บทที่ 21 คอมมูนหงฉี แกนนำหน่วยประชาสัมพันธ์

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

หนิงชิงซานหิ้วผลไม้กระป๋องสองกระป๋องและบุหรี่สองซองออกจากบ้าน มุ่งตรงไปยังบ้านของหลิวหม่านชาง นี่คือของที่เขาไปซื้อมาจากในเมืองเมื่อคราวก่อน

บ้านของหลิวหม่านชางอยู่ทางทิศตะวันตกของหมู่บ้าน เป็นบ้านดินดิบสองห้อง

หนิงชิงซานเดินเข้าไปในลานบ้าน ก็เห็นกลุ่มเด็กโตกำลังวิ่งไล่จับหมาอยู่เต็มลาน คนโตสุดอายุไม่น่าจะเกินสิบขวบ ส่วนคนเล็กสุดเพิ่งจะหัดเดิน กำลังนั่งยองๆ แก้ผ้าเล่นโคลนอยู่บนพื้น

"เลขาธิการหลิวอยู่บ้านไหมครับ?"

เมียของหลิวหม่านชางชะโงกหน้าออกมาจากในบ้าน พอเห็นว่าเป็นหนิงชิงซานก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปตะโกนเข้าไปในบ้านว่า "พ่อมัน เสี่ยวซานมาแน่ะ!"

แล้วก็หันมายิ้มให้หนิงชิงซาน "รีบเข้าบ้านมาสิ เด็กๆ กวนหน่อยนะ อย่ารังเกียจล่ะ"

ในบ้านไม่มีเฟอร์นิเจอร์อะไรที่เป็นชิ้นเป็นอัน บนเตียงเตาก็ปูด้วยเสื่อกกปะซ่อม กล่องไม้ตรงมุมห้องก็มีผ้าห่มพับซ้อนกันอยู่หลายผืน

หลิวหม่านชางเดินออกมาจากห้องด้านใน ในอ้อมแขนกำลังอุ้มลูกคนที่หกซึ่งเพิ่งจะอายุครบเดือน

เด็กทารกร้องไห้จ้า

หลิวหม่านชางทั้งโยกตัวทั้งโอ๋ลูก เหงื่อผุดเต็มหน้าผาก

"เลขาธิการหลิว เมื่อวานขอบคุณมากนะครับที่ช่วยพูดให้ ผมเอาผลไม้กระป๋องมาฝากสองกระป๋อง คุณเอาไปให้เด็กๆ ชิมดูนะครับ"

หนิงชิงซานวางกระป๋องลงบนโต๊ะ

ยุคนี้ ผลไม้กระป๋องถือเป็นของหายากมาก

"ขอบคุณอะไรกัน มันเป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว ซุนเต๋อเปียวตั้งใจจะกลั่นแกล้งนาย ฉันทนดูไม่ได้หรอก!"

หลิวหม่านชางพูดด้วยสีหน้าเดือดดาล

พวกเด็กๆ พอเห็นผลไม้กระป๋อง ตาตื่นกันเป็นแถว ลูกชายคนโตกอดขอบโต๊ะแล้วถามว่า "พ่อ นี่มันอะไรอะ?"

หลิวหม่านชางถลึงตาใส่ "ดูทำตัวเข้าสิ"

เมียของเขาเม้มปากยิ้มๆ เก็บกระป๋องไป แล้วดึงลูกชายคนโตออก "ไปๆ อย่ามาเกะกะตรงนี้"

หลิวหม่านชางส่งลูกให้เมีย "น่าจะหิวแล้วล่ะ ป้อนนมให้ลูกหน่อยเถอะ"

จากนั้นก็หันไปมองหนิงชิงซาน "ไปเถอะ วันนี้จะพานายไปจัดการเรื่องอิฐเรื่องกระเบื้องที่คอมมูนหงฉี ที่คุยกันไว้คราวก่อน ฉันไม่ลืมหรอก"

หลิวหม่านชางเดาได้ว่าหนิงชิงซานมาหาเขาด้วยเรื่องอะไร

"ตอนเที่ยงอาจจะไม่กลับมากินข้าวนะ เธอกับลูกๆ กินกันไปก่อนเลย"

