บทที่ 12 สหกรณ์ดูถูกคน งั้นผมไปตลาดมืดดีกว่า

หนิงชิงซานกลับถึงบ้าน ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

เขาเห็นหนิงเจี้ยนกั๋วผู้เป็นพ่อกำลังนั่งหน้าดำคร่ำเครียดอยู่บนเก้าอี้ เคาะกล้องยาสูบจนแทบจะแตก

พอเห็นหนิงชิงซานกลับมา ก็เปิดฉากด่าทอแบบไม่ไว้หน้าทันที

"ไอ้เด็กบ้า ยังรู้จักกลับมาอีกเหรอ!"

"วันๆ ไม่ยอมอยู่ติดบ้าน งานการไม่ทำ แต้มแรงงานก็ไม่หา วันนี้ทั้งหน่วยผลิตมีแกคนเดียวที่ขาดงาน!"

"พูดมา! ไปไหนมา? ขึ้นเขาไป หรือว่าแอบไปเถลไถลที่ไหนอีก?"

หนิงชิงซานรีบพูด "พ่อ พ่อใจเย็นๆ ก่อน ฟังผมอธิบายนะ"

หลิวเสี่ยวหลานผู้เป็นแม่วิ่งเหยาะๆ ออกมาจากห้องครัว พอเห็นหนิงชิงซานกลับมาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

พี่ใหญ่หนิงอู่ก็เดินออกมาจากในบ้านเช่นกัน

"เจ้ารอง แกไม่ไปทำงาน นี่แอบขึ้นเขาไปอีกแล้วเหรอ?"

หนิงชิงซานพยักหน้า "ใช่ ผมขึ้นเขามา แต่ครั้งนี้ไม่ได้ไปล่าสัตว์"

เขาวางตะกร้าสะพายหลังลง

"พ่อ พ่ออย่าเพิ่งโกรธเลย ผมเข้าป่าไป ได้ของดีมาไม่น้อย พ่อลองมาดูสิ"

ความจริงหนิงเจี้ยนกั๋วสังเกตเห็นตะกร้าที่หนิงชิงซานสะพายอยู่ตั้งนานแล้ว เมื่อได้ยินดังนั้นก็แค่นเสียงเย็นชา แล้วเดินเข้าไปหา

หนิงชิงซานหยิบของในตะกร้าออกมาทีละอย่าง

ทุกครั้งที่หยิบออกมา หนิงเจี้ยนกั๋วก็จะพูดชื่อของมันออกมา

"หวงฉี ซี่ซิน อู่เว่ยจื่อ ไฉหู..."

ต่อมาหนิงชิงซานก็หิ้วงูห้าก้าวที่ตายแล้วตัวนั้นออกมา หลิวเสี่ยวหลานตกใจสะดุ้ง ปากก็ด่าว่า

"ไอ้ลูกบ้า ของพรรค์นี้แกก็กล้าเอาเข้าบ้านเหรอ!"

แววตาของหนิงเจี้ยนกั๋วเริ่มเปลี่ยนไป

หนิงอู่คว้าหวงฉีกำหนึ่งขึ้นมา เอ่ยถามว่า "พวกนี้คือสมุนไพรหมดเลยเหรอ? ขายได้เงินเท่าไหร่?"

ไม่มีใครตอบหนิงอู่

หนิงเจี้ยนกั๋วมองไปที่ลูกชายหนิงชิงซาน "ยังมีอีกไหม?"

"มี"

หนิงชิงซานฉีกยิ้มกว้าง

เขายื่นมือล้วงเข้าไปถึงชั้นล่างสุดของตะกร้า ค่อยๆ หยิบของชิ้นใหญ่ออกมาอย่างระมัดระวัง

ภายใต้แสงตะเกียงน้ำมันก๊าด โสมแก่ที่มีรากฝอยสมบูรณ์และส่วนหัวแน่นทึบก็ปรากฏสู่สายตา

แกรก!

กล้องยาสูบในมือของหนิงเจี้ยนกั๋วร่วงลงพื้น ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงหลายครั้ง น้ำเสียงเปลี่ยนไปจนผิดเพี้ยน

"นี่... นี่มันโสมป่าเหรอ?"

