้หมดภายในอาทิตย์นี้ให้ได้ จะได้ทะลวงพลังการ์ดไปให้ถึง 49 จุดซะที”

ถังเจี้ยนชะงักไป “รับแค่สี่สิบคนเหรอ? แถมยังมีรางวัลด้วย?”

เขานึกย้อนกลับไปถึงช่วงก่อนเกิดใหม่ ตอนนั้นห้องเรียนจรวดทะลวงสอบดูเหมือนจะไม่ได้จำกัดจำนวนคน แค่กำหนดคุณสมบัตินักเรียนว่าต้องมีพลังการ์ดถึงเกณฑ์เท่านั้น แถมก็ไม่ได้มีรางวัลอะไรแจกด้วยนี่นา

หรือว่าหลังจากเกิดใหม่ จะมีเรื่องบางอย่างเริ่มเปลี่ยนไปนิดหน่อย?

หรือข่าวลือนี้จะเป็นแค่การพูดต่อๆ กันมาแบบผิดๆ?

แต่ถ้ามีรางวัลแจกจริงๆ สำหรับโรงเรียนเล็กๆ อย่างซีเฉิงที่หนึ่ง นอกจากทรัพยากรการฝึกฝนอย่างพวกน้ำยาพลังหยางแล้ว ก็ไม่น่าจะมีอะไรที่ดึงดูดใจฉันได้อีก

แต่โรงเรียนก็คงไม่ใจป้ำแจกน้ำยาพลังหยางหรอก เป็นไปได้สูงว่ารางวัลอาจจะเป็นสิทธิ์ในการเข้าไปท้าทายในหอคอยดวงดาว

'หอคอยดวงดาว' เป็นโลกเสมือนจริงที่ถูกสร้างขึ้นมาจากเครือข่ายการ์ดเสมือนจริงสายสนับสนุน ภายในนั้นมีด่านท้าทายมากมายที่เต็มไปด้วยผู้ใช้การ์ดเก่งกาจและสภาพแวดล้อมที่โหดร้าย

ปกติแล้วทางโรงเรียนจะใช้หอคอยดวงดาวเป็นบททดสอบเพื่อกระตุ้นพัฒนาการของนักเรียน ถ้านักเรียนคนไหนทำผลงานในด่านท้าทายได้ดีเยี่ยม ก็มีสิทธิ์ได้รับทรัพยากรการฝึกฝนอันล้ำค่าอย่างน้ำยาพลังหยางไปครอบครอง

ถังเจี้ยนเองก็เริ่มมีความหวังขึ้นมาบ้างเหมือนกัน

เขาคุยสัพเพเหระกับหยางเม่าต่ออีกครู่หนึ่ง คาบเรียนทบทวนวิชาตอนเช้าก็เริ่มขึ้น

ถังเจี้ยนเริ่มแน่ใจแล้วว่า ข่าวลือที่หยางเม่าเล่ามาน่าจะเป็นความจริง บางทีทิศทางของเรื่องราวในชาตินี้อาจจะมีความคลาดเคลื่อนจากชาติก่อนเล็กน้อย แต่โดยรวมก็น่าจะยังเหมือนเดิม

“ไอ้เจี้ยน ในเมื่อนายบอกว่าพลังการ์ดถึง 33 จุดแล้ว ฉันแนะนำให้ไปคุยกับที่บ้านดูนะ ขอให้เขาซื้อน้ำยาพลังหยางให้สักขวด”

“คนที่ไม่เคยกินน้ำยาพลังหยางมาก่อนอย่างนาย พอกินเข้าไปอย่างน้อยพลังการ์ดก็น่าจะพุ่งขึ้นมาสัก 10 จุด กลายเป็น 43 จุด ดีไม่ดีอาจจะเบียดเข้าห้องจรวดได้เลยนะ ขอแค่สอบเข้าได้ ต่อให้ไม่ได้รางวัลก็ยังมีข้อดีแน่นอน เงินก้อนนี้ถือว่าคุ้มค่าที่จะลงทุนนะเว้ย” หยางเม่าแนะนำด้วยความหวังดี

“อืม เดี๋ยวฉันจะลองเก็บไปคิดดู” ถังเจี้ยนพยักหน้ารับ

“หึๆ ล้มเลิกความตั้งใจเถอะ ไอ้เจี้ยน พวกเราที่พลังการ์ดอยู่แค่ช่วงสามสิบกว่าๆ น่ะมีเยอะแยะไปหมดในโรงเรียน นายกัดฟันซื้อน้ำยากินได้ คนอื่นเขาก็คิดได้เหมือนกันนั่นแหละ พวกเราไม่ได้มีพลังการ์ดสี่สิบกว่าจุดเหมือนหยางเม่าสักหน่อย จะไปสู้เขาได้ยังไง แล้วฐานะทางบ้านนายก็ไม่ได้ดีด้วย น้ำยาพลังหยางขวดนึงตั้งสามหมื่นกว่าเหรียญเชียวนะ” สวี่เฟย หนุ่มแว่นหน้าตาคงแก่เรียนที่นั่งอยู่ข้างหลังส่ายหน้าพูดแทรกขึ้นมา

“น้ำยาพลังหยางมันแพงเกินไป ฉันเลิกหวังเรื่องห้องจรวดไปนานแล้วล่ะ เอาเวลาช่วงโค้งสุดท้ายนี้ไปฝึกสร้างการ์ดให้คล่องๆ ดีกว่า เผื่อตอนสอบจะได้คะแนนดีๆ หน่อย” ต่งเหอ เพื่อนร่วมโต๊ะของสวี่เฟยยักไหล่อย่างจนปัญญา เขามองหน้าถังเจี้ยน “หยางเม่าบอกว่านายรับซื้อการ์ดเสียเหรอ? ฉันมีอยู่หลายใบเลย ขี้เกียจเอาไปขายข้างนอก ขายให้นายแทนได้ป่าว?”

