ตอนที่ 36 สร้างชื่อเสียงให้กระฉ่อน

ตอนที่ 36 สร้างชื่อเสียงให้กระฉ่อน

ในเมื่อระบบได้ออกมาระบุยืนยันฟันธงอย่างชัดเจนแล้วว่า สิ่งของที่กองพะเนินอยู่ตรงหน้านี้คือเงินเถื่อนผิดกฎหมาย หม่าจ้าวตี้จึงไม่ได้รู้สึกคัดค้านหรือตะขิดตะขวงใจอะไรเป็นพิเศษ ที่จะต้องลงมือจุดไฟเผาทำลายพวกมันให้สิ้นซาก

แต่ในทำนองเดียวกัน การที่ใครสักคนสามารถแอบลักลอบตั้งโรงงานผลิตธนบัตรดอลลาร์ปลอมจำนวนมหาศาลขนาดนี้ในเมืองก็อตแธม แถมยังสามารถซุกซ่อนตบตาผู้คนได้อย่างแนบเนียนไร้ร่องรอยมาได้จนถึงป่านนี้ มันก็ย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ขบวนการที่อยู่เบื้องหลังการผลิตธนบัตรเถื่อนลอตนี้ จะต้องเป็นพวกมืออาชีพที่ทรงอิทธิพลคับฟ้าอย่างแน่นอน

ซึ่งนั่นก็หมายความว่า หม่าจ้าวตี้จะต้องระมัดระวังตัวให้ถึงที่สุด และห้ามปล่อยให้ใครหน้าไหนจับได้เด็ดขาดว่าเขาเป็นคนจุดไฟเผาทำลายขุมทรัพย์ภูเขาเงินกองนี้ มิเช่นนั้น เขาอาจจะต้องเผชิญหน้ากับความโกรธแค้นและการตามล่าล้างแค้นอันน่าสะพรึงกลัวจากกลุ่มอิทธิพลมืดเหล่านั้น

การถูกหมายหัวไล่ล่าเอาชีวิตโดยกลุ่มอิทธิพลมืดในโลกใต้ดินนั้น มันมีระดับความอันตรายและน่ากลัวยิ่งกว่าการไปมีเรื่องชกต่อยทะเลาะวิวาทบนรถบัสเถื่อน หรือการบังเอิญไปติดแหง็กอยู่กลางดงกระสุนในร้านอาหารหลายสิบหลายร้อยเท่า

เพราะไอ้พวกนักฆ่าเดนตายพวกนั้น มันมีเป้าหมายเดียวในหัวก็คือการตามล่าเอาชีวิตเขาให้ได้ และพวกมันจะไม่มีวันล้มเลิกความตั้งใจหรือหยุดยั้งการไล่ล่า จนกว่าพวกมันจะเด็ดหัวเขาสำเร็จ

"ระบบ ระบบ ช่วยสแกนตรวจสอบยืนยันให้ฉันมั่นใจหน่อยได้ไหม ว่าตอนที่ฉันปีนงัดแงะเข้ามาในนี้ ไม่มีใครหน้าไหนแอบมองเห็นฉันจริงๆ ใช่ไหม?"

ไม่มีเสียงสัญญาณใดๆ ตอบกลับมาจากระบบ เขาจึงทำได้เพียงแค่กดป้อนแผนที่เส้นทางปีนป่ายที่เขาเพิ่งจะใช้ลอบเข้ามาเมื่อครู่นี้ ลงไปในแผงคำสั่งค้นหาข้อมูลของระบบ

[กำลังประเมินผลกระบวนการแทรกซึมลักลอบเข้าพื้นที่... ตรวจสอบพบว่าเป็นการปฏิบัติการลับที่แนบเนียน ไม่พบร่องรอยการถูกตรวจจับหรือถูกพบเห็นใดๆ]