หนิงชิงซานพยักหน้าอย่างแรง

"ใช่ โสมป่า แถมยังเป็นโสมป่าอายุร้อยปีด้วย!"

ดวงตาของหลิวเสี่ยวหลานผู้เป็นแม่เป็นประกายขึ้นมา

หนิงเจี้ยนกั๋วเสียงแหบพร่าเล็กน้อย "ปู่ของแกเคยขุดได้ต้นนึง เล็กกว่านี้ตั้งกว่าครึ่ง ยังขายได้ตั้งสามสิบหยวน"

"ฉันใช้ชีวิตมาครึ่งค่อนชีวิต เพิ่งจะเคยเห็นก็แค่ครั้งเดียวนั่นแหละ"

"หา ไอ้ของสิ่งนี้ขายได้ตั้งสามสิบหยวนเลยเหรอ!"

พี่ใหญ่หนิงอู่เบิกตากว้าง ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

"ไอ้ลูกโง่ เบาเสียงหน่อยสิ อยากให้คนทั้งหน่วยผลิตได้ยินกันหมดหรือไง!"

"เงินทองห้ามให้ใครเห็น รู้ไหมเนี่ย!"

หลิวเสี่ยวหลานตบหัวหนิงอู่ไปหนึ่งที

หนิงอู่กุมหัว หัวเราะแหะๆ อย่างโง่งม ทว่าสายตายังคงจ้องเขม็งไปที่โสมป่าต้นนั้น แทบจะอยากพุ่งเข้าไปดมสักสองฟอด

หลิวเสี่ยวหลานรีบไปปิดประตูให้สนิท

"พ่อของลูก หลุมศพบรรพบุรุษบ้านเราพ่นควันเขียวแล้วใช่ไหม?"

"ถึงได้ขุดเจอของล้ำค่าแบบนี้!"

หนิงเจี้ยนกั๋วไม่ได้ตอบรับ สองมือของเขาสั่นเทาเล็กน้อยขณะประคองโสมป่าต้นนั้น พลิกดูไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า กระทั่งลมหายใจยังแผ่วเบาลง เพราะกลัวว่าจะเผลอทำรากฝอยขาดไปสักเส้น

หนิงอู่ขยับเข้ามาใกล้แล้วบ่นพึมพำเสียงเบา "พ่อ ต้นนี้ใหญ่กว่าของปู่ตั้งเยอะ แล้วมันจะขายได้สักเท่าไหร่ล่ะเนี่ย?"

"ขายได้สักร้อยหยวนไหม?"

"หุบปาก!"

หนิงเจี้ยนกั๋วและหลิวเสี่ยวหลานพูดขึ้นพร้อมกัน และตวาดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

หนิงอู่รีบหุบปากทันที

"แกไปขุดมาได้ยังไง?"

หนิงเจี้ยนกั๋วซักไซ้หนิงชิงซาน

หนิงชิงซานเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้ฟังรอบหนึ่ง

เมื่อได้ยินว่าต้องเจอกับงูห้าก้าว หนิงเจี้ยนกั๋วถึงกับลุ้นจนเหงื่อตกแทนหนิงชิงซาน

"เสี่ยวซาน คราวหน้าอย่าไปอีกเลยนะ เกิดมีอะไรพลาดพลั้งขึ้นมาจะทำยังไง"

หลิวเสี่ยวหลานนึกหวาดกลัวย้อนหลัง

"น้องรอง พรุ่งนี้แกพาฉันเข้าป่าไปด้วยสิ"

"ฉันขุดให้ได้โสมป่าต้นเล็กกว่านี้หน่อยก็พอแล้ว ขอแค่ขายได้ยี่สิบหยวนก็พอ"

เพียะ!

หลิวเสี่ยวหลานตบหัวหนิงอู่อีกฉาดใหญ่

"ไปทำไม ไม่ต้องไปเลย!"

