ตอนที่ 27: วิญญาณชั่วร้าย

ตอนที่ 27: วิญญาณชั่วร้าย

ดวงตาของเดรกเบิกกว้างทะลึงถลน ถึงแม้ว่าเขาจะผ่านประสบการณ์ร้อนหนาวและผ่านโลกในเมืองก็อตแธมมาอย่างโชกโชน แต่เขาก็ไม่เคยพบเคยเห็นโลงศพติดล้อเหล็กกล้าที่ออกแบบมาได้กว้างขวางและแข็งแรงทนทานขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต "สรุปง่ายๆ ก็คือ... มีคนตายโหงอยู่ในรถคันนี้มาแล้วอย่างน้อยห้าคนสินะ?"

"มันก็... ไม่เชิงหรอกครับพี่"

"เลิกพล่ามไร้สาระแล้วบอกความจริงมาตรงๆ ซะทีเถอะวะ สรุปแล้วรถคันนี้มันมีประวัติเป็นยังไงกันแน่ฮะ?" เดรกเอ่ยปากคาดคั้นย้ำ "ผมทำงานโคกับคุณมาตั้งนานนม แต่ผมไม่เคยเห็นคุณเอารถคันนี้ออกมาเสนอขายเลยสักครั้งนะเว้ย"

เมื่อโดนต้อนให้จนมุม เจ้าของเต็นท์รถก็คงจะรู้ตัวดีอยู่แล้วว่าเครื่องจักรสังหารเคลื่อนที่คันนี้มันคงจะขายไม่ออกแน่ๆ เขาจึงถอนหายใจเฮือกใหญ่พลางสารภาพความจริงออกมา "พี่อย่าเอาไปบอกใครเชียวนะ รถคันเนี้ย... มันเคยเป็นรถประจำตำแหน่งของพวกหัวหน้าแก๊งย่อยคนนึงในตระกูลฟัลโคน หลังจากที่หมอนั่นดวงซวยขับรถประสบอุบัติเหตุตายห่า รถคันนี้มันก็ถูกยึดแล้วเอามาประมูลขายทอดตลาด มันถูกแก๊งมาเฟียในเครือตระกูลฟัลโคนซื้อขายเปลี่ยนมือกันไปเรื่อยๆ และทุกครั้งที่มีคนหน้ามืดซื้อไปขับ มันก็จะต้องมีเหตุเภทภัยตามมาทุกครั้ง ครั้งที่สยองที่สุดก็คือ... มีพวกมาเฟียสี่คนนั่งอยู่ในรถ แล้วโดนแก๊งคู่อริเอาปืนลูกซองแฝดจอดยิงอัดกระจกจนหัวกระจุยคอขาดกระเด็นตายโหงยกคัน"

"รถคันนี้มันถูกซื้อขายเปลี่ยนมือเวียนเทียนมาแล้วทั้งหมดสามรอบ และผู้ซื้อผู้เคราะห์ร้ายทั้งหกคนก็ล้วนแต่มีอันเป็นไปตายโหงด้วยสาเหตุสารพัดรูปแบบ ตั้งแต่ขับรถแหกโค้งประสบอุบัติเหตุ ไปจนถึงดวงซวยโดนลูกหลงจากการสาดกระสุนปะทะกันของพวกมาเฟีย ครั้งที่ชวนขนหัวลุกและแปลกประหลาดที่สุดก็คือ... ตอนที่มีดีลเลอร์ขายรถมือสองคนนึงพยายามจะขับรถคันนี้ไปทิ้งในที่เปลี่ยวๆ แต่เขากลับประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ซะเองในบ่ายวันเดียวกันนั้น เขาถูกหามส่งตัวไปรักษาที่โรงพยาบาลเวย์น และสุดท้ายก็ทนพิธบาดแผลไม่ไหว สิ้นใจตายอนาถคาห้องดับจิตในเย็นวันนั้นนั่นแหละครับ"

