บทที่ 10: การ์ดครึ่งทรงกลมโลหะ

บทที่ 10: การ์ดครึ่งทรงกลมโลหะ

"ตอนสร้างการ์ดฉันต้องการความเงียบ ฉันชอบอยู่คนเดียวน่ะ ไม่ไปด้วยดีกว่า" ถังเจี้ยนมองเซี่ยตงที่เดินเข้ามาทักทายอย่างกระตือรือร้น แล้วยิ้มปฏิเสธอย่างสุภาพ

เซี่ยตงชะงักไป ไม่คิดว่าถังเจี้ยนจะปฏิเสธตรงๆ แบบนี้ คำพูดที่เตรียมไว้เลยกลืนลงคอไปหมด เขาขมวดคิ้วแล้วพยักหน้า "โอเค"

พูดจบ เขาก็เดินสวนกับถังเจี้ยนไป รอยยิ้มบนใบหน้าก็เย็นชาลง

ในเมื่อถังเจี้ยนไม่ไว้หน้าเขาแบบนี้ ก็อย่าหาว่าเขาใจร้ายลงมือหนักในคืนนี้ก็แล้วกัน

ถังเจี้ยนหันไปมองแผ่นหลังของเซี่ยตงที่เดินจากไป มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย แววตาเป็นประกายวูบไหว พลางลูบการ์ดธนูลับในกระเป๋าเสื้อ แล้วเดินตรงไปยังห้องปฏิบัติการสร้างการ์ดต่อไป

เมื่อกี้ตอนที่เขาปฏิเสธเซี่ยตง เขาสังเกตเห็นแววตาที่ฉายแววเกรี้ยวกราดและไม่พอใจของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน

แม้หมอนั่นจะรีบซ่อนมันไว้อย่างรวดเร็ว แต่แค่ฟังจากคำสั้นๆ ที่พ่นออกมา ก็รู้แล้วว่าไม่สบอารมณ์เอามากๆ

ถึงยังไงถังเจี้ยนก็เป็นคนที่กลับชาติมาเกิด เคยผ่านร้อนผ่านหนาวในสังคมมาแล้ว เรื่องการอ่านสีหน้าคนนี่ถือว่าเชี่ยวชาญเลยล่ะ ส่วนเซี่ยตงก็เป็นแค่เด็กมัธยมปลาย ต่อให้เจ้าเล่ห์แค่ไหนก็มีขีดจำกัด ถังเจี้ยนมองปราดเดียวก็จับพิรุธได้แล้ว

"ถึงจะฟันธงไม่ได้ว่าเจ้านี่จงใจเข้าใกล้ฉันเพื่อจุดประสงค์ร้ายอะไรหรือเปล่า แต่หมอนี่ก็เคยมีประวัติเสียๆ หายๆ มาก่อน ดูจากท่าทางตอนนี้แล้ว คงต้องระวังตัวไว้หน่อยล่ะ..."

ถังเจี้ยนส่ายหน้า พักเรื่องนี้ไว้ก่อน

ยังไงซะ ชาติก่อนเขาก็เคยเป็นถึงการ์ดมาสเตอร์ระดับสาม ไม่จำเป็นต้องไปตื่นตูมกับเด็กมัธยมปลายให้มากนัก แค่ระวังตัวไว้หน่อยก็พอ

ไม่นาน ถังเจี้ยนกับเพื่อนร่วมห้องอีกสองคนก็เดินมาถึงห้องปฏิบัติการสร้างการ์ด

ห้องปฏิบัติการสร้างการ์ดมีขนาดไม่เล็กเลย กินพื้นที่ประมาณห้าร้อยตารางเมตร ดูเหมือนห้องทดลองขนาดใหญ่ มีโต๊ะเรียงราย และมีอุปกรณ์สร้างการ์ดที่ประณีตจัดเตรียมไว้ให้

อย่างเช่น พู่กันวาดเส้น, เครื่องวัดความแม่นยำ เป็นต้น

แม้โรงเรียนจะเปิดห้องปฏิบัติการสร้างการ์ดให้นักเรียนทุกคนได้ใช้เป็นสวัสดิการ แต่ก็ไม่ได้เหมาจ่ายทรัพยากรให้ทั้งหมด ของอย่างพวกหมึกพลังงานและการ์ดขาว นักเรียนต้องเตรียมมาเอง

ตอนนี้ มีนักเรียนเข้ามาจับจองโต๊ะสร้างการ์ดในห้องไปกว่าครึ่งแล้ว

เมื่อใกล้ถึงเวลาสอบเข้ามหาวิทยาลัย นักเรียนหลายคนก็เริ่มสำนึกตัว หันมาฝึกฝนทักษะการสร้างการ์ด ทำให้จำนวนนักเรียนในห้องปฏิบัติการสร้างการ์ดมีมากกว่าปกติถึงครึ่งหนึ่งเลยทีเดียว

