บทที่ 19 - แสวงหาคุณภาพชีวิตที่ดี (ตอนปลาย)

บทที่ 19 - แสวงหาคุณภาพชีวิตที่ดี (ตอนปลาย)

สิ่งแรกที่ต้องจัดการเลยก็คือ ชา

สำหรับชีวิตความเป็นอยู่ในต้าถัง ฝางจวิ้นถือว่าพอใจในระดับหนึ่ง สิ่งเดียวที่เขาขัดใจมากๆ ก็คือเรื่องชานี่แหละ บ้าเอ๊ย เอาไขมันแกะ ต้นหอม ขิง อะไรพวกนี้มาต้มรวมกันเนี่ยนะ เรียกมันว่าชาได้ยังไง?

โอเค ยอมรับก็ได้ว่ามันคือชา แถมยังเป็นที่นิยมในแผ่นดินนี้มาหลายร้อยปีด้วย แต่ฝางจวิ้นรับไม่ได้จริงๆ เขาชอบรสชาติที่สดชื่นเป็นธรรมชาติและกลมกล่อมของชาคั่วมากกว่า

ฝางจวิ้นจำแหล่งกำเนิดของชาหลงจิ่งได้แม่นยำ แถมยังหาง่ายด้วย เมื่อกี้เขาก็เพิ่งจะสั่งฝางซื่อไห่ไป

แต่ชาต้าหงเผานี่สิ มันมาโด่งดังในสมัยราชวงศ์หมิง เขาเองก็ไม่แน่ใจว่าในสมัยราชวงศ์ถังมันมีหรือยัง แต่คิดว่าต้นชาบนหน้าผาชันพวกนั้นคงไม่ได้โผล่มาเฉยๆ หรอกมั้ง? เวลาหลายร้อยปีอาจจะทำให้โลกมนุษย์เปลี่ยนแปลงไปมากมาย แต่สำหรับต้นชาบนหน้าผา มันก็เป็นแค่เรื่องของการผลิใบและผลัดใบร่วงหล่นตามกาลเวลาเท่านั้น คาดว่าตอนนี้น่าจะมีต้นแม่ของชาต้าหงเผาอยู่แล้วแน่ๆ

ยังไงเขาก็ไม่ต้องลงมือเองอยู่แล้ว ถ้าบังเอิญเจอเข้าล่ะก็ รวยเละแน่

"จำไว้นะ ถ้าเจอต้นชาตามที่ข้าบอกในสองสถานที่นี้เมื่อไหร่ ให้จัดการซื้อที่ดินรอบๆ รัศมีสิบลี้มาให้หมด ใช้ตราประทับของพ่อข้าติดต่อกับเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น ทำสัญญาซื้อขายให้เรียบร้อย แล้วรีบส่งคนกลับมาแจ้งข่าว ข้าจะเตรียมเงินทองไปจ่ายให้เอง"

แค่คิดว่าหลงจิ่งกับต้าหงเผากำลังจะตกเป็นของเขา หัวใจของฝางจวิ้นก็เต้นตึกตักไม่เป็นจังหวะแล้ว...

โอ๊ย สวรรค์ ชีวิตมันช่างงดงามจนไม่กล้าจะคิดเลย...

เมื่อสั่งความฝางซื่อไห่เสร็จ ฝางจวิ้นก็มอบแผนที่ให้เขาแล้วไล่ให้ไปทำงาน จากนั้นก็เรียกบ่าวรับใช้อีกคนเข้ามา

บ่าวคนนี้ต่างจากฝางซื่อไห่ที่มีรูปร่างสูงโปร่ง เขามีรูปร่างเตี้ยล่ำ หน้าตาซื่อๆ ดูคล้ายกับชาวนามากกว่า

เอ่อ เหมือนตอนที่องค์หญิงเกาหยางพูดเปรียบเปรยฝางจวิ้นไม่มีผิด...

บ่าวคนนี้เป็นคนที่ติดตามนายหญิงหลูมาจากบ้านเดิม ทำงานรอบคอบและไว้ใจได้ เป็นที่เคารพและไว้วางใจของท่านพ่อและท่านแม่อย่างมาก

ฝางจวิ้นหยิบกระดาษเซวียนจื่อออกมาอีกสองสามแผ่นราวกับเล่นมายากล

"หลูเฉิง เจ้ารีบไปหาช่างตีเหล็กฝีมือดีๆ มาสักสองสามคน แล้วหาสถานที่เงียบๆ ลับตาคน เพื่อสร้างสิ่งนี้ขึ้นมาให้เร็วที่สุด จำไว้นะ ก่อนที่จะให้พวกเขาดูแบบแปลนนี้ ต้องทำสัญญากับพวกเขาก่อนว่า ภายในห้าปี ห้ามนำความลับของสิ่งนี้ไปแพร่งพรายให้ใครรู้เด็ดขาด..."

