บทที่ 2 ผมจะแต่งงานกับคุณหนูนายทุน

บทที่ 2 ผมจะแต่งงานกับคุณหนูนายทุน

เวินอี่หนิงสลบไปในอ้อมอกของหนิงชิงซาน เขารีบลุกลนตรวจดูอาการของเธอ

พบว่าเวินอี่หนิงหน้าซีดเผือด ลมหายใจแผ่วเบา ผอมจนแทบจะเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก

หนิงชิงซานถอนหายใจด้วยความโล่งอกเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่านี่คืออาการขาดสารอาหาร เธอหิวจนหน้ามืดสลบไป

หนิงชิงซานอุ้มเวินอี่หนิงอย่างระมัดระวัง วางเธอลงบนโขดหินสีเขียวขนาดใหญ่ที่ราบเรียบเพื่อให้เธอพิงพักผ่อน เขายังถอดเสื้อของตัวเองออกแล้วพับรองไว้บนหิน เพื่อให้เธอรู้สึกสบายขึ้น

ทันทีที่ทำเรื่องพวกนี้เสร็จ เวินอี่หนิงก็ค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นมา

"อย่าเพิ่งขยับ พิงพักผ่อนก่อนเถอะ"

หนิงชิงซานจับไหล่ของเธอไว้ ไม่ให้เธอขยับตัวสะเปะสะปะ

"คุณไม่ได้กินข้าวใช่ไหม? ถึงได้หิวจนสลบไปแบบนี้"

เวินอี่หนิงเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะตอบเสียงเบาว่า "เมื่อคืนฉันกินข้าวต้มไปครึ่งชามค่ะ"

"แล้วตอนเช้าล่ะ?" หนิงชิงซานถามต่อ

"ตอนเช้าฉันให้หมั่นโถวข้าวโพดครึ่งลูกกับน้องสาวไปค่ะ น้องเพิ่งจะอายุสิบแปด ยังอยู่ในวัยกำลังโต ฉันกินน้อยหน่อยไม่เป็นไรหรอก"

"ตั้งแต่ครอบครัวฉันถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มพวกคนดำทั้งห้า เสบียงอาหารก็มักจะถูกหักลบอยู่บ่อยๆ การกินไม่อิ่มถือเป็นเรื่องปกติค่ะ..."

หนิงชิงซานฟังแล้วก็รู้สึกโกรธจนแทบจะลุกเป็นไฟ หญิงสาวดีๆ คนหนึ่ง เพียงเพราะถูกยัดเยียดข้อหาว่าเป็นคุณหนูนายทุน ไม่เพียงแต่จะต้องอดมื้อกินมื้อ แต่ยังเกือบจะถูกเดรัจฉานอย่างซุนคุนรังแกอีก

"คุณรออยู่นี่นะ เดี๋ยวผมไปหาอะไรมาให้กิน"

หนิงชิงซานลุกขึ้นยืน ฉีกยิ้มกว้าง แล้วรีบวิ่งกลับไปที่บ้าน

เวินอี่หนิงชะงักไป เธอถูกส่งมาใช้แรงงานที่หมู่บ้านชิงซีได้ครึ่งปีแล้ว อย่าว่าแต่จะมีคนเอาของกินมาให้เลย แม้แต่คำพูดแสดงความห่วงใยสักประโยคเธอก็ไม่เคยได้ยิน ชาวบ้านเจอหน้าเธอทีไรเป็นต้องเดินเลี่ยงไปทางอื่น เพราะกลัวว่าจะติดความซวยจากพวกคนดำทั้งห้า

เธอมองตามแผ่นหลังของหนิงชิงซาน น้ำตาคลอเบ้า

ไม่นานนัก หนิงชิงซานก็กลับมา

ในมือของเขาถือห่อผ้ามาด้วย

"มา กินสิ"

ห่อผ้าถูกเปิดออก เผยให้เห็นหมั่นโถวข้าวโพดสีเหลืองทองสามลูกอยู่ด้านใน

ท้องของเวินอี่หนิงร้องประท้วงเสียงดังโครกครากอย่างไม่รักดี เธอลอบกลืนน้ำลาย รู้สึกอับอายจนต้องรีบหันหน้าหนี

"ไม่ได้ค่ะ ฉันรับไว้ไม่ได้ คุณเก็บไว้กินเองเถอะ"