เฮ้อ... ค่อยยังชั่ว ถือว่าการยอมควักเนื้อลงทุนเปย์ยอดสินทรัพย์ไปกับทักษะการปีนป่ายครั้งนี้ มันคุ้มค่าคุ้มราคาทุกเซ็นต์จริงๆ

"ถ้าอย่างนั้น—" หม่าจ้าวตี้ทอดสายตามองดูธนบัตรสีเขียวใบละร้อยดอลลาร์ ที่ถูกมัดรวมกันเป็นปึกๆ กองพะเนินเทินทึกราวกับภูเขาขนาดย่อมๆ พลางเผลอแลบลิ้นเลียริมฝีปากที่แห้งผากโดยไม่รู้ตัว

"ในเมื่ออุตส่าห์ดั้นด้นมาถึงที่นี่แล้ว... ทำไมฉันไม่ลองฉวยโอกาสกอบโกยปล้นเงินพวกนี้กลับไปสักหน่อยล่ะ?"

จ๊อกๆๆ—

เมื่อน้ำมันเบนซินจากแกลลอนถูกสาดเทราดรดลงบนกองธนบัตรสีเขียวอย่างต่อเนื่อง กลิ่นฉุนกึกของน้ำมันเบนซินก็เริ่มระเหยโชยอบอวลไปทั่วทั้งพื้นที่โกดังในทันที

แน่นอนว่ามันเป็นไปไม่ได้เลยที่หม่าจ้าวตี้จะยอมเสี่ยงวิ่งออกไปจากโกดังอีกรอบ เพื่อตระเวนหาซื้อน้ำมันเบนซินมาเป็นเชื้อเพลิง และมันก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่ ที่ไอ้โกดังเก็บเงินเถื่อนแห่งนี้ มันจะใจดีมีน้ำมันเบนซินสำหรับใช้จุดไฟเผาเงินตัวเอง เตรียมพร้อมเอาไว้ให้คนอื่นมาใช้งานได้สะดวกๆ

ดังนั้น หม่าจ้าวตี้จึงต้องยอมจำใจเฉือนเนื้อตัวเอง นำยอดสินทรัพย์สะสมบางส่วนไปละลายกับการกดซื้อน้ำมันเบนซินและอุปกรณ์จุดไฟจากร้านค้าในระบบ

เขาต้องใช้ความพยายามและพละกำลังอย่างมาก ในการสาดราดน้ำมันเบนซินให้เปียกชุ่มชโลมไปทั่วทุกอณูของกองธนบัตรเหล่านั้นอย่างทั่วถึง

พูดกันตามตรงเลยนะ แค่จินตนาการภาพว่าไอ้แบงก์ดอลลาร์สีเขียวสดใสจำนวนมหาศาลพวกนี้ กำลังจะถูกแผดเผากลายเป็นเถ้าถ่านปลิวว่อนไปในอากาศในอีกไม่กี่วินาทีข้างหน้า มันก็ทำเอาเขารู้สึกปวดร้าวเจ็บจี๊ดขึ้นมาที่ขั้วหัวใจอย่างบอกไม่ถูกแล้ว

นี่มันไม่ใช่การตัดสินใจที่ผ่านกระบวนการคิดวิเคราะห์อย่างมีเหตุมีผลของเขาหรอกนะ แต่มันเป็นเพียงแค่ปฏิกิริยาต่อต้านโดยสัญชาตญาณจิตใต้สำนึก ของไอ้ยาจกผู้ยากไร้และโชคร้าย ที่มักจะใช้ชีวิตอย่างกระเบียดกระเสียร เก็บหอมรอมริบเงินทุกบาททุกสตางค์ และไม่กล้าแม้แต่จะใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่าย เมื่อต้องมาทนยืนมองดูภูเขาเงินสดขนาดมหึมาเตรียมถูกเผาทำลายไปต่อหน้าต่อตาแบบนี้