หนิงชิงซานส่ายหน้าเบาๆ

"พรุ่งนี้ไม่เข้าป่าแล้ว ผมจะเอาของพวกนี้ไปขายที่สหกรณ์"

วันรุ่งขึ้น

ท้องฟ้ายังไม่ทันสาง หนิงชิงซานก็ตื่นแล้ว

เขารู้สึกว่าตัวเองตื่นเช้ากว่าไก่ทุกวันเลย

เมื่อคืนนี้ ภายใต้ความช่วยเหลือของพ่อแม่และพี่ใหญ่ เขาได้แยกประเภทสมุนไพรใส่ตะกร้าเรียบร้อยแล้ว บนตะกร้าสะพายหลังมีผ้าสีดำคลุมทับไว้อีกชั้นหนึ่ง ปิดบังไว้มิดชิด

หนิงชิงซานล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ ก็พกเงินห้าหยวนกับหมั่นโถวแป้งข้าวโพดสองสามลูก แล้วแอบออกจากบ้านไปอย่างเงียบๆ

ก่อนไปเขาก็เอาหมั่นโถวแป้งข้าวโพดสองลูกไปวางไว้ที่หน้าประตูบ้านของเวินอี่หนิงตามปกติ

ท้องฟ้าเพิ่งจะทอแสงสีขาวจางๆ หนิงชิงซานก็เดินออกจากหมู่บ้านมาแล้ว เขาจ้ำอ้าวอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าตรงไปยังตัวตำบล

ระหว่างทางเขาคิดคำนวณในใจ ช่องทางการขายสมุนไพรเหล่านี้ที่ถูกต้องตามกฎระเบียบที่สุดก็คือสหกรณ์ หากราคาเป็นธรรม เขาก็จะเลือกขายให้สหกรณ์เป็นอันดับแรก

กว่าหนึ่งชั่วโมงต่อมา หนิงชิงซานก็มาถึงตัวตำบล

นี่เป็นครั้งแรกที่เขามาที่นี่ตั้งแต่ได้เกิดใหม่

ยึดมั่นการปฏิวัติ ส่งเสริมการผลิต! อย่าลืมเลือนการต่อสู้ทางชนชั้นเป็นอันขาด!

สโลแกนแบบนี้ถูกทาสีไว้ตามกำแพงเต็มไปหมด

ผู้คนสวมใส่เสื้อผ้าสีเดียวกันหมด ไม่สีฟ้า สีเทา ก็สีดำ ชุดทหารสีเขียวคือเครื่องแต่งกายที่ทันสมัยที่สุด

อิฐสีฟ้าและกระเบื้องสีเทา ไม่มีตึกสูง อาคารที่สูงที่สุดก็คืออาคารสองชั้นของคอมมูน

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงรถยนต์ส่วนตัว ยานพาหนะที่มีมากที่สุดคือรถจักรยาน รองลงมาคือรถม้าและรถไถ

หนิงชิงซานค่อยๆ เดินไป

ไม่นานก็มาถึงสหกรณ์ของตำบล ประตูเพิ่งจะเปิด

หนิงชิงซานเดินเข้าไป ด้านหลังเคาน์เตอร์มีชายวัยกลางคนสวมปลอกแขนคนหนึ่งนั่งอยู่ ใบหน้าของเขามันย่อง กำลังดื่มชาจากแก้วเคลือบ แม้แต่เปลือกตาก็ยังขี้เกียจจะเหลือบขึ้นมามอง

หนิงชิงซานไม่ได้เอาสมุนไพรออกมาโดยตรง แต่ลองสอบถามราคาสมุนไพรแต่ละชนิดดูก่อน

ชายวัยกลางคนทำหน้าตารำคาญใจ

"หวงฉี ชั่งละสองเหมา ซี่ซิน ห้าเหมา อู่เว่ยจื่อ หนึ่งเหมาห้าเฟิน..."

หนิงชิงซานขมวดคิ้ว

ราคานี้ แม้แต่หนึ่งในสามของราคาตลาดยังไม่ถึงด้วยซ้ำ

หนิงชิงซานไม่ได้โวยวายขึ้นมาในทันที แต่เอ่ยปากถามว่า "สหาย ผมเห็นป้ายรับซื้อด้านบนเขียนไว้ว่า หวงฉีราคารับซื้อชั่งละหกเหมา คุณบอกว่าสองเหมา นี่เข้าใจอะไรผิดหรือเปล่า?"

