บทที่ 22 ซื้อปืนล่าสัตว์

"ฉันจะบอกความจริงกับนายเลยก็แล้วกัน"

ผู้อำนวยการเหยาลุกขึ้นยืน ชี้ไปที่เตาเผาอิฐที่เรียงรายอยู่ด้านหลังแล้วพูดว่า

"คนงานในโรงงานของเราเนี่ย หลายคนทำงานแบบเช้าชามเย็นชาม ไม่มีความกระตือรือร้นเลย"

"ถ้านายเอาหมูป่ามาได้สักตัว เอาเนื้อมาแบ่งให้พวกคนงานกินสักมื้อ ฉันก็จะเกณฑ์พวกเขากะดึกเพิ่มได้ เพื่อมาเผาอิฐเผากระเบื้องลอตนี้ให้นายโดยเฉพาะ"

"แถมมันจะไม่นับรวมอยู่ในโควตาด้วย ถือเป็นผลผลิตส่วนเกิน ใครก็เข้ามาแส่ไม่ได้"

เหยาต้งเฉียงพูดจบก็ตบไหล่หนิงชิงซาน

"พ่อหนุ่ม เรื่องนี้นายทำได้ไหม?"

"ไม่มีปัญหาครับ ผมจะจัดการเอาหมูป่ามาให้คุณเอง"

หนิงชิงซานรับปากอย่างหนักแน่นในทันที

ก็แค่ล่าหมูป่าอีกตัวไม่ใช่หรือไง สำหรับเขามันไม่ได้ยากเย็นอะไรเลย

พอเหยาต้งเฉียงเห็นเขารับปากอย่างฉะฉาน บนใบหน้าก็มีรอยยิ้ม บอกว่าขอแค่ส่งหมูป่ามาถึง เรื่องอิฐเรื่องกระเบื้องเขาจะจัดการให้เอง

หลิวหม่านชางอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่อ้าปากแล้วก็เงียบไป

ทั้งสองคนเดินออกจากโรงงานอิฐกระเบื้อง

ในที่สุดหลิวหม่านชางก็ทนไม่ไหว เอ่ยปากขึ้นมาว่า "ชิงซาน ถึงตอนที่แกล่าหมูป่าได้จริงๆ ห้ามเอะอะโวยวายไปเด็ดขาดนะ ต้องแอบส่งมาที่คอมมูนหงฉีนี่"

หนิงชิงซานได้ยินก็พยักหน้ารับ "ขอบคุณครับคุณอา ผมเข้าใจครับ"

ของที่หนิงชิงซานล่ามาได้ โดยหลักการแล้วถือเป็นสมบัติของหน่วยผลิตชิงซี การที่เขาเอาหมูป่ามาให้คอมมูนหงฉี ถ้าคนอื่นรู้เข้า ก็เดาได้เลยว่าจะเกิดผลตามมายังไง

หลิวหม่านชางกับหนิงชิงซานกลับมาถึงที่จอดเกวียนเทียมวัว เพิ่งจะเตรียมตัวขึ้นรถกลับ

ก็มีร่างหนึ่งรีบวิ่งตามมาจากด้านหลัง

"หนิงชิงซาน!"

ซูจิ่นวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหา ยัดกระเป๋าเป้ที่ตุงจนแน่นในมือใส่อกเขา

"นี่ให้นาย ถือว่าเป็นของตอบแทนนะ"

หนิงชิงซานเพ่งมอง ในใจก็กระตุกไปวูบหนึ่ง

ในอ้อมแขนมีเป้ทหารสีเขียวเพิ่มมาใบหนึ่ง ทำจากผ้าใบ งานเย็บแน่นหนา สายสะพายบุหนา ด้านหน้ามีกระเป๋าใหญ่สองช่อง หมายเลขที่พิมพ์บนกระดุมทองเหลืองถูกขูดลบออกไปแล้ว

นี่มันเป้ทหารรุ่น 65!

