บทที่ 24 ซุ่มโจมตีในหุบเขาและอวดศักดา

บทที่ 24 ซุ่มโจมตีในหุบเขาและอวดศักดา

คนทั้งหกหยุดซ่อนตัวแล้วพุ่งพรวดออกมาจากพงไพร

พลังวิญญาณระเบิดออกใต้ฝ่าเท้า ส่งผลให้พวกมันทั้งหมดเร่งฝีเท้าสุดกำลัง

สายลมหวีดหวิว คนทั้งหกเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและไล่ล่าซูหยุนอย่างไม่ลดละ

เหล่าผู้ฝึกตนระดับการรวบรวมปราณขั้นที่ 7 และ 8 เคลื่อนที่อย่างว่องไวและร่นระยะห่างเข้ามาเรื่อยๆ

เพียงชั่วอึดใจ

ซูหยุนถูกคนทั้งหกต้อนให้จนมุมในหุบเขาลึกแห่งนั้น

ภายในหุบเขาเต็มไปด้วยหินกระจัดกระจายและวัชพืชรกชัฏ แสงสลัวและมีลมหนาวพัดผ่าน

เมื่อเส้นทางหลบหนีถูกปิดตายและเบื้องหน้าเป็นหน้าผาสูงชัน จึงไม่มีทางให้หนีรอดได้เลย

คนทั้งหกตั้งขบวนเป็นรูปพัดและค่อยๆ ล้อมพื้นที่เอาไว้

ชายหน้าแผลเป็นยืนอยู่แถวหน้า ใบหน้าของเขามีรอยแผลเป็นที่ดูดุดันเป็นพิเศษในแสงสลัว

คนอื่นๆ อีก 5 คนจ้องมองซูหยุนด้วยสายตาอำมหิตและสีหน้าเย้ยหยัน

ชายหนุ่มปากแหลมแค่นหัวเราะ

"ให้ตายเถอะ วิ่งได้เร็วไม่เบานี่หว่า"

"ไม่นึกเลยว่าไอ้คนระดับการรวบรวมปราณขั้นที่ 6 จะไหวตัวทันขนาดนี้"

ชายร่างกำยำกำหมัดแน่นจนกระดูกลั่น จิตสังหารของเขารุนแรงจนปิดไม่มิด

"พี่ใหญ่ อย่ามัวแต่เสียเวลาพูดกับมันเลย"

"ฆ่ามันทิ้งเสียแล้วค่อยค้นถุงเก็บของ"

"จบเรื่องเร็วๆ เราจะได้แบ่งสมบัติกันเร็วขึ้น"

ชายหน้าแผลเป็นยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้ทุกคนเงียบ

เขามองซูหยุนตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยน้ำเสียงโอหัง ราวกับกำลังเล่นสนุกกับเหยื่อในกำมือ

"เจ้าหนู"

“ข้ารู้ว่าเจ้ามีศิลาวิญญาณและวัตถุดิบติดตัวอยู่มาก”

"ถ้าฉลาดก็รีบส่งถุงเก็บของมาให้หมด"

"ข้าจะไว้ชีวิตและปล่อยให้ศพเจ้าครบสมบูรณ์"

"แต่ถ้าเจ้ากล้าขัดขืน"

"วันนี้ที่นี่จะเป็นที่ฝังศพของเจ้า"

ในสายตาของพวกมัน ซูหยุนเป็นเพียงคนตายที่เดินได้เท่านั้น

ซูหยุนยืนอยู่กลางวงล้อมเพียงลำพังด้วยสีหน้าเรียบเฉย

สายตาของเขากวาดมองใบหน้าดุดันทั้งหกเบื้องหน้า ก่อนที่มุมปากจะยกยิ้มเย็นเยียบ

"ทางรอดหรือ?"

