บทที่ 25 หารือสถานการณ์

บทที่ 25 หารือสถานการณ์

“คาเอดะ ที่พูดแบบนี้หมายความว่ายังไง? แล้วนายกลับมาได้ยังไง?” ผู้อาวุโสสูงสุดยังไม่หายจากอาการตกตะลึงดีนัก

“ผมก็แค่ไปอธิบายเรื่องราวให้ทางหมู่บ้านทากิฟัง และพอกระจ่างกันแล้วผมก็กลับมาครับ” คาเอดะกล่าวพร้อมรอยยิ้ม สีหน้าผ่อนคลายของเขาไม่ได้บ่งบอกถึงอันตรายหรือความยากลำบากที่ซ่อนอยู่เลยแม้แต่น้อย

“อะไรนะ? แล้วที่พูดถึงสถานการณ์ปัจจุบันของอุจิวะล่ะหมายความว่ายังไง?” เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้อธิบายเรื่องของหมู่บ้านทากิให้ละเอียด อุจิวะ เซ็ตสึนะ ก็ไม่ซักไซ้ต่อ

อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกเลือนลางว่าเรื่องราวอาจจะไม่ได้ง่ายดายอย่างที่คาเอดะพูด ท้ายที่สุดแล้ว หมู่บ้านทากิก็ไม่ใช่ที่ที่จะรับมือได้ง่าย ๆ และความสัมพันธ์ระหว่างสองหมู่บ้านก็เปราะบางมาโดยตลอด

สีหน้าของคาเอดะเปลี่ยนเป็นจริงจัง รอยยิ้มที่ผ่อนคลายจางหายไปจากใบหน้าในพริบตา ราวกับถูกสายลมหนาวเหน็บพัดพาให้กระจัดกระจายไป

“สถานการณ์ในปัจจุบันของอุจิวะแทบจะถึงขีดจำกัดความอดทนของพวกเบื้องบนระดับสูงของโคโนฮะแล้วครับ” ประโยคเปิดของคาเอดะเปรียบเสมือนสายฟ้าฟาด

ผู้อาวุโสสูงสุดมองดูใบหน้าอันสงบนิ่งของคาเอดะ ภายในใจปั่นป่วนอย่างหนัก ครั้งล่าสุดที่เขากลับมา เขากลายเป็นคนมั่นคงและสุขุมเยือกเย็น แต่ก็ยังสัมผัสได้ว่าความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มพูนขึ้น

แต่มาครั้งนี้ เขากลับเฉียบคมและดุดัน เอ่ยถามถึงสถานการณ์ของตระกูลทันที ในตอนนี้ เขาพบว่ามันยากที่จะมองเด็กหนุ่มคนนี้ให้ทะลุปรุโปร่ง

“เฮ้อ! ทำไมฉันจะไม่รู้ล่ะว่านายกำลังพูดถึงอะไร? แต่นี่เป็นเพราะพวกเราถูกกีดกันอยู่ตลอดเวลา สมาชิกตระกูลก็ย่อมต้องมีความคับแค้นใจเป็นธรรมดา” หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดผู้อาวุโสสูงสุดก็เอ่ยปากพูด

“แล้วท่านคิดว่าสถานการณ์นี้ยังสามารถแก้ไขได้อยู่หรือเปล่าครับ?” คาเอดะเอ่ยถามต่อ

ผู้อาวุโสสูงสุดส่ายหน้า ประกายความดุร้ายวาบขึ้นในดวงตา “ในความเห็นของชายแก่คนนี้ มีเพียงการก่อรัฐประหารเท่านั้นที่จะสามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ปัจจุบันของคนในตระกูลได้อย่างสมบูรณ์!”

คำพูดเช่นนี้คงมีเพียงผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลอุจิวะเท่านั้นที่กล้าเอ่ยออกมาในตอนนี้

คาเอดะยิ้ม จากนั้นก็กล่าวช้า ๆ “ท่านผู้อาวุโสสูงสุด การก่อรัฐประหารอาจจะเป็นไปได้จริง ๆ แต่ท่านเคยคิดบ้างไหมครับว่าโคโนฮะอาจจะลงมือจัดการพวกเราก่อน?”