ถึงกระนั้น... ยังไงซะพวกมันก็ต้องถูกเผาทำลายให้สิ้นซากอยู่ดี

ท้ายที่สุดแล้ว เงินเถื่อนผิดกฎหมายพวกนี้มันก็ไม่สามารถเอาออกไปจับจ่ายใช้สอยได้อย่างสบายใจหรอก และความสำคัญรวมถึงอรรถประโยชน์ของยอดสินทรัพย์ในร้านค้าของระบบนั้น มันก็ช่างคุ้มค่าเกินกว่าที่เขาจะต้องมานั่งอธิบายอรรถกถาให้เสียเวลา

ด้วยเหตุผลนี้ หม่าจ้าวตี้จึงจุดก้านไม้ขีดไฟก้านยาวอย่างใจเย็นและไม่รีบร้อน ก่อนจะค่อยๆ บรรจงวางมันทิ้งไว้บนพื้นคอนกรีตอย่างเบามือ

ไม้ขีดไฟก้านนี้ เขาก็กดซื้อมันมาจากร้านค้าในระบบเช่นเดียวกัน คุณสมบัติของมันคือสามารถลุกไหม้ได้ยาวนานพอสมควร หม่าจ้าวตี้จึงเลือกที่จะประยุกต์ใช้มันเป็นกลไกหน่วงเวลาในการจุดระเบิด

เมื่อใดก็ตามที่เปลวไฟลามเลียไหม้ก้านไม้ขีดไปจนถึงโคนก้าน มันก็จะไปจุดประกายไฟลุกลามติดเข้ากับคราบน้ำมันเบนซินที่เจิ่งนองอยู่บนพื้นทันที

เมื่อตรวจตราดูจนแน่ใจแล้วว่าทุกอย่างถูกตระเตรียมไว้เรียบร้อย หม่าจ้าวตี้ก็รีบหันหลังสับตีนแตกวิ่งหนีออกจากโกดังไปทันที

จากการประเมินคำนวณคร่าวๆ ของเขา ปริมาณน้ำมันเบนซินที่ราดรดลงไป ผสมผสานกับเชื้อเพลิงชั้นดีอย่างกองธนบัตรมหาศาลเหล่านี้ มันน่าจะมากพอที่จะจุดชนวนเผาผลาญทำลายล้างโกดังแห่งนี้ให้วอดวายราบเป็นหน้ากลองได้อย่างแน่นอน

สิ่งเดียวที่เขาต้องทำในตอนนี้ก็คือ... เขาต้องวิ่งโกยอ้าวหนีห่างออกไปจากที่นี่ให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้

ยิ่งเขาอยู่ห่างไกลจากจุดเกิดเหตุมากเท่าไหร่ในตอนที่เปลวเพลิงเริ่มลุกไหม้ โอกาสที่เขาจะตกเป็นเป้าสงสัยหรือถูกจับตามองก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น

ดังนั้น เขาจึงเลือกที่จะปีนป่ายหลบหนีไปตามเส้นทางอพยพหลบหนีที่ระบบได้คำนวณจัดเตรียมไว้ให้อีกครั้ง โดยงัดเอาทักษะการปีนป่ายอันแสนจะงุ่มง่ามและเก้ๆ กังๆ ของเขา ออกมาใช้พาร่างตัวเองหลบหนีออกจากโกดังมรณะแห่งนี้ให้เร็วที่สุด

โชคยังดีที่โครงสร้างของโกดังแห่งนี้ มันยังมีเหลี่ยมมุมและจุดยึดเกาะที่ค่อนข้างเหมาะสม เอื้ออำนวยต่อการปีนป่ายอพยพหลบหนีของเขา ซึ่งนั่นก็หมายความว่า หม่าจ้าวตี้ไม่จำเป็นต้องควักเนื้อละลายยอดสินทรัพย์เพิ่มเติม เพื่อนำไปเปย์อัปเกรดทักษะการปีนป่ายของเขาให้สูงขึ้นไปกว่านี้อีกแล้ว