"ไม่จำเป็นหรอก"

"หุบเขานี้เงียบสงบและฮวงจุ้ยดีนัก"

"ข้าว่าเหมาะจะเป็นหลุมฝังศพให้พวกเจ้าทั้งหกคนอย่างยิ่ง"

สิ้นคำพูดนั้น ความเงียบงันก็เข้าปกคลุมทันที

ผู้ฝึกตนทั้งหกต่างตกตะลึง

วินาทีต่อมา เสียงหัวเราะก็ระเบิดออกมา

เป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับการรวบรวมปราณขั้นที่ 6 กลับถูกล้อมโดยผู้ฝึกตนระดับสูงถึงหกคน

บังอาจกล่าววาจาโอหังเช่นนี้ได้อย่างไร!

ชายหนุ่มปากแหลมหัวเราะจนหน้าบิดเบี้ยว ดวงตาเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

"ข้าหูฝาดไปหรือเปล่า?"

"ไอ้ขยะขั้นที่ 6 บังอาจมาพูดกับพวกเราแบบนี้รึ!"

ชายร่างกำยำเบิกตากว้างด้วยความโกรธแค้น จิตสังหารพวยพุ่ง

"ในเมื่อไม่รู้จักฟัง ก็จงรับผลกรรมไปเสีย!"

"ตายซะ!"

ใบหน้าของชายหน้าแผลเป็นมืดครึ้มลง ดวงตาฉายแววสังหารเด็ดขาดไม่คิดออมมืออีกต่อไป

พลังวิญญาณระดับการรวบรวมปราณขั้นที่ 9 ระเบิดออกดั่งเสียงฟ้าผ่า

ร่างของเขาห่อหุ้มด้วยพลังวิญญาณสีเทา มือขวาที่รวมนิ้วเข้าด้วยกันควบแน่นกลายเป็นใบมีดพลังงานยาว 3 ฟุต

ไอสังหารที่แหลมคมของใบมีดกรีดผ่านอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิว

นี่คือท่าไม้ตายสังหารของเขา—คมมีดฉีกกระชากวายุ

มันเพียงพอที่จะทำให้ผู้ฝึกตนระดับการรวบรวมปราณขั้นที่ 9 ทั่วไปบาดเจ็บสาหัสได้

"ไปลงนรกซะ!"

ชายหน้าแผลเป็นสะบัดแขน ปล่อยคมมีดพลังงานสีเทาพุ่งตรงไปที่ศีรษะของซูหยุน

คมมีดกำลังจะปะทะเข้ากับตัวเขา

สีหน้าของซูหยุนไม่แปรเปลี่ยน เขายิ้มบางๆ และร่ายผนึกมืออย่างใจเย็น

วูบ!

แสงสีทองสว่างวาบขึ้นในพริบตา

โล่วงกลมแสงสีทองกึ่งโปร่งแสงปรากฏขึ้นกลางอากาศเบื้องหน้าซูหยุน

โล่นั้นเรียบเนียนและส่องประกายสีทองอร่าม

วินาทีต่อมา

โครม!

คมมีดพลังงานสีเทากระแทกเข้ากับโล่ทองคำ

เกิดเสียงปะทะทึบๆ

ประกายไฟกระเด็นว่อน แรงปะทะแผ่ออกไปจนฝุ่นตลบอบอวล

ทว่าโล่กลับไม่แตกออกตามที่คาด และเป้าหมายก็ยังไม่ตาย

โล่ทองคำยังคงนิ่งสนิท ไม่มีแม้แต่รอยร้าวบนพื้นผิว

มันไม่แม้แต่จะสั่นสะเทือน

ราวกับคมมีดพลังงานรุนแรงเมื่อครู่เป็นเพียงการสะกิดเบาๆ เท่านั้น

ทั่วทั้งหุบเขาตกอยู่ในความเงียบงัน

ผู้ฝึกตนทั้งหกเบิกตากว้างด้วยความตื่นตะลึง

"อะไรกันวะนั่น?"

ชายร่างกำยำสบถออกมาด้วยความไม่อยากเชื่อ

"มันกันได้?"

"มันรับการโจมตีจากผู้ฝึกตนขั้นที่ 9 ได้ง่ายๆ เลยรึ?"

ชายหนุ่มปากแหลมจ้องมองโล่สีทองด้วยลำคอที่แห้งผาก

"นั่นมันอาคมป้องกันระดับไหนกัน?"