หลูเฉิงมองฝางจวิ้นด้วยสีหน้าแปลกๆ แล้วพูดว่า "เอ่อ... คุณชายรองขอรับ ไม่ต้องไปหาที่ไหนหรอกขอรับ ในจวนตระกูลฝางของเราก็มีช่างตีเหล็ก แถมยังมีโรงตีเหล็กด้วย เรื่องสัญญาก็ไม่ต้องทำหรอกขอรับ ช่างตีเหล็กทุกคนเป็นบ่าวในบ้านเรา เซ็นสัญญาขายตัวให้เราหมดแล้ว พวกเขาไม่มีทางหักหลังผลประโยชน์ของเจ้านายแน่นอนขอรับ..."

ฝางจวิ้นถึงกับอึ้ง "..."

ตระกูลฝางมีโรงตีเหล็กด้วยเหรอ?

ในยุคศักดินา รัฐไม่ได้ผูกขาดเกลือกับเหล็กหรอกเหรอ?

เขาไม่รู้หรอกว่า ตั้งแต่ราชวงศ์สุยจนถึงต้นราชวงศ์ถัง ได้มีการยกเลิกภาษีผูกขาดเกลือไปแล้ว และหันมาเก็บภาษีตลาดเหมือนกับสินค้าอื่นๆ ทั่วไป จนกระทั่งเกิดกบฏอันสื่อ ราชสำนักประสบปัญหาทางการเงิน จึงได้นำระบบผูกขาดเกลือกลับมาใช้อีกครั้ง และราชวงศ์หลังจากนั้นเป็นต้นมา ก็ได้เพิ่มความเข้มงวดในการผูกขาดเกลือมากขึ้น ส่วนเหล็กนั้นใช้ระบบเก็บภาษี ไม่ได้ผูกขาดเหมือนเกลืออีกต่อไป

พูดง่ายๆ ก็คือ ในช่วงต้นรัชศกเจินกวน ราชสำนักไม่ได้ผูกขาดเกลือและเหล็ก แต่เก็บเป็นภาษีตลาดแทน

ยิ่งไปกว่านั้น โรงตีเหล็กของจวนตระกูลฝางก็แค่ทำจอบทำเสียมนิดๆ หน่อยๆ ไม่ได้เป็นโรงงานถลุงเหล็กขนาดใหญ่เสียหน่อย ใครเขาจะมามัวจับผิดกันล่ะ...

ในเมื่อเป็นโรงตีเหล็กของที่บ้าน ก็ไม่ต้องห่วงเรื่องความลับรั่วไหล สิ่งที่ต้องกังวลมีแค่เรื่องฝีมือของช่างเท่านั้น

หลูเฉิงรับแบบแปลนไป เบิกตาโพลงจ้องมองมันอยู่นาน แต่ก็ยังไม่เข้าใจ "คุณชายรอง นี่มัน... รถม้าหรือขอรับ?"

ฝางจวิ้นพยักหน้า "ใช่ รถม้า แต่มันคือรถม้าที่ล้ำยุค มีคันเดียวในโลกนี้เลยล่ะ..."

พอเขาพูดแบบนี้ หลูเฉิงก็หน้าถอดสี รีบพับแบบแปลนเก็บเข้าอกเสื้ออย่างระมัดระวัง แล้วตบเบาๆ สองสามที ถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

จะไม่ให้หลูเฉิงเครียดได้ยังไง ตั้งแต่โบราณกาลมา สำหรับช่างฝีมือแล้ว อะไรสำคัญที่สุด?

ก็ฝีมือยังไงล่ะ!

วิชาความรู้ที่บรรพบุรุษสืบทอดมา สามารถทำให้ลูกหลานมีกินมีใช้ไปได้ทุกยุคทุกสมัย โดยเฉพาะในยุคที่เพิ่งจะสงบศึกสงครามแบบนี้ วิชาความรู้เฉพาะตัวสามารถทำให้ครอบครัวหนึ่งอยู่รอดปลอดภัยในยุคข้าวยากหมากแพงได้เลยทีเดียว

เพื่อไม่ให้วิชาประจำตระกูลรั่วไหล หลายคนยอมตายดีกว่าปริปากบอกใคร

แต่ฝางจวิ้นจะไปรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไงล่ะ?