เงาดำทะมึนรูปร่างผอมบางบิดเบี้ยวของภูตผีปริศนาตนหนึ่ง ค่อยๆ คืบคลานปีนป่ายไต่ลงมาจากกำแพงโกดังอย่างงุ่มง่ามและทุลักทุเล

จากนั้น มันก็รีบจ้ำอ้าววิ่งกลับออกไปเดินปะปนกลมกลืนอยู่กับฝูงชนบนท้องถนน หม่าจ้าวตี้ในคราบหน้ากากผีตาโบ๋สีขาว ก็ดูไม่ต่างอะไรไปจากชาวเมืองทั่วไปที่แต่งตัวสวมชุดแฟนซีฮาโลวีนเดินเพ่นพ่านกันให้เกลื่อนเมือง ไม่มีใครสามารถแยกแยะหรือจับสังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ จากตัวเขาได้เลย

หลังจากที่เงาของภูตผีตนนั้นเร้นกายหายลับเข้าไปในฝูงชนได้เพียงแค่ชั่วอึดใจเดียว เปลวเพลิงลูกยักษ์ก็ปะทุระเบิดพลุ่งพล่านออกมาจากภายในโกดังอย่างกะทันหัน ควันไฟสีดำทะมึนหนาทึบผสมปนเปไปกับกลิ่นฉุนกึกของน้ำมันเบนซินและกลิ่นกระดาษไหม้ไฟ ลอยฟุ้งกระจายตลบอบอวลปกคลุมไปทั่วทั้งท้องถนน

"เฮ้ย! เร็วเข้า รีบโทรแจ้ง 911 เรียกรถดับเพลิงมาด่วนเลย! มีไฟไหม้โกดังโว้ย!"

"โทรแจ้งกรมตำรวจก็อตแธมด้วย! รีบโทรแจ้งกรมตำรวจก็อตแธมด่วนเลย!"

ท่ามกลางสถานการณ์โกลาหลวุ่นวายและเปลวไฟที่กำลังลุกโชนโชติช่วงอยู่นั้น ไม่มีใครหน้าไหนทันสังเกตเห็นเลยว่า มีร่างปริศนาในชุดคลุมสีดำสนิทร่างหนึ่ง ได้อันตรธานเร้นกายหายลับเข้าไปกลมกลืนกับฝูงชนที่สวมชุดคอสเพลย์ประหลาดๆ ท่ามกลางความวุ่นวายนั้นไปเสียแล้ว

"เขาถูกจ่อยิงอัดเข้าที่กะโหลกศีรษะสองนัดซ้อน"

"ถ้าจะให้ฉันออกความเห็นล่ะก็ ฉันว่าคนที่เคยทำเรื่องชั่วช้าเลวทรามมาสารพัด แม้ว่ามันจะเป็นแค่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ก็ตามที ท้ายที่สุดแล้วมันก็สมควรจะต้องมาเจอจุดจบอนาถแบบนี้แหละ"

"ท่านอัยการเขตเดนต์! ผมขอเตือนไว้ก่อนเลยนะ ว่าผมไม่อยากจะได้ยินคุณหลุดปากพล่ามทัศนคติวิปลาสแบบนั้นออกมาให้ได้ยินอีก! ไม่ว่าจะไปยืนพล่ามต่อหน้าสาธารณชน หรือเอามาพูดจาเป็นการส่วนตัวแบบนี้ก็ตาม!"