เมียของเขาตะโกนตอบ "รู้แล้วล่ะ เดินทางกันดีๆ นะ ระวังตัวด้วย"

หนิงชิงซานเดินตามหลิวหม่านชางออกจากบ้าน

"คุณอา จะไปกันยังไงครับ? เดินไปเหรอ?" หนิงชิงซานถาม

หลิวหม่านชางยิ้มแล้วตอบ "นั่งรถไป"

สิบกว่านาทีต่อมา หนิงชิงซานก็ได้เห็น 'รถ' ที่ว่า

ใต้ต้นไหวแก่หน้าหมู่บ้าน มีเกวียนเทียมวัวของหน่วยผลิตจอดอยู่ บนพื้นเกวียนปูด้วยฟางแห้งหนาเตอะ

หนิงชิงซานอึ้งไปเล็กน้อย

เอาเถอะ เกวียนเทียมวัวก็นับว่าเป็นรถล่ะนะ!

"ไป ขึ้นรถ"

พอนั่งลงเรียบร้อย หลิวหม่านชางก็สะบัดเชือกจูงวัว ส่งเสียงร้องยาวๆ ว่า "เต๋อ——เจี้ย" วัวเหลืองแก่สะบัดหาง แล้วก็ลากเกวียนเดินช้าๆ ไปตามถนนดินมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ

ล้อเกวียนบดทับถนนดินดังกึกกักๆ ฟางข้าวที่รองนั่งก็อ่อนนุ่ม คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นของหญ้าแห้งและน้ำค้างยามเช้า

หนิงชิงซานพิงหลังกับแผ่นไม้ของเกวียน เงยหน้ามองท้องฟ้าสีครามสดใส มีเมฆขาวลอยฟ่องอยู่ประปราย

ยุคสมัยนี้ไม่มีมลพิษอะไร อากาศยังถือว่าดีมาก

หลิวหม่านชางพูดจ้อมาตลอดทาง บอกว่าลูกคนที่หกพอกินมอลต์สกัดเข้าไปก็อ้วนท้วนขึ้นมาหน่อย เมียก็พร่ำพูดถึงแต่ความดีของหนิงชิงซานทุกวัน

แล้วก็บอกอีกว่าผู้อำนวยการโรงอิฐฝั่งนั้นอารมณ์ไม่ค่อยดีนัก แต่ตราบใดที่เขาเป็นคนออกหน้า ก็ยังพอคุยกันได้

หนิงชิงซานตอบรับเป็นพักๆ ในใจกลับเอาแต่ครุ่นคิดถึงคอมมูนหงฉีแห่งนี้ เขารู้สึกคุ้นหูเหมือนเคยได้ยินมาจากที่ไหน แต่ก็นึกไม่ออก

……

เกวียนเทียมวัวโยกเยกเข้ามาในเขตของคอมมูนหงฉี

ในทุ่งนาสองข้างทาง ต้นข้าวสาลีเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเขียวชอุ่ม มองเห็นบ้านอิฐมุงกระเบื้องอยู่ไกลๆ นั่นก็คือลานที่ทำการคอมมูน กำแพงทาด้วยปูนขาว บนซุ้มประตูมีดาวห้าแฉกติดอยู่

ตอนที่นั่งรถผ่านประตูทางเข้าลานที่ทำการ สายตาของหนิงชิงซานก็บังเอิญเหลือบไปเห็นกำแพงลาน

บนกำแพงมีกระดาษประกาศสีแดงแผ่นหนึ่งติดอยู่ ตัวหนังสือโดนลมพัดจนขอบกระดาษม้วนงอ

'หน่วยประชาสัมพันธ์ศิลปวัฒนธรรมคอมมูนหงฉี รับสมัครสมาชิกใหม่'

สายตาของเขากำลังจะเบนหนี แต่หางตากลับเหลือบไปเห็นร่างที่คุ้นเคย

หญิงสาวคนหนึ่งกำลังเดินออกจากประตู ในมือหอบเอกสารกองหนึ่ง สวมชุดเครื่องแบบเลนินสีเทา ผมเปียพาดไว้บนบ่า

หนิงชิงซานถึงกับชะงัก

นี่มันหญิงสาวที่เขาช่วยชีวิตไว้ในภูเขาเมื่อวันก่อนไม่ใช่หรือ?