ที่เขาออกแบบรถม้าคันนี้ ก็เพราะว่าตอนที่เขานั่งรถม้าของตู้เหอไปที่หอจุ้ยเซียน รถม้ามันสั่นซะจนกระดูกเขากระทบกันดังก๊อบแก๊บไปหมด นี่ขนาดวิ่งในเมืองฉางอันนะ ถ้านั่งรถม้าแบบนี้ออกไปรับลมนอกเมืองล่ะก็ มีหวังไข่แดงทะลักออกมาแน่ๆ

พอนึกขึ้นได้ว่าที่บ้านมีโรงตีเหล็ก ฝางจวิ้นก็ปิ๊งไอเดีย นึกถึงของใช้จำเป็นอีกอย่างสำหรับคนยุคใหม่ขึ้นมาได้

คิดปุ๊บก็ทำปั๊บ ฝางจวิ้นหยิบพู่กันมาวาดภาพร่างบนกระดาษเซวียนจื่อ วาดไปสองสามเส้นก็รู้สึกว่าไม่ค่อยเหมือน จึงขยำกระดาษเป็นก้อนโยนทิ้งไว้ที่มุมห้อง แล้วหยิบแผ่นใหม่มาวาดต่อ

หลูเฉิงมองดูกองกระดาษเซวียนจื่อที่ถูกทิ้งกองเป็นภูเขาเลากาอยู่ที่มุมห้องด้วยความปวดใจ กระดาษพวกนี้ฮ่องเต้เป็นคนพระราชทานให้ท่านนายท่านเชียวนะ ขนาดนายท่านยังไม่ค่อยกล้าใช้เลย ปกติเวลาเขียนหนังสือก็ใช้กระดาษเหลืองธรรมดาแท้ๆ แต่คุณชายรองคนนี้นี่ ผลาญของเก่งจริงๆ...

ไม่นาน ฝางจวิ้นก็วาดภาพร่างเสร็จ

หลูเฉิงมองดู มันดูเหมือนเตาก็ไม่ใช่ เหมือนหม้อก็ไม่เชิง... ไม่เข้าใจเลยจริงๆ

ฝางจวิ้นไม่สนหรอกว่าเขาจะเข้าใจหรือไม่ "เจ้าแค่สั่งให้ช่างทำตามนี้ก็พอ อ้อ สิ่งนี้ต้องใช้ทองแดงทำนะ"

หลูเฉิงถึงกับอ้าปากค้าง "ทองแดงล้วนเลยหรือขอรับ?"

ฝางจวิ้นพยักหน้า "แน่นอน!"

ให้ตายสิ หม้อไฟไม่ใช้ทองแดงทำ จะให้ใช้เหล็กทำหรือไง?

ในสมัยราชวงศ์ถัง ทองแดงขาดแคลนมาก นอกจากใช้หลอมเป็นเงินตราแล้ว ชาวบ้านก็แทบไม่ค่อยใช้ทองแดงทำข้าวของเครื่องใช้กันเลย ไอ้ของรูปร่างประหลาดๆ คล้ายหม้อคล้ายเตาที่ฝางจวิ้นวาดขึ้นมานี้ คงต้องหลอมเหรียญทองแดงเป็นพวงๆ ถึงจะทำได้

หลูเฉิงมองหน้าคุณชายรองที่ทำหน้าเหมือนเป็นเรื่องปกติ นึกในใจว่า คุณชายรองผลาญเงินเก่งขนาดนี้ คงหาใครเทียบไม่ได้แล้วล่ะ...

เงินหนึ่งพวง ซื้อวัวหนุ่มล่ำๆ ได้ตัวหนึ่งเลยนะ...

ฝางจวิ้นไล่หลูเฉิงออกไป แล้วก็นั่งเหม่ออยู่ในห้องหนังสือ

ใบชาก็มีแล้ว รถม้าสี่ล้อก็มีแล้ว หม้อไฟก็มีแล้ว ยังขาดอะไรอีกนะ?