"ขนาดพวกบิ๊กบอสของตระกูลฟัลโคน ยังมองว่ารถคันนี้มันเป็นรถผีสิงกาลกิณี และยอมจ่ายเงินยัดใส่มือผมตั้งสองพันดอลลาร์ เพื่อจ้างให้ผมเอารถคันนี้มาจอดทิ้งไว้ที่เต็นท์ผมเนี่ย ผมอุตส่าห์ลงทุนลงแรงซ่อมแซมรีโนเวทรถคันนี้ใหม่หมดทั้งคัน แถมยังต้องควักเนื้อควักเงินเก็บตัวเองไปอีกตั้งห้าร้อยกว่าดอลลาร์ ผมจัดการขัดสีฉวีวรรณทำความสะอาดใหม่หมดจดตั้งแต่ภายในยันภายนอก และพี่รู้มั้ย... เศษหัวกระสุนที่ผมแคะออกมาจากซากเบาะรถเนี่ย รวมๆ กันแล้วน้ำหนักปาเข้าไปเกือบครึ่งปอนด์เลยนะเว้ย"

"แล้วจะให้ผมทำยังไงได้ล่ะพี่? มันอุตส่าห์หลอกขายออกไปได้อีกตั้งรอบนึง แล้วสุดท้ายรถมันก็ถูกตีกลับมาคืนที่เต็นท์ผมอีกจนได้ ถึงอย่างน้อยสภาพรถมันก็มีแค่รอยกระจกแตก ยางแบนแฟบ แล้วก็รอยขีดข่วนถลอกนิดๆ หน่อยๆ แต่ประเด็นคือ... ดันมีศพคนตายคาอยู่ในรถคันนั้นเพิ่มมาอีกตั้งสองศพไงพี่"

"ถ้านับรวมๆ ดูแล้ว... รถคันนี้มันพรากชีวิตคนไปแล้วตั้งเก้าคน ผมไม่อยากจะกลายเป็นศพที่สิบของมันเลยจริงๆ นะพี่ ถ้าพี่พอจะรู้จักใครที่เป็นพวกบ้าบิ่นไม่กลัวตายและอยากจะได้รถขับ พี่ช่วยแนะนำให้ผมหน่อยเถอะ ผมยอมยกให้ฟรีๆ ไม่คิดเงินค่ารถเลยเอ้า ขอแค่เอามันออกไปให้พ้นๆ หน้าผมก็พอ"

"ไม่เอาเว้ย"

หา?

พ่อค้าขายรถที่กำลังพล่ามอยู่ถูกขัดจังหวะกลางคัน เขาหันซ้ายหันขวามองหน้าผู้ปฏิเสธด้วยความงุนงงสับสน ซึ่งคำปฏิเสธของหม่าจ้าวตี้นั้น มันช่างสอดคล้องกับการส่ายหน้าดิกของเดรกที่ยืนอยู่ข้างๆ อย่างกับแกะ

"ไม่" หม่าจ้าวตี้ที่ยืนกอดอกอยู่ด้านข้างเอ่ยปากย้ำคำเดิมเสียงเรียบ "อย่างน้อยนายต้องจ่ายเงินแถมมาให้ฉันสามพันดอลลาร์"

"เชี่ยอะไรของมึงวะเนี่ย มึงทำบ้าอะไรของมึงฮะ?!" เดรกเบิกตาโพลนเป็นประกายวาววับ จ้องเขม็งไปที่หม่าจ้าวตี้ที่ยืนทำหน้าตายไม่รู้ร้อนรู้หนาว "ไอ้รถคันนี้มันสูบชีวิตคนไปแล้วตั้งเก้าชีวิตนะเว้ยเพื่อน! มันไม่ใช่ว่ามึงมีเก้าชีวิตให้ตายแทนเหมือนแมวซะหน่อย!"

"บ้าไปแล้ว! โคตรเยี่ยมไปเลย! ตกลงตามนี้! ดีล!" พ่อค้าขายรถที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับกระโดดโลดเต้นดีใจสุดขีด "พี่พูดแล้วห้ามคืนคำห้ามถอนตัวเด็ดขาดนะเว้ย! เดี๋ยวผมจะรีบไปหยิบกุญแจรถมาประเคนให้พี่เดี๋ยวนี้เลย!"

"แล้วก็อย่าลืมเอาเงินสดมาด้วยล่ะ"

"ฮะ?"

หม่าจ้าวตี้เอ่ยย้ำเสียงเรียบ "ฉันก็บอกแล้วไงว่าอย่าลืมเอาเงินสดสามพันดอลลาร์มาประเคนให้ฉันด้วย ไม่งั้นฉันไม่เอารถหรอกนะ"

"ฮะ???"