รู้สึกจะชื่อซูจิ่นอะไรสักอย่าง

คอมมูนหงฉี มิน่าล่ะเขาถึงรู้สึกคุ้นหู แต่ดันนึกไม่ออก

ที่แท้ซูจิ่นก็เคยบอกไว้ ว่าเธอเป็นยุวชนที่ถูกส่งมาประจำการที่คอมมูนหงฉีนี่เอง

วินาทีเดียวกันนั้น ซูจิ่นก็เงยหน้าขึ้นมาพอดี

สบตากัน เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ดวงตาสวยจะเปล่งประกายขึ้น

เธอวิ่งเหยาะๆ มาที่เกวียน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความประหลาดใจและดีใจ "หนิงชิงซาน?!"

หนิงชิงซานกระโดดลงจากเกวียนเทียมวัว

ซูจิ่นยืนอยู่ตรงหน้าเขา ดูแตกต่างจากวันนั้นในภูเขาอย่างสิ้นเชิง เห็นได้ชัดว่าอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้าหายดีแล้ว ดูมีชีวิตชีวา ใบหน้ามีเลือดฝาด ดวงตากลมโตเป็นประกาย

"เป็นนายจริงๆ ด้วย!"

เธอพูดเร็วปรื๋อ เหมือนกับอัดอั้นเรื่องที่จะพูดมานาน

"ฉันตามหานายมาหลายวันเลย! วันนั้นนายพาฉันมาส่ง บอกแค่ชื่อแล้วก็วิ่งหนีไป ไม่ยอมบอกด้วยซ้ำว่าอยู่คอมมูนไหน หน่วยผลิตอะไร"

"ฉันถามคนตั้งเยอะแยะก็ไม่มีใครรู้ นึกว่าจะไม่ได้เจอนายอีกแล้วซะอีก!"

หนิงชิงซานแปลกใจเล็กน้อย "เธอตามหาฉันทำไม?"

"ก็ต้องมาขอบคุณนายให้ดีน่ะสิ! นายช่วยชีวิตฉันไว้นะ"

ซูจิ่นมองเขาแล้วพูดอย่างจริงจัง

"อีกอย่าง สมุนไพรที่นายพอกให้ฉันน่ะใช้ได้ผลดีมากเลยนะ ตอนที่หมอที่สถานีอนามัยดูข้อเท้าให้ เขาบอกว่าปฐมพยาบาลมาดีมาก ถ้าไม่ได้จัดการให้ดีในตอนนั้น ข้อเท้าฉันคงมีผลข้างเคียงไปแล้ว"

หนิงชิงซานยิ้ม "แค่เรื่องเล็กน้อย ไม่ต้องใส่ใจหรอก"

ตอนนี้หลิวหม่านชางก็ลงมาจากเกวียนแล้วเหมือนกัน เขาผูกเชือกวัวเสร็จก็เดินเข้ามา

เขามองหนิงชิงซานที มองซูจิ่นที กระแอมในลำคอ แกล้งไอสองที

"ชิงซานเอ๊ย สหายหญิงท่านนี้คือใครกัน? ทำไมไม่แนะนำให้อารู้จักบ้างล่ะ?"