สีหน้าของผู้อาวุโสสูงสุดเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม “อุจิวะทำงานหนักมาโดยตลอด สร้างความดีความชอบให้แก่หมู่บ้านโคโนฮะมากมาย ทำไมพวกเขาถึงจะลงมือกับเราง่าย ๆ โดยไร้เหตุผลล่ะ?”

เหตุผลเหรอ? คาเอดะแค่นยิ้มเยาะ ของแบบนั้นมันจำเป็นด้วยหรือไง?

“ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าพวกเขาลงมือกับเรา เมื่อรวมกับความสูญเสียของพวกเขาเอง โคโนฮะก็ย่อมต้องอ่อนแอลงอย่างสาหัส พวกเขาไม่กลัวหมู่บ้านอื่นมาโจมตีหรือไง?” อุจิวะ เซ็ตสึนะ วิเคราะห์ต่อ

คาเอดะพยักหน้า ไม่ได้ปฏิเสธ ในความเห็นของเขา ช่วงเวลาตั้งแต่การฆ่าล้างตระกูลอุจิวะจนถึงจุดเริ่มต้นของพล็อตเรื่อง ถือได้ว่าเป็นช่วงเวลาที่โคโนฮะอ่อนแอที่สุด

ในช่วงเวลานี้ คนที่แข็งแกร่งที่สุดในโคโนฮะก็คือ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จริง ๆ

การทำลายตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดภายในหมู่บ้านของตัวเองถือเป็นการทำลายล้างที่ร้ายแรงสำหรับทุกหมู่บ้าน แต่โคโนฮะก็ยังสามารถทนรับมันมาได้

“เพราะพลังของพวกเรามันแข็งแกร่งเกินไป และยังควบคุมได้ยากมาก สำหรับตระกูลแบบนี้ หากพวกเขาไม่อยากถูกโค่นล้มด้วยการรัฐประหาร พวกเขาก็มีแต่ต้องชิงลงมือก่อนเท่านั้นครับ”

ผู้อาวุโสสูงสุดพยักหน้ารับ อุจิวะในปัจจุบันมีความไม่พอใจมากกว่าแต่ก่อน เพราะการที่คาเอดะถูกส่งตัวไป กลุ่มที่แสวงหาสันติภาพภายในตระกูลจึงแทบจะไม่หลงเหลืออยู่อีกเลย

“ถ้าอย่างนั้น ในความเห็นของนาย พวกเราควรจะทำอย่างไรล่ะ?” ผู้อาวุโสสูงสุดเอ่ยถาม

อุจิวะ คาเอดะ สูดลมหายใจเข้าลึกและค่อย ๆ เอ่ยออกมาไม่กี่คำ “ออกจากโคโนฮะครับ”

“ออกจากโคโนฮะงั้นเหรอ? จะเป็นไปได้ยังไง! ที่นี่คือรากฐานของพวกเรา หากออกจากโคโนฮะแล้วอุจิวะจะไปอยู่ที่ไหนกันล่ะ?” ดวงตาของผู้อาวุโสสูงสุดเบิกกว้าง คัดค้านอย่างรุนแรง

“ท่านผู้อาวุโสสูงสุด การอยู่ที่นี่ ในท้ายที่สุดพวกเราก็จะถูกโคโนฮะทำลายล้าง มีเพียงการจากไปและค้นหาถิ่นฐานใหม่เท่านั้น อุจิวะถึงจะสามารถควบคุมโชคชะตาของตนเองได้อย่างแท้จริงครับ” อุจิวะ คาเอดะ พยายามเกลี้ยกล่อมผู้อาวุโสสูงสุด

มือของผู้อาวุโสสูงสุดสั่นเทา ภายในใจเต็มไปด้วยความขัดแย้ง เนื่องจากข้อเสนอนี้มันอาจหาญเกินไป และยังขัดต่อความเชื่อดั้งเดิมที่มีมายาวนานของตระกูลอุจิวะ

แต่ที่นี่คือหมู่บ้านที่พวกเขาร่วมกันก่อตั้งขึ้นมานะ! หากจากที่นี่ไปแล้วพวกเขาจะไปอยู่ที่ไหนได้ล่ะ?