ชาติก่อนตอนที่เขาเป็นทหารเคยเห็น แถมยังเคยใช้ด้วยซ้ำ เขาคุ้นเคยกับมันมาก ดังนั้นแค่มองแวบเดียวก็จำได้ทันที

ของแบบนี้ในกองทัพเขาแจกจ่ายให้เฉพาะหน่วยรบภาคสนาม ข้างนอกไม่มีทางหามาได้เด็ดขาด ซูจิ่นไปเอามาจากไหนกัน?

"ของนี่มันมีค่าเกินไป ฉันรับไว้ไม่ได้หรอก"

หนิงชิงซานดันกระเป๋าเป้กลับไป

ซูจิ่นเอามือไพล่หลัง ไม่ยอมรับคืน เชิดคางขึ้นเล็กน้อย ดวงตากลมโตเป็นประกายจ้องมองเขา

"นายช่วยชีวิตฉันไว้นะ กระเป๋าแค่ใบเดียวมันจะไปเทียบกับชีวิตคนได้ยังไง? ถ้านายไม่รับ ก็แปลว่าดูถูกฉัน"

เธอพูดอย่างมีเหตุผล น้ำเสียงแฝงความจริงจังแบบที่ไม่ยอมให้ปฏิเสธได้เลย

หนิงชิงซานมองท่าทางของเธอแล้วก็รู้สึกหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก

แบบนี้มันต่างอะไรกับการทำตัวอันธพาลกันล่ะ

หลิวหม่านชางที่นั่งอยู่บนเกวียนเทียมวัวมองดูฉากนี้ ก็หัวเราะร่าแล้วพูดแทรกขึ้นมาว่า

"ชิงซานเอ๊ย สาวเจ้าเขามีน้ำใจ แกก็รับไว้เถอะ"

หนิงชิงซานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นิ้วมือลูบไล้ไปตามรอยพื้นผิวหยาบๆ ของผ้าใบ

ของชิ้นนี้ จริงๆ เขาก็ชอบเหมือนกัน มันใช้งานได้จริง โดยเฉพาะเวลาเข้าป่า

ในที่สุดหนิงชิงซานก็พยักหน้า "ตกลง งั้นฉันรับไว้ก็แล้วกัน ขอบใจนะ"

พอซูจิ่นเห็นเขารับไป ใบหน้าก็แย้มรอยยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาวเรียงตัวสวย ดูสดใสขึ้นมาทันตาเห็น

เหมือนเธอนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงพูดเสริมอีกประโยค "จริงสิ เดือนหน้าหน่วยประชาสัมพันธ์ของเราจะไปแสดงที่หน่วยผลิตชิงซีของพวกนาย ถึงตอนนั้นนายต้องมาดูให้ได้นะ!"

หนิงชิงซานวางเป้ลงบนเกวียนเทียมวัว แล้วตอบรับแบบผ่านๆ "ได้สิ ถ้ามาก็จะไปดูแน่นอน"

"ฉันไปก่อนนะ ลาก่อน"

"ลาก่อน"

ซูจิ่นโบกมือ

เธอยืนอยู่ริมถนน มองดูเกวียนเทียมวัวโยกเยกไปตามถนนดิน แผ่นหลังของหนิงชิงซานค่อยๆ เล็กลงเรื่อยๆ

เธอยกมือขึ้นมาม้วนปลายเปียเล่นอย่างไม่รู้ตัว รอยยิ้มที่มุมปากยังไม่จางหายไป

เกวียนเทียมวัวมุ่งหน้ากลับไปตามถนนดิน ดวงอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก

หนิงชิงซานพิงกองฟาง หลับตาลง แต่ในหัวกลับไม่สงบเลย

ใบหน้าของซูจิ่นลอยวนเวียนอยู่ตรงหน้า ปะปนกับเศษเสี้ยวความทรงจำในชาติก่อน... กองทัพ งานประกาศเกียรติคุณ ภาพถ่ายบนหนังสือพิมพ์... เขารู้สึกเหมือนมีเส้นใยบางอย่างเชื่อมโยงเรื่องพวกนี้เข้าด้วยกัน แต่นึกยังไงก็นึกไม่ออก