เธอคืนหมั่นโถวข้าวโพดให้หนิงชิงซาน

ในใจของเธอรู้ดีว่า ในยุคสมัยนี้ อาหารการกินถือเป็นสิ่งล้ำค่า ไม่มีบ้านไหนหรอกที่มีเหลือเฟือ

"ให้กินก็กินเถอะ ที่บ้านผมยังมีอีก"

หนิงชิงซานหยิบหมั่นโถวข้าวโพดลูกหนึ่ง ยื่นไปจ่อตรงหน้าเวินอี่หนิง

"กะ... ก็ได้ค่ะ"

เวินอี่หนิงไม่ปฏิเสธอีกต่อไป เพราะเธอหิวเหลือเกิน

เธอกัดไปคำเล็กๆ แล้วค่อยๆ เคี้ยว

กินไปกินมา น้ำตาก็ร่วงแหมะๆ ลงมา

"ร้องไห้ทำไมล่ะ?" หนิงชิงซานเห็นแบบนั้นก็รีบเอ่ยถามด้วยความห่วงใย

เวินอี่หนิงเช็ดน้ำตา ท่าทางร้องไห้สะอึกสะอื้นของเธอช่างดูน่าสงสารจับใจ

"คุณ... ทำไมคุณถึงดีกับฉันขนาดนี้คะ"

"คุณไม่กลัวคนอื่นหาว่าคุณไปคบค้าสมาคมกับพวกคนดำทั้งห้าเหรอ?"

หนิงชิงซานย่อตัวลงนั่งยองๆ ให้อยู่ในระดับสายตาเดียวกับเธอ น้ำเสียงจริงจังเสียจนไม่เหมือนกำลังล้อเล่น

"ผมไม่กลัวหรอก เพราะผมอยากแต่งงานกับคุณ"

โลกทั้งใบราวกับหยุดนิ่งไปในชั่วขณะนั้น เสียงน้ำไหลในลำธารราวกับดังแว่วมาจากที่ไกลแสนไกล

ดวงตากลมโตของเวินอี่หนิงเบิกกว้าง ริมฝีปากเผยอออกเล็กน้อย คิดว่าตัวเองหูฝาดไป

เธอมองหนิงชิงซานอย่างโง่งม กว่าจะตั้งสติได้ก็ผ่านไปพักใหญ่

แต่ความรู้สึกแรกที่แล่นเข้ามา ไม่ใช่ความประหลาดใจ ไม่ใช่ความเขินอาย แต่เป็นความหวาดกลัว

เธอส่ายหน้าพรืด น้ำเสียงร้อนรน "ไม่ได้ค่ะ! คุณจะแต่งงานกับฉันไม่ได้"

"ฉันเป็นลูกหลานพวกคนดำทั้งห้า ถ้าคุณแต่งงานกับฉัน ครอบครัวของคุณจะเดือดร้อนไปด้วยนะ"

"พ่อแม่ของคุณจะถูกคนอื่นชี้หน้าด่า อาจจะโดนจับไปวิจารณ์ประจาน แล้วอนาคตของคุณก็จะพังทลายไปด้วย"

ยิ่งพูดยิ่งมีอารมณ์พลุ่งพล่าน ขอบตาของเธอก็แดงระเรื่อขึ้นมาอีกครั้ง "คุณไม่ควรมาทำลายชีวิตตัวเองเพราะฉัน ฉัน... ฉันไม่คู่ควรหรอกค่ะ"

หนิงชิงซานฟังจบ นอกจากจะไม่ถอดใจแล้ว แววตาของเขากลับยิ่งทอประกายมุ่งมั่น เอ่ยหนักแน่นทุกถ้อยคำ "เวินอี่หนิง คุณฟังให้ดีนะ คุณคู่ควร คุณยอดเยี่ยมกว่าผู้หญิงทุกคนในหมู่บ้านชิงซีเสียอีก ผมจะต้องแต่งงานกับคุณให้ได้"

"แล้วก็ไอ้เรื่องลูกหลานพวกคนดำทั้งห้า คุณหนูนายทุน หรือพวกฝ่ายขวาอะไรที่คุณว่ามานั่นน่ะ ผมไม่สนหรอก"

"คุณ..."