“มันไม่ได้เป็นการจากไปถาวรหรอกครับ โคโนฮะไม่ใช่หมู่บ้านที่อุจิวะและเซ็นจูร่วมกันก่อตั้งขึ้นมาอีกต่อไปแล้ว โคโนฮะในปัจจุบันเป็นเพียงโคโนฮะของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พร้อมกับกลุ่มชาวบ้านที่โง่เขลาของเขาเท่านั้น หากพวกเราอยู่ที่นี่ พวกเราก็เป็นได้แค่เบี้ยให้พวกเขาควบคุมบงการครับ” คาเอดะรู้ดีว่าผู้อาวุโสสูงสุดยังคงตัดใจจากโคโนฮะไม่ได้

“นายพูดถูก แต่คนในตระกูลหลายคนคงจะไม่มีวันยอมจากไปอย่างแน่นอน” ผู้อาวุโสสูงสุดมองดูคาเอดะด้วยสีหน้าซับซ้อน

“ท่านผู้อาวุโสสูงสุด ผมสามารถช่วยได้แค่คนที่ช่วยได้เท่านั้น การอยู่ที่นี่ต่อไปมันไม่มีประโยชน์อะไรอีกแล้วครับ” คาเอดะมีสีหน้าเรียบเฉย เขาพยายามเกลี้ยกล่อมผู้อาวุโสสูงสุดก็เพราะชายชราผู้นี้เคยช่วยเหลือเขาไว้มาก มิฉะนั้น เขาคงจะแค่พาพ่อแม่หนีไปเองแล้ว

“คาเอดะ! นายขาดความเชื่อมั่นในตัวพวกเรามากเกินไปแล้วนะ!” ผู้อาวุโสสูงสุดรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เขาเชื่อมั่นมาตลอดว่าการก่อรัฐประหารด้วยกำลังทั้งหมดของตระกูลนั้นมีความหวัง

คาเอดะอดไม่ได้ที่จะกลอกตาเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาจะไปมีความมั่นใจในตัวคนพวกนี้ได้ยังไงล่ะ?

ยอดฝีมือผู้ครอบครองเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของอุจิวะล้วนไปอยู่ฝั่งตรงข้ามกันหมด ทั้งอุจิวะ อิทาจิ, อุจิวะ โอบิโตะ และอุจิวะ ฟุงาคุ ที่ไม่มีวันยอมลงมือ

ต่อให้รวมเขาเข้าไปด้วย โฮคาเงะรุ่นที่ 3 และดันโซก็อาจจะเข้าแทรกแซง และถึงตอนนั้น อุจิวะ ฟุงาคุ ก็อาจจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรจะช่วยฝ่ายไหนดี

คาเอดะส่ายหน้า เขาไม่สามารถแบกคนพวกนี้ไหวหรอก!

เมื่อเห็นคาเอดะนิ่งเงียบ ผู้อาวุโสสูงสุดก็ยังคงส่ายหน้า “คาเอดะ คนในตระกูลไม่มีทางยอมจากไปเยอะขนาดนั้นหรอก! นายเป็นคนของตระกูลอุจิวะ และแม้แต่พ่อแม่ของนายก็คงไม่ยอมไปเหมือนกัน”

“ต่อให้ตระกูลอุจิวะจะต้องถูกฆ่าล้างตระกูล มันก็ยังเหมือนเดิมงั้นเหรอครับ?” คาเอดะกล่าวอย่างเย็นชา

“อะไรนะ?” ผู้อาวุโสสูงสุดแข็งทื่อไปกับที่ จากนั้นก็เงยหน้าขึ้น แววตาลุกโชน “พวกเราอาจจะไม่แพ้ก็ได้!”

“แล้วท่านพึ่งพาอะไรล่ะครับ? ท่านผู้นำตระกูล? หรือว่าอุจิวะ อิทาจิ? ท่านคิดจริง ๆ เหรอว่าพวกเขาจะยอมช่วยเหลืออุจิวะ?”