"บ้าไปแล้ว! นี่คุณมันเป็นอัจฉริยะต้มตุ๋นตัวพ่อเลยนี่หว่า!" เดรกยิ่งประหลาดใจอ้าปากค้างหนักเข้าไปอีก "นี่คุณกะจะฮุบเอารถมันมาฟรีๆ แล้วยังจะไปขูดรีดเรียกเก็บเงินมันอีกตั้งสามพันดอลลาร์เนี่ยนะ?!"

"ผมกำลังจะยอมเอาชีวิตอันมีค่าของตัวเองไปเสี่ยงตายเพื่อช่วยชีวิตเขานะ แล้วผมก็แค่เรียกร้องขอเงินชดเชยน้ำใจจากเขาแค่ 3,000 ดอลลาร์เอง" หม่าจ้าวตี้เอ่ยปากแก้ต่างอย่างหน้าชื่นตาบาน "สำหรับการต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงตายกับเรื่องอันตรายระดับนี้ 3,000 ดอลลาร์มันก็ไม่ได้แพงเกินไปหรอก ไม่ใช่หรือไง?"

"คุณแน่ใจนะว่าบรรพบุรุษต้นตระกูลของคุณไม่ได้มีเชื้อสายยิวผสมอยู่น่ะฮะ?"

"สรุปแล้วบอกฉันมาคำเดียวว่านายจะขาย(แถมเงิน) ให้ฉันหรือเปล่า" หม่าจ้าวตี้ล้วงเอาแท่งขนมป๊อกกี้ออกมาจากกล่องบุหรี่แล้วคาบไว้ในปาก "รีบๆ ตัดสินใจเข้า ถ้าไม่ตกลงล่ะก็ ฉันจะเดินหนีเดี๋ยวนี้แหละ และถ้าหากไอ้รถผีสิงคันนี้มันถูกส่งต่อไปให้ดีลเลอร์รับเคราะห์รายใหม่ล่ะก็ ฉันจะเอาคลิปบันทึกเสียงสนทนาในวันนี้ไปแบล็กเมล์ขูดรีดเงินจากหมอนั่นสักห้าพันดอลลาร์แทน"

"..."

สีหน้าของพ่อค้าขายรถนั้นดูปั้นยากและคาดเดาอารมณ์ไม่ได้เลย หลังจากยืนชั่งใจอยู่อึดใจใหญ่ เขาก็กัดฟันหันไปคว้าเอาเงินสดสามพันดอลลาร์ปึกใหญ่และกุญแจรถมายื่นส่งให้หม่าจ้าวตี้แต่โดยดี

"พี่ควรจะสวดมนต์ภาวนาเอาไว้ซะให้ดีๆ เถอะ..."

"ระวังคำพูดคำจาหน่อยนะเว้ย ถ้าเกิดฉันเป็นอะไรตายห่าไปล่ะก็ ไอ้รถคันนี้มันจะต้องหาทางวนกลับมาจอดที่เต็นท์นายเองแน่ๆ"

"กระผมขออาราธนาคุณพระศรีรัตนตรัย จงดลบันดาลประทานพรให้ท่านพี่มีโชคลาภวาสนายิ่งใหญ่ดั่งผืนมหาสมุทรบูรพา มีอายุมั่นขวัญยืนดั่งขุนเขาแดนใต้ ขอให้ท่านพี่มีชีวิตอยู่รอดปลอดภัยในวันนี้และทุกๆ วัน ทุกๆ ปี ขอให้อายุมั่นขวัญยืนยาวนานดั่งฟ้าดินเจริญรอยตาม ส่องแสงประกายเจิดจรัสสว่างไสวดั่งดวงสุริยันจันทรา ได้รับการเชิดชูประทับอยู่บนสวรรค์ชั้นฟ้า และมีชีวิตยืนยาวเป็นอมตะตราบชั่วกัลปาวสาน เป็นดั่งบ่อเกิดแห่งพลังชีวิตชั่วนิรันดร์เลยขอรับ!"