สีหน้าของชายหน้าแผลเป็นจริงจังขึ้นทันทีขณะจับจ้องโล่แสงนั้น

"มันคือสมบัติวิเศษป้องกัน! สมบัติวิเศษป้องกันระดับสูง!"

พวกเราโชคดีแล้ว!

เจ้าโชคดีแล้ว!

ความโลภพลุ่งพล่านในดวงตาของชายหน้าแผลเป็น ลมหายใจของเขาเริ่มหอบถี่

"ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะซ่อนสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ไว้"

"วันนี้ดวงเจ้าถึงฆาตแล้ว"

"สมบัติวิเศษชิ้นนี้ต้องเป็นของพวกข้า!"

"ทุกคน รุมโจมตีพร้อมกัน!"

"อย่าออมมือ ทำลายโล่มันซะ!"

เมื่อสิ้นคำสั่ง

ผู้ฝึกตนที่เหลืออีก 5 คนต่างเร่งพลังวิญญาณพร้อมกัน

คมมีดพลังงานสีเทา ใบมีดวายุสีเขียว หนามหินสีเหลืองดิน และเข็มพิษสีดำสนิท

สารพัดวิชาอาคมประดังเข้าใส่ซูหยุนอย่างหนาแน่น

ตูม!

เสียงระเบิดดังกึกก้องต่อเนื่องเมื่ออาคมนับสิบพุ่งเข้าปะทะกับพื้นผิวโล่ทองคำ

แสงระเบิดรุนแรงจนเศษหินปลิวว่อนไปทั่ว

ฝุ่นควันตลบอบอวลในหุบเขาและสายลมพัดกระโชกอย่างรุนแรง

การโจมตีดูน่าสะพรึงกลัวและทรงพลังอย่างยิ่ง

ฝุ่นควันค่อยๆ จางหายไป

โล่ทองคำยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ผิวของมันส่องประกายเจิดจ้าโดยไม่มีรอยหมองคล้ำแม้แต่น้อย

อย่าว่าแต่จะแตกเลย

แม้แต่แรงสั่นสะเทือนก็ยังไม่มี

เกราะวิญญาณทองคำนี้ได้รับการเพิ่มประสิทธิภาพขึ้นพันเท่า

นับประสาอะไรกับพลังของผู้ฝึกตนระดับการรวบรวมปราณขั้นที่ 9

ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานระดมพลังทั้งหมดเข้าโจมตี ก็มิอาจสั่นคลอนการป้องกันนี้ได้แม้แต่น้อย

คนทั้งหกยืนตะลึงงัน ราวกับสมองว่างเปล่าไปชั่วขณะ

ซูหยุนยังคงยืนสงบนิ่งอยู่กลางโล่ป้องกัน ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ ขณะเฝ้ามองคนทั้งหกเบื้องหน้าอย่างผ่อนคลาย

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเย้ยหยันอย่างไม่ปิดบัง

มีเพียงเท่านี้รึ?

"พวกเจ้าไม่ได้กินข้าวกันมาหรืออย่างไร? ช่างอ่อนหัดสิ้นดี"

"ไม่มีฝีมือที่ร้ายกาจกว่านี้แล้วหรือไร?"

ใบหน้าของชายหน้าแผลเป็นกระตุกไหวด้วยความโกรธจัด ผิวพรรณของเขาดำคล้ำราวกับก้นหม้อที่ถูกรมไฟ

ชายหนุ่มปากจัดที่ยืนอยู่ข้างๆ เริ่มมีเหงื่อเย็นผุดพราย เขาเร่งรีบกล่าวด้วยความตื่นตระหนก

"พี่ใหญ่!"

"การป้องกันของเจ้าหมอนี่มันแข็งแกร่งจนเหลือเชื่อ ราวกับกระดองเต่าพันปีอย่างไรอย่างนั้น!"

"อาคมทั่วไปของเราไม่อาจเจาะทะลวงมันได้เลย!"