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังเริ่มมีปากเสียงโต้เถียงกันอยู่นั้นเอง ทันใดนั้น น้ำเสียงทุ้มต่ำอันแสนจะเยือกเย็นและทรงอำนาจ ก็ดังแทรกขึ้นมาขัดจังหวะห้วงความคิดของพวกเขาทั้งคู่ "ผมว่าพวกเราเลิกเถียงกันเรื่องไร้สาระ แล้วกลับมาโฟกัสที่ประเด็นหลักของคดีนี้กันก่อนดีกว่าไหม"

เมื่อได้ยินเสียงแหบพร่าอันเป็นเอกลักษณ์ดังกังวานแว่วมาจากในเงามืด ผู้บัญชาการกอร์ดอนและฮาร์วีย์ เดนต์ ก็หุบปากหยุดโต้เถียงกันในทันที

บุคคลลึกลับผู้นี้ดูเหมือนจะมีออร่าและเสน่ห์ของความเป็นผู้นำแผ่ซ่านออกมาอย่างเหลือล้น จิตใจของเขามักจะสงบนิ่งเยือกเย็นและปราดเปรื่องอยู่เสมอ เขาสามารถมองวิเคราะห์ภาพรวมของสถานการณ์ทั้งหมดได้อย่างทะลุปรุโปร่งจากมุมมองที่เหนือกว่า และมักจะสามารถค้นพบเบาะแสสำคัญที่เป็นกุญแจไขปริศนา เพื่อแก้ไขปัญหาที่ติดขัดมืดแปดด้านได้อย่างน่าทึ่งเสมอ

"เราพบปืนพกขนาด .22 คาลิเบอร์ ถูกทิ้งไว้ในที่เกิดเหตุ"

"ด้ามจับปืนถูกพันทับพรางรอยนิ้วมือเอาไว้อย่างมิดชิด และหมายเลขซีเรียลนัมเบอร์ประจำปืนก็ถูกเจียรลบตะไบทิ้งไปจนเกลี้ยงแล้วด้วย"

"ดูเหมือนว่าไอ้ฆาตกรคนนี้มันจะรู้ทางหนีทีไล่เป็นอย่างดี มันวางแผนสกัดกั้นไม่ให้พวกเราสืบสาวแกะรอยหาเบาะแสจากปืนกระบอกนี้ได้เลย"

"มันจะต้องเป็นมือปืนรับจ้างระดับมืออาชีพที่ช่ำชองในการลอบสังหารเป็นอย่างมาก หรือไม่ก็ต้องเป็นคนที่มีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับอาวุธปืนและหลักการสืบสวนคดีอาชญากรรมทางนิติวิทยาศาสตร์เป็นอย่างดีแน่นอน"

ทั้งสองคนต่างพยักหน้าเห็นพ้องกับข้อสันนิษฐานนั้น

"ฆาตกรยังฉลาดพลิกแพลง นำเอาจุกนมหลอกของเด็กทารกมาดัดแปลงใช้เป็นอุปกรณ์เก็บเสียงปืนชั่วคราวด้วย ถึงแม้ว่ามันจะเป็นวิธีที่ดูบ้านๆ ราคาถูก แต่มันก็ให้ผลลัพธ์ในการเก็บเสียงที่ได้ผลชะงัดนักเชียวล่ะ"

มาถึงจุดนี้ เขาก็หยุดการวิเคราะห์และชะงักคำพูดไปชั่วขณะ

ที่เขาไม่ได้หยิบยกเอาหลักฐานชิ้นที่สามที่พบในที่เกิดเหตุขึ้นมาพูดวิเคราะห์เป็นประเด็นแรกสุดนั้น มันไม่ใช่เพราะว่าไอ้ของชิ้นนั้นมันดูไม่สำคัญหรือไม่โดดเด่นสะดุดตาหรอกนะ แต่เป็นเพราะว่า... แม่งโคตรจะโดดเด่นสะดุดตาเกินเบอร์ไปมากต่างหากล่ะ

ณ สถานที่เกิดเหตุฆาตกรรมอันแสนจะสยดสยองและนองเลือดเช่นนี้ ไอ้ของชิ้นนั้นมันกลับตั้งตระหง่านเปล่งประกายเจิดจ้า ราวกับเป็นหลอดไฟสปอตไลต์ที่สาดส่องสว่างวาบอยู่ท่ามกลางความมืดมิดเลยทีเดียว