หม่าจ้าวตี้ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ "นี่แหละคือสิ่งที่ฉันชื่นชอบที่สุดเกี่ยวกับเมืองก็อตแธม ลักษณะนิสัยของผู้คนในเมืองนี้น่ะมันมีเสน่ห์จริงๆ พลเมืองส่วนใหญ่มักจะมีความมั่นคงทางอารมณ์และสุภาพอ่อนน้อมถ่อมตนเสมอ พอเกิดเรื่องมีปัญหาอะไรขึ้นมา พวกเขาก็พร้อมที่จะหันหน้ามาเจรจาพูดคุยกันด้วยเหตุและผลอย่างสันติวิธี"

"มันช่างสุดยอดและเป็นเมืองในอุดมคติจริงๆ"

หลังจากยอมเจียดเงินไปสองร้อยดอลลาร์ที่ร้านปะยางเพื่อเปลี่ยนยางชุดใหม่ หม่าจ้าวตี้ก็ก้าวขึ้นไปนั่งประจำที่คนขับในรถ ส่วนเดรกยังคงยืนกอดอกดูลาดเลาอยู่ข้างนอก และทั้งสองก็จ้องหน้าสบตากันอย่างมีความหมาย

"อ้าว นี่คุณไม่กลับเหรอ? ขึ้นรถมาสิ?"

"ไม่ล่ะ ขอบใจ ฉันจะโบกแท็กซี่กลับเอง"

"?"

"มามองหน้าฉันทำไมวะ ก็เชิญคุณขับรถผีสิงกลับไปเองสิโว้ย" เดรกพูดพลางล้วงเอาโทรศัพท์มือถือของหม่าจ้าวตี้ออกมาจากกระเป๋าแล้วโชว์หน้าจอให้เขาดู "เมมเบอร์โทรฉุกเฉินเบอร์นี้เอาไว้ให้ขึ้นใจเลยนะ นี่คือเบอร์สายด่วนของโรงพยาบาลเวย์น"

หม่าจ้าวตี้พ่นลมหายใจหัวเราะเยาะ หลังจากรับโทรศัพท์คืนมา เขาก็ล้วงเอากุญแจรถสีเงินแวววาวลักษณะประหลาดออกมาอย่างไม่ใส่ใจนัก เสียบกุญแจสตาร์ตเครื่องยนต์ แล้วเหยียบคันเร่งพุ่งทะยานออกไปอย่างแรง ทิ้งเดรกให้ยืนพ่นควันท่อไอเสียอยู่เบื้องหลังไปไกลลิบ

[กุญแจรถแบบใช้แล้วทิ้ง (พ่วงฟังก์ชันสะกดวิญญาณ)] ราคา: 300 ดอลลาร์ หมายเหตุ: เจ้าวิญญาณร้าย จงไสหัวออกไปจากร่างนี้ซะ! วิญญาณร้าย: เอ้อ... ก่อนที่แกจะไล่ฉัน แกช่วยเอาตัวเองออกไปจากร่างมันก่อนไหมล่ะ... แปลกจังแฮะ ฉันรู้สึกคุ้นๆ เหมือนเคยเปิดบทสนทนาเถียงกันเรื่องแบบนี้มาก่อนตอนที่ฉันไปเข้าสิงเด็กผู้ชายคนนึงเลยว่ะ หมายเหตุ 2: นี่ใครมันเป็นอัจฉริยะช่างคิดไอเดียบรรเจิด ถึงขั้นเอาฟังก์ชันของสิ่งศักดิ์สิทธิ์มายัดใส่ไว้ในกุญแจรถฟะเนี่ย?

ทันทีที่เสียบกุญแจสีเงินแวววาวแปลกตานั้นเข้าไปในช่องสตาร์ตรถ หม่าจ้าวตี้ก็แว่วได้ยินเสียงกรีดร้องแหลมสูงที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและเคียดแค้นดังกึกก้องมาจากภายในห้องโดยสารรถ เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา บรรยากาศอึมครึมเย็นยะเยือกชวนขนหัวลุกที่ปกคลุมอยู่ภายในรถก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

"บี๊บ บี๊บ ไอ้พวกไข่ XX เอ๊ย!"

คำสบถด่าทอของหมอนี่มันฟังดูเหมือนคนอารมณ์เสียเอาแต่ใจซะไม่มี

หม่าจ้าวตี้ไม่เก็บเอามาใส่ใจ และเอื้อมมือไปกดเปิดสวิตช์เครื่องปรับอากาศในรถอีกครั้งอย่างไม่ยี่หระ คราวนี้มีเพียงแค่สายลมร้อนๆ พัดโชยออกมาจากช่องแอร์ ส่วนม่านหมอกสีแดงฉานเย็นยะเยือกที่เคยปกคลุมหลอกหลอนเขาอยู่ก่อนหน้านี้ ก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยราวกับเป็นเพียงภาพลวงตา