เขาเลยเลิกคิด ตบเป้ทหารที่วางอยู่ข้างขา แล้วเริ่มวางแผนเรื่องล่าหมูป่าในใจ

คราวที่แล้วถือว่าฟลุก แถมยังอันตรายมากด้วย

คราวนี้ต้องเป็นฝ่ายรุก

อุปกรณ์ก็ต้องอัปเกรดด้วยเหมือนกัน

กลับไปคงต้องเตรียมตัวล่วงหน้าสักหน่อยแล้ว

"เลขาธิการหลิวครับ พรุ่งนี้รบกวนลางานให้เวินอี่หนิงด้วยนะครับ แล้วก็ผมด้วย"

หลิวหม่านชางที่กำลังบังคับเกวียนชะงักไป "ลางาน? จะไปทำอะไรกันล่ะ?"

"มีธุระนิดหน่อยครับ"

หนิงชิงซานยิ้มๆ ไม่ได้อธิบายรายละเอียด

หลิวหม่านชางปรายตามองเขาแวบหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ

"ได้สิ ยังไงก็ต้องคิดแต้มแรงงานอยู่แล้ว ไม่ไปทำงานก็ไม่ได้แต้ม แค่แม่หนูนั่นเต็มใจก็พอ"

เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดเสริม "ยัยหนูนี่ตั้งแต่ถูกส่งตัวมา ยังไม่เคยลางานเลยสักวัน นี่ถือเป็นครั้งแรกเลยนะ"

ตกค่ำหนิงชิงซานกลับมาถึงบ้าน ก็เล่าเรื่องสำคัญๆ ที่เกิดขึ้นที่คอมมูนหงฉีเมื่อตอนกลางวันให้ฟัง

เรื่องอิฐกระเบื้องตกลงกันได้แล้ว แต่มีข้อแม้ว่าต้องล่าหมูป่าให้ได้อีกตัว

"จะเข้าป่าไปล่าหมูป่าอีกแล้วเหรอ?"

หนิงอู่ที่กำลังนั่งยองๆ แทะหมั่นโถวข้าวโพดอยู่ตรงธรณีประตู พอฟังจบก็ผุดลุกขึ้นยืนทันที นัยน์ตาเป็นประกาย

"ฉันไปด้วย! เจ้ารอง พวกเราสองคนร่วมมือกันเหมือนเดิมนะ!"

หนิงเจี้ยนกั๋วเคาะกล้องยาสูบกับพื้นรองเท้า แล้วพูดเสียงขรึมว่า "คราวนี้ฉันก็จะไปด้วย"

หลิวเสี่ยวหลานเดินออกมาจากห้องครัว ได้ยินคำพูดนั้น ก็มองหนิงเจี้ยนกั๋วที มองหนิงชิงซานที ริมฝีปากขยับยุกยิก แต่ท้ายที่สุดก็ไม่ได้พูดห้ามอะไรออกมา

ถึงจะรู้ว่าการเข้าป่ามีอันตราย แต่เธอก็รู้ซึ้งถึงนิสัยของสามพ่อลูกคู่นี้ดีเหมือนกัน

เรื่องที่ตัดสินใจไปแล้ว ต่อให้เอาวัวสิบตัวมาลากก็รั้งไว้ไม่อยู่

หนิงเจี้ยนกั๋วพูดขึ้น "ไม่ใช่แค่ล่าสัตว์หรอก ถือโอกาสเข้าป่าไปขุดหาของป่าด้วยเลย"

หนิงชิงซานมองออกแต่ไม่พูดอะไร

พ่อคงเห็นเขาเดี๋ยวก็ล่าหมูป่าตัวเบ้อเริ่มได้ เดี๋ยวก็ขุดโสมป่าอายุร้อยปีได้ เลยรู้สึกว่าโดนเทียบรัศมี ก็เลยมีอาการยอมไม่ได้นิดหน่อยล่ะมั้ง!