ชายวัยกลางคนวางแก้วเคลือบลง กวาดสายตามองหนิงชิงซานตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วแค่นหัวเราะ

"พ่อหนุ่ม นายก็พูดเองนะว่านั่นคือราคาบนป้ายรับซื้อ นั่นมันราคาที่เบื้องบนให้มา ไม่ใช่ราคาที่จะให้นายสักหน่อย"

หนิงชิงซานแค่นหัวเราะในใจ เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายเห็นเขายังเด็กและแต่งตัวซอมซ่อ ก็เลยจงใจกดราคาเพื่อเอาเปรียบ

หนิงชิงซานคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบงูห้าก้าวออกมา "งูห้าก้าวรับซื้อไหม?"

ชายวัยกลางคนชะโงกหน้ามาดูงูตัวนั้น ดวงตาของเขาเป็นประกาย แต่แล้วก็แสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจ

"งูงั้นเหรอ ก็รับซื้ออยู่นะ แต่มันตัวเล็กเกินไป ให้ห้าหยวนก็แล้วกัน"

"ปกติเขาให้กันแค่สามหยวน นี่ถือว่าฉันดูแลนายแล้วนะ"

งูห้าก้าวมีค่าไปทั้งตัว เนื้องูตากแห้งเอาไปทำยา ดีงูเอาไปดองเหล้า หนังงูเอาไปทำเครื่องหนัง... สหกรณ์รับไปขายต่อ อย่างน้อยๆ ก็ต้องขายได้ยี่สิบหยวน

การให้แค่ห้าหยวน นี่มันไล่ขอทานชัดๆ รังแกกันเกินไปแล้ว

ชาวบ้านสองคนที่มาซื้อของในสหกรณ์กำลังแอบชำเลืองมองมาทางนี้ และกระซิบกระซาบกัน

"พ่อหนุ่มคนนี้คงจะมาขายสมุนไพรเป็นครั้งแรก ถูกเฒ่าหวังปั่นหัวซะอยู่หมัดเลย"

"สหกรณ์ก็มีนิสัยเสียแบบนี้แหละ ไม่ขายให้เขา แล้วจะไปขายที่ไหนได้ล่ะ?"

หนิงชิงซานเก็บงูห้าก้าวกลับลงไปในตะกร้าสะพายหลังตามเดิม

ชายวัยกลางคนสีหน้าเปลี่ยนไป "อ้าว พ่อหนุ่ม ไม่ขายแล้วเหรอ? ทั้งตำบลก็มีแค่สหกรณ์เราที่รับซื้อสมุนไพร นายจะเอาไปขายให้ใครได้อีก?"

หนิงชิงซานสะพายตะกร้าขึ้นหลัง เดินออกไปโดยไม่หันกลับมามอง "ผมยอมเอาไปให้หมูกิน ยังดีกว่าเอามาขายให้คุณ ราคาของคุณไม่เพียงแต่ดูถูกคน แต่ยังดูถูกสมุนไพรด้วย"

พูดไม่ทันขาดคำ เขาก็เดินออกไปแล้ว

ด้านหลังมีเสียงแค่นหัวเราะอย่างเย็นชาของชายวัยกลางคนดังขึ้นมา "ทำเป็นเก่ง! อีกสองวันก็ต้องกลับมาขอร้องฉันอยู่ดี ถึงตอนนั้นก็ไม่ได้ราคานี้แล้วนะ"

หนิงชิงซานเดินออกมาจากสหกรณ์ มายืนอยู่ริมถนน แววตาของเขาเย็นเยียบลง

เส้นทางของสหกรณ์ไปต่อไม่ได้แล้ว แต่เขายังมีอีกเส้นทางหนึ่ง นั่นคือ ตลาดมืด

ชาติก่อนเขาเคยไปตลาดมืดอยู่หลายครั้ง ตำแหน่งที่ตั้ง กฎเกณฑ์ และรหัสลับของตลาดมืด เขาล้วนจำได้ขึ้นใจ