เขาหักพวงมาลัยจอดรถเข้าเทียบข้างทาง ดึงกุญแจรถสีเงินนั้นออกมาดู และในเวลาเพียงไม่กี่วินาที กุญแจสีเงินแวววาวก็ค่อยๆ แปรสภาพหมองคล้ำกลายเป็นสีเทาเข้มเกือบจะดำสนิท

เขากดเปิดหน้าจอระบบขึ้นมาดูอีกครั้ง และข้อความอธิบายภารกิจบนหน้าจอก็แปรเปลี่ยนไปแล้ว

[ภารกิจเสริม: จงก้าวให้ทันยุคสมัย] คำอธิบาย: นี่คุณยังคงยึดติดกับวิธีการเข้าสิงครอบงำร่างแบบเก่าๆ โบราณคร่ำครึอยู่อีกเหรอ? มันตกยุคล้าสมัยไปแล้วล่ะ! ไอ้พวกผีปอบที่สิงร่างคนได้ มันจะไปเจ๋งสู้ผีไฮเทคที่เข้าสิงรถยนต์ได้ยังไงล่ะฮะ? ปีศาจร้ายของเราได้ทำการเข้าสิงครอบงำรถยนต์คันนี้มาแล้วหลายต่อหลายครั้ง และดูเหมือนว่ามันกำลังตั้งตารอคอยที่จะควานหาเหยื่อรายที่สิบมาสังเวยเข้าสิงอยู่ บาทหลวงในโบสถ์อาจจะไม่ค่อยเต็มใจหรือชำนาญที่จะมารับจ็อบทำพิธีไล่ผีรถยนต์สักเท่าไหร่นัก แต่คุณเพื่อนเอ๋ย... คุณคงรู้ใช่ไหมล่ะว่าการก้าวให้ทันยุคสมัยมันหมายความว่ายังไง? สถานะ: เสร็จสมบูรณ์ รางวัล: หลังจากที่คุณสามารถจับกุมสะกดวิญญาณชั่วร้ายเอาไว้ได้แล้ว คุณสามารถนำวิญญาณดวงนี้ไปแลกเปลี่ยนเป็นเครื่องรางของขลัง ที่มีประสิทธิผลในการใช้งานปกป้องคุ้มครองได้ถึง 9 ครั้ง

หม่าจ้าวตี้กดเลือกกดยืนยันการแลกเปลี่ยนรางวัลอย่างไม่ใส่ใจนัก และกุญแจสีดำสนิทในมือของเขาก็สลายกลายเป็นผุยผงหายไปในอากาศธาตุ ถูกแทนที่ด้วยสร้อยคอจี้รูปไม้กางเขนที่ทอแสงประกายระยิบระยับ แม้ว่าตัวจี้จะทำมาจากโลหะเหล็กกล้า แต่มันกลับไม่ได้ให้ความรู้สึกเย็นเยียบเมื่อสัมผัสโดนผิวหนัง ในทางกลับกัน มันกลับแผ่ซ่านไออุ่นจางๆ ออกมาให้ความรู้สึกสบายตัว

เขาพิจารณามองดูมันอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็สวมสร้อยคอไม้กางเขนคล้องไว้ที่คออย่างระมัดระวัง แล้วสตาร์ตเครื่องยนต์ขับรถมุ่งหน้ากลับบ้านต่อไป

สร้อยคอไม้กางเขนเส้นนี้มีมูลค่าสูงถึงห้าพันดอลลาร์ในร้านค้าของระบบ และหม่าจ้าวตี้ก็ยังคงจดจำราคาของกุญแจรถศักดิ์สิทธิ์ในร้านค้าได้อย่างแม่นยำ เขาจึงตัดสินใจกดรับภารกิจนี้โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ถือว่าฟันกำไรมาได้นิดหน่อยก็แล้วกัน

ส่วนเรื่องความคิดที่จะกดขายแปลงสร้อยคอเส้นนี้ให้กลับกลายเป็นยอดสินทรัพย์ในระบบนั้น ในตอนนี้เขายังไม่มีความตั้งใจที่จะทำแบบนั้นเลยสักนิด เมื่อต้องใช้ชีวิตเอาตัวรอดในเมืองนรกอย่างก็อตแธม โชคลาภและสิ่งศักดิ์สิทธิ์คุ้มครอง ย่อมเป็นสิ่งสำคัญที่สามารถชี้เป็นชี้ตายได้เลยทีเดียว

[จบตอน]