ตาของถังเจี้ยนเป็นประกาย เขายิ้มแล้วตอบว่า “ได้สิ แต่ฉันขอค้างจ่ายไว้ก่อนนะ อีกสองวันถึงจะเอาเงินให้ได้ ถ้าไว้ใจก็เอามาเลย”

ต่งเหอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “รีบๆ หน่อยก็ดีนะ ช่วงนี้ฉันต้องใช้เงินเยอะเหมือนกัน”

พูดจบ ต่งเหอก็ล้วงการ์ดเสียเก้าใบออกมาจากกล่องดินสอส่งให้ถังเจี้ยน

หยางเม่าถอนหายใจเบาๆ “ไอ้เจี้ยน นายเองก็มีพรสวรรค์เรื่องสร้างการ์ดนะ ถ้าก่อนสอบสามารถสร้างการ์ดพลังงานหนึ่งดาวกรอบขาวรวดเดียวจบได้ ก็อาจจะมีโอกาสก็ได้นะ”

เขาคิดว่าถังเจี้ยนคงล้มเลิกความคิดที่จะซื้อน้ำยาพลังหยางเพื่อสอบเข้าห้องจรวดไปแล้ว ในใจก็แอบรู้สึกเสียดายแทนเพื่อน

แต่น้ำยาพลังหยางมันแพงเกินไป ต่อให้เขาอยากช่วยก็คงช่วยไม่ไหว

“ในเมื่อนายมั่นใจในตัวฉันขนาดนี้ ต่อไปนี้ก็เอาการ์ดเสียทั้งหมดมาขายให้ฉันก็แล้วกันนะ”

ถังเจี้ยนไม่ได้อธิบายอะไรให้มากความ เขายิ้มแล้วบอกกับหยางเม่า

ในตอนนั้นเอง ซุนอี้อิ๋ง อาจารย์ผู้ฝึกสอนศิษย์การ์ดก็เดินเข้ามาในห้องเรียน เพื่อเริ่มคาบเรียนทบทวนวิชาตอนเช้า และพานักเรียนทบทวนประสบการณ์ในการสร้างการ์ด

หลังคาบเรียนทบทวนวิชาตอนเช้าก็เป็นเวลาพักกินข้าวเช้า อาหารของโรงเรียนไม่ได้แย่ แต่เนื่องจากเป็นการทำอาหารหม้อใหญ่ รสชาติก็เลยออกจะธรรมดาๆ ไปหน่อย

ถังเจี้ยนกินเยอะเป็นพิเศษเพื่อให้อิ่มท้อง พอถึงเวลาเรียนช่วงสาย นักเรียนทั้งห้องก็ถูกแบ่งออกเป็นสามสายวิชา

นักเรียนที่เน้นวิชาการอย่างวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์ให้อยู่ในห้องเรียนต่อไป

นักเรียนที่เน้นการสร้างการ์ดให้ไปที่ห้องปฏิบัติการสร้างการ์ดของโรงเรียน

นักเรียนที่เน้นพลังการ์ดให้ไปรวมตัวกันที่สนามวิ่งของโรงเรียน

สำหรับนักเรียนที่มีพลังการ์ดโดดเด่นเป็นพิเศษ จะถูกพาไปที่ห้องอุปกรณ์ออกกำลังกายของโรงเรียน โดยมีอาจารย์ระดับการ์ดมาสเตอร์เป็นผู้ดูแลและฝึกสอนอย่างใกล้ชิด

ซึ่งในห้อง ม.6 ที่ถังเจี้ยนเรียนอยู่ มีแค่หลิวคุนคนเดียวเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าไปในห้องอุปกรณ์ออกกำลังกาย

การจะเพิ่มพลังการ์ดได้ ร่างกายต้องแข็งแกร่ง ดังนั้นการออกกำลังกายจึงเป็นสิ่งสำคัญ

“ไอ้เจี้ยน การ์ดเสียสามใบนี้ฉันให้นะ สู้ๆ เว้ย!” หยางเม่าเลือกเรียนสายพลังการ์ด ก่อนจะไปสนามวิ่ง เขาก็ยื่นการ์ดเสียให้ถังเจี้ยนสามใบ

“โอเค จดบัญชีไว้เลย” ถังเจี้ยนไม่เกรงใจ รับการ์ดเสียมาสะพายกระเป๋าเดินไปที่ห้องปฏิบัติการสร้างการ์ด

“น้องถังก็จะไปห้องปฏิบัติการสร้างการ์ดเหมือนกันเหรอ? ไปด้วยกันไหม?”

เพิ่งจะเดินออกมาได้ไม่ทันไร ถังเจี้ยนก็บังเอิญเจอเซี่ยตงเข้าพอดี อีกฝ่ายยิ้มแย้มทักทายอย่างเป็นมิตร ถังเจี้ยนถึงกับต้องหรี่ตามอง...

---

(จบตอน)