"ถังเจี้ยน เร็วๆ รีบไปจองที่ก่อน" สือเหล่ยที่อยู่ข้างๆ ร้องเรียก

"ถ้าพวกนายมีการ์ดเสียก็เก็บไว้ให้ฉันด้วยนะ ฉันต้องการเยอะมาก"

ถังเจี้ยนเตือนเพื่อน แล้วก็เดินไปหาที่นั่ง

ในห้องปฏิบัติการสร้างการ์ด แม้ทุกโต๊ะจะมีอุปกรณ์เตรียมไว้ให้ แต่เครื่องบางเครื่องก็ใช้งานได้ดี บางเครื่องก็ผ่านการใช้งานมานานจนเสื่อมสภาพ สือเหล่ยและคนอื่นๆ จึงต้องรีบไปแย่งโต๊ะกัน

ส่วนถังเจี้ยนเลือกที่นั่งแบบส่งๆ

เพราะตอนนี้ สิ่งที่เขาต้องการก็มีแค่พู่กันวาดเส้นด้ามเดียวก็พอแล้ว

ถังเจี้ยนหยิบการ์ดขาวใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเป้วางไว้บนโต๊ะ พร้อมกับรวบรวมสมาธิ

หน้าต่างคุณสมบัติก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าทันที

> ผู้ครอบครอง: ถังเจี้ยน

> พลังการ์ดที่มี: [33/33] +

> พลังจิตที่มี: [2/4] +

> สภาพร่างกาย: [6.2] +

> ฟังก์ชันพิเศษ:

> 1. ??? (???)

> 2. ห้วงความฝัน (???)

> พลังงานปัจจุบัน: [0] +

>

>

ตอนนี้พลังการ์ดของเขาฟื้นฟูกลับมาเต็มที่แล้ว แต่พลังจิตยังมีแค่ 2 จุด

พลังจิตแค่ 2 จุดนี้ น่าจะพอสร้างการ์ดพลังงานระดับหนึ่งดาวกรอบขาวได้แค่ใบเดียวเท่านั้น

ถังเจี้ยนเริ่มวางแผนใหม่ในหัว

ด้านหลังของพลังจิต ก็มีเครื่องหมาย "+" อยู่เหมือนกัน

นั่นแสดงว่า พลังจิตก็สามารถเพิ่มและแข็งแกร่งขึ้นได้หากมีพลังงานเพียงพอ

แต่ก็ไม่รู้แน่ชัดว่าจะต้องใช้พลังงานเท่าไหร่ ถึงจะเพิ่มพลังจิตได้ 1 จุด

ตามหลักเหตุและผลแล้ว ตอนนี้ถังเจี้ยนควรจะมุ่งเน้นเพิ่มแค่พลังการ์ดเท่านั้น

เพราะเขาต้องมีพลังการ์ดมากพอ จึงจะมีสิทธิ์เข้าห้องเรียนจรวดทะลวงสอบในอีกสิบกว่าวันข้างหน้าได้

แต่ในความเป็นจริง หากพลังจิตของเขาไม่แข็งแกร่ง จำนวนครั้งในการสร้างการ์ดแต่ละวันก็จะถูกจำกัด วันหนึ่งจะสร้างการ์ดพลังงานระดับหนึ่งดาวกรอบขาวได้มากสุดแค่สองใบ ซึ่งมันจะทำให้ทุกอย่างล่าช้าไปหมด

"การ์ดพลังงานระดับหนึ่งดาวกรอบขาวหนึ่งใบ ในตอนที่ฉันไม่ได้ใช้พลังการ์ดเลย น่าจะช่วยเพิ่มพลังการ์ดให้ฉันได้ 1 จุด ส่วนจะเพิ่มพลังจิตได้เท่าไหร่นั้นยังไม่รู้แน่ชัด"

"เพื่อความชัวร์ ฉันควรจะสะสมการ์ดพลังงานให้ได้เยอะๆ ก่อน แล้วค่อยลองเพิ่มพลังจิต แต่ภารกิจหลักตอนนี้ คือต้องรีบเพิ่มพลังการ์ดเพื่อเตรียมตัวสำหรับห้องเรียนจรวดทะลวงสอบในอีกสิบเอ็ดวันข้างหน้า"

ถังเจี้ยนนั่งคิดวิเคราะห์อยู่ที่โต๊ะ และตัดสินใจวางแผนในที่สุด

"สามใบ เตรียมการ์ดพลังงานไว้สามใบ ถ้าใช้สามใบแล้วยังเพิ่มพลังจิตไม่ได้ ก็พักเรื่องนี้ไว้ก่อน แล้วทุ่มเทให้กับการเพิ่มพลังการ์ดอย่างเดียว"

ถังเจี้ยนตัดสินใจแน่วแน่

การ์ดพลังงานสามใบ ด้วยความเร็วในการสร้างการ์ดอย่างน้อยวันละสองใบ เขาจะต้องเสียเวลาไปหนึ่งวันครึ่ง