เวินอี่หนิงมองลึกเข้าไปในดวงตาของหนิงชิงซาน เธอเห็นความจริงใจ และสัมผัสได้ถึงความรู้สึกจากใจจริงของเขา

ผ่านไปเนิ่นนาน แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องลงมากระทบผืนน้ำในลำธารจนกลายเป็นสีแดงอมทอง ทอดเงาของคนทั้งสองให้ยืดยาวออกไป

เวินอี่หนิงก้มหน้าลง น้ำเสียงแผ่วเบา เอ่ยขึ้นว่า "หนิงชิงซาน ฉัน... ขอฉันกลับไปคิดดูก่อนนะคะ"

"ตกลง"

หนิงชิงซานรู้ดีว่า การที่เขาพูดโพล่งออกไปแบบนี้มันปุบปับเกินไป สมควรที่จะให้เวลาเวินอี่หนิงได้ตั้งตัวและกลับไปคิดทบทวน

"เวินอี่หนิง ผมขอรับปากว่า ถ้าคุณยอมมาเป็นภรรยาของผม วันข้างหน้าผมจะทำให้คุณมีชีวิตที่มีแต่ความสุขให้ได้"

ริมฝีปากของเวินอี่หนิงสั่นระริก นัยน์ตาคู่สวยเอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตา

ตั้งแต่ถูกส่งตัวมาใช้แรงงานปรับทัศนคติในชนบท เธอได้ลิ้มรสความเย็นชาของโลกใบนี้มามากพอแล้ว

หนิงชิงซานทำให้เธอได้สัมผัสถึงความอบอุ่นที่ห่างหายไปนาน

"ไปเถอะ เดี๋ยวผมไปส่งที่บ้าน"

หนิงชิงซานลุกขึ้นยืนแล้วพูดขึ้น

"อืม"

เวินอี่หนิงพยักหน้ารับ ค่อยๆ เช็ดน้ำตา

"ฉันเดินนำหน้า คุณเดินตามหลังนะคะ"

"ไม่ต้องหรอก เดินไปด้วยกันนี่แหละ" หนิงชิงซานโบกมือปฏิเสธทันที

เวินอี่หนิงกังวลว่าถ้าชาวบ้านมาเห็นพวกเขาเดินด้วยกัน จะเอาหนิงชิงซานไปนินทาเสียๆ หายๆ

ทั้งสองเดินกลับเข้าไปในหมู่บ้านด้วยกัน ที่พักของเวินอี่หนิงคือบ้านซอมซ่อหลังหนึ่งที่อยู่ติดกับคอกวัว ลมพัดโกรกเข้ามาได้ทั้งสี่ทิศทาง ฝนตกทีไรก็คงจะมีน้ำรั่วลงมา สภาพดูอนาถามาก

หนิงชิงซานคิดในใจว่า วันข้างหน้าจะต้องหาทางปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวเวินอี่หนิงให้ได้

"ฉันไปก่อนนะคะ"

"อืม เดินทางปลอดภัยนะ"

เมื่อถึงเวลาต้องแยกจากกัน เวินอี่หนิงกลับรู้สึกอาลัยอาวรณ์อยู่ลึกๆ

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง ขณะที่เขาเดินอยู่บนถนนในหมู่บ้าน

ตอนที่เดินผ่านลานตากข้าว ชาวบ้านสองสามคนเห็นเขาเข้าก็เริ่มซุบซิบนินทา

"วันนี้ลูกคนรองบ้านหนิงไม่ได้ไปทำงาน ได้ข่าวว่าร้องห่มร้องไห้จะฆ่าตัวตายเพราะนังหนูหงเหมยด้วยนะ"

"เอ้อ ฉันยังเห็นเขาเดินมากับลูกหลานพวกคนดำทั้งห้านั่นด้วย สงสัยจะบ้าไปแล้วจริงๆ"

หนิงชิงซานทำเป็นหูทวนลม

เขาผลักประตูก้าวเข้าไปในบ้าน หนิงเจี้ยนกั๋วผู้เป็นพ่อกำลังก่อไฟอยู่หน้าเตา ส่วนหลิวเสี่ยวหลานผู้เป็นแม่กำลังกวนข้าวต้มข้าวโพดอยู่บนเตา พี่ชายคนโตอย่างหนิงอู่นั่งสานตะกร้าไม้ไผ่อยู่บนเก้าอี้

พอได้ยินเสียงคนเดินเข้ามา ทั้งสามก็หันไปมองพร้อมกัน

หลิวเสี่ยวหลานผู้เป็นแม่พูดขึ้นก่อน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความปวดใจและตัดพ้อ "แกวิ่งไปไหนมาอีกเนี่ย? บอกให้พักผ่อนอยู่บ้านดีๆ ไม่ใช่เหรอ? นี่แกแอบไปหาซ่งหงเหมยมาอีกแล้วใช่ไหม?"