ในขณะนั้นเอง ทั้งสามคนต่างก็เบือนสายตาหันไปให้ความสนใจกับวัตถุพยานชิ้นสุดท้ายที่วางอยู่

"บอกตามตรงเลยนะ ผมไม่อยากจะปล่อยให้ห้วงความคิดและทิศทางการสืบสวนของผม ต้องมาถูกไอ้ของพรรค์นี้ชักจูงให้หลงประเด็นหรือไขว้เขวไปในทิศทางที่ผิดเลยจริงๆ แต่ว่าไอ้ของชิ้นนี้มัน—" กอร์ดอนมีท่าทีอึกอักลังเล ราวกับกำลังพยายามควานหาคำศัพท์หรือคำคุณศัพท์ที่เหมาะสมที่สุด มาใช้อธิบายรูปลักษณ์ของไอ้ของชิ้นนี้อยู่

สีหน้าอันบิดเบี้ยวและร่องรอยบาดแผลที่ดูเจ็บปวดทรมานของมัน ดูเหมือนจะแฝงเร้นไปด้วยกลิ่นอายศิลปะอันเป็นเอกลักษณ์และลึกซึ้ง ราวกับเป็นการผสมผสานอิทธิพลของภาพวาดคลาสสิกสไตล์มิลเลต์, ลัทธิประทับใจของโมเนต์, ลัทธิโฟวิสม์ของมาติส, ลัทธิสำแดงพลังอารมณ์ของมุนช์, ลัทธิอนาคตนิยมของบัลลา, ลัทธิบาศกนิยมของปิกัสโซ, และลัทธิเหนือจริงของดาลี ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนหลอมรวมสะท้อนออกมาให้เห็นผ่านรอยแกะสลักบนฟักทองลูกเล็กๆ ลูกนี้

แต่ถ้าจะให้รวบรัดตัดความ สรุปสั้นๆ ให้ได้ใจความที่สุดก็คือ—

"หน้าตามันโคตรจะอัปลักษณ์น่าเกลียดน่ากลัวเกินไปแล้ว" ฮาร์วีย์ เดนต์ เอ่ยแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงขวานผ่าซากและตรงไปตรงมาสุดๆ

"ตั้งแต่เกิดมา ฉันกล้าสาบานเลยว่าฉันยังไม่เคยพบเคยเห็นโคมไฟฟักทองแจ็กโอแลนเทิร์นอันไหน ที่หน้าตามันทุเรศและน่าเกลียดได้ใจขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต"

"การที่ใครสักคนจะหิ้วถือไอ้ของพรรค์นี้เดินไปเดินมา ต่อให้มันจะเป็นช่วงเทศกาลฮาโลวีนก็เถอะ รับรองได้เลยว่ามันจะต้องกลายเป็นจุดสนใจ ดึงดูดสายตาและเรียกเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากผู้คนที่เดินผ่านไปมาทุกคนอย่างแน่นอน"

"ซึ่งพฤติกรรมเรียกร้องความสนใจแบบนี้ มันดูขัดแย้งและไม่สอดคล้องกับลักษณะนิสัยความรอบคอบรัดกุมของฆาตกรมืออาชีพเลยสักนิด" แบทแมนเอ่ยสรุปข้อสันนิษฐาน

"ฉันพอจะเข้าใจได้นะ ถึงพฤติกรรมเชิงสัญลักษณ์หรือพิธีกรรมทางความเชื่อของฆาตกรโรคจิต ในการนำโคมไฟฟักทองมาจุดทิ้งไว้ในคืนฮาโลวีนแบบนี้ แต่สิ่งที่ฉันไม่เข้าใจเลยก็คือ... ความย้อนแย้งที่หาข้อสรุปไม่ได้ในพฤติกรรมการลงมือของเขานี่แหละ"

"บางที... เขาอาจจะเป็นคนลงมือแกะสลักโคมไฟฟักทองอันนี้ด้วยฝีมือของตัวเองก็ได้นะ" กอร์ดอนลองเสนอสมมติฐานความเป็นไปได้ขึ้นมา