สิ่งที่เรียกว่าตลาดมืด ก็คือสถานที่ซื้อขายใต้ดินที่ชาวบ้านตั้งขึ้นมาเองในยุคสมัยนี้

ประเทศใช้ระบบผูกขาดการรับซื้อและจัดจำหน่าย รวมถึงระบบเศรษฐกิจแบบวางแผน ข้าวของเครื่องใช้ทั้งหมดถูกจัดสรรโดยสหกรณ์ส่วนกลาง ชาวบ้านจะซื้อของก็ต้องพึ่งพาคูปองต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นคูปองอาหาร คูปองผ้า คูปองเนื้อสัตว์ หรือคูปองอุตสาหกรรม หากไม่มีคูปอง ต่อให้มีเงินก็ซื้อไม่ได้

ทว่าข้าวของในสหกรณ์ก็มีไม่เคยพอแจกจ่าย คูปองก็มีไม่เคยพอใช้เช่นกัน

ดังนั้นจึงมีคนลักลอบซื้อขายกันแบบส่วนตัว นายมีอาหารเหลือ ฉันมีคูปองที่ใช้ไม่หมด ก็หาสถานที่ลับตาคนมาแลกเปลี่ยนสินค้ากัน หรือไม่ก็เพิ่มเงินนิดหน่อย ต่างฝ่ายต่างก็ได้สิ่งที่ตัวเองต้องการ

นานวันเข้า การค้าขายใต้ดินแบบนี้ก็ค่อยๆ กลายเป็นสถานที่และเครือข่ายที่แน่นอน จนกลายมาเป็นตลาดมืด

โดยทั่วไปตลาดมืดมักจะซ่อนตัวอยู่ในที่ห่างไกลผู้คน อาจจะเป็นในตรอกซอย โกดังร้าง หรือแม้แต่ในดงอ้อริมแม่น้ำ

ไม่มีป้ายร้าน ไม่มีการตะโกนเรียกลูกค้า ล้วนพึ่งพาคนรู้จักแนะนำและใช้รหัสลับในการติดต่อ

ผู้ซื้อและผู้ขายต่างรู้กันดีอยู่ในใจ ซื้อขายเสร็จก็แยกย้ายกันไป ไม่มีใครรู้จักใคร

หากถูกจับได้ก็จะโดนข้อหา 'กักตุนเก็งกำไร' สถานเบาก็คือถูกปรับและยึดของ สถานหนักก็คือต้องติดคุก

แต่คนที่กำลังหิวโหยย่อมไม่สนอะไรมากขนาดนั้น มีความต้องการก็ย่อมมีตลาด นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้ตลาดมืดไม่เคยถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นเสียที

หนิงชิงซานเดินทะลุถนนสายเก่าทางทิศตะวันออกของตัวตำบล เลี้ยวเข้าซอยแคบๆ แล้วอ้อมผ่านโรงโม่แป้งร้าง จนมาถึงหน้าบ้านดินเก่าซอมซ่อแถวหนึ่งตามความทรงจำในชาติก่อน

ที่นั่นมีชายชราซ่อมรองเท้าคนหนึ่งนั่งอยู่ เบื้องหน้ามีหุ่นรองเท้าและรองเท้าขาดๆ สองสามคู่วางอยู่ ดูเหมือนคนทั่วไป แต่ความจริงแล้วเขาคือ 'คนดูต้นทาง' ของตลาดมืด

หนิงชิงซานเดินเข้าไปใกล้ นั่งยองๆ ลง แล้วเอ่ยปากพูดว่า "ท่านอาจารย์ พื้นรองเท้าสึกแล้ว ซ่อมได้ไหม?"