ไม่รอให้หนิงชิงซานเปิดปาก ซูจิ่นก็เป็นฝ่ายแนะนำตัวอย่างฉะฉาน

"ฉันชื่อซูจิ่นค่ะ เป็นยุวชนที่ถูกส่งมาจากเมืองหลวงของมณฑล วันนั้นฉันหลงป่าในภูเขาแล้วข้อเท้าแพลง ก็ได้หนิงชิงซานนี่แหละค่ะที่ช่วยชีวิตฉันออกมา แถมยังพอกยาสมุนไพรให้อีก"

"เขาเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตฉันค่ะ"

เธอพูดเสียงใสแจ๋ว ชัดถ้อยชัดคำเป็นจังหวะ

แล้วก็หันไปหาหนิงชิงซาน น้ำเสียงเจือความภาคภูมิใจอยู่หลายส่วน

"พ่อฉันอยู่คณะศิลปินทหาร ส่วนแม่ฉันอยู่ศูนย์วัฒนธรรมระดับมณฑล"

"ฉันเรียนร้องเพลงเต้นรำกับพวกท่านมาตั้งแต่เด็ก พอถูกส่งมาประจำที่คอมมูนหงฉี ก็ดันเป็นช่วงที่กำลังจะตั้งหน่วยประชาสัมพันธ์ศิลปวัฒนธรรมพอดี ฉันก็เลยถูกเลือกเข้าไป ตอนนี้ฉันเป็นแกนนำของหน่วยประชาสัมพันธ์ค่ะ ทั้งแต่งโชว์ ซ้อมโชว์ แล้วก็นำแสดง ฉันดูแลทั้งหมดเลย"

พอหนิงชิงซานได้ยินคำว่า 'คณะศิลปินทหาร' ในใจก็กระตุกไปวูบหนึ่ง

นึกถึงความทรงจำบางอย่างในชาติก่อนขึ้นมา

ซูจิ่นคนนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ

หนิงชิงซานคิดในใจ แต่ก็ไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า

"แล้วนายล่ะ? นายยังไม่ได้บอกเลยนะว่ามาจากไหน?" ซูจิ่นมองหนิงชิงซานด้วยดวงตากลมโตเป็นประกายพลางถาม

หนิงชิงซานตอบ "ฉันมาจากหน่วยผลิตชิงซี ขึ้นกับคอมมูนอู่เต้าโข่ว"

"ข้อเท้าเธอหายดีแล้ว ก็อย่าวิ่งเพ่นพ่านไปทั่วอีกล่ะ"

"วางใจเถอะ ฉันไม่เข้าป่าไปอีกแน่ๆ"

ซูจิ่นพยักหน้า ก่อนจะถามต่อ

"จริงสิ นายมาทำอะไรที่คอมมูนหงฉีของเราเหรอ? อยากให้ฉันช่วยอะไรไหม"

หนิงชิงซานคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ได้ยินมาว่าที่นี่มีโรงอิฐโรงกระเบื้อง ฉันเลยจะมาซื้อไปสร้างบ้านน่ะ"

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง"

"สหายซูจิ่น! ประชุมแล้ว——"

มีคนตะโกนเรียกเธอจากทางเข้าลานที่ทำการ

ซูจิ่นหันไปขานรับ แล้วก็หันกลับมาหาหนิงชิงซาน น้ำเสียงเจือความเสียดายเล็กน้อย "ฉันมีธุระต้องไปทำแล้ว เดี๋ยวจัดการธุระเสร็จฉันจะไปหานายนะ ต้องตอบแทนขอบคุณนายให้ได้เลย"

เธอส่งยิ้มกว้างให้หนิงชิงซาน หมุนตัววิ่งกลับไปที่ลานที่ทำการคอมมูน ผมเปียสองข้างเต้นไปมาอยู่บนบ่า

หลิวหม่านชางที่อยู่ข้างๆ ยิ้มแล้วพูดว่า "ชิงซาน แกนี่ไม่ธรรมดาเลยนะ"

นี่เป็นถึงแกนนำฝ่ายศิลปวัฒนธรรมของคอมมูนหงฉีเชียวนะ แถมเบื้องหลังครอบครัวก็ไม่ใช่ธรรมดา

"คุณอา อย่าพูดไปเรื่อยสิครับ" หนิงชิงซานส่ายหน้า "เรารีบไปซื้ออิฐกระเบื้องเถอะครับ"

"ดีๆ ไปเถอะ"