"เจ้ารอง จะเข้าป่าเมื่อไหร่ พรุ่งนี้เลยไหม?"

หนิงอู่รอแทบไม่ไหวแล้ว ถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้น

"มะรืนเถอะ พรุ่งนี้ฉันต้องเตรียมตัวหน่อย" หนิงชิงซานตอบ

พี่ใหญ่หนิงอู่ถามขึ้น "เจ้ารอง จะทำกับดักแบบคราวที่แล้วอีกใช่ไหม คราวนี้ฉันจะช่วยนายเอง"

หนิงชิงซานส่ายหน้า "ไม่ใช่หรอก"

……

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หนิงชิงซานก็ไปรับเวินอี่หนิงที่บ้านตระกูลเวิน

เวินอี่หนิงเปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้าฝ้ายสีฟ้าสะอาดสะอ้าน หวีผมเผ้าจนเรียบร้อย ยืนรอเขาอยู่หน้าประตู

เมื่อวานตอนกลับมา หนิงชิงซานก็บอกเวินอี่หนิงไว้แล้ว ว่าพรุ่งนี้จะพาเธอไปที่ที่หนึ่ง แถมยังลางานให้เธอเรียบร้อยแล้วด้วย

พอเห็นหนิงชิงซานเดินเข้ามาหา เวินอี่หนิงก็เม้มปากยิ้มน้อยๆ ใบหน้าหวานมีสีแดงระเรื่อ

"ไปกันเถอะ จะพาเธอไปเดินเล่นในตัวตำบล"

"ไปตัวตำบลเหรอ?" เวินอี่หนิงชะงักไปเล็กน้อย นิ้วมือบิดชายเสื้ออย่างไม่รู้ตัว "ฉัน... ตั้งแต่ถูกส่งมาที่หน่วยผลิตชิงซี ฉันยังไม่เคยไปที่ตัวตำบลเลย"

ในใจหนิงชิงซานเหมือนถูกอะไรบางอย่างบีบรัดเบาๆ

หญิงสาวที่มาจากเมืองหลวงของมณฑล อยู่มาเกือบสองปีแล้ว ยังไม่เคยเดินบนถนนในตัวตำบลเลยสักครั้ง

แต่หนิงชิงซานไม่ได้แสดงท่าทีอะไรออกมา ทำเพียงแค่ส่งยิ้ม "งั้นวันนี้ก็เดินเล่นให้จุใจไปเลย"

หนิงชิงซานจับมือเวินอี่หนิง

ทั้งสองคนเดินเท้ามาจนถึงตัวตำบล

เอาเข้าจริงก็ค่อนข้างเหนื่อยเลยทีเดียว หนิงชิงซานคิดว่าวันหลังคงต้องหาจักรยานมาสักคันแล้ว เอาแบบคานคู่รุ่นสองแปดนั่นแหละ

ไม่ใช่แค่ซ้อนคนได้ แต่ยังใช้บรรทุกของได้ด้วย

ร้านค้าสหกรณ์อยู่ในใจกลางตำบล เป็นห้องแถวอิฐสีเทาชั้นเดียวเรียงกันเป็นหน้ากระดาน หน้าประตูมีป้ายไม้เขียนว่า 'รับใช้ประชาชน' แขวนอยู่

เวินอี่หนิงเดินตามหลังหนิงชิงซานเข้าไปด้านใน

บนชั้นวางของมีผ้าสีสันสดใสวางเรียงราย ในตู้กระจกมีเข็ม ด้าย กระดุม แก้วน้ำเคลือบวางซ้อนกัน ตรงมุมยังมีผ้าดะครอนพับซ้อนกันอยู่อีกหลายพับ... มีสินค้าสารพัดชนิด