ชายชราซ่อมรองเท้าช้อนตาขึ้นมองเขาแวบหนึ่ง "ซ่อมรองเท้าไม่ซ่อมพื้น ซ่อมพื้นไม่ซ่อมหน้า"

หนิงชิงซานต่อบททันที "งั้นก็ซ่อมซับใน"

รหัสลับตรงกันแล้ว

ชายชราบุ้ยปากไปทางด้านในสุดของตรอกโดยไม่ได้พูดอะไรอีก

หนิงชิงซานลุกขึ้น เดินลึกเข้าไปตามตรอก

ยิ่งเดินก็ยิ่งแคบ พอเลี้ยวไปสองโค้ง ภาพตรงหน้าก็พลันกว้างขวางขึ้นมาทันที

ลานกว้างแห่งหนึ่งที่ถูกล้อมด้วยกำแพงสูง ด้านในมีคนอยู่ประมาณยี่สิบสามสิบคน จับกลุ่มกันนั่งยองๆ อยู่ตรงฐานกำแพง เบื้องหน้ามีข้าวของต่างๆ วางอยู่ และกำลังกดเสียงต่ำเพื่อต่อรองราคากัน

มีทั้งขายเสบียงอาหาร ขายผ้า ขายไข่ไก่ ขายคูปอง... กระทั่งอะไหล่ฮาร์ดแวร์ก็ยังมีขาย

หนิงชิงซานเดินวนดูรอบตลาดมืดรอบหนึ่ง ในใจก็พอจะคำนวณได้แล้ว

เขาหามุมหนึ่งแล้วนั่งยองๆ ลง เลิกมุมผ้าสีดำที่คลุมตะกร้าสะพายหลังขึ้น เผยให้เห็นสมุนไพร

ไม่นานก็มีคนขยับเข้ามาดูของ

ชายฉกรรจ์วัยกลางคนรูปร่างผอมเกร็งคนหนึ่งนั่งยองๆ ลง พลิกดูหวงฉีกับซี่ซิน ดวงตาของเขาสว่างวาบ กดเสียงต่ำเอ่ยถาม

"น้องชาย ของคุณภาพดีนี่ เอามาจากไหนล่ะ?"

หนิงชิงซานไม่พูดพล่ามทำเพลง "เพิ่งเก็บมาจากในป่า พี่ชายจะเอา ก็เสนอราคาตามจริงมาเลย"

ชายวัยกลางคนพลิกดูไปมาอยู่หลายรอบ ก็รู้ว่าหนิงชิงซานไม่ได้โกหก เป็นของที่เพิ่งเก็บมาจากป่าจริงๆ

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เสนอราคาออกมา

"หวงฉี ชั่งละห้าเหมาห้าเฟิน ซี่ซิน หนึ่งหยวนสองเหมา อู่เว่ยจื่อ สามเหมา..."

ราคานี้สูงกว่าสหกรณ์เป็นเท่าตัว แต่หนิงชิงซานรู้ดีว่า นี่ไม่ใช่ราคาสูงสุด

เขายิ้ม "พี่ใหญ่ พี่ลองดูรากฝอยของซี่ซินพวกนี้สิ สมบูรณ์แบบสุดๆ ไม่ขาดเลยสักเส้น ซี่ซินสภาพแบบนี้ บริษัทสมุนไพรในเมืองรับซื้อ ผมขายชั่งละสองหยวน เขาก็แย่งกันเอาแล้ว"

"พี่ดูหวงฉีพวกนี้อีกสิ..."

ชายวัยกลางคนหยิบซี่ซินขึ้นมาดูใหม่อีกครั้ง ผ่านไปครู่ใหญ่ก็ชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้ว "หนึ่งหยวนสามเหมา ให้สูงกว่านี้ไม่ได้แล้ว"

หนิงชิงซานส่ายหน้า

อีกฝ่ายกัดฟัน "หนึ่งหยวนห้าเหมา"

หนิงชิงซานพยักหน้า "ตกลง"

มีคนข้างๆ หันมามอง สายตาหยุดอยู่ที่สมุนไพรเหล่านั้นนานขึ้นอีกหลายวินาที

คุณภาพสมุนไพรของหนิงชิงซานและความเข้าใจเรื่องกลไกราคาตลาดอย่างแม่นยำของเขา ได้ดึงดูดความสนใจจากผู้คนในตลาดมืดที่มีร้อยพ่อพันแม่แห่งนี้เข้าแล้ว...