หลิวหม่านชางยิ้ม

ทั้งสองคนเดินต่อไป โรงอิฐอยู่ทางทิศตะวันออกของคอมมูนหงฉี ออกจากลานที่ทำการ เดินไปตามถนนดินอีกราวหนึ่งลี้ก็ถึง

มองเห็นเตาเผาอิฐเรียงรายปล่อยควันสีฟ้าออกมาแต่ไกล

โรงงานไม่ใหญ่นัก บริเวณลานกว้างมีอิฐแดงเรียงซ้อนกันเป็นระเบียบสูงระดับเอว

ชายหน้าดำวัยประมาณห้าสิบปีกำลังนั่งยองๆ สูบบุหรี่อยู่หน้าปากเตาเผา เสื้อตัวนอกสีมอๆ เต็มไปด้วยฝุ่นอิฐ แขนเสื้อถลกขึ้นไปถึงข้อศอก เผยให้เห็นท่อนแขนล่ำสันสองข้าง

หลิวหม่านชางตะโกนเรียกมาแต่ไกล "ผู้อำนวยการเหยา! ยุ่งอยู่เหรอ?"

ชายหน้าดำเงยหน้าขึ้นมอง ฉีกยิ้มกว้าง ลุกขึ้นยืนพลางปัดฝุ่นที่ก้น

"อ้าว เหล่าหลิว! ลมหอบอะไรมาถึงนี่ล่ะ?"

ทั้งสองคนจับมือทักทายกัน ถามไถ่เรื่องพืชผลกับเรื่องดินฟ้าอากาศเล็กน้อย

หลิวหม่านชางเบี่ยงตัวให้หนิงชิงซานขึ้นมาข้างหน้า "วันนี้ไม่ใช่ฉันที่มาหานายหรอก แต่เป็นคนหนุ่มของหน่วยผลิตเรานี่"

"เขาชื่อหนิงชิงซาน เป็นนักล่ามือฉมังเลยนะ เมื่อไม่นานมานี้เพิ่งจะใช้ปืนแก๊ปเก่าๆ ยิงหัวหมูป่าหนักสองร้อยชั่งสองนัดซ้อน ลากกลับมาได้ตัวเบ้อเริ่ม"

ผู้อำนวยการเหยาได้ยินดังนั้น ก็พินิจพิจารณาหนิงชิงซานอยู่ครู่หนึ่ง สายตาเพิ่มความสนใจขึ้นมาหลายส่วน "ใช้ปืนแก๊ปยิงหมูป่าหนักสองร้อยจิน! เก่งนี่ มีฝีมือไม่เบา"

หนิงชิงซานยิ้ม "โชคดีครับ โชคดี"

"ไว้ว่างๆ เรามาประลองฝีมือกันสักหน่อย"

หนิงชิงซานได้ยินก็ชะงักไป

ที่แท้เหยาต้งเฉียง ผู้อำนวยการโรงอิฐแห่งคอมมูนหงฉีคนนี้ สมัยหนุ่มๆ ก็เป็นนักล่ามือฉมังเหมือนกัน

"พอเถอะน่าเหล่าเหยา นายไม่ได้ขึ้นเขามากี่ปีแล้ว วันนี้ที่มาหานาย มีธุระสำคัญนะ"

หลิวหม่านชางพูดกลั้วหัวเราะ

เหยาต้งเฉียงรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

"ว่ามาสิ ธุระอะไร ถ้าช่วยได้ฉันช่วยแน่"

"ผู้อำนวยการเหยา วันนี้ผมอยากจะมาขอซื้ออิฐกระเบื้องจากคุณน่ะครับ ผมอยากจะสร้างบ้านหลักสามห้อง แล้วก็ทำกำแพงล้อมลานบ้านอีกวงหนึ่ง"

ผู้อำนวยการเหยาหยิบบุหรี่ครึ่งมวนลงมาจากหู

"ผู้อำนวยการเหยา สูบของผมเถอะครับ"

หนิงชิงซานล้วงบุหรี่ต้าเฉียนเหมินออกมาซองหนึ่ง แกะซองจุดให้เหยาต้งเฉียงมวนหนึ่ง ที่เหลือก็ยัดใส่กระเป๋าเสื้อของเขาไป