"ถ้าหากเขาไม่ได้เดินไปหาซื้อโคมไฟฟักทองสำเร็จรูปมาจากตามร้านค้าทั่วไป เขาก็จะไม่ทิ้งร่องรอยเบาะแสหรือพยานบุคคลใดๆ ที่อาจจะจดจำหน้าหรือเคยเห็นเขามาก่อนไว้เลย"

"ต่อให้เขาจะเดินเข้าไปหาซื้อมันที่ร้านค้าจริงๆ พวกเราก็คงไม่สามารถสืบระบุตัวตนของเขาได้ง่ายๆ อยู่ดีนั่นแหละ เพราะในช่วงเทศกาลฮาโลวีนแบบนี้ มันมีลูกค้าแห่กันไปซื้อโคมไฟฟักทองกันเยอะแยะยุ่บยั่บไปหมด ใครจะไปจำหน้าลูกค้าได้ทุกคนกันล่ะ"

ฮาร์วีย์ส่ายหน้าอย่างจนปัญญา

"แล้วใครกันล่ะวะ ที่มันมีฝีมือทางศิลปะบรรเจิด ถึงขั้นสามารถแกะสลักฟักทองออกมาได้หน้าตาน่าเกลียดอัปลักษณ์ได้ขนาดนี้? แล้วพวกเราพอจะสามารถสกัดหารอยนิ้วมือแฝง หรือร่องรอยเบาะแสทางนิติวิทยาศาสตร์อื่นๆ จากพื้นผิวของไอ้ฟักทองลูกนี้ได้บ้างไหมล่ะ?"

"คงจะเป็นไปได้ยากนะ เพราะโคมไฟฟักทองอันนี้มันถูกห่อหุ้มคลุมทับด้วยถุงพลาสติกใสอีกชั้นหนึ่งมาตั้งแต่แรกแล้ว"

กอร์ดอนส่ายหน้าอย่างหมดหวังเช่นกัน

"แต่ถ้าจะให้ลองเอาไปส่องกล้องสกัดหาเบาะแสดูก็คงไม่เสียหายอะไรหรอกมั้ง"

"จอห์นนี่ วิตติ"

"ใครหน้าไหนมันถึงกล้าใจเด็ดลงมือลอบสังหารคนระดับนี้กันนะ? หรือว่าจะเป็นฝีมือสั่งการของพวกมาโรนี?"

ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง—

ในขณะที่พวกเขาทั้งสามคนกำลังยืนจับกลุ่มถกเถียงวิเคราะห์คดีกันอย่างหน้าดำคร่ำเครียดอยู่นั้น จู่ๆ เสียงสายเรียกเข้าจากโทรศัพท์มือถือของกอร์ดอนก็ดังกังวานขึ้นมาอย่างไม่คาดคิด

"ฮัลโหล? มีเรื่องอะไร?"

"ท่านผู้บัญชาการกอร์ดอนครับ! เกิดเรื่องใหญ่วินาศสันตะโรขึ้นแล้วครับ! มีเหตุเพลิงไหม้ครั้งใหญ่เกิดขึ้นที่โกดังสินค้าแห่งหนึ่งในย่านไดมอนด์ดิสทริกต์ครับท่าน!"

"ที่สำคัญคือ... มีพยานในที่เกิดเหตุรายงานว่า มีธนบัตรดอลลาร์ใบละร้อยปลิวว่อนร่วงหล่นลงมาพร้อมกับกลุ่มควันไฟสีดำทะมึนด้วยครับ! ดูเหมือนว่าสิ่งของทั้งหมดที่กำลังถูกเผาผลาญเป็นจุลอยู่ข้างในโกดังนั่น... มันจะเป็นเงินสดล้วนๆ เลยครับท่าน!"

"ฮะ?!"

[จบตอน]