เขากวาดสายตาไปรอบหุบเขาอย่างกระวนกระวาย แววตาเต็มไปด้วยความกังวล

"เมื่อครู่นี้เสียงระเบิดจากอาคมดังสนั่นหวั่นไหวเกินไป"

"ผู้ดูแลตลาดการค้าชิงหยุนต้องรับรู้ถึงความผิดปกตินี้แล้วเป็นแน่"

"หากยังยื้อเยื้อต่อไปจนพวกเขามาถึง พวกเราทุกคนมิรอดพ้นความตายเป็นแน่!"

ผู้บำเพ็ญเพียรอีกสองคนข้างกายเขารีบเสริมขึ้นทันที

"จริงอย่างที่เขาว่า พี่ใหญ่ เราจะชักช้ามิได้แล้ว!"

"ผู้ดูแลแต่ละคนของที่นี่ล้วนอยู่ในขั้นสร้างรากฐาน หากปะทะกับพวกเขา พวกเราตายสถานเดียว!"

"เราต้องรีบลงมือให้เด็ดขาด!"

คนทั้งหกเริ่มกระวนกระวายใจ

เดิมทีคิดว่าจะได้มาล่าเหยื่ออ้วนพีเสียหน่อย

ที่ไหนได้ กลับกลายเป็นเตะเข้ากับตอไม้แข็งที่ยากจะทำลาย

ชายหน้าแผลเป็นมีใบหน้ามืดมน แผลเป็นที่หางตาบิดเบี้ยวด้วยโทสะ

เขาจ้องเขม็งไปยังซูหยุนที่อยู่หลังโล่ป้องกัน ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพลางคำราม

"จะตื่นตระหนกกันไปทำไม!"

"ข้าไม่เชื่อหรอกว่ากระดองเต่านี่จะต้านทานทุกอย่างได้!"

เขาสะบัดมือซ้าย เผยให้เห็นยันต์สีเลือดใบหนึ่งในฝ่ามือ

ลวดลายบนยันต์นั้นแดงฉานราวกับเปลวเพลิง มีประกายไฟจางๆ เต้นเร่าอยู่บนผืนกระดาษ

ยันต์อัคคีขั้นสอง ระดับต่ำ

ยันต์ขั้นสองระดับต่ำใบนี้มีพลังเทียบเท่ากับการโจมตีเต็มกำลังของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานทีเดียว

ยันต์เพียงใบเดียวมีราคาสูงถึงสามร้อยศิลาวิญญาณชั้นต่ำ

ปกติแล้วเขาแทบไม่เคยหยิบออกมาใช้ เว้นเสียแต่ยามคับขันเพื่อรักษาชีวิตหรือไล่ล่าศัตรูที่ร้ายกาจเท่านั้น

ชายหน้าแผลเป็นรู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจ ราวกับถูกมีดกรีดลึกลงไปในเนื้อ

ทว่าเขามิอาจลังเลได้อีกต่อไป

ยิ่งปล่อยไว้นาน ความเสี่ยงก็ยิ่งทวีคูณ

"ถล่มมันซะ!"

เขาถ่ายเทพลังวิญญาณลงไปในยันต์อย่างบ้าคลั่ง

ตูม!

เปลวเพลิงสีเลือดพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องนภาในชั่วพริบตา

ยันต์มอดไหม้จนกลายเป็นนกเพลิงสีแดงฉานขนาดกว่าสิบฟุตกลางอากาศ

ปีกของนกเพลิงโชติช่วง ร่างกายถูกห่อหุ้มด้วยเปลวไฟแผดเผาจนอากาศโดยรอบบิดเบี้ยวและร้อนระอุ

คลื่นความร้อนแผ่ซ่านเข้าปะทะจนผิวหนังของพวกเขารู้สึกแสบร้อน

ซูหยุนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มสบายใจจางหายไปจากใบหน้า

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องรับมือกับการโจมตีจากผู้เชี่ยวชาญระดับขั้นสร้างรากฐานโดยตรง

ซูหยุนรวบรวมสมาธิและตื่นตัวเต็มที่ เขาเร่งถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าสู่โล่ป้องกันอย่างเงียบเชียบ ส่งผลให้แสงสีทองทวีความเข้มข้นขึ้นอีกระดับ