ยาสีฟันคงทำไม่ได้แน่ๆ เพราะมันต้องพึ่งสารเคมี ซึ่งฝางจวิ้นที่เรียนจบเกษตรมาไม่มีทางทำได้เลย แต่เหมือนเขาเคยอ่านเจอในหนังสือเล่มไหนสักเล่มบอกว่า ที่อเมริกาใต้สมัยก่อนที่ไม่มียาสีฟันขาย คนเขาก็ใช้เปลือกอบเชยผสมน้ำผึ้งแปรงฟันกัน นอกจากจะทำให้ฟันขาวสะอาดแล้ว ลมหายใจยังหอมสดชื่นอีกต่างหาก ไม่รู้ว่าจริงหรือเปล่า วันหลังต้องลองดูซะหน่อย

อ้อ! แล้วก็สบู่หอม

อันนี้ขาดไม่ได้เด็ดขาด ตั้งแต่ทะลุมิติมา เวลาอาบน้ำทีไรก็ต้องใช้ไอ้ 'จ่าวโต้ว' ก้อนกลมๆ นั่น กลิ่นมันก็หอมดีอยู่หรอก แต่พลังการชำระล้างมันแย่มาก ขัดอยู่ตั้งครึ่งชั่วยาม ตัวก็ยังลื่นปรู๊ดปร๊าดอยู่เลย

แถมยังแพงหูฉี่อีกต่างหาก เฉียวเอ๋อร์บอกว่า จ่าวโต้วที่เจ้านายจวนตระกูลฝางใช้ เป็นสูตรที่ดีที่สุด "กานพลู, ไม้กฤษณา, ชิงมู่เซียง, ดอกท้อ, ผงระฆังหิน, ไข่มุก, ผงหยก, ดอกสุ่ยฮวาแห่งเสฉวน, ดอกมู่กวา อย่างละสามตำลึง ดอกเน่า, ดอกสาลี่, ดอกบัวแดง, ดอกพลัม, ดอกเชอร์รี่, ดอกชูขุยแห่งเสฉวน, ดอกเซวี่ยนฟู่ อย่างละสี่ตำลึง ชะมดเชียงหนึ่งจู นำส่วนผสมทั้งสิบเจ็ดอย่างนี้ไปบด ดอกไม้บดรวมกัน เครื่องหอมบดรวมกัน ไข่มุกกับผงหยกบดแยกเป็นผง แล้วนำมาผสมกับผงถั่วเหลืองเจ็ดเก๋อ บดให้เข้ากันนับพันครั้ง เก็บรักษาไว้อย่างมิดชิดอย่าให้กลิ่นระเหย..."

เรื่องจ่าวโต้วยังมีเรื่องตลกดังๆ อยู่เรื่องหนึ่งด้วยนะ ตอนที่หวังตุน ลูกพี่ลูกน้องของอัครเสนาบดีหวังเต่าแห่งราชวงศ์จิ้นตะวันออกเพิ่งจะแต่งงานกับองค์หญิง เขาไปเข้าห้องน้ำ... พอกลับออกมา สาวใช้ก็ถืออ่างทองคำใส่น้ำมาให้ พร้อมกับถ้วยแก้วใส่จ่าวโต้ว เขากลับเทมันลงไปในน้ำแล้วดื่มซะงั้น นึกว่าเป็น 'ข้าวแห้ง' ทำเอาสาวใช้พากันเอามือปิดปากกลั้นหัวเราะกันใหญ่...

บ้าเอ๊ย ของพรรค์นี้เอามากินได้ด้วยเรอะ...

แต่สบู่หอมมันทำยังไงล่ะเนี่ย? ถ้าเป็นเด็กสายวิทย์คงทำได้สบายๆ แต่กลับทำให้ฝางจวิ้นต้องปวดหัวจนผมแทบหงอก

ตรงกับคำกล่าวที่ว่า: เก่งฟิสิกส์เคมี ทะลุมิติไปไหนก็ไม่กลัว...

เขาจะต้องเป็นผู้บุกเบิกการทดลองทางเคมีครั้งแรกของโลกในแผ่นดินต้าถังจริงๆ เหรอ? แต่เหมือนว่าผลพลอยได้จากการทำสบู่หอม จะมีสารตัวหนึ่งเรียกว่า ไนโตรกลีเซอรีน ซึ่งมันระเบิดได้ง่ายมากๆ

เผลอๆ จะตู้มต้ามทำตัวเองตายซะก่อนน่ะสิ?

ฝางจวิ้นเริ่มคิดหนัก ยิ่งคิดก็ยิ่งเสียวสันหลังวาบ...

(จบแล้ว)