เวินอี่หนิงมีท่าทีสงบนิ่งมาก ไม่ได้ตื่นตาตื่นใจเหมือนยายหลิวเข้าสวนต้ากวนอะไรแบบนั้น

ยังไงซะเธอก็เป็นถึงคุณหนูตระกูลนายทุน ย่อมต้องเคยเห็นโลกกว้างมาบ้าง

หนิงชิงซานเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์ขายครีมเกล็ดหิมะ ในกระปุกกระจกบรรจุเนื้อครีมสีขาวขุ่น บนฝาพิมพ์ลายดอกไม้สีชมพู

เขาชี้ไปที่กระปุกนั้น "สหายครับ ขออันนี้กระปุกนึงครับ"

เวินอี่หนิงดึงแขนเสื้อเขาไว้ กดเสียงต่ำกระซิบ "อย่าซื้อเลย มันแพงเกินไป"

"ไม่แพงหรอก"

หนิงชิงซานวางเงินลงบนตู้กระจก

พนักงานขายเป็นผู้หญิงอายุราวสี่สิบกว่า จัดการห่อของส่งให้อย่างทะมัดทะแมง กวาดตามองเวินอี่หนิงแวบหนึ่ง ก่อนจะยิ้มแล้วพูดว่า "แม่หนูวาสนาดีจังเลยนะ แฟนรักแฟนหลงขนาดนี้"

เวินอี่หนิงรับกระปุกครีมเกล็ดหิมะมา ก้มหน้ากล่าวขอบคุณ ใบหูแดงเถือกยิ่งกว่าเดิม

หนิงชิงซานพาเธอเดินดูเคาน์เตอร์ขายเสื้อผ้าสำเร็จรูปต่อ

สายตาของเวินอี่หนิงหยุดอยู่ที่เสื้อเชิ้ตผ้าดะครอนลายดอกไม้เล็กๆ อยู่หลายวินาที ก่อนจะรีบเบนสายตาหนี ไปมองพวกผ้าสีพื้นราคาถูกที่อยู่ข้างๆ แทน

หนิงชิงซานรู้อยู่เต็มอก พอเธอเดินห่างออกไป เขาก็หันกลับไปสั่งให้พนักงานขายห่อเสื้อเชิ้ตลายดอกตัวนั้นให้ด้วย

ตอนที่เดินผ่านโซนขายผ้า เวินอี่หนิงก็หยุดเดิน เอามือลูบผ้าฝ้ายสีฟ้าอ่อนผืนหนึ่ง พลิกดูป้ายราคา แล้วก็วางลง

หนิงชิงซานเอื้อมมือไปหยิบขึ้นมาดู "สีนี้สวยดีนะ ขับผิวเธอด้วย ซื้อไปสักสองสามฉื่อเอาไปตัดเสื้อตัวใหม่สิ"

"ที่บ้านยังมีเสื้อผ้าให้ใส่อยู่เลย อย่าเปลืองเงินเลย อีกอย่างมันต้องใช้คูปองผ้าถึงจะซื้อได้ด้วยนะ"

เวินอี่หนิงส่ายหน้า ดันผ้ากลับไป

หนิงชิงซานรู้นิสัยเธอดี ปากก็รับคำไปอย่างนั้น แต่พอเธอหันไปดูอย่างอื่น เขาก็แอบให้พนักงานขายตัดผ้ามาหกฉื่อแล้วห่อให้เรียบร้อย

พอออกมาจากร้านค้าสหกรณ์ ในมือของทั้งสองคนก็หิ้วห่อกระดาษอยู่หลายห่อ

เวินอี่หนิงนับดูแล้วก็เริ่มร้อนใจ "ตายจริง ทำไมซื้อมาเยอะแยะขนาดนี้ล่ะ? เราต้องเก็บเงินไว้สร้างบ้านนะ!"