เวลาที่เหลืออีกเก้าวันครึ่ง ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด เขาน่าจะสร้างการ์ดพลังงานได้อย่างน้อย 18 ใบ ซึ่งน่าจะพอให้เขาดันพลังการ์ดขึ้นไปถึง 50 จุดได้ในวันที่สิบเอ็ด

เมื่อพลังการ์ดเกิน 49 จุด และไปถึง 50 จุด นั่นหมายความว่าเขาจะได้เป็นศิษย์การ์ดสองดาว

ซึ่งในโรงเรียนตอนนี้ มีนักเรียนที่อยู่ระดับนี้แค่ 24 คนเท่านั้น

ในทางทฤษฎีแล้ว อีกสิบเอ็ดวันข้างหน้า ขอแค่ถังเจี้ยนก้าวไปถึงระดับศิษย์การ์ดสองดาว เขาก็น่าจะมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะได้เข้าเรียนในห้องเรียนจรวดทะลวงสอบ

ถังเจี้ยนเอามือวางทาบลงบนการ์ดที่เสียบอยู่ในอุปกรณ์โลหะบนโต๊ะ แล้วส่งพลังการ์ดเข้าไปเล็กน้อย

ทันใดนั้น การ์ดในอุปกรณ์โลหะก็ส่องแสงสว่างวาบขึ้นมาเบาๆ แล้วแผ่นโลหะก็เด้งออกมาจากสองข้างของอุปกรณ์

แผ่นโลหะทั้งสองแผ่ขยายออกมาราวกับสายน้ำ และโอบล้อมโต๊ะที่ถังเจี้ยนนั่งอยู่เอาไว้ บังส่วนบนของร่างกายและบนโต๊ะจนมิด เหลือให้เห็นแค่ท่อนล่างที่นั่งอยู่เท่านั้น

นี่คือการ์ดสายอุปกรณ์ — 'การ์ดครึ่งทรงกลมโลหะ' ระดับหนึ่งดาวกรอบขาว มีฟังก์ชันการทำงานที่เรียบง่ายมาก มักจะใช้ในสถานที่อย่างห้องปฏิบัติการสร้างการ์ด, ห้องสมุด, ตู้โทรศัพท์ ฯลฯ มันจะสร้างเป็นรูปครึ่งวงกลมเพื่อปกปิดตัวคน สร้างสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบและเป็นส่วนตัว

แต่การ์ดใบนี้ก็ยังมีเวอร์ชันอัปเกรด นั่นคือ 'การ์ดทรงกลมโลหะ' สายอุปกรณ์ระดับสามดาวกรอบขาว ซึ่งสามารถสร้างเป็นทรงกลมโลหะที่สมบูรณ์แบบ ห่อหุ้มตัวคนเอาไว้ทั้งตัว เพื่อใช้เป็นเกราะป้องกันได้

เมื่อถังเจี้ยนอยู่ในครึ่งทรงกลมโลหะ เขาก็รู้สึกว่าเสียงรบกวนรอบข้างลดลงไปถึงเจ็ดแปดส่วน สภาพแวดล้อมก็ดีขึ้นมาก

เขาหันไปมองการ์ดขาวบนโต๊ะ หยิบพู่กันวาดเส้นขึ้นมา และเริ่มลงมือวาดทันที

ที่โต๊ะอีกตัวซึ่งอยู่ไม่ไกลจากห้องปฏิบัติการสร้างการ์ดนัก เซี่ยตงขมวดคิ้วมองถังเจี้ยนที่ใช้การ์ดครึ่งทรงกลมโลหะซ่อนตัว แล้วแค่นเสียงเย็นชาในลำคอ

"ไอ้เด็กนี่ รับมือยากชะมัด..."

เดิมทีเขากะจะแอบดูว่าถังเจี้ยนพกการ์ดขาวมากี่ใบ แต่ถังเจี้ยนกลับหยิบการ์ดออกมาแค่ใบเดียวแล้วซ่อนตัวอยู่ในครึ่งทรงกลมโลหะ แผนของเขาเลยพังไม่เป็นท่า

"ยังไงก็ตาม มื้อเย็นวันนี้ฉันจะลองลงมือกับมันดูสักตั้ง"

เซี่ยตงคิดแผนชั่วร้ายอยู่ในใจ

ส่วนถังเจี้ยนในตอนนี้ กำลังจดจ่ออยู่กับการวาดการ์ดพลังงานโดยไม่วอกแวกไปเรื่องอื่น

เส้นสีดำอันงดงามก่อตัวเป็นลวดลายซับซ้อนอย่างรวดเร็วภายใต้ปลายพู่กันของเขา การ์ดพลังงานระดับหนึ่งดาวกรอบขาวค่อยๆ เป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาอย่างรวดเร็ว...

---

(จบตอน)