เหยาต้งเฉียงคิดในใจว่า เจ้าหนุ่มนี่รู้ธรรมเนียมดีแฮะ

เหยาต้งเฉียงสูบบุหรี่ไปพลาง คิดคำนวณในใจไปพลาง

"บ้านสามห้องบวกกำแพง... อิฐแดงอย่างน้อยก็ต้องแปดพันก้อน กระเบื้องเทาก็ต้องห้าพันแผ่นขึ้นไป"

"สร้างบ้านหลังเบ้อเริ่มขนาดนี้ อยู่กันกี่คนล่ะ?"

"สองคนครับ เอาไว้แต่งงาน" หนิงชิงซานตอบ

เหยาต้งเฉียงพยักหน้า สูบบุหรี่อีกอึก รอยยิ้มบนใบหน้ากลับค่อยๆ เลือนหายไป

เขามองหนิงชิงซานที มองหลิวหม่านชางที ก่อนจะเอ่ยปากด้วยความลำบากใจ

"พ่อหนุ่ม พูดกันตามตรง จำนวนที่นายต้องการนี่ฉันให้ไม่ได้จริงๆ"

"ถ้าสักสองสามร้อยก้อน ฉันยังพอกัดฟันเบียดบังมาให้ได้ แต่แปดพันก้อน หกพันแผ่น! ไม่ใช่ว่าไม่อยากขายนะ แต่ผลิตไม่ทันจริงๆ"

"อิฐกระเบื้องแต่ละลอตของโรงงานมันมีโควตาอยู่ โรงงานเครื่องจักรหงซิงขยายอาคารโรงงาน สั่งจองไว้ห้าหมื่นก้อน โรงเรียนมัธยมคอมมูนจะซ่อมแซม สั่งไว้สามหมื่นก้อน ทั้งหมดนี้ต่อคิวรอส่งของอยู่ ยังไม่นับพวกยอดเล็กๆ น้อยๆ ที่อนุมัติให้แต่ละหน่วยผลิตอีกนะ"

หลิวหม่านชางไม่คาดคิดว่าจะเป็นแบบนี้ ก่อนมาเขาอุตส่าห์รับประกันกับหนิงชิงซานไว้เป็นมั่นเป็นเหมาะ

"เหล่าเหยา ไม่มีทางอื่นเลยเหรอ? ฉันอุตส่าห์พาเขามาถึงนี่ นายจะให้เรากลับไปมือเปล่าไม่ได้นะ"

เหยาต้งเฉียงถอนหายใจ "เหล่าหลิว ไม่ใช่ว่าไม่ไว้หน้านายหรอกนะ ถ้าแค่สองสามร้อยก้อน หมุนเวียนนิดหน่อย ก็ยังพอให้ได้อยู่"

"แต่ยอดของนายมันเยอะเกินไป โรงงานมีเตาเผาอยู่แค่สองเตา เดินเครื่องทั้งวันทั้งคืนยังทำกันไม่ทันเลย ฉันอยากจะช่วยแต่ก็ช่วยไม่ได้จริงๆ"

หนิงชิงซานนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากถาม "ผู้อำนวยการเหยา ไม่มีทางอื่นแล้วจริงๆ เหรอครับ?"

ผู้อำนวยการเหยาสูบบุหรี่ มองเขาผ่านม่านควัน จู่ๆ ก็ถามขึ้นประโยคหนึ่ง "พ่อหนุ่ม นายล่าหมูป่าได้จริงๆ เหรอ?"

หนิงชิงซานชะงัก พยักหน้ารับ

ผู้อำนวยการเหยาทิ้งก้นบุหรี่ลงพื้นแล้วเหยียบดับ จู่ๆ ก็ตบต้นขาฉาด "เอาอย่างนี้ ถ้านายล่าหมูป่ากลับมาให้ฉันได้อีกสักตัว ฉันก็มีวิธีช่วยนาย"

หนิงชิงซานกับหลิวหม่านชางหันมาสบตากัน