หนิงชิงซานรับห่อกระดาษในมือเธอมาถือไว้ ยิ้มแล้วพูดว่า "ซื้อของให้เธอไม่นับว่าสิ้นเปลืองหรอก"

"อีกอย่าง ฉันหาเงินได้ เธอแต่งงานกับฉัน ฉันก็ต้องทำให้เธอมีชีวิตที่สุขสบายสิ"

เวินอี่หนิงได้ยิน ขอบตาก็แดงเรื่อ รู้สึกซาบซึ้งใจ

พอมาถึงหน้าประตูร้านอาหารของรัฐ เวินอี่หนิงก็หยุดเดินอีกแล้ว

เธอมองดูเมนูกระดาษสีแดงที่แปะอยู่บนกำแพง ลังเลไม่ยอมเข้าไป "เรากลับกันเถอะ ฉันพกหมั่นโถวข้าวโพดมาสองลูก กินหมั่นโถวเอาก็ได้"

หนิงชิงซานจูงมือเวินอี่หนิงเดินเข้าไปในร้านทันที

"วันนี้ต้องกินของดีๆ สักมื้อสิ"

ภายในร้านมีโต๊ะสี่เหลี่ยมจัดวางอยู่สองสามตัว บนกำแพงทาสีแดงเขียนว่า 'รับใช้ประชาชน'

แล้วก็มีสโลแกนว่า 'ห้ามทุบตีลูกค้า' แปะอยู่ด้วย

หนิงชิงซานสั่งเกี๊ยวไปหนึ่งจินก่อน ตามด้วยหมูสามชั้นน้ำแดงหนึ่งที่ เต้าหู้หม่าล่าหนึ่งจาน และข้าวสวยอีกสองถ้วย

ต้องจ่ายเงินก่อน ถึงจะเสิร์ฟอาหารได้

แถมยังต้องใช้คูปองเนื้อด้วย ใช่แล้วล่ะ มากินข้าวก็ยังต้องใช้คูปองเนื้อ

ยุคสมัยนี้ก็เป็นแบบนี้แหละ

ลูกค้าคนอื่นๆ เห็นหนิงชิงซานสองคนสั่งอาหารแบบนี้ ก็เริ่มซุบซิบนินทากัน ตกใจที่ทั้งสองคนใช้จ่ายฟุ่มเฟือยขนาดนี้

แต่หนิงชิงซานไม่ได้สนใจสายตาแปลกๆ ของคนรอบข้างเลยสักนิด

เวินอี่หนิงมองดูชามหมูสามชั้นน้ำแดงมันย่องที่ยกมาเสิร์ฟ ขอบตาก็แดงขึ้นมาทันที

เธอคีบชิ้นหนึ่งเข้าปาก เคี้ยวอยู่นานกว่าจะกลืนลงคอ น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย "ตั้งแต่ถูกส่งมาจากเมืองหลวงของมณฑล ฉันก็ไม่ได้กินหมูสามชั้นน้ำแดงที่อร่อยขนาดนี้มานานมากแล้ว"

หนิงชิงซานคีบเนื้ออีกชิ้น ใส่ลงในชามของเธอ

"อร่อยก็กินเยอะๆ นะ วันหลังเราจะมาบ่อยๆ"

"แล้วก็เกี๊ยวไส้หมูสับผักกาดขาวนี่ด้วย กินสิ"

ต้องยอมรับเลยว่า ถึงพนักงานบริการของร้านอาหารของรัฐจะบริการแย่ แต่อาหารที่ทำออกมาก็รสชาติดีจริงๆ

กินอิ่มหนำสำราญ กวาดเรียบจนเกลี้ยงจาน

ทั้งสองคนเดินออกจากร้านอาหารของรัฐ

หนิงชิงซานกลับไปที่ร้านค้าสหกรณ์อีกครั้ง คราวนี้มาที่แผนกขายปัจจัยการผลิต

วันนี้ยังมีเรื่องสำคัญที่สุดอยู่อีกเรื่องหนึ่ง

ซื้อปืนล่าสัตว์!