“หมายความว่ายังไง?” คราวนี้อุจิวะ เซ็ตสึนะสับสนจริง ๆ ทิ้งเรื่องอุจิวะ อิทาจิที่ไม่มีชื่อเสียงที่ดีในตระกูลไปก่อน อุจิวะ ฟุงาคุเป็นถึงผู้นำตระกูล ถ้าเขาไม่ช่วยพวกเราแล้วเขาจะไปช่วยใคร?

“หึ! อุจิวะ อิทาจิไปอยู่ฝั่งเดียวกับโฮคาเงะตั้งนานแล้วครับ ถ้าเขาเป็นฝ่ายลงมือกับพวกเรา ท่านผู้นำตระกูลจะยังเข้าไปสอดมืออีกเหรอ?”

“อุจิวะ อิทาจิงั้นเหรอ? นายรู้ได้ยังไง?” ผู้อาวุโสสูงสุดครุ่นคิด

คาเอดะแค่นยิ้มเยาะ “ท่านผู้อาวุโสสูงสุด อย่าลืมสิครับ ช่วงนี้อุจิวะ อิทาจิเข้าออกห้องทำงานโฮคาเงะอยู่บ่อยครั้ง อิทาจิได้รับความไว้วางใจและคำสั่งบางอย่างจากพวกนั้นอย่างชัดเจน เรื่องทั้งหมดนี้ไม่ใช่เรื่องที่รู้กันดีอยู่แล้วภายในตระกูลหรอกหรือครับ?”

ใบหน้าของผู้อาวุโสสูงสุดมืดทะมึนลง เขารู้ดีว่านี่คือความจริง

“นี่มัน... จะเป็นไปได้ยังไง? แม้ว่าอิทาจิจะทำตัวไม่ค่อยเหมือนใครมาโดยตลอด แต่เขาก็ยังเป็นคนของอุจิวะอยู่นะ เขาจะไปอยู่ฝั่งโฮคาเงะและต่อต้านคนในตระกูลตัวเองง่าย ๆ ได้ยังไง?”

“อีกอย่างหนึ่ง เท่าที่ผมรู้ อุจิวะ อิทาจิได้เบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาเรียบร้อยแล้ว! ผมพูดมาพอแล้วครับ ท่านผู้อาวุโสสูงสุด แน่นอนว่าผมจะยังคงช่วยเหลือเมื่อท่านจะลงมือกับโคโนฮะครับ”

ฟุ่บ!

คาเอดะใช้วิชาพริบตาหายวับไป

“อะไรนะ!” กระจกเงาหมื่นบุปผางั้นเหรอ! สิ่งนี้เป็นที่รู้จักในนาม ‘ดวงตาแห่งพระเจ้า’ ในประวัติศาสตร์ของอุจิวะเลยนะ! อิทาจิเบิกเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาได้แล้ว? ทำไมเขาถึงไม่บอกคนในตระกูล แล้วคาเอดะรู้เรื่องนี้ได้ยังไง?

คำถามมากมายหมุนวนอยู่ในหัวของอุจิวะ เซ็ตสึนะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาจินตนาการภาพอิทาจิที่ครอบครองเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผากำลังเงื้อดาบสังหารหันมาหาอุจิวะ เขาก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

คาเอดะซึ่งเดินออกมาแล้ว ยังคงซ่อนเร้นกลิ่นอายของตนเองต่อไป ก่อนอื่น เขาใช้วิชาแปลงร่างเพื่อเปลี่ยนรูปลักษณ์เป็นคนธรรมดาทั่วไป จากนั้นก็เดินทอดน่องไปตามถนนแล้วซื้อหน้ากากมาหนึ่งใบ

หลังจากสวมหน้ากาก เขาก็เผยรอยยิ้มออกมา ตอนนี้เขาสามารถไปสนุกกับคนบางคนได้แล้ว

หน่วยรากของดันโซอยู่ที่ไหนกันนะ?

โปรดติดตามตอนต่อไป