หนิงเจี้ยนกั๋วผู้เป็นพ่อมีสีหน้าไม่พอใจ "ไปหาซ่งหงเหมยมาอีกแล้วงั้นรึ? นังหนูนั่นบีบคั้นแกจนเป็นแบบนี้ แกยังจะเสนอหน้าไปหามันอีก!"

หนิงชิงซานยืนอยู่กลางโถงบ้าน รีบอธิบาย "พ่อ แม่ ผมไม่ได้ไปหาซ่งหงเหมยครับ"

"ผมบอกไปแล้วไงว่า จะไม่แต่งกับเธอ ก็คือไม่แต่ง!"

"แบบนั้นก็ดีแล้ว สาวๆ ดีๆ ในหมู่บ้านเรามีตั้งเยอะแยะ เดี๋ยวแม่จะรีบไปไหว้วานคนให้มาช่วยเป็นแม่สื่อหาคู่ให้แกนะ" หลิวเสี่ยวหลานถอนหายใจอย่างโล่งอก

แต่ประโยคต่อมาของหนิงชิงซาน กลับทำให้คนทั้งบ้านแทบจะระเบิดลง

"ผมจะแต่งงานกับเวินอี่หนิงครับ ผมชอบเธอ"

เคร้ง!

ไม้เขี่ยไฟในมือของหนิงเจี้ยนกั๋วร่วงลงพื้น เขาผุดลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าเขียวปัด

"เวินอี่หนิง?! ไอ้คุณหนูนายทุน ลูกหลานพวกคนดำทั้งห้านั่นน่ะนะ?!"

หลิวเสี่ยวหลานยิ่งตกใจจนหน้าซีดเผือด น้ำเสียงสั่นเครือ "เสี่ยวซาน แกบ้าไปแล้ว!"

"แกรู้ไหมว่าการไปข้องแวะกับพวกคนดำทั้งห้ามันหมายความว่ายังไง? บรรพบุรุษสามรุ่นของพ่อแกเป็นชาวนายากจนและชาวนาระดับกลางค่อนข้างต่ำนะ ขืนแกทำแบบนี้ ภูมิหลังชนชั้นของครอบครัวเราได้พังพินาศหมดแน่!"

หนิงอู่พี่ชายคนโตวางตะกร้าไม้ไผ่ลง สีหน้าตกตะลึงไม่แพ้กัน "ไอ้รอง สมองแกคงไม่ได้ถูกฉันฟาดด้วยไม้กระบองจนเพี้ยนไปแล้วจริงๆ หรอกนะ!"

"นี่แกไม่รู้จริงๆ หรือแกล้งโง่กันแน่?!"

"จางเหล่าซานที่อยู่หมู่บ้านหลิ่วเจียโกวข้างๆ เรา แค่พูดเห็นใจพวกฝ่ายขวาอยู่ในบ้านตัวเองไม่กี่ประโยค พอมีคนได้ยินแล้วเอาไปฟ้อง ก็โดนจับไปวิจารณ์ประจานตั้งสามรอบ แถมยังโดนยึดที่ดินทำกินส่วนตัวไปอีก จนป่านนี้ยังเชิดหน้าชูตาในสังคมไม่ได้เลย!"

"จางเหล่าซานนั่นแค่เผลอพูดจาเลอะเลือนไปไม่กี่คำ ยังเจอดีขนาดนั้น แล้วนี่แก แกจะแต่งเอาคุณหนูนายทุนเข้าบ้าน! นี่มันหาเรื่องเอาคนทั้งครอบครัวไปขึ้นแท่นประจานชัดๆ!"

หนิงเจี้ยนกั๋วชี้หน้าด่าหนิงชิงซาน "ไม่ได้ ข้าไม่ยอม! ถ้าแกขืนพูดเรื่องนี้ขึ้นมาอีก ข้าหนิงเจี้ยนกั๋วจะถือว่าไม่มีลูกอย่างแก!"

หนิงชิงซานคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าพ่อแม่และคนในครอบครัวจะต้องคัดค้าน แต่เขาไม่คิดเลยว่าปฏิกิริยาของพวกเขาจะรุนแรงขนาดนี้